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但是————
一直流利地说着这些的萧，第一次这样子停了下来。
「大约这样持续了三天，那天夜里她突然就哭了起来。」
「……似乎不是因为悲伤呢。」
「正是如此。她一边哭著，一边说着『谢谢』，还一遍又一遍地自己垂下头去。」
『谢谢。
能够这么认真倾听我讲话的人，萧还是头一个……
……谢谢，我真的很高兴。』
「她把全部的烦恼一口气吐露了出来。对成为圣女的不安和疑问。所谓圣女究竟是什么。又应该怎样作为圣女而存在。像是牺牲自己为止的奋斗之类的价值，是否真的存在于这个世界。这些问答就又花了三天。」
「……全都回答她了吗？」
「嗯。有一些回答得到了她的赞同，但是也有一些与她所想的完全相反。只要稍不注意就又会重复同样的话题。可能并非全都是令她满意的回答吧。但是当谈完了所有的话题之后，她是这么说的。」
『我，希望继续作为圣女努力试试看。
虽然我没有像是萧那样的好头脑所以无法思考什么困难的事情，但是这几天同你在一起谈话，我感到非常的开心。
如果不从现在开始好好努力的话，就会有种把那麼开心的事情都浪费了一样的感觉。』
I
「就是在那个时候。她的表情，变成了你所认识的皇姬莎拉的表情。」
「……莎拉殿下原来有著这样的过去。」
啊啊，应该也就是在那个时候吧。
至今一直没有名字的皇姬殿下，在那瞬间获得了纱砂这个名字。
所谓『纱纺砂砾』，就是把破碎的碎片重新编织在一起的意思。也就是包含了将被幽幻种逼迫至穷途末路的人们重新凝聚到一起的意愿。
「所以萧就是起名父母了呢。」
「虽然不是那么夸张的名字，她本人倒是似乎在相当大的意义上思考过了。」
风将长长的外套吹得上下翻动。但是眼前这个人并不在意，一动不动地眺望着上空。
「话说回来，从刚才开始就一直很在意这个地方对吧？如果方便的话不妨在周围走一走看看吧？」
「……虽然是有点想这么做。」
但现在并不是可以安心探索的时候。虽然还想再听听有关皇姬莎拉殿下的事，但是在此之前，有一个不得不先与之会合的同伴。
「对不起。我有一个必须要去找的人。」
整座山都被纯白的积雪所覆盖。虽然秽歌之庭（伊甸）之中存在这种地方的理由还不清楚，但总之必须先找到榭尔提斯。
……究竟会在什麽地方呢。
……因为没有在一起，所以现在怎么也无法安下心来。
「你指的是那个人吗。好像也坠入秽歌之庭（伊甸）了呢。」
「！对，就是那样，您也知道榭尔提斯的所在地吗！？」
「不太清楚，不过应该不会出什么事吧。毕竟他也应该坠落到了这个空间里的某处，我认为至少不会和幽幻种发生战斗。」
不存在幽幻种的雪山。
明明在秽歌之庭（伊甸）之中但是却完全感觉不到魔笛的波长。这究竟是怎么回事呢？
「跟我来吧。」
这样下去雪会下个没完呢——萧指着不断从空中降下的雪白结晶。
「能走动吗？」
「是、是的……」
毕竟提到了榭尔提斯的名字，也只能跟着这个人走了。
但是这是要去什麽地方呢。
萧走在雪及膝深的丘陵上。本以为一定会往下山的方向走，而实际上却是向上前进著。也就是说要朝以雪山为目标的方向前进吗。
「这里就是皇姬莎拉出生的故乡，如果我这样说，你会吃惊吗？」
「……与其说是吃惊，不如说是不知该如何回答呢。」
「真坦率呢。」
在雪山上领路的萧，侧过脸轻松地微笑著。
「这座雪山是过去被称为艾尔玛利亚神教界的国家的领土，纱砂以前就是出生在这片绵亘山峰的脚下的。」
「那个……就算您这麼说，但这里到底是……」
「毫无疑问，是被称作秽歌之庭（伊甸）的地方。这里是第五镜界。是在秽歌之庭（伊甸）中从地表算起位在第五层的地区。就整个秽歌之庭（伊甸）来说都算是相当深的地方呢。」
「————」
这里就是接近秽歌之庭（伊甸）深层的场所？
骗人的吧。因为……这里和浮游大陆上的雪山丝毫没有区别不是吗。无论是飘落的雪花还是吹拂它们的微风都无比清澈。明明在这之前仅仅是呼吸空气就会令肺部感到灼烧般疼痛。
「因为已经被净化了呢。」
从萧的口中呼出了白色的雾气。
瘦弱的双肩上覆盖着薄薄一层雪的黑法师，没有回头地继续说了下去。
「千年前，这个世界因幽幻种的侵入而濒临毁灭。」
「……那是莎拉殿下生活的时代对吧。」
「嗯。最终世界九成以上的面积都因魔笛的污染而化为了死之大地， 人类只能在剩下不到一成的大地上避难。但是由於土地狭小居住的空间也是有限的。优米，要是你的话会怎么办？」
「……建造大楼或者公寓之类的。只要是高层建筑物就好。」
「就是这样。但是仅仅靠高楼这种程度的东西无法容纳这么多前来避难的人。人类所需要的是『塔』，而且还是特别巨大的塔。换言之就是只有能连接天地的那种巨大而威严的塔才可以拯救人类。」
…………
……连接天地的巨塔。
「难道说……」
「没错。那就是天结宫（索菲亚）。而那残存的一成大地正是浮游大陆奥比耶•；克雷亚。」
千年前。
人类建造了作为最后希望的天结宫（索菲亚），将最后的清净大地送往了空中。
沙……沙沙……
在两个人的靴子踏入积雪的回声之中，优米的耳朵却仿佛只能听得到萧的说话声。
「…………」
……抑制不住心中的悸动。
感觉就连走在前面的萧都能听到自己的心跳声，优米隔著法衣将手贴上了胸口。
既非紧张也非兴奋。
明明只是听说了「过去发生过这样的事情」而已……为什么我会变得如此燥热不安呢？
「那么说原来的大陆比现在要大上许多？」
「嗯。曾经存在著现在的浮游大陆完全无法比拟的巨大大陆。但是那个大陆几乎全部被魔笛所侵蚀了，为了防止侵蚀的进一步扩大，好像除了利用名为冰结镜界的结界将大陆隔离开来之外别无他法的样子呢。」
被隔离出来的部分作为浮游大陆上浮。剩下的大地与秽歌之庭（伊甸）一同被冰结镜界的冰封印了起来。
「这就是被称作Eden Project的计划。但是当时反对的声音也不少。不管怎么说大陆几乎整个都沉到秽歌之庭（伊甸）之中去了呢。相信可以把大陆的一部分上浮这样的奇迹的人少之又少。」
「……莎拉大人坚持做下来了呢。」
「嗯。Eden Project除了冻结秽歌之庭（伊甸）外还有更深一层的目的。那就是，将被魔笛侵蚀的世界连同秽歌之庭（伊甸）一起整个净化。为了能让不得不逃往天空中的人们再度立於大地之上。」
「…………」
再一次，优米眺望著自己的周围。
纷纷飘落堆积的雪，以及让雪花飞舞的风和空气都非常的澄清。面前的森林也是如此。在厚厚的雪之纱幔底下，青翠的绿叶正繁茂生长著。
……这就是净化之后的大地。
……巫女和千年狮以及天结宫（索菲亚）中所有人的努力居然在这种地方开花结果了。
「————」
「怎么了，突然就蹲了下来。冷了吗？」
「……只是突然感觉很高兴。」
止不住颤抖的双手用力抱紧了双肩。
「我，从来没有想过秽歌之庭（伊甸）内部会有这样的地方……。一直以为和幽幻种的战斗应该会这样永远地持续下去吧。」
但是并非如此对吧？
在遥远未来的某天，秽歌之庭（伊甸）被完全净化的日子必将来临。那样的话谁都没有必要担惊受怕了。我们将返回真正的大陆，在远比浮游大陆宽广不知道多少倍的大地上赤脚奔跑的梦想也将成为现实。
——和榭尔提斯一起。
——总有一天这样的日子将会到来。
「但是，萧为什么会知道这个地方呢？」
「我原来就和萨莉认识，只是代替她过来看看秽歌之庭（伊甸）的状况而已。调查一下被净化的范围达到怎样的程度这样。」
「……萨莉」
「很耳熟的名字对吧？毕竟她可是仅靠几人就完成净化秽歌之庭（伊甸）这种世界级计划的队伍中的一员。『圣女』纱砂，『反逆者』萨莉，还有机械工学鬼才黄泉（这里跟随伊莉斯第一卷译者的翻译）以及她所制造的『不完全神性机关』伊莉斯。那可以说成是世界的代表者所集结成的队伍啊。」
「萨莉……伊莉斯…………」
不管哪个都很耳熟。不，不如说是想像不到除她们以外的人了。这也应该不是偶然吧？
「但是谁也不知道的是，在她们卓著活跃的背后，有一个一直支持著她们、引导著计划实现的普通人。」
以意味深长的声调顿了顿，萧微微一笑。
「普通人，吗？」
「是的。激励著因背负拯救世界的重压而痛苦不堪的纱砂，向受到自身宿命折磨的萨莉伸出援助之手，帮助卧病在床的黄泉完成天结宫（索菲亚）的基础设计，并且作为不完全神性机关伊莉斯的主人不断和幽幻种战斗的军校少年——凪•；一咲•；吉尔。或许应该说他才是Project Eden的真正的主角。嘛，这些就当做多余的话来听听就好了。正好也能看见目的地了。」
萧漆黑的法衣中露出了纤细的手腕。
其指尖，笔直指向著被雪所覆盖的古老教会。
I
「就是那里了，那就是我要带你去的地方。」
「是教会吗。」
「是的。千年前皇姬莎拉独自一人刻苦修行的教会。顺带一提，在天结宫（索菲亚）281层用来祈祷的大圣堂，就是以这个教会为原型设计的。」
「……有什麽在里面吗？」
难道说榭尔提斯在这里面？
「你在介意他的事情吗？」
「唉？」
「从表情就能看出来。你的心情我可以理解。但是比起他的事情，该你自己下定决心的时刻如今已迫在眉睫，这点不要忘记。」
……我的决心？
「里面有人在等着你。就是拜托我说代替萨莉确来认净化程度的那家伙呢。连拒绝的时间都没有就这麼被强制传送到这里来了。真是的，早知道就稍微准备一下了。」
「……那个，是那个人把萧传送到秽歌之庭（伊甸）里的吗？」
「是的。虽然存在一些限制，但是和我不同，『她』可是有著非常强大的力量的呢。她说有一些事想拜托你。总之希望你能先去听听她说话。」
「……是我认识的人吗？」
「只是名字的话应该还是知道的。但是正确说来她应该不算是人类。刚才一直把她称为『人』这点是我不对。」
「唉唉！？」
「你果然很有趣啊。一句话就能让你笑起来、愤怒或是吃惊呢。纱砂也是如此，不过她经常乾脆地把熟人们说的话不论内容一概当耳边风这点令人相当提不起劲。与之相比，同你说话要有意思的多。」
萧看似很高兴地眯细了眼。
一副我的反应都太过有趣所以实在忍不住、像是恶作剧一般的表情。
「但是，或许从现在开始听到的并不一定都是好事。也可能被人揭示不愿了解的现实，更糟的是，还可能被更苦涩的决断步步紧逼，你还是做好心理准备比较好。」
「…………」
「准备好了吗？」
……就算你这么说。
像这样，突然要被告知不想知道的现实什么的，谁都会不知所措吧。尤其当自己不知道会听到什么样的内容的情况下更是如此。
「不能再等等吗？」
「我是已经习惯于等待了呢。但是等你多久时间就要拖多久，所以和他的汇合也会推迟。你要是这样也无所谓的话——。」
「我去！请马上带我去！」
「……果然你很有趣呢。」
追着缓步前行的萧，优米开始全速奔跑。
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秽歌之庭（伊甸）•；第五镜界。
穿过标有宝条军学校字样的校门，前面便是校舍。
「Project Eden……」
榭尔提斯不自觉地在嘴里嘟囔着这个词。
从千年前开始进行的计划其目的是冻结秽歌之庭（伊甸），并将被魔笛覆盖的大地全部净化。这便是冰结镜界的起源。
「那么秽歌之庭（伊甸）的深处会有这样的学校果然也是……」
「没错，这不是明摆着的吗。决定性的事件，就发生在纱砂那个小不点圣女发动冰结镜界之前。难以计数的幽幻种同一时间大举入侵这个世界，到了最后，冰结镜界发动的时候大陆上的地方好像基本都被魔笛污染了。不过我这样的普通市民也不会知道最终的被害规模。」
向前走着的少年，就这样背对着这边紧紧地握住了拳头。
「这所学校之外还有别的被净化了的地方吗？」
「我认为是有的。因为学校附近一带虽然已经被净化了，但再往外则是没有净化完毕的地带，没办法继续前进了。虽然不至于一步都不能踏入，不过毕竟是这种到处有幽幻种晃荡来晃荡去的世界嘛。我是知道有大概类似浮岛那样的局部被净化完毕的地方零零散散地分布在各处啦。你说要找的那个叫做优、优……」
「优米。」
「对对。如果是一起从秽歌之庭（伊甸）坠落下来的话，那么就算没掉到这个军学校里，落在附近的可能性不也很高吗？」
可能是两种境况中的一种。
掉到了已经被净化了的安全的地方，或者说是掉到了满是幽幻种的地方。
……如果伊莉斯没出问题的话也就能使用探索机能了，虽说是这样。
垂在胸前作为项链的机械水晶依然毫无光辉的样子。从刚才开始就试着搭话但是丝毫没有回应。
「不过嘛，虽说有点对不住你啦，就我来说，怎么说呢，稍微松了口气吧。」
喀哒。
伴随着足音的回响，身着迷彩服的少年停了下来。
「刚听你说过了，是皇姬莎拉和五名巫女对吧？是她们几个从幽幻种手下保护着浮游大陆吧。然后你就类似她们的护卫一样。」
「嗯。但是不仅仅是我一个人。在天结宫（索菲亚）中有超过千名护卫来保护他们的安全。」
「皇姬莎拉吗。……明明是小不点圣女却整了一个这么夸张的名字。」
靠在通道墙壁上的少年，若有所思地抬起了头。看似有点怀念地望着窗玻璃外光辉灿烂的天空。然后————
「我叫凪。凪•；一咲•；吉尔。」
「唉？那……那个……」
「我的名字啦。好像还没有互相做过自我介绍吧。你呢？」
「榭尔提斯。」
「这样啊。那么，一起来的女孩子叫优米这个刚才已经听说过了。虽然对你们来说掉到这种偏僻的地方来可能是灾难吧，但是我啊……隔了好久终於听见别人的声音了，总算是安心了呢。因为一直以来都是一个人在这种完全没有其他人的地方呆着。」
像是在自言自语地嘟囔著，凪不禁叹了口气。
「一个人留在秽歌之庭（伊甸）里？」
「啊啊。虽然严格说来并非一个人，只是见不到能像现在这样对话的同伴罢了。」
言语间混杂着些微的自嘲，凪再次迈步前行。
登上了巨大校舍中央的楼梯。
「……凪，能问你一件事吗？」
一直都很在意，但却一直没能问到的事情。
这名少年是从何时开始。
又是为了什么而呆在秽歌之庭（伊甸）中的这种地方。
丝毫不了解浮游大陆的现状，但相对的对遥远过去的事情却知道得很详细。而且刚才那句『你是活在现在的人呐』也是，感觉并不是生活在同一个年代的人会说出的话。如果是这样的话…………
「凪你是——」
「到了哟。」
说到嘴边的言语，被他的一句话所打断。
他止步的地方是校舍二层最深处的某扇门前。门的外观，和至今为止路