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尽全力地出声逞强着。本以为这样一定也会被嘲笑的，但靠在墙边的青年只是静静地装做没有看见一样。
「————暴风雪停了的话就回天结宫（索菲亚）去吧。」
「虽然回去的方法也是个问题，但想出到达最上层的办法这点才是难题所在啊。怎么说那里都是除了皇姬外，就只有巫女和千年狮才有权限进入的究极圣域啊。」
「而且也还无法确定前往秽歌之庭（伊甸）的门是不是真的存在于最上层呐。」
「不是存不存在的问题啦。是有没有要一直找到发现为止的觉悟才对。」
用指尖轻轻拭去眼里的泪水，莫妮卡紧紧地握住了拳头。
「是这样吗？」
「……随便你啦。」
2
第二居住区。
以天结宫（索菲亚）为中心的生活圈，商店和餐厅林立的商业地区。相比于宁静的第三居住区，以及建有天结宫（索菲亚）相关设施的第一居住区而言人气是压倒性的旺盛。
咖啡馆『两只天鹅』。
就算在这样的第二居住区中，也是因常客众多热闹非凡而为人所知的店铺之一。
「那么料理长，我出发了呢。」
背着沉甸甸的背包，艾莉亚将手搭在了厨房的门上。
不加打理的橘色头发，未施脂粉的皮肤。身上沾满机油的工作服是和可爱二字无缘的装扮，但却与其爽朗的表情十分相称。就是这样一名少女。
「好的好的。要在傍晚开始忙起来之前回来哦。」
一边盯着架在炉火上的锅，料理长她。
在那期间拿着菜刀的手仍在高速动作着，所以相当的不简单。在不看手的动作的情况下，究竟要怎样才能切出那样漂亮的细丝呢。
「抱歉了呢。只要我再稍微多调查一下榭尔提斯的情况就好了。」
「不会啦。已经足够了啦。能调查到他不在天结宫（索菲亚）就已经足够了。」
「……也是呢。不过真是罕见啊。本来以为只要问一下梅玫儿就能立马知道的，但是那个家里蹲巫女居然会不在塔内什么的，这简直就像是太阳从西边出来了一样。」
料理长哎呀哎呀地用手贴住脸颊微微侧着头。
有着如波浪般垂着的金发与轮廓清晰的美丽容貌，身材纤细修长，足以成为职业模特的风格给人以深刻印象的女性。
「梅玫儿大人指的是身为巫女大人的那个梅玫儿大人吗？」
「是啊～。说来以前也算得上是工作上的同伴之类的呢。虽说在储足了两只天鹅的开店资金的时候就退出不干了，不过现在也还是打一个电话就能轻松地出去游玩的关系呢。」
「唉唉。」
……不过可以肯定的是，就算去问那是什么样的关系，她也不会回答我的吧。
毕竟是这个人嘛。已经深刻地认识到她那大得可怕的交友关系了，所以不管她认识什么样的人都不会再让人觉得惊讶了。
「所以说，你要到塔那边去是没什么关系啦，不过榭尔提斯可不在那里哦？我想至少这个情报是可靠的。」
「嗯。确实是这样呢。」
事情的开端，是在与榭尔提斯一起去天结宫（索菲亚）的时候。
他由于坠入秽歌之庭（伊甸）的过去被人揭露一事而遭到了拘捕，就连自己和优特也因为有受其魔笛感染的嫌疑而被迫接受了调查。
……虽然我和优特获释了。
……从优米那里得知到榭尔提斯依然在监狱之中。
可是在今天早上，料理长突然就得到了「榭尔提斯不在塔中」这样的情报。与此同时优米和梅玫儿这两位巫女也离开了塔。这也是料理长的情报。
「有靠得住的对象吗？」
「嗯。塔的事去问问看在塔里工作的那孩子是最好不过的了。」
纱砂•；恩蒂斯•；凛•；克尔。
感觉如果是自称是天结宫（索菲亚）事务员的她，应该也就能用事务员的权限来查明榭尔提斯的去向吧。
「我想榭尔提斯一定是遇上大麻烦了。所以你看，我就在背包里塞了这么多的点心和果汁呢！这样一来就可以开个点心派对来激励他一下了。」
「……真有你的风格呢。」
没有回过头来的店长，侧脸露出了温柔的微笑。
「路上小心。现在天结宫（索菲亚）的警备似乎已经增强了，小心不要因为做了奇怪的事而被捕了哟。」
「被捕什么的我已经受够了呢。那么我出发了！」
对着料理长挥了挥手，艾莉亚便从两只天鹅的后门飞奔而出。
第十卷 黄昏赞歌 第三章『秽歌之庭（伊甸）Ⅱ—Yumy（优米）—』
1
『我记录这个世界的一切，因为我是你们称为「米克瓦的绯眼」之物的原型。』
『残酷又纯粹的知性。因此，对这个世界而言，我是禁忌水晶。』
现在还记得与自称为禁忌水晶的少女相遇的时候。
在对付被称为S矢量第八种的强大幽幻种，净化那个魔笛时出现并把力量借给我。
绯红色头发的女孩。真的是很小的女孩。
「希望我把禁忌水晶解放……你指的是什么？」
『因为那个孩子的力量开始枯竭了。』
巨蛇的回答单纯得不能更单纯了。
『禁忌水晶是处在成长过程中的神性存在。本该在这个世界继续成长的，但是因为幽幻种这一要因的介入，她承受着超过未成熟的身体限制的负担。若再继续持续承受重担，在不久的将来那个孩子的存在将会消失。』
「要是那样的话……」
『禁忌水晶的消失，也就意味着这个世界的守护者的消失。举个最简单明了例子，就是冻结秽歌之庭（伊甸）的冰结镜界的消失。』
守护浮游大陆的结界消失了会怎么样？
数万只幽幻种将上浮，潜伏在秽歌之庭（伊甸）最深处的吞噬世界之王，还有瑟拉的虚像们都会一起来到浮游大陆。
「知道浮游大陆在空中飘浮的原因吗？」
「不……」
『那正是利用了，被你们称为「艾尔贝特共鸣」的力量。』
「唉！？」
秽歌之庭（伊甸）其本身的魔笛。
另一边，寄宿在整个浮游大陆上的禁忌水晶的沁力。
这二者正面对抗而引起了艾尔贝特共鸣，借由其斥力令浮游大陆漂浮在空中……听起来相当合理的说法。
『不过，禁忌水晶的消失会造成二者间力量平衡的崩溃。这之后会发生什么呢。』
「……浮游大陆会堕向秽歌之庭（伊甸）。」
冷得让人寒毛倒竖的水滴划过脸颊，冲着脖颈摸去。
这已经不是有事相求这种层面的话了。如果禁忌水晶消失，世界也会灭亡的话，那不是无论如何都去要救禁忌水晶的吗？
「…………」
『有什么问题吗？』
「你为什么，要告诉我这么重要的事呢？」
理解到了禁忌水晶的现状十分的危险。
但是反过来说，我对眼前的巨蛇几乎一无所知。只有她是瑟拉的虚像的实像这样的说明而已。
『因为预想着你将成为纱砂的继承人。』
「……我吗？」
『先前所说的禁忌水晶的解放条件只有一个。在秽歌之庭（伊甸）的最深处，咏唱出解放那孩子的解放序词。只要这样就能将她解放出来。』
秽歌之庭（伊甸）的最深处。
潜入比现在所在之处更深的地方。前往那被成千上万只强大的幽幻种所守卫，甚至还可能有三只瑟拉的虚像守候于其中的深处。
但是若想解放禁忌水晶，除此之外别无他法。然后要是把禁忌水晶解放了的话————解放了————的话————
「那，那个。请稍微等一下！」
『…………』
希望只是我想错了。
首先，如果我不能解放禁忌水晶的话会怎样。道理很简单，禁忌水晶的力量将会枯竭，浮游大陆将会坠落，冰结镜界也将会消失。
那如果把禁忌水晶解放了呢？
所谓的解放，指的便是让禁忌水晶之力不再消耗。而力量消耗的原因正是冰结镜界；这样说来，解放禁忌水晶就意味着连结界都会消失……？
『正是如此。解放禁忌水晶，即意味着解除冰结镜界。封住秽歌之庭（伊甸）的结界将会消失。』
「怎么会那样！？」
这不是无论解救禁忌水晶与否，结界都会消失的意思吗？眼前浮现出了结界刚一消失就立即受到幽幻种大举进攻的惨象。
无论如何都不能拯救浮游大陆了吗？
简直可以说，除非在解放禁忌水晶的同时秽歌之庭（伊甸）也一并消失，否则毫无办法。
『你现在想的很正确。』
「——也就是说。」
『没错。冰结镜界在不远将来的消失是无法避免的，无论解放禁忌水晶与否。为了让人类生存下去，除了令秽歌之庭（伊甸）消失之外没有其他的方法。』
「可是！你叫我怎么做得到！」
优米尽情地放声叫喊道。
用洗礼系术式对整个秽歌之庭（伊甸）进行净化？要解决那样的难题根本没可能。那个就连有多大都不清楚的世界，其中还充斥着像是巨大幽幻种和瑟拉的虚像这样的怪物。
『你想知道令秽歌之庭（伊甸）消失的方法吗？』
「……是的。」
『老实说，以你为首，人类所持的所谓可能性实是非常难以判断。极度的不可靠且又脆弱，但却连至高的奇迹亦有可能引起。因而，要陈述该做什么是非常之难的。』
「没有关系。不管是怎样的方法都好，首先请全部说给我听！把净化秽歌之庭（伊甸）的方法全都告诉我！」
『其有二。』
……有两种？
出人意外得令人惊讶。本以为会是避无可避的关口，看来还是留下了选择的空间。
『首先是第一个。虽然和你之前听到的有些矛盾，但这个方法要依靠禁忌水晶的冰结镜界。需要时间，但是可行性很高。』
「不是必须要解放禁忌水晶的吗……」
『并不是说在今天或明天就要将她解放。本来在千年之前禁忌水晶就已疲惫不堪了。在力竭的状态下，还能在人类所计近千年的岁月间维持着结界。』
人类和神性存在之间的区别。
寿命和力量的大小在规模上都相差太远了。
『所以，若只是之后几百年的程度的话，应该还是可以维持冰结镜界的。我想在这几百年内，对秽歌之庭（伊甸）的净化应该会大有进展。现在到你所在的第五镜面为止都已经净化完了吧。剩下的还有第六、第七、第八、第九镜面。』
「……这四个层面大概有多大呢？」
『就大小而言，剩下的四层就算加起来都不及第一层呢。因为秽歌之庭（伊甸）是个倒三角型的构造，越浅的层面越广阔。进而言之，由于第七层的构造略有特殊，应该是可以过而不入的。问题就在于第六、第八、第九镜面。」
到第九层的距离实际上减为了三层。
再忍几百年，对秽歌之庭（伊甸）的净化就可以进展到那里。……只是，那对我们人类而言已是接近永远的时间了。
「……我听说，皇姬莎拉殿下就是千年之前名叫纱砂的女孩。」
「嗯。是个内心十分坚强的少女呢，足以让禁忌水晶把冰结镜界托付给她。千年前除她之外再没有人可以担任这样重大的使命了。』
那样的话，今后也会由皇姬殿下来维持冰结镜界吧。
就算我和我之后的巫女都不在了，她还会与再之后的……更遥远的未来的巫女一起继续维持着结界，直到最大限度地完成对秽歌之庭（伊甸）的净化之时再将禁忌水晶解放出来吧。
「我只要，尽我所能地协助皇姬殿下就行了吧。」
『要被协助的正是你啊，优米•；爱尔•；苏菲尼克特。你将成为下一任皇姬，自纱砂那里继承冰结镜界。』
其中的含义。
巨蛇所告知的话语的含义，一时间还没办法立即理解。
『纱砂的结界，一开始就是设计成维持一千年的。她本人无法重新继承同一个术式。必须要有一个新的编织者。』
「唉……那、那个……等、等一下…………」
『纱砂她应该知道继承的方法。你问她就可以了。你成为皇姬之后，她应该还能当个很好的建言者。』
「这种事……这种事我怎么可能…………」
几百年？
也许是一百年，也有可能是九百年。在这漫无尽头的久远时间中，独自一人在塔的最上层持续封印着秽歌之庭（伊甸）。
……榭尔提斯呢？
……雷奥呢？春蕾呢？ 梅玫儿呢？
大家自塔中离去的那天将会到来，新的巫女和千年狮将会出现，最终那些人从塔中消失的那天也将会来到。这种事将会重复上数十次数百次…………
「————」
……办不到。
只是想想眼泪便流出来了。这是多么，多么辛酸苦涩的一条道路啊。不得不重复着无数次的分别，持续同秽歌之庭（伊甸）进行战斗吧。
『纱砂将这些全部都克服了呢。』
「…………」
我能够做得到吗？
莎拉殿下一开始就已经做好觉悟而发动了结界。
但是我，只是个尚未做好觉悟便成为了巫女的普通少女。想着在还是巫女的时候尽力做好巫女的工作，在某天引退离开塔之后…………能和榭尔提斯在小小的房子中一起生活。
「为什么会是我？……」
再没余力拭擦流过脸颊的泪水，优米当场双膝跪地。
这话听起来像个借口。
自己也心知肚明，但等察觉时唇舌仍然动了起来。
『我从萧那听说过纱砂的事。那个少女似乎也对自己被尊崇为圣女一事感到苦恼——为什么就只有自己。』
「…………」
『那个时候萧给予的不是回答而是疑问。』
『那么，你现在想做的是什么？』
『纱砂当时没法回答。因为她只是模糊地讨厌圣女这个概念本身，并且尚未决定好自己想做的事。』
「…………」
『但是优米，你是不同的。你不是有一个明确的目标吗？』
我的目标。
『你所认识到的才是最重要的。将你内心所描绘之物表现出来，将会给予你强大的力量。』
「……我曾梦想过，不需要……再畏惧幽幻种的世界」
只有这个。
就算以被泪水沾湿脸颊的表情也能亳不犹豫地回答。
「护士为巫女而战斗受伤，是件令人痛苦的事……我曾想过，要是这种事不再发生的未来能到来该有多好……」
至今为止，我的目标也因时间而一点一点改变了样貌。
榭尔提斯成为千年狮守护着我，而我成为巫女支撑着浮游大陆。我憧憬着这样的关系。
……但是现在。
……我开始意识到，本来的理想与这样的关系相去甚远。
我不想看到榭尔提斯受伤。
他成为千年狮我会很高兴。但是可以的话，创造一个和平安稳到没必要守护着我的世界或许才是最好的。
「莎拉殿下的结界……」
『已然无法维持了。预定下的千年约定即将达成。』
约定？
『依照过去的计划，仅靠千年之结界应该就足以完全净化秽歌之庭（伊甸）了。不过，实际净化了的只是秽歌之庭（伊甸）的一部份。充斥秽歌之庭（伊甸）深处的恶意超乎禁忌水晶的预测之上。』
「所以才说需要花一千年以上的时间进行净化呢……」
『纱砂曾经约定过。当自己无法继续净化秽歌之庭（伊甸）的时候，一定会找一个代替自己维持结界的适任者。那正是圣女最后的任务。』
「…………最后的任务。」
『萨莉已经在大圣堂跟你说过了呢。要让冻结的时间再次转动。』
『世界不断运转。你身处在漩涡的中心，却仍未自觉。所以我才会在这里……没错，是时候让冻结的时间转动了。』
所谓的运转便是指，皇姬的地位将被继承一事。
而让冻结的时间转动，指的则是将禁忌水晶自冰结镜界之中解放。
『一切都是向你汇集的意志。本来你应该从纱砂那里听说的，不过她至今仍在塔顶努力履行着自己的职责。刚才你不是问我「为什么巨蛇要告诉你这么重要的事」吗？因为本应回答你的人还在继续她们各自的战斗。我呢，作为生出了瑟拉的虚像的实像，至少也要作为她们的代理人守候于此。」
莎拉殿下也好，禁忌