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伯仲之间，旗鼓相当——真的是一场，谁都可能获胜的战斗。
「是我失策，败给了您。失败的代价，沉重之极。但是，多亏了公主殿下，我才能找回自我」
科赛特说出肺腑之言。这番话，让维多利亚明白了……把科赛特从洗脑装置中解放出来的，果然是西尔维亚。
「这一次，我必须向您证明」
「证明什么？」
「证明——我对公主殿下的思念，比你您对君主的思念，还要强烈！」
「大言不惭！」
维多利亚一蹬甲板，拔腿飞奔。她从左右枪套，拔出喜爱的自动手枪“Catto Selvatico 101R”，双手举起枪。
那是有连射功能的手枪，俗称“山猫”。
只要有这两只“山猫”，和维多利亚的拿手好戏民族武功「Velsaria」，应该就——所向披靡了。
「正合我意！」
科赛特凛然回应。
现在，以半坏的机龙为掩体，开始了枪战。
维多利亚毫不留情，利用手枪的连射三枪功能锁定攻击。
这“山猫”，连射时的后坐力非常大，所以被用过的士兵都刻上了「战场上不能用」的烙印。光是双手拿稳射击，就已经实属不易了，单手射击更是匪夷所思。
维多利亚竟然单手轻松驾驭如此麻烦的武器，而且还是双枪流。
那个玛卡贝莉甚至有评价，天下虽大，但能行如此惊人之举的，唯有维多利亚。
单手，维多利亚注意到了。
科赛特，也立刻拔出了，完全相同的两只自动手枪。而且，不受强烈后坐力影响，甚至带着一脸清爽的笑容，射击着左右两只“山猫”！
——那个女人，是什么时候，弄到的“山猫”……！？
好汉不吃眼前亏，维多利亚躲在机龙残骸后，忍耐一时。
估计，是她以Hollow身份活动的时候，〈戴米乌尔苟斯〉提供的吧……但是，是谁给她的呢？
对于Hollow这个杰出人才的管理，是由〈七翼将〉之一弗兰切斯卡·玛卡贝莉全权负责的。
——那么，是弗兰切斯卡大小姐给她的……？但是，为什么大小姐……瞒着我这件事呢！？
过去，维多利亚在猛攻反对玛卡贝莉的反政府组织，处刑了上百人的时候，都没有一丝动摇。
因此，她才被称为〈尸山血河的魔女〉。
但是，如今这个瞬间，维多利亚的心理刮起了破绽之风——
「我相信你，科赛特。所以你要赢，一定要赢……！」
西尔维亚骑在兰斯洛特上，一面缓慢盘旋夜空，一面俯视敌舰Nospherus的甲板。
就在刚刚，科赛特和维多利亚重新开战。
西尔维亚只要愿意，就能轻易用手上的圣骑枪狙击维多利亚。
但是，科赛特坚持不同意。
——请让我来，击败她。
刚刚，科赛特以不容反驳的语气做出宣言后，就从兰斯洛特上飞身跃下。
对君主，竟然用不容反驳的语气说话，其实是以下犯上的，但奇妙的是，西尔维亚生不出气。
因为西尔维亚明白……对科赛特而言，跟维多利亚的再次对决，比西尔维亚想象中还要重要吧。
一会儿，科赛特和维多利亚都打光了子弹。手枪搭载有连射功能，两人又是装备的双枪，所以子弹的消耗不是一般的快。
「可恶啊啊啊！」
维多利亚大吼。会有谁能预想的到，那个冷静沉着的〈魔女〉，竟然会这般怒吼呢？
维多利亚扔下两把“山猫”后，跳向科赛特。她准备发动肉搏战。
另一方面，科赛特也扔掉了左右两把“山猫”，摆出架势应战。
「那个是……！」
西尔维亚睁大了眼睛。
维多利亚的步伐非常独特，估计是罗夫洛克流传的民族武功的特点吧。
但是，科赛特悠然自得地，避过维多利亚的攻击。
不仅如此，科赛特还像是剪影画一样复制对方的招数。
维多利亚打出一招后，科赛特也会以同样的招数。
若没有完全领悟对方的技能，是不可能办到的——
「维多利亚小姐。请让我，订正一个问题」
科赛特一边施展出猛烈的连续进攻，一边面带微笑。
「咕、您想说什么！？」
维多利亚一面悉数接住科赛特的攻击，一面问道。
「我会输给您的理由，绝不是我对公主殿下的爱不足」
「什么！？」
「您引以为傲的民族武功（Velsaria）动作，对我而言是未知的东西，所以我很难预测下个动作」
「这、这又怎么了！？」
「您还不明白吗？也就是说，我会失败的理由，完全是因为，战术性理由」
「事到如今，还口出狂言……太丢人现眼了，科赛特·雪莉！」
使出浑身解数的三段攻击，袭向科赛特。锁定膝盖的下端踢腿，锁定腹部的中断突刺，还有对下巴的重击。
但是，科赛特完美无瑕地，接住了全部三段攻击。
「什！？」
维多利亚狼狈不堪。如今她面部狰狞。
「唔呵呵」
较之，科赛特则是在享受游戏使得，一直面带微笑。
「很可惜，这可不是狂言。我是Hollow的时候，在无意识之中，记下了你的战斗身姿。如今就像这样，我也理解了Velsaria的真髓」
「别、别开玩笑！竟然说短短几个月，依葫画瓢就理解了Velsaria……这是亵渎！」
「那么，您就亲眼看看吧！」
科赛特也使出了三段攻击，以彼之道还施彼身。而且，比原有者维多利亚，更加快速。
科赛特的攻击，已经达到了神速的领域。
「咕！啊咕！！咕哈！！！」
膝盖弯曲，脾脏部位被刺中，下巴遭受侧击的维多利亚，几乎漂浮到了空中，如陀螺般旋转到一旁。她猛撞上地面，呼吸急促。
从西尔维亚的位置来看，维多利亚明显昏迷了。
「干得好啊，科赛特！」
西尔维亚不禁喝彩，科赛特则是满面笑容地挥了挥手。然后，她大声宣言道。
「我思念公主殿下的心情，是世界第一的！！！」
“Love ＆ Loyalty ～A。S。B。1366。09～”is closed。
第十八卷 第九话 前兆
天快亮了。
再次返回阿尔特亚关门桥要塞的亚修他们，聚集在三楼的会议室。这是在Hollow的袭击下，幸免于难的房间之一。
九死一生的阿妮亚和莫尔德雷德，莉拉和梅什金，也都回到了要塞。顺带一提，在安杰莉克提议下，遭受敌舰攻击的魔导艇和魔导舰，由谢普隆王国政府负责修理。
「哈啊～怎么说呢，这次我们，都没有派上用场呢」
艾可心有不甘地喃喃道，亚修露出一个苦笑。
实际上，亚修和艾可，这次都是一直在受到帮助。
但是，有些事情带来的喜悦，超越了这些。
第一个，就是成功重逢不知是否安全的贝亚特丽丝。
然后，第二个当然是——
「科赛特小姐，欢迎你回来」
亚修再次，跟科赛特搭话。
「没想到，科赛特竟然是Hollow啊……」
艾可也一边眨着眼睛，一边盯着科赛特。
「我一直相信，科赛特小姐绝对会平安无事的」
阿妮亚看到科赛特后，也浮现出了感动的泪水。
「真的是太好了……」
贝亚特丽丝也安心地轻声道。科赛特下落不明发生在首都雷斯庇基市内，她对此感到责无旁贷了吧。
跟科赛特没有打过交道的卢克雷齐娅、莉拉、莫尔德雷德，以及梅什金，都面带微笑地注视着亚修他们和科赛特的重逢。
话说回来——问题在于，科赛特的穿着。
覆盖肌肤的战斗服，似乎内置了洗脑装置，被西尔维亚破坏殆尽。
于是乎，现在的科赛特的暴露程度，跟比基尼泳装相差无几。
而且，科赛特的身材比例，非常出众，当个女仆真是浪费。长发及肩，更增添了几分妩媚。
亚修不禁看入迷。
「我说，你？盯着看哪呢？」
「喂，亚修。你，不会对科赛特产生了邪恶的想法吧……！？」
立刻，艾可和西尔维亚出言指责。
「没有没有！我没那种想法……！」
亚修慌慌张张，从科赛特的肌肤撇开视线。
「唔呵呵。各位还是老样子，我就放心了」
科赛特一边露出那个轻飘飘的笑容，一边守望着亚修他们。
怀念之极，亚修眼眶含泪。
艾可和西尔维亚也心怀同样的感慨，眼睛湿润。
「——好了，虽然给感人的重逢泼冷水，不怎么好，但可以谈谈正事了吧？」
安杰莉克心有顾忌地搭话道，亚修他们急急忙忙坐到位置上。
「首先，关于那个可恶的魔导舰Nospherus，已经被我们成功控制了。推进器被破坏了，差点沉没，但魔导引擎还算没事。只要修理一下，还是能用来当王国军的潜水舰的。力度控制得恰到好处啊，西尔维亚殿下」
被安杰莉克称赞的西尔维亚，害羞地笑了。
「另外，捕获了Nospherus的全部船员，但很可惜，没有发现弗兰切斯卡·玛卡贝莉。根据俘虏提供的情报，她是一个人用魔导转移装置逃到了什么地方去了」
「说起来，安妮格鲁特也在赛诺古拉比亚山脉上空战斗的时候，最后转移跑了。这装置倒是蛮方便的嘛……」
亚修心情苦涩，轻声细语。但是，他在心里发誓……下次绝不会再让她们跑掉了。
「说起来，福尔图娜的船员，都平安无事吗？」
卢克雷齐娅一脸担心地询问。
亚修想起，福尔图娜，记得是当诱饵最先起飞的魔导舰。
「是的。没有被击坠，只是迫降罢了。受伤的人不在少数，但没有性命之忧。是我提议的金蝉脱壳之计，结果事与愿违，实在是羞愧难堪」
安杰莉克为自己的不成熟感到羞愧，低下了头。
「那、那个……德拉克鲁瓦司令？关于扰乱要塞的巡礼团，那五百人……」
心有不安提出问题的，是贝亚特丽丝。就算是堕落为〈血之黄昏〉的信徒，他们也都是热爱祖国的百姓。自然会为之担心。
「尽请放心。刚刚已经配发了粮食和毛毯，我收到报告说他们已经变得很老实了。以前我也说明过，之后会安排他们仅治疗设施，从邪恶的末日思想中解放出来」
「非常感谢，司令」
贝亚特丽丝毕恭毕敬地低下头时，门被慌乱地打开，一个年轻的士官冲了进来。
「何事惊慌？」
安杰莉克厉声询问后，士官笔直地敬了一礼。
「报告！〈魔女〉刚刚苏醒了！」
当然，魔女是指维多利亚。她完败给科赛特后，就一直昏迷不醒。
「那么事不宜迟，开始审问吧」
安杰莉克潇洒地站起身来。
「我们也去！」
亚修，也即刻站起身来。
◇
穿过医务室的门，就闻到了消毒酒精的气味。
维多利亚，身体被固定在里面的床上。
金属和皮革组成的束缚器具，把全身绑得紧紧的。这样子，就算是熊都无法挣脱了吧。
「…………」
维多利亚一声不吭，侧眼看着亚修他们。可能是〈魔女〉已经死心了吧，眼神中感觉不到敌意。
「心情如何，魔女小姐？」
安杰莉克暗含讽刺地问道，维多利亚依然沉默不语。她把目光移向西尔维亚。
「……西尔维亚·罗雷亚蒙公主。我本以为您还很天真，但居然会让兰斯洛特那般猛攻……老实说，我都觉得我命悬一线。我就老实称赞您吧」
「从科赛特那获得Nospherus情报的我，可是非常拼命的。我可没有闲工夫，去顾忌你们。而且，你们洗脑科赛特的事，让兰斯洛特非常恼火的样子」
西尔维亚抱起胳膊，语气严厉地回道。
「还有，科赛特·雪莉……」
维多利亚，这次是看向了科赛特。
「真真正正，是您完胜了。那场战斗中……我，很羡慕您。就在我思考……弗兰切斯卡大小姐对我的思念，是否不及您君主对您的思念之深的时候，我就注定了失败的结局」
维多利亚自嘲般笑后，沉重地叹了口气。
「——那么，魔女小姐？可以回答我的问题吗？首先，是关于〈戴米乌尔苟斯〉最近的情况，如果你能知无不言，我会很感激你的。毕竟我也不想，动用重刑」
安杰莉克冷言询问后，维多利亚乖乖开口道。
「贤龙王印波尔克不久变会复活，这不是危言耸听，而是事实」
这番话，足以冻结室内的空气。
「复活仪式的必要准备，正在按部就班进行。快的话，几日内便会开始了吧」
「几日内！？」
亚修不禁大喊。
「是的，当前，萨佛那罗拉大人的计划没有被打乱。〈血之黄昏〉引发的恐怖行动，是为了不让你们干扰仪式准备的佯攻，效果还不错」
「果然是佯攻啊……」
安杰莉克苦涩地轻声道。
「顺带一提，就算〈血之黄昏〉的信徒们，完成了被命令的“圣务”，新世界的大门也不会向他们敞开。也就是说，他们无法搭乘方舟。因为方舟的座位，早已决定，只会给魔导结社〈戴米乌尔苟斯〉的干部，及其家人」
维多利亚语气平淡，但内容却极具冲击。
「什……么！？」
被邪教诓骗是他们不对，但信徒们可是在拼命执行“圣务”。完全是为了〈方舟〉的船票。歌姬玛格丽特，就是为此浪费人生的典型例子。
「说起来！我记得奥斯卡也说过，但所谓的〈方舟〉，到底是什么意思？那玩意，是巨大到能装上移民的船吗？」
西尔维亚向维多利亚，投以锐利的目光说道。
的确，〈方舟〉这个关键词听过好几次了，但依然无法把握，这具体是什么意思。
「说起〈方舟〉，就只有一个。位于“龙的下巴（赛法洛斯）”最北端，超古代文明的遗产，也就是索诺顿方舟」
「等一下！索诺顿方舟，不是比喻的说法，而是真的有方舟的功能吗！？」
亚修战栗不已。
「弗兰切斯卡大小姐，是这样说的」
既然是玛卡贝莉说的，就不能置若罔闻了。毕竟，她是〈七翼将〉之一，这个情报，应该尽快跟奥斯卡她们分享吧。
「话说回来，魔女小姐？假如，按照盟主的剧本，贤龙王印波尔克复活了……之后的剧本，是怎么写的？」
就在亚修他们张口结舌的时候，只有安杰莉克保持了冷静，继续提问。
「……萨佛那罗拉大人，想在请求贤龙王印波尔克毁灭人类的同时，要求自己一行的安全」
「……！？」
「也就是说，希望在一个不剩消灭地上全部人类的同时，只救能搭乘方舟的人。然后为了在贤龙王的面前证明人类的愚昧，还谋划了一个计划」
「那就是说，萨佛那罗拉想给贤龙王一个，足以毁灭人类的动机——是这个意思吧？」
听到安杰莉克的疑问，维多利亚点点头。
「那个计划，到底……是什么？」
沉默片刻后，维多利亚开口道。
「是第二次赛诺古拉比亚战争」
To be Continued。
第十八卷 后记
大家好， 我是瑞智士记。
在执笔这个后记的时候（二月中旬），天气依然寒气不减，该如何度过呢。
忽然注意到，我的手指全是冻伤，又红，又肿（汗）。
而且执笔时，可能是敲键盘太猛，无名指的关节附近的冻伤都裂口子了，看着就很痛的样子……也许我该去皮肤科看看医生。
本书送到读者手上时，但愿已经是春日暖阳……！？
好了，这是第四部的开幕篇，第十八卷。
第四部是完结篇，计划分成上中下卷。
当初是计划第三部直接进到最终卷的，但上一卷围绕亚修和亚邦的秘密浮出水面，正好可以告于段落，就决定把最终决战当第四部了。
这个十八卷，过去故事里登场的人物，都有悉数登场。本人在执笔时，心情也是怀念得一塌糊涂。
本书的主题，可以说正是「重逢」。
在这里，也通知下新作情报。
Web漫画志『Genepixiv』上正在连载的，瑞智担当原作的『炼狱的圣三祝文（Trisagion）』（漫画：しばの番茶老师），正在有条不紊地，准备发售单行本。估计初夏就能面世。主要角色也终于要出来了，剧情正在逐