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「助手先生！」
「……！」
增设的八只魔术手一同扑上前捕捉。
在距离会场数十公里的地点。
我们点燃代表求救信号的发烟筒，等候了六个多小时。
总算有人从会场前来迎接我们了。
从拖车上抢先现身的，是VIP局长。他是专在这种时候抢锋头的人。
「这不是孙女小妹妹吗？你人不是在会场吗？」
「呃，因为发生了很多事。」
「援救者呢？」
长男从机翼整个脱落，只剩下机身的范德格拉夫·齐柏林号中有些害臊地走了出来。
「嗨，抱歉，给各位添麻烦了。」
「你们是怎么得救的？大炮倶乐部的人力直升机怎么了？」
「这个嘛……因为我们之前昏倒了，所以也不清楚……她也不愿意向我们说明。」
「我来解释吧二我上前说明。
「直升机在途中坠落了。」
「但是看起来飞得很顺啊……话说是谁在操纵那架直升机的？」
「是谜样的怪杰。」
局长先生目不转睛地盯着我看，接着将视线移向了助手先生。
「她说的是真的吗？」
「……」
「什么？是事实？姆……」
「那么，直升机怎么了？掉下去了？」
爷爷一边忍住呵欠，一边从拖车上露面。
「如果是说樟树之里大炮倶乐部的直升机，怪杰已经搭着它顺势飞到东边天空去了。」
爷爷用怀疑的眼神注视着我，但没多久便得意地扬起嘴角一笑，说道：
「那个怪杰似乎以逃跑速度之快为傲啊。」
「呵呵呵……」
「那么博士，优胜者就是莱特兄弟他们了吗？」
「应该是那样吧。这算是挺恰当的结果。」
「我们——」「优胜？」
因为大人的声音而醒过来的双胞胎，拉着毛毯缓缓地走了出来。
「但我们只是出了意外而已……」
「不，就算扣除这点来看，你们也拥有最长的滞空距离。」
「总觉得很难接受这样的结果。」
「有什么关系呢？难得的奖杯如果没有得奖者，也会很空虚吧。」爷爷这么说道。
「但是——」
「选拔赛预定明年也会实施。你们就帮忙保管到那时候如何？」
「……」
他的表情像是在说，如果是那样，就还能接受。
「那么，回到会场吧。大家还在等呢。而且闭幕仪式也得隆重点才行！」
我们迈开步伐，走向拖车。
这时有个木头的立方体，从我的口袋掉落出来。
因为我站在最后面，所以看到这景象的人只有助手先生。
「咚、咚、咚……」
立方体在地上滚动着。
那并非完全的平面，而是仿佛组合了好几个几何学零件一般，有着不可思议的模样。
那东西突然砰咚一声地打开了。
就在我心想「啊，不妙」的时候已经太迟了，立方体趴哒趴哒地发出像木头玩具般的声音，爆发性地逐渐增加体积，同时藐视了许多物理法则。
展开之后再次组合而成的，毫无疑问的是空中野兽号。
「快点变回去！」
我不停按着仪表板上『搬运』的按钮，于是机体再度松开各部位的接合点，折叠成小型的状态。
「……嗯？」
不妙，双胞胎发现了。
空中野兽号在少年转头之前，千钧一发地变回了每边十公分的立方体。但可能是因为太赶的缘故，有一个彩色齿轮松脱且消失不见了。
……呃，就把这当成是一生难得一次的相逢，有缘改天再会吧。
鸟人选拔赛就这样平安地落幕了。
只不过我的工作并不仅止于此，回到镇上之后，，也有许多文书工作等着我。就是所谓的事后处理。
虽然选拔赛是依照正规手续进行的，但中途无视了好几个必要程序，因此在形式上也必须凑齐所有文件，这工作理所当然地落到了底层的我头上来。
虽然常因为一时兴起而采取行动，却不会考虑到现场人员有多辛苦；这就是VIP局长之所以是VIP的缘故。
有大量文件必须建档。
我每天从早到晚，都忙着处理这些文件。
无论是白天、中午或晚上，都一直跟纸张大眼瞪小眼。
到最后我甚至觉得自己会生病。
我有时会换个场所工作，一边排解压力，一边完成上头要求以官方特有的阴险纪录形式来提出的文件。
我到镇上广场，坐在喷水池边，当我终于写完最后一份文件时，内心充满了无限感慨，同时有股奇妙的强制力支配了我的全身。
我张大脚站在喷水池边上，在下午来往人潮正多的广场中，用整个广场都听得见的音量大声呐喊：
「解☆决！（横V）」
妖精笔记「折叠式人力直升机」
这是由妖精先生改良过的，几乎是木制的人力直升机。
可以无视许多规则（例如物理法则），只靠脚力在空中自由飞翔。
另外还有个方便的功能，就是内建折叠式架构，可以当成一个小型立方体放入□袋之中，方便携带。
零件是使用妖精先生本身变化成的螺丝钉跟齿轮。
竟然将人类制成活生生的螺丝钉，一般都会告上法院了呢。
但这当然是他们主动的奉献牺牲，并非强制行为。
这架非常巨大的直升机，现在因为齿轮遘失的缘故，再也无法展开成形了。
第六卷 妖精们的次文化
当我从浅眠中睁开眼睛时，那里仍旧是间密室。
我环顾阴暗的室内，可以看见一脸疲惫不堪地睡着的损友Y，还有助手先生的身影。
尽管气温并没有很低，但没有可以裹身的毛毯，只能紧抱住自己横躺在僵硬地板上的模样，感觉十分寒冷。
两人有时会发出似乎很痛苦的呻吟。
……逐渐面临极限了。
并非肉体上，而是精神上的。
这并不是间多大的房间。
走个十步就会碰上墙壁，倘若能无视地心引力的话，还可以用同样的步数碰到天花板。
没有窗户，也看不到任何家具之类的东西。
这里甚至没有门扉。
是这世上的推理小说家喜欢的完全密室。
被关到这种空间里面之后，已经过了几天呢？
我甚至记不得了。
唯一的救赎是这里有附带厕所。
但那间厕所的门也是被埋在墙壁之中，连接处隐藏得非常巧妙。
厕所里面当然也没有窗户。
别处是否有一样的出入口？
会这么想是理所当然的。
在这仿佛包围住空虚的空间里面，唯一具有建设性的行为，就是寻找被隐藏起来的出口；因此我们三人一直在寻找那个出口。
这种看不到终点、且没有任何成果的日子让精神产生了异常，就连现实的感觉都茫然地丧失了轮廓。
这就是现在的我们。
「嗯啊啊，找到出口了吗？」
Y一边抬起上半身一边这么说道，那声音仿佛搞错状况而醒来的死者一般。
「我也才刚起来而已。那么，来寻找出口吧。」
「我真想冲个澡，感觉自己开始发臭了。同个屋檐下还有男生在呢，这可真是个危机。」
「如果你不介意只能用厕所的水，请便。」
「……可以别一大早就这样挑衅我吗？我们是朋友吧？是同期的同学吧？」
没错。
Y跟我是学舍最后一届的毕业生。
至今仍不晓得感情算是好或差的超级损友。
毕业后就一直在不同地方工作的我们，为何会被隔离在这样的密室之中？看来必须先从这点说明起才行。
在某个非常寒冷的冬天早晨，有一辆老爷车像是在甩尾似地猛然停到家门前，让原本在除雪的无辜的我吓了好大一跳。
「哟，早啊，伙伴。」
一个纤瘦的银发少女从驾驶席走下来。她就是Y。
「呿……」
「你什么意思啊？」
「我原本以为暂时都不会见到你了。」
「我是去领这家伙啦。」
「你说车子呀。这是怎么一回事？该不会是配给品吧？」
「没错～我可是投注了三年份的额度喔。是贷款来的呢，呵呵。」
「真是蠢蛋，竟然有这种蠢蛋。」
「是蒸汽车吗？」
爷爷立刻闻风赶来。
「是的，不过这是混合了太阳能的复刻版……再加以修补后的车款。」
「这还真是了不起。是斯坦利蒸汽车（Stanley Steamer）啊。这形状实在漂亮。」
「我费了一番心血才入手。」
「不错，你这东西买得很值得。你今晚就留下来过夜吧。」
「非常谢谢您，博士。」
这一点都不像Y的作风，但她最近越来越习惯摆出社交用的职业笑容了。
「那么，你应该不是只为了炫耀而前来的吧？」
「看得出来吗？其实是因为工作上的关系……」
暖炉的火焰静静地燃烧着，挂在上方的水壷开始冒出了水蒸气。
「我喝红茶好了，今天挺冷的呢。」
「你还真是不客气……」
我泡了两杯较浓的红茶。
她将嘴唇贴近茶杯，慢慢啜饮着红茶；于是原本苍白的脸颊也逐渐恢复了血色。
「今天没有点心招待吗？」
「冰淇淋的话倒是有，在外面的雪堆中。」
「……饶了我吧。」
我将胡桃钳跟装满胡桃的袋子推给Y。
「明明有点心嘛。」
Y欣喜地接过，然后看似愉快地开始剥起了胡桃。啪锵、嘎锵。
「所谓的工作是？
「就是那个人类遗迹计划。」
「……那个还有在活动吗？」
「一直都在动啊。听说只是各地的动作比较迟缓而已。」
「这样啊，我还以为已经结束了。」
「不会结束的。毕竟原本就是预计会花上好几年来逐步进行的计划。发掘、解读、编辑。目前人手根本不够用，最重要的是建造遗迹构造这件事，在技术发展上一点也不顺利。」
人类遗迹建造计划。
是目前正顺利衰退中的人类，将遗留给后代的纪念碑式建筑物。
它同时也是个大容量的记忆装置，会网罗我们全部的历史、技术以及文化……预定是这样。
「好像曾讨论过要建造在这附近？」
「毕竟樟树之里现存的历史性资料相当多嘛。不管怎么说，现在很少有地方能够提出有凭有据的统合历史观了。」
举例来说，像是地层有时也会因为异常变化而上下颠倒过来，因此未必是位于下方的地层，就一定比较古老。同样的现象也发生在人类历史上，即使知道蒸汽机关，也无法具体断定那是何时的技术；这种情况出乎意料地多。
因此，在大众用太空梭首次飞行成功并留下纪录的百年之后，竟然冒出了人类首次登陆月球这种荒谬的描述，在某些不确定的资料当中也如同家常便饭一样四处可见。不过这种程度还算是一般失误，挺容易分辨的就是了。
棘手的是难以验证的年代史和科学史等领域。
历史的混杂。
记录文明的情报量，会随着时代的进步爆发性地增加。
科学的进步、人口增加、历史的累积……
当人口接近百亿时，那几乎变化成寒武纪生命大爆发（Cambrian Explosion）。
尤其是被称为科学绝顶期的繁荣期最后数百年，无论翻阅哪篇资料，都仿佛在阅读童话故事一般。既然无法分辨真伪，更遑论要将被切断的碎片重新排列成正确的组合了。
人类遗迹计划之所以会面临挫败（失礼了），应该也包含这些缘故。
「……更何况目前正在制作的遗迹，也是在决定记忆装置的设计之前，就先行动工了——」
倘若比喻为汽车，这就像是在开发内部的引擎之前，先制作了车体……这样的状况。
「没错，大概是为了表示自己有在动手做事吧。是做给别人看的啦。」
「但根据记忆装置的设计，说不定得重做唷？」
「不，我想应该不会重做。大概会把它当成是一号纪念碑，内部就这样维持空无一物的状态，丢着不管吧。」
「……唉，真是浪费。」
「这就是所谓的中看不中用啊。」
我并不晓得那个计划是在怎样的内幕之下被企划出来的。
只不过可以确定的是，那的确是个缺乏计划性、只凭着一股气势的提案，结果听说在各地的联合国相关机构当中，这项计划可说是恶名昭彰，在所有业务的顶点上闪耀着搁置案件的灿烂光芒。
「大家都把它当成『真的没有其他事可做的话，就来弄一下那个吧？』……的案件了。」
「死板又没有效率的工作。」
「在第一线的人，是已经接受了那样的事实啦。只不过，似乎也有人无法接受那种结果就是了。」
我无言地摆出手指天花板的姿势。
Y用力地点了点头。
「明明悠哉地去弄就好了，那种人还真是伤脑筋呢。」
「那个人该不会貌似绅士、且长相让人印象深刻吧？」
「的确是呢。倘若用莎士比亚风来命名，那感觉就像是『闷死人的仲夏夜之恶梦』。」
啊啊，局长先生无论身在何方，都精神奕奕呢……
「也就是说，这工作轮到新人的我这边来了。上头要我们各自去收集资料。」
「明明就连记忆装置都还没弄好……」
「听说最糟的情况，就是直接保存现有物品了。」
「不会吧！」
将纸本跟照片塞进遗迹内，密闭起来。
一万年后打开一看，只见里面的东西残破不堪。
「用电子媒体记录就好了嘛。」
「磁带跟磁碟似乎都无法长期保存。顶多放个几十年吧，运气好也许可以放几百年，但纸笔纪录据说甚至有隔了千年也能够解读的前例。」
「但纸张能保存的情报量并不够吧。」
「当然啦，」Y一边将胡桃扔入了口中。「除此之外，还缺乏更关键的东西。」
「那是指？」
「我对于人类历史的知识和热情。」
这女人打算把这件事当成游戏。
打从认识她到现在的直觉这么告诉我。
她八成打算玩个过症之后，随便编个理由搪塞过去，然后放弃这项工作吧。
明明只是个新人。
回故乡就业之后，我可是吃了不少苦。
我觉得自己有权感到愤怒。
「我说你呀……」
「不过，刚开始我会认真弄啦。毕竟博士也在，如果可以顺利找到历史的书籍或是资料，直接呈报上去就行了。不用费心研究编辑。」
「在呈报上去之前，先交给我们处理吧。」
「有找到的话啦。」
她这么说道，然后靠在椅背上，仿佛之后将开始放长假的人一样，露出有些陶醉的恍惚神情。
跟昔日相比，人口已经严重减少的人类，废止了所谓的货币。
在村落共同体当中，现今的主流趋势是以物易物和自给自足，联合国的支援网络则是协助维持这样的生活。
我们调停官是任职于联合国的国际公务员。
薪水是配给物品（物资配给券）。
业务内容是处理被视为新人类的妖精先生和旧人类之间发生的各种意外。
此外，虽然不属于日常的业务工作范围，但有时也得配合联合国推进事业，给予必要的协助。
倘若Y负责人类遗迹计划，协助计划进行便是我的职责。
但我万万没想到，竟然会被迫卷入那种事情里面。
「听说那边有栋房子的主人，好像在前阵子过世了。在整理遗物的时候，从地下冒出了许多这种东西呢。」
Y笑容满面地拍打著名为影印机的机器。
「说明手册也一起保存了起来。要看吗？」
我试着翻阅了一下说明手册。
「这是复制文件的装置呢，是什么年代的机器呢……」
手册也并非完美无缺。
封面和封底这些暴露在外的部分，已经整个不见踪影。
因此无法得知制造年份之类的情报。
「姑且不论年代，这机器有施加防止劣化的措施，还能使用呢。虽然需要耗费电力。」
已经过世的屋主，在这一带是挺有名的人物。
据说在很久以前曾是个贵族。
他不太喜欢与人相处，也很少外出到镇上；我从未和他交谈过。
听说他一直跟很久以前就开始雇用的仆人，两人一起生活在那栋单独建造在郊�