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「我记得是原因不明来着？」
「不对，其实原因很清楚。」
我惊讶得将视线转到了菊理小姐身上。
她却一直看着千鸟继续开口。
「宫司或者巫女，这些侍奉神明的人们的灵能力源头，是来自对神明的信仰。黑须一族是由于丧失了这份信仰，才丧失了灵能力的。」
「丧失了信仰？为什么？」
「因为恋爱了。」
「……恋爱？」
这真是意外的回答。
「千鸟的高祖父黑须晴臣，爱上了自己所信仰的神明，也就是我。」
菊理小姐说出这句话时的眼神非常温柔。
爱上了——自己所信仰的神明？
「对我来说，他只是一个从婴儿时就看着长大的小孩子呢。不过，他一直以热情的言辞不断打动我，不知不觉我也喜欢上他了。」
这时的她，看上去真的沉浸在幸福之中。
神明与人类——神明，与侍奉者之间的恋爱。
「我与晴臣相爱相合，成婚之后也生下了孩子——然后晴臣就失去了灵能力。他无法再认识到我的存在，即使我变成受肉状态也一样。」
「为什么会这样？」
「晴臣无法再尊敬——他所喜欢的对象。信仰和恋情是无法两立的。」
于是他失去了信仰，也失去了源自信仰的力量——菊理小姐如是说。
「而他的孩子也继承了这一点，于是失去信仰的黑须一族，也失去了灵能力者的身份。这就是黑须一族失去灵能力的理由。」
菊理小姐的语气轻描淡写，但内容却一字一句地敲入我的耳中。
「我也因此失去了神的力量。信仰对我这种纯粹的神明而言就是如此重要。」
纯粹的神明，和虚她们一样，仅仅由于人类的意志而诞生的神明。
和我这种拥有肉体的神明不一样。
「然后我的力量越来越虚弱，存在也越来越单薄，即使我无法被任何人所认知，也一直守望者黑须一族。尽管我除了守望什么都办不到，但我也将此视为自己最后的责任。」
菊理小姐回想起幕幕往昔而眯细了眼睛。
「我看见了失去灵能力的孩子们苦恼的身影。晴臣也好，那岐也好，创玄也好，他们都为无法再认知到我而痛心，而苦恼，然后各自得出了自己的答案。」
这些估计就是千鸟的先祖们的名字吧。
黑须一族——祭祀神明，然后失去神明的一族。
「当我看见千鸟的母亲诗织离开神社时，我很高兴。我也不想看见自己的孩子一直被我所束缚。忘记我，然后走上新的道路——这就是我的期望。」
即使自己被忘记，即使自己被舍弃，也会为此而高兴。
我无法想象出这究竟是怎样的心境，但菊理小姐脸上的表情，可以证明她的发言毫无虚假。
然而——接下来的一句话让她神情一变。
「不过——千鸟出生了。她被生了下来。」
菊理小姐的表情被悲伤所占据。
「被生了下来，这说法实在有点——」
这不就像在说千鸟不该出生吗。
「千鸟对神明的信仰并无半分迎合之意，她是真真正正的灵能力者。」
「真真正正的，灵能力者？」
「对——现在千鸟那份异乎常人的力量，是三种力量相乘发挥出来的结果。继承了我的血脉的神明之力，侍奉真人君而获得的巫女之力——还有，她自己的力量。」
这就是千鸟力量的真相吗，原来如此，确实相当夸张。
「祖父创玄马上察觉到了这一点——于是便让千鸟进行修行，并对她进行教育。」
这部分内容我从立华先生那里听说了。
千鸟现在的性格，是祖父严苛教育的结果。我无法想象她经历过多么严酷的修行，但肯定不会是什么随随便便的内容。
不过——千鸟即使如此，仍然说尊敬着她的祖父。
所以，我也不会为此责备千鸟的祖父。到头来，这还是千鸟和她祖父之间的问题。
但对于菊理小姐而言，她认为这样是不行的。
「我为她的经历感到可怜。她恐怕会就此孤身一人活下去。她的成长就是如此扭曲。」
扭曲——确实千鸟的性格和其他同龄女生明显不同。
不过我并不认为她的性格扭曲。
我觉得她也有她的可爱之处——也许这也是由于我接受着她的信仰吧。
「创玄离世后，她终于变成了孤单一人。但更重要的是，她理所当然地接受了孤单这一事实。我为此而伤心时——你却出现了。」
「……我？」
「我认为，这正是所谓的神的安排。所以我决定了。」
「决定了？究竟决定了什么？」
我注意到话题已经逼近核心。
这时，周围观众们开始变得喧闹。
我立刻将视线移回神乐殿，那里产生了明显的变化。
不对，发生变化的不仅是神乐殿，还有整座白山的范围。
白山的每一处，都升起了星星点点摇曳的绿光。
每一颗绿光，都有如朦胧不定的萤火。
来自夜市的绿光数量尤为庞大，星火汇集成了一道银河。在夜空中盘旋汇聚的磷光，最终收束并缠绕在千鸟的身体之上。
这一幕瑰丽的景象，让人们为之入迷，让精灵为之屏息，让动物为之高鸣，让神明为之喝彩。
原来如此，那些就是正面感情——享受祭典的快乐心情吗。
「那我也该动身了。」
「菊理小姐？」
想来我一直没问接下来要如何复活菊理小姐。
但在我问出口之前，菊理小姐已经像是融化在周围的环境之中而消失了。
究竟——她为什么要跟我说那些故事？
我还没来得及多想，神乐殿内千鸟的舞蹈已经到达了最高潮。
千鸟至今一直缓慢而优雅的动作，突然开始加速。配合着她的一举手一投足，太鼓和笛声的节奏也加快了。
千鸟不断重复着顺时针和逆时针的旋转。
随后——一跃而起。
与此同时，场上充斥着难以区分是欢呼还是感叹的喝彩声。
身上缠绕着绿光的千鸟挥舞式扇，转圈、跳跃，如此反复。
这是不负降神之名的舞姿。
然后——这一时刻终于来临。
不经意之间，在翩翩起舞的千鸟身旁，出现了菊理小姐的身影。
尽管千鸟察觉不到对方的存在，菊理小姐却配合着千鸟的舞步开始起舞。她的一举一动与千鸟完全对称。
神明与巫女共蹈，互成一对的神乐舞。
接着——绿色的光芒，徐徐从千鸟身体流向了菊理小姐。这些力量转化为菊理小姐的力量而强化了她的存在，她的轮廓逐渐变得清晰。
聚集在周围的人们，也开始能够看见菊理小姐了。
神乐舞仍在继续——两人最后高高跳起落地后，就此跪坐在地板上。笛声和太鼓也随之停息。
这就是神乐舞的终结。
也是仪式的终结。
然后——其中一人徐徐站起。
菊理小姐——不对，结缘之神·白山比咩神复活了。
神乐舞结束后，在众目睽睽之下，菊理小姐庄重地伫立着。
她的站姿散发着与女神之名相符的威严，所有人都屏息注视着她。
——菊理小姐就在这样的氛围下开口。
她毫不在乎周围的观众而跟千鸟说话。
「我们终于可以直接对话了呢，千鸟。」
千鸟也从跪坐在神乐殿地板上的姿势轻盈地站直身体。她仍然和往常一样面无表情，但经历了刚才激烈的舞步，呼吸还是有点紊乱。
「这场祭典组织得很成功，神乐舞也非常精彩。」
「我又不是为了你才做的，只是遵循真人大人的吩咐而已。」
即使面对黑须神社的前祭神菊理小姐，千鸟的态度依然如故。
而菊理小姐的回答——
「我很为你自豪哦。」
说着，她像是要和千鸟握手一般伸出了一只手。
在包括我在内众人的视线之中，菊理小姐笔直地伸出的手——以极其自然的动作，插入了千鸟的胸膛正中。
第三卷 最终话 后篇
0
我并没有喜欢上别人。
我并不了解恋爱这种感情。
祖父并没有教过我这方面的事情。
他教会我修行的方法。
教会我侍奉神明的方法。
但是，他并没有教过我恋爱的方法。
所以，我并不了解恋爱的方法。
但在第一眼看见他的那一刻——我的心中便产生了某种感情。
但对我而言，那份感情极其可怕。
因为我觉得，至今为止的自己简直就像要变成另一个人似的。
因为我完全不能理解这种感情。
所以，我拼命地将这份感情压抑到了内心的最底层。
闭上眼睛，堵上耳朵，将其当成从来没有存在过。
……是的，我承认。
我只是——害怕喜欢上别人而已。
1
…………咦？
我仍未能理解刚才发生了什么，只是呆立在原地。然而事态自顾自地进展了。
菊理小姐将手从千鸟的胸口轻易地抽出来后，手中握着一个发光的小球。
千鸟立刻完全失去力气而瘫软了身体。
菊理小姐单手扶住了失去意识而几乎倒地的千鸟，另一只手将光球向天举高。
没能来得及思考她的用意——从光球里就飞出了无数的黑影。
黑影纷纷降落在地面，化为了四条腿的野兽。
——就是那些黑兽。
在光玉里接二连三地出现了几只、几十只的黑兽，它们陆续在黑须神社的境内现身。
「喂——」
我才刚刚总算回过神张开口，但黑兽并不给我说完的机会，就向聚集在神乐殿附近的普通客人发动了袭击。客人当中响起了惊叫。
出现在我眼前的黑兽，盯上了站在我前方和我年龄相仿的少女。
——可恶，这下糟了！
我慌忙挺身要护在少女前面，但来不及了。
眼看着兽牙就要咬上少女的身体——
「哈！」
少女却敏捷地侧身躲开，然后丢出了某种符咒。
她的举动跟平常的千鸟一模一样——她原来是灵能力者吗？
转头一看，被黑兽袭击的参拜客们，都冷静地作出了应对。有些人拔出了暗藏的长刀，有些人开始了结印。
这些人全部——都不是普通客人！
「哼哼哼，看来我的安排完全猜中了呢！」
我才察觉到思兼神站在我的背后。
他摆出了托眼镜的耍帅姿势。
「思兼神？你，这是——」
「一听说那位菊理媛要复活，我就找钢牙氏和立华商量了，从一开始神乐殿四周——应该说神社境内就安排成只有灵能力者才能进入的状态。我就知道会有这种事，我就知道！」
正如思兼神那与现场气氛不符的乐观发言一样，聚集在神乐殿的众人，都冷静地处理着事态。他们看来全部都是这个城镇的灵能力者。
那就将这些黑兽交给他们，我赶去千鸟那边——本来打算如此的。
「唔，但是……这有点不妙呢。」
思兼神语调沉重地喃喃自语。
「敌人，很强。」
就如他所说。神乐殿周边的灵能力者们，都被黑兽所压制。他们的攻击，完全对黑兽无效。
回头一看，刚才那位少女也陷入对黑兽的苦战。
「真人大人！」
察觉到事态的千璃子飞到我面前。她又一次不知道从哪里掏出了我的木刀。
「做得好，千璃子！」
我接过后握紧了木刀。
然后我趁黑兽将注意力集中到少女身上的空隙，一刀劈在黑兽身上。仅此一击，仍然相当轻松地消灭了黑兽。
「厉、厉害……」
少女目瞪口呆地看着我，但我顾不上她的视线。黑兽们还在神社境内横冲直撞。
必须尽快想个办法——
「喂喂各位听好！对自己实力没有信心的人都退下！」
这时思兼神高喊出指示。接着和黑兽战斗的人们大多数立刻拉开了与黑兽之间的距离。
代替他们站上前线的——是众神。
「真人氏，马上赋予大家使用土地力量的许可！」
「许可是——」
「只要说允许大家使用土地的力量就行了！」
「——我明白了，我允许大家使用这片土地的力量！」
话音刚落，众神一拥而上开始攻击黑兽。
「嗨呀！」
一马当先的迦具土神，将手中喷出的火焰横扫千军，眨眼之间，境内便四处燃起了熊熊烈焰。
「哇笨蛋！会变成火灾的！」
「老子能控制会被烧着的对象的！」
迦具土神回话之后就皱紧了眉头。黑兽们都跳过了他所释放的烈焰。
「切——」
迦具土神砸了砸舌头，然后扔出一团蓝白色的火焰，正中其中一头黑兽。黑兽终于停止了活动随后消散，但是剩下的黑兽还有很多。
「这帮野兽——很强！」
我总觉得不太对劲。
很强？这帮野兽？
它们确实为数众多颇具威胁，但我看来每一只而言力量都算不上什么。毕竟之前我一拳就消灭掉了。
但留心一下周遭的形势，就发现迦具土神的描述才是对的。
聚集在这一带的众神和黑兽们进行着单对单的棘手战斗。且不说人类，连神明面对它们都会感到不好对付。
并不是无法打倒，但不集中一只一只来对付就打不赢。
是因为这里是属于我的土地吗？但之前在稻森遇袭时，我仍然一击就将这种黑兽干掉了。
在我思考期间，黑兽们仍然源源不断地涌出。我也决定先动手砍倒它们，但是黑兽简直无穷无尽。
「可恶——没完没了！」
「——那就先干掉老大吧。」
这是钢牙的声音。
她——在不知不觉之间已经站上了神乐殿菊理小姐的背后。
抽刀之际银光一闪，刀刃劈向抱着千鸟的菊理小姐——手中的光球。
钢牙的刀理应劈中了目标——但却伴随着尖锐的声响被反弹了回来。
「竟然连鄙人的刀也砍不进！？」
钢牙尽管表情僵硬，还是暂且抽身拉开了距离——而黑兽趁机扑向了她。光球还在继续产生出新的黑兽。
「咕！」
伴随着一道强光，钢牙恢复了本性，也就是披着银毛的巨狼形态。
它张嘴将黑兽的躯体咬碎，然后朝着菊理小姐高喊。
『鄙人无法理解你的用意——但既然你危害到人类，鄙人就要将你消灭！』
钢牙面对这位「能够复活也是一件乐事」的对象，明确提出要消灭她。
——说真的，无论什么时候，钢牙总是如此不偏不倚，如此坚定强大。
「小钢牙真是神明的典范呢。」
两人仅仅交谈了一句，菊理小姐就抱着千鸟轻飘飘地飞上了半空，然后飞出了神乐殿。
「菊理小姐！」
听见我的呼喊后，菊理小姐回头看着我莞尔一笑，然后一路飞向白山的山顶。
这人究竟都在想什么啊！
我还没弄懂她的用意，但仍然打算追上去，却被扑面而来的黑兽阻断了去路。
「烦死了！现在我没时间陪你们玩！」
我一挥木刀，就此简单地将黑兽们都消灭了。
为什么，我和其他神明有什么不同？
「招福！」
境内响起了虚的嗓音。
她在拜殿附近向天举高双掌。
顷刻之间，虚的招福之力就充溢着周边整个空间。
虚的福神力量能驱散灾厄，祓除邪恶，是招来福气的力量。
但是——黑兽们对这份力量没有丝毫反应。
「真人！果然我的招福对这些野兽无效！它们并不属邪恶之物！」
「不属邪恶之物——但实际上它们正在袭击周围的神明啊！」
我环视四周察觉到一个现象。
尽管它们受到攻击就会反击，但黑兽们主要袭击的是神明——还有女性。但是我还无暇思考其中的意义。
总之先设法追上菊理小姐再说。
「真人危险！」
虚发出的警告使我连忙回头，一头偷偷靠近我背后的黑兽突然飞扑上来。我被黑兽骑到身上，并被推倒在地。
不妙！
我连忙保护好脖子——但接下来的一幕却使我心生困惑而愣住了。黑兽并没有张嘴咬我的意图。
不仅如此——它还用脖子蹭我的身体。
简直就像跟主人嬉戏的宠物一样。
为、为什么？