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「不过，那样我会寂寞啊。」
「我也会。」
我们就这样倾诉着彼此的想法。
看着孩子独立远行的双亲，也是这种心情吧——我马上又摇摇头。不行不行，最近受到千鸟的影响，经常思路上会跑到那边去了。
我将自己的想法赶出脑海后，注意到千鸟正偷偷看着我。
该不会是看穿了我刚才的想法吧，不过即使是千鸟也不可能如此神通广大。
看来千鸟还有什么想说。
我并不知道她的意图，就一直等着她开口。
应该是难以启齿的内容吧，经过相当漫长的时间后——
「——真人大人。」
千鸟抬头注视着我，表情一丝不苟。
不，她平常表情基本上也没什么变化，说平常就很一丝不苟也没错，但现在是有过之而无不及。
「……怎么了？」
我反问后，千鸟却罕有地犹豫该怎么组织语言。
她似乎还在迷惘该不该开口。
「有什么——想跟我说的吗？」
在我催促之下，千鸟先是抿紧了嘴唇——
「有一件事，至今我都没能告诉真人大人。」
「……没能告诉我什么？」
千鸟还是没有马上回答。
只是闭上了眼睛。
像是在害怕自己将要说出口的话。
但是——她似乎下定了决心，睁开了眼睛。
「真人大人，我将您——」
就在千鸟想说出来的一瞬间——
「呀啊啊啊啊啊！」
突然在一只面熟的黑白毛色的猫的带领下，一大群猫在客人们的脚边跑过。那是小G吗？究竟为什么——我正感到意外。
「哇哈哈哈哈！等着呐！」
一位穿着红色浴衣的娃娃头少女正追着猫们到处跑。
「你在干啥。」
「咕哎！」
我一把揪住朱理的衣襟，她被卡到脖子后发出了怪声。我就这样顺势将朱理单手提起来。也因为我是神才能这样做。
「喂还不放手！真是无礼！」
「猫们都很不乐意，住手吧。」
「要是现在让它们逃掉，妾身的喵子后宫建设计划就……」
「你还订了这种计划啊。」
朱理的体质不招猫喜爱，不过没想到她那么喜欢猫。
「不管怎样，今天是打算让猫也能玩得开心的，别打扰它们了。」
「呒……没办法呐……说起来，真人。」
「怎么了？」
猫已经四散逃开了，朱理也死心了，我便将她放了下来。但是朱理额头上却渗出了冷汗。
「那位巫女，为什么会用那么可怕的眼神瞪着妾身呢？」
正如朱理所言。
千鸟用足以能咒杀人的眼神瞪着朱理。她的表情毫无变化，反而平添了一重恐怖感。
被这样盯着的朱理也心生怯懦。
「那、那就告辞呐！」
她慌慌张张地说完就跑掉了。
真是让人没辙的家伙——我转头一看。
「可恶的稻森，果然还是要妨碍我……」
千鸟正以让人不寒而栗的眼神碎碎念。似乎她心中对稻森天满神社的敌对指数又上升了。
算了，比起这点——
「刚才你有什么还没说完吧。是什么话题？」
「……没事，现在没那个心情了。下次有机会再说吧。」
「这算啥啊。」
我有点无言以对了，不过既然千鸟都这么说了，就等下次吧。
我已经做好了等待的打算。
「算了，那我们也去捞金鱼吧。」
我捋起袖子邀千鸟一起参加。
「这场祭典是为了让大家都能玩得开心才举行的，我们也要好好享受才行。」
千鸟的脸上闪过一道笑意。
「原来如此，您说得没错——嗯，我也去享受一下吧。」
顺带一提，那之后，千鸟一直捞金鱼捞到店主哭着求饶才住手。
4
「我去找一下朋友啰～！」
我们来到神社的石阶前时，千璃子说完就飞走了。
好像是她匆匆忙忙叫了一大群妖精同伴。早知道也应该拜托她帮忙准备祭典呢。
「那我就回去准备了。」
千鸟接着也走上了石阶。
只留下我和虚这对黑须神社神明组合。
离神乐舞也还有一些时间，我正想着到哪里去打发一下，就和虚一起走向拜殿，却途中听见一阵哗啦哗啦的嘈杂声响。
对此在意的我们就这样走进了拜殿——
「啊，迦具土神，我胡那张。」
「什么——！」
「……你们都在干什么啊。」
迦具土神、天手力男神，还有城镇里的诸神们，自顾自地在拜殿的一个角落里开桌打起了麻将。他们也太自由自在了吧。
「噢，真人，怎样，你也要来一把吗？」
「才不是『怎样』吧。为什么你们要在这种日子里打麻将啊。」
听见我这句话，迦具土神却「啧啧」地晃了晃食指。
「麻将洗牌的声音可是会带来好运的啊？要是由老子这些神明来洗牌就更是十倍加成了。正因为在这种日子才要打麻将嘛。」
「这种理由一定是刚刚才编出来的吧。」
「啊！真人翰，太过分啦～！」
如此向我哭诉的，是位于西方的豪德神社祭神，惠比寿先生。他是一个胖墩墩的四十岁大叔。
「怎么了，惠比寿先生。」
「还说怎么了啊，白山祭这么一桩好生意，居然不让我参一脚，这也太残忍了吧～！」
「就算你说这种话啊。」
他一把抓住我的肩膀拼命摇晃。
「说到祭典，就是原材料只要砂糖的棉花糖卖四百日元，配菜几乎只有卷心菜的炒面卖五百日元，一定抽不中的抽奖每次三百日元，这不是非常棒的赚钱机会吗！我也想大赚一笔啊～！」
「这种生意你去别处做啦！」
这次夜市是由宗一郎所在的青年会，还有商店街的各位开店的，他们给予了相当大的优惠。几乎没什么暴利定价的店铺。
「总之，我们神社的祭典没有这种机会！」
「你这是什么话！祭典里的夜市定价高是理所当然的！那就跟之后神社的赛钱收入一样！区别只是直接投入赛钱箱，还是来自店铺收入而已！也就是所谓的净财啊！」
「就说我才不管啦！」
我推开了完全贴上来的惠比寿先生。
「嗯，怎么了，虚？」
「这游戏好像很有趣啊。」
「噢，小姑娘也要来玩一把吗？」
「喂，迦具土神。」
我连忙打算制止，迦具土神却摆摆手。
「没关系啦。又不是要赌什么，只是玩游戏而已。来，小姑娘就坐老子的座位吧。」
不是这个问题啦。
我还没回过神来，他们已经摆好牌了……那就随意吧。
「现在每人拿四张牌。」
「呼呒呼呒。」
虚也高兴地和其他神打成一片。这副情景——前厄神和土地神友好相处的情景，原本应该根本不会存在吧。
「那我就到神社周围逛逛吧。」
「嗯，我明白了。」
虚回答后，在迦具土神的帮助下排好了麻将牌。
迦具土神也真是干了件蠢事呢。虚已经不是厄神而是福神了。让幸运女神玩这种运气占很大成分的游戏的话——
「嗯，全是绿色好漂亮。这个该怎么排啊？」
「嗯，等老子来教你吧。首先将相同图案的……咦？这——已、已经和牌了！？」
「什么！天和吗！？」
「而且这不是绿一色吗！」
我就这样离开了沸沸扬扬的拜殿。
我独自走到石阶的鸟居前，然后眺望祭典的灯火。
夜市一片繁盛，现场的喧嚣仍未减退。
周围空无一人。本来今天神社也有很多参拜客造访的，正好遇上了空档期吧。
「嗨，真人阁下。我来打扰了。」
——这时头顶传来一个声音。
抬头一看，鸟居上有一个人影。在昏暗之中看不太清楚，似乎是一位披着银色长发的女性。
「是钢牙吗？喂喂，跑到这种地方会惹千鸟生气哦。」
真是不敬！她很可能这样说。
不过钢牙却毫不在乎。
「没什么，鸟居本来就是给作为神的使者的鸟，停下歇息片刻用的。那作为神自身坐在上面也没问题吧。真人阁下也过来嘛。」
「不，我上不去那么高的地方。」
「没问题……真人阁下只要认为办得到，一般就能办到的。」
就算你这么说——我尝试蹬地一跳，并想象自己飞上鸟居的情景。
接着我的身体一下飘上半空，然后顺利地踏上了鸟居。
「哇，真的办到了。」
「真人阁下也越来越熟悉神力的使用方法了呢。」
钢牙屈着单膝端起了酒杯。她身旁还有一个一升酒瓶，看来正在喝酒吧。
她的举动颇具风雅，让人心生羡慕。
「……不过我要是跑到这里来，让普通人看见就糟了。」
会被他们以「这家伙都在干啥啊」的眼光看待吧。
「那只要想象不让他们看见就行了。这里可是阁下的土地。阁下只要有这个念头，就能心想事成——这片土地的一切都是站在阁下一边的。」
「之前我还在后山里被地雷炸飞然后中了不少陷阱呢。」
「这也是某人有意设置的陷阱吧。不过即使对方有意，只要阁下产生不会踩中陷阱的意识，就应该可以避开的。」
「会吗。」
看来土地对其所有者就是如此有利。
我将双腿悬在半空，坐在鸟居上眺望着四周。
比起先前在鸟居下面时，能更清晰地看见祭典的景色。而且在这里不仅能看见祭典夜市，还能看见远方的街景。
抬头一看，弦月高挂，撒落着皎洁的光辉。
真是一个美妙的夜晚，就在这时钢牙对我说。
「不是常言道，『夏则夜，有月的时候自不待言』吗，真人阁下？」
「没记错是枕草子里的描述吧？」
「对。不愧是真人阁下，教养真好。」
「没什么，只是在念小学时背下来的而已。」
「呼呒，现在的学校连这些内容也教吗——真是了不起。」
钢牙满足地点了点头。对我而言只觉得学这些完全没有用，但钢牙似乎有着不同的体会。
「那么……真人阁下也来一杯如何。」
说着钢牙将一升酒瓶递给我。
「不行，我还未成年啊。」
「什么啊，真是不领情。神与酒之间可是有着欲断还连的关系。即使只是沾沾唇也没关系，希望阁下能尝尝这杯神酒。」
「……只是沾一沾还行吧。」
为什么喝酒的人总是喜欢劝别人也喝呢。
我接过酒杯，沾唇轻轻呷了一口。一阵奇怪的苦味在口中扩散。此时仍然只有难喝的念头，也许等我更成熟一点，就会产生好喝的感觉吧？
钢牙只是微笑地看着我的反应，然后将视线移向夜市。
「祭典也是大受欢迎呢。」
「是啊，大家都能玩得开心就最好了。」
「没想到除了人类之外还能聚集起这么多客人。该说不愧是真人阁下吗。」
「别这样夸我啊，我又没帮上什么忙。」
不过钢牙却特意否定了我的谦逊。
「没这回事，真人阁下做得不错。之前鄙人从没听说过这种将人类、神明、动物、妖怪、精灵全部聚集在一起，让大家都能玩得尽兴的祭典。」
「是吗？」
「对——祭典一般都是给人类玩得尽兴的活动嘛。」
唔，也许没错啦……不对不对，一般说到祭典，不是为了让神明感到高兴才举办的嘛？钢牙听了我的问题摇摇头。
「一切都是有其表面主张的。以前祭典确实更偏那一方向，不过现在主要还是让人们享受快乐了。」
我之前去参加祭典，也基本是以自己享受为主的。有时即使不知道那究竟是什么祭典也会去参加。
今天来参加祭典的多数人，也是抱着这种心情吧。
「不过，鄙人等众神能够看见人们玩得这么开心，同样会感到很愉快的。」
「……也对。」
我这才明白她会坐在这里远眺祭典的理由。
「就这一点而言，真人阁下也很厉害。」
「就说别这样夸我啊。」
这算怎样，今天是捧杀的日子吗。
「神明与人类联手创办祭典，鄙人还是第一次看见。鄙人身为神明，自认为能够引导世人，但并没考虑过和人类携手实现过什么。」
「没有吗？」
「嗯……来谈点认真的话题吧。」
钢牙面对面地注视着我。
「真人阁下以神明身份工作过，不觉得工作内容上尽是一些没什么大不了的小事吗？」
「……经常会这么想。」
好几次我都觉得这都是些不起眼的工作。
「实话实说是好事。不过，这样就好。」
「这样就好，是指大家只许这些没什么大不了的愿望就好吗？」
「如果人类向神明许下的愿望，尽是这些没什么大不了的事情，那就表示世事就是如此太平。尽管老是说，有烦恼的时候就拜托神明，但其实没有烦恼才是好事。」
钢牙端详着杯中的弦月说。
然后她将杯中酒一饮而尽——
「只要世事就此太平下去，鄙人这些引导人类的神明，终将不被世人所需。今后，世人所需要的，也许是阁下、虚阁下，又或者朱理媛这种——与人类携手并进的神明吧。」
即使说出这番话，钢牙反而更为喜悦地眯细了眼睛。
我和钢牙在鸟居上聊了一会，发现时间正好。
离此不远的神乐殿已经开始聚集起人潮了。
钢牙说之后才动身，于是我就先回到了地面。
我打算和虚她们一起观赏，但却被朝着神乐殿涌去的人潮推走了。要是这样磨磨蹭蹭下去，好位子都被抢光了。如果事前跟千鸟说好，也能拿到个好位子，但今天我打算以普通客人的身份观看，于是一个人顺势跟着人潮过去了。
最前列已经被占满了，不过来到的位置还是能看清楚神乐殿。这时被篝火燃亮的舞台上，凉音、都岛先生——还有千鸟恰好登上了舞台。
千鸟穿的并不是平常的巫女服，当然也换掉了刚才穿的浴衣。
她的巫女服上面裹着名为千早的纤薄套衣，头上戴着饰冠。略施薄粉的容颜，展露出惊若天人的幽玄之美。
「……嗬」
我不由为她的美貌而叹息。
之后我由于难为情而连忙四下张望，担心被其他人看见自己的反应，但却发现聚集在神乐殿周围的所有人，都是同样的反应。
……这时我突然发现。
咦，说来没看见宗一郎他们的身影。
可以看见立华先生，但是青年会的人们，商店街，又或者超自然现象研究会的人们都不在。他们不是说了会来看吗，这是怎么回事？
在我还没来得及想通之前，神乐舞开始了。
凉音和都岛先生坐在神乐殿的舞台一侧——然后太鼓奏起，笛音悠扬。两种乐器的音色相辅相成，编织出一道雅致的旋律，在黑须神社境内回荡。
然后——站在神乐殿正中的千鸟配合着这道旋律，以缓慢的动作开始起舞。
她手持式扇原地转圈，顺时针一遍，逆时针一遍。
在转圈时身体没有丝毫晃动，可见她技艺的娴熟。
包括我在内，会场上所有人都为她的舞姿而沉醉。
不——并不止人类。
再仔细回望四周，聚集在这里的动物、精灵、妖怪，还有神明。
大家都被千鸟的舞姿吸引着目光。
她的舞姿就是如此庄重，如此唯美。
然后——
「——不愧是千鸟，连神乐舞也是完美无瑕。」
不知不觉，菊理小姐站到了我的身边。
「菊理小姐？」
「来讲——一个故事吧。」
神乐舞仍在继续，菊理小姐却打开了话题。
5
「很久～很久以前，在某个地方有一位神明，还有祭祀着神明的一族——也就是我和黑须一族啦。」
千鸟还在翩翩起舞，菊理小姐这时用轻松的口吻开始讲故事。
我也一边看着千鸟的神乐舞，一边侧耳倾听。
「不过到了某个时候——黑须一族失去了他们的灵能力。」
我也从千鸟那里听说过。并且这导致黑须神社失去了神明——然后经过一段时间后，拥有灵能力的千鸟诞生了。
「我记得是原因不明来着？」
「不对，其实原因很清楚。�