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“原来是这么一回事……那么，选在这么繁忙的时期召见亚修·布雷克和幼龙艾可又是为什么？”
即使被西尔维亚冷冰冰的视线注视，奥华德依然无动于衷。只是泰然自若地用手指搓捻下巴的胡须。
“现在确实繁忙的时期。但西尔维，你也知道……我不过只是虚有其名的王。大半的政务都是交给优秀的下属处理。所以，大家愈是忙着工作，我愈是落得清闲。”
西尔维亚语塞了。
“换句话说……你只是想找个可以陪你的对象，不管是谁都好？”
“唔，就是这样没错。亚修·布雷克和幼龙艾可的事我早就听说了。”
西尔维亚有气无力地垂下了头。这样的父亲简直就跟小孩子没两样，她心想。
或许是看到西尔维亚那模样后感到心虚，奥华德像是在为自己辩解般表示：
“理由当然不只这么单纯了。亚修，布雷克立下的汗马功劳我也略知一二。身为骑士王，我有适合的东西想赏赐给他。”
“适合的东西……那是什么？”
西尔维亚满腹狐疑地询问，但奥华德只是露出调皮小孩的笑容笑而不答。
“呵呵。今晚我打算招待亚修·布雷克和幼龙艾可享用晚餐。你有兴趣知道的话，不妨一起出席吧。”
“我才不想知道！”
西尔维亚倏地胀红了脸，本想马上掉头走人，但临走前又抛出了问题：
“……我还有一件事想请问父王。”
“唔，有什么问题你尽管问吧。”
正愁闲得发慌的奥华德非常高兴地应允。
“我想请教有关兄长朱利亚斯的事。”
闻言，奥华德的表情瞬间为之冻结。
即便是个性开朗的奥华德，一听到有人提起朱利亚斯的名字，也不禁脸色一沉。虽然朱利亚斯遭到处刑已经是十年前的往事，但那个名字时至今日仍被视为避谈的禁忌。
“兄长他真的被处死了吗？”
“你、你在说什么……西尔维？那个可是屠龙手。哪怕是王子，也不可能因此网开一面。”
“我知道了。只是有些好奇……”
“以后别再问这种愚蠢的问题了，懂吗？这世上有的话可以说，有的话不可以乱说。”
“……是。”
西尔维亚面露严肃的表情颔首应允后，离开了谒见的厅堂。
在走廊等待的科赛特用委婉的口吻向她询问：
“结果如何？”
西尔维亚一边快步行走一边回答：
“一听到我问及兄长的事，父亲大人的眉毛就出现了反应。每当父亲大人说谎的时候，他就会挑起左眉——这是他的老毛病。”
西尔维亚颤抖着握紧的拳头，继续往下说道。
“恐怕父亲大人当年不忍兄长被杀，放他流亡国外了……”
普琳介绍亚修俩认识的第一个景点，是中央广场。
“锋提恩市的中央广场是非常知名的观光景点。右手边可以看见的是圣萝莎，玛莉臦大教堂。旁边是国立锋提恩歌剧院。左手边可以看见的是圣骑士博物馆。＇
普琳固然不擅打扫，不过当起导游倒是挺有模有样的，不愧是本地人。
“好棒……好棒喔！这就是骑士国的首都……！”
艾可步伐轻盈地在铺排得整整齐齐的石板地面上奔跑。
她头上戴着遮角用的帽子。水色的无袖连身洋装虽然感觉稍嫌暴露了些，不过十分适合活泼好动的艾可。少了裤袜包裹的双脚，踩的是白色凉鞋。这套衣服是在安萨里邦的商店街特地买来在这趟旅行穿的。
“艾可，小心不要迷路喔！”
亚修赶紧和普琳追起艾可的脚步。
即便是平日的白天，广场照样熙熙攘攘地挤满了群众。有购物客，也有观光客，更有天真无邪地东奔西跑的小孩子。
艾可在一座花圃前面停了下来。里头开满了夏天争奇斗艳的花朵。花圃呈阶梯状的结构，最上层摆设了一组铜像。
那是骑士与国王两人的铜像。骑士跪着垂低了头。国王则手持拔鞘的长剑，轻放在骑士的肩上。
“那是什么铜像？”
普琳笑着回答了艾可天真单纯的问题：
“这组铜像是在重现任命仪式的一幕啦。当时的谢普隆王——莱诺三世任命达拉姆大人为初代骑士王。后来振兴了罗雷亚蒙骑士国的就是达拉姆大人呢。”
“是喔……听起来好有历史的气息喔。”
艾可赞叹地仰望铜像‵
刻印在底座上的日期，是圣诞历八六四年十一月三日。距今大约是五百年前。
或许是对欣赏铜像感到满足了，艾可转过身子大人地伸了一个懒腰。
“嗯~！这地方的大小事物和安萨里邦完全不一样呢！我觉得愈来愈兴奋了！”
“安萨里邦毕竟只是地方的学院都市啊。拿这两个地点来比较，我觉得没什么意义。”
亚修冷静地分析后，被艾可恶狠狠地赏了个白眼。
“真是的，你很爱泼人冷水耶！既然难得来首都一趟，我要把骑士王的事情忘得一干二净，好好玩个痛快！”
艾可威风凛凛地做出了宣言。红色的眼眸闪耀着灿烂的光辉。
“喂！忘了骑士王怎么行啊！”
亚修赶紧纠正艾可。
*
艾可浑然忘我地陶醉在首都的气氛里，不知不觉间太阳也快下山了。
“差不多该回城堡去了吧？”
亚修提议后，艾可不由分说地一口拒绝。
“不行。商店街还没有逛！”
艾可拔腿往前跑，连身洋装的下摆随风飘摇。根据导游普琳的说词，沿着这条巷子往里面走，似乎就能抵达首都规模最大的商店街。
“真拿她没办法。”
亚修露出苦笑时，普琳突然伸手拉住了他的袖子。
“普琳小姐？”
“那个，亚修大人……我、我已经精疲力尽了……所以我想留在这里等您们回来就好。”
普琳一副疲惫不堆的样子，她站在行道树的旁边，上下起伏着肩膀喘气。上衣因为汗流浃背的关系和皮肤紧密贴合，看起来颇为性感。
亚修从普琳的身体别开眼睛后，向她致谢。
“普琳小姐，谢谢你了。我们会尽量早点回来的。如果有陌生人跟你搭讪，也不可以跟他走掉喔？”
“我才没有那么单纯呢！”
背后传来普琳娇滴滴的抗议声，亚修踏入了商店街。在拥挤的人群中一边推挤一边寻找艾可的背影。
街道的左右两侧是一整排有商店在营业的建筑。
食品、衣物、饰品、书刊、杂货、家具……恐怕没有什么东西是这里买不到的吧？——这地方商品的五花八门程度，甚至会让人在心中浮现这样的念头。
除了商店以外，这里同样看得到不少路边摊。每个老板无不使出浑身解数拉客，深怕客人通通跑去咖啡厅和餐厅。一缕甘甜的香气掠过了亚修的鼻头。
不出所料，深受那股味道吸引的艾可正盯着其中一个路边摊发愣。只见一个气魄十足的中年大叔在铁板上头煎烤可丽饼的饼皮。
“喂喂喂，你还要吃啊……？”
亚修战战兢兢地朝着艾可的背影开口说道。
其实来到商店冲前，他们已经先在咖啡厅吃过蛋糕、苹果派还有红茶了。
“实在是太大意了！都忘记今天还没吃可丽饼，我竟然会犯下这种错误！来这里没吃可丽饼，不就等于白来首都 趟了吗……你说是吧？”
“那是哪门子的歪理啊！”
亚修吐槽完的时候，艾可已经排在队伍的最后尾了。看来她是打定主意赖在这里不肯走了。
“唉……吃完这个就不可以吵着要买别的了喔？”
艾可只是“哼哼~”地哼着歌，没有回答。
“话说回来……”
直到这时亚修才发现，排队等着买可丽饼的人有很多是成双成对的情侣。有人手牵手，有人勾着另一半的手臂，也有人在打情骂俏……
艾可见状突然转头看亚修，纳闷地询问道。
“欸……那些人干嘛那么亲密地黏在一起啊？而且……为什么你要用羡慕的眼光看他们？”
“我、我有露出那种眼光吗？”
“简直就像条饥渴的狗。或者要说被关在牢笼里的猪也行。”
“你说得可真狠啊！”
“欸，你还没告诉我为什么啊？”
“因、因为……他们是男女朋友啊。”
亚修不好意思地回答后，艾可微微羞红了脸。
虽说艾可只是出生三个月大的幼龙，但她一直在学院生活。基本上对男女朋友的概念有一定的理解。
“原、原来是这样喔……”
艾可缄默下来后，有新的客人来到亚修的背后排队。从对话判断，似乎又是一对情侣的样子。
此时夕阳正好位在后方，使得背后那对情侣的影子映射在地面的石板上。
“……！”
只见两人的影子亲密地依偎在一起。而且还传来诸如“我爱你”、“我这一生只有你了”等情侣间耳爱厮磨时所说的甜言蜜语。
“…………”
艾可被地面上的影子吸引了注意力，一会儿后突然向亚修伸出了右手。
“……艾可？”
艾可侧过头看向一旁，没好气地嘟囔道：
“如果只是牵手……也没关系啦。”
亚修吓了一跳。他不懂艾可为什么突然要这么说。是因为单纯想和周目的情侣对抗吗，还是说，只是对一脸羡慕地注视着情侣的亚修怀起了一丝的同情？
无论如何，今天的艾可比平时更显清纯可怜，有可能是首都这个特殊环境的气氛使然吧。就好似艾可被首都下了魔法般。
“那……我恭敬不如从命了。”
亚修心跳加速地牵起了艾可的手。两人的手触碰在一起的瞬间，艾可的身子为之一震。她的手掌比想像中的还要小且柔软。艾可的体温透过密合的掌心注入了亚修的体内。
这时，背后的情侣有愈来您沉浸在两人世界里的趋势。
从地上的影子看来……两人明显正在接吻，而且还是相当深情激烈的热吻。说到一半的甜言蜜语突然完全停止——这更是加深了临场感。
“……！”
艾可似乎也注意到背后不寻常的情况。只见她瞪大了眼睛，盯着地面上的影子好一会儿。
“只、只可以牵手而已喔！我、我是不会答应有进一步发展的！”
然后继续面朝旁边向亚修做出宣言。
“我、我知道啦！”
后来两人都沉默不语，静静地排队。
在别人眼中，我们也像是一对情侣吗……感受着艾可的体温，亚修一边如此心想。
“嗯？味道好香喔！”
右手是巧克力薄荷，左手是起司和覆盆莓口味。艾可今天很难得地没有不管三七二十一直接大口咬下，而是先从品香开始。
“小心别撞到路人喔。”
亚修若无其事地予以提醒后，艾可蓦地抬头看了他一眼。
“你什么也没买耶。为什么？”
“我也很无奈啊……谁教这里的物价比安萨里邦还高。没想到连一份可丽饼也要三百古洛林。”
“什么嘛……听你这样讲，不就像我很奢侈一样？”
“我不是在怪你啦。难得有机会来首都逛逛，你就别顾虑那么多，尽管吃吧。”
“……拿去。”
见艾可突然递出右手的可丽饼，亚修一头雾水。
“艾可？”
“只可以吃一口而已喔……”
艾可的脸看起来之所以会红红的，或许不单只是夕阳余晖的缘故。
“咦，可是……真的可以吗？”
“你不是说我们难得有机会来首都吗？只有我一个人享乐……感觉不太对劲。你也要玩得愉快一点才行啦……！”
啊啊……会变得这么贴心，一定也是首都向艾可下魔法的关系吧。
今天的艾可到底会可爱到什么地步呢？
“那我吃一口就好……嗯！这是……！”
巧克力的甜味和薄荷的清凉逐渐在口中扩散了开来。包了奶油的饼皮嚼起来的口感也是又Q又软。
“好吃！太好吃啦！艾可你也快点吃吃看！”
“有、有那么夸张吗？”
看到留有亚修齿印的可丽饼，尽管艾可刹那间露出了难为情的模样，不过终究难敌食欲的诱惑，只见她豪迈地张嘴一口咬下。
“嗯……这是什么？这么美味的可丽饼我还是第一次吃过！”
就在艾可难掩兴奋而大叫时，一道巨大的影子缓缓地飞过商店街上空。
因为夕阳突然不见了踪影，所有人无不好奇地抬头一探究竟——然后不由自主地发出既狼狈又赞叹的声音。
亚修和艾可也不例外，瞠目结舌地仰望着上空。
只见一艘航空母舰浮在天上。
体积远比维若妮卡王女所拥有的魔导舰希瓦娜丝还要庞大。
母舰的上头打着赛法洛斯帝国的旗号。侧面画了亚修从没看过的巨大家徽。
“帝国贵族吗……？”
有人回答了亚修的喃喃自语。
“那是威特豪森家的家徽。听说威特豪森家的当家预定以赛法洛斯皇帝代理人的身分出席大陆会议的样子。”
科赛特一声不响地现身了。
“呵呵。我是来接亚修大人和艾可回去的。”
亚修感到不可思议。
她竟然有办法在这人都市的茫茫人海中找到想找的人。
“……接我们回去？为什么？”
“因为要招待亚修大人和艾可参加今晚的餐会。”
“餐会……吗？”
见亚修一脸困惑地喃喃自语，科赛特突然站直了身子。
“骑士王期待两位也能出席。”
光凭这句话，亚修便推敲出这是什么情况。骑士王终于下令召见了。只不过有荣幸获邀与骑士王共进晚餐，倒是出乎亚修的意料。本以为充其量只会去觐见室向骑士王问个安而已。
“呵呵。公主殿下也会同席，不用紧张啦。”
听科赛特这么说后，亚修松了口气。
有西尔维亚扮演中间人的话，确实就不用紧张了也说不定。
“那么我们走吧。”
在科赛特的带领下，亚修和艾可踏上了归途。
亚修虽然一直觉得自己似乎忘了什么重要的大事，但晚餐的事已盘据了他整个脑袋。
*
在商店街入口附近，普琳靠在行道树上翘首盼望着亚修和艾可的归来。
不知不觉间薄暮笼罩四周，路上的行人渐次稀疏。
“呜咿~他们两个怎么还不回来——！u
〃Eco…s Hioliday ~A。B。S。1365。7~〃 is closed。
第四卷 第三章 骑士王奥华德
科赛特领着亚修和艾可前往晚餐会场。
亚修现在身穿正式服装。同到城堡后，科赛特便不由分说强迫他更换衣服。有上下成套的黑服配上烫得笔挺的西装衬衫、银色的领带，甚至还帮他准备好了擦得亮晶晶的皮鞋。
“哼、哼、哼~”
艾可则是身穿一袭宛若白玫瑰的礼服，哼着鼻歌昂首阔步。她顶着一头梳整成熟的发型，全身上下布满了蕾丝、荷叶边和宝石等繁复的装饰，那副贵气的模样简直可和一国公主相比。
只不过艾可本人心思似乎全放在今晚的菜单上，一路上不断向领在前面的科赛特询问问题。
“欸，有美味的肉可以吃吗？”
“那当然了，最高级的霜降牛肉在等着上桌呢。”
“你说的那个是……谢普隆牛吗？”
艾可饥肠辘辘地吞下口水的声音，连亚修都听见得一清二楚。
“不但是谢普隆牛，而且还听说是附有血统证书的处女牛呢。”
“……处女牛是什么？”
“呵呵呵。意思就是跟艾可一样细皮嫩肉啦。”
科赛特露出俏皮的微笑后，拧了艾可的上手臂一把。艾可缩起肩头跳开闪避，整张脸火红无比。
“你、你该不会……在觊觎我身上的肉吧？”
“这个嘛，你说呢？呵呵呵……”
亚修苦笑着石两人你一言我一语地抬杠。半晌，来到了一处空间开阔的地点。
原来这里是休息室。
天花板很高。
一根根的圆柱沿着墙壁排列，房间中央放置了沙发和桌椅。可见厚重的壁炉坐镇在房间的正面。
壁炉的两旁各有一扇房门。门后应该就是晚餐用餐的房间吧。
“真的很抱歉，让你们配合我父王的无理要求。”
在亚修的眼中看来，仿佛有一朵苍蓝色的花盛开在圆柱的暗处下。先行抵达的西尔维亚一声不响地从椅子站了起来。
“公主殿下……！”
身穿蓝冰色礼服的西尔维亚，让亚修看得如痴如醉�