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——被包围了！
成群的脚步声拨动着地上的泥土发出杂音；刀剑战甲等等各类的金属声铿锵地响起；一道道火炬燃烧中发出啪啪啪的声响……这些声音形成一面围墙，从四面八方将克里斯和米娜娃两人团团围住。火光之中，几副铠甲的轮廓已经在漆黑的森林之中慢慢浮现出来……
克里斯下意识地开始估算着森林中出现的敌兵人数——大概有百余人吧……两边都是峭壁，要逃只能突围了……
“喂，你看那把剑！”“啊、是那把剑……”“不晓得已经有多少人死在她那把剑下了……”
敌军之中，不时传出咽着口水的声音，甚至火炬照到的脸庞全都僵硬地表露出了难以形容的恐惧。
“没人敢冲第一个吗……”“可恶，最好都这么怕死啦……”“对方可是死神呀……看到的人不是都这么说的吗……”
忽然间，一人将手中的火炬朝着克里斯和米娜娃这头扔了过来。火光在泥泞中摇晃着，照亮了他们两人的模样。
“……真的是个女人呢。”“好年轻呀……”“你们看！这哪里是死神呀！她在害怕呢！”
“嘿嘿……这妞儿其实也长得满正的嘛。要是我们全部一起上的话会不会太不要脸啦？”
“这下子那些被派出去搜索的家伙可就可怜了；不但要冒着大雨，而且还得空手而回呢。”
“哈，而且等那些擅自跑出去的家伙回来，恐怕他们已经享受不到了吧……”
“这、这群不知廉耻的东西……”米娜娃握着剑柄，肩膀和项颈不断颤抖，将她心中的恐惧显露无遗。
看到女人便会露出兴奋的态度，这点在佣兵们身上早就见怪不怪了，再加上米娜娃又拥有如此的美貌。克里斯倒是惊讶于她的反应，似乎米娜娃从没有见识过佣兵们看到女人时究竟是什么样的嘴脸。果真如此，那么要是他们真被这些佣兵给抓住，米娜娃恐怕得遭遇一次比死还要痛苦的羞辱吧……
忽然间——
“你们这些畜生，少在那边做白日梦了！你们不知道这家伙杀掉了我们多少人呀！”
忽然间一名全身铠甲的骑士出现在克里斯前面的森林里头。他拨开了头盔上的面罩，露出满面胡须、一脸落魄穷酸的模样对着克里斯和米娜娃开口叫道：
“我看你们是公国军的残兵吧！我劝你们乖乖投降，不然的话，就算是女人我们也不会轻易放过，当场杀无赦！”
“队长，可是听说活捉的话奖金比较多呀！”“有二十枚金币耶！”“而且这么好的女人杀了多可惜呀？”
“住口，你们把柯尼勒斯殿下的命令摆到哪里去了——弓兵，上箭！”
一声令下，架着弓箭的士兵拨开脚底下的杂草站上了前列。此时，克里斯的眼前一道红白交错的烈焰又开始摇晃。不需要任何言语沟通，仿佛两人间早有默契，他和米娜娃瞬时之间便一齐冲了上去，杀向横在正面斜坡上的一排队伍。同时，包围着他们的士兵们也跟着扬起一阵分不清究竟是欢呼还是怒嚎的咆哮声。
亢奋的情绪在瞬间冻结——米娜娃一把巨剑扫过，穿着铠甲的三名士兵全都从腹部断成两截，大量的血花四散飞溅在雨中。
“——放箭、放箭——不、不对，等一下，这样会射到自己人——”
骑士声嘶力竭的嘶吼，在士兵们惊慌失措的哀嚎、与足胫护具和武器擦撞的金属声中被淹没。箭矢在空中乱飞，其中几支被米娜娃手中的巨剑劈下，却有一支擦过了她的手臂划出一道血痕——她无法预见未来了……克里斯顿时体悟到了这点，旋即赶往米娜娃的身边。
“你先走，我来挡住追兵！”
米娜娃高声呼喊着，同时一个箭步朝着并排在斜坡上的弓兵部队冲了过去。哀嚎之中剑风呼啸，弯弓断箭和削下来的手臂一齐飞舞在空中。
“别慌，大家上呀，包住她，用枪围住她！”
骑士扯着喉咙下达命令。白色的火焰继续在森林间穿梭舞动，巨剑的剑锋闪烁着，每一道剑光起落的瞬间都飞溅着血花与肉块。
“把她逼到悬崖边——弓兵，向两旁散开！”
克里斯看见残存的弓兵们纷别往两个不同方向列队散开，立即冲向前去。
“米娜娃——”
在克里斯惊呼的同时，无数的弓弦弹射声此起彼落地响起。米娜娃这才惊觉对方的攻势，赶忙举起手中的巨剑。然而，成簇的箭矢早已经从四面八方倾洒而下。
“——呜，呃啊！”
克里斯忍不住发出痛苦的哀嚎，差一点扑倒在米娜娃的背上。
“你、你——”
回过头来的米娜娃脸色铁青。她看见了克里斯为她挡下了好几支箭矢，血淋淋地就插在他的侧腹部上。
“我不是叫你先走吗！”
“你不是也说过要我不要逃走吗……”
“笨蛋！那是因为——”
米娜娃话没说完，一把压住克里斯的头将他按在泥地上。同时挥出手中的巨剑扫过克里斯的头顶，一剑砍下了好几支枪兵和一般士兵的手腕。
“我没理由要你帮我！”
她一边挡开刀枪和弓箭，一边开始后退。然而，不一会儿便退到了崖边。底下一片漆黑，什么也看不见。
这会儿他们被逼入绝境了。此时那位看似领队的骑士也已经来到了斜坡下方，猛力地挥动着手中的长剑扬起声来发号司令道：
“围上去！把他们围起来，趁现在一口气冲上前杀掉他们！”
接到命令而同时上前突刺的一整排长矛几乎都被米娜娃的巨剑给挡开。然而，其中却有两支矛尖硬生生地划开了她大腿和侧腹部上的皮肉。
“——呜！”
被雨浸湿的衣服开始变得沉重，伤口渗出的血将她一身的白衣染成了黑色。此时的米娜娃就连挥剑的动作也变得迟钝。她这才察觉到自己因为身上的痛楚，两只手已经变得不怎么听话了。然而，克里斯也在泥泞中翻滚闪躲着敌人的刀剑，根本没有余力来帮助米娜娃。在克里斯侧腹上那几处箭伤的创痛已经消散，他却可以感受到自己的血液跟体温正点点滴滴从伤口处流失。他躺在泥地里，恍惚间意识逐渐远去，只剩下那双眼睛，仍追逐着雨中那抹艳红长发的身影……
——米娜娃！
——我不会让你丧命，我绝不会让你被杀！
——一旦你消失了，我赖以生存的寄托也将不复存在……
——这种事情绝不能让它发生……
“——呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
克里斯听见自己的咆哮，感受到绑缚在他两只手腕上的绳索逐一迸开。接着一阵划破空气的剑风呼啸，将他从忘我的意识中又拉回现实。
他的右手几乎是在反射神经的驱使下举起，接住向下劈来的刀刃时也没有感受到任何痛楚。挥刀的士兵在他眼前因恐惧而扯破嗓门发出了惨叫。
克里斯抢过了对方手中的长剑，蹲低了身子，旋即一剑刺进了对方铠甲之间的接缝中。武器被夺的士兵在哀嚎声中鲜血四溅，之后倒在斜坡上往下翻滚了两圈。
克里斯借着眼角余光找到了一头在风中飞扬的红发，他往身后退了一步，接着便感到一个冰冷而无助的身躯倚靠在他的身上。克里斯和米娜娃手持着剑，背靠背地和周围逐渐缩小包围网的数百名士兵对峙。此时两入之间紧密的关系，甚至让他们觉得可以听见彼此的呼吸及心跳。
“你为什么不逃走！”米娜娃背对着克里斯喊着，“这些家伙的目标是我，你根本可以置身事外不用拔剑呀！”
克里斯甩开了长剑沾上的鲜血，同时对着靠在他背上的米娜娃回了话：“不是你要我今后永远都待在你身边的吗！”
“什么，你、你——你怎么竟是讲些不合时宜的话啦！”
“我是你的奴隶呀！我是你的所有物！我不会逃也不会躲！现在不会，以后也是一样——”
克里斯觉得自己吐出的话语中掺杂着血的味道。
“我会把降临在你身上的死兆全都吃掉！”
米娜娃没有回话。克里斯只能听见她胸口哽住的呼吸、周遭的雨声，和不断朝他们压迫而来的脚步声。
“一口气攻过去，别想着要活捉对方！”
带头的骑士带着尖锐的嗓音大声唤道。接着手持长矛和长剑的士兵们全都踏着地上的泥泞朝着克里斯和米娜娃这头冲了过来。他们两人背对背相倚着，压低了手中的剑锋。
克里斯看着宛如野兽般目露凶光的士兵冲来，一双手腕下意识地摆出了动作。他一剑砍断了长枪的木柄，还连同对方的手臂一起削下，接连的另一剑更是直接嵌进了对方的颈子里头。就在敌人的身体喷着血沫倒下的时候，克里斯从对方的血肉中抽出剑身，顺势朝着从他侧面挥剑砍来的另一名士兵挥去，斩断了他的咽喉。敌人的刀剑几度掠过克里斯的身体，然而，这些对手在下一刻全被克里斯的刀锋扫过，每个人的手臂都不翼而飞。
克里斯不知道究竟有多少人已经死在自己的脚下。在血水和雨水交融的恶劣环境中，冰冷的气温和疲劳让他的双手变得像铅块一般沉重而快要举不起来。此时耳边传来背后米娜娃急促的呼吸声。朦胧的视线就连眼前还剩下多少敌人都已经快要看不清；敌方队长的高声呼喊和滂沱的雨声似乎也渐渐重叠在一起，几乎无法辨识……
“我们……有机会……能够突破包围网吗……”
这般困窘的局势之下，只有米娜娃急促呼吸声中断断续续的低语一字不漏地传入了克里斯耳中。他转头环顾着四周，计算着他们是不是已经解决掉了半数以上的敌兵，同时也思考着此刻沿着河谷边缘的峭壁逃脱的可能性。然而，就在这时候身后传来的呼喊和暗夜中浮现的火光却一把将他推入了绝望的深渊。
“队长，之前出去找他们的人马赶回来了！”
“这些人拖拖拉拉的在搞什么东西呀，他们不在搞得我们可麻烦了！”
那些为了生擒“洒盐的死神”而奔出营队搜索的士兵们大批回到了队上。克里斯见状即刻拉住了米娜娃往河谷的出口处——早先百余人的部队还剩下一半挡住去路的方向冲了过去。
“这两个白痴，看来他们已经被我们逼得无处可逃了，大伙儿冲上去呀！”
不顾对方的叫嚣，克里斯发出了野兽般的咆哮，朝着对方的长矛阵中央冲了进去。
——就算只有米娜娃一个人逃走也好，我一定要……
克里斯下定决心，不理会刺在自己腹部和手腕上的长矛而奋力挥剑。而敌方领队的骑士也拼命制止着旗下的士兵在克里斯的攻势下溃散奔逃，以免队形瓦解。
“你别乱来呀！”
米娜娃的呼喊近乎哀嚎。现在他们唯有正面突围一途才能求生。克里斯提起他疲累的双臂继续举起手中的长剑，剑身因为沾满了血水和脂肪、碎肉，在挡下对方数枪的砍劈之后终于折弯。他从躺在地上的尸体身上另夺了一把武器，在泥泞中翻滚着拨开对手的长矛，撂倒了敌兵的双脚。
此时克里斯的左手臂在冰冷之中逐渐丧失了知觉而陷入麻木。腹部被划了一刀让他终于支撑不住而屈膝，一脚栽进了泥泞之中。他听见米娜娃悲痛地呼喊着他的名字，领头骑士高声狂笑着，提着剑指向克里斯，众兵士的刀尖一齐向他逼近。
——就在这时候，克里斯耳边传来无数的锋利物以高速划破空气的呼啸声。领头的骑士忽然两眼翻白，维持着瞪大双眼的惊吓表情向前栽倒进泥泞之中。
“队长？”“——哇啊啊啊啊啊！”“呜，呃啊！”
哀声四起，克里斯面前的士兵一个接一个倒下。他站起来，透过沾染了泥水和鲜血而变得模糊的视线、看到河谷的彼方有几道划破黑暗飞窜过来的箭矢。
“怎么回事！”“喂、喂！这些箭到底是哪里来的！”“队长被干掉了——”
克里斯的身后扬起了一阵阵惊叫声，声音中包藏着无尽的恐惧。那是因为士兵们看见了，在倒下的领头骑士和同伴们背后的树林间，亮起了无数的火炬。
火光照出了旌旗上的徽印——
“那、那个是——”“不、不会吧！为什么……”“这、这怎么可能……他们怎么会出现在这种地方！”
旗徽描绘的是——
一只保护着银色的卵而张开铁一般双翼的母鸡图像。
“——将敌军全部歼灭！”
一道凛然的女声响彻了黑暗和火炬所封闭的空间。紧接着，克里斯听见一阵阵的脚步声踏破了水洼哗啦哗啦地逐渐靠近，一排排手持长弓的士兵身影映入他的眼帘。转头一望，便可以看见所有圣王国军雇用的佣兵们全都抱头鼠窜地开始逃命。然而，朝着他们追去的却是比起滂沱雨势更来得凶猛的箭雨，让逃亡的士兵们一个接一个地中箭倒地。
此时克里斯仍全身无力地伏在地上，茫然地注视着眼前惨绝人寰的杀戮战场。而米娜娃则倚靠在邻近一棵枯萎的树干上，脸色苍白地不断喘着气。
一会儿后——停！——一声号令之下，箭雨才终于止歇。下令的又是方才那个凛然的女声。随后，一阵脚步声靠近。克里斯已经无力还击，只能勉强握着手里的剑回过头去。
他看见一群人手持火炬朝着他和米娜娃的方向走来；在这些手持着火炬的侍从中央，围着一群骑士们，骑士们簇拥着一位年轻女性朝着他走过来，她那一头蜂蜜色的金发熠熠生辉，全身散发着傲岸的高贵气质，飞扬的神采仿佛使得周围的滂沱大雨也不敢落在她的身上。
——她就是之前下达命令的那个声音的主人吗？果真如此，那也未免太年轻，而且竟还是位女性……
——她就是那个威名远播的银卵骑士团的指挥官吗……
克里斯不敢相信，但事实摆在眼前，已经容不得他怀疑。这名金发女性在外衣上配戴了只当作装饰用的华丽肩甲和胸铠；外头再罩上一件披肩，右肩上还绣了象征着札卡利亚公王的徽章。
她带着身边的禁卫骑士和侍从绕过了克里斯，克里斯注意到那名金发女性充满好奇的视线正打量着他。至于其它围在这名主人身边的骑士则对他看也不看一眼，直走向靠在树干上的米娜娃，抢着对她表露出关心的态度：
“蜜娜，你没事吧！”“你为什么要一个人这么胡来！”
人群中央的金发女性拨开了身边的骑士和侍从，抢在其它人面前先来到米娜娃身边，“对不起，蜜娜，要是我们早点赶来就好了！这样你这身美丽的肌肤就不用受到这些皮肉伤折腾了……”
她伸手梳理着米娜娃一头沾染了鲜血的红发，调侃般地说：
“看来打赌是我赢啰？我不是告诉过你吗，美人是不会死的。”
米娜娃一脸烦躁地拨开了金发女性的手，“啰嗦！我本来应该要死的！所以——”
“唉呀，我知道啦。你想说，你之所以会擅自脱队行动也是因为担心我们受到牵连嘛。不过像你这种输不起的借口我可不接受哦。”
“我才没有输不起呢！”
米娜娃气愤地叫喊着，却牵动了身上的伤势，不由得伸手压住自己的侧腹部痛苦地蹲了下去。
“算了，要吵我们待会儿回营里去再吵个痛快。那些逃走的士兵肯定会召集援军再回来的。”金发女性转过头对着自己的部属说：“你们几个，先把蜜娜抱到马车上去。”
“我自己会走！”米娜娃说。
“不行～～你这身珠圆玉润的肌肤和高贵纤细的手脚可是我的私有财产喔，我才不让你胡来咧——话说，蜜娜……”金发女性说到这里才忽然回过头来，一双清澈的水蓝色眼眸和克里斯的眼睛四目相交，“那个可爱的小男生是谁呀？”
克里斯举目迎向那双湛蓝瞳眸所投射出来的视线，同时也留意到了米娜娃也朝他这头望了过来。当克里斯将目光移到她的身上，却看到她猛然将视线移开。直到这时候，克里斯的胸口才终于觉得安心，知道自己活下来了，淋着雨水而变得冰冷僵硬的肌肉也才逐渐得到放松。而他之所以会有这样的反应，也许是因为看到米娜娃羞怯的脸庞使然吧。
“——他是我的奴隶啦。”
他听见了米娜娃的声音，同时感觉到一股温暖而慵懒的气息淹没了全身，渗透了每一寸神经，抽走了他最后一丝力气。之后，克里斯整个人就像是沉入了泥沼一般失去了意识。
第一卷 5。高傲的女狐狸
弗兰契丝嘉·德·札卡利亚一生有着许许多多傲人的事迹，其中最广为人知的是她在十五岁那年已经拒绝过超过百名男子提出的婚约。她是居于东方七国领袖地位的札卡利亚公王孙女，自幼