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我将我所知道的侃侃道来。
「她也是个孤儿，被关在封闭机构里长大，一个朋友都不认识。她之所以没有就学等任何记录，是因为机构里头就有学校跟病院。後来她逃离那机构……不知怎么，就这样一个人活过来了。不过我猜……她应该刚离开不久吧。」
我将听来的事情一五一十的告诉了她们。
听完，千世瞪大了眼睛。
「你说她打从出生起就孤单一个人，没有家庭的概念，而活到这么大？」
「……是啊。」
我点点头，偷偷看了一下文乃的侧脸。
她不知为何，脸色看起来有点发青。
大概是希的过去让她感到有些震撼吧。
「听完刚刚的故事……关於她可能会去的地方，你们有没有什么线索？」
我来回看着梅之森与文乃。
不过她们俩只是摇摇头，一句话也没说。
要论可能性，当初乙女姊说她捡到希的那条巷子，如今想想实在是满可疑的。
但这最关键的场所，我们却没人问过乙女姊。
「……车站、机场、港口我全部派人监视了。我自己则打算继续在上空寻找。」
「梅之森……」
「希好歹也是我的部下。她这样擅自消失，当然要抓回来好好修理一下。」
梅之森转过身，回到了直升机上。
螺旋桨慢慢旋转起来，声音越来越大。
「家康跟大吾郎也和我们一起找！你记得跟我们大家连络一声！」
我对着她的背影喊道。
看着梅之森点点头，搭着直升机慢慢离开，我们也只能将一丝希望寄托於她了。
当然，我们也得继续找才行。
「走吧，文乃。我们还有好几个地方没找过。」
文乃依旧呆立在原处。我正打算伸手过去牵她——
「……希她有看到吧？」
她突然低声说了一句。
「希有看到？看到什么？你在说什么啊？」
「我握着巧的手……希她有看到吧？」
我完全不懂她所言为何。
「这个嘛……她当然是看到了吧。毕竟我醒来的时候，你都还握着不放。」
我一说完，文乃低头不语。
「你是怎么了？不陪我去找她吗？」
「……我不能去。」
她往後退了一步。
「你在说什么啊？希搞不好人还在附近也说不定耶！」
也许现在这瞬间，希才正要离开这镇上也说不定。
只要还有一丁点希望，就唯有豁出一切去行动。如果乙女姊在，她也一定会这么做的。
正当我打算强行抓起文乃的手，口袋里的手机突然震动起来。
萤幕上的来电显示，名称是幸谷大吾郎——
「喂，大吾郎吗！？」
『都筑吗？我刚刚跟梅之森会合了，接下来会跟她站在同一阵线。我们不久前得到一个值得注意的消息，有人说她刚才看到和雾谷容貌相似的少女。』
什么！？
「梅之森详细询问之下……四巷那边不是有条小型商店街吗？不对，那地方如今也不知该不该算商店街……总之就是那条冷清的小巷子。」
「我知道。我认识的一个乳品业者，他们办公室也在那里。」
『是嘛？那正好。总之那个人似乎就是在那里看到希的。我们现在正准备要过去看看，不过那一带实在太复杂了，直升机当然是进不去。虽然梅之森要派车来，但听说周边有些道路目前淹水还没退，所以可能会花上一点时间。』
「四巷的话离我们这里很近，我跟文乃马上过去看看！」
「到现场再会合！」说完这句话後，我切断了通话。
只要用跑的，十几分钟就能到那里了。
「大吾郎说有人亲眼目击到一个长得跟希很像的人，我们快过去看看吧！」
文乃依旧摇摇头。
眼前的她，看起来实在是太弱不禁风，一点都不像乎常的样子。她身体还发着抖，似乎为了什么事情而恐惧。
「我不能去……」
我不由得提高嗓子吼了起来：
「现在可不是让你说这些莫名其妙藉口的时候啊！文乃！」
「人、人家就是不想去啦！」
文乃也大声喊着。
眼前这紧要关头，她又开始撒谎了。
不过现在可不是让你使任性的时候啊，文乃——
「我要是跟去，希也许又会远离我们了。」
「文乃，你怎么从刚刚开始就怪怪的？」
「少罗唆！」
现在的文乃就像是要脾气不肯听话的孩子一样，使劲地摇头。
似乎有什么地方不太对劲。
就连我这么迟钝的人，都察觉到事态有异。
「你该不会……知道希离家出走的理由吧？」
「我、我不知道喔！」
又在撒谎了。
这残酷地将文乃的心防一片片剥离的感觉，让人感到一阵心痛。
「你不回答没关系，但是转过来看着我的眼睛。」
我掐住文乃的肩膀，强制将她身体转过来面对我。
如炬的眼眸里，照映着我的身影。
「你其实早就发现了希离开的理由，对吧？」
「我……我才没有——」
「你不必开口，但是眼睛别转开！」
「……！？」
果然没错，文乃她早就已经发现了。
但她为何要瞒着我？
「希出走的理由，跟我以及文乃有关系吗？」
「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！」
文乃将我用力推到一旁，从我的身边离开。
她的眼里不知为何泛着水光，眼看就要流下泪来似的。
「呃……喂，文乃，你——」
「希她会离开……都是因为我的关系……」
「文乃，你这样讲我听不懂。」
「没错！就是我要她离开的！」
说完，文乃大吃一惊似地捣起自己的嘴。
「你跟希这么说过吗？」
「这倒是没有……」
「那，你有跟她说，希望她住下来吗？」
「这也没有……」
「那就不是你的问题了。」
「你凭什么这么肯定！」
「我才要问你呢。为什么希会因为你而离开？」
文乃沉默不语。
我也在原地动弹不得，任凭一股不可思议的紧张感上下穿梭。
因为我发现她那双狼眼珠子里，蕴含一道透明的光芒。
「因为……我、我喜欢巧的事……被希发现了嘛！」
说到最後，文乃几乎是用喊的。
一滴泪珠，划过了她的脸颊。
文乃她……系哦欢我……？
「我、我喜欢巧……不对，是讨厌。」
她这表情我无法判读。难道说，这句不是她平常撒的谎……？
我的脑袋也一片大乱。
这到底是怎样？是谎言吗？还是说……她是认真的？
「……呜呜！」
一脸别扭又难堪的文乃，就这样呆立在原地。
「……不对，是讨厌！我最讨厌……最喜欢巧了！」
我感到莫名其妙，什么都搞不清楚了。
也根本不在意她说的是真是假。
但我非得说些什么才行。
至於究竟该说些什么，以及为什么非说不可，我现在完全无从解释，但——
「我、我……」
「闭嘴！闭嘴闭嘴！傻瓜傻瓜傻瓜！去死两次啦！」
文乃使尽全力打断我的话。
结果，我们俩互相瞪着对方。
这场面要是被路人看见，他们肯定会以为我们在决斗，而不像是在谈情说爱吧。
之後，又过了好一阵子。
当我再次张开嘴，准备要说些什么。
口袋里的手机，就在这时响起了简讯的收件声。
传讯者是梅之森千世。
里头只写了「消息已确定！」这样简短一句话，并附上一张图片档。
这张看起来像是卫星空照图放大而成的照片，希的身影就映在上头。
「她们找到希了！已经确定是在四巷的小巷子里面。」
我把萤幕上显示的照片塞给文乃看，接着不顾一切地抓起她的手。
「住、住手……」
「现在可不是说这些的时候！要骂，等会儿再让你骂，看是要我死两次还是三次都行！」
於是，我拖着她的手，两人一起在黄昏的堤防上奔跑。
乾脆跟人搭个便车，到远方旅行好了。
之所以这么想，其实只是旅费所剩无几，心里犹豫着该不该把钱花在电车或公车上罢了。
肚子响起微微的咕噜声，希抚着肚子，叹了一口气。
她将路边脏兮兮的啤酒篮翻过来当成椅子，轻轻坐在上头。
在这昏暗小巷的一角，连一盏路灯都没有，感觉实在有些凄凉。
不过话说回来——希抬起头，默默看着天空。
头上那被水泥丛林分割出来的狭窄天空，如今被夕阳染成漂亮的橙黄色。
昨晚的台风仿佛不曾存在，连一片云朵都没有的黄昏暮色。
照这天气看来，在这里待上一晚应该也没什么问题才对……如今的她，也仅能这样断定。
尽管将来令人感到不安，但她过去所感受过的，和现在其实并没有两样。
希总是提心吊胆地过着每一天。
不管是待在机构时，或者是逃走之後，这股不安总是一直、一直的……
在斯特雷凯滋的日子的确很惬意，但要说心中没有任何不安，那肯定是谎言。
由他人建立的平稳日子，有可能会因自己的存在而毁於一旦——这令她感到害怕。
担心会给其他人添麻烦——
她不希望巧以及乙女她们因此讨厌自己。
所以，与其到最後惹人厌，希选择了自行离去。
独自一个人轻松多了，只要负起最低限度的责任就能过下去。
想到这，肚子又「咕噜」地叫了一声。
在斯特雷凯滋的厨房里尝过那甜甜的鲜奶油，如今让人感到莫名怀念。
明明只是一天前的事，却又仿佛是许久以前的回忆，如同美梦般快乐的每一天。
像我这样的人，以後也能过着跟他们一样的生活吗——希在心中默默问道。
「……思？」
一只迷路的小猫误入巷子里，引起了希的注意。
瘦巴巴的小猫神经质地对着四周张望，蹑着脚走了过来。
当它注意到希，先是顿了一下脚步——
但在仔细地观察过一番後，它又继续缓缓前进。
「……迷路了吗？」
她问了问猫，但猫咪没理她。
就像是把希当成空气般，猫咪慢慢地从面前经过。
——它跟我好像。
不知为何，希心里头这么想。
「……我知道一个好地方，能让你填饱肚子喔。」
希不死心，继续跟猫咪说话，但猫咪依旧无视她的存在。
也许它只是装作没听见而已也说不定。
「……而且那里还有好多你的同伴。」
一共有十五只猫。像他们家那么多的猫，希似乎是头一次看见。
「……而且还有好多善良的人。」
既多管闲事又老实的一群好人。
能为了些微不足道的小事时喜时忧，做起事又总是这么的硬来。
泪珠划过脸颊。
希流泪了。
明明早就习惯一个人，明明不会感到寂寞……她却不知为何流下泪来。
「……那地方真的，很不错喔。」
低声说完这句後，希默默地阖起了眼——
「既然这样，你何不回那儿呢？」
这时，人声从暗巷的入口处传来。
就在她惊讶得抬起头的那瞬间，小猫也由於不明人物接近，早已吓得仓皇逃逸。
希也站起身，和小猫一样准备逃走。
然而，对方的动作却比她更快一步。
被人紧紧揪住衣袖，让希这下想逃也逃不掉。
「希，总算找到你了。」
我以仅存的力气挤出这么一句话，并挽起衬衫的袖子，擦擦流到脸颊上的汗水。
太阳一刻刻西沉，眼看天就要黑了。
不时从远方传来的警笛声，大概是准备前往风灾淹水道路的救难队吧？我在心里擅自推测。
接下来——我挽起袖子，蹲到希的正前方。
「文乃，你站在那里太远了，再靠过来一点才行。」
「少、少罗唆，不要你多管闲事！」
说归说，看到文乃心不甘情不愿地走到我身边的模样，让我发出苦笑。
而我的左手，稳稳地握着希的手腕。
这次我不再放手了，我可不想再重蹈今早的覆辙。
「……为什么？」
「思？你的『为什么』指的是什么呢？」
希的视线突然转到文乃身上。
她一面注视着文乃，人也因为有些不知该如何是好，而缩起了身子。
「总之，有什么话晚点再说，我们先回家吧。」
我这么对她说，并轻轻拉起她的手。
但是希依旧一动也不动，眨了两下眼睛後……
「……为什么？」
结果她又重复了一次刚刚的问题。她可真是个固执的家伙啊。
「因为我们一起住过，一起吃过饭，还一起做过蛋糕。」
有了这些，还需要什么其他的理由吗？
「……我不回去。」
希摇摇头，一副心意已决，无可转圜的模样。从那表情里，透露出她坚定的决心。
我先是叹了一口气，接着又拉拉她的衣袖。
「我会给你们添麻烦……我不回去。」
顽固的流浪猫，不肯相信任何人的流浪猫。
不，希其实并不是不相信我们，她只是不相信自己罢了。
她误以为自己的存在，对别人来说是个麻烦。
这心情我太能感同身受了，只因我从小就被迫感受它。
一句又一句内心话，从口中滔滔而出。
「其实呀，我以前有个绰号，大家都叫我榻榻米（注4）。」
——————
※注4：日文中的巧（タクミtakumi）与榻榻米（タタミtatami）只有一划之差，发音也只差了一个字。
——————
希一脸完全无法理解我在说些什么的表情，注视着我的眼睛。
「这听起来跟我的名字很像吧？」
我深吸一口气，接着说：
「其实呢，我也是被人遗弃的小孩，後来在孤儿院长大，一直到六岁为止。」
「咦……？」
「芹泽教会以前也经营育幼院，不过後来撑不下去而关闭了。我就是那里出身的。」
看到她吓了一跳，眼珠子瞪得大大地注视着我，这表情的转变实在让人开心不已。
「所以，其实我是被乙女姊捡回来的头一号人类，希你则是第二号。乙女姊她啊，真的很爱四处乱捡东西，不过人类毕竟事关重大，所以至今只捡了两个回家。」
文乃待在一旁，仔细听着我们之间的对话。
「我当时可是连名字都没有喔！就因为是跟着榻榻米一起被人遗弃，所以人家就叫我榻榻米。而大家竟然也直接把榻榻米减去一点，把我命名为巧。我的名称就是这么来的，这可是真人真事喔！」
「怎么会……好过分。」
很好，希似乎被这话题吸引住了，这应该能暂时让她忘了逃跑的念头。
「不过与其直接扔在地上，我的父母还这样特地为我垫了一张榻榻米，所以我这名字，应该也能算是包含了他们对我的关爱吧？也多亏如此，我才能成为这么耐踏的人……不过踩我的几乎都是文乃与梅之森就是了。」
笑吧！希，快点笑一个啊。哪怕只是动动嘴角都好。
别再用这种放弃一切的冰冷眼神看我；别再这样面无表情，认为自己只是个麻烦。
「…………」
然而，希还是没有展露笑容。她只是微倾着头，朝上看着我。
眼神依旧是冷冰冰的……
「我也曾经觉得自己是个累赘，而离开过育幼院。当时由於经营问题，孤儿纷纷被人领走……但却没有人愿意领我走。不过这其实也不算什么不幸的事情，毕竟教会比较热闹，我在这里也比较有伴。」
说完，我看了文乃一眼。
「……才不是这样。巧原本能留下来的，却为了我而出走。」
文乃让长发遮着自己的表情，并低声对她说。
「文乃也是……？」
这次，希似乎真的吓了一大跳。
「是啊，我也是流浪猫、孤儿。不过我跟巧不一样，起码知道自己的父母意外双亡。」
文乃尽可能让自己说得轻描淡写。
以她不擅长老实陈述自己心情的个性，这想必她尽了非常大的努力吧。
「没错。当时不但有文乃，还有我们的院长奶奶在——那个人叫做芹泽修女，是个很有精神的人。不过自从育幼院关闭後，剩下来的孤儿，就只有我跟文乃而已。」
当时的事，如今依旧历历在目。
夥伴们纷纷得到了自己的去路。
只要有家庭来认养，就可以看到一个又一个孩子，与他们未来的家人见面。
到最後剩下的，就只有我跟文乃两个人。
而我很快就察觉到，芹泽修女拿我们俩非常伤脑筋。
看到她四处奔走，不停地为我们寻找安身之处，即使我当时只是个孩子，也不可能傻到看不出她的辛劳。
所以某天夜晚，我把行李塞进背包里……
「虽然年纪还小，但我还是知道自己是个麻烦。所以我选择离开教会，希望能在外头自立，一个人活下去。」
但如今我晓得，这是不可能的事情。
才仅仅6岁的少年，是要怎么自己一个人过活？要是能遇到过去的自己，我还真想好好对他说教一番。
「我当时大概……是想抱着必死的决心，展开一场大冒险吧。但我只有以这镇上为界四处乱晃，没多久就被人扣留住。」
这真是连我自己都觉得蠢透了。当初好歹也该搭个电车到别的镇上去才对。
但对那个年幼的我而言，连一个小镇都是那么的宽广，就像全世界那么大。
「最神的是那个扣留我的人，明明马