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在未能得知下方情况的前提下，跳入其中太过危险。
‘榭尔提斯，右前方有魔笛反应。来了！’
“是新敌人吗！”
劈……劈啪……
巨大的岩盐接连出现蜘蛛网状的皲裂。它们逐渐变大，缝隙中喷出了深紫色的雾气。
“负责统帅的个体在地下对付莫妮卡及荷恩师团长，而它的同伴在这里跟我们战斗……战力完全被分散了呢。无论如何，关于幽幻种的智慧程度，往后还有继续验证的空间。毕竟过去大家都认为幽幻种毫无智慧可言。”
带着飘浮的机械珠，华宫苦笑道。
“能平安回去再说吧。”
从固定带中拔出双剑，榭尔提斯紧盯着深紫色雾气。
雾气中浮现出鲜红的眼睛。一只、两只……三只、四只…………不知地下还潜伏着多少幽幻种。
‘通讯成功。已经向驻扎在大盐湖沿岸的部队发出支援请求。’
“谢谢你。”
前后左右，从裂缝中纷纷爬出并包围自己等人的雾状野兽。尽管每一只都是狮子模样的小型种，不幸的是，幽幻种的力量无法从外观上判断。
……无论是强是弱。
……已经没有时间考虑那么多了。
“上吧。”
向背后的两人这么告知，榭尔提斯开始奔驰于银色的大地上。
*
……哗啦。
水晶尖端的水滴落在地面，击出小小的飞沫。
“死了吗？”
“请不要随便咒别人死掉。”
莫妮卡这么回应喃喃自语的千年狮，然后缓缓撑起身子。掉落时的冲击使得全身各处疼痛，幸运的是仅受了些皮肉伤而已。
……呼。
心镇。她遮蔽脑中的痛觉信号，专注在沁力术式上。
【Sia Sec elis arc……Is ia miel】（愿能再次梦见，当然的梦……）
开放序词。
象征结界系的蓝光以自己为中心扩展至半径十公尺处，将范围内的一切事物悉数照亮。
“水晶洞？”
从脚边、地面、垂直的墙壁上突出的巨大水晶。它们反射沁力的光辉，发出了七彩的光芒。
……大盐湖底下居然有这么一个地下世界。
远高于自己的水晶杂乱林立，有种仿佛置身在水晶迷宫中的感觉。
“难得招待我们来这里，不过我可不想跟它耗下去。”
抓住头上的眼带，荷恩用力将它扯下，细长的锐利双眸随之显现出来。
“您的眼罩……？”
“肉眼对现实世界，再以‘天球图画’同时感应未来世界。这会加重脑部负担，造成晕眩，所以不常使用……不过这样一来当然可以提升射击的精准度。话说回来——”
她用黑色的枪口轻敲水晶。
“我们离水晶太近了。根本不知道幽幻种躲在哪个水晶后面。”
“……这一点，可以用荷恩师队长的‘天球图画’来预测吗？”
“我无法看见那么久之后的未来，否则刚才就能躲开裂缝。‘天球图画’是射击专用的能力。”
泛着碧绿的眼眸。碧绿是领域系沁力术式的颜色。当沁力集中之后，看上去就像眼清真正的颜色。
“自己保护好自己。”
“是。”
……会从哪里出现？
紧握的十字棍柄渗出汗水。这里是幽幻种准备好的陷阱，对方自然掌握了自己的位置，潜伏在这附近。
寂静。
宽广的地下水晶世界，充斥着令鼓膜发疼的静谧。
……这种静悄悄的紧张感，好久没一经历过了。
从额头到鼻尖，再滑落到嘴唇的汗水，甚至无法伸手去擦拭。只要动作稍有大意，背后就会遇袭。这样的既视感浮现在脑中。
“你太慎重其事了。”
“……对不起，因为有点紧张。”
“我是在称赞你。”
令人意外的是，荷恩这位千年狮表达出了她的赞赏之意。
“无法理解幽幻种有多强的护士，就不会这么提高警觉了。包括巫女见习生时代在内，想必一定累积了不少对幽幻种的战斗经验吧。”
“…………”
“是我太先入为主了。我收回之前在天结宫对你说的那些话。看样子你还挺有用处的。”
她将手中的两把自动手枪收回固定带，走向正面的巨大水晶。
“荷恩师队长！”
怎么会把枪收起来？
这种毫无防备的状态下，还主动接近水晶！简直是叫对方攻击自己。
“就是要叫它赶快攻击。”
荷恩的独白回荡在地下的瞬间。
Oe/ Dlia =U milve /x…recrey mihas I； xay xephnis xin sis。
水晶洞窟传出了奇怪的重低音。
展开的蓝光结界中，深紫色的光丝彼此搓合，在空中描绘出奇妙的纹样。
“魔笛？”
莫妮卡交叉十字棍，脑中开始组织对抗用的防御术式。
但头顶上的诅咒却迟迟未降临，而是直接上升至洞窟的顶部。
啪……
自洞窟顶突出的巨大水晶发出闷响。不只一个，而是两个、三个。它们无一不是远高出自己许多的超重量级水晶。
“往后跳！”
荷恩吼道。
在此同时，位于正上的巨大水晶连同整个洞顶崩塌。挟带砂石和水晶的土石流发出轰隆巨响，自头顶压来。
——用魔笛腐蚀了洞顶吗？
“呜……！
莫妮卡躲开砂石，以十字棍打掉倾泄而下的水晶碎片。她利用跳跃避开深达膝盖的土石流，整个人往附近的水晶跳去——
‘喵喔……’
一股寒意。
酷似小猫的叫声，自正后方传来。
“后面？”
她急忙转头，眼前瞬间扑来巨大的黑影。黑豹般的体型，有着八只脚的畸形怪物覆盖了整个视野。
充满敌意的鲜红眼睛。
“我都看得一清二楚。”
那目光，被银色的子弹轻易击破。
‘吼！’
瞄准翻身的怪物，银色子弹再次贯穿。紧接着，踩踏地面的八只脚一样被射穿。失去平衡的头部遭到锁定，又是数发子弹。
“‘天球图画’的未来影像所勾勒出的弹道，都是不可躲避的魔弹。”
荷恩的子弹不断射出。
银单子素材的子弹表面刻有沁力，每一发都贯穿幽幻种的魔笛，将其身体一点一点削去。
“我的子弹，无论怎么逃也躲不掉的。”
欲逃脱的路线被子弹封锁，停下的足部遭子弹击碎，摇晃的身躯则被脚下的跳弹击中。不容对方倒下的射击。仿佛连倒地的位置都看得一清二楚——不，是确实看见了。
“……好厉害。”
见识到另一方毫无招架之力的战斗，莫妮卡震惊得几乎忘了呼吸。
……尽管已经能猜到，但居然会如此夸张。
那只幽幻种不但无法反击，就连逃跑或力竭倒地都办不到。这是因为除了“天球图画”外，荷恩身为狙击手的本领也远远超出人们想像的缘故。
……单手操作必须双手持拿的冲锋枪，在高速射击下还能有如此的精准度。
能轻松举起枪身的臂力，以及射击时用于分散强烈后坐力的肩部柔软肌肉群。更重要的是，令超精准射击化为可能的那种可怕专注力及精神力。
在远距离的战斗中，有无胜过这位千年狮的人物？若被问到这个问题，莫妮卡实在没有把握立即做出回答。
……上前帮忙……这种话完全开不了口。
例如榭尔提斯。他和幽幻种进行的超近距离战斗，其剧烈程度令旁观者为之震撼。但荷恩却只是单方面，在根本称不上战斗的一面倒攻击之下为战斗划上休止符。
“这样就结束了吧。”
幽幻种被附加沁力的子弹贯穿全身。其中心部位的核晶遭到最后的子弹击穿。雾状的野兽连悲号的余力也没有，就这样一动也不动。其身体也逐渐变淡，开始化为云雾消散。
“S向量第八类，就这点本事？提夏居然会被这种家伙……”
“提夏？”
“……没什么，走吧。找到出口后赶快离开这里。”
荷恩重新戴回眼带，转过身去。
…………怎么回事？
莫妮卡感受到异样，恰好就在这一刻。
幽幻种的确被打倒，体内的核晶也被荷恩队长的子弹所贯穿。
……可是……我却未听见核晶碎裂的声音？
“莫非……”
她急忙转头，见到的光景是————
“荷恩师队长！”
“什么……”
侧过脸的荷恩同样倒吸一口气，全身为之一僵。
“……原来如此，这家伙的本体和魔笛一样吗。若不将全身消灭，就会立刻增殖再生。”
眼看散去的雾气又再度增殖，凝固成原先的野兽肜态。
‘喵喔……’
可爱的叫声————她们终于理解，这绝非为了让自己掉以轻心，而是如假包换的“嗲声”。具有压倒性实力的怪物用来嘲笑弱者的声音。
“很好。”
千年狮第三位再度取下眼带。
“我就陪你玩玩，直到你不想再生为止。”
*
银色的烟雾喷出，视野一片迷濛。
并非黑色的沙尘，大盐湖上空所弥漫的是洁亮的盐粉及水花。
‘后面来了两只。’
“啧……”
激起水花的同时，榭尔提斯扭转身体，两手的双剑横向扫去，将后方袭来的两只幽幻种击飞。
Oe/ Dia =U xeph cley； Di shela teo phes haon
面对膨胀的深紫色光芒，他往后退去。
滋……下一刻，刚才站立的位置——接触魔笛光辉的地面，水分瞬间化为水蒸气，岩盐悉数融解。
“是超高热，你们两人多加小心！”
“了解。”
“……饶了我吧。”
远处战斗的两人同时这么应道。
‘那边好像还打得很起劲哦，这下总算放心了。’
“若不这样就很伤脑筋了。”
两人的回应便是平安无事的证明。既然如此，华宫和威尔专注在防御上的期间，自己必须尽可能消灭更多的幽幻种。能在增援部队抵达前多多少少削弱敌方的战力是较恰当的做法。
……全部消灭是最好，但办得到吗？
‘又新来三只，确认反应来自北方。’
“这数量很不正常。”
目前为止已经打倒五只，但个体数量不仅没有减少反倒增多起来。如此众多的幽幻种，很难想像是一口气突破冰结镜界而来的。
‘或许是以前冰结镜界被突破时留下的。算是余党吧。’
“是当时来不及消灭，乘机逃跑的家伙吗。”
右剑刺入盐之大地，然后猛然挥起。巨大的岩盐被高高抛至空中，对准其下方的幽幻种砸去。惧怕岩盐的庞大重量，怪物做出闪避的动作。
看准这个时机，榭尔提斯一剑将它们劈开。
‘右手边有一只的反应值上升。请在魔笛发动前加以消灭。’
“真会使唤人。华宫，又有一只跑过去了！”
将错身而过的幽幻种交给两人处理，他直直奔向锁定这两人的幽幻种，在对方发动魔笛之前挥出双剑，阻断其发动过程。
“喂，还没好啊！”
“制作五层虚拟空间。发动沁力微超值（overflow）的充电过程完毕……机械珠内的刻印限时三十秒——开放。”
华宫将手里的机械珠抛至空中。
覆盖淡绿色光泽的机械珠分解成无数小块。数量超过百个的零件各自传出机械声，释放出了绯红、碧绿、苍蓝、金黄、纯白面色的光辉。
“……那是？”
‘洗礼系、领域系、结界系、降临系、礼赞系。全五系的沁力术式呢——啊啊，原来如此。我以前曾经提供过建议，结果应用在这上面了。’
五色均匀混合，随之生出彩虹的光辉。
凌驾于太阳光的炫目光芒洒落在幽幻种身上的同时，地面的威尔也行动了。
“就是现在，动手！”
“讲一遍我就知道啦。”
他主动逼近迎面而来的幽幻种，抡起拳头狠狠砸中对方的鼻子处。
贯穿————原本会被魔笛障壁抗拒在外的拳头，轻松地突破了障壁以及覆盖本体的雾气。
‘吼——————！”
伴随哀凄的吼声，雾状的野兽逐渐消失。
“……哦，居然真的突破障壁了。”
“哼哼，怎么样？很厉害吧。”
接住掉落的机械珠，华宫不断抚摸着。
“关于幽幻种的障壁，很多人都知道与其用大威力的一击，不如以威力较小的复数攻击比较容易削弱。这次就是实践的结果。说穿了就是将细小的沁力以每秒数千次的频率大范围放射，削弱敌人的障壁。”
“原理很简单嘛？”
“是的。不过天结宫也还在实验阶段哦。私人采用这种技术的，我还是第一个。毕竟困难处就在于让机械这种无机物附带大量的沁力，所以要利用密集的刻印……呜呜！”
“啊——够了够了，光听就想睡。赶快先把它们收拾掉吧。”
威尔按住少女的头，强行让她安静下来。
‘判断正确，掩护也很及时。榭尔提斯，请用最快速度打倒它们吧。尽快将这里清
理干净……然后确认莫妮卡她们的安危。’
“我知道，是那个裂缝对吧。”
化为大型肉食兽巢窟的地底湖，岩浆般的滚烫热水，或是无底流沙。那个裂缝之下究竟是何种环境，如今完全不明朗。
‘更重要的原因是那只幽幻种。那个……很有可能是千年前的古代种。而且是智慧非常高的类型。’
“千年前？”
‘是的，远比现在还要强大的怪物们。冰结镜界所要封锁的对象，它们可说是其中的代表。恐怕是结界建立之前就躲藏在这里了。’
机械水晶的语气中，带着以往未曾有过的紧张。
‘我们动作快吧。对手可不简单。’
*
‘对不起，我无能为力。’
那天走出净化室的巫女说了些什么，荷恩至今还清楚地记得。
‘无论再怎么努力……差一点点快清除干净的时候，魔笛就会增殖并再生……从没见过这样的情况。’
净化再净化，依然抢在完全消灭之前增殖并再生的魔笛。
“原来如此，难怪连巫女都束手无策。”
连巫女也放弃净化的魔笛。
其可怕之处，荷恩正在亲眼目睹。
‘喵喔……’
可爱的叫声，如今听在耳里就像诡异的嘲讽。
原本要慢慢散去的雾气在空中固定，然后返回倒在地上的本体。被沁力子弹几乎打掉一半的身体完全恢复，若无其事地爬了起来。并非雾状，眼前根本就是雾气组成的野兽。
“……头部完全消灭后还是一样吗。”
就算同步射击头部，将身体摧毁掉一半以上也毫无意义。只要还留下一只脚，立刻就会快速再生。
“荷恩师队长！”
“你别动，专心施展术式。”
她制止了想要跑来的莫妮卡。
“和刚才一样，持续展开结界系术式，有余力的话就配合我的射击发出洗礼系术式。”
……结界多少可以减缓再生速度，但还是这么快吗。
……真是傻眼。
更棘手的是，对方似乎正在慢慢学习。它领教了子弹的威力和速度，同时展开最适合防御的障壁。在了解魔弹不可能闪躲之后，便开始加强防御，然后虎视眈眈地寻找机会——
Oe/ Dia =U milve /x…recrey mihas I； xay xephnis xin sis。
“啧！”
荷恩整个人跃起，避开呈巨大圆形展开的魔笛。她在巨大水晶突出的墙壁上用力一蹬，跳到更高的水晶上。
散发诡异光辉的魔笛覆盖了一旁的水晶——但水晶却未产生变化。没有腐败和溃坏，连超高热的熔解现象也未发生。
……那道光就是让提夏昏睡的元凶吗。
……那道魔笛必须特别留意。
“好了，这下该怎么做呢。”
不能着急。对手是长年追寻的仇敌，如此的强度早就在预料之中。
“莫妮卡，结界还撑得住吗？”
“是……是的……这种程度可以维持数天。”
“那我们改变作战方针。别用洗礼系术式，保留体力专门施展领域系术式。我们要打长期战。”
右手两发，左手三发。共计五发冲锋枪的子弹准确击碎敌人的脚。经过失去行动能力的怪物身旁，又对准头部击出三发子弹。
“你就躲在水晶后面。在没有直接刺激的情况下，那家伙只会锁定我一人……不用着急，等我的增援到了之后，�