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也可以说我有种不祥的预感。
我的预感果真命中了。
格子里面描绘着庄严精致的神殿，就连小细节也丝毫没有偷工减料。
这是助手先生灌注心力，活用网点描绘出来的背景。
「我要上了！」
「放、放马过来！」
Y跟我拿着巨大的剑对峙着。
身上还穿戴着盔甲。
那并非覆盖住全身的坚固盔甲，而是以时髦度为优先的款式。
剑也是类似的情况。
那恐怕是跟我们所知的战争用武器有明显的区隔，简直就像是以帅气度为最优先而制作出来的华丽刀剑。
同类志是不会融入日常生活中的。
光是放在那里，就会散发出强烈的不协调感。
我可以感觉到这些武器上面也散发出同种的妖气。
看起来就像是根本不打算认真参战的武器。
是Y设计的产物。
「看招——！」
兴致高昂的Y，挥舞着巨大的剑冲了过来。
我不情不愿地用自己的武器接下了那一击。
然后说出事先决定好的台词。
「把助手先生还来！」
「你应该再多投入一点感情吧！死心吧，人类已经完蛋了！」
「完蛋就算了嘛。」
「别把现实世界的事扯进来！你这时应该要说『人类的可能性还没有被击垮！』才对吧。」
「我哪好意思说呀！」
我使劲地推回去。
「那么在意面子的话，哪能出版同类志啊！」
双方的剑激烈地交战着。
助手先生被套上口塞，成了Y的人质。
位在步行约二十步的距离。
Y往后跳，然后将左手伸到前方，
「放火之术！」
我僵硬地避开她从护手内部击发出来的火焰放射攻击。
我没能完全避开，火焰慢吞吞地缠上我的身体。
因为并非实际的火，所以也不会灼伤。
「你能不能重视一下细节部分？你看起来根本没有认真想闪开的样子！」
「我不擅长演戏嘛……暴、暴洪之术～」
我同样地用单手使出水流攻击来反击。
洪水跟Y的火焰正面冲撞上，不知为何互相抵销了。
「不赖嘛。」
「你也是呀。」
「那就用剑来决胜负吧！」
当双方武器再度交锋时，『镰当！』的拟声语总算冒出来了。
「终于……完成第十二格了吗？」
真的是累死人了……
我脱掉那身丢脸的衣服，解开助手先生的束缚。
在喝口茶休息一会儿之后，便得移动到下一格去了。
因为停滞会让人气变低落。
过关标准一定变得越来越高了吧。」
欸，我不想再演剑跟魔法的奇幻故事了。」
嘿，你挺敏锐的嘛。」」咦？」
剑跟魔法这类型的故事，我想风潮已经快衰退了。或许可以从下一格开始更换路线。」
我们的冒险一格接过一格。
有大格子、小格子、平坦的格子、纵长的格子。
我们畅行无阻地在各式各样的格子中活跃着。
Y确实有先见之明。她似乎有某种可以预先猜测到读者内心想法的才能。
有时将青春赌在运动上。
有时则穿上超人服，击垮摩天楼的罪恶。
有时则是用华丽的推理来解决密室（密格）杀人事件。
舍身演出不合理的搞笑情节，或是被怪物追赶。
为了单恋苦恼，遭到背叛而咬牙切齿，被历史的洪流吞没，用单格漫画来讽剌政治，吃了美味的料理之后表现出夸张的反应。
我们绝不会让读者感到乏味。
证据就是从那之后，我们的回函排名一次也没有降低过。
「下次试试看四格漫画好了。你觉得呢？」Y穿着睡衣躺在床上，将构想写在笔记本上。
这是用夜空的图画填满墙壁，描绘成寝室的格子。
「这主意不错呀？而且最近好像一直是同样形状的格子。」
「就是说呀。但是四格漫画其实也没那么简单，真让人伤脑筋。」
Y念念有词地嘀咕着。
不过，关于漫画的事，交给她是最确实的。
「助手先生，可以变个肥皂给我吗？」
「……」
「要有香味的。」
他点了点头，在墙壁的空白处挥洒着。
他流畅地画出带有花朵图样的肥皂，只见肥皂咚一声地滚落到地上。我拿起肥皂，走到位于房间一角的包厢式淋浴间。
这也是涂鸦制品。
能够保持身体清洁，安稳地入睡，不会挨饿或口渴。
这才是所谓的人类。
能盘腿坐在自己专用的床铺上，用吹风机吹干头发的幸福。
这才是文明生活。
「奇怪？欸，你们有看到我的刀子吗？」
就在我整理着行李，为了明天起的冒险做准备时，察觉到自己爱用的袖珍型小刀不见了。
两人摇了摇头。
「你是不是在之前的格子用掉了？喏，就是那个因为老公外遇而激动不已的你，边大叫『狐狸精』一边从背后剌杀情妇的场面。」
「啊，好像有那么回事……」
「你应该就那样把刀子忘在那里了吧？」虽然没有这段记忆，但说不定就如同她所说的。
「咦？你要画一把刀子给我替用？谢谢你。但我还是习惯用悉的物品……」
这个世界无法回到之前的格子。
穿过格子的通道，只要使用过一次就会消失不见。
「欸，你可以画出通往前面格子的门吗？」
我忽然想到了这个点子。
助手先生歪了歪头，他也不太清楚能否办到。
但他还是拿起笔，在墙上画了道细长的门扉。
门扉似乎化成了实物，染上了天然色的色彩。
我打开门，只见一片黑暗在门的对面扩展开来。
我试着用手电筒照亮黑暗。
只见有几名妖精正站在我的脚下。
「啊～」「被发现了～」「是人类小姐。」「真叫人怀念呀。」
「竟然就这样登场了……！」
妖精们正在搬运竹签、橡皮筋和牛奶瓶盖等材料。
「你、你们在做什么？」
「编辑活动？」
妖精歪着头这么说道。
「果然没错……主谋者是你们呢。」
「这里，是栏外？」「不可以进来～」「因为栏外是编辑的领土。」
一名妖精先生扛着写有『只有JUMP时才能看到人类老师的漫画！（注：此处模仿日本知名漫画杂诸《周刊少年JUMP》常用的宣传词「只有JUMP才看得到〇〇老师的漫画！」。）』的纵长型看板。意义不明。
「所谓的栏外，就是指漫画格子外面的空隙对吧。」
「是的～」「这是编辑用的通道。」「人类小姐不能过去。」「会滑倒？」
「请你们告诉我，要怎么做才能离开这里吧。」
「……咦～」
他们面无表情地感到很遗憾的样子。
但我很想出去。想离开这里。
「请告诉我吧。」
「……有个结局的话，就能够出去。」
「如果想要立刻出去呢？」
「只要腰斩的话……」
「所谓的腰斩……就是人气一旦低落，格子也会跟着下降，看最后会降落到哪里对吧？」
「没错。」「最底边。」「地狱底边。」「底边啊，底边啊。」
「会不会发生什么很严重的事？」
「会呀？」
还真的会呀。
「因为是腰斩。」「等于破灭啊。」「人生结束？」「漫画家，很难转行。」「要改行以公务员为目标，为时已晚。」
「具体而言，会变成什么样子呢？」
妖精先生一脸沉重地说道：
「无法全身而退。」「真可怕……」
总之，我请妖精先生帮我拿回在之前的格子弄丢的小刀。
「来～剌人的家伙。」
「谢谢你。那么，关于刚才的话题，如果想要画出结局，所谓的人气……」「你在跟谁说话啊？」
Y探头看向这边。
妖精们慌了起来，四处逃散。
「我说你呀！」
「刚才好像有什么小东西……？」
「那就是妖精先生啦。」
「咦，你说刚才那个？我看得不是很清楚耶……？」
我懂了，姑且不论助手先生，只要她在，妖精们就不会出来。
「欸，漫画格子外面的空白叫什么？」
「就是栏外呀，有时也称为边柱。」
「那你听过这么一句话吗？『编辑存在于边柱』。」
「如果是『神存在于细节』这句谚语，我倒是知道。」
我告诉Y脱离这个漫画世界的方法。
「果然是那样吗？我们必须在维持着高人气的状态下，把故事完结才行啊。」
目前这点是很成功的。
但是人气如流水。还不晓得今后会发生什么状况。
「不要紧的。既然是这么一回事，我也会拿出真本事来。」
漫画的事就交给Y。
这点我明白。
但是她的斗志燃烧得越是旺盛，不知为何，就让我更难以压抑胸口的不安。
当我们进入下一格时，这世界设立了新的规定。
纯白的格子本身并没有变化，但墙壁上贴了一张表单。
标题是同类志人气排行榜。
「妖精先生还真是勤奋呢……」
「人气排行榜吗？这种情况，应该怎么理解这玩意？」
「我想大概是跟这漫画同样的同类志，被散播到世界各地了吧。」
我很肯定地回答Y的疑问。
「就是将读者强制拉入漫画里面的同类志。」
「这表示有很多像我们这样的人吗……！」
「恐怕是那样。」
排行榜上显示着前十名的名单。
「这个闪来闪去的是我们的漫画吧。」
「似乎是那样呢。」
同类志的志名是这么标记的。
『各司其职而活』
我在事务所捡到这本同类志时，应该还没有标题。
看来标题似乎是依照我们到目前为止的行动来自动命名的。
现在『各司其职而活』在排行榜上名列第六。
「不是第一名啊。」
Y很不服气似地低喃着。
「他们是在哪边收集回函？」
「我觉得妖精们应该是用某种委婉的方法，从人类读者那边统计投票数的。」
「那这也是同类决战呢……原来如此。」
在擅长的领域位居第六这件事，对她而言应该是无法理解的状况吧。
「你能让我再见识一次贩售会的奇迹吗？」
「当然没问题。等着看我大展身手吧。」
可以清楚看到排行榜结果这件事，让Y的斗志更加旺盛了。
然后那也直接关系到结果。
「漫画就是要始于张力，终于张力。张力才是获得人气的奥义。」
她常常提到张力这个字眼。
这是一种漫画技巧，意思是在故事的段落加入吸引人的新展开的征兆。
以前的我们一直演出着只限当场的高潮片段。
决斗、告白、竞争、努力……
我们借由接连不断的冲击展开，来通过各种格子。
「但这招以后不管用了。因为对方跟我们同样等级。」
「所以需要张力吗？」
「只要成功地运用张力，还可以让读者的心仿佛遭遇到汹涌波涛的小船一样，翻来覆去。」
「嘿～」
虽然我不太懂她的意思，但既然她这么说，就是那么一回事吧。大概。
「因此光是扮演自己的角色是不够的。需要破坏自己角色的气概！」
Y伸出右手比向我，倾斜着身体摆出帅气的姿势。
她的头上浮现出『轰隆隆隆』的文字。
「啊，这一格过关了呢。」
「先等一下。在那之前，我有件事要告诉你们两人。」
Y用跟之前截然不同的低沉语调这么说道。
「什么事？」
「其实……是我杀的。」
那语调就像在演戏一般。
我跟助手先生互看着彼此。
这个人在说什么？
不知道。
她是脑袋有问题吗？
说不定是。
虽然觉得有点疲累，但我还是按照自己的职责，姑且吐槽一下。」
「……请问，你是杀了谁？」
「知更鸟。」
「咦？」
「是我杀了知更鸟的！」
这时响起了一阵喇叭声，那「叭叭」的声响让人有些无力。
是告知排行榜变动的音效。
「……我们变成第五名了？」
「如我所料啊。」
「……原来是你杀了知更鸟的吗？」
「不，没那回事。」
「毫无脉络可言……故事的来龙去脉产生破绽了……」
「不需要脉络。」
「怎么可能不需要啊！」
「但实际上就是不需要啊。」
Y用意味深远的眼神这么断言了。
「只要是具备震撼力的展开，不管怎样无视至今为止的剧情也无所谓。反倒应该说，能够摧毁既有剧情的发展会更受欢迎！」
「那太可笑了……」
「不，这才是正确答案。消费者追求的是剌激。证据就是这个排行榜的变化。」
「但、但是，杀了知更鸟的你，之后要怎么让故事结尾？你有想到吗？」
「用不着想。」
「咦？」
「现在用不着想那些事情，之后再想就可以了。总之先不断累积冲击性的展开吧。甚至可以夸张到没有结尾也无妨。」
「啥？」
「因为到时候已经是最终回了嘛。」
所谓最顶尖的演员，
就是最顶尖的诈欺师。
——我
……先不论是否真的是这么回事，Y的攻击势如破竹。
「其实……我是你妹妹！」
叭叭。
「其实……助手先生是杀了我父母的仇人，我一直在等待复仇的机会。」
叭叭。
「其实……我是宇宙人！」
叭叭。
「其实……呃……我是男的。」
叭叭。
『各司其职而活』成功登上第一名。
「怎么样？要煽动读者实在易如反掌呀！」
「……虽然故事变得乱七八糟就是了。」
真的是惨不忍睹。
总之是惨不忍睹。我只能这么说了。
「那么，现在是第一百七十八格了……前进了不少呢？什么时候会结束呢？」
「……」
「咦？你说可以在格子上钻洞，看边柱的编辑评语？」
话才刚说完，助手先生便在墙壁上画了个洞。
我从随即变成实物的洞穴中，将头伸到格子外面。
可以察觉到妖精们发出沙沙声响，逐渐离去的气息。
然后在边柱的部分，
『人气爆发中！接下来会？敬请期待下回！』
「啊啊，这也是种情报呢。」
既然每一格会附加不同的评语，应该可以摸索到待在漫画内不晓得的事情吧。
「你真聪明！」
我摸了摸助手先生的头。
「要安心还太早了。要维持人气也是挺麻烦的事呢。」
因此『其实』系列的展开还没有结束。
「其实……我让你以为我是男的，但结果还是女的。」
叭叭。
「其实……我还会变形两次！」
叭叭。
「其实……我是被派到樟树之里来的间谍，我杀了原本的我来代替她。」
叭叭。
「其实……我是双胞胎，在途中交换了！」
叭叭。
我们一边维持着排行榜第一名，一边毫不懈怠地确认着边柱评语。
『前往最终决战！』
『迈入新章！』
『决定推出动画！详情请见下期！』
『下周，新角色登场！』
「……为什么评语感觉好像下得很随便？」
「那是因为剧情太超展开，编辑无法预测到接下来的发展。只好写些会让人期待下回的宣传文了。」
「内容跟评语都是靠临时起意吗……」
「那样就行了啦！」
总觉得这世界还真是忙碌啊……
第二百一十七格。
人气降低了。
响起了久违的机械声，还有整个格子往下降的感觉。『各司其职』变成了第二名。
「没问题的。只要再次挽回情势就行了。」
Y对自己的必胜理论充满信心，坚定地这么断言。
故事依然重复着华丽的展开跟冲击性的高潮。
我们用这种战术安稳地过了好一阵子。
排名一直保持在第二。