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那是——对，那就是现在从我身旁飘来的，梅花的香味。
回想起这一点的同时，当年的记忆一下子就苏醒了。当时一直紧抱着哭泣的我的，那道温暖触感的所有者。
那就是——
「那就是……你吗。」
我发着呆喃喃自语。
原来从幼小时起，我已经和神明紧密相联了。不，不仅是我。大家都在不经意之间，与神明联系在一起。
正如朱理所言，神明——一直都在守候着我们。
「不过，你至今不都没表现出这种举止吗。」
「明明汝都不记得妾身，由妾身先开口不就有点不甘心吗。」
「竟然是这种理由吗。」
真希望她早点说出来。
但也是因为我不记得她所致。不对，与其说不记得，不如说一直以为当时救我的是一位姐姐。
根本不可能联系到面前的少女。
我注视着朱理的双眼低下头。
「……谢谢你救了我。」
一直希望说出这句话，总算有机会了。
朱理却一脸不算什么的表情回答。
「妾身不在意啦。都说过了，妾身一直守候着大家。不过嘛……这次确实有点担心。」
「担心，我吗？」
「汝已经变为神明，就脱离稻森的土地了。然而现在妾身还是想问汝几年事情。突然成为了神，有觉得不便的地方吗？会不会感到不安？一切进行得顺利吗？」
这些，都是挂念着远居异地的子女的，一位母亲的问候。
「当汝成为神时，妾身也注意到了。本来打算跟凉音说设法将汝保护下来的，不过现人神的情况太难处理，花了不少时间。让汝留下了恐怖的回忆，真是抱歉呐。」
朱理垂下眉梢，发自心底地致歉。眼前的，并非至今所见任性的少女表情，而是爱着这片土地，爱着土地上人们的神的表情。
恐怖的回忆，应该是指在学校屋顶遇袭时的一幕吧。
「当妾身总算说服周围，为了保护汝而让凉音前往时——那个可怕的巫女却无视一切障碍，立刻就将汝带走了。」
「这个嘛……那个电光火石的作风确实是千鸟的风格。」
「真没想到在当天就将汝祭祀为祭神了呢。」
当机立断雷厉风行，不愧是千鸟。
我苦笑着回想起当时的情景——突然转念一想。
当时我在跟凉音说话途中，就被乱入的千鸟强行拉走了。千鸟那不由分说的表情，给人无形的强硬压迫感。
但倘若当时我没有跟着千鸟走，而是选择拒绝她并听凉音说完——说不定现在就会是另一个故事吧？
并不是与千鸟和虚，而是与凉音和朱理的故事。
但说到底，现在再多想也没用了。
我现在对自己身为神的生活，相当满足。
所以——
「我——对于成为黑须神社的神明，感到非常快乐。」
说完我笑了。
朱理认真地仰视着我——
「是吗，那样就好。只要妾身土地上的儿女们能健康地生活，那就够了。即使离开稻森的土地也一样。」
她接着也露出了喜悦的笑容。
5
仪式结束后，我家正式成为我的土地。
不过对我来说并不觉得有什么差别——但这样一来，我就彻底与稻森分开了。
到现在，心里还是有一丝寂寥的。
长大成人离开父母时，也许就是这种心境吧。
不过——
「那下次再来呐！」
家门前的朱理心情格外愉快。
「咦，还会来吗？」
「那当然呐，又不是不能造访其他神社的土地，而且还想跟虚见面嘛。」
「是、是吗。」
朱理的发言将刚才的寂寥感一扫而空。
「对了，真人大人。」
而在朱理身旁撑起伞的凉音，却突然朝我搭话。
「怎么了？还有什么没说吗？」
顺带一提，千鸟看着我们的眼神闪闪发光。
她不想给凉音她们送行，却也不想我一个人跟凉音她们在一起，应该就是这样吧。看来一旦跟稻森天满神社扯上关系，千鸟就会变得小孩子气。
应该察觉了千鸟的表情，却若无其事的凉音，最后跟我正面对视，提出一个问题。
「真人大人，您看过天气预报吗？」
「咦？噢，想着反正最近都是下雨，就没看。」
我没弄懂这毫无缘由的提问，但凉音却对我的回答点了点头。
「最近，这个樱丘市一带都持续降雨——」
「嗯，对啊？」
「而除此以外的地区，都观测到晴天。而且这个樱丘市也本该是晴天才对的。」
「……嗯？」
樱丘市一带之外却有晴天吗。
虽然很羡慕，但那又怎么了？
「多亏此事，本来预报率就低的气象预报员，名声就更差了。」
「那确实挺可怜的。」
「千鸟同学也应该已经察觉到了——这场雨的原因，是真人大人。」
「咦，是我？」
「确切而言，是由于真人大人救了虚大人。」
——这句话使我松弛下来的神经又绷紧了。这可是必须打听清楚的事情。
「真人大人，将虚大人从厄神的任务中解放了出来。借助将她转换创造成福神的手段。然后利用福神的力量覆盖整个城镇，以此驱除放弃任务带来的危害，对吧？」
「哦……差不多就是这样。」
实际情形我并不清楚，但我点头了。
「然而这个方法，无法完全抑制即将造访樱丘市的灾厄。这是构造上不可能实现的事情。」
「构造上不可能，为什么？」
「虚大人是将厄神的力量直接转化为福神的力量的，这种情况下，肯定比原本的力量更弱。在转换时这是无法避免的。」
「……似懂非懂……到头来你的意思是？」
「然后，比身为厄神时力量减弱的虚大人，招福的力量是无法完全抑制城镇上的灾厄的——我们认为，这场雨就是灾厄本身。」
凉音在家门前抬头看了天空一眼。她说我们，也就是稻森天满神社，又或者是这个城镇中灵能力者们的意见吧。
「实际上连日降雨，也已经带来了许多不便。」
这场雨，是救助了虚的影响。
说起来确实是一场不自然的雨。即使是梅雨时节，这可是一直下个不停。而且根据凉音的说法，只有这一带如此。
原来如此，要说这只是偶然也太勉强了。
「现在的不便，也只是衣服不干这种有点头疼的小事而已，但继续这样下去就不堪设想。降雨太久会影响农作物的收成，也可能会引起泥石流。」
「嗯……没错。」
「所以，还是预先做好觉悟比较好，到那个时候就不用迷惘了。」
「不会迷惘的。」
我马上断言。
对，不会迷惘。
要是这场雨是因为救助了虚而引发的灾厄，我就不会在行动上有任何迷惘。这是在下定决心要救虚时，已经做出的觉悟。
「既然虚的力量无法完全抑制灾厄，那余下的灾厄就由我来对付。」
「……您是认真的吗？」
「当然了——我有这样做的义务。不过我还不知道能办到什么。千鸟会想办法的。」
最后我有点开玩笑地回答，凉音沉思片刻之后，莞尔一笑。
「听到这句话我就放心了。」
这是足以俘虏班上男生们的，最美丽的笑容。
「那我就告辞了。」
接着，凉音就跟朱理一起回去了。
我目送她们，然后仰望仍在下雨的天空。
……这场雨，就是救助了虚的反作用吗。
有一种不详的预感。要是错觉就好了，但成为神之后，我的预感还是挺准的。
……要是今后相安无事就好了。
「真人大人？」
「噢……」
不知不觉，千鸟已经站到不安的我的旁边。
「千鸟吗，怎么了？」
「没事，正打算在大门撒点盐而已。」
「……不用这样做啦。」
「真人大人被做了什么？她让您考虑了什么？」
「……不，没什么。小事而已，我们进去吧。」
对——这个城镇里，有着包含我在内的守护土地的神明。还有协助我们的巫女。那样不管发生了什么，都不会变成大事的。
我这样想着关上了家门。
相信着明天，仍然是吵闹而平稳的日常。
第二卷 第四话 前篇
0
「哎，雨还在下啊。」
——那天音守真人出门上学时，这样念叨了一句。
虚正要目送他出门，就抬头打量起他的表情。
要是真人好好讲究一下打扮还是挺帅气的，这就是虚对他的评价，而此时他这副脸上浮现出的，是发自心底感到厌烦的表情。
「偶尔也想看看太阳露脸啊。」
真人一副老气横秋的语调。虚微微歪起了头。
「真人不喜欢雨天吗？」
「那当然了，有人会喜欢吗？」
「我喜欢喔。」
「噢？这真有趣。那晴天呢？」
「喜欢啊。」
「阴天呢？」
「喜欢啊。」
「这不是全部都喜欢吗。」
真人苦笑着摸了摸虚的头。虽然不知道为什么会被摸头，虚还是惬意地眯细了眼睛。
「千鸟呢？讨厌雨天吗？」
「这个嘛……」
千鸟关好窗户才走出家门时，也被问到同一个问题。她稍稍思考了片刻。
「并不讨厌，但下雨天也比较麻烦。特别是外出时，到处都是湿淋淋的。」
「呒，是这样吗。」
「比起这个，真人大人，今天也是雨天呢，得快点动身了。」
「噢，对啊。那我们出发了，虚。」
「我们出门了，虚大人。外出时请注意关好窗门。虽说即使小偷进门了，这里的安保措施也是万无一失的。」
「一路顺风的说。」
目送真人和千鸟离开后，虚返回了起居室。
电视还开着，正在播放天气预报。根据预报，接下来几天都是万里无云的大晴天，但之前真人也说了天气预报是不准的。确实不准。
然后虚无所事事地在家里耗了一阵。
并不是想不到打发时间的方法。对于拥有近乎永恒寿命的神而言，即使无所作为地消磨时间也不会感到痛苦。
「呒，都到这个时间了。」
不知不觉已经到了中午。
虚将千鸟留在冰箱的午饭用微波炉加热，然后说着「我开动了」才开始享用。她想象了一下，真人他们现在应该是在吃便当吧。
「感谢款待。」
瞟了窗外一眼，现在雨还在持续，但雨势是变小了。雨点嗒嗒地敲击着房顶的声音，在这个只有虚一个人的家中回响。
有点——寂寞呢。
而且最近一直都过着吵吵闹闹的日子，此时更添了几分孤寂。
虚站了起来，握起已成心头好的爱伞，走出了家门。尽管雨仍然在下，由于临近夏季，气温并不低。
虚锁好门，并没有感觉到凉意，便直接走入了雨中。
走在已经熟悉了的稻森地区的小路上，然后拐进了商店街。
即使是雨天，商店街仍然相当热闹。在近年的商店街而言，这样的人气还是相当少见的，店主们也引以为荣。
「噢，小虚，午安。」
「哟，小虚。」
「嗯，午安的说。」
进入商店街后，跟蔬菜店的老板，还有虚暗中唤作糖果奶奶的老奶奶打过招呼后，三人就开始闲聊起来。
老奶奶闲聊起来还是挺久的，不过虚很喜欢和她聊天。似乎之前老奶奶抽到了商店街抽奖特等奖的温泉旅行，正准备跟老伴一起去。
突然话题转到了天气上面。
「今天又在下雨啊，真讨厌呢。」
虚歪着头，向说出这句话的老奶奶发问。
「老奶奶也不喜欢雨天吗？」
她还是不会当面叫她糖果奶奶的。
「那个嘛，有点讨厌呢。」
老奶奶看上去有点困扰地托着脸颊。蔬菜店老板也不住点头。
「我家是种田的，这阵子的雨将田地都弄得一团糟啦。」
「田地？」
「梅雨时节下雨是恩惠之雨，有雨也很正常……但像这样一直下雨的话实在不太好。要是入夏后仍然在下……」
看来她也很烦恼呢。
「蔬菜店的叔叔也讨厌下雨吗？」
「算是吧。客人也变少了。不过天气这档事，除了向神明许愿也别无他法啦。」
「向神明许愿……」
「小虚？」
看见虚陷入了沉思，蔬菜店店主和糖果奶奶都露出了惊讶的表情。然后虚对他们开口——
「老奶奶，这件事——就交给我吧！」
虚拍了拍自己的胸口。
然后虚和蔬菜店的老板告别后，就和老奶奶一起在雨中走回老奶奶家。大概步行十五分钟后，就来到了稻森之外的一户农家。
和一般农家一样占地很宽敞，而且里侧还有一块旱田。
广阔的农田一片翠绿，上面种植着各种各样的作物。但由于连日阴雨绵绵，蔬菜看上去都失去了活力。
「我家就在这里……但要交给你，要怎么办？」
老奶奶一脸好奇地看着虚。
虚也在迷惘该怎么办。虽然说了要交给她，不过她也没想到实际上具体要怎样做。
只是觉得听见别人向神明许愿时，自己必须要采取一些行动。
「梅雨季节多雨也是没办法的。倒不如说要是不下雨就麻烦了。不过像这样下个不停，作物还是会泡坏的，而且也容易被虫蛀掉。」
虚看着说出这番话的老奶奶的表情，下定了决心。
她让老奶奶退后两步，自己站在田地的中央。
然后——
「呒呒呒呒呒」
双手握住伞，然后一边积蓄力量，一边盯着阴云密布的天空。
要是下雨会带来困扰，那只要将这附近——哪怕只将稻森地区的雨云驱散就好了，虚内心的想法就是如此单纯。这样一来作物状况也会得到改善。
而且——真人也说希望看见太阳。
如果只是要驱散这附近的乌云，即使是虚也能凭借她的神力想办法。于是她控制住自己的力量，慎重地进行招福。
尽管说不上容易，但并不是办不到——本该如此的。
「小虚，你的身体怎么了！？」
「……身、体？」
被老奶奶一说，虚俯视自己的身体——突然就说不出话来了。从体内泄漏出的神力，开始释放出耀眼的光辉。
但这并不是虚有意为之的——神力正擅自从她的身体跑出来！
虚察觉到身上发生的危机，连忙尝试抑制体内的力量，但却没办法顺利控制住。大概是从厄神转化为性质相反的福神而还没抓住力量运用的感觉吧——虚是这样认为的，总之先将全副精力集中在力量控制之上。
这样下去会酿成大祸的——她脸色苍白地竭尽全力阻止神力的释放。尽管她很想阻止，神力的发散却停不下来，完全不受控制！
然后——神力从积蓄着力量的雨伞前端喷射而出。
只见一道强光穿透了带来连绵阴雨的云层，直贯天际。上空马上发生了异变。如此厚重阴沉的云层，却以光束贯穿的位置为中心，一下子被驱散消灭了。
其影响的范围不限于稻森，连整个樱丘市，甚至周边城镇都被波及。
留下的只有蔚蓝的天空，以及居民们睽违已久的阳光而已。
「咦咦！？难、难道——这是小虚你做到的吗！？」
亲眼目睹这一神秘现象的老奶奶，以难以置信的表情仰望着天空。当她转头看了一眼身旁的虚时——
「小虚！？」
却不由松开了雨伞发出了惨叫。
虚摔倒在田地的泥土上面。
尽管还有意识，但全身却无法用力。
「……唔」
虚发出了一丝声音，并且微微睁开了眼睑，眼前是晴空万里的景象。力量的运用成功了——但是，
——就这样，扣下了袭击樱丘市的灾厄的扳机。
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周六日连休结束后，周一的课程总是让人感到特别漫长。
这种苦行告一段落后，总算熬到了放学。
「真人君，偶尔要不要一起回去？」
我正要离开教室时，却被凉音叫住了。
也没有什么特意拒绝的理由，我便答应了，但这一刹那，却感受到了班上同学的忌妒视线。看来我被怀疑在千鸟和凉音之间一脚踏两船了。
「哟，真人，那我先走了。」
宗一郎说着就在我身旁