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“嗯。无论如何,我很快就会回来的。”
明天早上九点。
异篇卿安排的无人飞空艇将会抵达。自己一人上机,前往其中一只瑟拉的虚像“阿玛迪斯”所停留的浮游岛。全程约两小时左右,之后与伊格尼德在当地会合。
——和瑟拉的虚像交战,恐怕就在正午时分了。
应该不至于陷入持久战。
不是自己突破魔笛障壁,以双剑击中对方,就是遭敌人攻击而倒下。几分钟,甚至最快几秒之内就能分出胜负。
“你要加油。”
“嗯。”
“……我……我也…………要拿出勇气,不会输给优米的。”
“咦?”
“榭尔提斯,你能不能转过来一下。”
他依言转过头去,面向莫妮卡。
——这是我送你的护身符。
似乎有什么东西触碰脸颊。
柔软又温暖,带着甘甜气味的某种事物。
…………这个是……
……莫妮卡……的…………咦咦…………
“这……这可是我的初吻哦!你应该觉得荣幸才对……那……那么,我要去睡了。你也早点休息,明天就要正式出发了!”
“——————”
全速逃跑的莫妮卡身影,此刻已经进不了榭尔提斯的眼中。
‘榭尔提斯?榭尔提斯——’
“——————”
‘唉——整个脑袋完全当掉了。莫妮卡真是的,像榭尔提斯这种毫无异性免疫力的人,居然给了一记致命的重拳……’
第九卷 孤挺花·合唱 空章 “优米爱尔”
‘诺艾西斯……!诺艾西斯她为了掩护我……被幽幻种吞下去了……’
尽管全身遭受令人望之生畏的魔笛所侵蚀,被伊格尼德救出的诺耶却仍勉强保持清醒。
“拜托,求求你!请救救诺艾西斯,拜托你!”
“…………”
面对苦苦哀求的苍,娜塔拉夏却连一个字也说不出口。
魔笛遍布诺耶的全身,光是抵御那股不祥的气息便已经相当吃力。
至今未曾听过幽幻种会吞噬人类的前例。在未得知其体内的诺艾西斯是否还活着的情况下,或许很难得出明确的答案吧。
“娜……娜塔拉夏!拜托你说句话,像平常那样告诉我‘小事一桩’!”
“…………!”
“求求你——”
就在诺耶的哀求即将转变为呐喊的瞬间。
“不用担心。”
有人伸手抱住了遭魔笛侵蚀的少年。
“诺艾西斯还活着。我————我一定会帮你救出姊姊的。”
“……伊格尼德?”
被抱在怀中的少年,则是不敢置信地睁大了双眼。
“是……伊格尼德吗?你的声音?”
“如果说这才是我原本的声音,你相信吗?”
……这声音——
在背后观看这一切的娜塔拉夏,她的心境也和诺耶相同。因为从自己身为女性的角度来看,那无疑就是一名少女的声音。
“…………啊……啊啊……”
房间角落,身穿和服式法衣的少女忽然发出不成声的惊呼。
春蕾·碧亚·努克莱宁。身为巫女第四位,伊格尼德趁着其专属护卫雷奥受伤时绑架而来的人质。
“…………那个……声音…………?‘你’果然就是…………”
“————”
背对这边的黑衣异篇卿并未回应。
“还是先清除诺耶身上的魔笛吧。”
昏暗的房间内传来凛然的声音。
一名全身锻炼得如钢铁一般,黑色长大衣打扮的大剑使。
异篇卿第一位,白银。在娜塔拉夏所知的人物当中,是实力最强悍也对他自己最为严苛,她所发誓效忠的唯一男人。
“诺耶和诺艾西斯是重界计划的中枢,如今绝对不可失去他们。”
“当然。”
这么回答时,空白的声音已经恢复原本熟悉的高亢男声。
“请给我一些时间。诺耶身上的魔笛,我或许有办法处理。”
“哎呀,我还是第一次知道呢。”
望着抱起诺耶的这名异篇卿,娜塔拉夏惊奇地扬起眉毛。
“你不是对所有的沁力术式都很头疼吗?”
“仅限于需要精密操控的领域系和结界系。换成洗礼系的话,只要全力施展即可,所以多少比较拿手一些。”
呵——带着意味深长的笑容,他转过身去。
……果然还是平时的那个伊格尼德吗?
仅仅一瞬间感觉宛若他人的气息,那只是我自己的错觉吗?
“来吧,诺耶,我们到里面的房间去。”
“……不。”
被人抱起的少年,他吃力地转动眼球望向这边。
“先告诉大家……诺艾西斯的事情。”
“可是——”
“这种程度才不痛……根本比不上平时的‘调整’…………诺艾西斯不在,才是最痛苦的……”
若换成普通人,仅仅数秒内就会陷入疯狂的魔笛剧痛。一名不满十岁的少年努力与其对抗的模样,或许就连巫女也不敢相信自己的眼睛吧。
面对瑟拉的虚像所发出的魔笛,短时间内仍足以抗衡的精神力。
这便是被授予异篇卿第六位的最佳证明。因为这对双子,正是担负众人的最终计划“重界”的中枢人才。
“挑重点说明就好。这样用不了几分钟吧?”
阿尔玛迪平静地开口道。
“知道了。那么…………”
*
——自那之后,已经过了十八个小时吧。
“你稍微睡过了吗?”
“……”
毫无反应。
娜塔拉夏的目光尽头,黑头发的巫女依旧抱着双腿,整个人蜷曲在房间角落。自从对方被伊格尼德掳来后,便一直保持这种姿势。
“我的意思是,你这样不会很浪费体力吗?”
“…………”
这种怕生的性格,实在跟诺耶和诺艾西斯有得比。
——领域系的术式,便是让知觉和听觉扩展至世界每个角落的力量。
——内心愈是封闭的人,就愈擅长领域系的术式。这真是有趣。
“算了,听说你至少还会吃东西,我也就放心了。”
娜塔拉夏整个人躺进天鹅绒的沙发里,翘起其修长的双腿。
由于穿着一件大胆开衩的连衣裙,从中几乎可以见到大腿的根部。但目前并没有男性在场,她也就不怎么在意了。
“还是说,因为监视的人是我,所以才觉得紧张兮兮的呢?”
……才没这回事。
说着言不由衷的这句话,娜塔拉夏的内心其实就快笑出来。
春蕾是念话和远视的专家。
换成是自己,由于专精攻击类术式的缘故,领域系只能排入二流之列。黄金也有类似问题,钝色则是不明。在诺艾西斯被瑟拉的虚像吞噬,诺耶的精神也不稳定的这个时刻,已经没人能够阻止或是窃听春蕾的念话了。
“————”
低着头的少女别开脸,目不转睛地注视着虚空。
没错,这样就行了。
……我说巫女大人?
……你会这么缩在墙角,就是为了不让人发现自己在专心施展念话吧?
娜塔拉夏拭去唇边浮现极细微的苦笑。
“不过巫女大人,我们没有加害你的意思。你也从伊格尼德那里听说了不少吧?”
……算算时间,大概已经将瑟拉的虚像一事传达给天结宫了吧。
……到此为止都在既定的规划之中。
异篇卿要出动对付瑟拉的虚像——正确来说,是营救诺艾西斯。得知此一消息之后,天结宫绝不会错过这个好机会。
伊格尼德等人负责打倒黑龙。
其余的异篇卿尽力拖住巨蛇。
至于圣者,天结宫应该会派人出动围剿。
——就算是为了救出诺艾西斯,一口气对上三只个体依旧会疲于奔命。
若是集中所有的异篇卿全力进攻黑龙,这个方案也不太可行。毕竟其余两只个体很有可能会前来支援黑龙。因此在伊格尼德对付黑龙的期间,其他两支队伍就必须分散剩下两只个体的注意力才行。
到了最后,无论天结宫和统政厅的联合队伍是否能够打倒圣者,对异篇卿来说都不成问题。只要他们多少拖延圣者的行动就很足够了。
“喂,巫女大人。”
“…………春蕾。”
低着头的少女忽然抬起脸来,轻声这么说道。
“……巫女大人……这个称呼……听起来很讽刺,别这么叫我。”
“哎呀,真是对不起。那么叫你春蕾大人行吗?”
真是令人意外的反应。
为了挤出这句话,对方或许用尽了全身的勇气。尽管听来断断续续,那要求自己改口的语气却一点也不算怯懦。
“既然你有这份镇定,我也省得操心了。”
“…………”
“阿尔玛迪大人跟你说过了吧?事到如今,没有理由不好好利用巫女的力量,所以你也必须和我们一块同行。当然,天结宫想必也会出动。”
“…………”
“请做好心理准备吧。要是不能打倒瑟拉的虚像,浮游大陆也就完蛋了。”
“…………雷奥。”
“嗯?”
“…………是那个人打伤了雷奥……可是,却叫我一起战斗……”
“不就是因为你的千年狮太弱了吗?”
面对少女投来近似怒视的目光,娜塔拉夏则是毫不畏惧地迎上。原来如此。相较于言语上的寡默,那夹杂愤怒感情的视线却饶舌得惊人。
“…………雷奥他一点也不弱。”
“那就换个说法。阿尔玛迪大人太强了。孤傲、正直,始终贯彻自我信念的觉悟。这么一位大人,才是浮游大陆上真正代表性的大剑使。”
所以自己才会被深深吸引。
所以自己才会发誓,有生之年都会常伴在侧。
“娜塔拉夏。”
忽然间,门外传来男人的声音。
“准备得如何?”
“万无一失。随时可以全力燃烧。”
“那就三十分钟后出发,在现场和其他成员会合。”
“遵命。”
朝着房门外——令自己毫无保留地倾注热情与忠诚的男人行了一礼,娜塔拉夏对身后的少女轻轻耸肩:
“听见了吧?不想死的话,就拿出全力来支援我们。你能做的就是负责支援异篇卿。这才是你唯一能活下来的希望。”
瑟拉的虚像“米克维克斯”讨伐队伍。
异篇卿“白银”阿尔玛迪、异篇卿“真红”娜塔拉夏、春蕾————正式成军。
2
生态保育区﹒费伦的棘林。
伴随劈啪的声响,细小的火焰弹入黑暗之中,然后消失。
“…………”
多棵大树同时倒下后形成的天然帐棚。在这个小空间里,伊格尼德往中央处添柴生火。他浅浅地坐在倾倒的巨本上,目不暷清地注视着弹出的火花。
“冷静下来了吗?”
“……比刚才好多了。”
苍蓝发色的少年这么回答。他不在营火前,而是待在这个天然小帐棚的边缘——灌进冷风与冰雪的入口处。
“————”
雪的结晶落在头发、肩膀和单薄的白衣上。冷如冰块的嘴唇变成紫色,血液循环不良的手指呈现病态的苍白。
……看在普通人眼中,或许是很怪异的行为。
……不过这对诺耶和诺艾西斯来说,就相当于日常生活的一部分。
心镇。
将自己的肉体暴露在极限的痛苦之中,却仍维持着足够形成沁力的清醒意识——此为天结宫的巫女每天必做的训练。只不过,塔内的环境是以最先进科技所创造出来的。
而如今,诺耶正在白然环境下实践这个训练。
“太阳升起后就要行动。差不多该去休息了吧。”
“再等一下……还没,还不够。”
这并非在修行。
无论脑中如何想像与瑟拉的虚像交战,却始终找不出一丝获胜的可能性。这样下去是无法救回诺艾西斯的———这种观念不断逼迫着诺耶上让他身陷于如此严酷的训练之中。
“诺艾西斯的讯号呢?”
“……一样很微弱。诺艾西斯还活在幽幻种的体内。”
沉睡之子。
始于千年前世界的“重界”计划。诺耶和诺艾西斯这对姊弟以计划执行者的身分诞生,而后一直沉睡至千年后的今天。
两面一体。
好比一面镜子所照出的实像和虚像,无论哪一方都不可或缺。透过诺耶和诺艾西斯所独有的共鸣感应,两人可以感觉到彼此的波长,并共同分享对方的心理状况。
“与其说活着,不如说是敌人故意这么做的吧。”
“……嗯。”
瑟拉的虚像最初面对的人类,正是这对姊弟。
‘诺耶,快逃!’
战胜或逃跑,两者都不可能办到。
深知这一点的姊姊于是掩护弟弟逃跑,自己一人前去挑战黑龙。最后虽然成功地让弟弟逃至远处,但自己却遭到黑龙吞噬,成为对方的俘虏。
“诺耶,倘若你和诺艾西斯联手发动最终结界,秽歌之庭就会被超越冰结镜界的强力结界所封印了。”
“是啊。”
“瑟拉的虚像也了解这点。对方之所以故意吞下诺艾西斯,就是看准了你会再度前去,试图营救姊姊。在它们的想法中,危险的因子就必须一网打尽彻底击溃。”
“我知道。”
尽管整个人自头顶开始覆盖着白雪,少年的回答依旧显得平静。
“……对了,那件事情,我们好像没有告诉那个叫榭尔提斯的大哥哥呢。”
“‘通往秽歌之庭的门,打倒其中任何一只幽幻种便能关闭’——你是指这件事吗?”
“嗯,为什么呢?”
“因为我自己也没有把握。与其用不确定的情报让对方空欢喜一场,还是先假设最坏的情况比较好。”
这将是一场人类与幽幻种,双方精锐尽出的全面战争。
异篇卿队伍对上一只
天结宫和统政厅的联合队伍对上一只
伊格尼格与榭尔提斯等人也讨伐一只。
天结宫和统政厅双方,或许都以为必须打倒三只瑟拉的虚像才能解救浮游大陆。但通往秽歌之庭的门,其实在任何一只被打倒后就会立刻消失。这便是诺耶和伊格尼德几经推敲之后所得出的结论。
“一口气出现三只那么强大的幽幻种,很可能具有某种特殊的意义。通往秽歌之庭的门……或许要集三只个体的力量才可以完成。”
“我也有同感。不过在目前的情况下,根本无法证实我们的假设。”
理想的做法是集中战力对付其中一只个体。
但在不熟悉敌方的魔笛与其能力的情况下,实在不宜贸然动手,否则可能会出现所有人误中敌方陷阱而导致全灭的最坏结局。
“若要冒着全灭的风险集中战力,至少也必须等到‘只需打倒一只’的推测经过证实之后。在那之前,无论是多么严酷的战斗,我们每一队都要和自己负责的瑟拉的虚像交手。”
“————”
一场不知将牺牲多少人的战斗。正因为明白这一点,诺耶依旧持续着心镇的训练。
“诺耶,你还太年轻,再加上被瑟拉的虚像感染过魔笛,身体状况并不是很好。这场战斗就交给我们,你待在据点里好好休息吧。”
“阿尔玛迪也这么劝过我哦。”
“你当时怎么回答?”
“我说我绝对不要……”
少年的表情出现变化,肩膀微微颤抖着。
“……因为,被抓走的人可是诺艾西斯哦?她是我唯一的亲人了。”
“————”
“我……不能没有诺艾西斯。我们两人是一体的,单单任何一方是完全活不下去的。”
“————”
“与其变得孤伶伶一人,我……我宁愿一起…………”
泛紫的嘴唇再度开启的前一刻——
“是啊。你说得没有错。”
“没有一个人能独自活下去。我…………包括我也是一样的。”
伊格尼德————自称伊格尼德的“那个人”,不由分说地抱住了诺耶冷冰冰的身躯。
“伊……伊格尼德……?我快喘不过气了。”
少年略微挣扎,但对方却抱得更紧。
“不过,很温暖不是吗?”
“…………”
沉默。
少年不再抗议,只是静静地将身体靠在“那个人’的怀里。
“我会陪着你的。在救出你姊姊之前,我都会陪伴在你身旁……所以,千万不要认为自己是孤单一人。”
这个声音听来十分安详。对于至今和姊姊两个人相依为命的