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亚修按捺不住，当着米拉贝勒的面说出了真心话。
“不管有什么理由，帝国的大型航空舰在骑士国内遭到龙的攻击破坏，乃是千真万确的事实。这情况若发生在战乱之世，甚至很有可能一触击发点燃战火。假如用金钱就能摆平问题，还有什么好不满的呢？”
米拉贝勒抬起原本黏在资料上的视线，依序环视了亚修、西尔维亚还有艾可的脸。
“那么，只要你们带回只有在阿比昂森林才能得手的物品，就算你们考试合格。嗯……那座森林在这个季节应该有开一种名叫雷克斯·阿比欧尼的花，你们就带这种花回来吧。”
亚修也不是第一次听过这花的名字。那是一种只有生长在阿比昂森林的花，每到夏季就会开出白色的花朵。
“收到。我们一定会把雷克斯·阿比欧尼带回来的。”
西尔维亚英勇地做出宣言后，转向了亚修和艾可。
“既然事情已拍板定案，打铁需趁热，我们明天就出发吧！”
“啊啊，我没意见。不过……”
见亚修露出迟疑的态度，西尔维亚皱起了眉头。
“怎么了？有什么事让你挂念吗？”
亚修点点头，把视线投向米拉贝勒。
“请问……米拉贝勒王女。”
“什么事？”
“您说您是奉维若妮卡王女的命令前来安萨里邦的……不过，真正的目的是不是为了监视艾可呢？”
“没错，那个怪力女确实是这么打算的。”
“怪、怪力女……？”
“有什么好吃惊的呢？我说的都是事实。”
即使是维若妮卡这般名震天下的女豪杰·米拉贝勒也只是用‘怪力女’来形容，她的态度让亚修哑然不知所措。看样子米拉贝勒对维若妮卡没抱持什么敬意。
“撇、撇开那个不谈……关于这次的远征，放我和艾可在外乱跑也无所谓吗？这么做不是违反了维若妮卡王女的意思？”
米拉贝勒突然把茶杯放回了桌上。
“哦，没想到你脑筋动得还挺快的。不过你大可不用做这些无谓的推测。因为维若妮卡的命令对我来说无足轻重。”
“这话怎么说？”
“假设艾可基于某种原因又再次变成了龙，我们又能拿她怎么办？有能力阻止灾害发生的人，这世上也只有亚修·布雷克——你一个而已吧？不是吗？”
“或许……真的是这样没错。既然如此，那您又何必不辞辛苦前来安萨里邦呢？”
“无论维若妮卡有没有下令，我都得来安萨里邦一趟处理个人的私事——原因不过就这么单纯。”
“我可以请问您的私事是……？”
“我的回答是No。提问到此为止。”
米拉贝勒断然拒绝亚修后，一如为谈话画下旬点般，又垂下视线阅览手边的书物。
*
隔天早上。做好了旅行准备的亚修、艾可、西尔维亚三人一同乘着兰斯洛特从安萨里邦出发。
“看你的了，兰斯洛特！”
听到西尔维亚用吆喝为自己鼓舞，兰斯洛特欣喜地发出叫声回应。
因为这趟旅行有一半的目的是为了实战测试，所以亚修和西尔维亚都按规定穿上了骑龙服。
艾可身为亚修的帕尔，也被视为应试者之一，因此身穿制服。
三人搭乘的顺序依序是负责操控缰绳的西尔维亚、艾可、再来才是亚修。
其实在出发前，艾可主张自己喜欢中间的位置，因此亚修才殿后。
亚修的双手环抱着艾可的柳腰。尽管有不抱紧恐怕会摔落的正当理由，难免还是会有点不好意思。
“喔喔喔喔喔喔……！”
尽管一口气载了三个人，兰斯洛特仍霸气十足地凌空翱翔。
今天天气十分晴朗。
大清早的现在气温仍堪称凉爽，但可以想见温度会随着日头升高变得酷热。所以聪明的做法就是尽早赶路。
“那个，公主殿下。你觉得米拉贝勒王女的目的究竟是什么呢？”
亚修心血来潮地询问了自己好奇许久的问题。
当初还以为米拉贝勒的目的是负责监视艾可，不过她本人却亲口表示此行另有目的……
“我怎么可能知道那个姊姊大人在想什么？”
西尔维亚口气不悦地回答道。
“话说，米拉只勒王女她……是一个怎样的人呢？维若妮卡王女一看就知道是武斗派，风格明显多了。”
西尔维亚一边操控兰斯洛特的缰绳，一边回答：
“米拉贝勒姊姊大人是令人尊敬的学者。不久前她还在艾斯帕达圣法研究所留学。”
“……这名字听起来就是大有来头哪。跟艾斯帕达圣厅果然有什么关系？”
“当然，艾斯帕达圣法研究所可是直属圣厅的特务机关。据说不分文理，各个领域的天才都在那里倾注心血进行研究。”
“感觉好难想像哪……”
虽然不知道米拉贝勒的实际年龄是多少，不过外表看来跟西尔维亚顶多只有一两岁的差距，应该还可以称作是少女。然而年纪轻轻便有能力在特务机关占有一席之地，想必将来定是前途不可限量的人人物。
亚修蓦地想起米拉贝勒的别名——〈银光贤仕女〉。
“那米拉贝勒王女钻研的领域是？”
“她已经取得机械工学和考古学两门学位了。她对从遗迹出土的圣遗物特别感兴趣的样子。”
“圣遗物……那是什么？”
“你连这种基本常识也没有吗！在阿鲁库斯特兰大这块大陆上，各地都有不少遗迹散布。那些也就是俗称的古王国文明遗迹。”
亚修有印象以前曾在历史课学过这个名词。
“当中，在帝国领地所发现、人称的巨大遗迹里，有许多古代机械纷纷出土。例如以化石燃料为动力源的航空舰、还有利用千年绮华晶做为动力的魔导舰，也都是古代机械的一种。这类古代机械通称为圣遗物。”
“那米拉贝勒王女就是专门研究那个什么圣遗物的吗……？”
“没错。骑士国的魔导舰希瓦娜丝在研发之际，米拉贝勒姊姊大人也是核心人物。她和帝国的流亡科学家合作，把骑士国领地出土的魔导引擎修复到‘可以使用’的状态，此外还负责设计船舰。”
“真的假的？米拉贝勒王女是那么了不起的人物吗！”
“只不过希瓦娜丝在之前的战役中受到严重损毁就是了。”
“提到这个……实在很抱歉。”
亚修垂头丧气地说道。
“对不起嘛……”
默默听着对话的艾可也歉然地缩起身子。
“你们用不着担心。我很清楚帝国才是万恶的根源，况且希瓦娜丝的修复工程正如火如荼地进行中。本以为应该整组机件全坏光了，后来听说魔导引擎还完好如初。只要引擎没事，外侧就算破坏得再严重也能修好。”
亚修第一次听说这个消息。当初希瓦娜丝坠机后发生了大爆炸，一度让他以为修复的希望十分渺茫。
“是吗……太好了。真的太好了。”
仿佛希望艾可也能安心似地，亚修不断把“太好了”三个字挂在嘴边。
“不过，为什么天才博士没事会跑来安萨里邦啊？这城市与机械工学完全无缘耶？依她的性格，应该不会不敢违抗维若妮卡的命令吧。”
有许多龙族驻留的安萨里邦市，日常生活中充斥着使用了龙绮华晶的道具。龙华灯便是一例。
受到这股风潮的影响，安萨里邦在骑士国境内算是格外稀少仰赖机械工学的地区。
“我也有同感。她完全不怕维若妮卡姊姊大人，照理说，她大可以拿学业为挡箭牌抗命才是。当初大陆会议的时候，米拉贝勒姊姊大人就是以留学为由婉拒出席，可是这次为什么会愿意跑来安萨里邦呢……真的是不可思议。”
“会不会应该也是对艾可有兴趣？像安洁拉老师本身就是因为对艾可有兴趣，才屈就学院讲师的工作的……虽然最近都不见她的踪影啦。”
“不，米拉贝勒姊姊大人只对机械有兴趣。我想她的目标应该不是艾可。”
见西尔维亚说得斩钉截铁，亚修放心地松了口气。
最近艾可的情绪看似并不稳定。亚修只希望，至少这阵子不要再发生什么惊动艾可的状况了。
*
在兰斯洛特的奋力飞行下，一行人在黄昏时刻接近了阿比昂森林。
在饱受了白天的酷热折磨之后，傍晚吹起的凉爽晚风令人感觉好不舒畅。
眼下仿佛是遭人弃置的遗迹般，有一排排古意盎然的建筑栉比鳞次地分布在森林入口一带。
除了最为显眼的圣堂外，还有貌似修练所和宿舍的建筑，光是从上空鸟瞰那个整齐划一的配置，就能感受到历史的久远。
此处占地相当辽阔，不仅有家畜小屋和菜园，另有栽种葡萄的农地。阿比昂产的葡萄酒盛名远播，也有外销到谢普隆王国。
亚修眺望着散落在眼下的风景，口中念念有词地说道：
“那就是……阿比昂修道院吗？”
这里就是阿比昂佛列斯特修道骑士团的据点。尽管亚修早已失去了大半有关〈幼生之仪〉的记忆，可是眼下的修道院所酝酿的肃穆气氛仍令他感到有种莫名的怀念。
“兰斯洛特，在门前降落。”
西尔维亚一声令下，兰斯洛特开始缓缓降低飞行高度。不一会儿便顺利降落在庄严的大门前。
“咕呜……”
降落后，而斯洛特立刻蜷缩起身子睡眠。大概是一路上持续高速飞行的缘故，导致它耗尽了魔力吧。乍看之下，龙在飞行时仿佛只需拍动那双巨大的翅艕，实际上飞行所消耗的魔力十分骛人。
“辛苦你了。”
西尔维亚放开缰绳后，怜惜地抚摸着兰斯洛特的后颈。
“谢谢你啊，兰斯洛特。”
亚修跳到地面上后，由衷地向兰斯洛特表示感谢。然后他朝着龙背上的艾可张开了双臂。
“好了，艾可你快点跳下来吧。”
其实这样的高度跳下来也不会有受伤的风险，单纯只是亚修体贴女性的小动作。
“嗯……我知道了。”
艾可用手压好裙子以免内裤走光，从鞍上抬起屁股。
以前她明明裸体被看也不在乎，现在却连内裤也不愿随便露出来了。艾可最近这阵子的变化之大让人吃惊。
艾可纵身一跃，扑进了亚修的怀里。
“……谢谢。”
艾可红着脸道谢后，离开亚修踩在地上。
“嗯？有什么不对劲吗？公主殿下。”
亚修不经意地发现，骑在龙背上的西尔维亚一直目不斜视地注视着自己和艾可。
西尔维亚顿时满脸通红。
“先、先说我可一点都不觉得羡慕！现在的我是堂堂正正的龙骑士，才不是什么需要骑士照顾的贵妇！”
她本人似乎没有发现这是在愈描愈黑。
亚修露出苦笑，向西尔维亚张开了双臂。
“公主殿下也跳下来吧。”
“我、我就说用不着你抱了！”
西尔维亚死鸭子嘴硬地宣言后，二话不说就准备跳下来。
问题是女性用的骑龙服裙子长度很短，西尔维亚屁股才一抬起来，那层密合在细皮嫩肉上头的纯白布料便映入了亚修的眼帘。
“哇哇！别那样直接站起来啊……！”
听到亚修狼狈的声音，西尔维亚才注意到自己的失态。
“咦……喂、喂！不许你乱看——呀啊！”
西尔维亚连忙想把裙子拉好，身体却不小心失去了平衡。只见她随着轻声的尖叫，转眼就从龙背上摔了下来。
“危险！”
亚修的身体瞬间做出反应，接住了西尔维亚。不过掉进怀里的她不尽身穿沉重的骑龙服，还有摔下来时所产生的重力加速度。
“呜哇啊！”
亚修承受不住那个力道，就这么抱着西尔维亚一屁股跌坐在地。同时，某个柔软的物体压住了他的脸。
那个东西不用说，当然是西尔维亚的丰满胸部。
“呜噗！”
亚修愈是挣扎，西尔维亚的乳房愈是软绵绵地变形，将他的脸包得愈紧。
埋在柔软乳房里的快感也只维持了短暂的时间，没多久亚修就开始感到呼吸困难。可是，他也不能用蛮力把西尔维亚的身体推开。
“公主殿下……拜托你…………快点让开……………………”
“抱、抱歉！”
西尔维亚于忙脚乱地爬了起来。
“呼……好险公主殿下没有受伤——嗯？艾可……你怎么了？”
“………………”
艾可貌似颇为不快地交抱双臂，转头面朝旁边。即便亚修一头雾水地问她怎么回事，她还是不肯看他一眼。
“……我还以为这是我专有的特权呢。”
只可惜亚修并没有听见艾可叽哩咕噜地吐露出的心声。
“不好意思……各位看来似乎是龙骑士大人，但这一带被规划为圣地，禁止擅自进入……”
这时，忽然听到有人用含糊不清的口吻攀谈，亚修转身往后看去。
对方是个少女。年纪约在十岁前后。她好像正忙着打扫，手上紧抓着扫帚。看那憨厚老实的长相和娇小的身材，让人联想到仓鼠一类的小动物。
不过和可爱的长相呈对照，少女身着一身白色基调的衣装，拖着长长的下摆，给人一种庄严神圣的感觉。
“呃，我们不是什么可疑人物——”
只见西尔维亚伸手挡下了匆忙想要解释的亚修。
“我是骑士国的第四王女西尔维亚·罗雷亚蒙。你呢？”
“公……公主殿下！？”
少女抛开扫帚就地跪下，然后就像要磕头跪拜一样，整个人俯伏在西尔维亚的脚跟前。
“有眼不识泰山，请原谅！我的名字叫库莱儿！在阿比昂佛列斯特修道院担任巫女！”
少女郑重其事地磕头跪拜的模样，令西尔维亚不禁浑身不自在。
“你、你用不着表现得那么恭敬。头衔上虽然是王女，但我仍只是一介学生。况且今天是为私事而来的。够了，你快抬起头吧。”
“啊呜呜……感激不尽。”
库莱儿恭恭敬敬地握住了西尔维亚伸出的手后，从地上站了起来。
“你是巫女吗，那正好。总之，你能先听我们说明情况吗？”
亚修帮忙拾起掉落在地上的扫帚，交还给库莱儿。库莱儿毫不迟疑地接下了扫帚，一脸狐疑地看了亚修一眼。
“……请问你是？”
亚修从怀里掏出了银表。
凡是向往当上龙骑士的小孩，一定都曾梦想过自己是这一幕的主角。亚修也不禁感到有些得意。
银表的效果立竿见影，库莱儿一双杏仁般的眼睛顿时睁得大大的。
“所以说那头雄壮威武的圣龙……是亚修大人的帕尔啰？”
“不……兰斯洛特是公主殿下的帕尔。”
库莱儿讶异地蹙起了眉头。
“不然亚修大人的帕尔在哪呢？”
“呃，我的帕尔嘛……”
亚修把手搭在艾可的肩上。不过他丝毫没有察觉艾可的身子忽地为之一震。
“我来向你介绍。她就是我的帕尔——艾可。”
“………………，”
艾可害臊似地在库莱儿面前露出忸忸怩怩的模样。感觉就像非常怕生的小孩般。若换作是以前的艾可，碰上这种有口难言的状况时，应该老早就表现出不悦的态度破口大骂了……
库莱儿表情为之一变，目不转睛地看着艾可的头部。
“虽然外表看起来是人类的女孩子，不过头上确实有长角呢！所以说你就是幼龙艾可啰！”
“咦？你知道艾可吗？”
亚修大吃一惊地问道，库莱儿笑着回答了问题：
“是的。前些日子龙之母来向我托梦，我是在梦中听她提起的。”
“真的吗！”
亚修激动地向前挺出了身子。
“据本修道院的纪录显示，上一次龙之母托梦已经是五百年前的事了。”
库莱儿洋洋得意地挺起了胸膛。只不过她手上还是拿着扫帚，看起来实在是不太威风。
“隔了五百年之久吗……那确实很不得了。”
亚修坦然地表示赞叹。
“我的祖父得知这件事后，甚至吓得心脏病发作呢。”
“真的假的……他没事吧？”
亚修冷汗直流地询问，库莱儿露出了苦笑。
“他现在可是活蹦乱跳呢。对了，我祖父就是阿比昂佛列斯特骑士团的团长。是很了不起的人喔！”
“这样事情简单多了。稍后我们得去向你的祖父打声招呼。然后呢，龙之母跟你托梦了什么事？”
“龙之母说：‘近期内，龙骑士亚修和艾瓦隆圣龙