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安杰莉克司令一副服了他们的样子，说道。
「不是不是！我才没有，那种想法……！」
亚修不禁慌乱起来。
「…………」
他感到旁边有强烈的视线。当然是艾可。
「那个……艾可？」
「哼！」
艾可板起脸，粗暴地踏响地板，走向门口。
「是不是追上去，会比较好……？」
贝亚特丽丝体贴地，小声说道。
——就在这时。
伴随着轰鸣声，船体发生剧烈摇晃。
「怎么回事！？」
安杰莉克一边攀住舰长席，一边大喊。
「呀！」
刚要走出驾驶室的艾可也失去平衡，几乎跌倒。
「艾可！」
亚修慌慌张张双手抱住艾可。两人顺势抱成一团，滚倒在地板。
「没、没事吧？」
「……谢、谢谢」
亚修胳膊里，艾可尽管不情愿，还是轻声说道。
下个瞬间，咯吱咯吱……不祥的声音，敲击亚修的耳膜。被施加了非常强大的外压一样的感觉。
「报告情况！发生什么事了！？」
安杰莉克朝着士官们，严厉呼喊。
「不、不知道！不过……舵完全不灵了！无法航行！」
听到呐喊般的报告，亚修他们哑口无言。
下一瞬间，舰艇大幅度倾斜，
「呜哇啊啊啊啊！」
亚修和艾可再次一边抱成一团，一边滚落驾驶室的最后面。
「难道说！舰体正在变垂直倾斜吗……！？」
最终——亚修的推断是对的。
◇
魔导潜水舰沃尔布鲁克受袭的情况，超乎所有人的想象。
敌人，在Hollow部队袭击要塞之前，就已经等候在雷尔沃斯大河河底了。
是一艘看上去有沃尔布鲁克三倍大的，大型魔导潜水舰。
不过，不光是大，左舷和右舷两边，还各自搭载有一个螃蟹钳子一样的手臂。
潜水舰存在感十足，但却如同河底环境的一部分似的，悄然潜伏。
谁也不会料到，河底竟然会潜伏有这种敌人，沃尔布鲁克在水中一路前行。
沃尔布鲁克想通过头顶，敌人就立刻露出了利齿。
正确来说，是在启动机关，紧急上浮的同时，展开那凶险万分的手臂，牢牢抓住沃尔布鲁克的舰体。
心狠手辣的狩猎者，一直紧紧抓住悲哀的猎物不放，继续上浮。沃尔布鲁克的船头，已经是直对水面。船体倾斜，几乎接近直角。
那个，被涂装成红紫色的加班上，标记着「Nospherus」。
◇
「呵呵。只要中了吾的战术，德拉克鲁瓦伯爵家的小丫头也不在话下」
弗兰切斯卡·玛卡贝莉（Francesca Machiavelli），坐在魔导潜水舰Nospherus的舰长席。
「如你所料呢，弗兰切斯卡大小姐」
维多利亚，站在舰长席的一旁。
然后，舰长席与其周围，都是〈戴米乌尔苟斯〉中的精兵，正在专心执行舰艇工作。
「到头来，那家伙还是不出吾所料」
玛卡贝莉露出一个满足的微笑。
就在刚刚，接连发射导弹，击坠魔导舰的，也是这艘Nospherus。
最初的一艘，在起飞离开要塞后就击坠了。
至于其他两艘，则是趁其停泊在河岸的时候，毫不留情地发动了狙击。这两艘舰艇紧急起飞，才避免了直击，但魔导引擎的反应完全中断了。这就够了。
根据情报显示，河岸的两艘舰艇，是魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟。也就是说，是亚修·布雷克，及其一干党羽。
那群好事之徒，似乎是专程来插手关门桥要塞的纷争的。
「呵。居然会在这种地方遇见啊。亚修布雷克和艾瓦隆圣龙皇，吾要把他们一起送给盟主殿下当礼物。其余的人，似乎可以格杀勿论」
「但是，艾可一旦龙化，我们必定溃不成军」
「没问题。关键点就是，不让她龙化。顺带，德拉克鲁瓦伯爵家拥有的潜水舰，也一并收入囊中吧」
「不愧是您，大小姐」
「贝亚特丽丝·史卡拉提……本来你乖乖当好我吾等树立的傀儡政权代表，还是可以让你上当即将来临的“新世界”中的一份子的。说起来，Hollow的定时联络如何了？」
玛卡贝莉忽然眼神锐利，看了维多利亚一眼。
「老样子，音信全无。在那种偏远要塞，我不认为有谁能打倒Hollow那般的高手……」
维多利亚皱起眉头。
「新兵器试验机，可能会发生什么意外。但是，既然是Hollow就不必担心了吧。那家伙是当代无双的战士。要想找个那般可靠的人当自己人，真是大海捞针。吾，对那家伙评价甚高」
玛卡贝莉如此说道，淘气一笑。
「喂，大小姐身边，有我随驾！」
维多利亚罕见地，说出如此感情色彩浓厚的话语。
「怎么了，嫉妒了吗？」
玛卡贝莉轻轻伸出手，手指抵住维多利亚的下巴。
「坏、坏心眼，大小姐……」
维多利亚面红耳赤，移开视线。
「呵呵。开个玩笑」
玛卡贝莉从维多利亚的下巴收回手指，沉思了一会儿。
当初，可远程操控无人机龙的新兵器，计划是给维多利亚使用的。
但是，Hollow展现出了竟然的高适应性，所以是突然变更了人员。
否则，袭击要塞的任务应该是由维多利亚来执行的。
——真是的，好个叫人称奇的女人啊。骑士王家的女仆，都是些那种怪物吗？不，那个叫科赛特·雪莉的女人是个特例吧。
每次想到Hollow，玛卡贝莉都会不禁感慨。
大约是四个月前，科赛特在跟维多利亚的单挑中落败。
科赛特被扔进大海，是要葬身鱼腹的。不过，维多利亚判断科赛特是个「可用之才」，便救了其一命。
之后，玛卡贝莉对科赛特进行了洗脑。利用的是魔导结社引以为豪的，最尖端魔导工学装置。然后给她起了个代号「Hollow」。
Hollow作为玛卡贝莉的手下，崭露头角，甚至连盟主萨佛那罗拉，如今都对Hollow是甘拜下风。
「——玛卡贝莉大人！突入部队，准备就绪！」
打断玛卡贝莉思考的，是士兵的一声报告。
「吾等也出发吧！得好好欣赏欣赏贝亚特丽丝的哭脸！」
玛卡贝莉得意洋洋地做出宣言。
「好的，大小姐」
维多利卡也找回了平时的节奏，冷静地回应道。
◇
「呜哇！？」
亚修右手抱着艾可，左手抱着贝亚特丽丝，抵抗着袭击舰艇的冲击。
舰艇，如今几乎是垂直倾斜，亚修他们被推到了驾驶室的墙壁上，刚刚还是墙壁，现在倾斜后变成了地板。
士官们有安全带固定在座位上，
「咕！竟、竟然让我，受此奇耻大辱……！」
坐在舰长席的安杰莉克，已经是后辈朝向悬挂的状态。从亚修的位置来看，似乎可以看见内裤了。
下个瞬间，伴随着惊天动地的轰鸣声，舰艇剧烈摇晃。
「呀！？」
安杰莉克终于抵抗不住，松开了手。
就这样，静止掉落——亚修的真上方。
「咕呼！」
「对、对不起……！」
安杰莉克慌慌张张跳离亚修。
「没、没什么……我已经习惯了」
这时，几乎垂直倾斜的地板，开始缓慢恢复水平。大约到倾斜三十度的时候，舰体就停止了变化。
就连不具备潜水舰知识的亚修，都觉得舰艇这行为不正常。
「还没有报告汇报情况吗！？」
安杰莉克大声疾呼。
「——播放，影像！」
在士官回答的同时，魔导式屏幕展开而来。
看到映照出来的景象，亚修他们倒吸一口凉气。
「那、那是什么啊……！？」
最初说话的，是艾可。
那是一艘比沃尔布鲁克，还要巨大不少的魔导潜水舰。舰艇外面，标记着「Nospherus」。那是舰艇的名字吧。
体型大得惊人，但更有特点的是，两只手臂。就像是螃蟹的钳子。现在正在牢牢夹住，沃尔布鲁克的船身。
沃尔布鲁克被完全固定，动弹不得。不仅如此，若继续被施加外压，船体有可能会被破坏。
实际上，亚修的耳朵，也听到了船体在吱吱作响。听上去就像是沃尔布鲁克发出的呻吟声。
『呵呵。好久不见了啊，亚修·布雷克，圣龙皇艾可。还有，背叛吾等的贝亚特丽丝·史卡拉提。吾知道你们在那里』
通过接触回路，敌人的声音强制插入进来。
「弗兰切斯卡·玛卡贝莉……」
贝亚特丽丝一边凝视魔导显示屏，一边大喊。
亚修也循着贝亚特丽丝的目光看去。然后亚修注意到了。
敌舰Nospherus的舰桥——在其顶上，是玛卡贝莉和维多利亚。然后甲板上，共计二十个机龙兵，已经摆开阵势。显而易见，是临战态势。他们想冲进沃尔布鲁克船内吧……！
在战场上，指挥官竟然站在如此暴露的地方，只会让人以为是发疯了。
不，她是确信自己胜利在望吧。
『只给你们，一分钟时间考虑。你们的选择，只有两个。乖乖束手就擒，把亚修和艾可，还有贝亚特丽丝交给吾——或者是，连人带船一起沉到雷尔沃斯河底』
玛卡贝莉一脸从容不迫的样子，继续劝告道。
『吾等，绝不执着于生擒。先告诉你们，生擒最好，人死也无妨。尤其是艾瓦隆圣龙皇艾可！你如果轻举妄动，吾就即刻破坏潜水舰。无论你多么厉害，都不可能比吾等打沉潜水舰要快！』
实际上，要想让艾可龙化，首先得到舰艇外面去。
在船内龙化，艾可的身体会从内部撑破潜水舰的。那么，就只能到外面去再龙化了……但现在起要在一分钟内跑到外面去，是不可能的。
就算，艾可使用“停止时间的禁咒”，实际上能停止的时间也是微乎及微的。还没有走出船外，艾可的魔力和星精就会油尽灯枯了吧。
——是我想的太天真了……没想到，玛卡贝莉这样的狠角色竟然亲自出马，而且还未卜先知了安杰莉克司令的全部作战计划，并埋伏在河底……
亚修握紧拳头。一旦轻举妄动，敌舰Nospherus就会不容分说地，捏碎我方的潜水舰吧。那样一来，船上的人就都全军覆没了……
『——没事的』
忽然，亚修的脑中响起个声音。是娜比的脑中传话。
「娜比！？」
艾可似乎也听到了一样的声音，立刻做出了反应。
娜比没有实体化现身，是不想让安杰莉克她们产生混乱吧。话说回来，事态如此紧迫，娜比的语气竟然悠然自得，与平时无异。
『还有二十秒，她们就来帮忙了。准备好应对冲击吧』
虽然是一头雾水，但亚修还是决定相信娜比。
「安杰莉克司令！请准备应对冲击！有援军来了！」
「您、说什么呢……？」
听到亚修的话，安杰莉克紧缩眉头。
可能是察知到了什么异变吧，一位士官声嘶力竭。
「司令！强大的魔力反应，正在接近我们……是龙族！」
下个瞬间，伴随着雷鸣般的轰鸣声，亚修他们的立足之地剧烈摇晃。正如娜比所说。
「咕……！」
亚修一边跟艾可她们互相支撑，一边勉强站稳。
「哪来的冲击！？」
安杰莉克询问士官后，
「遭受攻击的，非我方舰艇，是敌舰！马上播放，影像！」
魔导屏幕的影像，立刻切换。
屏幕映照出来的是——
「那个是……兰斯洛特！？是公主殿下……！！」
亚修不禁，欢喜高呼。
◇
一边盘旋夜空，一边忽然飞来的圣龙，接二连三发出对地攻击。其猛烈的吐息，锁定攻击魔导舰Nospherus的船尾。当然，明显是为了破坏推进器。
不管搭载了多么厉害的魔导引擎，要是被破坏了推进器，就无法动弹了。
「请回船内，大小姐！那是兰斯洛特！」
素来冷静的维多利亚，罕见地语气紧迫地大喊道。
「那么，骑在上面的是西尔维亚·罗雷亚蒙吗。不，慢着。还有一个人，骑在上面哦？」
听到玛卡贝莉的指出，维多利亚感到了奇妙的乱心。她抓过双筒望远镜后，把镜头对准夜空。然后，观察着被魔力之光包裹的圣龙。
第一个人，自然是西尔维亚·罗雷亚蒙。装备上苍冰色圣骑甲的英姿，俨然是位英姿飒爽的女骑士。
那么，第二个人会是谁呢。
「那个人，难道说！？」
维多利亚倒吸一口凉气。
站在西尔维亚身后的——毫无疑问，是科赛特·雪莉。
「解除洗脑了吗！？没有定时联络，也是这个原因……？」
实际上，科赛特失去了大部分装备。没有戴头盔，战斗服破损了很大一部分，露出了肌肤。
支配科赛特心灵的，是融合了魔导工学和魔导药学的，混合洗脑系统。只是破坏头盔和战斗服，是不足以解除洗脑的。
尽管如此，科赛特还是找回了自我。
估计，是因为对西尔维亚的忠诚心——
下个瞬间，兰斯洛特的吐息攻击，直击Nospherus的甲板。
「呜哇啊啊！？」
正在等候玛卡贝莉命令的机龙兵们，无暇防御，被悉数打飞。正在就位准备杀入敌舰的二十个机龙，竟然一瞬间就溃不成军。
下个瞬间，Nospherus的船体剧烈晃动。
「不好……！」
维多利亚想保护玛卡贝莉的时候，失去了平衡。她朝着甲板，跌倒下去。她勉强在舰桥墙壁上一蹬，空中一个旋转，落到甲板上。
「没事吧，维多利亚！」
玛卡贝莉，从遥远的上方，询问道，
「咕……」
这样仰望一看，发现舰桥像塔一样高。看来是没有空闲，现在再登上去了。
如今兰斯洛特依然没有减弱攻击，猛喷Nospherus的各个地方。
船体的四处，已经冒起了火焰和黑烟。
仿佛响起了激烈的破碎声，Nospherus的一条手臂被打飞了。这样下去，难得抓获的沃尔布鲁克再次启动，也不过是时间的问题了……！
「大小姐！请不必管我，使用船内的魔导转移装置吧！估计只有几分钟，Nospherus就会沉没了！」
「……你的忠义，吾铭记于心。你一定，要活着回来！」
玛卡贝莉短短几句后，返回船内。
维多利亚对君主迅速而正确的判断，感到非常放心。
但是，心生莫名的寂寥，也是事实。西尔维亚和科赛特面对同样情况，西尔维亚会轻而易举地撤退吗？她会探索自己和科赛特一起得救的道路吗？
「咕！我也真是的，竟然胡思乱想……！」
维多利亚咬紧牙齿，立刻切换思考。
不能继续逗留在Nospherus的甲板上。
她下定悲壮的决心……既然如此，自己就单独潜入敌舰，拉几个垫背的。
破釜沉舟。
「一切，都是为了弗兰切斯卡大小姐！」
维多利亚飞奔起来。她一边轻巧避过火焰，一边看都不看昏迷的机龙兵一眼，直奔Nospherus的甲板。
但是，在她的前方，飘然落下一个人。
「唔呵呵。如此着急，是要去哪呢？」
是肌肤暴露在外的，科赛特。刚刚应该还是骑在兰斯洛特上面的，是察知到了维多利亚的动向，跳落下来的吧。
那个兰斯洛特，一看到科赛特落地，就停止了攻击。它在大河上空盘旋。骑在上面的西尔维亚，不知为何，也停手了。
看来西尔维亚，是要关注科赛特和维多利亚的对决。本可以轻轻松松，从空中锁定攻击维多利亚的，但却没有如此做——也就是说，西尔维亚对科赛特是信赖有加。
「……真的，是个惊人的怪物呢。科赛特·雪莉」
「唔呵呵。那是指您吧，维多利亚小姐？……哎呀哎呀，以前，似乎我们也有过这种谈话啊」
「是啊」
「那么，那时维多利小姐您还记得，自己说过的话吗？」
听到科赛特的提问，维多利亚点了点头。
『果然，我们的技术是平分秋色。那么，决定胜负的因素，只有一个。那就是——对君主的爱！』
其后，维多利亚击败了科赛特。
伯仲之间，旗鼓相当——真的是一场，谁都可能获胜的战斗。
「是我失策，败给�