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不仅如此——它还用脖子蹭我的身体。
简直就像跟主人嬉戏的宠物一样。
为、为什么？
发生了什么事？
只有我，不在它们的袭击对象之中吗？
倒不如说，它们只是打算找我嬉戏——
「真人！」
在我犹豫之际，迦具土神放出了火焰。火焰将我和黑兽都卷了进去，但我却并没有任何灼热的感觉，只看见眼前的黑兽在火焰中消散。刚才迦具土神说能控制会被烧着的对象，看来所言不虚。
「喂，没受伤吧！」
「啊，没事。」
迦具土神一把将我拉起来，我只是含糊地点了点头。
然而我已经捕捉到了，关于黑兽真正身份的灵感。
对我身边的神明，还有女性抱有特别强烈的敌对心。
但是只会对我表现出从顺的态度。
这不简直——就跟那个人一模一样吗。
正因为如此，我已经察觉到了黑兽的真正身份。
而且也察觉到了，之后必须要由自己来采取行动。
「喂，迦具土神，这里就交给你们了，我先走一步！」
「你这家伙真是——喂，平常不是应该反过来说的吗！？」
我无视了迦具土神的吐槽，向着其他神明大喊。
「各位，拜托了，请让我先走一步吧！」
「与其有空拜托这种事，还不快点出发！」
用斥责的语气跟我喊话的，是为了守护凉音而站上了神乐殿的朱理。
周围其他神明也干脆地答应了。
他们都信任着我——不管是不是也好，但应该都认为设法解决这一事态是我的责任吧。
然而还有一个人，不，是一头狼——钢牙，并没有忘记提醒我。
『真人阁下，鄙人有话在先，若是吾等清理掉这附近的黑兽，也会前往那一边——这就是最终时限。一旦超过了，鄙人可不会手下留情。』
看来钢牙也察觉到黑兽的真正身份了。
因此才会如此叮嘱——这就是它身为人类的守护神，所作出的最大让步了。
「真人，我也一起去！」
「我也要陪着去！」
虚和千璃子靠近我身边。
我点头答应后，握住了虚娇小的手掌。
「……真人？」
「走吧，去千鸟的身边。」
说完——我一跃而起。
接着身体轻飘飘地浮起，静止在半空。
我并没有考虑更多的事情，只是和虚还有千璃子一起，飞往菊理小姐的所在之地——白山的山顶。
2
千鸟即使恢复了意识，也并没有马上睁开眼睛。
首先集中精神，探查周围的灵力。
真人和虚似乎平安无事——其他众神在神社里正和某些东西在战斗。
凭感觉，可以知道自己还身处白山之中。
身边有一柱神明，而且既不是真人也不是虚。
接着千鸟开始检查自己的身体。
手指能动，装作毫不在意地挪动了身体好几个关节，全部都很正常。
那么就——
她猛然睁开双眼，以鱼跃式撑起身体，立刻瞄准身旁的菊理媛。
趁对方还来不及作出反应之前——
「你真是个厉害的女孩子。」
正当千鸟发动攻击打中菊理媛之前，身体却无法活动了。
「竟然一恢复意识就马上进入攻击模式，你又不是什么身经百战的佣兵吧。」
尽管菊理媛的语气有点惊讶，但她依然笑脸相迎。
「如果是你，万事俱备的情况下即使是神都可以与之一战吧。不过住手吧——在这个地方，即使是你也敌不过我。」
菊理媛话音刚落，千鸟的身体就恢复了自由。
她检查着四周的环境。
这里恐怕就是白山的山顶。之所以不确定，是因为千鸟也几乎没来过这里。毕竟这里什么都没有，上来也没有意义。
不过——
「这里，是我的最后一片土地。」
菊理媛望向某个方向。
由于那一带地势凹了下去而不好辨认，那里坐落着一块岩石。岩石外周卷着一圈几乎完全腐朽的，古老的注连绳。
「为什么这里……会有这种东西？」
祖父根本从来没提过这种东西。
「很久很久以前，这里才是神社的正殿。但毕竟地势实在太高了，才搬到了现在的黑须神社，当我失去力量之后，这里就跟我一样被所有人遗忘了。」
菊理媛脸上掠过一丝寂寞的神色，千鸟皱紧了眉头。
「你是为了向忘记自己的众人复仇，才做出这一系列行动吗？」
「这一系列行动？」
「别装傻了！就算我待在这里也能得悉神社内的情况！众神正在真人大人的神社里，随意使用自己的力量在战斗！」
「……你虽然很聪明，但也是个笨蛋呢。」
菊理媛摇了摇头。
「这是什么意思。」
「既然你知道众神正在战斗，那你还不知道他们的对手是什么吗？」
「是你所创造出的怪物吧。」
「我并没有创造它们，我只是将它们呼唤出来而已。」
「……呼唤出来？」
「对——从这个里面。」
菊理媛将某物展示给千鸟。
这是——一颗闪烁着光芒的，玉石一般的球体。
「……这是什么？」
「你究竟是真的不明白呢，还是假装不明白呢。」
这时菊理媛脸上褪去了至今为止的和蔼笑容，换上了严肃的表情。她向千鸟说明。
「这是从你的体内所取出的东西。这就是——」
「这就是，象征着你对真人君的恋心，而创造出来的实体。」
「你在说什么蠢话。」
千鸟毫不犹豫地哼笑了一声。
这一反应实在过于迅速，反而显得更不自然，但她本人并没有察觉到。
「其实你已经察觉到了吧？自己的真心。」
「就说了，你这是什么蠢话。我才——」
「欺骗自己也要适可而止，千鸟。」
菊理媛像是在责备不听话的小孩子一样。
「我才没有欺骗自己，我根本不可能喜欢上真人大人！」
千鸟话音刚落，光玉内部延伸出了几道黑影。
「这是……」
「由于你否定着恋心的存在，一直压抑着它，就会变成这样。正因为你压抑它，否定它，无视它的存在，它才会更加声嘶力竭地呼喊。为了让你承认它的存在。」
光玉逐渐被漆黑的影子所包裹。然后黑影越变越大，最终变成了一头需要仰视的，巨大的黑色四脚野兽。
「这种、这种东西……」
「恋爱并不只是会散发出斑斓的光彩。也存在不安、疑心、嫉妒这些暗影。而且更重要的是，你一直否认它的存在，最终让其化为野兽而现身。」
菊理媛面不改色地对颤抖不已的千鸟说。
「真人君——会怎么对待它呢？」
千鸟只是震颤着双唇，无法挤出一字回应。
当我抵达山顶的时候，第一眼看见的是一头巨大的野兽。
该怎么说呢，要不要这么大。外形酷似野兽，但比钢牙的真正形态还要大上一截。这个尺寸说不定从山脚也能看见吧。
「真人。」
「真人大人，好像有只大得离谱的家伙。」
「嗯，我知道。」
我牵着虚的手，让千璃子坐在我的肩膀上，然后在山顶上降落。
菊理小姐和千鸟都在这里。
「真、真人大人……」
千鸟还想跟我说些什么，但却挤不出下一句话。
我向她点头示意后，先选择站到巨兽的前方。
然后——
「坐下！」
我就这样说了一句——巨兽马上乖乖地坐下了。明明体型如此庞大，却会这么老实地坐下来，这还挺可爱的。
这样我就确信了。
果然这只巨兽的真正身份，就是——千鸟。
「看来你已经发现了。」
「毕竟提示都这么明显了。」
我听了菊理小姐的话耸了耸肩。
在我的身边，对其他神明和女性抱有特别强烈的敌意，但只有在面对我的时候绝不会出手伤害。符合这些条件的，只有一个人。
「对——这头巨兽，还有黑须神社境内的黑兽们，都是象征着千鸟的某种心意，并由其具现化而产生的。我只是在它与这个世界之间牵了一条线而已。」
「真人大人，不可以听她胡说！」
尽管千鸟悲切地向我哭喊，但我却摇头否定。
「不行，千鸟。这是我——不，是我们必须全部听完的内容。」
「真人大人！？」
是的，我必须听完。
至今，我一直都没有察觉到——不对，是一直假装没有察觉到。我希望目前这一舒心的现状，能够就此一直延续下去。
但是，这也要结束了。
「某种心意是指？」
即使我已经知道答案，也还是追问下去。菊理小姐回答说。
「这是她被压抑着的感情。是她强行压至内心最底层的心意。是不被心意的主人所承认的——恋爱。」
「……恋爱。」
我重复一遍后，菊理小姐重重地点了点头。
「对——那头巨兽，就是千鸟对你抱有的恋心的象征。」
「别再谎话连篇了，菊理媛！」
千鸟柳眉倒竖。
「我究竟有没有说谎，千鸟你应该是最清楚的吧。」
「闭嘴！」
「不对，千鸟。你其实是知道的。那就是你所萌生出的恋心。」
千鸟没有再加反驳。这更佐证了菊理小姐的话的可信性。
「其实你在心底里，不是已经理解了自己的心意吗？」
遭到反问的千鸟，视线开始游移不定。
「我——」
千鸟的眼神落在我的身上。
而我却一直注视着她，两人的视线相交了。
结果千鸟却似乎害怕着什么，移开了眼神——然后竭力大嚷。
「我才没有喜欢上真人大人！」
「咕喔喔喔喔喔喔喔——！」
在千鸟作出宣言的同时，巨兽仰头对月长啸。
这是一声——如同哀号一般的，让人心酸的长啸。
「唔——！」
巨兽的长啸使空气产生了刺耳的振动，我不由堵上了耳朵。但除了我之外，千鸟、菊理小姐、千璃子和虚都毫不在乎地仰望着巨兽。
然后菊理小姐向千鸟提议。
「那么千鸟，请你消灭那头巨兽吧。」
这句提议使千鸟愣住了。
「只要将它消灭——就能证明你的信仰。那样你就可以明说，你的信仰绝不是恋心之类的世俗感情。请你亲手消灭那头巨兽吧。」
「不用你来告诉我！」
千鸟立刻拦在巨兽的前面，然后跟往常一样掏出一叠咒符。
巨兽也为了做好扑向千鸟的准备而俯低身体。
就这样——在白山山顶上，千鸟与巨兽的战斗开始了。
即使身躯庞大，巨兽仍然能无声无息地奔跑，千鸟则躲过它的利爪。就算只是擦身而过，巨兽的一击也足以使人变成尸块，千鸟却不费吹灰之力就躲过了。
「远神惠赐！」【トオカミエミタメ：指烤灼龟甲进行占卜时，龟甲分裂成的五份龟裂，后来将ト·オ·カミ·エミ·タメ分别与五行配对，是神道祓褉时的祝词，也是阴阳道常用咒文，在祝词里亦按音写成「吐普加身依身多女」】
千鸟喊出不知何种语言的咒文，然后丢出了咒符。
然而千鸟的攻击看起来对巨兽没什么效果。丢出的咒符笔直地击中巨兽之后，也只是无力地飘落而已。
千鸟和巨兽就这样进行着一进一退的攻防。
不过战斗的余波并没有传到我们这里。看来不仅是千鸟，连巨兽都在小心避免将我们卷进去。
「菊理小姐，为什么你要这样做！？」
我上前质问。
我已经理解到那就是千鸟的恋心。但是，我还不明白到底为什么菊理小姐要做到这个份上，而她又期望我们怎么对待它。
「因为千鸟的心已经开始暴走了。」
「暴走也是因你而起的吧！」
导致当下这一事态的是菊理小姐。但她摇头否定了我的指责。
「并非如此，这是我第一次刻意将野兽呼唤出来。」
「但实际上至今为止——」
「那不是我做的。」
菊理小姐毫不含糊地断言。
「那些黑兽，才是从千鸟内心充溢而出的思念。又或者，可以说它们是千鸟的恋心所发出的哀号。」
「哀号？千鸟的恋心所发出的？」
袭击我的黑兽。
被确认在城镇里到处横冲直撞的黑兽。
这些就是恋心的哀号吗？
「由于千鸟继承了我的神明血脉，一旦失去了内心的平静，就会引发这种事态。这就是心的具现化吧。她的内心在无意识之中，创造出了自己的恋心。」
「但这种事至今都——」
「那只是因为她一直以来内心都没有失去平静而已。创玄已经看穿了这一点，而将千鸟教育成这样，让她拥有处变不惊的钢铁之心。」
「钢铁之、心。」
这一个词很适合作为千鸟这名少女的象征。
「但是这一切却被推翻了。某个足以扰乱千鸟的心的对象出现了。」
菊理小姐凝视着我明确地说。
「真人君，那就是你。」
「我……」
「在喜欢上你之后，千鸟的心就开始动摇了。即使如此，通过把你作为神明来侍奉，可以一时安定下来，但一旦有什么变化，这一均衡就会崩溃——比如说，为恋爱而烦恼的时候。」
「千鸟在烦恼？」
「她似乎一直在苦恼和你现在的关系。就算我不出手，那头野兽也会出现的——以比现在更为强大，更为凶暴的形态出现。在变成那种局面之前，我必须采取一些措施。」
千鸟和我现在的关系。
我考虑这句话的意义时，突然虚拉了拉我的衣服下摆。
她的表情也由于悲伤而扭曲。
「真人，那头巨兽，看上去很痛苦。」
「嗯，不过——」
「而且，千鸟看上去也很痛苦。」
跟虚说的一样，千鸟一脸苦痛地向巨兽发动攻击。但是本人却没有察觉到自己的这副表情。
这也太让人心痛了。
「菊理小姐，住手吧。再这样下去也毫无意义的。」
「有意义哦。而且我只是负责牵线，除此以外什么都办不到。一旦具现化的内心，就无法恢复原状了。」
「这也太不负责任了！」
「不过……真人君的话想解决就很容易。」
我一瞬间愣住了。
我的话，就很容易？
「真人君至今也打败过那些黑兽吧？」
确实从第一次袭击以来，尽管尺寸不同，我跟那种黑兽已经战斗过好几次。
每次真的只要轻轻一击就将它们消灭了。
我还以为黑兽跟外表相反，实力非常弱呢。
「我说过吧？这头巨兽就是千鸟的恋心。」
「那——」
「只要被喜欢的对象所拒绝，它就会轻易被消灭。况且真人君是千鸟侍奉的神明，只要你希望，它就会消失。」
是啊，所以我才能轻易地消灭让其他神明苦战的黑兽。
是因为我是千鸟喜欢的对象，是因为我是千鸟的神。
「……要是我将它消灭的话，会变成怎样？」
「大概……表面上会回到和之前一成不变的生活中吧。你们会保持神明与巫女的身份，千鸟会继续侍奉你。毕竟千鸟对你的信仰是货真价实的。」
接着菊理小姐话锋一转。
「不过……也有所不同。」
她将视线投往千鸟。
「千鸟的恋心会彻底消失。」
「这怎么行，这样真的好吗！？」
「这不是无可奈何的吗——看来千鸟也是如此期望的。」
菊理小姐注视着仍在不断发动各种全无效果的攻击的千鸟。
「这样战斗下去会变成怎样？」
「千鸟是不能消灭它的。」
「为什么？」
「毕竟这可是她不管怎样尝试抹消，都无法消除掉的感情啊。」
她说得没错，眼前这场战斗里，千鸟的攻击对巨兽完全无效。不论她丢出多少次咒符，不论她制造出光刀如何劈砍，巨兽都毫发无损。
至今千鸟那份足以让其他神明恐惧的力量，完全派不上用场。
对千鸟而言，这也是从未遇到过的情况，她的攻击也逐渐放慢了下来。
最后终于喘着气呆立在原地。就像在说已经不知道该怎么办一样。
我第一次看见这样的千鸟�