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老人家总是会说些异常乐观的话呢。
「只要完成最后的组装步骤，接下来就只剩调整方面的问题了。」
这番只要老人家一出手，不可能也会变成可能的语气让我哑口无言。
「助手先生，我看你还是别当驾驶员比较好喔。」
虽然我提出这样的忠告，但助手先生丝毫不觉得危险的样子，只是灿烂地微笑着。我的直觉告诉我。
他想要在空中自由地飞翔啊……
对于跟凡人一样会恐惧高处的我而言，这是有点无法理解的思考。
「放心吧。我们没有使用任何妖精系列的技术。这是人类创造出来的、只有汇集纯粹职人技术设计出来的成品。」
我知道木箱里面装满了无数大大小小的木制齿轮。
「为了减轻重量，甚至没有使用金属零件。材料只有木头、树脂跟布喔。」
「这样啊。」
我难以了解男人的浪漫。
「个子也是小一点比较有利。如果体重够轻盈、个子又娇小的话，驾驶员就是你了。」
「那还真是好险……」
这时我不禁想感谢自己的身高。
「可以看到目的地了啊，就是那座海岬。」、
我和助手先生挺身探出行李厢，眺望着被大海原包围住的光景。
位于土地最南端、朝着对岸拓展出去的大海原，还残留着夏季的余温，闪耀着暖和的光芒。
因为是南方，当然比北方温暖不少。
「倘若是这个时期，海流也还相当温暖；就算掉到海中，也不至于会冻死吧。」
爷爷的台词包含着不祥的预感回荡着。
鸟人选拔赛。又称鸟人大赛。
我想从名字应骸就看得出来，但姑且说明一下，这是用人力飞机来竞争飞行距离的选拔赛。
参赛者会从海岬飞向大海。
只要飞向海面，至少可以降低坠机死亡的机率。
如果可以的话，真希望这种活动能选在春天或夏天这些更炎热的季节举办，不过，俗话说老人家总是不自量力嘛。
倘若要说所谓的人力飞机究竟是指怎样的东西，这就有一点特殊了。
开门见山地说，只要是「自己制造出来的」东西，无论是什么都行。
无论是滑翔机、喷射机，或是搭载反重力机关的UFO，通通都可以。
禁止的是直接利用发掘出来的科学技术。
换言之，唯一严禁的只有直接使用挖掘出来的引擎或飞机。
倘若是参考发掘出来的技术，凭着自己的力量重现的话，便不成问题。当然没有多少人具备那种能力和加工技术就是了。
所谓的选拔赛，八成也会成为落伍技术的展览会吧。
附带一提，比赛也禁止借用妖精的力量。倘若有他们的干涉，大会的主旨八成会变调吧。
不过这样也让人有点在意。
换言之，这场活动没有奇幻的安全阀。
爷爷发现有年轻男女呆站在路边不知所措，于是停下了马车。
那是一个大约二十岁左右的金发青年，和一对感觉是十几岁出头的少年少女。他们的眼角十分相似，让人感觉这三人应该是兄妹。
他们的旁边停着一辆应该是他们搭乘到这里来的老旧卡车。一看到那辆卡车，爷爷立刻看似愉快地眯起了双眼。
「那是柴油车吗？」
「是的，是骨董品呢。」金发青年答道。
「如您所见，上面也没装太阳能板，原先准备的燃料比预料中的还早用完。毕竟我们是第一次跑这么远，完全错估了燃料的用量呢。」
「那可真是伤脑筋。不介意的话，要不要搭我们的便车？」
「非常感谢您的好意，但我们不能丢下这个机体不管。」
青年这么说道，并看向满装在卡车上的巨大行李。
爷爷似乎知道那是什么东西。
「你们要参加鸟人选拔赛是吧？」
「是的，我们也会参加。用这辆范德格拉夫·齐柏林号（齐柏林电力伯爵）。」
卡车的行李厢上载着用布覆盖住的巨大机械，应该是飞机吧。
「那这么办吧。从我们镇上出发的接送巴士之后会过来，就请他们拉着卡车到会场吧。只要报上我的名字就行了。我是樟树之里的调停官……」
「那真是帮了我们大忙！太感谢您了！」
青年露出了仿佛会照亮周围一般的满面笑容。那笑容稍微耀眼过头，让人不禁感到火大。
三人的关系就如同外表给人的印象……似乎是兄、弟、妹。
两位弟妹是双胞胎，难怪会如此相像。
他们似乎感情很好，在哥哥开口说话的时候，只见两人站在哥哥后方，仿佛照镜子一样地手牵着手，窥探着情况。模样真是可爱。
三人都有着一头金发，仿佛成套的人偶一般，穿着漂亮的外出服。
很明显地是出身于经济状况相当富裕的家庭。
果然所谓的飞机，是富裕阶层的娱乐呢。
「这么说可能很冒昧，但能请您将这两人先送到会场吗？长途跋涉似乎让他们感到疲累了，眼看就要到会场了，我实在不忍心让他们这样露宿在外。」
「当然无妨。你们已经决定好住宿的地方了吗？」
「是的，在选手村用我的名字预订了房间。」
「我会负责把他们送到旅馆。你们要好好照顾这两人啊。」
「那么助手先生，我们把那边的箱子推旁边点吧。」
我们整理行李厢，挪出了两个小孩份的座位。
「请各位，」「多多指教。」
两人将一句话分工接着说，同时低下头打招呼。
「要承蒙各位，」「照顾了。」
马车载着口齿不清但礼貌周到的少年少女，再度奔驰了起来。
「大姐姐是，」「要开飞机的人？」
双胞胎用圆滚滚的眼睛看向我，这么问道。
「我不会开的。要驾驶的是这边的助手先生。」
「那么，」「说不定是竞争对手。」
两人互看着彼此，于是助手先生仿佛大哥寄一样地微笑。
「……要是能变成竞争对手就好了呢。」
我总觉得似乎撑不到那个阶段。
「我们的飞机，」「是超级高科技。」双胞胎说道。
「像是用干电池飞起来之类的？」
两人摇了摇头。
「是搭载了范德格拉夫·哈奇森·传动装置的——」「完全电力飞机。」两人齐声说道：「我们会三人一起搭乘。」
「那是你们独立制造出来的飞机吗？」马车前座上的爷爷这么问道。
「是哥哥制造的，」「我们也有帮忙。」
「如果那是真的，你们说不定会是冠军候选人呢。」
爷爷仿佛顿悟什么似地说道。
「爷爷，您听过刚才那个什么传动装置的吗？」
「我曾看过探讨何谓哈奇森效应的文献，但不是很清楚，好像是利用电磁波来产生反重力之类的。倘若他们真的完成了那东西，就表示他们能自由地在空中飞翔，肯定会夺冠啊。你们的哥哥看起来年轻，但似乎是个相当内行的研究者。」
「哥哥他是，」「讲究派。」
「哈哈哈，这样子啊。」
感觉这场选拔赛似乎只有怪人会来参加。
在马车上摇晃了几个小时之后，似乎总算接近了南边的海岬，可以感受到飘来的潮水香味。
「唉呀，是同伴。」
前方有别辆马车在奔跑着。
应该是鸟人大赛的参加者吧。
行李厢上载着把羽翼折叠起来，像是滑翔机的物品。
「同伴同伴，」「是同辈。」
双胞胎又指向另一辆拖车。
只见搭载着巨大大炮的大型车辆，正缓慢地朝着海岬前进。
「大、大炮？」
「这方法我们也考虑过。虽说没有被禁止，但很明显是灰色地带，可以想见从下次开始会遭到禁止，因此就做罢了。」
爷爷似乎在说些只有他自己才懂的话。
我们的马车似乎是行李相当轻的关系，很快地就追过了前方那两辆马车和拖车。搭乘在大炮拖车上的大胡子，一脸凶狠地瞪着这边看。
「大胡子！」「真可怕！」
助手先生丝毫没有动摇，只见他在素描簿上画出大胡子。
「……那为什么要命名为大炮倶乐部呢？」
「这名字是一种浪漫的象征啊。浪漫是很童要的。人类给予其他种族的恩惠，除了文化之外，还有其他东西吗？」
「烟火！」「碰！」
两人站起身来，将身体探向行李厢外。
马上就要到会场了。
攀爬过小山丘之后，五颜六色的帐篷并排着的巨大广场映入了眼帘。
盛大的烟火、大量的人潮、只有这种时候才看得到的大量汽车、拖车、马车……感觉就像祭典一样。
热闹是件好事，只要没有被卷入麻烦当中的话。
这次我就当个悠闲的观光客，让自己放松一下吧。这才是我订立的伟大计划。
我才刚到会场，联合国的高官，也就是VIP局长便华丽地登场了。
「唷，你来得正好！现在正铍人手呢。非常感谢你的大力协助！如果你有参赛，我很乐意投你一票喔。即使要动员组织票也在所不辞。」
我被缠人的大叔要求握手，我的手被拉着往上下左右晃动，连开口拒绝的时间都没有。
「你的工作已经决定好了。是责任重大的安全对策负责人！用一个晚上看完这叠厚重的资料吧。工作从明天开始等着你喔！地球跟人类光明的未来，一定是由你肩负起来的。千万不能出现死者喔。意外也一样敬谢不敏。丑闻什么的……更是荒唐！希望你能运用年轻人新鲜的力量，将大事化小，小事化无！Adios（再会）！」
局长先生宛如暴风雨一般地离开，在我手上留下了仿佛圣经一般的大会资料，以及『安全对策负责人』的臂章。
「被摆了一道……」
结果，我还是被卷进来了。
「非常，」「谢谢你们～」
我们将兄妹带到选手村，前往被分配到的宿舍，放下行李。
住在隔壁房的爷爷和助手先生，出门领取人力直升机。
我在只有自己一个人的房间当中，专注地翻阅着资料。
果然不出我所料，记载在上面的大会安全管理事项，是些漏洞百出的悲惨内容。鸟人选拔赛是从悬崖边助跑之后，朝着大海飞翔的竞技。
像是描绘圆形一般地绕过规定的路线，然后回到原本的场所着陆。
倘若在途中掉落到海里，便丧失参赛资格，在船只上待命的救援队会迅速地前往援救。但因为意外或故障，导致机体笔直地冲向远方海面的情况，只凭小型船只无法前往救援。
主办者完～全没有考虑到这方面的问题。
会死人的！这样会死很多人的！
而且照这样下去，这会变成我的责任！
「真是会给人找麻烦的大总统……」
我还是第一次这么希望某人垮台。
我用一个小时全神贯注地看完规则手册，为了确认现况，我决定先来检查一下人力飞机。
选拔赛本身是从后天开始，总之时间已经所剩不多了。
倘若飞行装置的安全性万无一失，我的工作应该也会轻松许多才对。
会场有一个区块并列着老旧的仓库，这些仓库分配给各个队伍，用来充当飞机库。参赛号码第一号，燕子（Schwalbe）队。
「我们队可是搭载了喷射机引擎、货真价实的复原喷射机喔！」
看起来相当冲动易怒的中年男性r用力地握紧大大的拳头，奋力主张着。
「这、请恕我冒昧，贵队的引擎是使用挖掘出来的东西吗？」
「才没那回事！我们有乖乖按照规定，靠自己的力量重现啦！看好了，这可是轴流式涡轮喷射机！没有其他队伍能制造出这种东西啦！Jeeeet！」
燕子队的飞机只看外观的话，确实有着漂亮的飞机外型。
这般高难度的工程技术，的确并不常见。
「有过几次飞行纪录呢？」
「这可是首次飞行啊jeeet！」
「……咦？」
「要是多一个礼拜的时间，至少可以在家乡试飞一下……不过今天组装时，引擎装设的位置很完美，感觉这下子应该行得通吧。」
「既然正牌的飞机天王都登场了，其他队伍的人力系飞机根本不成对手吧。我们等于是稳操胜算了啊。」
我都不晓得想宣告他们丧失资格几次了。
虽然安全对策负责人必须确保参赛者的安全，却不具备让参赛队伍停止出场的权限，是个死板又不知变通的工作。
脑中的危险讯号让我头晕了起来，接着前往下一个队伍。
参赛号码第二号，鸟人（Birdman）队。
机体是以脚踏车为基础，装设了大量振翅机关的鸟人号。
「鸟人队的飞机长了很多翅膀呢。」
感觉就是会掉下来的样子——我把这句话硬吞了回去。
「是啊～您说的没错～很厉害对吧～」
大约二十岁前后、看来有些吊儿郎当的青年傻笑着这么说道。
在他后面的队友们，感觉也是相同的调调。
「嗯，就如您所见，队上的大家黏得太起劲，不小心就装了一堆翅膀～哈哈哈！」
「嘿……起劲到黏了一堆翅膀呀……这可是攸关生命呢，」
异常繁多的羽翼，看起来十分的脆弱。
而且原料跟大小也是东拼西凑。丝毫没有在工程学上下功夫。
就连羽翼左右对称这件事也变得十分稀奇，基本上看起来就只是个因为好玩而黏上翅膀的物体。
而且动力还是人力，力量会分散到众多的小翅膀上面。
……不管怎么看，这都是会在空中分解的案例。
「上面有搭载安全装置吗？」
「没有耶，我们没有考虑那些，因为要尽可能地减轻重量嘛！」
「那么，为什么……」我的声音颤抖了起来。「为什么要穿上小鸡的布偶装呢！」
「唉呀，这是一定要的吧～！这样才起劲！」
这些人实在太小看天空了。
不光是鸟人队，其他队伍也一样惨不忍睹。
参赛号码第三号，热气球队。
「我们为了追求稳定性，决定用气球来决胜负。怎么样啊？这样肯定会拿下冠军吧。」
面色红润的大叔竖起了大拇指。
「不是飞行船，而是气球吗？该怎么说呢，这样不会太悠哉吗？」
「就是说啊，我们原本也想设计成飞行船，但我们的资料库里头只有找到气球的资料。不过我们也下了很多功夫，让气球能够自由地飞翔。——参赛号码第四号，达文西队。
那装置只不过是在圆形的踏板（还是木板）上竖起扭弯的伞。
「这形状似乎在哪见过？」
「这是以前一个名叫达文西的人构想出来的，叫做直升机的东西啦。」
虽然有着圆滚滚的大眼睛，体型却矮矮胖胖的参赛选手这么说明着。
「这跟我知道的直升机相差挺大的……唷？」
「这算是直升机的祖先啦。」
「这、这样子呀……我以前都不晓得呢。」
无论怎么看，这都飞不起来。
而且跟惯例一样，没有安全装置。
参赛号码第五号，老鼠队。
「这滑翔机看起来中规中矩呢，大家都用像这样的机体就可以了嘛。」
倘若是滑翔机，对于现在的人类而言，仍有重现技术的余地。
只要没发生什么意外，他们也不会采取危险的飞行方式吧。
「嘿、嘿嘿嘿…能听到你这么说，我们也觉得付出是值得的了……」
像盗贼一样的男性（这支队伍包括整备人员在内，全员都散发出宛如盗贼一样的气氛）浮现出明显的假笑。
「我们是在联合国的援助下研究发掘科学的队伍，为了再次挽回失落的科学火焰，而决定携带研究成果来挑战这场大会。」
参赛号码第六号，重氢电浆传动装置研究室。
那是支全体成员穿着白衣，气氛非比寻常的队伍。
令人在意的机体是……
「这、这个是……空中飞碟？」
坐镇在飞机库里面的，是个银色的圆盘。
「你说的没错。只要有这个重氢电桨传动装置，航空力学根本是多余的废物。我们可以自由自在地在空中飞翔。过去人类曾掌握了这种水准的技术！」
「不过，那究竟是怎样的构造呢……？」
队长先生的眼镜亮起了锐利的光芒。
「所谓的喷射机引擎，一般常见的是将内燃机产生出来的喷射气流从后方喷嘴排出，借此来获得推进力的类型。