按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
一张盖有透明纱帐的床铺。
“榭萝妮希卡内宫总司大人还没有回来吗？”“她去参加菜月祭了……”“马上去把她找回来，快点！”
寝宫里神官们慌乱的骚动模样，实在不像是贵为杜克神教圣地的王城枢要中该有的景象。
（原来如此，榭萝妮希卡不在呀。）
榭萝妮希卡，这位负责掌管宫廷内神职人员的内宫总司，正为了祈求丰饶的菜月祭而离开了王宫。因此，现在王城内宫里头完全处于没有人领导的情况。这对柯尼勒斯而言正是非常好的机会。
（我得趁着这件事还没有传入那家伙的耳朵前多做一点事。）
“殿下！请等一等！”
“殿下，现在不能进去呀！”
周围的神官见了柯尼勒斯的举动，扬起一阵哀嚎似的惊叫声朝他围了上来。然而柯尼勒斯仍走上了女王的床台，看见纱帐后头一个身型娇小的人影起身，然后蜷起身子缩到了床头。
“陛下，柯尼勒斯来看您了。恕臣僭越掀开布帘参见陛下。”
他没等女王陛下的回复，不顾周围的神官制止，一挥手便掀开了盖在床铺外头的纱帐。纱帐内的床头上坐着一名刚坐起身的少女。她纤细的手腕正猛烈地颤抖着；一头宛如火焰般艳丽的红发滑顺地垂在白皙细致的肩膀上，一对黑珍珠般的双眸在恐惧和困惑中泛出了泪光。
“啊、啊……”
她的嘴唇抖动得非常厉害。
“请陛下令其它人退席。”
柯尼勒斯说话的声音宛如一把短剑刺进肉身那般锐利。处在困惑情绪中的女孩一时之间仍止不住双唇的颤抖，但终于还是照着柯尼勒斯的要求下达了命令。神官们听见后带着不安的表情彼此相互张望着，但看见柯尼勒斯面向她们皱起了眉头，仍乖乖地退出了女王的寝宫。
柯尼勒斯回头凝视着床上的少女，同时在床台前屈膝跪下。
“陛下……希尔维雅陛下，您没事吧？”
他说话的同时瞟了坐在床头上的女孩——女王希尔维雅一眼。希尔维雅拉紧了白色的被单，身上的颤抖仍像是痉挛一般怎么也压抑不下来；露出来的一双脚掌细致的轮廓和滑嫩的肤质显得非常诱人。
（真美……）
柯尼勒斯眯起了眼睛凝视着女王希尔维雅迷人的容貌和体态，脑中不由得做出了这样的感想。
在柯尼勒斯于卜筮中被遴选为王配侯时，生性好色的父亲曾对他这么说过——如果你下次再被选上，你就可以拥有那副诱人的女体，然后用自己的双手玷污她了……
事实上，柯尼勒斯身上几乎没有遗传到父亲的好色性格。然而——
（说起来，这女孩那身美丽的容姿就是受到神祗眷顾的威权象征呢。）
柯尼勒斯只耽溺于权势和力量。行径下流的父亲是他一辈子不会想要仿效的对象。
（不过顺利的话，我搞不好有机会得到比她更美的另一个女人呢。）
（两者虽然有着同样的美貌，但后者更拥有一副前者无法比拟的强韧身躯和坚毅精神……）
柯尼勒斯心想，那个人还拥有更为强大的预见能力。
“……臣听说，您接到了神谕是吗？”
他压抑住内心的欲望，对女王提出了质问。
“……啊、嗯、嗯……”
女王希尔维雅不断颤抖的肩膀这时总算是镇静下来，也终于可以挤出声音说话了。
“我看见了……不用借助药物……可是一切却显得如此清晰……那是……那、那是……那是……”
她将双手提到自己的胸前，抽搐似地不断揪着盖在自己胸前的白色被单。而柯尼勒斯则挑了挑眉毛仔细注视着她的一举一动。
女王希尔维雅接受神谕——即杜克神托宣未来的能力非常薄弱，因此需要借由大量具有严重副作用的药物才能补足她能力方面的缺憾……
——她说，这次的神谕是在没有药物辅助的情况下看到的？
“您看到了什么样的景象呢？”
柯尼勒斯忍不住站了起来。
“……死亡。”希尔维雅说。
“这点就不必一再重复了，重点是，是什么样的死亡？”
“是……是剑。”
（……剑？）
“是一把……好像冰锥一样……透明晶亮的剑……刺穿了……我的——我的眉心！”
希尔维雅话说到一半终于按捺不住，在句尾拉高音量高声惊叫了出来。柯尼勒斯觉得，现在这个情况不是计较君臣礼仪的时候。于是他起身走到床边，将希尔维雅环抱在自己的怀里，拍了拍她的背，然后再温柔地轻抚着她薄薄的胸膛。
“陛下，请深呼吸。什么都别想了，试着将痛楚忘掉吧。”
一会儿之后，希尔维雅急促的呼吸和胸前的悸动终于慢慢缓和了下来。
“……辛苦你了……你可以离开了。”
希尔维雅说话的同时别开了头。然而，柯尼勒斯却没有照办，反而将一张脸凑了上来。
（神谕中出现被剑杀死的未来，这不该是正常状况下会出现的内容呀……该不会是……）
“陛下，请您再详细告诉微臣神谕的内容。”柯尼勒斯说。
“离开我！”
“在您接收到的神谕之中，被杀的人真的是希尔维雅陛下您吗？”
柯尼勒斯这么一问让希尔维雅整个人僵住了，仿佛眼前这名臣下的双手掐住了她的心脏、让她的心跳短暂地沉寂了一般。
“……你、你说什么……”
希尔维雅如呻吟般反问道。
（对呀，如果是这时候接到的神谕——）
一切原本只是柯尼勒斯的臆测，然而这个臆测在希尔维雅的反应中转变成为坚定的信心。
（如果是这时候接到神谕，那么肯定跟那件事有关才对。）
“你在说什么？我、我是……”
“在神谕之中，被剑刺穿的人，其实是您的皇姐殿下对吧？”
希尔维雅僵硬的脸庞仿佛只要一根手指头轻轻一推就会化成碎片。柯尼勒斯对于自己精准的臆测感到非常满意和愉悦，同时对着眼前的女王做出了这样的宣告：“希尔维雅陛下您的皇姐——米娜娃殿下人已经找到了。”
——————————
柯尼勒斯辞别了女王的寝宫，再次回到了一片死寂的白色走廊上。他在转角处看见一群巫女。其中站在最前面的那一个垫着脚尖、在轻盈得几乎没有声音的步伐之中奔向柯尼勒斯的面前。这名巫女脸上用一张蓝色的纱巾遮住，膝前一片白色的单褂上绣着一只天鹅徽章，象征着杜克神的侍从丝缪露娜神。
“柯尼勒斯殿下，请问殿下到内宫来有什么事吗？臣妾之前跟您说过很多次了，如果您要晋见女王陛下，必须要透过臣妾通报才行呀？”
这名巫女在柯尼勒斯大公面前几步之外伫足停了下来，用宛如拨弄琴弦一般清澈的声音对着柯尼勒斯出声抱怨。
“我听说女王陛下接收到了杜克神下赐的不祥神谕，所以前来关心一下。话说，榭萝妮希卡在这种时候不在陛下身边，才真是有损丝缪露娜神徽章之名呢。”
柯尼勒斯从纱巾底下窥见了对方扭曲的表情。
这次见到榭萝妮希卡又让柯尼勒斯想起，每当他和榭萝妮希卡面对面的时候，心中总有一股挥之不去的不快感。他曾经问过格雷烈斯原因，而格雷烈斯说，根据他的记忆，榭萝妮希卡大约从二十年前开始，就一直保持着没有一点皱纹、透明无暇的美丽模样。
“即便殿下贵为众臣之首，但这终究并非殿下您该担心的事！”
榭萝妮希卡无视于柯尼勒斯的讽刺，以非常严厉的语气反过来斥责他。
“而且，为什么您没有提出正式的报告呢？”
“什么报告？”对于榭萝妮希卡的质问，柯尼勒斯佯装出一副不知情的模样意图蒙混。榭萝妮希卡见了对方的反应，先吩咐身后的巫女退下。这些巫女在听到命令之后全都带着不安的神情先看了看柯尼勒斯，但还是只能乖乖从两人身边快速离开。
“就是关于米娜娃殿下的事。臣妾认为您已经知道这件事了。”
现在周围只剩下柯尼勒斯跟榭萝妮希卡。这时候柯尼勒斯才压低了音量继续方才的质问。
“我不觉得这件事有必要让内宫的人知道。”
“需不需要该由内宫这边听了再做决定。毕竟这件事的严重性可是关系到圣王族的存亡呀！您还要说这件事不需要报告内宫知道吗？”榭萝妮希卡强硬地说。
（这家伙已经以圣王族一员的身份自居了呀。）
柯尼勒斯深深以为，像榭萝妮希卡这样仅仅只是个以服侍女王为职的神官竟然可以握有如此庞大的权力，绝对是三大大公家的一大错误决策。
“那么内宫知道了又打算怎么办呢？搜索也是由我们派遣军方负责搜索，所以要处置这件事——”
“这件事应该由女王陛下来裁决该怎么处置！”
榭萝妮希卡没等柯尼勒斯把话给说完，一句话直接将他打断。然而，榭萝妮希卡口里说的是一回事，即便从她的眼神中也可以明白，她真正要说的是，这件事的裁决权应该在她手上。换言之，希尔维雅虽然贵为女王，但她不管面对任何事其实都没有下决定的权力。
“总之我们会把米娜娃殿下带回到皇宫里头。毕竟米娜娃殿下对于圣王族来说是不可或缺的存在；陛下现在虽然情绪显得有些混乱，不过我想待她冷静下来一定也会做出同样的决定才对。”
“不对，您不能将米娜娃殿下带回到王宫里头来！”
榭萝妮希卡断然否定了柯尼勒斯的意见，让柯尼勒斯忍不住皱起了眉头。
“米娜娃殿下舍弃了圣王国，更是在污秽的尘世长大的人，如果贸然把米娜娃殿下带回来只会造成没有意义的混乱——不对，若是让她留在世上只会酿成灾祸而已！”榭萝妮希卡说。
（原来如此。）
柯尼勒斯在心里暗自窃笑着。
（现在这个女王的预知能力虽然弱，但这不是内宫里的神官在意的事。反倒是像希尔维雅这样容易操控的女王在位，对他们来说才是至福呀。）
“那你觉得该怎么办才好呢？”柯尼勒斯问。
“我不知道，这必须听从陛下的决定。不过我想米娜娃殿下若是从没有出生在这个世上，也许世间会比较平和些吧。”
“意思是要我们杀了她吗？”
“……不管怎么说，搜索米娜娃殿下的事先交给军队去做。你们内宫那边最好不要自作主张擅自行动。”
一股不安的情绪涌上心头，让柯尼勒斯对着眼前这名内宫总司补上了一句牵制用的宣言——内宫的神官们有许多手段是身为王配侯的大公们无法掌握、也难以防范的。因此，若是不加上这么一句警告，难保他们不会擅自做出什么样的行动。
“倒是你，榭萝妮希卡，你身为内宫总司应该有你的要务在身吧。请你快点解释陛下得到的神谕——到底是谁杀了陛下？毕竟这件事可能也跟米娜娃殿下有关呢。”
柯尼勒斯这句话让榭萝妮希卡脸上蒙上一层阴影。
“……米娜娃殿下现在人在哪里？”
面对榭萝妮希卡的提问，柯尼勒斯心想，就这点情报告诉她应该没关系，于是开口答道：“她跟着部队撤离了战场，现在人应该在札卡立耶斯戈吧。”
——————————
札卡立耶斯戈宏伟的城墙号称东方七国之最。
这座城池跟圣都的距离骑马大约需要五天才能到达。然而两者之间隔着绵延的山脉，温暖的气候和圣王国中央区严寒的景象比起来简直就是另一个世界；这里的山间埋藏着丰富的银矿，面海处则拥有水深而宽阔的海岸线作为海港，优越的地理条件使得札卡利亚公国成为东方七国中最为富庶的国家。
位于札卡立耶斯戈城堡外正面的都会区主要干道上，有一个占地宽广的市集。即便这个国家此时仍处于激烈的战事当中，市集的景况却热闹得叫人难以想像。这里有堆满箱子的水果、直接从港口运来堆得满壶的盐渍海产；有牛、猪、鹿等动物制成的熏肉制品，还有远洋货船输入的绢布和织品。克里斯走在这条大街上，胸前挂着一把剑饰格外引人注目，甚至走到哪儿都会有阻街的女孩跳出来把他拦下……
“你是骑士团的人吧？我可以算你便宜一点哦！”
“这东西拿去给城里的人分吧，不要钱的，只要你明天帮我多带点人过来就好了！”
“小弟弟，姐姐在后面有一间店哦，要不要来找姐姐玩呀？”
“……不用了，我没有钱。”
克里斯早先好不容易找到一名手艺精良的冶铁师父，为了请他修理足胫护具已把钱全部付清了，加上他身上穿戴的全都是高级品，因此修理费也格外昂贵，于是他一一推掉了所有前来招呼他要让他掏钱的对象，直朝着城门走去。守在城门前的两名卫兵看见他胸前的短剑，什么话也没说便让他进了城。这倒是挺方便的，不过他还不习惯这样的待遇；事实上，就连身上穿戴的，质地细致的贵族风服饰、宽帽沿的帽子，每一样衣饰穿在他身上都让他觉得坐立难安。然而，弗兰契丝嘉基于自己的喜好，硬性规定每一名亲卫队员都必须穿得美美的才行。
骑士团的步兵们排列整齐地在城堡内宽广的中庭里头进行训练。克里斯站在甘甜的空气与和煦的阳光底下，望着城墙上手持长矛镇守的士兵时，内心浮现的焦虑更胜于早先接触到市集里头活络气氛时的那种感觉。
——这样真的好吗？我真的可以待在这种地方吗……
——我不是该待在战场上浑身染满鲜血挥剑打仗吗？那里才是属于我的居所不是吗……
他垂着头进入了城堡。弗兰契丝嘉的寝室位在一长排的阶梯上方。他敲了敲门，然后听到身后传来一阵充满气势的呼喊声……
“——后退！——全员备战！”
克里斯惊讶地回过头，从走廊望出去看见了站在露台上的一个女孩身影。她身后的一头金发在阳光中摇曳着，手上拿的……是指挥杖吧？是弗兰契丝嘉吗？
克里斯觉得不对，因此走向露台前去确认。
“把敌人全数歼灭掉——这样的声音好像不太适合……”
“……宝拉？你在做什么？”克里斯问。
“——咿呀啊啊啊啊！”
听到身后忽然传来的呼唤，宝拉整个人吓得跳了起来，赶紧取下金色的假发，然后将手中的指挥杖一起藏到了身后，勉强挤出笑容：“啊、那个，是克里斯呀……你身上的伤看起来似乎已经痊愈了是吗？真是太好了……”
“那个……你刚刚在——”
“没没没没没，我什么事也没做啦！”
克里斯话还没问完，宝拉便慌慌张张地、赶紧将克里斯从露台推进走廊里。而她手中握着的，确实就是弗兰契丝嘉惯用的指挥杖。
“这这这是秘密哦，你不可以对其他人说哦！”
“我是不会说啦……”
克里斯的意思是，即便看了宝拉方才模仿弗兰契丝嘉的举动，他也不知道该找谁说，更不知道该怎么开口。
“……弗兰契丝嘉呢？她不在房里吗？”克里斯问。
“她好像不在，不过我想她应该很快就会回来了。”
克里斯听了叹一口气。
他之前告诉弗兰契丝嘉，有话要跟她说，而现在就是弗兰契丝嘉告诉他可以过来找她的时间。不过听到其它的士兵们提起关于弗兰契丝嘉的事，她似乎总不会记得自己跟别人之间的约定，而这种情况根本就已经是家常便饭了。
宝拉看着克里斯，似乎觉得他很可怜，因此赶忙戴起了假发，然后对着克里斯说：“那、那我来代替弗兰殿下好了，你就把我当成弗兰殿下，有什么事就请告诉我——不对，是有什么事就跟我说吧！”
只见她甚至举起了手中的指挥杖立在地上，让克里斯看了忍不住露出一副冷冷的眼神回望着她。
“对、对不起……”宝拉失落地带着快要哭出来的表情取下假发，同时露出一副垂头丧气的模样。
“没有啦，是我不好。”
然而克里斯想不透，她到底为何还特地准备了假发，然后做出看起来如此愚蠢的举动……
“其实我一开始是作为弗兰殿下的替身而被招进团里来的。”
宝拉坐到了露台上的长椅上，喃喃地开口说道。
“……替身？”
“是啊，我跟弗兰殿下是在同一个奶妈照顾之下养大的，我们从小玩在一起。然后就在弗兰殿下成为骑士团长的时候，她的父亲，也就是公爵殿下因为担心她的关系，所以要我以她的替身身份陪在她的身边，还说