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「好啦，我们就丢下这个别扭的小妞儿，去找军监商量一下今后部队的进兵方式吧。」
三人的脚步声远去。刚才的骚动让克里斯着实吓了一跳。深呼吸后，他坐到其中一张床边，畏缩地微侧着头，透过肩膀窥视着米娜娃。
米娜娃坐在床的另一侧，背对着克里斯。她现在没穿着那件袖子宛如羽翼一般的披肩，白皙的肩膀赤裸地呈现在克里斯面前，让他慌张地转回头，低头看着自己的膝盖。他和米娜娃背对背，一阵沉默的气息荡漾在两人之间。
——我得跟她道歉，然后好好谈谈……
他屏住呼吸，下定决心转过身去。就在这时米娜娃也同样转过来，两人视线相对，吓得他们赶紧又把身子转回去。
——我、我在干什么啦！这样就吓一跳怎么行，
克里斯一双紧握的拳头紧紧抵在大腿上，但却没能再次挤出回头的勇气，只能背对着米娜娃开口：
「……那、那个，我说——」「那时候——」
这次，两人的声音又重叠在一起了——呃……忽然一个声音梗住了克里斯的喉咙，让他把原本要说的话又吞回去。而米娜娃也同时沉默了。他可以清楚听，米娜娃因为羞怯而摆动双腿的声音。
「——米娜娃，对不起。」这会儿他终于挤出了僵硬的声音，对着米娜娃开口说：「我、我还没有整理好该怎么说，所以一直不知道该如何开口……」
「你、你干嘛道歉啦！」
米娜娃唤了一声抓住克里斯的手臂，让他吓了一跳转过头来，看到米娜娃通红的脸庞，一时间不知道该怎么把话接下去。
「……因为、因为那时候我没把话告诉妳，所以妳生气了……」
「我没有生气，是我没把话说清楚的！」
「那个、可是……妳、妳生气了不是……」
「我、我才没有生气——」
这下克里斯真的不懂了。米娜娃也不知道该说什么，紧紧抓住克里斯两臂，脸颊的红晕蔓延到耳根，久久说不出话。
「总、总之——」之后她放开了克里斯，然后大声说道：「是我先没把话说清楚的，我应该先道歉，先开口把话说清楚，这样你听懂了吗！」
即使如此，米娜娃此时的表现，怎么看也不觉得是要道歉的样子，而且看来还非常生气。但那一双黑色的眼眸泛着泪光，让克里斯也只能噤口点了点头。
——太好了，她愿意把问题告诉我了。
——这是代表她开始信任我了吧？这真是太好了。
「你转过头去。」
「……咦？」
「把头转过去啦！」
米娜娃抓住克里斯的肩膀。她的力道让克里斯差点觉得自己的身体要被扭断了，急忙顺着她的力道转身，背对着米娜娃。
船底木板在浪涛起伏间发出规律的声音，克里斯默默数着，坐在她身后的米娜娃终于开口说话了：
「……我梦到了托宣预言，那是被你杀死的预言。」
克里斯听了，扫在膝盖上的手指颤抖着。他早就猜想应该是这么一回事了。但真的从米娜娃口中确认时，心里却觉得格外难过。
——我明明是为了从死兆中守护米娜娃，才伴在她身边的……
——为什么我会变成为她带来死兆的人呢……
「这是很久以后的未来，所以我也不知道什么时候会发生。」米娜娃说。
「地点呢？」还有我是怎么……
「地点……应该是在……」
在断续的语句问，克里斯听到她深深地咽了一口气。
「在圣都……王宫里的银阴宫……」
克里斯听了差点把头转过去——圣都的王宫里头？米娜娃刚刚是这么说的吗……
「银阴宫在内宫的地底下。刚出生的公主在确认得到杜克神的庇佑之前，都在那里被抚养长大。」
我四岁前都住在那里……米娜娃痛苦地低吟着。
「……为什么……我会在那里？」
克里斯开口时感受到自己激烈的心跳。
「你抱着一个婴儿。」
——婴儿？
「你左手抱着婴儿，右手拿着一把短剑。那是我父亲杀死母亲时用的短剑。那把剑的剑柄尾端镶着一对翅膀，是一把吮噬了历代圣王族女王鲜血的短剑。」
——什么？
——米娜娃……在说什么？
耳根的血液像是岩浆般涌入脑髓，烧灼着他的头颅。
「是你——可恶！我根本不想相信这是真的！可是！」米娜娃的指甲狠狠嵌进了克里斯的背；接着划过他的肩膀，还有颈子。嵌进肉里的指甲就好比搅拌暖炉的铁棒炮烙一般疼痛。
「那是果胎托宣！是你！是你让我——」
米娜娃说到一半忽然收声，将额头重重贴在克里斯背上。接着说出的话，更使克里斯身上的骨髓为之震颤：
「是你让我——你的孩子！然后把我杀了——怎么会……我不知道为什么会是你，为什么！为什么你是我的——夫婿！」
克里斯吓呆了。他在米娜娃的摇撼中，直视着墙壁方向，思索着米娜娃话中的意涵——忽然间，紧扣着他的十指失去力量，让他猛然回头，看到米娜娃向他倒下。米娜娃勉强在贴到克里斯身上之前撑住身体。她拾起泪眼迷蒙的双眸注视着克里斯。
「为什么！为什么是你！为什么！」
克里斯像是坏掉的投石机般无力地摇着头，「……是我吗？真的是我吗？」张开嘴，能问的却只有这么一句话。
「我怎么会看错嘛……」米娜娃声音颤抖的回答。
「可、可是，这怎么可能呢！我又不是王配侯，只是……」
「你不是有烙印吗！」
听到米娜娃这么一句话，克里斯才吓得倒抽了一口气。
「你一定跟大公家有关系！不然的话——」
——柯尼勒斯知道我的事……
——他也知道印记的事。
——不只如此，他也有同样的印记……
克里斯咬着牙，在自己硬直的呼吸声中听见锁骨发出僵硬的声响。他一字一句忆起了柯尼勒斯对他说的话……
——那我……到底是什么人？
——我不知道父亲是谁。母亲死了，村子也烧掉了……
——我……
米娜娃忽然用力推开克里斯，翻过身跳下床，「总之我说呀！」她背对着克里斯将脸庞和肩膀藏进一头红发底下，「我可是把我该说的话都说完啰！你可别忘记！这、这种未来绝不可以——」
「啊、嗯、嗯！」克里斯抱着自己的胸膛，试图驱散胸口的疼痛，坐起身来，「……米娜娃……谢谢，还有对不起。」
「你到底为什么要道歉，又为什么要谢我啦！」米娜娃背对着他，狠狠朝床上槌了一下，「你是为了吃掉我身上的死兆而陪在我身边的……我、我当然该把这件事告诉你呀！」
「……嗯。」然而，克里斯脑中却忽然浮出一个疑问，「可是，那妳又为什么一直没跟我说呢？啊、不是啦，我不是说妳这样不对，可是……」
米娜娃的红发在空中甩了一圈，转身露出骇人的表情看着克里斯，让他吓了一跳。但克里斯还是继续把话说完：「这、这没什么好隐瞒的不是吗……」
「你、你——」米娜娃的脸几乎比自己的红发还红，像是笼罩在夕阳绋色的余晖中一般，「你、你到底知不知道这代表什么意思呀．你会变成我的丈夫耶！」
「咦？啊……」
「我、我还会——你的孩子耶！」
她这句话中间藏住了一个词汇，涨红着脸，又像要哭、又像生气似地猛一脚将克里斯踹下床，然后把他赶出房间。
「这件事你绝对不可以跟任何人说！」
米娜娃大声警告克里斯，然后狠狠把门关上。
克里斯将背靠在随着船身摇晃的走廊墙上，深深吸了一口气。
——米娜娃怀了……我的孩子？
在静默包围下，这番想象让克里斯连耳根都红了。这个预言实在太讽刺，克里斯想，也难怪米娜娃说不出口了。
——都是我逼她不得不把这种事告诉我。
虽然不觉得后悔，但一想到今后跟米娜娃碰面，又会有一番不同于以往的尴尬，他就觉得有些泄气。
——而且我还有话没告诉她呢。
他坐在通往甲板的第二节阶梯，将额头贴到膝盖上。听完了米娜娃的自白，他不知道身上的烙印将会把他带往多么黑暗的命运，也不知道该如何看待这种命运……
——我、我到底是从哪里来的呢……
——我……
克里斯脑中没有出口的思绪，在浪花拍击船身的声音中被逐渐吞噬。
※
王城内宫的后庭中，春暖花开的季节已经到来。花坛中开满了罂粟和番红花；东楼墙上遍布的藤蔓也开出朵朵铃铛般的小花，这里对希尔维雅来说是个躲藏的好地方。
「陛下！陛下！您在哪里呀，陛下！」
「陛下！净身的动作还没有完成呀！」
神婢们近乎哀嚎的呼唤与慌乱的足音，在走廊上的白色石柱间来回穿梭。希尔维雅屏息蹲在茂密的树丛间。她在净身过程中从净身室里逃出来，身上只披了件半透明的薄裳，头发也湿淋淋的；若是仔细一看，便会发现，她手上还有胸口的肌肤都泛着斑斓的红色。
现在净身时用的药，药量已经多得连闻都可以闻得出来了。只要净身室里的水气接触到皮肤，马上就会产生反应。
今天榭萝妮希卡没有陪同净身，在场的全是年轻神婢，因此希尔维雅心一横便逃了出来。
（不过，就算逃出来，我又能怎样呢……）
她在草木间压低身体，轻叹了一口气。
（就算被找到拖回去，也不过让榭萝妮希卡痛骂一顿而已。）
此刻，军方开始拟定再次远征的计划，战争就要来了。希尔维雅对于世事不太了解，所以王宫现在几乎任凭两位大公自由进出。但这阵子神官团开始变得嚣张的情况，希尔维雅也有深切的体认。
（但就算只有一个人，我还是得逃，得和他们对抗才行。）
冷风拂过湿润的肌肤，让蹲在地上的希尔维雅冷得发抖。
（要是有……有人可以陪在我身边的话。）
这时，希尔维雅脑中浮现出银发少年那双带着笑意的蔚蓝瞳眸。她慌张地摇摇头——他可是格雷烈斯的手下呀……然而，希尔维雅不禁要想，若是在净身的时候让他跟在身边，他是否会像之前那样，在神婢们对她用药的时候保护她呢？想到这，希尔维雅不禁脸颊发热。
（我到底在想什么？朱力欧是个男人呀！榭萝妮希卡根本不可能让他进去净身室的……）
在胡思乱想的过程中，一阵几乎让希尔维雅汗毛倒竖的疼痛忽然从她的手脚末稍蔓延。虽然之前淋在身上的药量不多，但恐怕浓度相当高，现在已经开始产生作用了。
她的手瘫落到泥地上，双臂失去力气。
（不好了，麻痹的情况变严重了……）
希尔维雅开始为自己没有考虑后果而贸然逃走的行为感到后悔。麻痹和剧痛瞬间遍布全身，让她不支倒地。
（我该大声叫吗？）
（可是是我自己要逃出来的，这样实在太没用了。）
这时，耳边传来踩过草坪的脚步声。
「老大，要是我们找到陛下，可以拿几枚金币当奖赏呀？」
「你白痴呀！现在我们在找的又不是敌方大将的首级；还有，不准再叫我老大了！我可是将军呢．叫将军殿下！现在我的身分已经可以在宫中昂首阔步，搜索女王陛下了呢！」
「呵哈哈哈！听说陛下可是衣衫不整地跑出来了呢！」
「那可真是我们的眼福呀！」
「搞不好我们还有机会一亲陛下芳泽呢。」
猥琐男人的交谈，让希尔维雅听得全身僵硬。这是她从未听过的声音。然而，他们却是来找她的？那会是谁……她打算躲进树林的深处，这时头上的树枝却被拨开而发出悉搴声。
「啊！是红色的头发——」
上方传来的声音让希尔维雅吓得僵直在原地。她跟头顶上这名男子四目交会。男子穿着磨得发亮的崭新铠甲，披着华丽的斗蓬。然而，那张脸上露出的狞笑却像个粗野无文的莽汉。
「老大，找到了！」
他扬声大喊，接着无数个脚步声踩过草坪围向希尔维雅。这些令人联想到熊和野猪的骑士们围成一圈，毫不避讳地直视着希尔维雅的身体。
一名高大的身影拨开周围的人墙走进来。他披着一件紫色披肩，希尔维雅不用看披肩上的徽章就知道他是三大公家的人。希尔维雅的咽喉不断痉挛着。她屏住呼吸，往身后的树林深处一点一点后退。此时她已经不知道自己嘴唇的颤抖到底是因为药效还是恐惧了。
（这人……跟柯尼勒斯长得很像……）
希尔维雅从眼前的男子脸上，明显看到了原本要成为她夫婿的年轻王配侯的形象。这名男子年纪应该不到五十。若是柯尼勒斯那张看来像是狡猞毒蛇般的脸庞再多敷上些许污泥，看来就会是眼前这名男子的模样了吧。
男子在几乎要触碰到希尔维雅赤裸双足的地方，屈膝跪下。
「这是微臣初次谒见女王陛下。微臣是柯尼勒斯的父亲，艾比梅斯家的迪罗涅斯…艾比梅斯。」
那双好色的眼睛仔细打量着女王全身上下。希尔维雅觉得毛骨悚然，勉强举起几乎不能动的双手遮住胸部和下腹部。
「微臣在出发前往圣卡立昂前想谒见陛下，跟陛下打个招呼，但一直没得到正面回复，正打算放弃了呢。没想到会在这种情况拜见陛下的尊容，呵呵。」
希尔维雅吓得几乎不能呼吸。这个宣称自己是迪罗涅斯的男子挺上前来，凑近希尔维雅面前，粗鲁地伸出双手抓住了希尔维雅的肩膀。
「……你、你干什么！」
「微臣看陛下身体不太舒服。想带您回到您的寝室呀。」
「住、住手！就算不用你帮忙我也可以……」
在半透明的薄裳下，希尔维雅几乎像是一丝不挂。而迪罗涅斯的手此时已经贴在她的身上来回游移着。
「柯尼勒斯也真是个蠢才，竟然让这么美丽的身体还保有清白之身就自己先死了。」
希尔维雅忍不住瞪大眼睛。周围的骑士们齐声发出了粗鄙的笑声。
「老大，这档事儿跟大公家的族长位子可不一样呀，不会掉到你头上来啦。」
「呸呸呸，你们胡说什么，我只是在陛下迷路时，协助陛下回到自己寝室罢了。」
「那我们也一起来吧，！」
与其说这些人引起了希尔维雅的愤怒，不如说他们令她费解。她吓得全身僵硬——为什么这些人面对杜克神的代言人竟丝毫没有敬畏之心？看来根本就是一群山贼……终日生活在宫中的希尔维雅，从未跟如此粗暴的人接触过。这时因为用药而变得敏感的肌肤，在恐慌中产生了几近撕裂全身的痛苦。
他就是传言中柯尼勒斯的父亲啊……因为品性不良，所以被剥夺了爵位、驱离王都。
（原来如此……柯尼勒斯死后，现在是由这个人来代理大公家的族长位子……）
这人站在贵族的顶点，没人可以非难他，因此培养出这种蛮横的行事风格。希尔维雅感到不寒而栗——若是这人再在战场上立下宏大的战功，那到底会变成什么样呢……
「好了，陛下，请您将手交给微臣——唉呀呀，陛下的肌肤真是无比滑嫩呀。」
「住、住手……住手——放开我！」
「陛下，您这么大声好吗？您也不想被神宫团找到吧？」
「你——你知道你在谁面前，表现出这副猥亵的模样吗！」
「当然是女王陛下您啦。在臣出发前往战场之前，就想让陛下为臣来这么一次祝福仪式呢，呵呵。」
希尔维雅战栗着——这人疯了……之前听闻他被剥夺爵位时，还疑惑怎么需要祭出这种重罚，现在看到他充满兽欲的举止，觉得终生流放还算便宜他了。为什么这种人竞能任意进出王宫呢……
迪罗涅斯的手已经滑向希尔维雅的胸部……
（住手！来人呀！快来救救我——）
就在这时——「混蛋，即刻从希尔维雅陛下身上退开！」
一阵凛然的声音让迪罗涅斯瞪大眼睛站了起来。周围几名骑士跟着回头望向声音的主人。
「怎么啦，小妞？妳是哪里来的女官呀？」
「哈哈，你们看，他身上还穿着骑士铠甲呢！」
迪罗涅斯越过自己钢铁般的臂膀，瞥见身后的一头银发。希尔维雅忍不住咽了一口气。
（——朱力欧？）
「小妞儿，妳在王宫里也穿男装呀？不会太可惜了？穿漂亮点一定不差～～」
「现在陛下有陛下的节目，我们来