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“你不会是蕾贝卡同学吧！？”
“小心点，你太大声了。毕竟大家都当我还在住院。”
蕾贝卡伸出食指轻触亚修的嘴唇。
这瞬间，亚修的脑海里浮现了某个画面。
昨天傍晚的时候——
亚修前去医院探视被送往了医院的蕾贝卡。蕾贝卡比想像中还要有精神，并且带着亚修去了趟公园。两人在那里聊了一会儿后，蕾贝卡便返回医院——可是在离别之际，她亲吻了亚修的脸颊。
一想到嘴唇的触感，亚修就浑身发烫。
“呃……我好惊讶。因为你俨然换了个人似的……”
蕾贝卡面露小恶魔般的俏皮笑容。
“我不变装的话，要是被新闻记者瞧见，他们可是会像蚂蚁一样蜂拥而上的。而且我个人也不排斥穿这一类的服装喔，毕竟兰德尔家也是一门贵族。”
感觉好像在无意间得知了〈真红女帝〉意外的一面，让亚修吃惊连连。
“——那么，圣骑武斗会预赛的第二场比赛即将开始！”
这时，兼任司仪和裁判的体育老师以宏亮的声音宣布道。
那个声音透过魔导扩声器响遍了整座竞技场。
“终于要开打了吗……”
亚修紧张地咽下口水的同时，宣告比赛开始的钟声响起。
兰斯洛特和高文同时展翅高飞——
两头圣龙的空战过程精采绝伦，观众摇旗呐喊的加油声也到达了白热化的阶段。
“她们两个都挺有一手的嘛！”
艾可也一脸兴奋地抬头仰望天空。侦察敌情的初衷早已被抛到了脑后，如今的她彻底变成了一名单纯享受比赛的观众。
“………………”
相形之下，亚修则是冷汗直流。西尔维亚和露卡两人目光如炬，怎么看都不像是抱着“竞技”的心态战斗。
虽说现在比的是骑士国传统竞技没错，总觉得这两人似乎都有些亢奋过了头。
她们两个究竟是怎么了？
“……蕾贝卡同学，那两人好像缠绕着一股杀气耶。你不觉得她们是拿出真本事在厮杀吗？”
“唉，你怎么会问这个问题啊？真是罪孽深重的男人哪……”
蕾贝卡用藏在墨镜后面的眼睛瞅了亚修一眼后，有些傻眼地哀声叹息。
“那是什么意思？”
“你忘记优胜者会得到什么奖励了吗？”
“啊……我都差点忘了有这个约定呢。”
亚修的目光不禁飘向远方。西尔维亚在目前曾做出宣布：
如果我获得优胜，我要向亚修求婚——
露卡的要求也不遑多让，她希望和亚修举办“神圣婚礼”。
“所以她们两个才会打得这么激烈吗……”
发现元凶正是自己后，亚修忍不住抱头苦恼。
“呵呵。辛苦你了，万人迷。”
蕾贝卡微笑的同时，会场一阵欢声雷动。
兰斯洛特的红之炎龙吐息，粉碎了高文的魔导防壁。
——咚嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
冲击的余波导致高文失去了平衡。
然后直接向下坠落。
露卡的加油团发出了悲痛的哀号，不过高文在坠地前一刻释放了魔力，勉强安全降落。而且露卡看起来仍保持着十分高昂的斗志。
只不过，刚才的空中急停似乎让高文消耗了大半的魔力。
“这场比赛看样子应该是公主殿下稳操胜券了。就算露卡是天才，她终究只是基础班的学生，而且经验的差距不是那么简单能弥补过来的……”
“真的是这样吗？”
蕾贝卡的声音突然凝重了起来。
“这话怎么说？”
“露卡看样子还藏了一手王牌。”
“你是说骑龙演舞吗？可是那一招应该不适合用在一对一的单挑上。而且万一在空中画魔法阵时受到对手阻扰，那就完蛋了吧？”
“你太天真了，亚修。”
如此回答的蕾贝卡，不知为何把视线投向了竞技场的上空。
“今天云量很多。另一边的天空明明是那么晴朗，唯独竞技场的上空乌云笼罩，仿佛是某人刻意造成的一样……”
蕾贝卡意有所指似地白言白语，而亚修只是一副纳闷不解的模样。
*
“——很好，高文的魔力就快消耗殆尽了。这下胜负已分。”
西尔维亚满意地点点头后，挥动缰绳。停留在五十公尺高度的兰斯洛特发出狂啸后，帅气地从天而降。
兰斯洛特一降落在地面，西尔维亚立刻向露卡提出警告：
“从高文背上下来吧，露卡。再打下去也没有意义了。”
露卡始终面无表情，定定地注视着西尔维亚。
“我承认你很有才能，但经验的差距摆在眼前。现在的你还不是我和兰斯洛特的对手。”
然而，露卡却缓缓地摇了摇头。
“耶库布莱德的骑士只能在帕尔的背上战死……这是我们的规矩。”
不同于往常，露卡散发出了惊人的魄力。
西尔维亚不由得差点被她的气势所震慑。
平日的露卡内向文静，兼之木讷寡言，令人难以捉摸她的真实心情。不过，她的一言一行让西尔维亚深深明白，她对亚修的感情完全是真心的。
“为了打赢这场比赛，难道你连命都不要了吗！”
“……西尔维亚，你没有赌上自己的性命吗？你对亚修的心意是这么肤浅的东西吗？”
西尔维亚瞬间血液直冲脑门。
“胡说！论对亚修的执着，我绝对不会输给任何人！”
“是吗……既然这样，我就放心了。”
“放心？”
“我可以没有牵挂地……卯足全力。”
刹那，兰斯洛特的四肢遭到冻结，失去了行动能力。
高文在没有明显预备动作的情况下，发动了苍之冰龙冻牙。
兰斯洛特的前后脚都冻成了冰块。
西尔维亚为自己的轻敌感到懊恼。
兰斯洛特发出痛苦的叫声。
“呜！冷静点，兰斯洛特！这种不成气候的冰冻魔法根本——”
趁着内尔维亚慌了手脚之际，露卡将右手高举过头。
“骑龙演舞——参之舞，焦热的星天雨！”
“……你说什么！？”
西尔维亚备感惊愕。为什么她有办法省略演舞的准备部分，直接发动魔法？
无视西尔维亚的疑问，一道神圣璀璨的光芒从笼罩在竞技场上空的乌云隙缝射下。
笼罩在竞技场上空的云渐渐消失退散——宛如是功成身退一样。
紧接着，出现在云层后方那片天空上的，是一幅巨大的魔法阵——那是有着龙头图样的〈星刻〉图案。
“什……这是在什么时候……！”
西尔维亚面无血色地大喊道。
“我趁晚上的时候偷偷摸摸完成的……”
露卡淡淡地回答后，将高举的手向下一挥。
西尔维亚的视野，被接连飞来的流星染成了白茫茫的一片。
*
白高空降下的无数流星雨——那些说穿了就是带有圣属性的魔光。
只见魔光在空中一同切换轨道，全部直朝西尔维亚和兰斯洛特飞去。
“好惊人的魔法……！”
亚修很快就察觉到，第三式的骑龙演舞是自动追踪型的攻击魔法。露卡和高文之所以还留在场内没有退开避难，大概是因为有信心自己不会遭受到波及吧。
兰斯洛特的四肢被冰冻魔法夺走了自由。尽管只要再给它一点时间，它应该有办法解除，只是凌厉的攻击已经砸了下来。
——咚嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
强烈的闪光和震耳欲聋的爆炸声向四周炸开。
“公主殿下她……没事吧？”
亚修涯然地喃喃白语的同时，勾起了朦胧的记忆。
昨天晚上露卡跑来房间的时候——
那时露卡在高文的协力下，得以从窗户爬进房间。
亚修本以为她单纯只是来见自己一面，结果事实并非如此。
想必那时她刚完成了一件浩大的工程。至于那一大片把魔法阵盖住了一整晚的云，则很有可能是高文的魔法变出来的。尽管亚修被唬得一愣一愣，但蕾贝卡早就识破那全是幻属性魔法所搞的鬼。
整座会场鸦雀无声。
所有观众都屏气凝神，担心西尔维亚和兰斯洛特的安危。
片刻，刺眼的光辉终于收束。
“兰斯洛特……！”
亚修无意开低声叫出了名字。
映入眼帘的兰斯洛特张开了一层层属于高级防御魔法的六角障壁，强忍伤势带来的苦痛。
由无数六角形相连而成的护盾，在阳光照射下发出耀眼的光芒。只是，仍有几束魔光穿破护盾，伤到了兰斯洛特的身体。
兰斯洛特的侧腹渗出鲜血，还有部分的皮毛被烧焦了。
但重点在于西尔维亚。
兰斯洛特的马鞍上空荡荡的，四处不见西尔维亚的踪影。
“公主殿下！公主殿下跑哪里去了！？”
“你冷静点，亚修。西尔维亚人不就在那儿吗？”
亚修急忙把视线转往蕾贝卡所指的方向。
亚修哑然失色。西尔维亚的骑龙服被烧得满目疮痍，半裸着身子。不过她还是威风凛凛地站在高文背上——亦即露卡的身后。
“兰斯洛特用了传送魔法！？”
蕾贝卡貌似满意地回答了亚修的疑问。
“正确答案，亚修。在千钧一发之际，兰斯洛特放弃解除冰冻魔法，张开了六角障壁。但这么做还是无法完全防御露卡的攻击，兰斯洛特顾及主人安危，毫不迟疑地立刻传送走了西尔维亚。根据规则，一旦从龙背上落下就算丧失资格，但西尔维亚并没有从兰斯洛特身上摔落，现在这个情况只能算是她跳到了高文的背上而已。”
“所以说，目前公主殿下仍算骑在龙上的状态……她还没有输！”
当亚修理解这个事实的同时，西尔维亚采取了行动。
只见她轻轻推了露卡的背部一把。
“咦……？”
露卡毫无招架之力地从鞍上落下，一屁股跌坐在地。
西尔维亚抢在被高文发现前，迅速从它的背部一跃而下。
被主人以外的人物骑在背上是龙族的大忌。假如西尔维亚沉浸在胜利的余韵之中，继续站在高文背上的话，也许会酿成难以估计的后果。
即便这是规则许可的行为，想必高文仍会对西尔维亚产生敌意。过去亚修就曾试图强行驾驭高文，导致自己身受重伤。
“唔，十分冷静的判断。西尔维亚也成长了不少哪。”
蕾贝卡慨然而叹后，会场旋即响起如雷的欢呼声浪。
裁判宏亮的宣判声响彻了天际。
“圣骑武斗会预赛第二场比赛——胜者是西尔维亚·罗雷亚蒙王女殿下！”
〃The Second Heat！ ~A。S。B。1365。10~〃 is closed。
第七卷 第三话 决胜前夜，暴风雨前的宁静
圣骑武斗会预赛第三场比赛，奥斯卡以过人的实力轻松击败马克斯，打进了决赛。
五百年祭顺利地进行，来到了第四天的晚上。
学院都市安萨里邦的市区跟往常不同，气氛热闹非凡。
市区不分昼夜灯火通明，仿佛化成了一座不夜城。这对以作风保守而闻名的骑士国市区而言，可说是异常事态。
谢普隆王国的魔导舰克劳·索拉斯停泊在城墙的外头。
萨卡莱亚斯三世为了五百年祭最后一天的活动造访了安萨里邦——这消息在转眼间就传遍了大街小巷。
首都锋提恩城发生巨龙袭击事件之后，萨卡莱亚斯三世把责任归咎在骑士王奥华德身上，使两国的关系一度变得紧张。
在这种险恶的国际情势之下，萨卡莱亚斯三世肯亲自前来参观五百年祭，也无怪乎骑士国的国民会松一口气。
看样子变成了不夜城的市区，还得在好一段时间之后，才会恢复往常的平静。
*
魔导舰九劳，索拉斯——舰内的谒儿室。
王座上的萨卡莱亚斯三世显得泰然自若。
虽然他已是个白发银须，看似随时都有可能驾鹤西归的老人，不过他的双眼仍炯炯有神，显示出对人世的执着。
室内除了谢普隆王家引以为傲的王室亲卫队以外，还有一列列外务大臣等重要的政府官员。
另外，排行第一到第二十的王妃也被允许列队出席。
她们也就是人们口中的王妃团。
王妃团在谢普隆王国乃是一种偶像般的存在。
教人啧啧称奇的是，王妃团的排名竟是由国民投票来决定。前二十名的王妃能获准出席各类的祭典。这样的制度，据说也导致排行二十一名以下的王妃为了争夺显赫的前段班名次，台面下的激烈斗争从来不曾停止过……
在这看似香水味呛鼻的画面中，有一支团体显得格外突兀。
他们是骑士国的维若妮卡·罗雷亚蒙第一王女与其亲卫队。
维若妮卡的亲卫队共有七人。
以亲卫队队长葛廉·马库盖亚为首，成员个个都是一流的龙骑士。
萨卡莱亚斯三世为何会特地委托维若妮卡充当护卫——现在正跪在国王眼前的贵公子，对个中缘由再明白也不过了。
盛装打扮的奥斯卡·布列斯佛德，即便在国王的面前态度潇洒依旧，照本宣科地说出了问安之词。
“儿臣祝陛下龙体金安——”
年老的国王露出不快的表情回答：
“那种虚情假意的问候就免了吧。你那厚颜无耻的态度跟乌列尔相比，实在是有过之而无不及。”
“不敢当。和那个兄长比起来，我不过只是一介凡人而已。”
萨卡莱亚斯三世突然捧腹大笑。
“圣龙崔斯坦的饲主也敢自称凡人？看来你还不明白本王之所以委托维若妮卡王女充当护卫的理由哪。”
“陛下，您尽管放一百个心吧。我如果有那个意思的话，确实是可以当场召唤崔斯坦过来将陛下您和王座一起辗平没错。”
四周顿时一阵哗然。
王室亲卫队更有人伸手握住了剑柄。
即便如此，奥斯卡还是以铁铮铮的态度大方地做出宣言。
“不过我并非那种卑鄙的小人。堂堂正正地继承王位，不让谢普隆王家之名蒙羞——这就是我的理想。”
“哼。本王召你前来，可不是为了听这种虚而不实的空头大话。”
“那么，陛下到底所为何事？”
“……本王也老了。很怀念当年骑着爱马，手执王家代代相传的宝剑提尔纳诺格的青年时代。本王希望可以再回到能自由挥舞宝剑的样子。”
萨卡莱亚斯三世哀痛地低语后，视线飘向了王座的旁边。只见一把收在剑鞘里的巨剑立在专用的台座上。
——总有一天，我也要让那把剑成为我的囊中物……！
萨卡莱亚斯三世冷冷地向悄悄立下强烈决心的奥斯卡说道：
“为此，本王需要艾瓦隆圣龙皇家的鲜血。尽早把幼龙艾可抓来献给本王吧。这对身为骑龙学院学生的你而言，应该是轻而易举的任务吧。”
这一刻终于到了吗……奥斯卡感到紧张不安。
“期限是明日黄昏——本王离开安萨里邦之前。”
这瞬间，奥斯卡的脑海浮现了千头万绪。
像萨卡莱哑斯三世这般大名鼎鼎的人物，竟然会特地来到安萨里邦这种小地方——即便“安萨里邦五百年祭”号称是规模盛大的祭典，那“盛大”的定义也只是相对于骑士国的大小罢了。在谢普隆王眼中，这不过只是邻国地方都市所举办的小型闹市罢了。
谢普隆王造访安萨里邦的真正目的，不在观赏骑龙竞技，而是艾可的鲜血——
——喝下艾瓦隆圣龙皇的鲜血的人将不老不死。
此乃这块大陆自古流传的传说。遗憾的是，奥斯卡比年老的国王头脑清楚，他对不老不死这一套说法嗤之以鼻。
不过，奥斯卡也深明跟这老糊涂的国王说再多也只是白费唇舌。
“遵命。”
沉默了一瞬间后，奥斯卡深深地叩头下拜。
*
“奥斯卡，动作可真慢啊。”
赛乐丝迎接了离开谒见室的奥斯卡。
“让你久等了。”
“……我们快点回去吧，留在这艘破烂的烂船也没用。”
赛乐丝显得莫名心神不宁，一副心浮气躁的模样。
很久没看过这样子的赛乐丝了——奥斯卡暗吋。
刚被派遣到布列斯佛德家的时候，赛乐丝还是个懦弱且神经纤细的小女生。只不过照顾奥斯卡的日子一久，她的脾气也不知不觉变得凶暴了起来……
“竟然说谢普隆王家自豪的魔导舰是烂船，其不愧是赛乐丝啊。不过我可就不服气了，