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念珠因为串有水晶而相当昂贵，拜此之赐，我原本该用来买特大佛像模型的存款一口气消失了。
（不过若是为了妹妹的开悟之路，这点小钱实在不算什么……如果能从与妹妹有关的各种麻烦事中得到解放，这样还算便宜呢。）
我一边这么告诉自己，一边忍痛付帐。当我说「请帮我包装成礼物」时，店员就用紫色包装纸加上金色缎带，为我包装成配色相当具有高僧气息、令人心生崇敬的礼物。
我抱着礼物回家。由于购物费时，现在早已过了晚饭时间。
「我回来了。今日子呢？」
一回到家，我马上询问母亲。母亲指着楼梯的方向回答：
「就跟平常一样啊。一从学校回家，就窝在房间里不出来。」
她就那么不想见到我吗？不过现在的我已经非常明白妹妹躲避我的理由了。其实妹妹正以开悟为目标，为了避免接近身为男生的我，而努力不跟我见到面。
要不要到房间去把礼物交给她呢……我也这样想过，但特意闯进妹妹的房间是种罔顾寻求开悟的妹妹心意的行为。
所以在学校自然碰到面的时候，再叫住她并递过去就行了……我这么想，于是把那包礼物塞进书包里，就这样进房休息了。
隔天，我在学校里等候着能跟妹妹「自然」碰面的机会，一整天都拿着装礼物的袋子在校内乱晃，但完全没能见到她。直接闯到她班上会让我看起来像是爱黏着妹妹的哥哥，所以我也不愿这么做。
因此我决定放学后在室内游泳池前等待妹妹。隶属水球社的妹妹，理论上绝对会来这里。
妹妹果然将装有泳衣的波士顿包背在肩上走了过来。
「……咦……」
看到我等在这儿，妹妹明显感到迟疑。我心中紧张不已，难道这对她是种干扰吗？无论如何，我身为哥哥，此时该由我主动笑容可掬地对她说话吧。
「嗨，今日子！你接下来要去社团吗？」
「……怎么了，老哥，你的笑容好可疑。」
妹妹警戒得不得了。就算她这么说，身为佛教男的我基本状态就是面无表情，露出笑容对我来说很困难。要是僧侣带着灿烂的笑容边敲木鱼边念佛，这也挺恐怖的吧。
「哪有什么可疑的。听说你之前问比睿香水的事啊？」
「咦！」
妹妹的脸一下子红了起来。
「我明明要比睿学长别告诉老哥的！果然该把一整盒BISCO都给他吗？」
「你明明有一整盒，却只给他一袋，还真小气。」
「因为要是全都给他，我在社团活动后就会肚子饿啊。」
「哎，别在意，托此之福，我才得以清楚明白你在想什么。」
「欸！我、我在想什么，是指……？」
妹妹满脸通红地按住头。
「不，我的意思不是心电感应之类的事喔。最近我觉得你好像在躲我，这让我一直很在意。从比睿口中听说这件事后，我有种『啊——原来如此』的感觉，深深理解事件的原因所在。」
「理、理解……你指的是什么？」
「真抱歉啊，我明明是你哥哥，却没有察觉到。」
「你、你察觉到什么？」
妹妹竭尽全力保持警戒。唔——这样根本没办法好好谈话，是怎么回事？
当我思考时，忽然在妹妹脸颊上发现饭粒。
「啊，今日子，有饭粒。」
「啊！」
我一指，妹妹连忙按住脸颊。就在此时，饭粒马上脱落并掉到地面上。
「啊——掉了。没办法，就捐献给蚂蚁吧。」
喂，现在是蹲着用指尖把饭粒推给路过蚂蚁的时候吗？
不过，不知道为什么，我总觉得这件事让妹妹的紧张感稍微解除了。妹妹现在躲着我，想跟我保持距离，也保持警戒。所以我的想法是，请她吃饭以便先解除戒心，再把礼物交给她，告诉她有关佛教的各种建议。
「欸，今日子，你今天社团活动能请假吗？」
「咦，为什么？有什么事吗？我是一年级生，可不能当着学长姊们的面跷社团喔！」
妹妹露出不太有兴致的表情。就目前来说，面对这个妹妹时，用食物来引她上勾成功的机率最高吧。
「我们都知道，你最喜欢拉面。」
「呃，我当然知道啊，是我自己的嗜好嘛。」
「我发现了一家好吃的拉面店。我请你，要不要一起去吃啊？」
「咦咦咦——！至今为止，一直对于陪我去拉面店感到极度不情愿的老哥，竟然特地邀请我，那家店肯定非常好吃！就让我以期待值↑↑？的心情登门拜访吧～！」
双手在胸前握拳的妹妹眼睛闪闪发亮。看来高中女生的食欲果然比什么都还优先。
就这样，妹妹联络社团说「有急事要请假」后，跟我一起来到位于车站东侧的拉面店。
那里有一家名为「京都拉面」的店。说到京都，由于和风料理给人的强烈印象，以至于就算提及面类也会想到和风乌龙面、蔷麦面、素面等煮面类，但拉面其实也是名产。我第一次在京都塔吃到中华料理店的拉面时，也因为那份美味而感动落泪。
「呜哇——好好吃唷——！这是什么，我从没吃过这种口味——！」
妹妹食欲大开，大啖京都拉面。
京都拉面的特征，就是宛如将关西风味的和式高汤丰富层次直接转化为中华料理一般，带着微微甜味的鱼汤底。由于汤底加入黄金比例的猪背脂，清爽却具有深度的味道会缠绕于舌尖，在盐味之后有甜味在舌头上缓缓扩散开来，味道就像魔法一样不断变化。
虽说是我请客，妹妹却毫不客气地点了加量的葱跟叉烧，从这点来说还挺有妹妹风格的。而且就算看到我简单地点了一般分量的盐味拉面后，她依然无所畏惧地坚持自我，这点也非常具有妹妹的风格。虽然最近妹妹态度生疏，不过看到这份食欲，我就安心地觉得她果然跟以往那个妹妹没有差别啊。
「阿姊，你吃得真够豪爽哇——煮面的我也觉得很开心。」
在吧台里，头上卷着毛巾的京都腔大叔正把拉面上的汤水沥掉，脸上笑咪咪地说。
「因为这碗拉面、嘶噜噜、好好吃哇、嘶噜噜嗯。」
妹妹左手扶着拉面碗的边缘，以几乎要扑上拉面碗的姿势大啖。那副模样让人不禁联想到肉食动物抓着猎物啃食，以避免猎物逃跑的画面。
她那令人大感痛快的吃相，使得周围的客人也纷纷注视着妹妹。
「天啊……那个女孩的用餐方式还有豪迈的吃相都超可爱！真想在那种女孩的身边吃拉面啊，拉面一定会更好吃。」
「原来如此啊，我现在明白那个女生留着短发，遗有夹着星星图案发夹的理由了！这是为了避免头发掉进拉面碗里，并能运用双手豪迈地吃面！」
「的、的确是如此！毕竟女性吃拉面的时候，都要一边撩起侧边的头发一边吃拉面呢！那种模样真令人受不了，就跟柳树下的幽灵一样阴沉！」
「哦哦，她把汤匙放到一旁，以双手用力端着拉面碗，一口气喝了一大口汤！嘴巴离开碗时，由于热呼呼的汤温而染上一层嫣红的唇瓣，因为沾上猪背脂而产生了水亮丰润的质感！这比任何一种高级化妆品的唇膏都还要美丽呀！」
这真是一间拥有许多吵闹客人的拉面店啊。
而妹妹十分专注于品尝拉面，完全没有听到那些噪音。专注到这种程度的拉面之爱，就某种意义上真的很了不起。
「喂，没必要吃得那么拼，拉面又不会逃走。」
「虽然不会逃走，可是会泡烂哇，嘶噜噜嗯。」
「还有，为什么你变成京都腔了啊。因为吃了京都拉面吗？要是吃法国料理，你就会讲法文吗？」
「这个嘛……*Nouvelle Vague！」（编注：法文，意思是「新浪潮」，法国新浪潮是影评人对于1950年代末至1960年代的一些法国导演所给予的称呼。）
「法文发音还真好啊！现在吃的是拉面，所以算是中国料理才对吧。不对，拉面是中国的面料理经过日本独特的改造后出现的面料理，所以发祥地算是日本吗？」
「现在在吃东西，所以你要发表历史冷知识的话，我之后再听你说喔，老哥。」
「为什么我会像个渴望受到注意的小孩子一样被敷衍啊？」
「拉面从刚煮好的那一瞬间开始，等在后头的就是泡烂的命运哇。为了要尽情享受拉面师傅为我煮的最佳瞬间的拉面，所以必须在短时间内吃完呀！」
由于妹妹整张脸覆在拉面蒸气上，蒸气贴附着脸庞，导致脸上汗水淋漓。而没有任何人会觉得高兴的京都腔模式仍顽强地持续下去。
「啊啊，在讲这些话的期间，面也一直在吸收汤汁哇，嘶噜噜噜噜嗯！哇——好烫，上颚内部的黏膜脱落了啦——！」
「难怪会变成那样，你吹一吹再吃啦。」
「花时间吹吹太浪费了哇！」
这么说的妹妹忽然眼睛一亮，视线离开拉面看向我。
「我想到一个好主意了哇，老哥♪；」
「绝对不会是什么好事，所以我不想听哇。」
糟糕，被她传染了。
「这是个超棒的点子啦！听过以后，老哥绝对会说『我可爱的妹妹真是太天才了』！」
「我死都不会说。」
顺带一提，在我被传染的时间点，她竟然已厌倦京都腔了，这混蛋。这样一来，不就只有我一个人看起来像是个动不动就大惊小怪的人吗？
接着妹妹带着得意至极的表情发表自己的理论：
「老哥负责吹吹，而我负责吃。The分工制！如何，这点子很赞吧？我棒不棒、我棒不棒？」
呜哇啊，怎么办？我的妹妹是个远远超过预期的大大大笨蛋。
「喂，不要一脸得意地把筷子夹着的拉面伸到我面前！我不会吹的！」
「来啦，快一点！在你磨磨蹭蹭的时候，拉面也在一分一秒地变软！」
「好烫好烫！不要硬把滚烫的拉面塞到我嘴边！同时，我认为要先过一小段时间，等稍微冷却后比较容易入口，而汤也稍微渗进面里，使味道浓厚到有点像炖煮拉面，这样的拉面比较好吃！」
「哦，这倒是个新提案。」
妹妹干脆地收回免洗筷。我大大地松了一口气。
不过，我不太好意思打断对吃拉面的时机坚持至此的妹妹用餐，说出「对了，这串念珠跟线香给你」。说起来，在餐厅里将香味强烈的线香拿出袋子，对周围的人也会造成干扰。
（哎，算了，在回家的路上慢慢谈就行啦。反正要回到同一个家，时间很充裕啦。）
我一边思考着这件事，一边嘶噜噜地吃起自己所点的盐味拉面。
走出店里的时候，外头的天色已经暗了下来。
「呜哇——每天都很热，所以感觉夏天好像还没结束，不过现在果然是秋季啦——已经天黑了呢，老哥。」
一边拍着制服上腹部的位置，妹妹一边仰望月亮。你是※证城寺的狸猫吗？（译注：意指日本知名童谣「证城寺の狸啰子」。）
「毕竟秋之彼岸的时间也已经过了嘛。」
该在什么时候把线香和念珠交给她呢……我揣摩着时机，并开始跟妹妹一起走向车站。妹妹紧贴在我身旁问道：
「秋之彼岸……是什么？」
「就是指在秋分前后三日，共计七天的这段期间。彼岸就是佛教所说死后的世界，也就是极乐净土，那就在秋分太阳落下的正西方彼端。这个意思就是说，在彼岸期间要遥想那块极乐净土并前往扫墓等等，为求能往生极乐，大家都不要做坏事。」
「哦哦！我还想说为什么盂兰盆节过后马上又要扫墓，原来是这样啊。」
「哎，不过不仅限于彼岸的时期，人必须时时与烦恼争斗，透过冥想来开悟，每天努力进行灵修以求前往极乐净土就是了。」
所以靠这个线香跟佛珠，妹妹你也能……我想像这样巧妙地连接到这个话题来，但是妹妹冷不防地猛然打断话题：
「咦——我不要那样！」
紧接着，她从旁紧紧抱住我的身体。理应在躲避我的妹妹突然急远接近，让我吓了一跳。顺带一提，现在才七点多，路上到处都是下班的上班族、结束社团活动要回家的学生等等，人潮众多，因此我们显眼极了。
「什、什么啊，那家伙，竟然在这种交通繁忙的大马路上被女朋友抱住，炫耀给别人看吗？干嘛不去死啊！」
「为什么那种美少女会紧紧挨着那种不起眼的男生？干嘛不去死啊！」
虽然早已习惯被素不相识的人们诅咒，但我还是非常尴尬。而且刚吃完拉面就被水球社王牌使出臂力紧紧抱住，胃囊里的东西感觉好像快涌出来了。
「呃、喂，住手啦！别抱住我！」
「老哥，我不知道什么是极乐净土，但我不要你跑去我不认识的地方。」
「不，我又不会马上去。极乐净土是死后才会去的地方。」
「不管是天国还是地狱都一样，你哪里都不可以去啦！」
「为什么我哪里都不能去啊？说起来，你之前不是都在躲我吗？」
「那、那是因为……」
妹妹依旧紧抱着我，红着脸陷入沉默。她闭口不言，这让我确信遭到躲避并非错觉，她是真的在躲我。
而我非——常清楚妹妹躲避我的理由。
（就是现在这个时机！）
我拿出之前放在书包里的纸包。里头装着念珠跟线香，两样东西都装在小而薄的盒子里，所以不是很大一包。在佛具店要求「请包装成礼物并绑上缎带」是很需要勇气的，不过那个紫色包装纸上绑着金色缎带，是种令人心生崇敬的装饰方式。
「今日子，这给你。」
「咦……」
抱着我的妹妹眼睛凝视着纸包。
「这一个啊，就是关于刚才我说你问比散香水的事情。」
「咦、啊、那、那是……」
妹妹紧张得不得了。高中女生对佛教感兴趣果然会有点难为情吧？当然这不算新潮、时髦或是在涉谷·原宿造成大流行，不过只要能深入了解，佛教也是相当帅气的喔，例如仁王像的姿势就超有型的。哎，关于这点也一样，接下来就由我以佛教前辈的身份慢慢教导她就行了。
「没必要那么害羞喔。抱歉啊，我竟然没察觉到。」
「咦？」
妹妹的脸一下子变得通红。
「什什什什什什么意思，老哥，你的意思是说，你察觉到什么事了吗？」
没必要那么紧张啊。我心里这么想，并泛起宛如佛像般慈爱的微笑，对妹妹温柔地说：
「当然是指线香的事。」
「线香？」
妹妹傻住了。呵呵呵，由于我看透了一切，她吓着了吧。
「你不是想知道比睿跟我坐禅时都用什么线香吗？」
「啥？」
「下次我带你一起去禅寺吧。目前呢，这是你专用的个人念珠跟个人线香，送你。」
我把纸包递给妹妹，妹妹依然一脸呆滞。她这么高兴啊？
「个人线香？」
「你想要花香调的香味吧？这是我在巢鸭找到的玫瑰香气线香。但是我也犹豫过，若是要用在坐禅时，选能让心情安定的薰衣草会不会比好……」
「花香调的线香？咦？为什么是花香调？为何会扯到线香？」
妹妹愣住了。我送她礼物是件很难得的事，她肯定相当惊讶吧。接着，妹妹好像突然惊觉什么事一样，抬起头来。
「……难不成！老哥，你该不会对我有天大的误会吧……」
妹妹一度张口，准备说出什么话，却又倏然中止，紧紧闭上嘴。妹妹的眼里带着水气，眼眶微微泛红。
「怎么了？你刚才说『天大的』……什么？」
「没、没事……别在意。」
妹妹用力摇头。怎么搞的？听到她含糊其辞，我也不禁纳闷。
忽然间，妹妹望向我给她的纸包。
「啊，这么说来……老哥，这是你特地到巢鸭帮我买的吧？」
「对啊，因为巢鸭的佛具用品很齐全。」
「你是特地去帮我找花香调的线香吧？又因为我一直躲着老哥，你为了制造契机，才特意邀我来吃拉面？」
「与异性交流就等于让自己暴露在恶魔的诱惑之中，所以我很明白你想躲避我的心情。虽然很明白，不过我也是以悟道为目标的人，比起躲避，我觉得你找我商量的话，我更能为你提供各种帮助，像是选择线香之类的。」
「所以你才会去买线香啊……」
妹妹将纸包用双手紧紧抱在胸口。
「太好了，老哥还是平时的老哥。」