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「咕噜噜噜噜……」
兰斯洛特突然扬起脖子，发出了恐吓的低吼声。
它死盯着不放的地方正是头顶上的那个洞口。
「怎么了，兰斯洛特？」
西尔维亚才刚惊讶地问出口——
「我们又见面了，少年。」
头上便传来男子的声音。一个身材高瘦的人影出现在洞口的边缘。
「你是……米卡悟斯！」
亚修愕然地倒抽了一口气的样子，连西尔维亚也感觉得出来。
兰斯洛特的犄角，朦胧地照出了头上的景致。
一个被光照成苍白色的面具男孤影，在黑暗中浮现。西尔维亚也看过报告书，所以马上就想到他是哪号人物。
「名为米卡悟斯的恶徒！在这里狭路相逢，表示你气数已尽！我以罗雷亚蒙骑士王家的名义，代替上天制裁你！」
面对慷慨激昂的西尔维亚，米卡悟斯只是用喉咙挤出干笑。
「有、有什么好笑的！」
「哼……命运实在是够捉弄人的了。连那个当代顶尖的武者维若妮卡·罗雷亚蒙都会落选，没能成为育龙人……偏偏是你这个胆子最小的撒娇鬼会被选上。」
「你说……什么？」
米卡悟斯一嘴仿佛熟知内幕的说词，西尔维亚蓦然有种难以形容的不对劲感。
「怎么了，公主殿下？」
亚修一脸诧异地从背后问话。
「不、不……没什么。」
口头上如此回答的西尔维亚早已陷入了一团混乱。
——这个感觉是怎么口事？那个叫做米卡悟斯的男子……我跟他明明是第一次见面，可是却有一股怀念之情油然而生。为什么我会对他怀抱这种情感？
「公主殿下？你……哭了？」
「咦！？」
亚修的话令西尔维亚猛然回过神。
这才发现，一串串的泪珠早已不听使唤地沿着脸颊滚滚落下。
「这……为什么我会……？」
就连西尔维亚也搞不懂自己为什么会流泪。不过，只要看着那个名叫米卡悟斯的男子……很不可思议地一颗心就会被揪得紧紧的。
米卡悟斯突然而露微笑。
那个笑容看起来就好似在关注孩子的父亲般，慈祥又温和。
「你长大了哪，西尔维。」
「什——！」
西尔维亚感到一阵恶寒。
世界再广，会以这个昵称呼唤西尔维亚的人，在这世上只有亲属而已。不仅如此，那个优雅又富有磁性的口吻，在在勾起了西尔维亚的记忆。
——兄长大人！你好讨厌喔，朱利亚斯兄长大人！
——哈哈，西尔维真的是个撒娇鬼哪。
——还不都是因为……兄长大人把人家晾在一旁，光顾着跟葛廉哥哥说话！
童年时代的往事历历在目地于脑中浮现。
这怎么可能。
——『屠龙手』。
犯下了这条重罪的兄长——朱利亚斯早已遭到处刑了。当时西尔维亚年仅五岁。
在罗雷亚蒙骑士国，弑龙乃是无上的重罪。纵使是骑士王家的王子，也无法豁免极刑。更遑论朱利亚斯下手杀害的对象，是他自己的帕尔——圣龙莫尔德雷德。
朱利亚斯已经不在这个人世上了。
然而……米卡悟斯的一举一动都让人感觉得到兄长的神韵。
这时兰斯洛特又发出了低吼。仿佛是在警告西尔维亚必须提起戒心似的。
「难道说……！」
西尔维亚也注意到不对劲。
地面正隐隐约约地摇动着。
——有东西潜伏在地底下！
「咯咯……兰斯洛特能奋战到什么地步，真是值得拭目以待。还是说——那位少年，你会像之前一样又使出怪招来吗？」
「呜……！」
亚修为之语塞。
艾可一直保持沉默尚未清醒。西尔维亚没办法预测得等上多久，艾可才会制造出新的圣骑甲。
米卡悟斯一如看破了亚修的窘境般，脸上露出嘲笑的表情。
「只不过，端看艾瓦隆皇女那副德性……我看你应该是使不出什么怪招来了吧？」
「你说艾瓦隆？为什么你也会知道——」
亚修明显受到了动摇。艾瓦隆——这个字眼疑似是古代语，西尔维亚不懂那有什么含意。再者，皇女指的又是什么？
——不对，现在不是追究那种问题的时候……
西尔维亚摒除杂念，激励自己振作。
「我告诉你，埋葬在这座灵庙的龙族不过都是幼龙罢了！就算变成尸灰龙，也不会是我和兰斯洛特的对手！」
西尔维亚做出了宣言，米卡悟斯却丝毫不放在心上。
「是这样吗？大半的战力都被我调派去集训所了。你们打倒的那些尸灰龙，不过只是小喽啰罢了。再者，沉睡于这个地点的幼龙……生前可都是圣龙。」
宛如在呼应米卡悟斯的说词般，地面分裂成了两半。地鸣般的轰声震天价响地在洞内缭绕，巨大的墓碑也随之倾圮。
只见一个庞然大物缓缓地从地底现出身影。
「咕噜噜噜噜……」
随着仿佛自冥府深处窜起的低沉嘶吼声，那个东西和兰斯洛特展开了对峙。
雄壮的翅膀。厚实的下颚。尖锐的双角。
撇除漆黑的皮毛不谈，这头尸灰龙确实拥有圣龙的风貌。
「略咯……让我来告诉你们吧。它的名字叫做若亚萨！」
闻言，西尔维亚不禁浑身僵直。
「凡是骑士国子民都知道的悲剧，你们应该也有听说过吧？它就是过于深爱主人，选择自行了断生命的那头龙——」
*
「……你都听到了吧，娜比？」
艾可和娜比在遗龙工房对谈。
娜比一如既往，身穿贵族般的礼服，惬意地坐在古董椅子上。
「最适合现在的他的圣骑甲……吗？呵可，很有趣。」
那个宛如艾可变成成熟女性般的外貌依然妖艳如昔。或许是这个缘故，艾可无论如何就是看娜比这女人不顺眼。话虽如此，现在必须先以大局为重。
「没有时间了。我负责重新构筑的工作，你可以帮忙取样吗？」
「哎呀。为什么要我帮忙呢？」
娜比的脸上挂起了坏心眼的笑容。
「我、我有什么办法！虽然很不甘心……但你的知识比我渊博多了……而且我觉得，你或许能拿出比我更好的成果来。」
「你的判断是正确的。我们是一体两面的存在，若说你是活在表面的世界，那么我就是在里面世界生活的人。对你，我当然会不惜一切予以支援。」
「所以你愿意帮忙啰？」
「前提是你肯答应我一个条件。」
「条件？你的意思是要我答应你做什么事情吗？」
「我要你答应我，你总有一天会以亚修·布雷克的帕尔之名，献出圣骑甲给他。不是急就章的仿造品，而是你自己创造出来的最顶级杰作。」
「你……你说什么！这种要求我怎么可能办得到！」
「哎呀。明明还没开始挑战，你就准备放弃了吗？」
「因、因为……献出圣骑甲给那家伙也就表示——」
娜比露出了满面的微笑。
「没错，要把身心都奉献给他。」
「我怎么可——！」
艾可哑口无言，全身就像着火了似地烫得不得了。要把身心全奉献给亚修——光只是在脑中想像，就教艾可羞赧得不能自己。
「你愿意答应我的条件吗？还是不愿意？」
「唔咕……」
娜比挑衅的态度固然令人火大，但取样的过程尤其耗时。毕竟祖先所留下的圣骑甲设计图多达一千张以上。
取样——就是从中找出适合亚修身体的部位。
如果只是这样也就罢了，这回还多了「不会对负伤的亚修造成负担」这条特殊条件。
这条件比教堂占据事件时，亚修指定「冰属性」的要求更为棘手。
严格说来，艾可压根儿就想不到有什么是身受重伤的人穿了也不会有负担的圣骑甲。所以这问题跟时间充裕与否无关，只能倚仗娜比的知识。
「……好吧。我答应你。」
艾可做好心理准备后，娜比露出了妖娆的微笑。只见一道刺眼的闪光霍然乍现，室内盈满了温暖的光芒。
同时，娜比的头上投射出了无数的设计图。那些正是龙族所流传下来的众多设计图。
娜比水亮光泽的双唇，开始流畅地唱出圣骑甲各部位的名称——
「头盔、护颈、胸甲、背甲、腰甲、臀甲、裙甲、护肩、肩甲、上臂甲、护肘、前臂甲、铁手套、大腿护甲、护膝、胫甲、铁靴、马刺。」
艾可瞠目结舌。
数以千计的设计图在娜比的头上盘旋飞行。被判断为不需要的设计图当场就被消除，剩下的都是必要的设计图。
「好、好惊人的搜寻速度……」
艾可整个人看傻了眼。这时，娜比消掉了所有在头上飞来飞去的设计图。
原本充满了遗龙工房的光也于眨眼间消逝。娜比缓缓从椅子上起身，逐步走向艾可的正面。
「干、干什么……？」
娜比的美貌耀眼得让人无法直视，艾可不禁往后倒退。只见娜比露出了俏皮的微笑，把手放在艾可的头顶上。
「这是……！」
艾可打了个冷颤。惊人的大量情报从娜比的掌心汹涌地往脑内注入。然而，情报的注入突然被半途打断。
「怎 怎么了？」
「……他似乎陷入了进退维谷的危险。」
娜比面色凝重地在半空中投射出了立体影像。
疑似有圣龙级能力的尸灰龙正准备攻击亚修等人。
「你动作快点！」
「看来不加紧脚步不行了。」
娜比把手放回艾可头上，重新开始传递情报。
*
「它真的是若亚萨吗……！」
亚修情不自禁地放声大叫，但马上恢复了冷挣。
没错，在这个节骨眼，敌人是否真的是若亚萨并非关键所在。重点在于，这头半途冒出来的尸灰龙是圣龙级的。
况且，从地底下死而复生的不是只有若亚萨而已。竖立在四周的墓碑也开始陆续倾圮，地龙型的尸灰龙接连从地下爬了出来。总计有九头之谱……
「公主殿下！我们还是先撤退吧——」
瞥了背后的通道一眼后，亚修冷静地提出建言。
目前退路尚未遭到对方封锁。选择在这种广场开战，可以肯定敌人绝对会从四面八方展开围攻。即便强如兰斯洛特，也不见得能度过这个难关。
不过，一旦退回狭窄的通道，敌人便被迫必须呈一纵列队形。如此一来或许还有胜算。
「不行！」
然而，西尔维亚却顽固地不肯答应撤退。她情绪激愤，就连握住缰绳的手也止不住地不断发抖。
「米卡悟斯……你知道你做了什么好事吗！你……居然污辱了最不该污辱的若亚萨之灵！」
「公、公主殿下……？」
亚修茫然自失地望着西尔维亚暴跳如雷的背影。
西尔维亚显然把米卡悟斯的话当真了。她在童年时代，大概也有听幼龙若亚萨的故事感动落泪的经验。
这时，连先前始终一语不发的露卡也潸然泪下。
「我也是……绝对不能原谅那个人。」
露卡的心情基本上并不难理解。因为高文宛如步上若亚萨的后尘般，突然消失不见。露卡或许是因为这个缘故，产生了移情作用的反应。
亚修为眼下的状况苦恼不已。
「幼龙若亚萨！我以罗雷亚蒙骑士王家之名发誓，一定要击败你！这是我所能为你做的祭悼了！」
兰斯洛特以高分贝的嘶吼呼应了西尔维亚的宣言，旋即猛然向若亚萨展开突击。只见它以后脚站立，使劲刺出前肢。见状，若亚萨也同样站了起来，以前肢招架兰斯洛特的攻击。
两头威猛的圣龙开始较劲蛮力。
冷不防，若亚萨张开下颚喷出黑浊的吐息。几乎等于是零距离射击——
「呜……！」
亚修心生恶寒。他用力抱紧艾可的身体、保护她的安危。他对近乎一筹莫展盯自己感到气急败坏。
但兰斯洛特也没有示弱。它赶在若亚萨的喷吐攻击炸裂前，即时打开了防御魔法的护罩。
——爆炸声响震耳欲聋。
鼻头被护罩抵住的若亚萨被自己的威力反噬，产生激烈的爆炸。兰斯洛特的防御魔法非常强力，亚修只感应到微弱的震动。
「好厉害……！」
直到这时亚修终于能睁开眼睛。若亚萨被削掉了半边的头颅，露出灰色的脑部。乍看下虽然失去了行动能力，但对手毕竟是尸灰龙。受到破坏的组织转眼间开始再生、恢复原貌。
兰斯洛特英勇的咆哮和若亚萨毛骨悚然的尖叫，令空气也为之震撼。
就在双方准备再一次较量蛮力时，亚修的身后响起了悲鸣。
「咿……不要！」
「露卡？」
其中一头地龙型的尸灰龙，掳走了坐在兰斯洛特尾巴的露卡。筋脉清晰可见的触手，缠住了露卡的四肢。
整个人被倒吊起来的露卡，只是挂着眼泪痛苦挣扎。
「不、不要……别碰奇怪的地方……」
就像把砂糖点心丢进蚂蚁窝般，大批的地龙型尸灰龙涌上露卡的身边。它们的触手一发不可收拾地开始破坏露卡的骑龙服。
钢铁制的手套和护膝被蛮横地拔下，重重地掉到了地上。皮制腰带被扯得支离破碎，就连裙子也被撕裂了开来。
「可恶……！」
亚修哀叫的瞬间，另一只触手来袭。趁着亚修分心注意露卡的不备之际，触手缠住了艾可的腰。触手力道之强大，亚修完全不是对手。
「艾可……！」
就跟露卡一样，艾可瞬间便被吊在半空中。失去意识的艾可甚至无法像露卡一样挣扎抵抗，只能任凭触手吊着。
西尔维亚光是要操控兰斯洛特便忙得焦头烂额，丝毫没有注意到艾可和露卡身陷危机。
亚修咬牙，从兰斯洛特的背部跃下。即使明知这么做与自杀无异，他也克制不住冲动。
「放开你们的脏手——！」
亚修捡起地上的石头，不管三七二十一用力砸向地龙型尸灰龙。
但对龙丢石头与狗吠火车是一样的意思。石头完全没有杀伤力，被漆黑的体表轻松弹开。
「呜……」
雪上加霜的是，亚修的身体感到一阵剧痛。
明明没有遭到敌人的攻击，可是身体一如在提醒亚修别忘了自己早已浑身是伤一样，提出了警告。
「偏、偏偏在这个时候……！」
亚修气愤地咒骂后，颓然地跪下了一边的膝盖。
他感觉得出额头正在冒冷汗。
头、内脏、关节都绞痛不已。教亚修痛得忍不住想在地上翻滚哀嚎。可是，我绝不能……我绝不能在这种地方被打败——！
眼里渗了汗水的亚修，眼看着被倒吊的艾可从他身前被拖开——
「艾可——————，」
亚修绝望地呐喊。
刹那，险些被尸灰龙吸收进体内的艾可猛然张开了双眼。
「什、什么啊？现在是什么情况！」
俯视了蜷缩在地上的亚修后，艾可东张西望地打量了四周的情况。
「艾可！快给我圣骑甲！」
「哼！少了我……你真的一无是处耶！」
只见艾可露出洋洋得意的笑容后——
只喊出了替漫长咒语画下句号的那个单字：
「马刺！」
*
站在丘陵的顶峰隔山观虎斗的米卡悟斯，确实看到了。
眼下的洞窟充斥着白光。
这一刻，神圣的圣骑甲从光的中心部显现，正准备裹住亚修的肉体。那是一套刻上了深红色纹路、视觉上显得画丽鲜艳的白色骑士甲胄。
现在的亚修是不折不扣的圣天龙骑士。
这套铠甲，远比当初米卡悟斯在安萨里邦市所目击到的圣骑甲还要厚实。这也稍微引起了米卡悟斯的兴趣。
强化的重点可能是放在防御层面，而非攻击。
「哼。利用过去的遗产拼凑而成的应急铠甲吗？不愧是艾瓦隆之女……」
阿妮亚的报告指出亚修目前有重伤在身。这套铠甲，很有可能就是艾可为了现在的亚修所制造出来的最适成品吧。
「话说回来……」
米卡悟斯很意外艾可只用一个单字就完成了咒语。或许她早在遗龙工房就唱完了大半的咒语吧。
艾可为了让自己能在清醒的同时让圣骑甲具现化，事先积蓄了大部分的咒语才回来。
若非如此，她应该还没来得及唱完圣骑甲的所有部位名称，就成了尸灰龙口中的佳肴才是米卡悟斯情不自禁地想赞�