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「好啊——那就去吧。萨莉小姐，他们说是那边的转角。」
「又决定不回头了吗。」
拉着苦笑的护卫，艾莉亚往前走去。正如那对双子般的声音所描述，前方不远处有个转角，从中透出些许的亮光来。
……嗯嗯，从这里转过去就到了吧？
巨大的双开门。
漆成红色的金属制门扉，仅仅仰望便有种奇妙的压迫感袭来。
「……好大的一扇门。而且是关起来的。」
「好了，你们这对双胞胎。如果允许使用蛮力的话，姊姊我就要强行开门了，可以吗？」
一脸愉快的萨莉，眨起一只眼睛这么说道。
『啊——反对暴力。这么做很不好哦。』
『嗯，很不好呢。等一下，现在马上就开门。』
等待数秒后。
鲜红门扉的墙面，被苍蓝和碧绿的两色光粒子逐渐覆盖。
「哦哦，好漂亮。」
「苍蓝是结界系的沁力，碧绿是领域系的沁力。另外，涂成红色的地方应该是象征着洗礼系的沁力吧。三者都是面对幽幻种时不可或缺的术式。」
梳理着耳边的黑发，萨莉解释道。
接着——
『两位姊姊，欢迎你们。』
『这里是我们异篇卿的据点。由我们两个来负责介绍。』
敞开的门扉后方，是占地广大的实验室。
在其中，可见到一对双子沉入满是溶液的水槽内。
『我叫诺耶。在苍蓝水槽里面，是诺艾西斯的弟弟。』
『我叫诺艾西斯。在碧绿水槽里面，是诺耶的姊姊。』
他们沉于各自的水槽内，双眼呈闭合的状态。发色……隔着有色的溶液不易分辨，而身高比优特高一些。年纪大约在十岁左右。
「哦哦，真有礼貌。我嘛——名字叫艾莉亚。这位很高的姊姊是萨莉小姐。」
『我知道哦。你们都叫对方艾莉姊姊和萨莉小姐。』
『艾莉姊姊。嗯，好好听的名字。我们也可以这么叫吗？』
「没关系没关系……咦，萨莉小姐？」
往身旁一望，只见她似乎在生闷气的样子。
「……我可不是在闹别扭哦。」
「嗯？」
「……真是的…………可以叫艾莉姊姊这个名字的…………明明只有优特而已…………」
「萨莉小姐，你刚才说什么？」
「没事，话说回来——」
她若无其事地咳了一声。
「艾莉姊姊，你不是有问题想问这对双子吗？」
「啊，对了对了！你们两个，我正在找一个叫榭尔提斯的人，你们知道吗？我想应该在这栋设施的某处才对。」
『榭尔提斯。啊啊，就是伊格尼德最喜欢的大哥哥。嗯——好像不在这个据点里。大概已经离开浮游岛了哦。』
『嗯，离开了呢。大概回到浮游大陆了。』
「浮游大陆……是那个浮游大陆？」
艾莉亚首先想到矗立天结宫的大陆，脸上露出茫然不解的表情。
搭乘飞空艇也要花费好几个小时的距离，究竟是何时回去的？
「也就是说，榭尔提斯自己一个人先回去了？」
『不，伊格尼德也一起哦。』
『嗯，一起呢。伊格尼德说想要两人单独说话，大概是用了那个神奇的术式移动到浮游大陆了。还有，阿尔玛迪也不见了呢。』
『艾莉姊姊认识一个叫雷奥的大哥哥吗？那个人也不在据点了哦。』
「……呃，居然有这种事。」
艾莉亚不禁暗暗叫苦。难得鼓起勇气来到这里，结果要找的榭尔提斯和雷奥都已经不在，简直是白跑了一趟。
「等一下等一下，让我确认一遍。榭尔提斯和雷奥不知道用什么方法回到浮游大陆了。留在浮游岛上的就是我、萨莉小姐、优特……」
『统政厅的两位干部，以及绑着眼带的姊姊。』
『中途还有一个枪使大姊姊也来了。』
「嗯嗯，枪使大姊姊……不是很清楚呢，算了。萨莉小姐，我们该怎么办才好呢？」
「看看时候差不多﹒就撤出这里吧？」
她张望整个室内，表情异常平静。
「那对双子说得没错，我已经确认过，榭尔哥哥和雷奥都不在浮游岛上了。」
「榭尔哥哥？」
「……说错了…………咳咳。只不过，回去之前我想问几个问题。在这种偏僻的岛屿上建造这类地下仓库的设施，不可能只是为了离群独居吧？」
萨莉迳自走到装有双子的水槽旁。
「你们所谓的『重界计划』。」
『咦咦？原来已经知道了。那说出来应该没关系吧。』
『嗯，没关系呢。我们以前被交代过，不能告诉天结宫和统政厅的人。艾莉姊姊似乎不是，而萨莉姊姊好像一开始就知道了。』
重界计划。
那是什么？以前根本没听过。
『诺耶，艾莉姊姊都听不懂了哦。』
『嗯，听不懂呢——那么在说明之前，先给大家一样东西。这可是第一次对外公开，特别为艾莉姊姊破例的哦？』
呵呵……呵呵呵……
双子的声音伴随气泡声响起。下一刻，某物体启动的沉重机械声回荡于楼层内。
「墙壁——？」
摆放双子的水槽处，其后方的墙壁沉入，渐渐暴露出墙壁后方的另一个空间。
「艾莉姊姊，你后退几步。距离太近可能会被吓到。」
「什么意思？」
被护卫抓着手，艾莉亚一直退到房间的边缘。在这段期间，墙壁继续下沉，出现了一个昏暗的空间。
『这就是「重界计划」的开端。』
『开端，也是计划的主要重点。』
昏暗的空间忽然亮起。在灯光的照耀下，水槽的内部清晰可见————
「咦…………这…………这个是…………」
喉咙挤不出声音。尽管只是远远石去，但那种深紫色的野兽……
第三具问世的水槽。
直视着培养幽幻种的水槽，艾莉亚良久无语。
4
「你不是该坠入秽歌之庭的那个人。因为你并非秽歌之庭所要求的适任者哦。」
「……完全听不懂。」
「当然，我也知道你会这么说，所以准备了另一套说明。」
将两手的手套绉痕一一拉直后，空白（伊格尼德）指着脚下的地面。
「秽歌之庭————偶尔会有人意外掉入其中，但我所指的并非那些人，而是秽歌之庭目己挑选出来，并试图召唤的适任者。」
「适任者？」
「是的，我想你应该很有印象。能够启动『米克瓦的绯眼』，这种人也是用适任者这个字眼来称呼的。在我们的话题中，仅用来指称秽歌之庭……正确来说是被沉眠于秽歌之庭深处的存在，所挑选出来的人。」
停顿。
穿插一种不像呼吸或是为了酝酿气氛的间隔后，空白（伊格尼德）继续说了下去：
「也就是禁忌水晶所选中的人。」
「那是……？」
「是的，我无意在此针对禁忌水晶详细说明，总归一句话，它类似冰结镜界的核心。自行潜入秽歌之庭的深处并封印秽歌之庭的存在，那便是禁忌水晶。你只要这么想就行了。」
……原来我并没有看错。
和雷奥一同前往的浮游岛，其地下设施的影像中出现的少女。对着自己说话的她，原来正是————
「不……可是，那个禁忌水晶……究竟召唤了谁？」
位于秽歌之庭深处的禁忌水晶所挑选之人，将坠入秽歌之庭。然而，曾经坠入其中的自己却不是适任者？
「你想知道适任者的名字吗？」
「……不想说就算了。」
「呵呵，我开玩笑的。想捉弄你一下罢了。」
毫无恶意的稚气。带着纯真孩童般的口吻，异篇卿继续开口：
「适任者的名字是优米·爱尔·苏菲尼克特。」
「——什么？」
「没错，她才是禁忌水晶所选中的适任者。将成为千年前最后的适任者纱砂·恩蒂斯·凛·克尔的后继者，接受禁忌水晶之力的人。不过，其条件则是直接接触禁忌水晶。为此，非得坠入禁忌水晶所在的秽歌之庭不可。」
「…………」
「看你的表情，似乎一时之间无法相信呢。」
「这是当然的。如果优米真是那个适任者的话，她应该早就坠入秽歌之庭了不是吗？」
「是的，没有错……榭尔提斯，你果然全都忘记了呢。」
空白（伊格尼德）的喃喃自语，听来既寂寞又悲伤。
「榭尔提斯，赶快想起来吧。
三年前，在你还是天结宫的炼护士时，保护了即将坠入秽歌之庭的优米。而代价则是，你自己坠入了秽歌之庭哦。」
——啪。
这个瞬间，心底深处传出了某物的碎裂声。
「三年前……一名巫女见习生来到了『某个地方』。在禁忌水晶既定的安排下，少女本来应该坠入秽歌之庭才对。可以保证的是，接触禁忌水晶后获得力量，少女将再度返回浮游大陆。」
「…………」
「坠落的少女。一切都按照禁忌水晶的计划进行。然而……这时却发生了意想不到的变化。当巫女见习生来到『某个地方』时，有一名少年悄悄跟在她身后。因为担心少女，故尾随而来的青梅竹马。」
一段被遗忘的遥远记忆。
但它却一点一滴……如覆盖大地的白雪渐渐融化那样，「那个时候」的事情化为影像，开始在眼前闪过。
「坠入秽歌之庭，接触禁忌水晶——就连少女这名当事人都不知情的事实，只是青梅竹马的少年更不可能知道。少女坠落的情景，就和经常发生的坠落意外没有两样。接下来，少年所采取的行动……事到如今，已经没有必要再强调了吧。』
为了营救坠落秽歌之庭的少女，少年自己跳入了秽歌之庭。
「……你的意思是，那就是我和优米两人？」
伊格尼德并未回答。
唯独嘴边挂着的寂寥笑意，阐述着再明确不过的事实。
「坠入秽歌之庭的少年在被魔笛侵蚀的同时，依旧拉着少女的手……最后，成功将她救回『上面』。但少年已经没有余力返回。这就是三年前，没有任何人记得的真相。」
少女留在浮游大陆。
力竭的少年，则坠入了秽歌之庭。
「在统政厅的圣廊，我对你这么说过。所谓米克瓦的绯眼，就是其原型禁忌水晶的仿造品。米克瓦的绯眼所记录的一切事物，禁忌水晶也都有所记忆。但由于是仿造品，即便能够记录这个世界发生的现象，也无法一并记录发生在秽歌之庭的现象，这么一来，你了解了吧？」
禁忌水晶所安排的「优米·爱尔·苏菲尼克特坠入秽歌之庭」的事实消灭，转而发生了「榭尔提斯·玛格那·伊尔坠入秽歌之庭」的现象。
位于秽歌之庭最深处的禁忌水晶见到坠落的少年，察觉了这个现象。另一方面，放置于统政厅的米克瓦的绯眼，却不够资格记录这个现象。
「世界的记忆扭曲。坠入秽歌之庭的少年分明存在，能记录世界现象的米克瓦的绯眼却毫不知情。为了修正这个矛盾，禁忌水晶做出了一个补救措施。」
「补救措施……」
「『天结宫的炼护士榭尔提斯，在巡逻生态保育区的途中，从浮游大陆的边缘坠入秽歌之庭』——提供这个虚构的事实让『绯眼』记录，并将它塑造成世界的史实。」
「——！那个…………那是假的？」
优米、雷奥，甚至榭尔提斯本人都存在的那个记忆。自己在生态保育区巡逻时坠落秽歌之庭————每一个人都这么认为。
……真不敢相信。
……的确……我本身只有模糊不清的记忆，不过——
「不过，真有必要这么做吗？倘若我坠入秽歌之庭是一项事实，让米克瓦的绯眼照实记录不就好了吗？」
「这是很自然的疑问。而禁忌水晶影响了米克瓦的绯眼，将假的资讯散播到全世界，当然也是有其原因的。」
空白（伊格尼德）伸手按住帽缘，语气显得坚定无比。
「就是地点哦，地点。我刚才很隐晦地说过，两名青梅竹马前往了『某个地方』。换而言之，你坠入秽歌之庭的地点才是问题所在。」
「……你的意思是，不是生态保育区？」
「你认为是哪里呢？」
既然从生态保育区坠入秽歌之庭一事并非事实，也就不可能在那里发生。
然而，真正的地点却不易猜想。难道是某座浮游岛？
「是你非常熟悉的地方哦。瞧，虽然从这个地方看不见。」
漆黑的异篇卿，指示着虚空的遥远另一端。
方向是远离自然区的居住区。
「是天结宫哦。
你和优米，就是从那座塔的最上层坠入了秽歌之庭。」
这句话，完完全全超出自己所能理解的范围。
「……天……结宫？」
「这次又换成呆若木鸡的表情呢？听不懂的话请先回想一下，在天结宫里，是怎么称呼塔内最上层的？」
塔内最上层两百九十一层。
名为「乐园」的房间内，皇姬和巫女都在那里祈祷冰结镜界。
「你知道天结宫一共有几层吗？」
「……两百九十一层。这很正常。」
「没错。不过，你不感到奇怪吗？两百九十一层这个数字，未免也太不整齐了吧。
像天结宫这么庞大的建筑物，为了能全盘掌握状况，一般来说将塔内的结构单纯化比较好。例如……这样吧，再加个九层，凑成三百层如何？不觉得这个数字很漂亮吗？」
「……这都是你的假设。」
凡是浮游大陆的人都知道，塔内楼层的数量相当奇特。但事到如今，也无人会对这样的设计做出任何批评。
「啊啊，对了对了。说到九层——」
帽子底下，形状优美的嘴唇扬起。
「秽歌之庭也有第九镜面呢。」
「……？」
很久很久以前，好像在哪里听过——
『欢迎你。坠入秽歌之庭，然后回到浮游大陆的少年啊。千年来，冻结的乐园一直都在等着你。』
『我只想问一件事。你坠入了秽歌之庭的第几层？是第五镜面？还是第六镜面？或者，你听到流泄于最深处的「那首歌」？』
……那震耳的雨声，我有印象。
……在模糊的视野中，有一名女性对我伸出了手。
「天结宫的两百九十一层和秽歌之庭的第九镜面，合起来刚好是三百层。这么一来，就是一座结构漂亮的高塔了。那么，将它们视为当初就是这么设计的，不是比较合理吗？」
「……你到底想说什么？」
「就是镜子。天结宫和秽歌之庭。更进一步来说，浮游大陆和秽歌之庭，就是冰结镜界这面镜子所映照出来，上下颠倒的世界。」
异篇卿大大展开双臂，仰望天空。
其模样，就仿佛要拥抱苍蓝的天空。
「由于镜中是颠倒的世界，最上层就是最下层，最下层就是最上层——这样了解了吗？天结宫的最上层，才是秽歌之庭的最深处。塔内两百九十一层，被称为『乐园』的那个楼层深处，有一道看不见，通往秽歌之庭的门。然后……」
「……我和优米，就从那里坠入了秽歌之庭。」
「是的。这样你应该知道，祈祷冰结镜界时为何要前往最上层了吧？皇姬和巫女，总是在最靠近秽歌之庭的地方展开结界。因为在最近的地点展开结界，自然就能获得最大的效果。」
…………我完全不知道。
不，或许没有一个人知道。塔内的炼护士、教官，恐怕连千年狮都未曾听闻。这应该是仅在皇姬和巫女之间流传，攸关冰结镜界术式的最重要机密。
「啊啊，顺便一提，塔内和秽歌之庭连接一事，就连巫女也不知情哦。」
「……巫女也不晓得？」
「知情的只有三个人，他们都在千年前接触了禁忌水晶。其中男性一人，女性两人。」
「这么说，你也是其中之一？」
「不，我不是那么了不起的人。我是个例外。」
异篇卿的语气毫无变化。
就仿佛拥有超乎常人的知识却不引以为傲，反而以它为耻那样，紧紧绷住嘴唇，重新将帽子压低。
「无论如何，这样都明白了吗？」
「禁忌水晶影响米克瓦的绯眼，理由居然是……」
「是的，想必是乱了分寸吧。」
塔内最上层有一扇连接秽歌之庭的门，冰结镜界的祈祷便在此进行。
这件事若被浮游大陆的民众知晓，将会引发极�