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？」
「这你不用知道。」
「而且您还要我杀了他……这是为什么？因为他出身卑贱吗？就因为大公家的利益，您就要我离开希尔维雅陛下的身边——」
「不对，要你杀了他是因为，这人迟早会杀死女王陛下。」
朱力欧一脸惊愕，整个人僵住了。
朱力欧回到一宫，稍微整理了一些随身物品，背后的门忽然发出声响。他回过头去，看到一双盖在红发下的眼睛，正透过门缝窥视着他。
「希尔维雅陛下，您不可以在这种时间一个人——」
朱力欧慌张地赶到门边。虽说他自己好几次带着女王到庭院游玩，没立场说这种话，但现在是深夜，地点又是他房间，若是两人在这种情况相会被人窥见，可就真的百口莫辩了。
「我听神婢说，你不当我的守护骑士了？」希尔维雅只有脚尖踩进房里，别过头喃喃地说。
朱力欧低头望着自己脚尖。
「为什么？你不是说——说不论发生什么事，你都要保护我的吗？」
听到希尔维雅的质问，朱力欧紧咬着嘴唇，几乎要渗出血来了。
「……微臣……」他才出声，就觉得喉咙好比吞了块烙铁般难受，「微臣是格雷烈斯派来希尔维雅陛下身边的间谍。就跟希尔维雅陛下猜的一样，微臣已经没有资格在留在陛下身边了。」
「你说什么——」
「格雷烈斯殿下能够窥见人的内心。」朱力欧说话时听到希尔维雅咽气的声音，而非得告诉她这件事，更让朱力欧觉得难受。「他说，刻印之力对于受到杜克神庇佑的希尔维雅陛下不管用，所以他才派微臣去担任您的守护骑士……微臣、微臣应该早点察觉这件事的……」他的声音明显颤抖，就连自己也感受得到。「所以……微臣今后绝不能再待在希尔维雅陛下身边了。」
「这——」
「微臣要回到战场上。微臣要在沾满鲜血的武器和铠甲之间，从远方守护希尔维雅陛下。」
「你——你想干什么！」
朱力欧低着头，看到希尔维雅的脚尖已经踩在自己面前，「札卡利亚的骑士团中，有希尔维雅陛下的姐姐在吧？」他从眼角余光看见希尔维雅双手微震，红发轻轻颤动。
「微臣要杀死米娜娃殿下身边那个叫做克里斯托弗洛的男人。」
「为什么！」
希尔维雅惊叫着抓住了朱力欧的手臂，指尖掐进肉里。朱力欧忍不住抬起头，看着那双湿润的漆黑瞳眸。
「果胎托宣中出现的就是那个人吧？」朱力欧在希尔维雅颤抖的嘴唇中找到了答案，「微臣从路裘斯殿下那里听到了，关于托宣女王的命运……在产子之后……会被杀死的命运……」
希尔维雅的指尖发热，仿佛直接触到了朱力欧的骨髓。
「所以微臣……微臣要去杀掉那个注定杀死希尔维雅陛下的人。」
「不可以！」
希尔维雅悲痛的哀叫撕扯着朱力欧的耳膜。
「你——你这样做又能改变什么呢！他死了之后，接下来又会有一个人出现在我的命运中，什么也没变呀！」
之前，路裘斯也语带嘲弄地说出了和希尔维雅相同的话——就算你杀了他，杜克神也还是会选出继任的王绅吧。这么一来，女王还是得和这个人成婚，然后产下继承杜克神之力的女儿，被杀的命运仍旧没有改变。不过我想，即使如此，你还是会愿意听从我的命令吧？
路裘斯说得没错，因为这是朱力欧唯一能做的事了。
「下一个人也好，下下一个人也罢，只要微臣还有一口气在，所有会伤害希尔维雅陛下的人，臣都会用手中的剑毁灭他。」
「不可以，他是，他是——克里斯是姐姐身边非常重要的人呀！」
「希尔维雅……陛下……您认识这个叫做克里斯托弗洛的人吗！」
「拜托你，朱力欧！就算你杀了克里斯，事情一样不会有转圜的余地，你不要为了这个理由回到战场去！」
（对呀，希尔维雅陛下在圣卡立昂时曾经一度被银卵骑士团掳走……是在那时遇见这个人的吗？）
（所以希尔维雅陛下和他的命运已经接轨了……）
朱力欧带着沉痛的心情，将抓住他两肩的希尔维雅扶起来，「微臣，非得杀死这个家伙不可。」
「为什么！」
「希尔维雅陛下，请问果胎的托宣之梦究竟持续了多久呢？在希尔维雅陛下……被杀了之后……您有看到他的脸吗？他在梦里有伸手碰陛下您吗？或者他有对陛下您说过什么话吗？」
希尔维雅铁青着脸从朱力欧身上退开，退到了合上的门板上，「你……你怎么……问了跟格雷烈斯一样的……问题？这是为什么？这代表了什么意思吗？」
「这个人身上的刻印，非常危险……那是可以维系住和死者之间关系的刻印。」
这是可以将死亡玩弄于股掌之间，侵犯昼夜交界之人的刻印。其实朱力欧若是没有亲眼看到他的刻印也无法确认，但如果格雷烈斯大公的推测正确……这人身上的刻印，代表的正是一位不能道出名讳的受诅咒之神。
「要是没杀死他，不只希尔维雅陛下，就连米娜娃陛下的性命恐怕也会受到威胁，所以微臣一定得亲手杀死他。」
说起来，他手中这把剑原本就是为了杀人而铸造的。
（我已经不能再继续待在希尔维雅陛下身边了，这样的话……除此之外，我已经没有其它方法可以保护希尔维雅陛下了。）
他转过身，将身上的铠甲勒紧，把剑挂在腰上，然后扛起整理好的行李往门边走去。但希尔维雅却挡在门前不肯让开。她靠在冰冷的门板上，双手抱着自己肩膀，低着头，一头红发垂在面前，以皇冠为中心分成了左右两侧，留下了两道浅浅的阴影在脸颊上。
「……不要……去。」
她沙哑的声音落到了冰冷的石砖地上。朱力欧紧握着剑柄，力道重得几乎要把剑柄折弯。他想跨出脚步，但两脚却有如冻僵般疼痛。
「愿希尔维雅陛下今后事事如意安康。」
朱力欧出声道别，声音冷淡得连自己都觉得害怕。在他推开门扉的那一刻，他感觉到希尔维雅抓住了他的衣角。朱力欧闭上眼睛，没有回头，甩开身后的一切离开了自己的房间。
※
铁窗外传来警笛声，将朱力欧从回忆拉回现实。不知不觉中，札卡利亚商船已经卸完货、准备收起架在船和码头间的木板。他们动作实在快得诡异，恐怕连商船回程该载的货都没搬几样上船吧。朱力欧再次确认房门已关紧，接着掏出望远镜回到窗前。他将望远镜贴在眼窝上，深深觉得这种等待非常痛苦。因为一旦静下来，脑中就会不断浮现希尔维雅的声音和身影。
（希尔维雅陛下觉得很难过呢！）
（我是不是真的不该来呢……）
绝没有这回事，朱力欧在心中告诉自己，要是他继续留在后宫，也只是任凭大公们利用而已。他曾以为只要有坚强的意志、信仰以及对蔷薇规章的信念就能克服一切，但现在他却痛恨自己的愚昧与天真。在诸神赐与的力量之前，一个人的意志就如同沙堡般不堪一击。
（我只有这么做了。）
朱力欧这么告诉自己，然后努力摆脱脑中希尔维雅泪眼婆娑的脸庞。
傍晚，他在这里等着普林齐诺坡里驻军派来的使者。听说军方在这座伊雷…戴尔…葛雷寇港都早已布下许多眼线，将登陆的银卵骑士团动向一一传回了普林齐诺坡里。
「所以，骑士殿下大可放心，专心处理大公交代的任务。在下不知道骑士殿下究竟肩负什么任务，不过还是预祝殿下武运昌隆。」
使者说完便离开了。
看来军方在骑士团仍驻守札卡立耶斯戈的时候，就已经在查探这名札卡利亚女狐狸的动向了——迪罗涅斯作为一名军人的才干确实可怕。然而就算是迪罗涅斯，恐怕也不知道朱力欧被赋予的任务吧，否则绝不可能放任他态意行事。
夕阳西沉，商船再次架起搬卸货物的木板。朱力欧在趁着暮色下船的幢幢人影中，发现一名红发少女的身影。她穿着连帽披肩遮住头顶，一头红发却仍像燃烧的火焰般显眼。
（是她了，大概想看错也难——她就是希尔维雅陛下的姐姐。）
结果，札卡利亚骑士团不会进军圣卡立昂，而是经由海路直达普林齐诺坡里的消息，终究还是由南征将军迪罗涅斯率先掌握到了。而他之所以请命担任南征将军，恐怕就是想亲手把自己儿子带回王城——回去坐上女王夫婿的位子。
结果这也会造成迪罗涅斯那家伙成为希尔维雅的父亲，坐上太王的宝座，光想就让人觉得作呕。这么一来，王宫恐将陷入永无宁日的乱象了。
（——所以我非得杀了他不可。）
（我得在迪罗涅斯赶来之前，先一步杀了他——克里斯托弗洛。）
朱力欧握紧手中的望远镜，试图压抑急躁的心绪，同时仔细观察红发少女的四周。
这队人马由一名雍容华贵的金发女孩带头。这人八成就是大名鼎鼎的弗兰契丝嘉…德…札卡利亚了。她左边跟着一名浅褐色头发的年轻女孩。女孩穿着蓝衣，戴着蓝帽，大概是医务兵吧；右边则伴着一位铁灰色头发，眼神锐利，身材颀长的男子。他在斗蓬之下还穿着一件铠甲——是他吗？不……朱力欧再把望远镜移回米娜娃身上，看到一个人影跟在她身后半步。是位脸庞看来稚气未脱的男子。
（是他了。）
（这人穿戴的胸甲是北方安哥拉王国的高级舶来品；左肩的肩甲镶着宝石，那是德克雷希特主教的伯爵徽章……这身沾满了鲜血的战利品——错不了了，这人就是『噬星之兽』！）
（他就是注定杀死希尔维雅陛下的家伙！）
朱力欧透过两枚镜片窥视这名男子额头上那枚遭到诅咒、彷佛蚯蚓盘结而成的红色烙印。然而，那张脸却怎么看也不像带着成群亡灵啃噬活人幸运的野兽。
（只要上了战场，他肯定会露出真面目。）
（这个『噬星之兽』写下了许多战场传奇。虽然以讹传讹的过程中会被夸大，但凭他的刻印之力，并非不可能。）
（面对痛苦和牲礼之神庇佑的家伙……我要怎么做才杀得了他呢？）
一会儿之后，这批人马已经全躲进了仓库的阴影中，再也看不见了。朱力欧这才放下望远镜。
（首先我得掌握银卵骑士团接下来的计划才行。）
（我已经知道他们会住在哪里了。所以，我得紧盯着弗兰契丝嘉…德…札卡利亚的动向，因为这个克里斯托弗洛一定会待在指挥官身边才对。）
他手心出汗，想起自己现在就算想祷告，也没有可以聆听他祷告的神祇了。因此，他打开了行李袋，从中取出长剑。现在他所能倚靠的，就只有这把剑了。
※
「你们仔细想想，我想知道有什么东西是地图上看不见的。像墙壁厚度、石砖堆砌的方式、天花板多高……等等。」弗兰契丝嘉说。
她和克里斯，加上几名老兵正一起聚集在旅馆最宽敞的房间中。
桌上摊着普林齐诺坡里大教堂的平面图，图上四个角落都各摆了一盏油灯作为照明。
「但我去朝圣的时候可是我老妈还在世的时候呀……」
这名年过五十的老兵忍不住搔头发着牢骚。
「我之前去也是好几年前的事了。」
「这边是不是有扩建呀？这跟我印象中的格局好像不太一样呀。」
大家你一言我一语，克里斯也开始对自己的记忆感到不安。
聚集在此的兵士们，都曾去过普林齐诺坡里。在信仰变得徒具形式之前，参访大主教的圣座可是信徒们一辈子最值得高兴的事，因此稍微有点年纪的人，一定都曾造访过普林齐诺坡里的大教堂。但在银卵骑士团中，却很少有上了年纪的士兵。
「我记得这面墙之前应该是一块大石头吧？」
「这边这根柱子有三层楼高呢，上面的雕刻也漂亮得不得了呀。」
大家一点一滴挖掘脑中模糊的记忆，一边用木炭在平面图上涂写注记着，但写出的内容却有多处互相矛盾。
「看来我们能倚靠的，就只有克里斯一个人的记忆了。」弗兰契丝嘉双手交抱在胸前看了看克里斯，叹了口气。
「我知道啦，我尽力回想就是了……」
距离那次大规模远征已经过了一年多。圣王国派出两万大军攻打普林齐诺坡里，但部队规模不足以包围敌军，因而演变成一场消耗战，最后只好采用形同自杀的潜入作战——当时『噬星之兽』也被编入了这支两百人的部队中。
克里斯仍清楚记得，他从染着同袍鲜血的城墙里推开城门的画面，那段记忆彷佛烙印在脑中。因为他当时手背上的烙印就是散发出这般炽烈的温度。
「——克里斯？」
一声呼唤将他拉回现实。他猛然抬头，一位蜂蜜色头发的女孩正哀伤地直视着他。
「啊、对、对不起，我不小心发起呆来了。」
「我没要你把整件事全部想起来呀。」弗兰契丝嘉冰凉得令人意外的手忽然盖在克里斯手上——那只随着记忆涌现而使得烙印即将放出高热的右手上。
「咦？啊、那个……」
克里斯羞赧地别开目光，从弗兰契丝嘉掌心抽回右手，抓起一块木炭。
「不、不是妳想的那样啦，妳不要介意。」
——我……我已经不想再经历那种情况了。
——现在的我，身边已经不再是不认识的圣王国军人了……他对着自己说，然后重新画了一张大教堂的平面图。
「话说，团长，妳是认真想靠我们自己打下大教堂呀？」
「难道不是要唬弄一下那几个军监，然后把大部队从北方骗来进行总攻击吗？」
士兵们不安的视线全都聚集到弗兰契丝嘉身上。她笑着摇摇头，「我可没有逞强喔；就像我在军事会议中说的，只要我们银卵骑士团出动，大教堂就能打下来。不这样的话我怎么在公国联军面前独占大主教的褒奖呢？」她自信满满地宣言，周围的人都笑了。
「既然团长这么说就没错了。」
「不过我们该怎么做呢？之前圣王国有两万兵力，还打了一个月啊，我们人数只有十分之一，却得在三天内打下大教堂呢……」
「这你们不用担心。」弗兰契丝嘉挺起胸膛，露出灿烂的笑容：「我们跟圣王国军不同；他们因为不想让大主教逃走，勉强维持着包围网，结果才会变成消耗战。但我们的部队只需要杀进去绕一圈，把敌人全部歼灭而已。」
「原来如此。」「那可就轻松了。」「这跟我们平常干的事儿一样嘛。」
众人你一言我一语地笑开了。
「那我们要从哪里杀进去呢？」
在老兵们悠哉的谈笑中，克里斯插嘴问道。
大教堂东方的正门冠了帕露凯信仰中的主神，伊诺…摩勒塔的名字，在祭典时会开启通往城镇的大道，让数以万计的信徒可以自由进出大教堂。克里斯在前次战争中打开了这道门，将圣王国两万大军引入城内，打下了大教堂。当初的两万大军，如今只留下一万人驻守在大教堂。敌人非常清楚该如何进攻大教堂——换句话说，也知道该防守哪些地方。
「他们理应会防范对手以同样手法进攻，而把兵力全集中在正门。所以……我不觉得同样的方法这次也行得通。」
「不过那不是唯一可以进出大教堂的门吧。」一名百人队长指着平面图说。
这座大教堂毕竟不是军事设施，除了正门外还有许多出入口。
「爱诺米雅、尤丝泰提雅、阿丝特雷雅……喔，原来每道门都是以帕露凯诸神的名字来命名呀。」
「我听说这些门都是为了献祭给帕露凯诸神而建造的。」
「所以这座大教堂才有这么多道门呀？这样不是从哪里都可以进攻吗？」
「不过除了正门，其它门都很窄，要让百人部队依序进去会花很多时间。」克里斯慌张地说：「我之前参与作战时也是从侧门进攻。结果部队被截断，只有一半进城，最后被包围歼灭了。」
结果，大部队攻城的唯一路径，就只有从正门破门而入了。
「不过这么多门，敌人不可能在每个门前都布下防御网吧。我们就从敌人布兵较少的地方派一个分队杀进去呀？」一名身上满是旧伤的先锋队长用手指敲了敲平面图说。
「可是从外面看不出哪里布兵少呀。」
「嗯，对呀。」
「如果像这样咧？从天空中往下看呀，看到他们哪里布防较弱，就这样——嘿、嘿……移动地图上的棋子，调动分队，这样所有人都可以攻进城去啦，！」
其中一�