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“……啊～唔……”
由于头部受到了致命伤，我的意识开始缓慢地停止动作。
啊啊，啊啊，这是多么悲惨的结局啊！
我的人生就在此时此地宣告终结了。
人类衰退之后
FIN
解说（编辑部）
有史以来，试图接触万物深奥的探求者们，逐渐将世界的全貌一点一滴地给剖析出来。这应该是相当伟大的行为，但我们不知为何，却对于这件事实却是漠不关心，这果真是无可奈何的现象吗？
我们生活在复杂的现代社会之中，不得不将大部分思考能力耗费在每日的生活上，对于这样的我们而言，除了一部分业余爱好家之外，所谓的学术性回顾，或许的确不具备任何价值吧？
但希望各位读者能想一想。我们身为独一无二的智慧生命体，支配着超过五亿平方公里广大无边的地表、随心所欲地操纵着地表上所有资源跟土壤，不是早已脱离饥饿，生命也不会受到恐怖野兽的威胁吗？只具备着弱小肉体的我们，之所以能够站上食物链顶点的原因，不正来自于知性，以及企图将未知转变成已知的探求心吗？想到这件事时，若是我们拨出一点时间，为这位愚昧且不成熟的探求者的悲哀末路感到可笑，或者思索这一切行为，应该不会是毫无意义的尝试吧？
本书正是为了那种拥有求知欲且不失玩心的勤勉读者而执笔写下的故事——
喂，慢点慢点这个不亲切的解说给我等一下！
“…………奇怪～？”
照理说应该碎裂开来的头……并不会痛。还没有变成FIN。看来我还活着。
“难缠。难缠。难缠难缠。”
被贯穿的只有代替安全帽戴着的蛋壳。嘴喙无法从蛋壳中拔出来的鸟，在原地用力地晃动着脖子，慌张失措地暴动着。
求生的大好良机！
我用扑垒动作逃进附近的草丛里头。我拨开草丛往深处前进。
被狩猎本能支配着的鸟真是可怕。不，不只是鸟，这表示从现在开始我必须留意所有肉食性生物了吧。
……没有弱肉强食技能的我该如何是好？
“甩开了？甩开了？”
鸟似乎没有追上来的样子。
我摸着胸口，松了一口气。
从现在开始，走到开放的场所时得多注意才行。
但是依照目前没有地图也不认得路，只能漫无目的地四处徘徊的现况，是否能期望崭新的发展呢……就在我这么想时，便看到了村落。
“投机主义？（翻译：这真是天赐良机）”
村子是在枯树被挖空的洞穴内部。简陋的稻草屋顶小屋宛如互相扶持般地并排着。
这里的话鸟便进不来，即使有外敌来袭，枯树做的城墙似乎也能抵挡得住。
有村落。有防御外敌的准备。换言之，表示有智慧生命体居住在这里吧。然后说到目前在地球上除了旧人类以外的智慧种族就是？
“妖精大人～！妖精大人————救救我～！！”
我趴在其中一户民家门上，用双手和单脚激动地敲着跟立板无异的大门。过了一阵子之后，门静静地打开了。有着毛茸茸栗子色毛皮的小型生物从小屋当中现身出来。
“什么事？”
“……呃？”跟我知道的妖精不一样。“您是哪位？”
“那是来拜访别人家的人会问的事吗？”
小屋的居民是隶属于啮齿目仓鼠科仓鼠亚科的小型哺乳类……换言之就是仓鼠，它全身散发出宛如‘你大概不太会看场合说话吧？’这种阴险的沟通规则煽动者的气息。
我被招呼进入小屋里面，接受牲畜的款待。
“请用。这是冰水。”
“多谢～”
在平坦的石头桌上放着盛有水滴的小小嫩叶。这似乎是他们的餐具。
“这是今早最新鲜的朝露，很好喝喔。”
“盛情款待吗？”
我连同树叶一起舔了舔上面的水滴，那是滴让舌头感到舒畅清爽的冰水。似乎只要一滴就足以充当一个杯子的份量了。
“我们是名为加卡利亚仓鼠（DJungarianHamster）的种族。”
“哦～”
对面一屁股坐在石头椅子上的仓鼠先生，利落地取得平衡并用宛如人类一般的坐法坐着。他身穿略微朴素的背心，看起来充满知性。
“这么说可能是老王卖瓜啦，但我们可是这个地球上独一无二的智慧文明。”
“……你们那么认为呀～”
毕竟要如何自称是个人的自由。
“至于你……讲话难道只能用那种语气吗？”
“嘿喔？”
“就外表看来，虽然不如我们，但你智商似乎挺高的样子……怎么会连话都没法好好讲呢？”
“嗯，要正经的话……”只要我努力集中意识，拚命地抑制住本能——“……也不是办不到啦。”
“具有知性的说话方式才适合我们哟。”
“这样啊……”
虽然这会让我感到非常疲惫……
接着，我想问的事可是堆得跟山一样高。该从那边下手呢？就在我思考的时候，对方先开口提问了。
“那个。我想问一下……你究竟是何方神圣？”
“你说我吗？我是一个人类。”
“人类……？”
“我是旧人类哟。就是那个有名的、曾经是地球支配者的种族。”
仓鼠用手掩着嘴角，压抑住咯咯的窃笑声。每当他要喷笑出来时，腮帮子便鼓鼓地膨胀起来。
“您真是爱说笑。地球的支配者可是我们仓鼠哟。”
看来这个人似乎不晓得何谓广大的世界。
“我的名字是野目田。这个名字里头含有‘就某种意义而言很聪明’的意思哟。”
“能够互相沟通这点让我大吃一惊呢。”
“因为我们是具有智慧的种族嘛。”
“虽然你说具有智慧，但是……”
我环顾小屋的内部。几乎看不到能称之为家具的家具。只是用未经加工的木块围起来的墙壁相当单薄，屋顶则是简陋的稻草屋顶。可以说是唯一的一项家具，也不过是将附近的石头堆积起来的成品。连一个柜子也没有，日用品就只是那样立在墙角。储备着树木果实的罐子也是非常原始的成品……唉，那应该算是土器吧。
“照这样看来，您生活的水平……令人敬佩？”
“您还真会挑选词句呢……”
“不，不敢当！”
实际上要从这个稻草屋顶住家进化到地球最高的智慧文明水平，至少得耗费万年以上的时间吧……但这我可说不出口。
“话说回来，您是一个人在这独居吗？”
“不，因为我们正处于构筑文明的过程，所以是有同伴的。他们现在刚好外出工作。”
“原来如此……那除了这个村落之外……有其它国家吗？”
“国家是什么呀？”
国、国家这种概念并不存在吗？
“……请别在意。换言之，是扎根在这里的文明对吧。”
“不，其实也并非那么回事。”野目田先生原本就有点垮垮的肩膀垂得更低了。“来到这里之前，我们原本是住在更南边的。在更早以前我们是住在更南的南边。随着情势变迁动荡，才会被追赶到这种偏僻的地方来。”
“那又是为什么呢？”
“是啊，你问得好。”
野目田先生用单手揉了揉脸颊附近之后，缓缓地开口说道了：
“……其实我们长久以来一直跟恐怖的鼬鼠们持续着战争。”
“战争？”
“是的，我们跟他们是宿命的敌人。我们一族的历史，就是血流成河、血洗大地的抗战史啊。”
“我懂了，你们一直被他们给吃掉？”
“不是那样的。我们可是毅然决然地挺身对抗他们的侵略。没错，我们勇猛地竖立起尾巴对抗。”
“你说对抗，但对手是你们的天敌吧？”
“他们是很难缠的对手。但是体格差距可以用文明的力量来弥补。”
“虽然你说可以用文明……”
我环顾室内，推敲着他所谓文明的程度。
“我知道你想说什么。你心里在想这里看起来很寒酸对吧？”
“不，怎么说呢，就跟您所说的一样……”
“其实我们仓鼠一族的智慧颇高，文明即使达到更高水平也不奇怪。”
毕竟我们是独一无二的智慧生命体嘛——野目田先生仿佛很自豪似地鼓起了脸颊。
“但在现实中是这种局面的话……我们已经束手无策了吧。”
我看到在房间的某个角落有一把石器斧头。
“那是因为我们已经凋弊不堪的缘故。长久以来的战争让我们失去土地、失去食粮、失去同伴……如果没有战争的话，我们现在应该能够形成更大的村落。”
“您这边人口大约有多少呢？”
“在没多久之前曾经有十五只……但是现在——”
“现在？”
野目田先生用圆滚滚的大眼睛，目不转睛地注视着我。
“……六只。”
“极少数。”
这几乎算是濒临绝种的野生动物（RedList）了嘛。
这样啊，仓鼠现在已经演变成这种情况了……
“那副表情……你瞧不起我们对吧？”
“不，没那回事……”
我只是感到悲哀而已。
“好吧。虽然这是机密，不过我就特别让你见识一下。”
他砰地一声从石头跳下来，招手邀请着我。
“看什么？”
野目田先生毫无意义地鼓起腮帮子之后，一脸骄傲地说道了：
“……看我们的超级科技。”
在村落的内部有间特别大的小屋，我被带领到那小屋去。
“这里放着那超科学技术的结晶。来，请进吧！”
我跟在他后面进到屋里，只见在以稻草屋顶来说算是相当宽广的房间中央，摆放着“那个装置”。
“这、这个是……！”
“没错。就是这个。这是集合仓鼠的睿智所生产出来的……热发光装置！”
装置被透明流线型外壳给覆盖着。漆黑的细长物质慎重地从两旁挂在其内部中空处，可以得知它是担任装置中枢的重要部分。电线从底部朝外面伸出，延伸到小屋的内部。
“唔哇～”
这真是惊人的……电灯泡。
“这是在夜晚也能自行发出宛如太阳般光芒的惊人科技哟～”
“……我知道。”
“咦，你说什么？”
“不，没啥米（没什么）。”这冲击的事实让我慢慢地再度变回妖精模式。“啊。我有一个小小的疑问～”
“如果是在我能回答的范围内，请尽管问吧。”
野目田先生一边得意地抖动着胡须，一边这么说道。
“这是从哪里拿来的东西呢？”
“……请问，你有在听我说话吗？这是我们从零开始发明出来的东西……”
“换言之，你们是靠自己的力量发明了电灯泡？”
“电灯泡……？”
“这个是靠着电力发光对吧？用电力发光的球体，所以叫电灯泡。”
“这点子不错呢。听你这么一说，热发光装置这个名称，一般社会大众的确很难耳濡目染，就采用你的点子吧。”
什么跟什么啊？
……不过，能够凭借自己的力量发明出电灯泡这点确实很了不起。
“不好意思～我实在太小看仓鼠先生们了。”
“你能明白就好。”
不知是否感到害臊，野目田先生追着自己的屁股绕圈跑。
“不过，真亏你们能制造出电灯泡呢……明明只是个啮齿类。”
“刚、刚才的语气好像带着歧视的感觉！？”
“啊啊，真对不起。我弄错了，我是要说您真是明白事理的啮齿类先生呢。”
“什么啊，原来是这样啊。唉呀～也没你说的那么厉害啦。”
野目田先生的表情沉了下来。
“可是土他接着这么说道：“……发明这个装置的是我们一族当中最聪明睿智的仓鼠。但是……”
“但、但是？”
“他被猫头鹰当成美味大餐吃掉，就这样死了。”
“他被当成美味大餐吃掉了啊……”
电灯泡已经完全成为失落的科技了。
“这把剑是他的遗物。”
野目田先生泪眼汪汪地从背后拿出来的东西是一根生锈的钉子。他似乎随时携带在身上的样子。
“唔哇，没有枪械什么的呢……还没制造出来吧。”
这就难怪会被吃了，被当成大餐大口大口地吃掉。
“枪械？”
“没什么……请忘了我刚刚说的话。”
野目田先生重新面向电灯泡，将手轻轻地放在灯泡表面上。
“我们不会放弃的。因为我们是独一无二的智慧文明。我有预感只要让这种科学技术更加进步，即使身在弱肉强食的世界当中，也能够更安全地生活下去。”
“在那之前请小心不要绝种了哟。”
“……我们当中已经没有母仓鼠了。”
“没救了。”
灭亡确定。
我当真为他们感到悲哀了。
“先别提这些了，你想不想看看这个电灯泡仿佛太阳一般闪闪发光的样子？”
“……啊啊，你要点亮这个灯泡是吗？”
“没错。”野目田先生从小屋内部将连接着灯泡的大型外部装置给拉了过来。“只、只要使用这个装置……就会闪闪发光喔。”
“喔喔。我看过类似的装置。”
要形容的话，那就像是悬挂在空中、仿佛水车一般的机关。
是的，没错……也就是仓鼠用的滚轮。用来解决仓鼠运动不足的道具。
“我懂了，换言之就是这么一回事吧。你们藉由进入滚轮里面并转动它的方式，来提供电力给灯泡对吧？”
“你真是厉害呢！明明不是仓鼠，竟然懂得这么多。就跟你说的一样。这是我们一族代代相传最棒的智慧游戏，名叫‘悠久的旅途’。”
“那名字会让人感受到某种跟知性完全相反的东西耶。”
尤其给人一种无论到何时都不断重复同样行动的印象。
大概是被基因培养出来的记忆还牢牢地依附在他们身上吧。
“就像这样子使用！”
野目田先生无视于我的困惑，自行跳进了滚轮当中，开始转动起双脚。
喔喔，滚轮转动起来了……
仓鼠的脚程相当地快，只见车子以惊人的气势转动着。
“啊，亮了！”
没多久电灯泡开始闪烁着微弱的光亮。这个灯泡能够正常运作这点，老实说让我有些吃惊。
“呼咪！？”
野目田先生突然跌倒了。
由于滚轮已经被灌入相当程度的运动能量，当然不会因“内容物”跌倒便停止下来。
野目田先生因为离心力而紧贴在滚轮内部，结果形成了转来转去的垂直摆动。
“啊呜～～”
那副爱玩小宠物的模样，真的是再惹人怜爱不过了。
没多久野目田先生的身体被咚一声地给抛了出来，砰咚地掉落在地板上。
“……你尽管笑我吧。”
横躺在地上的野目田先生这么说道。
“不，您刚才那模样十分可爱呢。”
“……感谢你的体贴……”
“事情就是这样，请多关照身为现今最热门且是智慧生命体的我们仓鼠一族。”
“那倒是无妨啦。”
我们再度回到一开始那间小屋，享用第二滴露水。
“那么，能够跟我们对话成立的你，究竟是何方神圣？”
“我是属于人类这个种族。”
“人类……你刚才也是这么说呢。我没听过这个种族。”
“人类是种大型且用两只脚走路的生物……您没见过吗？”
“我们是不会接近大型生物的。即使对方没有敌意，但仍然很有多同伴是被他们无意间踩死的。更何况——”他用双手按摩着鼻头，说道：“你算是小型生物吧？”
“嗯～”
我该怎么做才能清楚地说明我现在所处的状况？
啊啊，对了。首先得确认清楚一件事才行。
“对了，我想到了。人类的话题就先搁在一旁，请问您知道妖精的所在之处吗？”
“妖精？我没听说过这种生物。”
“完全没听过？一次也没有？那是尺寸跟您们差不多大，外表跟我相似的生物……”
野目田先生双手抱胸，一边左右晃动着并思考了起来。
“……嗯～我没有印象。”
不晓得妖精？
既然住在森林里面，照理说多少都会共享到生活圈才对呀……
“追根究底来说～”他将斗大宛如珠子一般的瞳仁望向我。“能够跟我们仓鼠进行会话的种族，目前只有鼬鼠跟一部分鸟类而已哟。”
“您说什