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这就是千年前的世界吗？
在冰结镜界建立之前，到处理所当然地存在若如此可怕的幽幻种吗？
「………………我不要。」
她淌血般紧咬嘴唇，拭去眼眶中的泪水。
……我不要。
我绝对不放弃。
这样的世界，不正需要有人来支撑吗？这样的世界，不正需要巫女吗？要是连巫女也放弃，一切就结束了……所以绝不能放弃。
抱住少年的双手加大了力道。
优米试图重新咏唱洗礼系的旋律。但在开口的瞬间，整个人便僵住了。
……啪……啪啪……啪啦……
撼动大地的声响，以及某个巨大「事物」的低吼声。
「！」
每次一次的晃动，都让肌肤感到轻微刺痛。这不是震动造成的，而是逐渐接近的某物所发出的压倒性气势所致。明明就还未看到任何的身影。
但牠确实荐在，而且——已经来了！
直觉这么告诉自己的瞬间，那东西便从公园内部的成排建筑物中现身了。
将近有几十层的建筑物那么高，其庞大身躯前所未见的幽幻种。
成人般大小的血红眼球，对上了自己的视线。
「……啊……呜……」
身体动不了。视线交会的瞬间，全身就像被定住般僵硬。
——赢不了。
——我……不，人类不可能战胜这个怪物的。
用不了多少时间，身体、心灵、直觉，一切便领悟了这点。令刚才的幽幻种相形失色的巨躯和震撼力。更重要的是，那覆盖全身的魔笛光辉，如日食般辽蔽了整个天空。
……对不起。
……我……没有能力救你……
抱着遭魔笛侵蚀的少年，优米如今只能抬头望着幽幻种。
■■……■•；■■■•；■……■……■■■•；■•；■……■
Oe/ Dia =U hiz gazzinis sis wei sighn。 Quo zess wiz xes kyele。
幽幻种的咆哮。其魔笛在上空凝聚，释放灿烂的诡异亮光。
连同整个公园在内，光环吞没优米和少年——
……对不起。
她使劲抱住少年，闭上眼睛。不，就在双眼正要阖上的瞬间，有人来到了自己的面前。
来吧，赞颂那成就一切之子吧。
Elma sia Risis ele Salahphenoria
一名神秘发色的少女咏唱道。
仿佛七彩的绢丝般随风飘扬，不断变化色彩的美丽长发。
水镜色——如寒冰晶莹剔透的银白底色中，光所及之处则闪耀着珍珠及黄金的混色。
苍光。
耀眼却柔和的沁力光辉，抢在魔笛到达前展开了。
结界系的沁力术式？
光之结界挡下了覆盖整个世界的魔笛光辉。这一剎那。
——滋滋……滋……—
闪电般的蓝白火花，在结界的接触面上迸发出来。
「艾尔贝特共鸣。？」
……跟我和榭尔提斯接触时一模一样。
她忘我地凝视着眼前的火花。
艾尔贝特共鸣，过于强大的魔笛和沁力彼此冲突时所产生的奇迹现象。它竟然会发生在这只前所未见的幽幻种和少女之间？
魔笛与结界相互抵销。
发现自己的攻击披挡下后，幽幻种露出了一丝不安。在这么一眨眼的短暂时间内，少女再度唱出沁力的开放序词。
请接纳我唯一能实现的愿望……
【Yu/ ris…ia Sophie； Arma…Selah】
直达地平线尽头的苍光结界。
光环限制了幽幻种的行动，金黄色的枪状光柱紧接着刺穿其巨躯，牢牢钉在地面上。最后，苍蓝的结界转变为绋红色——对幽幻种最有效的洗礼系光辉。
「……好厉害。」
优米只有这样的感想。
苍光是结界系。金黄色的光枪是降临系的术式，最后则是洗礼系的大规模放射。
三种系统的合成术式。而且是如此规模庞大，威力惊人。但是，竟然只靠一小节的开放序词便足以发动。
「这孩子被魔笛污染了吧。净化过了吗？」
晶莹剔透的水镜色长发随风飘扬，少女缓缓转过身来。
一身没有任何图案的素色上衣和裙装打扮。肩膀和身体纤细得彷佛不堪一折，身高大约和春蕾相仿。年纪应该还不到十五岁，最多只有十三、四岁左右。
「啊……啊……这个……」
支吾其词的原因有两种。一是对于自己的洗礼系失效所衍生的愧疚感。另外——是被眼前的少女如宝石一般可爱的姿态所深深吸引的缘故。
泛着忧郁的湿润双眸是明亮的琉璃色。肤色如白磁般自皙通透，细致的肌肤上不带一丝瑕疵。惹人怜爱却如梦似幻的面庞，即使妖精也会相形失色。
……这女孩究竟是谁呢？
「我来接手术式。」
望着紧抱少年的自己，少女委婉地告知。
「身体已经开始坏死，或许会受疼痛刺激。你就这样帮我按住他。」
「好……好的！」
少女在草皮上双膝跪地，念出和刚才一样的开放序词。
请接纳我唯一能实现的愿望……
【Yu/ ris…ia Sophie； Arma…Selah】
这就是她的开放序词？
是巧合吗……好像和我的开放序词十分相似。另外，这声音总觉得在哪里听过的样子。而且不只一、两次，是最近这阵子才刚听过的。
「应该不要紧了。」
「咦？已……已经好了？」
回过神来，她望向少年。带剧毒的深紫色斑点已消失，皮肤恢复成原来的血色。坏死的仅有一小部分，事后应该可以藉由外科手术治愈。
「你很善良呢。」
被忽然这么一说，优米不知所措地眨了眨眼睛。
「咦？」
「这孩子从未挣扎过，始终表现得非常平静。我想，一定是因为感受到了你的心意。」
「……啊，是……是这样吗……我下意识就……」
不过，心里真的很高兴。因自己的无能为力而沮丧的心情，仅仅听了这么一句话之后就舒坦许多。
「请……请问……你叫……」
你叫什么名字。说完这句话前，少女后方的影子令她全身为之一颤——这种压迫感。
拖着前所未见的巨躯，幽幻种撑起倒下的身体再度站立。野兽变得更凶暴，更难应付。深紫色的光辉逐渐流遍全身。
「后……后面！还没结束！」
「——不。」
斜眼望着背后的野兽，少女平静地告知。
「已经结束了。」
来自天空的闪光，将幽幻种的巨躯一分为二。
宛如玻璃碎裂的声音。幽幻种的身躯化为细小的光粒，融入沁力的残光中，慢慢消失了。
……发生什么事了？
这名少女什么也没做。幽幻种也不可能自我毁灭。既然如此——
『纱砂，您平安无事吧？』
是一身耀眼机械服的银发少女。
身高仅比自己高出一些，年纪或许都差不多。凛然的声音和不露感情的面庞显得出奇地协调。这样的一位女孩就站在面前。
「当然。你那边如何了？民众们都去避难了吗？」
纱砂——水镜色头发的少女微微笑道。
『比对电子地图上的居民名册后，确定有98％已经顺利避难。剩下的居民将由指挥人员负责疏散。现在结束游击战，开始进行歼灭行动。』
银发少女挥动右手。在她的手中，握着一把和这年纪的女孩完令不搭调，远远超过自己身高的巨大镰刀。
……莫非刚才劈开幽幻种的，就是这个女孩？
……用那把大镰？
『需要报告战况吗？』
纱砂点头后，银发少女紧接着说了下去：
『都市内部的幽幻种，刚才的中型个体就是最后一个了。不过，北方的大空域侦测到相当于一千七百个体的反应。关于这方面，由我一人出击便可。歼灭时间预计为一万七千两百秒后的下午四点半。』
「这段期间，我来净化都市内部的污染处吧。」
『是的。但由于空间的扭曲，推测八小时候将会出现大型个体。从反应规模推断，数量为二。可能都是拥有旋律「黑唱」的个体。』
「……这两只个体很棘手呢。你和我各对付一只吗？」
纱砂的表情变得严肃起来。
少女轻松应付了刚才的幽幻种，但如今却露出这样的神色。
『是的。您也知道，拥有「黑唱」的幽幻种，可以抵抗结界系、降临系、领域系、礼赞系的沁力。请利用洗礼系的术式予以对抗。』
「我知道。我们不能输……就让那些侵略者，好好见识一下人类真正的实力吧——对了，说到这个。」
纱砂可爱的脸庞上浮现疑问。
「优特呢？她怎么样了？」
『正和西边空域闯入的群体交战中。那边也出现拥有「黑唱」的个体，但她说不需要帮手，叫我来帮忙某个十四岁的小孩子。』
哼。纱砂一下子别过脸去，动作中充满了稚气。
「……不好意思，你在说谁呢？」
『需要我清楚回答吗？』
「不用麻烦了——那么，我们八小时后再会合吧。地点稍后会另行通知。拜托你了『米克瓦的机神』小姐。」
纱砂顽皮地笑着。
另一方面，银发少女则以不带感情的绯红色眼眸回答：
『我应该说过，我还有另一个名字「伊莉斯」吧。』
……伊莉斯？她叫伊莉斯？
……还有刚才……米克瓦的机神……这究竟是……
「那么，我们就此告辞了。」
「咦？那……那个……」
在纱砂的注视下，优米急忙站直身子。
「对不起，我们还有事情要去处理。都市内的幽幻种都被伊莉斯扫荡完毕了，现在很安全。你就先回家去吧。失陪了。」
「等……等一下，请问，你们究竟是————」
她向离去的两人伸手。
伸出手来。
至此，优米的意识再度中断了。
浮游大陆奥比耶•；克雷亚
Orbie Clar
「呜……」
冰冷的触感贴上脸颊。醒过来时，优米发现自己正倒卧在地板上。
「这里是……大圣堂？」
她揉揉有些模糊的双眼。黄铜色的法具、苍穹的天花板、充满整个房间的冷空气。毫无疑问，是自己所熟悉的大圣堂。
………刚才的……究竟是什么？
………是梦吗……
不，如果是梦，记忆未免太鲜明了。还有这种疲惫的感觉。就彷佛在梦和现实的境界中旅行归来一样。
「对了，那个人——」
自称萨莉，身分不明的女性，让自己见到这种跟梦与现实都毫无关联的情景的元凶。直接询问她是最快的方法。然而——
「……不见了？」
优米整个人弹起，仔细张望四周，但就是不见对方的踪影。
就像海市灵楼或夏天的热空气一样虚幻。这么说，包括她的存在，一切也都是梦了？
她按住胸口，打算深吸一口气。
顺着这个动作望向身上的法衣，优米剎时屏住了呼吸。
「——！这是……」
法衣的腹侧有轻微破损的痕迹。
什么时候弄破的？昨天吗？不，法衣是由专门的裁缝师负责管理。她不可能漏掉这么大片的破洞，而若是自己弄破的，应该也会察觉到才对。
既然如此，就是今天弄破的，而且是在——
『挡不住魔笛的波动，身体被刮向后方。在被抛出将近十公尺的距离后，整个人重重撞上公园外围的大树树干。』
「这……怎么会……」
她茫然望向自己的脚边。沾上脚尖的泥土。如果这也是和幽幻种交战中倒地所造成的，一切就可以解释了。
「那不是梦吗……？」
优米双膝落地，两手呆呆撑在地板上。
一切都是现实。那个世界，还有那幅光景？
「……那就是……千年前的世界。」
没有冰结镜界的世界。幽幻种拥有如今无从想象的可怕力量，饱受威胁的世界。远比现在更痛苦，更残酷，更加绝望——然而那两人。
纱砂，以及名叫伊莉斯的少女却依然挺身作战。
『就让那些侵略者，好好见识一下人类真正的实力吧。』
在那么痛苦的世界里，依旧奋勇地战斗着。
「…………」
被沸腾般的热情和寂静所占据，内心深处一阵冷一阵热。
……或许，这一切都是真的吧。
名叫萨莉的女性究竟是何人，又为何让自己目睹刚才的光景。一切无从得知。
但唯独在那个世界见到的景象——纱砂和伊莉斯这两人，必定总是像那天一样去拯救他人，和幽幻种持续不断作战。自己是这么认为的。
「…………」
肺部吸满冻结般的冷空气后，再次缓缓吐出。
「我…………真傻。」
在心底深处，自己曾小看了幽幻种的可怕。
原以为只要祈祷冰结镜界，就算尽了巫女的职责。但这是错的。在那道结界下的秽歌之庭（伊甸），在这个世界上，还潜伏着令人无法想象的幽幻种。牠们必定正耐心等待结界崩溃的那一天。
保护世界不受那些怪物的侵扰，是巫女的使命。
而随时在身旁负责保护巫女的，就是千年狮。
……我的力量还远远不够。
……我必须变得更强。不论办灵、身体，或是沁力方面。
倘若不是如此，自己连榭尔提斯也救不了。既然无法净化幽幻种的魔笛，当然更不可能解救坠入秽歌之庭（伊甸）的他。
「……榭尔提斯。」
回荡在室内的声音。听着寂静中冷冷响起的回声——
「我……好像有些明白了。」
双手按在缓缓跳动的胸口，优米静静闭上了眼睛。
第四卷 天上旋律 第四章「深绿的大地」
1
远处传来野鸟叫声。
往天空生长的高耸大树，杂乱散布在这片森林地带。这深绿的世界，愈往内就愈增添绿意，寂静也随之倍增。
一片寂静中，两台亮橘色的运输车一前一后地驰骋。
穿越沼泽，绕过大树。最后——运输车停在了一块茂林中稍微开阔，视野良好的地方。
『哦——好壮观的树海。让人想起之前去过的浮游岛森林呢。』
「伊莉斯，你太大声了。浮游岛那件事情必须对外保密。」
安抚完兴奋的机械水晶，榭尔提斯将车上的行李扛在肩上。
「终于到了呢。这次是最终考核，要拿出干劲才行。」
「……毕竟都撑到这个阶段了。」
华宫和莫妮卡各自拿着行李站了起来。正打算追上离开后车门的这两人时，榭尔提斯忽然转向身后的同伴。
「我们好像到啰。」
「我的耳朵又没问题。真是的，困死我了。坐一整晚的夜车，路上又晃个不停，害我只睡了一个小时。」
大摇大摆坐在最内侧的威尔，整个人慢吞吞爬起。
「好了，快走吧。让测考官久等说不定会被扣分的。」
榭尔提斯背着沉重的行李，无奈地走下运输车。
「你们几个快点排好队，纳许的部队已经就定位了——好，那么从现在开始，进行任务第十六号『统政厅派遣』的最终考核。」
担任测考官的依夏指着周围道：
「如你们所见，这里已经是自然区的深处。比起居住区更接近生态保育区哦。虽然没有龙种这类一级危险物种，但并非不会出现袭击人类的大型生物。就连我们目前所在的位置，也不能保证绝对安全……更重要的是，很有可能会遇到幽幻种。」
正护士紧盯着眼前八名候补生的表情。
「你们或许清楚，护士的职责是保护塔内的皇姬殿下和巫女大人。现在你们要做的也是其中的一项，为了调查幽幻种的巡逻工作。」
不用说，天结宫（索菲亚）设有侦测幽幻种的观测机。
但它只能捕捉幽幻种的魔笛波长，对只是单纯出没的个体毫无办法。因此，最后便仰赖人工——以人海战术巡视整个浮游大陆。
「还有，你们应该也听说过，巫女大人之中的第一位和第三位，如今就和你们一样正在浮游大陆的边境巡逻。换句话说，这对护士而言同样是一项无比重要的任务。千万别忘记这点……好，榭尔提斯把这个发下去。」
「咦？啊，嗯嗯。了解。」
他将依夏递来的纸张发给每个人。第一张是这三天的行程表。而第二张则是标示附近状况的地图。
「都拿到了吧？第一张自己看了就明白，现在我要解