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「是的，想必是乱了分寸吧。」
塔内最上层有一扇连接秽歌之庭的门，冰结镜界的祈祷便在此进行。
这件事若被浮游大陆的民众知晓，将会引发极大的骚动。不过； 这还在容许范围内。问题是幽幻种。那些怪物一旦得知冰结镜界的秘密，或许就会由此找出结界的新弱点。
「于是你坠入秽歌之庭的真相不被人所知，在世界上，只留下了因坠入秽歌之庭而带有魔笛这个结果。」
刷——空白（伊格尼德）伸出手指，笔直指向了这边。
「你坠入秽歌之庭后得以存活的理由也是这个。原本将被赋予禁忌水晶之力的优米，你代替她坠落秽歌之庭，因此获得了禁忌水晶『再度回到浮游大陆』的保证。但你不是适任者，水晶无法给你力量，所以需要一些时间才能回归浮游大陆。」
时间是一年。
……难怪我没有坠入秽歌之庭后的记忆。
沉入秽歌之庭的期间，自己并不属于米克瓦的绯眼所记录的对象。其后在禁忌水晶的影响下，被隐藏在「从生态保育区跌落」这个补救用的记忆背后。
「感想如何？」
「……我还不知道该相信哪些东西。」
但心里却很清楚，这名异篇卿并未说谎。直觉告诉自己，方才听到的一切无疑全是事实。
「不过，你所说的……应该不是谎言。」
「那太好了。」
嘴边浮现笑意——
「与其被蒙在鼓里，我更希望你知道这一切后彻底绝望。」
漆黑的异篇卿，无比愉悦地宣告道。
「…………！」
「哦，别那么慌张。我刚才说的全都是事实哦。没有任何加油添醋。」
空白（伊格尼德）伸出一只手，制止了榭尔提斯反射性的迎战架势。
「我也不认为……你只是单纯说明这些事情而已。该说说你的目的了吧！」
听了刚才的那些话，仍无法掌握空白（伊格尼德）的目的。
是烟雾弹？还是拖时间？不过，在这种草原的荒凉地带，这么做实在毫无意义。若是烟雾弹，所说的内容也太坦白了。
「你会知道的。是的……马上……很快就会知道。」
异篇卿拔出刺入地面的双剑。针般的刀身并未沾上丝毫的泥土。
「不过，现在先来享受一下两人独处的时光吧。」
*
天花板射下明亮灯光的房间里。
脚下无数根电缆彼此交错，连接至大小各不相同，清一色全黑的机器上。
然而，这些都无关紧要————
『啊哈，艾莉姊姊吓一跳了吗？这也是没办法的哦。』
『嗯嗯，没办法呢。因为普通人看到幽幻种都会被吓到嘛。』
「————等……等等！重点根本不是这个吧！」
艾莉亚不自觉提高音量，整个人往后退了一步。她紧抓着一旁萨莉的衣服，忐忑不安地望向内部的水槽。
「萨……萨莉小姐，那个……是幽幻种吗？」
「是的。」
萨莉则一副理所当然的样子，丝毫看不出慌张的举动。
……既然是护卫，大概不把幽幻种放在眼里吧。
……我还是很怕幽幻种，想来想去只有那些不好的回忆。
包括以前和榭尔提斯及优特一起去烤肉，以及天结宫被大批的幽幻种袭击时。自己不会使用沁力，完全没有对抗幽幻种的方法。应该说，浮游大陆上的所有人几乎都这样，例外的只有塔内的护士、巫女这一小部分人。
「艾莉姊姊，你很害怕吗？」
「……嗯嗯，我只怕幽幻种。完全不知道它们什么时候会攻击人嘛。」
「这种观念很正确。不过，在这里似乎不用担心。」
「咦？」
「我之所以不怕眼前的幽幻种，是有两个理由。一是小型的幽幻种太弱，才一、两只的话根本不够我打发时间。另一个就是，那边的水槽完全感觉不到魔笛。」
将双眼眯成一条线，萨莉直直盯着内部的水槽。
「艾莉姊姊，你看到那个水槽有什么感想？」
「……不是在饲养或培养吗？下面还冒着泡泡。」
「也对，你和天结宫都有着相同的疑虑……原来如此，实际看到后就一清二楚了。」
她的眼中泛着侵略性的笑容。
「培养这个说法仅有部分正确。但其目的好像不是培养。」
「咦？」
「如果只是单纯放入水槽，幽幻种应该会慢慢增大，并且释放魔笛才对。但眼前又是如何？不但没有魔笛的雾气，看上去也没有任何动作。」
「的确……」
若是放入水槽培养，未免也太过安静。幽幻种就好像睡着了一样，整个动也不动。
「目的是让幽幻种沉睡，并加以封印的结界实验。之所以看起来很像在培养幽幻种，是因为这是拿幽幻种进行实验所必经的过程。」
『…………哇啊。』
『…………好厉害。』
双子的声音中，听得出对眼前这名智者的真心崇拜。
「这就是『重界计划』吗？」
『是啊，双子的最终目标是永久结界。』
『嗯，非常厉害呢。一旦完成后，就不需要皇姬殿下或巫女大人了。它可以取代冰结镜界，让浮游大陆成为永久的乐土。「世界意志」是这么说的哦。只要完成这个结界，时时刻刻必须提防幽幻种袭击的幻想（虚假）中乐园（奥比耶·克雷亚）就会变成真正的乐园了。异篇卿要终结这个乐园幻想。』
「……乐园幻想吗。」
闭上双眼，萨莉复诵着这句话。
「不过，那和目前的冰结镜界没有多大差别呢。不同的地方在于是巫女撑起结界，还是双子你们撑起结界吧？」
『冰结镜界快支撑不住了哦。』
『嗯，就快到极限了呢。禁忌水晶的力量已经所剩无几。而且原本要成为最后适任者的优米·爱尔·苏菲尼克特并未坠入秽歌之庭，导致与禁忌水晶的接触失败。现在已经没有任何希望了。』
……优米？
「咦？等……等一下，优米坠入秽歌之庭是怎么回事——呜呜！」
「原来如此，大致上都了解了。」
正要说话的艾莉亚，被一旁的护卫强行堵住嘴巴。
「艾莉姊姊，我们回去吧。」
「咦？」
「我想问的事情已经问完。况且，异篇卿似乎正在接近飞空艇。」
『啊，被发现了。』
『被发现了呢——』
呵呵——念话中夹杂一股天真的恶意。
「让姊姊告诉你们两个孩子一件事。」
背对双子的萨莉，忽然转过了侧脸。
「纱砂……不，皇姬莎拉的真正力量，并非冰结镜界或禁忌水晶的赋予，而是千年来未曾动摇过的『人类意志』哦。真正的乐园并非一个地方，而是继承这个意志的过程。」
『？诺耶听不懂。』
『？诺艾西斯也听不懂。』
对水槽中的双子投以轻轻的微笑后————
下一刻
单手抱紧艾莉亚，萨莉就这样从楼层中消失了。
*
致命的光与热无情地洒落在沙地上。
无风时甚至可测得五十度的高温。在这样的环境下进行长时间的训练，对于身心都是过重的负担。即便是候补生自行前来训练，也必定要遵守两人以上结伴训练的铁则。
「话说回来……怎么是你跟我一组啊。」
「榭尔提斯不在。莫妮卡说去买部队用的储备粮食和饮料，我想应该就快回来了。」
被进行负重蹲立的威尔扛在肩上，华宫望着位于自己下方的头部。
「你不喜欢和我一起吗？」
「也没得挑了吧……好痛，你别乱敲别人的脑袋啊！」
「好了，集中精神。话说我的体重应该不够吧。要是有更重一点的护士就好了。」
戴着机械帽，她张望四周。
坐在他人的肩膀上，视野自然变得开阔起来。如今刚好是气温最高的时刻，其他自我训练的小组似乎都躲到树荫底下了。
「这么热的天气，谁要去背那种家伙啊。喂，还剩几下？」
「十九下。做完之后，接下来好像是倒立跑完马拉松哦。」
「……开什么玩笑啊。」
「听说这是尤美黛教官连夜想出来的训练方式。昨天正式启用，不过目前还没有人成功。」
「————」
威尔沉默下来，继续负重蹲立的训练。从眼中的无奈可以看出，他已经懒得再回嘴了。
「说到这个，你会要求参加自我训练，实在很稀奇呢。」
「还不都是我们那个队长，跟个拚命三郎似的。害我睡觉的时候被教官找上，叫我有空睡觉不如过来练练……真是倒楣。」
「毕竟莫妮卡她也很卖力啊。」
……被剔除在榭尔提斯参加的任务之外，其实她应该是很难过的。
让莫妮卡决心成为护士的那名双剑使少年，在三年前坠入秽歌之庭后殉职了。然而，少年却还活着，而且正是榭尔提斯本人。知道这件事情的，队上仅有华宫一人。
……既然是本人，会觉得相似也是理所当然的。
莫妮卡对榭尔提斯抱持的复杂感情，华宫自然也可以理解。但她无法透露实情。倘若告诉了莫妮卡……她在欣喜的同时，所受的冲击想必会更大。
「总觉得，这会是我们队上不安的种子。」
「你说什么？」
「不不，没什么。对了，还剩——」
剩五下。
华宫正要这么开口的瞬间。
『你怎么会——』
『我将一切都告诉你，一切你期望或不期望的事实。因为，我就是为此而存在。』
塔内突生异变。
「……咦？」
是错觉吗？塔内的扩音器好像传来很熟悉的声音——
『不觉得很眼熟吗？』
『……很像「黄金」玛哈保护幽幻种水槽的地点。』
『再补充一点，这里就是你跟黄金（玛哈）战斗的地方哦。请看，那座山丘上的杂草完全消失，露出了泥土来对吧？』
黄金？幽幻种的水槽？
怎么回事？榭尔提斯的声音为何会从塔内的扩音器里传来……而且正在和另一个人交谈？
「喂喂，那家伙什么时候回到塔里的？」
擦拭着汗水，威尔也跟着抬起头来。
既然连他也听见，就不是错觉了。这个声音是榭尔提斯本人没错，来源也是塔内的扩音器。
「好像正在跟谁说话的样子。」
这是最令人在意的地方。话中出现「黄金」这个名字，可以想见是有关于异篇卿的话题。榭尔提斯正在交谈的对象，绝不可能是普通人。
『你以为幽幻种在这个世界上无所不在，但事实并非如此。举例来说，秽歌之庭也存在着没有幽幻种的地方。』
『……我不相信。』
——榭尔提斯？这个语气是？
平时的他极少表现出来的怒气……不，是焦虑？再明显不过的焦虑感。不像和自己人说话，极有可能是在入侵地点与敌人之间的对话。
扩音器继续传出两人的声音——
『曾经坠入秽歌之庭的你，应该能够理解才对吧？』
『……果然是你做的吗。』
『啊啊，你是说发给塔内的那则讯息？你的确收到了吧。太好了。』
「……嗯，秽歌之庭？发给塔内的讯息？」
威尔一脸狐疑。见到这样的反应——
————原来是这么回事！
伴随一股寒意，华宫的脑中闪过某种预感。
「榭尔提斯！」
扩音器是单向发声，对方听不见自己的声音。明知如此，华宫还是跑向了扩音器。
……不行，必须阻止才行！
……听了刚才对话就能知道，这是————
「榭尔提斯，不可以！不要再说下去了！」
「怎么了，华宫？叫得那么大声，连机械帽都拿下来了。」
「……莫妮卡。」
或许是为了慰劳两人，双手抱着饮料瓶的少女来到华宫身旁————扩音器正下方的位置。
……糟糕！
……这些对话……千万不能让莫妮卡听见。
「莫妮卡你来得正好。这里有点事情，请跟我一起过来！」
「什么？啊，喂，到底怎么了？」
华宫从后方推挤，打算尽量让她远离扩音器时——
『为什么……要做出那种没意义的事。』
『不必克制你的好奇心哦，其实你还想了解更多的东西。例如……有了，「我为何会知道你坠入秽歌之庭一事？」对吗？』
「…………榭尔提斯…………秽歌之庭……？」
莫妮卡的背部微微颤抖。在华宫想出合理的说词前，绝望紧接着到来。
『榭尔提斯，赶快想起来吧。』
『三年前，在你还是天结宫的炼护士时，保护了即将坠入秽歌之庭的优米。而代价则是，你自己坠入了秽歌之庭哦。』
扩音器的声音平静，却不容任何的抗拒，将对话传至塔内的每个角落。
最初仅是小小的波纹，如今每分每秒都在扩大中。
*
——锵！
悦耳的剑响。前声未止，新声又起，彼此交叠成一种奇妙的和音。
「唔……！」
「哦，好危险。」
帽缘被击中前，空白（伊格尼德）及时躲避，随后挡下一记锁定其落脚处的手背拳。而面对敌人从旁反击的一剑，榭尔提斯却是勉强才将其拨开。
「呼吸愈来愈急促呢。是开始累了，还是因为焦急？」
「…………」
他开口不答，对准空白（伊格尼德）的下巴处往上踢出一脚。
嗖嗖——尖锐的声响后，鞋尖仅仅吹动的对方的金发。动作仿佛被看出下一步，任何的直接攻击都在千钧一发之际躲开。
「哦哦，又是好险。」
打不中。
……这种感觉……究竟怎么回事？
「————」
令人费解的是，空白（伊格尼德）那敏捷的身手。
对方声称重现了自己三年前坠入秽歌之庭前的剑技。的确，每个动作、习惯和招式都相当熟悉。自己能躲开空白（伊格尼德）的攻击，是再理所当然不过了。
……可是，为何连我的攻击也打不中。
如今的身高和臂力都大幅成长，使得出招方式也和三年前截然不同。仅仅重现三年前剑技的空白（伊格尼德），应该没有能力看穿才对。
「我真高兴。」
呼吸并未紊乱的异篇卿，忽然感慨地这么念道。
「你已经打从心底理解到我是谁了。」
「……我理解你？」
「是的。你在不知不觉当中，下意识不去伤害我。这就是你的攻击无法命中我的理由。」
手贴胸前，空白（伊格尼德）继续开口：
「因为我是你最重要的人。」
「……什么？」
「这是真的哦？你应该『还没看过我帽子底下的这张脸吧』？」
他用手指捏了捏帽缘。
「可是不行。还不能让你看。我的真正身分，是一切全部结束之后的余兴节目。」
「——少跟我开玩笑！」
「哦哦，又来了。」
自上段劈出的攻击，在对手向后闪避的当下，又立即转为下方袭来的劈砍。然而，在第一招顺利吸引了对方的注意后，紧接来自下段的攻击却依然扑了个空。
……我下意识不去伤害这个人？
……这种事……怎么可能。
「无论你是谁，都和我无关。」
「那又是为什么？」
「……我跟一个人约定好了。」
「是优米·爱尔·苏菲尼克特吗？」
对方会知道自己和她之间的约定，一点也不令人惊讶。毕竟这名异篇卿，就连自己和优米所记不得的事情都一清二楚。无论他知道些什么，自己都早有心理准备。
「她很漂亮，连我也真心这么认为。」
嘴边的笑意忽然消失，异篇卿的语气显得异常真诚。
「优米成为守护浮游大陆的巫女，保护你不受幽幻种侵害。而你也成为优米的千年狮，保护她的安全。这就是你们之间的约定吧。」
「那又怎么样？」
「呵呵！」
一种带着亲密之情的愉悦笑声。
「啊啊，抱歉。我只是觉得，你真的很替优米着想呢。或许有其他人也对你很重要，但唯独对她，是特别与众不同的。」
「……我们是青梅竹马。」
「用不着害羞哦。你那种纯朴的性格，我觉得很不错。所以……」
空白（伊格尼德）从怀里取出一样东西。
「我要破坏一切，破坏你身边那些重要的人际�