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“不确实？”
“很难懂吗？”
“不……只是就评价他人而言，很少听见这种方式。”
祖父露出相当严肃的表情，开始挑选着用词。过没多久之后，从他嘴里说出的话语，是比我想像中还要更令人沉重的内容。
“他是出身于住在高原地域的少数民族，由于是与世隔绝了大约一百年的环境，因此被发现的时候，除了他以外已经没有其它人生存下来了，他被保护的时候已经是最后一人，我们客观判断，他已经无法在那个地域继续自力更生下去了。”
“这样啊……”
“之后他就被当皮球一样踢来踢去，最后决定由我来照顾。”
“原来是因为这样啊。”
“他是个还不熟悉社会的年轻人，需要有人帮他……”
祖父的声音仿佛交杂了怜悯一般沙哑起来。
他应该是相当纤瘦的类型吧？
瘦巴巴且缺乏生存的气力，身体虚弱又靠不住的年轻人。
但我心想倘若是这种类型的话，因为学舍也曾经有过，说不定可以不会那么紧张地跟他交流。
“附带一提，外表是怎么样的人呢？”
“嗯。”
祖父点点头，开始滔滔不绝地讲起了“他”的特征。
“外表是个普通的年轻人。身为年轻气盛的男孩子，他理应拥有可说是理所当然程度的、经过锻炼的肌肉。没错，倘若要比喻成历史上的英雄，就是海克力斯（Hercules）；要用神来比喻的话，就是爱力士（Ares）；就是这种极为标准的年轻人模样。”
“哪个星球会拥有那种勇猛威武的平均值啊！”
我原本因同情而动摇的心情，因肌肉冲击而一口气烟消云散了。
“年轻人就是要这样才行啊！”
“那应该是爷爷喜好的年轻人形象吧？”
我似乎说中了，只见祖父“唔”地低喃一声之后，便歪起嘴沉默了下来。
“……不过这些也要是以拥有热情的意志为前提。即使拥有标准的结实且强壮的肉体，倘若没有作为核心的勇敢灵魂，也容易变成印象薄弱的人，这是无可奈何的。”
“在爷爷的世界当中，标准就是猛男呢。”
真是个讨厌的世界。
“虽然身为猛男一事跟印象薄弱这件事完全没有关连性……总之我大概知道是怎么样的人了。”
“嗯，拜托你了，下午一点哦。”
因为时间还很充裕，就趁上午这段时间先去一下妖精那边，把金罐子送去给他们吧。
回程时顺路到镇上去的话，时间应该是刚刚好。
“啊啊，对了。假如他有戴眼镜，或是绑辫子之类的特征，我想先知道一下。”
“……特征？”
不知为何，祖父愣了一下。
“应该不至于完全没有吧。”
“是什么样子啊……”
“难道说您没见过他？”
“不，没那回事。虽然我见过他好几次……对了，就是那个。就像刚才跟你说过的那样，他是个印象薄弱的年轻人，虽然体格很标准。”
祖父看人的角度，应该扭曲得很严重吧……
这么一来是否真的是猛男也变得很可疑了，倘若跟祖父所说的相反，我会很欢迎就是了。
“已经够了。我出门了。”
我抱着罐子跟便当，从事务所出发了。
这是十一点刚过没多久时所发生的事。
有很多缝隙跟阴影处等可供躲藏的场所。
平常没有人居住。
有被弃置不顾的巴士、废墟、游乐设施、垃圾山等等看似有趣的东西。
妖精潜藏的地方大致上是这类的场所。
平常的他们过着在缝隙间旅行的生活，只是个无害的小生物。
但是只要一度增加其数量，便会开始宛如某种社会性昆虫一般的高度协同作用，
开始发展出爆发性的技术力。
像是建造出巨大的都市或宫殿、创造出对旧人类而言是未知的科学技术，一直玩到他们腻了为止……然后就解散。就是俗称的“集合离散”的性质。
有趣的是，人口少的时候，其文明的水平也会比较在常识范围这一点。
虽说人口众多便可能进行更大规模的工程，这点跟我们旧人类的上古历史也一样的。
总之现在并没有妖精集团可以达到建立那种妖精国度的程度，我正处于漫无目标地寻找着的状态。
只要找到了一个妖精，事情就没那么困难了。
然后将金罐交给其中一人的话，之后他们便会连锁性地聚集起来吧？
说不定会那样顺势发展成大文明，但如果演变成那种情况，其实也是一种乐趣。
能够无数次重新建立起文明的妖精真是太棒了。
我从被牧场围绕住、宛如孤立起来般的事务所出发，沿着下坡往跟镇上相反的方向走；没多久便踏进了虽有房屋却渺无人烟的地域。
我走在曾是广阔庭园的场所上，然后便发现了类似兽道（野兽所使用的道路）的小径。
那是大约可供一人份通过的小径。
右手边木栅的对面有着草地，左手边则有仿佛墙壁一般地耸立在那里的灌木丛。灌木丛中有水仙花、杜鹃花、石楠花等等，绽放着五颜六色的花朵，构成一幅让人感到放松的风景。
没多久我便到了Y字路口。
根据倾斜腐朽的标示脾看来，右手边是果园，左手边则是住家。
我朝左手边前进，拨开侵略着小路的茂密杂草往前走，于是一间坏了一半的白色墙壁房屋便映入了我的眼帘。
“呼。”
房屋从墙壁中段开始，连同上方的屋顶，都整个不见了，就仿佛被巨人给咬了一口一样。
墙壁因常春藤而染成了一片绿意，但仍可以看出在荒废之前，曾经是一座给人一种华滋华斯（注：华滋华斯（WilliamWordsworth）定英国浪漫主义诗人。）的庭园那种感觉的时髦庭园。
“……好像会在。”
我集中精神，仔细地环视着周围。
虽然有好几处可疑的地方……但特别引人注目的是——
“那里。”
开了个锯齿状缺口的墙壁一角。
“你好。”
我察觉到对方的动静，出声打招呼。于是一个熟悉的小小的头部冒了出来并摇摆着。
“登场，也没关系？”
“快出来吧！”
十公分的新人类，妖精登场。
我放下罐子，告诉他：“我带了很多点心来。”
“你认真的？”
“请把大家叫过来吧！”
“是～”
妖精仿佛跳蚤似地一边蹦跳着并消失到草丛当中。
他在三十秒内便回来了。
“我带来了。”“哇～”“是人类小姐～”“好像很强～”“要玩吗？”
全部一共有五个人，似乎没有我认识的个体。
一开始的妖精站在我脚下说道：
“想吃多少，尽管吃？”
“我不会吃你们啦。”
“……是喔～”
为什么要摆出一副遗憾的表情啊？
我将罐子夹在两膝之间，扭开了盖子。发出了啪铿的清脆声响。
“糖果罐的内容曾是长久以来的谜团，现在即将分晓……”
“喔喔～”“是金色的。”“是怎么回事啊。”“……真是诱人的颜色。”
妖精们各自悬挂在罐子的外围，跟我一起窥探着罐子里头。
“喔喔～……”
罐子内侧也是金色。
注入内侧的光反射着，在宛如小山丘的糖果上看似神秘地摇晃跃动着。
让人目眩神迷的光景。
“真、真是讲究……”
一口巧克力、威士忌夹心糖、糖果、威化饼（薄酥饼）、饼干、麻糬、薄脆饼干（cracker）、水果软糖、最中饼（注：最中饼是一种夹红豆馅的日式点心，第l集的第182页也曾出现过）、草莓派、棒棒糖……
甚至还装有现在已经难以到手的工厂制造品。
那些糖果被鲜艳色彩包装起来，就宛如惊奇箱的内容一般。
“……”“……”“……”“……”“……”
所有妖精们都目瞪口呆地愣住了。
他们张大着嘴，仿佛灵魂出窍似地发呆着。
“喂喂？”
我用指尖戳了戳其中一人的脸颊，他便啵一声地掉落下去。就像是成熟的果实一般。
我将所有人都击落到地上之后，他们总算是开始恢复了意识。
“好啦，你们可以把这些都吃掉喔？”
“此话当真？”
“当真。”
我将罐子翻倒过来，于是便冒出了一座糖果山。妖精们反射性地爬上了山顶，因此顶上变成了挤满人的客满状态。
“为什么要爬上去啊？”
“因为它就在那里？”“正因如此。”“因为在那。”“在的话。”“就算不在。”
“推倒天柱（注：推倒天枉（棒倒し）。天日本运动会的竞技之一。参加者分成两组，在各自的阵营上立起高高的棒柱，先将对手的棒枉给推倒的一方获胜）。”
我把糖果山的底部挖走了一块之后，妖精们就纷纷跌落下来。
‘哔————！？’
就这样玩乐了一会儿之后，点心时间开始了。
“好好吃喔。”“好棒的味道……”“我快疯了。”“软糖……跟水母好像……”“有软绵绵的吗？”
大受好评。
“品质真好呢……”
虽然我能理解因为是纪念品才会如此讲究，但现在也能做出这么多种类的点心一事，让我着实地吃了一惊。
应该是有技术相当高超的师傅在吧。
老实说，这些点心比起我做的还要更加精致且纤细……而且美味可口。嗯～
我一边用舌头转动着威士忌夹心糖，一边思索着关于在死前是否有机会能够跟应该还存在于世界上的知名点心师傅碰面这个问题。
“人类小姐、人类小姐。”
“……什么事？”
“会做点心的人类，有更多就好了。”
神奇地是妖精的疑问正好跟我的思考重叠了。
“说的也是呢！不知道还剩下几个人……”
现在还算好。
还有人留着，而且也活着。
但是下一个世代呢？再下下一个呢？
人类花费了长时间所遗留下来的做点心的技术，是否会就此消失无踪呢？
“如果有留下很多人就好了呢！”
妖精并不适合做点心。因为他们不擅长计算份量。或许是不晓得调整份量这种概念吧？
实际上，他们所制作的东西总是尽可能地发展到能发挥出最大效用为止。
“要是有很多个我就好了。”
其中一名妖精拾起了头。
“那个～不是不可能？”
“你说什么？”
“只要努力。”“梦想就会成真？”“不努力也会成真。”“也可以故意不让它成真。”“愿望，帮你，实现？”
“用、用什么样的方法？”
五个声音重叠起来：
‘复制人。’
“不行。”
“啊～……”“立刻回答……”“不行吗？”
偶尔他们会说出让人毛骨悚然的话。
“复制技术。虽然人类也在某种程度上也办得到，但是下令禁止了。”
“为什么？”
“在伦理上……”就算这么说明，他们也无法理解吧？“……因为一些伟大的人会很生气。”
妖精们大惊失色。
“……会很生气……”“还是算了。”“复制人，不行啊。”“复制人，不行，呀。”“差点就不妙了。”
“差点就不妙……？”
他们是喜欢人类的妖精。
由于太过仰慕人类，倘若开始复制起来，后果肯定是不堪设想的吧。
倘若复制出来的是我，那真的是……
“复制人是绝对不行的喔！”
我费尽唇舌地再三叮嘱他们。
不知是否听到了传闻，妖精们开始慢慢地聚集了起来。
我虽然暂时愉快地眺望着他们的点心时间，但今天必须去迎接助手先生才行。
我看了看手表，但时间却依然停止在十一点。
“坏掉了……”
我不知道现在的时刻。
“那边的妖精先生，请问现在是几点呢？”
“……中午。”
说的也是呢！
我还是靠自己去确认时间吧！似乎也该准备个新的手表会比较好。跟祖父开口的话，他应该会拿出点什么来给我吧？
因此我决定先回事务所一趟。
这是在回程中发生的事。
在前方的小径上，坐着一个陌生的生物。
“……”
看到那个生物，我的思考便模糊地浑浊了起来。
会在人类城镇上闲逛的动物，一般而言表情都算是相当丰富的；但那名生物却给人一种毫无生气的印象，是因为这个缘故吗？
虽然我试图仔细去观察，但我感受到一种仿佛看见强光时一般难以忍耐的抗拒感，我不禁用力地闭上了眼睑。
接着我睁开双眼时，好像看见有个女孩子的黑影站在那里——
太奇怪了。
但是当我又眨了一次眼时，女孩已经变回原本的动物——
“bow”
然后这么叫了一声。
“是狗……？”
当我这么认定之后，它就只是一只狗了。
狗将脸偏向一旁并移开视线之后，用矮短的手脚快步地离开了。
“……奇怪的……狗？”
当狗的身影从我视野当中消失之后，那股不自然的感觉也随即消失无踪了。
我回到事务所时，时间是十二点三十分。
我报告关于手表损坏一事，并恳求要一只新手表；于是祖父露出了严肃的表情。
“……你想要手表是吗？”
“是怀表也无妨。爷爷有很多个吧。”
祖父算是跨越了多种领域的收藏家，他喜欢收集像枪械或钟表这类机械装置的东西。
“等等，那可不行，坏掉也无法轻易修理哦。”
“有什么关系嘛！反正所有东西都是会毁灭的。”我说着这种换个角度听起来会显得很悲观的台词：“即使是没什么价值的手表也无妨喔？”
“……我这里没多少那种东西……唔唔……且慢，倘若是那个的话？”
他这么说道并离开事务所，消失到某处去了。
大约五分后他拿着手表回来了。
并没有放在箱子里面。整个裸露在外，似乎是相当没有价值的东西，只见祖父用像是小孩子在挥舞树枝般的轻松态度，甩动着手表。
“这个可以给你。”
“非常谢谢您……才怪。”
我之所以会撤销道谢的台词，是因为看起来是手表的那个物品实在是非常惊人。
“这是什么东西啊！”
“那个叫做……手表式日晷（注：日晷仪的简称，走一种利用日影测量时间的仪器。或称为“日规”）。”
在面盘上只有三角形的突起代替指针突出着。
“这甚至不是机械……这个真的能测出正确的时间吗？”
“还有这个指南针也一起带着吧，如此一来就能分析出正确的时间，虽然仅限于晴空万里的白天。”
“饶了我吧……有没有其它的……更确实一点的……”
“只要精通日晷的使用方式，在有什么万一的时候，说不定会派上用场喔。”
“绝对不会变成那种状况的，我会整个人被包围在文明的摇篮中死去。”
“唔，真是奢侈……好啦、我知道了，改天我会替你准备好可以用的手表。今天你就先用那个撑过去吧。”
我暂时装备起那个手表式日晷。
当然我根本不知道该怎么看时间。就算给我指南针，我还是觉得很困扰。这个手表大概没有被活用的机会了吧？
“不过，爷爷竟然会有这种东西呢……”
“那个啊……嗯，是怎么来的呢……是什么时候入手的东西啊？”祖父用指背叩叩地敲着皱纹紧紧聚集的额头附近。“喔喔，对了。那个是很久以前，从某位女性那里得到的东西。”
“女性……？”
“是位美丽的女性。”祖父淡淡地说道。
“那是指奶奶吗？”
“不，不是。”
祖父干脆地承认了。
“那，是外遇？您明明都有奶奶了——”
“不是。那是跟她相遇前的事情。而且是我还很年轻时的时代！”
从祖父愤慨地这么说道的模样看来，我应该是戳中了他感到相当介意的部分吧。
“那，是进行到哪种地步……的关系呢？”
我并不太擅长关于恋爱的话题。
尽管如此，既然遇上血亲违反道德的行为，自然也不能眼睁睁地放过。
“没有到任何地步。你所想像的事一件也没有发生�