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“等一下……你们这么突然邀请我，我也很困扰……”
假如是平时的西尔维亚只怕早已毫不留情地轰跑了这些烦人的苍蝇，但当下的她形同涉世未深的少女。
——别看她那样，公主殿下其实胆子很小，又很怕生。
亚修想起了科赛特所说过的话。不愧是西尔维亚的贴身女仆，观察得精辟入微。
亚修被推倒了之后，持续有其他男子蜂拥而来。包围的人数不知不觉间从三人变成五人，
五人变成十人。邀西尔维亚跳舞的声音此起彼落。
四周的宾客似乎也注意到了骚动，纷纷投以好奇的视线。
“那个……我现在真的没有那个兴趣……”
有如饿虎扑羊般，男子们一个接一个涌上前包围西尔维亚。
面对热情洋溢的众男性，西尔维亚一度显得不知所措。
“喂，亚修！”
不过她忽然喊了亚修的名字。明显是希望亚修能伸出援手。
亚修做好心理准备后，拉着西尔维亚往男子围成的人墙里钻。
四周寸刻涌现激烈的抗议声浪。
“小子，真没礼貌！”
“照规矩矩排队好吗！”
“虽说是假面舞会，该有的礼貌还是要有！”
没礼貌的分明是你们吧……亚修在心里发着牢骚，不由分说地拼命往前挤。
这些弱不禁风的贵族只是被亚修推了一把便站不住脚，只得乖乖让路。充其量只是温室里长大的秀才，自然不是在骑龙学院接受过严苛训练的亚修的对手。
“哇哇！”
黑衣侍者一看到横冲直撞的亚修，便神色仓皇地让出路来，死守高价的玻璃酒杯。
没多久亚修成功突围，视野豁然开朗。同时，仿佛拿下罩在乐器上头的薄纱般，不绝于耳的管弦乐也变得更清晰有魄力了。
“咦……？”
亚修匆匆停下脚步。
一群手牵着手、随华尔滋的旋律起舞的绅士淑女们映入眼帘。亚修这才发现自己误闯了大厅中央的舞池。
一件件争奇斗艳的晚礼服简直就像百花齐放似的。
每当舞池里的淑女们一转身，长长的裙摆便成了巨大的玫瑰。
“我、我们折回去吧！公主殿下！”
“我不是要你别再叫我公主殿下了吗！”
“现在不是计较那种事情的时候吧！”
两人手牵手很突兀地站在舞池里争执着，四周莫名其妙响起了掌声。
“怎、怎么了……？”
照这气氛看来，明显是在鼓噪着要两人跳舞。大概是西尔维亚的高贵气质吸引了众人的目光吧，亚修不过只是一旁陪衬的小角色。
“怎么办，公主殿下？”
亚修进退两难，扭头看了西尔维亚。亚修的模样似乎相当狼狈，逗得亚尔维亚噗哧一笑。
“喂……什么事情那么好笑啊？”
“不，没事。走到这一步也只能回应观众的期待了。”
“咦……？”
一反先前的立场，这回换西尔维亚主动拉起亚修的手。
“等一下！我真的不会跳舞啦！”
“社交舞的基础应该有在体育课学过吧？”
“那个……好像是有学过没错啦……”
“别啰嗦了，大家都在看。你只要有样学样就好，剩下我会负责引导。”
“好吧……我试试看。”
亚修模仿身旁其他男女宾客的动作，只手扶住西尔维亚的腰。她的腰细得就像洋娃娃一样。
配合着轻快的华尔滋，亚修和西尔维亚开始踩起舞步。近到能感受到彼此呼吸的距离，令亚修紧张得心头小鹿乱撞。虽然有好几次差点绊到西尔维亚的脚，不过她丝毫不放在心上，若无其事地掩护亚修。
没多久，四周跳舞的宾客和管弦乐的旋律都从亚修的脑子消失了。
从涂了唇蜜的嘴唇呼出的吐息、手心紧握在一起的触感、每当身体碰在一起便会感受到的柔嫩感触、还有那玫瑰般的甘甜芬芳……
跳着跳着，亚修感觉自己快头晕目眩了起来。
就像要硬是把亚修的注意力拉回现实般，西尔维亚貌似不满地喃喃发了牢骚。
“追根究柢，都怪你站的位置不好。”
“……什么意思啊？”
亚修一边小心不要踩到西尔维亚的脚，一边询问。他完全猜不透西尔维亚想表达的意思。
“盯从进会场开始，你就一直跟在我背后吧？你那样子不管怎么看都像是我的随从。所以才会有一些不知自己几两重的男生凑上来……”
亚修露出了苦笑。
西尔维亚竟然挑这种时候开始说教。虽然很有西尔维亚一贯的风格，不过接下来的说词让亚修忍不住大吃一惊。
“不、不过……你那拉住我的手拔腿就跑的模样……嗯……感觉很帅气喔。”
“公主殿下……？”
“没、没事！忘了我刚才说的话！”
西尔维亚连忙打断对话，集中精神跳舞。
*
跳完舞后，亚修带着西尔维亚移动到了会场的角落。
亚修希望暂时能回避众人的目光好好放松。从侍者手中接过两人份的饮料后，一杯递给了西尔维亚。
“谢谢。”
面色红润的西尔维亚坦率地道谢后，马上举杯畅饮。社交舞虽看似动作优雅，实际跳过之后，才发现运动量算是相当剧烈。
亚修也举起杯子一饮而尽。杯里装的是酸甜的柠檬水。感觉水份正慢慢地被运动后的肉体给吸收进去。
话说回来，科赛特还没有传来消息吗……他的脑中霍地闪过了这个念头。和科赛特分开已经一个小时以上的时间了。
“——不好意思，请问方便打扰一下吗？”
突然听到有人攀谈，亚修赫然回神，匆匆撇头向身后看去——
“你……！”
一看到来者的身影，亚修的情绪不自主地激动了起来。
他把西尔维亚护在自己的身后，怒瞪对方。
“……找我们有什么事吗？”
亚修用冷冰冰的语气询问后，对方堆起了满面的笑容。
“哎呀呀。看来我似乎成了眼中钉呢。”
是方才碰见的青年贵族。假如西尔维亚的推测没错，他就是瓦丹霍尔边境侯爵克劳斯。米卡悟斯则如影随形地紧跟在他的身后。
明明不久前双方才在门口险些擦出火花，克劳斯却还刻意跑来打交道。神经再迟钝也该有个限度吧。
克劳斯无视板着脸的亚修，凝望着西尔维亚，优雅地向她伸出了手。
“你的舞跳得非常棒。不知在下有无荣幸也能跟你共舞一曲呢？”
“开什么玩笑！你在想什——”
“慢着，亚修。”
没想到西尔维亚竟出声喝止亚修。只见她委婉地婉拒了克劳斯的邀约后，视线飘向了米卡悟斯。
“如果由这位男士当舞伴，我可以奉陪。”
“哈哈。没想到小姐竟然拒绝我，指名了这名随从……确实有眼光。”
此举非但没有惹怒克劳斯，他还露出俊雅的笑容。明明西尔维亚的话应该重重地伤了克劳斯的自尊才是，然而却丝毫感觉不出他有生气的样子。反倒像因自己的弟弟获得欣赏而引以为傲的哥哥一样得意不已。
“——既然女方都这么说了。”
克劳斯笑咪咪地回头看了米卡悟斯。
米卡悟斯却闷不吭声。宛如已然跟面具化为一体般，始终面无表情。见米卡悟斯毫无反应，克劳斯无奈地耸起肩膀，继续接着说道：
“咯咯，我可不允许你说不喔。别忘了现在你可是我的随从呢。”
*
米卡悟斯和西尔维亚牵着彼此的手优雅地共舞着。
与其说是社交舞，这画面美的更像是在表演一样。
和华丽耀眼的西尔维亚相反，米卡悟斯的头发还是一样掺杂白红两色。尽管仍给人阴森险恶的感觉，可是在假面舞会这种场合，不能否认也带有扮装的效果。
社交舞只是一个普遍的概称，实际上按各国文化和风俗的不同，各有各的特色发展，这点亚修也很清楚。
米卡悟斯和西尔维亚现在所跳的，无疑是罗雷亚蒙骑士国自古流传的传统舞蹈。
亚修看着两人跳舞的身影看得出神，连前一刻的憎恨也被抛到九霄云外。
看傻的不只是亚修。
不知不觉间，所有人都陶醉在米卡悟斯和西尔维亚的舞蹈之中。
现在舞池里跳舞的人只剩米卡悟斯和西尔维亚而已了。
他们两人独占了这片宽广的空间。就像在祝福他们两人似地，管弦乐团的演奏也将迈入高潮。
随着晚礼服裙摆的翻动，姿态轻盈地跳舞的西尔维亚。
面对西尔维亚所散发的活力，慎重地领导舞步的米卡悟斯。
乍看之下宛如是光与影的组合，然而两人的默契却搭配得天衣无缝。
“哦……我第一次看过这么动人的舞呢。”
亚修身旁的克劳斯貌似佩服地低声说道。
两人的共舞一如沉入地平线的太阳般，平静地落幕了。
米卡悟斯一句话也没跟西尔维亚表示。只见他就像在还书似地把西尔维亚领回亚修身边后，默默地掉头就走。
“唉，他那不爱理人的态度真教人头痛。”
克劳斯露出苦笑，跟随在米卡悟斯的身后消失在人群的另一端。
亚修小心地窥看了西尔维亚的侧脸。
“有得到什么线索吗？米卡悟斯的真面目果然是……”
“不……我不敢一口咬定。毕竟和兄长见最后一面时，我年纪还很小……只不过，米卡悟斯跳的舞果然是源自罗雷亚蒙骑士国没错，可以肯定他跟骑士国关系匪浅。”
就像在自言自语般，西尔维亚喃喃地说道。
“——亚修大人。”
这时，有人在亚修的耳畔悄声耳语。
“科赛特！”
亚修扭头一看，科赛特板着一张脸，用严肃的口气报上消息。
“前去古王宫搜索的佣人找到普琳姊姊了——”
〃Yggdrasill ~A。S。B。1365。7~〃 is closed。
第四卷 第八章 艾瓦隆皇女
大型航空母舰贝武夫——舰内的武器库在贺夫曼博士的指挥下，作战正如火如荼地展开。
赤裸裸的艾可沉浮在魔导装置〈尤克特拉希尔〉的胶囊舱里头。四周有一群专心操作装置的技术人员。
这幅光景完全超出了阿妮亚的理解范围。只能伫立在墙边免得碍手碍脚，默默静观其变。
只不过，她很明确地可以感受到艾可非常痛苦。
冰冷的声音反射在金属制的墙上形成回音。
“弹匣装填完毕。发射准备完成。”
“倒数开始。十、九、八…………三、二、一——”
“压缩魔力弹发射！”
红色闪光迸裂，轰地响起了类似枪声的巨响。阿妮亚发现连舰身也依稀受到了撼动。
“……！”
随后，艾可的嘴喷出了气泡。若非整个人浸在液体里面，恐怕早已听见她嘶声哀嚎。
阿妮亚别开了视线，不忍心继续看她受苦。
艾可的身体已被打入至少十发以上的压缩魔力墠。
艾可在实验开始之后便恢复意识，一开始自然免不了在水中拼命挣扎；不过〈尤克特拉希尔〉的胶药舱却是未受影响。
不过挨了一发又一发的压缩魔力弹之后，艾可逐渐失去了气力。
如今她气若游丝，空洞的眼神失去了生气，令人不忍卒睹。这样的对待简直与拷问无异。
即便如此，以贺夫曼博士为首的所有实验人员却通通面不改色，漠然地进行着操作。
“在α身上不见显著的变化，呼吸心跳皆没有异常。并未发现α固有的魔力波动。”
不知不觉间，博士们开始用a这个代号称呼艾可。
艾可是人类、是幼龙、也是一个生命——然而这些人却毫不留情地剥夺了这一切。在他们的眼中，艾可不过只是实验材料α。
他们会贯彻以符号代称人的做法，或许是想藉此免除罪恶感也说不定……阿妮亚暗忖。
这时，贺夫曼博士的声音传进了阿妮亚的耳里。
“没有变化吗……没办法。起动所有千年绮华晶吧。”
语声一落，阿妮亚不禁面无血色。
这话也就表示他们决定把〈尤克特拉希尔〉调整到最强马力了。
“呜咿……是我的……责任。呜……”
城堡一楼的佣人专用卧房。
普琳躺在床上，泪湿了枕头。
床旁只有亚修和西尔维亚两人，科赛特则离场在门外等着。
普琳哭着娓妮道出详细的事情经纬。
当初为了追赶不顾一切乱跑的艾可，普琳来到古王宫附近。
在那里偶然和几名可疑人物撞个正着。
眼见对方不分青红皂白展开攻击，艾可却突然冒出来当诱饵吸引攻击者的炮火，好让普琳逃走。
等到普琳醒来时，艾可已不见踪影。
听完这番说词，亚修感到有些不太对劲。
“你们跑去古王宫干什么？”
“那是因为……果然还是我的错！都怪我没事说了那种话！”
“普琳，你振作点。比起你，更痛苦的人是亚修啊。”
经过西糊维亚的开导后，普琳揉揉眼睛擦掉了眼泪。
“说得也是。对不起……”
“普琳小姐，拜托你告诉我艾可被掳走的来龙去脉！”
普琳点头答应了亚修的恳求。
“我真的没有恶意，只不过……亚修大人是人类，艾可是龙族……所以一想到未来亚修大人和人类的女性结婚生子后，艾可应该会很寂寞，我不禁很感慨……于是我把心里想的事情告诉艾可，她突然就冲出房间了。”
“什么……！”
没想到竟然会是这样的原因，亚修哑口无言。
“笨蛋！你真是……狗嘴吐不出象牙！”
西尔维亚气得七窍生烟。
“换作我是艾可……听到人家跟我说那种话，不受伤才奇怪！别看艾可虽然是龙族，其实她内心跟人类的女孩子几乎没有两样。她应该也很明白自己情况特殊吧。为什么只有自己以人类的姿态诞生？为什么偏偏不是诞生成龙的姿态呢……假如我是艾可，一定也会非常不安的。”
“公主殿下……”
亚修深感意外地注视着代艾可说出心声的西尔维亚。
“最近她慢慢习惯了校园的生活，在学生会也扮演着吉祥物受到大家的喜爱。即便如此，对艾可而言，唯一值得信任的存在……还是只有饲主亚修而已。”
“我……竟然说了那么恶毒的话……”
“严格说来，艾可是还不满一岁的幼龙耶。你说话就不能更委婉——”
“算了，公主殿下。现在就算责备普琳小姐也解决不了任何问题。况且，假如对方原本的目的就是要对艾可不利，那不管普琳小姐说过什么话，艾可恐怕都会被掳走。”
“……你说得对。问题在于如何救出艾可。”
西尔维亚虚心地点头附和了亚修的说法。
“普琳小姐……你能描述一下那群攻击者是什么样的人吗？”
亚修怀着祈祷的心情询问。目前唯一的线索只能仰赖普琳的目击证词了。
“呃……猛一看他们好像打扮成了王室佣人的样子，可是怎么看都不像骑士国的人。皮肤的颜色貌似山岳民族……还有，攻击我的是一个个头娇小的女生。”
“丹塔洛斯族的女孩子……！”
亚修感到错愕。那个感觉就仿佛找到了记忆的最后一块拼图般。
“是跟米卡悟斯在一起的那个女孩！”
亚修颤抖着双拳。眼前的世界仿佛染成了红色。虽然早有预感这八成是米卡悟斯干下的勾当，但证实后还是让他怒火中烧。
“既然知道凶手是谁——”
西尔维亚制止了巴不得立刻冲出房间的亚修。
“慢着，亚修。你要上哪去？”
“当然是舞会大厅！我要去跟米卡悟斯对质！”
“冷静点，你以为当面跑去质问米卡悟斯，他就会老实承认这案子是他做的吗？”
“那个……或许是不会。”
亚修语塞了。
西尔维亚说得没错。就算亚修情绪再怎么激动，艾可也不会平安回来。
就像要让冲昏头的亚修冷却下来一样，西尔维亚用冷静的口吻做出提议：
“你不觉得米卡悟斯参加假面舞会的这段期间，反而是救回艾可的大好机会吗？”
“这话怎么说？”
“米卡悟斯不惜利用大陆会议这项历史悠久的传统活动也要抓走艾可。虽然不晓得对方绑走艾可究竟做何打算，不过活逮艾可应该是他们的第一要务。我认为部下不会在主谋缺席的情况下，危害艾可的性命才是。”