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最近经常能看见她这种表情。
这是她和自己关系变得亲密的证明。
说实话，千鸟一方并没有这种感觉——应该是这样的。倒不如说千鸟活到现在，就没有和人（虚并不是人）关系变得亲密的经历。
即使现在，对千鸟而言，虚也不过是神社中祭祀的神。
并不该是关系变得亲密的对象——她原本是这样认为的。
「我明白了。不过，这样一来也还空出不少时间吧？」
离千鸟前往另一柱神的居所，还有一些时间。
「于是今天我要帮千鸟的忙！」
「帮我的忙，吗？」
千鸟迟疑着反问时，虚以天真无邪的笑容点头回应。
「千鸟一直在保持着神社的整洁，很了不起呢。」
「……毕竟这是我的工作。」
这并不是谦逊，也不是客套话，而是事实。
「而且多数工作也是交给式神完成的。」
正如她所言，一人之力实在无法面面俱到的工作，都是交给自己的仆从鬼们完成的。于是并没有让虚帮忙的必要——
「呒……要是我想帮忙，反而给你添麻烦了？」
「……这个嘛，也好。那就多谢帮忙了。」
面对以仰视的眼神看着自己的虚，千鸟如此回答。
但却没有碍于情面的感觉。
即使排行第二，虚也是自己应该侍奉的神明。最大限度地理解她的意向，也是侍从巫女的正常举动。
「那么，就请您完成正殿的打扫吧。」
「唔呒，交给我吧！」
虚脸上盛放的笑容传达出了她兴奋的心情。
千鸟此时还没察觉，自己注视着虚表情的同时，嘴角微微上翘的事实。
1
「第一届紧张心跳的，黑须神社突击家访～！」
千璃子的助兴发言，在空无旁人的夜路上回响。
「……然后呢？为什么要因为这种事把我叫出来？」
我半睁着眼反问回去。
现在是晚上八时左右，周围已是一片漆黑。
为什么我会在这种时间出门呢，是因为在千鸟和虚回神社后，我正一个人在家里舒舒服服地看电视时，千璃子突然就将我叫出来了。
室外正稀稀落落地下着从早晨开始的雨。
今天是周三，这场雨已经是从周一开始下的了。
就算是梅雨时节，这种阴雨绵绵的天气还是会让人情绪低落。我边想着这些边撑起了伞动身，千璃子就坐在我的肩膀上。
走了一段路之后，千璃子才突然提起这件事，我当然也会提出抗议吧。不过面对我的质疑，这只小妖精却啪嗒啪嗒地摆着手。
「真人大人也对现在的黑须神社很在意吧？」
「对什么在意？」
「就是千鸟小姐和虚大人，现在正过着怎样的生活啰。」
「……噢，原来如此。」
我明白了她的意思。
确实我之前就有点在意。
她们现在在黑须神社过着两人独处的日子。
虚还不要紧。尽管很怕生，但本性是个老实的好孩子。既然是跟熟悉的对象同居，应该也能好好相处吧。
千鸟也应该没问题的。
她也是凡事井井有条万无一失的类型。尽管对外人态度上冷淡而严厉，但虚也是黑须神社的神明，总不会对她不屑一顾吧。
不过——在我不在身边时，她们会聊些什么，过着怎样的生活，我确实完全想象不出来。
也就是说——我很在意。
「而且啊真人大人，说不定千鸟小姐会跟那种惹人讨厌的婆婆一样，狠狠地使唤虚小姐哟。也许还会用手指沾起拉门木框上的灰尘哦。」
「再怎么说也不会做到这种程度吧。」
看她们平时，也不像是关系交恶的样子。
「真人大人太天真了，女人的嫉妒是很恐怖的啦～」
「千鸟根本没有要嫉妒虚的理由吧。」
我一说完，千璃子却对我投来了有如守望着纯真无知的幼童的眼神。总有种被看扁了的感觉。
「总之啦，于是今天我们就去悄悄偷窥一下，两位都是在神社怎样度日的吧。」
「唔～嗯。」
我就知道会是这样。
「不过啊，夜里悄悄潜入只有女孩子的住处什么的——那不就是犯罪吗？」
「没问题啦，真人大人。黑须神社是真人大人的神社，所以什么时候去都无可非议。而且说不定还会遭遇看见入浴的千鸟小姐之类的幸运色鬼事件哦！」
「我倒不是特别期待这个啦……」
「嘴上是这样说的哦～」
「喂还不住口。」
我一边用指尖戳在千璃子的脸颊上打转，一边环顾着四周。
我们已经抵达了白山周边。尽管仍有等距设置的路灯，但环境相当昏暗。
雨天之夜，不见星月，说不定还会有鬼怪跑出来。
虽说作为神还怕鬼怪也太滑稽了点，但我对恐怖的东西还是没辙。要是没跟千璃子在一起，我早就转头回去了。
这时我突然想到，千鸟在不久以前都是孤身独居在这种地方的。在虚到来之前，她都每天独自走过这条山路。
对她而言也许从不在意，要是换作我，肯定无法忍受这种孤独的寂寞。
「哎，真人大人请停步。」
我正沉思之际，千璃子却边说边扯住了我的耳朵。
「好痛——搞什么啊。」
「从这一带开始，必须保持警戒前进。」
「从这一带……？」
怎么看都是没什么特别变化的山路而已。千鸟之前提及的，作为我们土地的边界的桥梁还在前方。
「从这里开始，就进入千鸟小姐的警戒区域了。」
「警戒区域？不过这还没到白山吧。」
千鸟应该说过，只有在我的土地上才能自如运用力量。虽说这里已经是土地的边境，但仍然在稻森的范围内。必须继续前进才能到达白山。
「这也没错啦，不过这里其实是不从属于任何一方，是既不属于稻森也不属于白山的缓冲地带。」
「咦，这里应该还是稻森地区吧？」
「这不是以人类设置的区划为分界的，充其量只是灵力意义上的缓冲地带。总之从这里开始不谨慎行动的话，马上就会被千鸟小姐察觉了。」
「我觉得那也不要紧吧。」
「不行，生活调查不是突击进行就没有意义了！」
「……你为什么这么有干劲？」
千璃子听了，翘起一侧嘴角笑了。
「看来千鸟小姐误以为我在妖精之中也算是低水平的呢。」
「不是这么一回事吗。」
我这句发言使千璃子的脸颊顿时抽搐了一下。
「……也为了修正这一认识，这次我要潜入穿过千鸟小姐布下的重重警戒网，让她好好了解我的实力！」
「我明白了，别在我的耳边大嚷啊。」
也就是想报一箭之仇吧。
「好了，那我们动身吧，真人大人！只要我们同心协力，肯定无往不利！首先是行走的方法，要模仿北斗七星的形状——」
我都对雨中自己接下来的行动没辙了，但还是遵循千璃子的指示迈出了脚步。
2
「……噢耶？」
千鸟突然发出这一声后，虚转头看着她。
「怎么了，千鸟？」
「……没，只是看见了分叉的头发而已。」
这里是位于黑须神社境内的，千鸟家。
千鸟正在浴室里给虚清洗她的金发。
浴室面积很大，是全以桧木制成的豪华货。尽管身为侍奉神明之人，也曾对有无此必要存有疑问，但既然是由来已久的东西，也就没办法了。
虚坐在浴室淋浴喷头前的木椅子上，千鸟则在她背后仔细地揉搓清洗着她的头发。
「说起来，虚大人，之前我就一直有个疑问。」
「唔呒，是什么事？」
「虚大人，并没有泡澡的必要吧？」
虚这种纯粹的神明，基本上是没有肉体的。也就是说并不会被汗液和污垢，又或者是被生活中接触的尘土弄脏身体。
尽管要是跟现在的虚一样，进行受肉的话，还是会弄脏的，但只要暂时解除受肉，马上重新创造身体的话，就能换上全新的身体。
「但是泡澡很舒服嘛。」
「……哈啊。」
「而且让千鸟这样洗头，也很舒服。」
「是吗。」
被这样一说，千鸟也没有特意抗议的想法。
侍奉本该侍奉的神明合情合理，倒不如说正如自己所愿。
而且清洗虚那细嫩柔滑的头发与肌肤，连千鸟也会觉得很舒服。
要是有机会的话，也希望能像这样侍奉真人，但他却始终不允许。这对于大体上满足现在生活的千鸟而言，是为数不多的不满之处。
那位大人要是能更直率地接受我就好了——在自己沉浸于这样的想法之中时，突然注意到现在是在侍奉虚的中途。
包含着谢罪之意，千鸟更细致地洗去头发上的泡沫。
「哈呼～」
虚也似乎很惬意地发出这样的声音。
千鸟看着她自然地露出了笑意。
「那接下来就洗身体——」
千鸟正说着——突然传来了轰隆隆的巨响。
外面的巨大声响足以震动浴池的热水，虚吓得缩起了身体。然后慌张地张望起四周。
「发、发生了什么事！」
「……看来呢，」
另一方面，千鸟却平静地继续洗掉虚后背残留的泡沫——
「有某些愚蠢的家伙，入侵这座白山了。」
说着她眯细了眼睛。
「可恶，这都是哪跟哪啊！」
我匍匐在地，不由在这四下无人的山野大喊起来。
按照千璃子的提议——我们从后山进行入侵。
要是堂堂正正从正面入侵，那肯定会被千鸟察觉吧。
所以千璃子才提议从后山，而且是从本来连路都没有的地方进入，当时我还怀疑有没有这个必要，但千璃子是认真的。
顺带一提周围由于下着小雨一片漆黑，但由于千璃子向我施下的某种咒术，我的视野就如同在白昼一般清晰。
既然她都做到这个份上，也就只好陪她闯闯了——但转眼我便后悔了。
要说为什么，在我踏入白山一步的瞬间，脚下的地面就突然被炸飞了。我因此摔在了湿淋淋的地上，衣服都弄得泥泞不堪。
「看、看来似乎设置了地雷呢。」
「哈啊！？为什么连地雷都……」
跟我一起被炸飞的千璃子，晃晃悠悠地朝我飞来。
「应该是应对入侵者的措施吧，千鸟小姐真是毫不留情呢。只有冲击和声响，却没有实际杀伤能力，真不愧是千鸟小姐。」
「再怎么说这也做过头了吧！？」
「别跟我抱怨啦。」
虽然千璃子说得没错，但我并没有冒着遭受这种经历的风险，仍要潜入黑须神社的打算。
「可恶，怎么能待在这么危险的地方，我回家去了！」
「啊，真人大人那句话——」
就在千璃子打算作出什么忠告的一刹那，咔嚓，脚边又响起了某个声音。
「呜噢噢噢噢噢？」
连讨厌的预感——都没来得及察觉，我就被什么逮住了脚，接着顺势被倒吊举高。然后就这样晃来晃去。
「不愧是千鸟小姐，除了最新式的陷阱，还准备了这种古典机关使对手陷入混乱，真有两把刷子。」
「这种分析怎么都好快放我下来啦！」
我这样一喊，千璃子才又不知道从哪里掏出一把小刀将绳子割断。
落地时我勉强做好了受身，逃过一劫。
「刚、刚才那里明明没有陷阱吧？」
「那是只对回头时作出反应的陷阱。一般而言，在对手有意逃跑的方向上，是不会布下陷阱，任由其直接跑掉的，不过千鸟小姐看来是绝对不打算放过任何一人呢。」
「噢，确实很有千鸟的作风。」
点头赞同后，我突然呆立在原地不动。咦，也就是说，我已经没法从这座山逃掉了吗？
「喂、喂千璃子，该怎样才能——」
「这一定就是那个啦，我们要将任务执行到最后的意思啦。」
「这才不是任务啦！」
「顺带一提，我还是知道回去的路线的——」
此时千璃子意味深长地住口了。
「啊，不过不过，说不定我会没看穿陷阱，导致真人大人遭殃呢。」
「你这是在威胁我吗！？」
「不不，岂敢造次啦。我只是想说，反正都成这样了，希望能跟真人大人一起去爬山而已。」
「咕…………我知道啦。」
我才不要走连哪里有陷阱都不知道的山路回去呢。而且事实上也是对千鸟她们的生活感兴趣才过来的。
「不过，刚才的爆炸中，千鸟已经发现我们过来了吧？」
「应该已经注意到有谁入侵了，但估计还没确定是我们。我也在真人大人家里做了点手脚啦。」
「做手脚？噢，那个人偶啊。」
千璃子出门时，在起居室的沙发上放了个类似木人偶的东西。
「那是裹着灵力迷彩，能拟态真人大人气息的人偶，即使千鸟小姐搜索真人大人的行踪，也能暂时蒙混一下。」
这方面我也不太懂。
「那既然决定了，赶快出发吧！」
千璃子精神百倍地大喊，不过和她说的相反，只是止步在现场四下张望。
「怎么了，不是出发吗？」
「不可以急于一时哟。要是选错了最初的路线，难易度也会因而急剧变化哦。」
然后千璃子又不知道从哪里掏出一副缀满装饰的护目镜戴上。接着她仔细端详了山路的状况，然后赞叹道。
「唔……真不愧是千鸟小姐。不仅做好了灵力上的防御，物理上的防御也一丝不苟。具体而言就是地雷啦落穴啦地雷啦捕兽夹啦地雷啦地雷啦。」
「这座山是要塞吗！？」
虽然这样吐槽了，我也不希望得到肯定的回答。
「不过我可是被称为妖精界的Ethan Hunt的。这种程度的安保系统，我就突破给你看。」【Ethan Hunt：系列电影Mission： Impossible（不可能的任务）的男主角，由汤姆·克鲁斯饰演】
不知道她是在下决心还是在找新的借口，感觉对千璃子说啥都没用了。
「来，真人大人，我们出发吧。就像不可能的任务那样！」
「……已经怎样都好啦。」
我丧失了后退的力气，听从了千璃子的意见。
3
「……嗬。」
「嗯呒？」
虚耳尖地听见了千鸟轻声的叹息，便以水灵灵的大眼睛注视着她。仰望着千鸟的绿色瞳仁里，夹杂着几分不安的神色。
「入侵者似乎还在朝这边接近吗？」
「是的，虽然不知道对方是谁，但肯定对这座神社抱有明确的目的。」
虚已经换上睡衣，喝着浴后牛奶，嘴巴四周沾上了一圈白胡子。千鸟边用纸巾替她擦干净边开口。
「真是的，还希望多上门几位客人，过来的却尽是这种家伙。」
「嗯咕，他们究竟有何目的？」
「目前还不清楚。不像是一般的小偷——没经真人大人同意，就擅自踏足这座白山的家伙，可不能轻易放他们回去。」
「呼呒……打算怎么办？」
将手中的纸巾丢进垃圾箱后，千鸟眼中闪过一道光芒。
「那就让他们尝点苦头吧。」
说着，千鸟从怀里掏出一张咒符。
——袭击是在登山中途发生的。
我和千璃子突破重重陷阱，总算抵达了山脚和黑须神社的中间地点，然后暂作休息。由于树木的遮挡，这里不会被雨淋到。
雨点淅淅沥沥地落到枝间叶上，浓郁的绿意萦绕在我们周围。
「这座山究竟怎么回事啊……」
回想起之前突破的陷阱，我不由一颤。
本来爬上几乎一直线的梯级都很费劲了，还要为了回避到处设下的陷阱，而听从千璃子的指示呈之字形地往上攀登，绕了相当多的路。
陷阱包括地雷、落穴、飞网，甚至掉下来的天花板。竟然在山林里吊起一块天花板，这都是怎么布置的啊。
能够勉强通过这些陷阱，千璃子立下了很大功劳。
全靠她发现、解除、或者破坏掉这些陷阱，我们才还没被抓到。之前我从来没遇到过会依靠千璃子的情况。
而千璃子正在用她的护目镜观察周围。
「如何，千璃子？」
「唔～看来要继续往前走，就得更加留神才行。」
「陷阱有这么厉害吗。」
还要更厉害的陷阱，那得出现什么啊。
「陷阱是