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“嗯。无论如何，我很快就会回来的。”
明天早上九点。
异篇卿安排的无人飞空艇将会抵达。自己一人上机，前往其中一只瑟拉的虚像“阿玛迪斯”所停留的浮游岛。全程约两小时左右，之后与伊格尼德在当地会合。
——和瑟拉的虚像交战，恐怕就在正午时分了。
应该不至于陷入持久战。
不是自己突破魔笛障壁，以双剑击中对方，就是遭敌人攻击而倒下。几分钟，甚至最快几秒之内就能分出胜负。
“你要加油。”
“嗯。”
“……我……我也…………要拿出勇气，不会输给优米的。”
“咦？”
“榭尔提斯，你能不能转过来一下。”
他依言转过头去，面向莫妮卡。
——这是我送你的护身符。
似乎有什么东西触碰脸颊。
柔软又温暖，带着甘甜气味的某种事物。
…………这个是……
……莫妮卡……的…………咦咦…………
“这……这可是我的初吻哦！你应该觉得荣幸才对……那……那么，我要去睡了。你也早点休息，明天就要正式出发了！”
“——————”
全速逃跑的莫妮卡身影，此刻已经进不了榭尔提斯的眼中。
‘榭尔提斯？榭尔提斯——’
“——————”
‘唉——整个脑袋完全当掉了。莫妮卡真是的，像榭尔提斯这种毫无异性免疫力的人，居然给了一记致命的重拳……’
第九卷 孤挺花·合唱 空章 “优米爱尔”
‘诺艾西斯……！诺艾西斯她为了掩护我……被幽幻种吞下去了……’
尽管全身遭受令人望之生畏的魔笛所侵蚀，被伊格尼德救出的诺耶却仍勉强保持清醒。
“拜托，求求你！请救救诺艾西斯，拜托你！”
“…………”
面对苦苦哀求的苍，娜塔拉夏却连一个字也说不出口。
魔笛遍布诺耶的全身，光是抵御那股不祥的气息便已经相当吃力。
至今未曾听过幽幻种会吞噬人类的前例。在未得知其体内的诺艾西斯是否还活着的情况下，或许很难得出明确的答案吧。
“娜……娜塔拉夏！拜托你说句话，像平常那样告诉我‘小事一桩’！”
“…………！”
“求求你——”
就在诺耶的哀求即将转变为呐喊的瞬间。
“不用担心。”
有人伸手抱住了遭魔笛侵蚀的少年。
“诺艾西斯还活着。我————我一定会帮你救出姊姊的。”
“……伊格尼德？”
被抱在怀中的少年，则是不敢置信地睁大了双眼。
“是……伊格尼德吗？你的声音？”
“如果说这才是我原本的声音，你相信吗？”
……这声音——
在背后观看这一切的娜塔拉夏，她的心境也和诺耶相同。因为从自己身为女性的角度来看，那无疑就是一名少女的声音。
“…………啊……啊啊……”
房间角落，身穿和服式法衣的少女忽然发出不成声的惊呼。
春蕾·碧亚·努克莱宁。身为巫女第四位，伊格尼德趁着其专属护卫雷奥受伤时绑架而来的人质。
“…………那个……声音…………？‘你’果然就是…………”
“————”
背对这边的黑衣异篇卿并未回应。
“还是先清除诺耶身上的魔笛吧。”
昏暗的房间内传来凛然的声音。
一名全身锻炼得如钢铁一般，黑色长大衣打扮的大剑使。
异篇卿第一位，白银。在娜塔拉夏所知的人物当中，是实力最强悍也对他自己最为严苛，她所发誓效忠的唯一男人。
“诺耶和诺艾西斯是重界计划的中枢，如今绝对不可失去他们。”
“当然。”
这么回答时，空白的声音已经恢复原本熟悉的高亢男声。
“请给我一些时间。诺耶身上的魔笛，我或许有办法处理。”
“哎呀，我还是第一次知道呢。”
望着抱起诺耶的这名异篇卿，娜塔拉夏惊奇地扬起眉毛。
“你不是对所有的沁力术式都很头疼吗？”
“仅限于需要精密操控的领域系和结界系。换成洗礼系的话，只要全力施展即可，所以多少比较拿手一些。”
呵——带着意味深长的笑容，他转过身去。
……果然还是平时的那个伊格尼德吗？
仅仅一瞬间感觉宛若他人的气息，那只是我自己的错觉吗？
“来吧，诺耶，我们到里面的房间去。”
“……不。”
被人抱起的少年，他吃力地转动眼球望向这边。
“先告诉大家……诺艾西斯的事情。”
“可是——”
“这种程度才不痛……根本比不上平时的‘调整’…………诺艾西斯不在，才是最痛苦的……”
若换成普通人，仅仅数秒内就会陷入疯狂的魔笛剧痛。一名不满十岁的少年努力与其对抗的模样，或许就连巫女也不敢相信自己的眼睛吧。
面对瑟拉的虚像所发出的魔笛，短时间内仍足以抗衡的精神力。
这便是被授予异篇卿第六位的最佳证明。因为这对双子，正是担负众人的最终计划“重界”的中枢人才。
“挑重点说明就好。这样用不了几分钟吧？”
阿尔玛迪平静地开口道。
“知道了。那么…………”
＊
——自那之后，已经过了十八个小时吧。
“你稍微睡过了吗？”
“……”
毫无反应。
娜塔拉夏的目光尽头，黑头发的巫女依旧抱着双腿，整个人蜷曲在房间角落。自从对方被伊格尼德掳来后，便一直保持这种姿势。
“我的意思是，你这样不会很浪费体力吗？”
“…………”
这种怕生的性格，实在跟诺耶和诺艾西斯有得比。
——领域系的术式，便是让知觉和听觉扩展至世界每个角落的力量。
——内心愈是封闭的人，就愈擅长领域系的术式。这真是有趣。
“算了，听说你至少还会吃东西，我也就放心了。”
娜塔拉夏整个人躺进天鹅绒的沙发里，翘起其修长的双腿。
由于穿着一件大胆开衩的连衣裙，从中几乎可以见到大腿的根部。但目前并没有男性在场，她也就不怎么在意了。
“还是说，因为监视的人是我，所以才觉得紧张兮兮的呢？”
……才没这回事。
说着言不由衷的这句话，娜塔拉夏的内心其实就快笑出来。
春蕾是念话和远视的专家。
换成是自己，由于专精攻击类术式的缘故，领域系只能排入二流之列。黄金也有类似问题，钝色则是不明。在诺艾西斯被瑟拉的虚像吞噬，诺耶的精神也不稳定的这个时刻，已经没人能够阻止或是窃听春蕾的念话了。
“————”
低着头的少女别开脸，目不转睛地注视着虚空。
没错，这样就行了。
……我说巫女大人？
……你会这么缩在墙角，就是为了不让人发现自己在专心施展念话吧？
娜塔拉夏拭去唇边浮现极细微的苦笑。
“不过巫女大人，我们没有加害你的意思。你也从伊格尼德那里听说了不少吧？”
……算算时间，大概已经将瑟拉的虚像一事传达给天结宫了吧。
……到此为止都在既定的规划之中。
异篇卿要出动对付瑟拉的虚像——正确来说，是营救诺艾西斯。得知此一消息之后，天结宫绝不会错过这个好机会。
伊格尼德等人负责打倒黑龙。
其余的异篇卿尽力拖住巨蛇。
至于圣者，天结宫应该会派人出动围剿。
——就算是为了救出诺艾西斯，一口气对上三只个体依旧会疲于奔命。
若是集中所有的异篇卿全力进攻黑龙，这个方案也不太可行。毕竟其余两只个体很有可能会前来支援黑龙。因此在伊格尼德对付黑龙的期间，其他两支队伍就必须分散剩下两只个体的注意力才行。
到了最后，无论天结宫和统政厅的联合队伍是否能够打倒圣者，对异篇卿来说都不成问题。只要他们多少拖延圣者的行动就很足够了。
“喂，巫女大人。”
“…………春蕾。”
低着头的少女忽然抬起脸来，轻声这么说道。
“……巫女大人……这个称呼……听起来很讽刺，别这么叫我。”
“哎呀，真是对不起。那么叫你春蕾大人行吗？”
真是令人意外的反应。
为了挤出这句话，对方或许用尽了全身的勇气。尽管听来断断续续，那要求自己改口的语气却一点也不算怯懦。
“既然你有这份镇定，我也省得操心了。”
“…………”
“阿尔玛迪大人跟你说过了吧？事到如今，没有理由不好好利用巫女的力量，所以你也必须和我们一块同行。当然，天结宫想必也会出动。”
“…………”
“请做好心理准备吧。要是不能打倒瑟拉的虚像，浮游大陆也就完蛋了。”
“…………雷奥。”
“嗯？”
“…………是那个人打伤了雷奥……可是，却叫我一起战斗……”
“不就是因为你的千年狮太弱了吗？”
面对少女投来近似怒视的目光，娜塔拉夏则是毫不畏惧地迎上。原来如此。相较于言语上的寡默，那夹杂愤怒感情的视线却饶舌得惊人。
“…………雷奥他一点也不弱。”
“那就换个说法。阿尔玛迪大人太强了。孤傲、正直，始终贯彻自我信念的觉悟。这么一位大人，才是浮游大陆上真正代表性的大剑使。”
所以自己才会被深深吸引。
所以自己才会发誓，有生之年都会常伴在侧。
“娜塔拉夏。”
忽然间，门外传来男人的声音。
“准备得如何？”
“万无一失。随时可以全力燃烧。”
“那就三十分钟后出发，在现场和其他成员会合。”
“遵命。”
朝着房门外——令自己毫无保留地倾注热情与忠诚的男人行了一礼，娜塔拉夏对身后的少女轻轻耸肩：
“听见了吧？不想死的话，就拿出全力来支援我们。你能做的就是负责支援异篇卿。这才是你唯一能活下来的希望。”
瑟拉的虚像“米克维克斯”讨伐队伍。
异篇卿“白银”阿尔玛迪、异篇卿“真红”娜塔拉夏、春蕾————正式成军。
2
生态保育区﹒费伦的棘林。
伴随劈啪的声响，细小的火焰弹入黑暗之中，然后消失。
“…………”
多棵大树同时倒下后形成的天然帐棚。在这个小空间里，伊格尼德往中央处添柴生火。他浅浅地坐在倾倒的巨本上，目不暷清地注视着弹出的火花。
“冷静下来了吗？”
“……比刚才好多了。”
苍蓝发色的少年这么回答。他不在营火前，而是待在这个天然小帐棚的边缘——灌进冷风与冰雪的入口处。
“————”
雪的结晶落在头发、肩膀和单薄的白衣上。冷如冰块的嘴唇变成紫色，血液循环不良的手指呈现病态的苍白。
……看在普通人眼中，或许是很怪异的行为。
……不过这对诺耶和诺艾西斯来说，就相当于日常生活的一部分。
心镇。
将自己的肉体暴露在极限的痛苦之中，却仍维持着足够形成沁力的清醒意识——此为天结宫的巫女每天必做的训练。只不过，塔内的环境是以最先进科技所创造出来的。
而如今，诺耶正在白然环境下实践这个训练。
“太阳升起后就要行动。差不多该去休息了吧。”
“再等一下……还没，还不够。”
这并非在修行。
无论脑中如何想像与瑟拉的虚像交战，却始终找不出一丝获胜的可能性。这样下去是无法救回诺艾西斯的———这种观念不断逼迫着诺耶上让他身陷于如此严酷的训练之中。
“诺艾西斯的讯号呢？”
“……一样很微弱。诺艾西斯还活在幽幻种的体内。”
沉睡之子。
始于千年前世界的“重界”计划。诺耶和诺艾西斯这对姊弟以计划执行者的身分诞生，而后一直沉睡至千年后的今天。
两面一体。
好比一面镜子所照出的实像和虚像，无论哪一方都不可或缺。透过诺耶和诺艾西斯所独有的共鸣感应，两人可以感觉到彼此的波长，并共同分享对方的心理状况。
“与其说活着，不如说是敌人故意这么做的吧。”
“……嗯。”
瑟拉的虚像最初面对的人类，正是这对姊弟。
‘诺耶，快逃！’
战胜或逃跑，两者都不可能办到。
深知这一点的姊姊于是掩护弟弟逃跑，自己一人前去挑战黑龙。最后虽然成功地让弟弟逃至远处，但自己却遭到黑龙吞噬，成为对方的俘虏。
“诺耶，倘若你和诺艾西斯联手发动最终结界，秽歌之庭就会被超越冰结镜界的强力结界所封印了。”
“是啊。”
“瑟拉的虚像也了解这点。对方之所以故意吞下诺艾西斯，就是看准了你会再度前去，试图营救姊姊。在它们的想法中，危险的因子就必须一网打尽彻底击溃。”
“我知道。”
尽管整个人自头顶开始覆盖着白雪，少年的回答依旧显得平静。
“……对了，那件事情，我们好像没有告诉那个叫榭尔提斯的大哥哥呢。”
“‘通往秽歌之庭的门，打倒其中任何一只幽幻种便能关闭’——你是指这件事吗？”
“嗯，为什么呢？”
“因为我自己也没有把握。与其用不确定的情报让对方空欢喜一场，还是先假设最坏的情况比较好。”
这将是一场人类与幽幻种，双方精锐尽出的全面战争。
异篇卿队伍对上一只
天结宫和统政厅的联合队伍对上一只
伊格尼格与榭尔提斯等人也讨伐一只。
天结宫和统政厅双方，或许都以为必须打倒三只瑟拉的虚像才能解救浮游大陆。但通往秽歌之庭的门，其实在任何一只被打倒后就会立刻消失。这便是诺耶和伊格尼德几经推敲之后所得出的结论。
“一口气出现三只那么强大的幽幻种，很可能具有某种特殊的意义。通往秽歌之庭的门……或许要集三只个体的力量才可以完成。”
“我也有同感。不过在目前的情况下，根本无法证实我们的假设。”
理想的做法是集中战力对付其中一只个体。
但在不熟悉敌方的魔笛与其能力的情况下，实在不宜贸然动手，否则可能会出现所有人误中敌方陷阱而导致全灭的最坏结局。
“若要冒着全灭的风险集中战力，至少也必须等到‘只需打倒一只’的推测经过证实之后。在那之前，无论是多么严酷的战斗，我们每一队都要和自己负责的瑟拉的虚像交手。”
“————”
一场不知将牺牲多少人的战斗。正因为明白这一点，诺耶依旧持续着心镇的训练。
“诺耶，你还太年轻，再加上被瑟拉的虚像感染过魔笛，身体状况并不是很好。这场战斗就交给我们，你待在据点里好好休息吧。”
“阿尔玛迪也这么劝过我哦。”
“你当时怎么回答？”
“我说我绝对不要……”
少年的表情出现变化，肩膀微微颤抖着。
“……因为，被抓走的人可是诺艾西斯哦？她是我唯一的亲人了。”
“————”
“我……不能没有诺艾西斯。我们两人是一体的，单单任何一方是完全活不下去的。”
“————”
“与其变得孤伶伶一人，我……我宁愿一起…………”
泛紫的嘴唇再度开启的前一刻——
“是啊。你说得没有错。”
“没有一个人能独自活下去。我…………包括我也是一样的。”
伊格尼德————自称伊格尼德的“那个人”，不由分说地抱住了诺耶冷冰冰的身躯。
“伊……伊格尼德……？我快喘不过气了。”
少年略微挣扎，但对方却抱得更紧。
“不过，很温暖不是吗？”
“…………”
沉默。
少年不再抗议，只是静静地将身体靠在“那个人’的怀里。
“我会陪着你的。在救出你姊姊之前，我都会陪伴在你身旁……所以，千万不要认为自己是孤单一人。”
这个声音听来十分安详。对于至今和姊姊两个人相依为命的