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「接下来就看她的身手如何。」
咻——
伴随着刺耳的破风声，少女开始动了。在夜光灯的照耀下，双手的十字棍于空中横劈、拨甩、刺出，动作没有一丝停顿。
跳跃后，左手的十字棍呈一字横扫，右手的十字棍紧接着纵向劈砍空气。
少女灵活地操控着黑亮的武器，就如同在原地起舞一般。
「真是漂亮呢。」
『啊，榭尔提斯看得入迷了。』
不，不是这样——他一言不发地摇摇头。
「我的意思是，问题在于太完美了。」
他小心翼翼地从树荫下移动，来到能看清对方全身的位置。
……果然没错。
重新观察对方的动作后，榭尔提斯皱起眉头。
她的动作的确相当洗炼。然而，那简直就像在一五一十地重现十字棍教本上所记载的体术。
无论是面对人类、害兽，甚至是幽幻种，光凭那种动作根本无法捕捉到敌人。即便能够挡下攻击，距离打倒敌人仍十分遥远。
这就是问题所在。
攻击力不足的十字棍，太过忠于教本的动作。无论哪一点，都不足以打倒幽幻种。这些问题，她本人应该也非常清楚才对。
……嗯？
看着看着，对方忽然停下动作，将左手的十字棍棍柄贴在右手棍柄处，并且开始转动。
铿锵——伴随清脆的金鸣声，两根十字棍就这样结合。
『哦？连接两根较短的十字棍，变成一根长棍。这种事情办得到吗？』
「大概是自行改造过的吧。」
不过，这么做的目的为何？
长度方面或许超过大剑，但那只是单纯接合在一起，硬度仍十分脆弱。若当成长棍来使用，反而会变得绑手绑脚。
「……呼。」
无从得知这边的想法。
少女轻呼一口气，随手提起合而为一的长棍。
下一刻——
愿能再次梦见，当日的梦……
【SiaSecelisarc……Isiomiel】
少女的嘴唇流畅且毫无停顿地编织出蕴含力量的言语。
……那是？
「沁力的开放序词？」
沁力——被认为拥有与魔笛相反的波长，能使奇迹显现的神秘力量。但学习上相当不易，据说必须在天结宫（索菲亚）等特殊机关内进行长时间的训练才能办到。
而这样的沁力，居然在她身上出现？
「——祈祷，如梦似幻。
所愿之物如此遥远。
现实，超越法则。
思念，忘却一切。
—————————————————————————————………………」
沁力波动与少女的咏唱重合，奇迹沁透世界，逐渐开始显现。
「仪礼铁钢……第三……降临吧，白银的结晶们。」
彷佛在证明这一切，雪花般的淡色白光粒子照亮少女全身——光芒透过手臂，渐渐传递到黑金棍棒上。
「巫女……于降临引导下，经二的二十二次方过程结成世界。」
转眼间，原本淡柔透明的白光瞬间收束于棍上，同时结晶化。
沁力之光在棍棒前端化为闪耀的结晶，宛如一把有着白银刀刃的长枪。
『这是降临系的沁力实体化。原来如此，会选择攻击力不足的十字棍，或许是因为可以利用沁力术式来补强武器吧。换成带有沁力的十字棍，便能削弱幽幻种的魔笛。真是出人意料呢。』
机械水晶赞叹道。
不过——
「……怎么可能。」
少女呈现出来的光景，却令榭尔提斯几乎忘了要呼吸。
原因有两点。首先在天结宫（索菲亚）的队员中，沁力术者是非常稀少的。能使用沁力的护士，将可以无条件获得正护士以上的地位。但为何对方如今还只是个护士候补生？
而另外一点，最使人震撼的是——
「伊莉斯，她刚才所使用的是和巫女相同的发动术式吧？」
『是的。包括开放序词、祈祷、循环系数、显现。尽管术式有些微的差异，但步骤大致上都一模一样。』
身为护士的沁力术者，使用的是其它术式。例如附加沁力或移动物体这类单纯的效果，可以透过更简单的步骤来发动。
然而，巫女的发动术式并非如此。象征着奇迹与神秘的巫女，其术式更加复杂，有着相当严谨的仪礼程序。
特别是最初的一小节。
以巫女语言唱出的开放序词，除巫女之外绝对无人可以理解。既然如此，她在天结宫（索菲亚）里必定曾经以巫女的身分修行过。
「既然要成为天结宫（索菲亚）的队员，一般都会选择以巫女见习生的身分入队才是……毕竟巫女见习生的阶级就和正护士一样不是吗？但为何她要降低自己的阶级，跑来当护士候补生呢？」
『如果需要，我可以顺便调查她过去的经历。要从天结宫（索菲亚）的中央计算机里寻找这方面的履历吗？』
「……不，不用了。」
面对机械水晶的询问，榭尔提斯含糊其辞。虽然的确很在意，但这毕竟是对方的问题，并非自己能任意插手的。
『那么要直接问她吗？现在过去的话，周遭并没有其它的外人哦。』
「还是下次吧。我自己也必须专心训练一下。」
紧握双剑，榭尔提斯微微一笑后转过头去。他踩着无声的步伐，慢慢远离了少女。
『咦？你好像心情不错呢。』
「嗯。」
背后可听见少女的气势，以及棍棒破风时的尖锐呼啸声。
唯有一件事情是无庸置疑的。
并非她是沁力术者，或疑似经历过巫女的修行，而是更单纯、重要的一点——
「这么晚了还会一个人跑来训练的怪胎，原来并不是只有我和雷奥而已呢。」
榭尔提斯在心中暗笑，然后抬头仰望夜空。
「我想她一定是个很努力的人。伊莉斯也这么认为吧？」
『……想是这么想，不过是发现自己的同类就高兴成这样，你还真单纯耶。』
第二卷 禁忌水晶 第二章「孤立」
1
『已经天亮啰——』
「哇哇？」
『别再睡了，榭尔提斯。再不起来的话，我要用超大音量破坏你的鼓膜哦。』
「一大清早就恐吓别人…」
揉揉充满睡意的眼皮，榭尔提斯从床上慢吞吞地爬起。
他在昏暗的室内凭借模糊的阴影前进，将手伸向下拉的窗帘。
「……什么嘛，外面还黑漆漆的。」
『已经五点钟了。是你自己说要晨训的不是吗？昨夜一直挥剑到那么晚，现在还是
很累吗？』
「……我会尽力的。」
『真的撑不住，可以继续睡哦？九点的全体朝会快到的时候再叫你起床。』
「我……我可不会受妳的诱惑！」
『呵呵，那副正经八百的模样真是可爱。』
……又在挖苦我。
不予理会愉快闪动的机械水晶，他从衣橱里拿出白色的衬衣和黑色短外套。
『话说回来，榭尔提斯的黑色外衣，跟天结宫（索菲亚）的旧式仪礼服很像呢。』
「不是像，确实是旧式仪礼服。我把三年前使用过的重新剪裁，做成了一件外套。」
以雷奥的长大衣为代表，最新的仪礼服已经统一为白色。这是因为幽幻种的魔笛为深紫色，一旦附着时可以一眼看出来。
在这之中，唯独榭尔提斯一个人至今还穿着黑色的外衣。
『不穿白色仪礼服，会不会被警告。』
「护士候补生又不是正式的队员，顶多只是建议罢了。当然，换上仪礼服或许比较好吧。」
白色的仪礼服仅为建议，并非强制性。毕竟候补生不会被指派与幽幻种战斗这类重要任务。
『不过既然大家都穿白色，不是最好该配合一下吗？特别是刚入宫的这段期间。』
「要是我穿白色的衣服就糟了。接触到魔笛的时候，白色衣服很轻易就能看得出来。万一被什么人看见的话——」
坠入秽歌之庭（伊甸）时，榭尔提斯的身上感染了强大的魔笛。
以排斥人类的沁力为代价而获得的特性，那就是——用自己的魔笛让幽幻种的魔笛失效。
『啊，我懂了。一般的护士接触魔笛后会有生命危险，可是榭尔提斯却不要紧。假如接触魔笛却表示自己没事，只会招来大家的怀疑。若要宣称自己未接触魔笛，改穿魔笛颜色较不显眼的黑色外衣就方便多了。』
「……嗯，尽管这个理由还挺自虐的。」
在周遭的纯白仪礼服中，只有一人穿着黑色旧式仪礼服。不说有多显眼，会引来四周奇异的目光也在预料之中。事实上，前天拍纪念照时，周围的候补生们就已经投来避之唯恐不及的眼神。
「总觉得……『孤立』这句话固然夸张了点，但如今也只能忍受这种气氛了。」
『是的。而且必须留意三年前认识你的那些人。炼护士，也就是队长或干部级的护士。他们之中大多都还是现役的护士。』
坠入秽歌之庭（伊甸）前，身为干部级护士的榭尔提斯曾经和许多护士组队过。一旦双方碰面，很有可能会认出自己来。
『话虽如此，身为候补生的期间倒是可以放心。毕竟候补生很少与正护士一起组队，而正护士以上的训练场也在天结宫（索菲亚）塔内。』
「……还是不能掉以轻心。」
包括坠入秽歌之庭（伊甸）一事，带有魔笛的身体，以及时隔三年的再入宫。
任何一项都不能对外公开。知道这些事情的，天结宫（索菲亚）里只有连同优米及雷奥在内的少数熟人而已。
『嗯嗯。那么回到剐刚的话题上，你果然很适合穿黑色的外衣呢。我一点也不想看到穿着白色仪礼服，全身干干净净的榭尔提斯。』
「后面那句是多余的。」
将系有机械水晶的项链挂在脖子上后，一切便准备就绪。
「好，再聊下去也没有意义。出发去晨训吧。」
『早餐呢？』
「野外训练场设有餐厅，我以前就经常光顾那里。」
确认机械门自动上锁后，榭尔提斯便离开了自己的房间。
清晨的通道依然昏暗。
他走过宽阔的通道，在十字路口拐弯，前往位于中央的主电梯。
——然而。
几乎在刚转过十字路口的同时，前方便传来许多人的走动声和鼓噪。
「奇怪？发生什么事了吗？」
数十人团团包围在电梯四周，看上去似乎全是身穿白色仪礼服的候补生们。仔细观察，每个人手上都拿着带有颜色的小卡片。
在这些人排队的尽头处，则摆放着好几列桌椅。坐在上面看似接待员的男女生，也都是护士候补生。
「那是申请什么的地方？」
『不知道。总之要不要先过去瞧瞧？』
绕至人群较稀疏的地方，往里面一看——
「来——大家好排队！我们现在向全员发放入队卡片！上面写有部队的名称和功绩。背面就是入队申请表，签完名之后请交到护法院的柜台。」
「啊，那位正在走路的女孩。妳也是前天新加入的候补生吧？来，这是我们部队的入队卡片。我们全都是女生，来这里比较没有压力哦。平常会待在屋外训练场的第八区域，有兴趣的话欢迎过来参观！」
眼前是打算前往晨训的护士候补生，以及叫住他们的护士候补生们。
隔着桌子位于电梯一端的是招揽人员。面向桌子排成一列的，则是前天才和榭尔提斯一块拍过纪念照的新人们。
「游说？」
『很难说。看他们一味向附近的护士候补生们发放入队卡片，与其说是游说，用广告或宣传来形容或许更为恰当。』
「真是愈来愈搞不懂。拿到那种卡片后就会知道了吗？」
就在自己和呈不规则闪动的伊莉斯一同感到纳闷的时候——
「奇怪，榭尔提斯不晓得吗？他们在介绍如何加入部队哦。」
「咦？」
身穿工作服、橘色头发的少女，以及笑容天真的黑发小女孩，忽然自人群中走出。
「榭尔哥哥早安——」
「早啊，榭尔提斯。不赶快排队，入队卡片就要发完啰。」
「……艾莉亚还有优特，妳们在做什么？」
从人群中走来的两人，手里已经拥有十多张各式颜色的卡片。
「刚才不是说了吗？大家都到这里招募自己部队的新成员，或是前来听取介绍。你看，我也拿到这么多卡片。背面就是入队申请表。」
艾莉亚像扇子般展开手中的卡片。光是颜色就有红、蓝、绿和黄色。卡片上的文字从一张张手写，到大量印制的都有，可说是相差十万八千里。
『就是昨天那个樱花色长发女孩所提到的吧，游说新人加入部队。』
……原来是那件事。
新的护士候补生前天刚入队，至今仅过了两天的时间。虽说只是发送入队卡片，动作这么快还是大大出乎自己的意料。
「对了，妳怎么会在这里？」
「嗯？这个嘛——优特早早就起床，吵着要去玩。于是我就带她来这里，打算去你的房间找你，结果一走出电梯就看到这么多人。当我正一头雾水的时候，莫名其妙就排进了队伍，拿到入队卡片，接下来就看见你。大致上是这样吧？因为我身上带着别人昨天弄丢的员章，所以好像也被当成候补生——你看，就像那样。」
艾莉亚指着电梯正前方稍远处的通道。
数名前辈候补生正围住几个和自己一样搞不清楚状况的新队员们。
「嗨——早安啊。你是前天新来的队员吧？万事拜托啰！」
「……啊？」
「就是昨天的训练结果啊。第一天就能跟上尤美黛教官的训练，体能真是太出色了。请务必加入我们。」
「……啊，嗯……嗯嗯。」
「那么就等你的好消息哦。」
「……好的。」
队员们主动和这群不知所措的新候补生们握手，然后又开始去寻找其它的猎物。在他们身后，只留下茫然站在原地的新候补生。
「大概就像那样。」
艾莉亚耸耸肩膀苦笑道。
「——所以啰，这些就是前来游说的部队名称和成员，还有游说台词……应该是有游说理由吧？这些我都不需要，全部给你。」
数十张卡片在她手中展开，然后一股脑儿塞了过来。
「这些全都要看过一通？」
「随你啰。不过里面大多都是『请务必来我们部队。』这一类的话。」
「我就知道。」
「其中还有像『昨天你被教官痛骂一顿，忍住泪水在训练场里跑步的模檬实在令人心痛。光是想到你奔跑时的身影，胸口便会一阵难受。请务必加入我们的部队！』这种经典文章哦……嗯，非常推荐。」
『简直就是为榭尔提斯量身打遥呢。』
「连伊莉斯也这么说！而且这不会太奇怪了吗？大家昨天的确在教官的臭骂下进行训练，可是哪有什么心动的场面啊？」
「好了，玩笑开到这里。你打算怎么办呢？」
艾莉姊姊，优特好无聊哦——优特一脸无趣，不满地噘起嘴巴。抚摸着对方的头顶，艾莉亚带着愉快的眼神看了过来。
「什么怎么办？」
「刚才那些人把我当成候补生，顺便告诉我很多事情。所以，我也对晋级制度的状况有些了解。目前的晋级制度下，不去完成任务就无法累积奖励点数，而任务必须组成三人以上的部队后以团体名义申请。这样一来，榭尔提斯也要找个部队加入并赚取点数才行吧？」
「是这样没错……」
「既然如此，你最好先看过这些卡片再说。」
她将厚厚一迭卡片用回形针固定。
「那么，就先这样。优特，我们走吧！」
「好——」
两人手牵着手就要离开。
「等等，妳们要去哪里？不是专程过来玩的吗？」
「榭尔提斯专心看卡片就行了。我们要到五十九层的机工局航空课。听优待说，那边好像有什么有趣的东西。」
天结宫（索菲亚）从三十八层到两百四十一层，是维持管理天结宫（索菲亚）的塔制局及机工局等各局的所在楼层。虽然并非禁止进入，但也不是艾莉亚这样的普通人会感兴趣的地方。
「……我不知道什么东西有趣，不过千万别给职员们添麻烦哦。」
好——两人大声响应着，然后一块跑掉了。
目送着两人离去后——
『对不起。我必须插一下话。』
机械水晶以罕见的低语声说道。
『从刚才开始就怪怪的