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空白（伊格尼德）从怀里取出一样东西。
「我要破坏一切，破坏你身边那些重要的人际关系。」
是一个黑色的小盒子。上头有红灯及绿灯交互闪动着。
「？」
「放心，这不是什么危险的东西。只是窃听器罢了。不过，现在不需要它了。它已经完成了自己的任务。」
抛至空中的机械，伊格尼德举剑将其劈成两半。
「……窃听器。」
「是的。你没发现吗？刚才说的那些话中，完全没提及我的存在。」
伸出食指，空白（伊格尼德）指向天空。
「我将我们的对话节录其中精彩的部分，做了一次实况转播。那么问题来了，刚才的对话，究竟会在哪里播放呢？」
「…………莫非？」
冷汗滑过脸颊，掉落地面。
从空白（伊格尼德）几天前对塔内所有人寄出电子邮件一事看来，答案已经揭晓。可以想见的最坏答案是————
「刚刚的对话，我强行将它传到了天结宫的所有楼层。」
呵——换上天真的微笑，空白（伊格尼德）的双肩不住抖动。
「哎呀呀，这下糟糕了。你的过去、你和优米的关系，这些你一直想对外隐藏的秘密，已经被塔内的所有人知道啰。」
5
『榭尔提斯，赶快想起来吧。』
『三年前，在你还是天结宫的炼护士时，保护了即将坠入秽歌之庭的优米。而代价则是，你自己坠入了秽歌之庭哦。』
天结宫三十二层，正护士训练楼层。
「…………」
停下正在操作的四颗铁球，依夏·伊斯·伊西玛尔静静听着扩音器里的声音。
「…………炼护士。」
来到一旁的光头双枪士，口中这么念道。
「远远超越候补生的那种实力，原来是这么回事。」
「……呐，吉恩。」
依夏低着脸，不知不觉中握紧了拳头。
「我姊姊她……早就知道这件事情了吗？」
「很难说。不过同样都是炼护士，不能说一定不知情吧。」
「……说得也是。」
她咬紧牙关。
——那个双剑使是炼护士？而且是巫女优米大人的青梅竹马？
……不，更重要的是……他坠入了秽歌之庭？
……也就是说，曾经坠入秽歌之庭的人，又回到了浮游大陆吗？
「怎么办？」
「不怎么办，只能等待上级的命令了。」
她将铁球召回自己身边。
「大概会引发一场骚动吧。」
「塔内有个从秽歌之庭归来的人，这已经不是单纯骚动的程度了。局长级这些高层不会坐视不管的。」
目不转睛望着楼层的天花板，依夏咬紧了牙根。
「…………这把火，会一直延烧下去。」
*
『你想说什么？』
『由于镜中是颠倒的世界，最上层就是最下层，最下层就是最上层——这样了解了吗？天结宫的最上层，才是秽歌之庭的最深处。塔内两百九十一层，被称为「乐园」的那个楼层深处，有一道看不见，通往秽歌之庭的门。』
天结宫地面楼层。
坐在大厅里的喷水池畔，一名黑发青年候补生闭起双眼。
「纳许，刚才的广播你听见了吗？」
「不用那么大声，缪珐。我再不情愿也听得一清二楚。」
被叫到名字的青年——纳许·G·恩多芬睁开一只眼睛。
「缪珐，我记得你是以巫女见习生的身分入宫的吧？」
「才第一年就半途放弃了。我明白你想问什么。」
将手里的琴夹在臂下，女性沁力术士叹息道。
「……我怎么可能会知道。塔内的最上层居然连接着秽歌之庭？这种骇人听闻的消息，我根本没听说过。巫女见习生完全不知情，大概只有巫女大人才晓得吧？」
「换句话说，我们这些部下都被蒙在鼓里吗。」
「你在生气？」
「不，只是不喜欢事情变得复杂起来。」
瞥了一眼鼓噪不安的大厅，他面露苦色。
「来到塔内的普通民众自然也听见了吧。经过争相走告后，大概不出一天就会传遍整个浮游大陆……他们所隐瞒的真相，实在是太重大了。」
「浮游大陆会出现动乱？」
「统政厅也会被牵连进去，引发世界级的动乱。」
*
天结宫两百八十七层。
「烂，你在哪里？拜托，如果听到我的声音——」
「听到了——优米。我这就来了，不用担心。」
房门横向开启，一个久经日晒的男孩子气少女快步走来。
「哎呀，动作真快了不愧是烂。」
「听到刚才的广播，再不愿意也要跑上来吧。好久没在紧急楼梯五步并作一步了。」
千年狮耸耸肩膀，看似在说笑，但语气却没了平时的从容。
「这么说你应该……」
「是啊，我和我的部下都听见了。刚才那一连串对话，应该传遍了塔内的所有楼层吧。」
烂对走来的梅玫儿这么回答。
「……怎么……会……」
下半身失去力气，优米倚靠着手边的椅子。
……这种事情……到底是谁做的…………
面对突如其来的意外，她仿佛就快昏厥。
榭尔提斯和我之间的关系……青梅竹马的关系，被人知道也未尝不可。但最不巧的是，连他坠入秽歌之庭的事情也一并曝光。
普通民众首先会感到不安。而面对这种状态，局长这些塔内高层也不会坐视不理。
……这一次，榭尔提斯真的会被永久逐出塔内。
……不，这还是最好的结果。说不定连居住区都去不了，一辈子被因禁在某个设施之中。
「梅玫儿，秽歌之庭的那件事到底如何？」
「你是说，塔内最上层连接着秽歌之庭一事吗？嗯~说到这个，记得莎拉殿下好像隐约暗示过呢。虽然不清楚广播里的另一个声音是谁，不过这件事我打算以尚未证实来对外发表。」
「知道了，由巫女发表官方说法的确比较妥当……问题是护士那边。」
烂愁眉苦脸道。
「听到榭尔提斯是炼护士，其他炼护士们起初都很怀疑。但毕竟是干部级，没有出现骚动，不过要求确认真伪的声音也不少。还有，根据部下的报告，多数的候补生似乎出现了恐慌。就是那封电子邮件，写有人类外型的幽幻种潜伏在塔内的讯息一事。大家在议论纷纷，带有魔笛的护士指的就是他。」
「嗯……对候补生来说，确实不能置身事外。他们根本想不到，昨天可能还在一起接受训练的候补生，居然曾经坠入秽歌之庭并带有魔笛。」
梅玫儿手贴脸颊，这么叹息道。
「我所担心的，是和他交情要好的候补生。知道他身怀魔笛之后，难免会怀疑自己是否也受到了感染。这样一来，不安的情绪就会一口气扩散，导致大规模的混乱。」
「…………啊……」
「……优米？」
沙发上的春蕾虚弱地站起。
「…………对了…………」
……在这次的任务结束前，我一直选择遗忘的事情。
因梅玫儿的一句话，如今却再次回想起来。任务结束后依然需要忧心的一件事。由于会妨碍任务的进行，自己原本已将它彻底逐出了脑中。
『我好像已经喜欢上他了。』
……莫妮卡前辈，万一听到刚才的广播——
就算是前辈，忽然听到这些真相也会大吃一惊……不，可能不仅如此。她一定会受到巨大的打击才是。
「……我……不是故意的——————」
我和榭尔提斯是青梅竹马一事，并不是故意要隐瞒的。因为事关重大，自己一直想找个适当的时机向她透露。
……我会倾听莫妮卡前辈的心声，是因为真的很担心前辈。
……可是，我该怎么办？该怎么向她解释才好？
这种情况下，前辈当然会感到错愕。因为我用了最糟的一种方式，向前辈传达了榭尔提斯的事情。
「…………为……什么……」
失去抓住椅背的力气，优米当场跪倒在地。
6
「都完成了。」
看着劈成两半的窃听器掉落地面，异篇卿这么说道。
「这样一来，全都干净溜溜了。」
「…………伊格尼德。」
榭尔提斯双拳紧握，仿佛要将手心刺出血来。
……不行，要忍耐。
……不能被这家伙挑衅成功，失去了理智。
「哦，真想不到。还以为你会发怒呢。」
「你的目的……究竟是什么？」
「阻碍。」
空白（伊格尼德）简短地回答。
「就是阻碍。围绕在你身边的人，一切都是阻碍。我想将他们全数清理干净。这样一来，你必定会陷入孤独，感到无比悲伤对吧？」
「你……跟我有仇吗……」
空白（伊格尼德）的身分至今仍不明朗。但如此阴魂不散折磨自己的对手，记忆中却未曾有过。
「怎么会。恰好相反哦。」
按住帽子，空白（伊格尼德）摇了摇头。
「一旦变得孤独，对你伸出援手的就只剩我一个对吧？我将能成为你的一切。这就是目的。」
「……你疯了。」
「将来你就会明白的。当你知道我还未透露的『镜中另一半的真相』时。在完整得知三年前的真相后，你应该就会接纳我才对。」
恭敬地行了一礼，空白（伊格尼德）转过身去。
「榭尔提斯，我只说出一半的真相。当全盘托出的那个时候到来，我们再见面吧。」
「——你以为逃得掉吗？」
「先担心一下你自己吧。」
沙！
一种肉体被撕裂的逼真触感，伴随着剧痛传来。
……我的脚？
「！」
一条巨大的白蛇攀在腿上，牙齿咬住了大腿，毒牙中渗出高黏性的透明毒液。
「时机掌握的刚刚好，黄金（玛哈）。就和我们事先敲定的一样。」
黄金？
「呜………………啊…………啊…………？」
大腿到臀部，臀部到整个背部的剧痛，令自己出不了声。最后连身体也无法支撑，榭尔提斯就这样倒在草原上。
……我见过这种蛇……是黄金（玛哈）的黄金六面体制造出来的毒蛇。
「这种出血性剧毒会伤害肌肉和内脏，破坏每一个细胞，所以你暂时会痛得无法呼吸。」
带着优雅的微笑，异篇卿俯视而来。
「黄金（玛哈），请到老地方和白银会合吧。我在天结宫办完事情后马上过去。」
「……呜…………？」
「你想知道，我打算在天结宫做什么吗？刚才说了，还有『另一半的真相』。为了做好告诉你的准备，我只是要借走一位巫女而已。」
「…………？」
「啊啊，并不是优米哦。是巫女第四位春蕾·碧亚·努克莱宁。她的领域系术式，将会妨碍我的目的…………优米是摆在最后一个。」
连如此重要的计划也据实以告。
反正你也无力阻止了吧？帽子底下的挑衅视线如此诉说着。
「那么榭尔提斯，我们后会有期。」
空白（伊格尼德）抓起爵士帽。
淡色金发随风飘动……漆黑模样的异篇卿，仿佛被风吹走那样消失无踪。
留下的，只有被剧毒瘫痪行动能力，仅能在地面爬行的少年一人。
风声呢喃的草原上。
「——————————！」
榭尔提斯发出不成声的嘶喊。
第七卷 空白洗礼 尾声 「所以少年迈向塔顶」
1
飘动的云彩染成暗红之际。
从浮游岛的断崖眺望天空，天边开始泛黑，刮来的风逐渐变冷。
「荷恩——现在睡着会死翘翘哦——？」
「……是阳光太刺眼了。」
将飞空艇客舱后方的两个座位并拢，做成一张简易床铺，荷恩仰躺在上……才刚闭一下眼睛，就已经过了五分钟？
「又不是伤到内脏的要害，睡个觉没问题吧？」
伤口尚未缝合前，止血也仅是暂时的应急措施。缓慢的出血使得脑袋晕眩，令人十分不愿睁开眼睛。
「伊丝塔来帮你缝好了。我的裁缝技术很棒哦？」
「……我心领了。」
按住喜孜孜拿出缝纫器的炼护士首席，荷恩望向自己的左肩处。包了好几圈绷带的肩膀，当时被钝色的子弹击中——从手指还能活动看来，今后应该不至于导致整个左手麻痹。
……钝色。
……必须想个对策才行。
「哟——看来那边也不轻松啊。」
一个悠哉的男声打破了寂静。
需要认证码的电子门开启，头戴牛仔帽的男子走进了客舱。其后方则跟着女性部下。
「……我已经报告过负伤一事了。」
「没错，报告是很重要的。多亏这样，我才能大致了解情况。对吧，黑猫？」
「毕竟我们的处境也差不多呢。」
回答的女性，身上不见出发时的套装打扮，换成一件淡褐色的上衣。至于原本穿着这件上衣的第九（修伊克），上半身只剩下了一件外套﹒
「……刚花三个月薪水买的衣服，都被烧掉了。」
「没缺手缺脚就算赚到了吧。哎呀，我们这边还真危险啊。差点就葬身火窟了。」
那么——感叹了一声后，第九（修伊克）的目光投来。
「回家的人就这些吗？」
「是啊——榭尔提斯和雷奥，他们好像已经不在浮游岛上了。」
驾驶舱的门打开，担任驾驶员的艾莉亚从中探出脸来。
「哟，机长，你没事真是太好了。」
「……你听了会吓一跳的。」
「嗯？」
举手问候艾莉亚的第九（修伊克），忽然听见荷恩缓缓开口：
「在我们之中……她恐怕是成功进入据点最深处的人。」
「啊？这又是怎么回事？」
「等进入自动航行后再解释吧。总之我们现在出发啰。好了优特，坐在那边的座位上，然后绑好安全带吧。」
艾莉亚神色怡然地点点头，再度关上了驾驶舱的门。
*
「那个浮游大陆首屈一指的大剑使——千年狮居然毫无还手之力。」
夕阳透进客舱的窗户。
坐在染得通红的座位上，第九（修伊克）重重叹出气来。
「荷恩大姊，这是来自巫女大人的情报对吧？」
「是优米的念话。由于担心敌方的沁力术士窃听，只传送零星的情报后便中断了。」
「坠入瀑布，生死未卜……剩下那个小哥怎么样了？」
应该是指榭尔提斯吧。坐在客舱角落的艾莉亚率先反应过来，眼神显得有些落寞。
「伊丝塔听到的念话跟荷恩不同。从另类的角度来说，似乎也非常不妙。」
「另类？不是在交手吗？」
「对对。优米大人只是一直重复着『快阻止榭尔提斯！』这句话。」
「……难道是中了圈套？」
他换用另一只脚翘二郎腿，说出脑中第一时间的想法。
「真是想不透。异篇卿会设圈套？」
第二位的娜塔拉夏及第四位的贝多玛。
在据点里以逸待劳的异篇卿，他们都自信满满地出现在众人面前。从这样的表现看来，应该不会有人设下圈套才是。
……这么说，是那位小哥的对手比较特别？
「对方或许有某种目的。」
「等等，黑猫，你是说对那个小哥？千年狮或巫女还能理解，那个小哥可是候补生耶。身上又没什么值钱的情报。」
「有的。」
客舱内响起伊丝塔的声音。
「这是伊丝塔自己的推测……先不管本人记不记得，他应该拥有两种情报。一个是关于优米大人，另一个则是秽歌之庭。」
「这又是怎么回事？」
「只要调查一下就可以知道，他和优米大人其实是青梅竹马。至于秽歌之庭的事，因为攸关他的隐私，伊丝塔也不能擅自透露。想知道的话，问梅玫儿大人比较妥当。」
「你这么说就很够了。总而言之，那小哥身上有异篇卿想要的东西对吧？」
「话虽如此，目前讨论的一切都还只是猜测。」
黑猫这么说着，一边眺望窗外瞬息万变的白云。
「千年狮雷奥生死未卜，我们这边也灰头土脸。尽管不能一概而论……但整体来说，大家都遭到迎头痛击。第一场仗，我们是彻底输了。」
「别放在心上。初次上阵总是这样嘛。」
摸了摸烧焦的牛仔帽，第九（修伊�