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天结宫（索菲亚）的护士多达千人，其中也有许多用剑的人。不过，雷奥的实力是他们之中最出色的。能与雷奥战成平手的，只有包括烂在内的千年狮。然而，其他的千年狮各自都有拿手的武器，并无任何人用剑。
“你不是也说过吗？老是找不到可以用剑一较高下的对手。既然天结宫（索菲亚）里没有，整个浮游大陆上就更找不到了。”
“……有的。”
“嗯？妳说什么，优米？”
“啊，不……没……没什么。”
怀着喀血般的思绪，优米以不被人察觉的动作轻轻摇头。
……不是的，烂。真的有这么一个人。
虽然不在天结宫（索菲亚）里，但浮游大陆上的确有这么一个人。来到这里之前，雷奥正要说出他的名字。就是身为居住区里的普通人，却能够打倒幽幻种的唯一一人————
‘只有一个人。’
在优米的胸前，吊在项炼上的机械水晶闪动了。
‘名叫榭尔提斯．玛格那．伊尔的少年。’
“……伊莉斯？”
她想用手遮住机械水晶，但已经太迟了。
‘优米，被禁止的是与榭尔提斯之间的接触。但名字本身并不在此列——雷奥，你想到的人也是他吧？’
雷奥没有回答。他站立不动的样子，就代表不否定这个答案。
“喂——你们两个人跟一颗机械水晶，到底在说什么啊？”
“根据我的记忆——数年前在天结宫（索菲亚）遭到永久除籍的队员中，似乎曾出现过这个名字呢——”
梅玫儿在胸前交抱双手，带着沉思的表情望向天花板。
“烂，那是妳成为千年狮之前的事情了。当时的春蕾和优米都还是巫女见习生，雷奥也在只差一步就能升格千年狮的干部级位子上吧——？”
“哦——那么详细情况又是如何呢，优米？”
“这个……”
干燥的嘴巴无法顺利说出话来。事实上，她并不打算讲给任何人听。因为自那之后，自己的内心就一直处于尚未整理的状态。
‘优米，这件事情本来不该由我开口的，但这毕竟是个公开说清楚的好机会。就当作是一种情报，让身为巫女的梅玫儿和春蕾她们知道，世界上还有他这么一个特殊的人物存在。’
一片寂静中，邻座的少女投以不安的眼神。
“…………优米，如果不想说的话……不用勉强哦？”
“不。谢谢妳，春蕾。我想伊莉斯说得很对。”
在春蕾的注视下，优米缓缓点头。
“……榭尔提斯是我的青梅竹马。我们两人总是形影不离地在一起，几乎没有分开的时候。可是——”
就连吃饭或玩游戏，也是两个人一起。自己原以为能永远持续下去。给这种生活带
来转捩点的，是一封通知信。
“我吓了一跳……上面居然写着，我被选为了巫女候补生。”
假如真的成为了巫女，几乎一整年都必须在天结宫（索菲亚）度过。由于普通人的谒见很难获得批准，所以一旦成为巫女，或许就无法再见到榭尔提斯了。尽管如此，优米还是有想成为巫女的理由。
“我犹豫了好几天……最后决定把这件事情告诉榭尔提斯。因为，这片大陆一直以来都笼罩在幽幻种的阴影下。即便现在过着安稳的生活，将来也不知道哪一天会突然遭受幽幻种的袭击……只要我能够成为巫女并支撑结界，就等于保护了榭尔提斯。我当时是这么认为。”
希望能亲手保护和他之间的回忆，以及孕育自己的这片浮游大陆。
没错。成为巫女的动机，就是想去保护自己最重要的人。
“所以，我告诉榭尔提斯，自己决定前往天结宫（索菲亚）……虽然我们一直都在一起，但是很抱歉，是时候必须说再见了。”
——为了保护他，于是选择离开他。
白己也感到很不可思议，泪水完全止不住。明明是再三考虑之后，才好不容易做出的抉择。
但是，对于哭泣的自己，他却笑着这么说：
“这并不是再见。”
“——榭尔提斯？”
“既然优米想成为巫女保护我，那么我也要成为保护优米的千年狮。这样一来，我们就能在一起了吧？”
“…………”
“所以不要哭了好吗？不用担心。我一定会前往优米的身边，到塔的最高处。”
‘优米以巫女候补生身分进入天结宫（索菲亚）的当天，榭尔提斯也入宫成为了天结宫（索菲亚）的护士。这件事情，是榭尔提斯亲口告诉我的。’
“……是啊。”
身边有一个为了保护自己而不断努力的他。因为有了这股安全感，自己才能撑过无比严苛的巫女修行。
‘顺带一提，在优米忍受着艰苦修行的同时，榭尔提斯也努力不懈地提升自己。尽管体格或天赋上都没有特别杰出之处，但他却遇到了一个好对手——没错吧，雷奥？’
“这我不予置评。”
银发的青年苦笑道。
“啊？原来是你？”
烂一阵错愕。雷奥则是罕见地抬头挺胸，摆出一副志得意满的样子。
“先声明。七百九十二胜七百九十二败，是我比较占上风。”
“奇怪？榭尔提斯告诉过我，他的战绩也是七百九十三胜七百九十二败呢。”
“什么？”
“…………优米？”
被春蕾悄悄一间，略带苦笑的优米在对方耳边轻声回答：
“其中有过一场平手，但双方都认为是自己赢了。”
没错，她和榭尔提斯、还有后来认识的雷奥，彼此之间的感情真的很好。三个人不但经常溜出天结宫（索菲亚）四处游玩，被发现时也是三个人一块挨骂。
——巫女的训练固然艰苦，但三个人在一起时，一切都显得那么愉快。
“不过，能够和雷奥旗鼓相当也不容易了。像这么优秀的家伙，真想不透怎么会被永久除籍呢？”
“烂，妳说得没错……那是三年前夏天的事情。”
巴就是优米的成绩在众多巫女候补生中逐步攀升的时候。
榭尔提斯十四岁，雷奥十五岁。三年前，两人以前所未有的速度，年纪轻轻便爬上了天结宫（索菲亚）护士的干部级——千年狮候补的位子。
“当时我即将接受巫女的最终试炼，而榭尔提斯也刚好被派任至新的警备地区。就是奥比耶．克雷亚上，幽幻种的出现频率最高的外围地区。”
任务虽然严峻，但只要两周的时间就能返回天结宫（索菲亚）。当优米关在天结宫（索菲亚）大圣堂的日子结束后，榭尔提斯应该也回来了。
“我一直在等待榭尔提斯，想告诉他自己撑到最终试炼……只差一步就可以成为巫女了。可是等了又等，榭尔提斯却迟迟没有回来……”
约定的两周过去，直到第三周结束，少年依旧没有归来。当疑惑的优米打算找人询问的时候，雷奥主动先找上门了。
“…………有件事要告诉妳。”
“怎么了，雷奥？脸色那么难看。”
“优米，榭尔提斯回不来了。”
“咦……讨……讨厌，雷奥……不要开这种玩笑。”
“我自己也不敢相信。不过，这是和榭尔提斯同一队伍的队员传回的报告。优米，妳冷静听我说。榭尔提斯他——”
“……我无法相信，榭尔提斯居然会从浮游大陆坠入秽歌之庭（伊甸）。”
浮游大陆奥比耶．克雷亚的边缘是悬崖和瀑布。
向外头踏出一步，看到的就只有一片天空。因此，奥比耶．克雷亚的边缘装设了防止掉落的围墙。
——不过，自浮游大陆上掉落的牺牲者依然层出不穷。
例如飞空艇被飞龙之类的害兽击落，或是遭到幽幻种的袭击等等。
他们所坠落的地方，是充斥着剧毒瘴气以及谜样黑水的秽歌之庭（伊甸）。人类若是坠入幽幻种栖息的场所，其结果可想而知……至今未曾有过任何生还者。
“啊，我记得以前曾经看过类似的报告书呢。上面说有个天结宫（索菲亚）的队员不幸掉入了秽歌之庭（伊甸）。虽然当时并没有公开姓名。”
‘没错。这件事情可以在天结宫（索菲亚）的电子纪录中找出蛛丝马迹。然而之后的事情，已经从天结宫（索菲亚）的公开纪录中被删除了。在那之后——’
面对烂的问题，机械水晶回答至此，便又突然沉默了。
‘……优米，接下来应该由妳开口比较合适。’
呼出胸中残留的浊气后，优米缓缓吸了一口气。
“榭尔提斯还活着。”
“……等一下，那个叫榭尔提斯的人不是死了吗？他掉进了秽歌之庭（伊甸）耶。”
“他回来了，从秽歌之庭（伊甸）回到这片浮游大陆上。”
春蕾、烂，还有梅玫儿，她们的表情都僵住了。坠入充满魔笛的秽歌之庭（伊甸）后不但活了下来，还回到了这片浮游大陆——这种奇迹根本不可能发生。
“不光是优米，我也亲眼见到了那家伙。”
说着，雷奥紧握住自己的大剑。
“我和优米一开始都不敢相信自己的眼睛。衣服破烂不堪，全身各处是足以致命的重伤……但他无疑就是榭尔提斯。”
他还活着。尽管对突如其来的情况感到不知所措，优米仍感谢这份奇迹。她哭着想要抱住对方——真正的悲剧就从这里开始。
优米至今还会梦到当时的情景。
“令我无法置信的是……为什么……为什么我无法握住榭尔提斯的手。”
自己和榭尔提斯之间，就连握手或拥抱也不被容许。
这一切，都是因为普通情况下绝对不会发生的某种现象。
“嗯？这是怎么回事？”
“……无法握手……彼此相斥？曾经坠入秽歌（伊甸）……与沁力相反的力量……啊啊，莫非……”
烂皱着眉头百思不解。相较之下，春蕾和梅玫儿两名巫女则彼此互相点头示意，然后由梅玫儿开口解释：
“烂，当强力的沁力与魔笛接触时会怎么样？”
“这个嘛……因为是相反的两股力量，应该会互相排斥吧。假如双方的力量太过强大，就会引发名为‘艾尔贝特共鸣’的特殊物理现象。”
“别说了。”
一嗯？”
“烂……对不起，我不想听到那个字眼。”
艾尔贝特共鸣。烂脱口而出的这个词汇，让优米下意识咬紧了牙根。
……我真的不愿再去回想它。
两年前，在榭尔提斯和自己之间引发的〡—那道禁忌火焰的痛楚。
“——咳咳。总而言之，烂。妳应该已经了解到，坠入秽歌之庭（伊甸）的榭尔提斯究竟发生了什么事，以及他与优米相互排斥的理由。”
“嗯……这么说来，难道榭尔提斯……”
察觉到梅玫儿话中的含义，烂的表情顿时变得凝重。
‘没错。榭尔提斯的确自秽歌之庭（伊甸）生还了。但身为人类的沁力也随之消失，取而代之的是秽歌之庭（伊甸）的魔笛。’
“幽幻种所独有的力量——魔笛。过去未曾有过人类拥有魔笛的先例，这种情况同时也不被容许。假如被大众知晓，只会造成争论和混乱而已。站在天结宫（索菲亚）各局的立场，自然也不希望榭尔提斯这个人曝光吧——”
梅玫儿向机械水晶说道，眼中同时闪动着锐利的知性光辉。
‘大致上就是这样了。当然，这方面的讨论并没有留下纪录。’
“呵呵。不过周遭人会如此慌张，应该还有另一个因素吧？主要是和皇姬殿下以及我们巫女，还有冰结镜界有关。”
‘不愧是梅玫儿，事情看得真透彻。’
对于彷佛在享受着解迷乐趣的梅玫儿，机械水晶给予了称赞。
‘天结宫（索菲亚）的干部之所以感到着急，全因榭尔提斯身上的魔笛是一种未知的事物。要是让带有魔笛的他继续留在天结宫（索菲亚），没有人可以保证不会对塔内的皇姬或是巫女，甚至
是冰结镜界产生不良的影响。于是，有识者集中讨论后的结果，便是将榭尔提斯除籍并
逐出天结宫（索菲亚）。他所立下的功绩，还有一切的过去也被抹消。’
优米和雷奥一并提出了反对意见。然而，由于两人都与榭尔提斯有着深厚交情，就算再怎么替他说情，也只会被认为是在包庇罢了。
“简单来说，就是让他离天结宫（索菲亚）愈远愈好。虽然当时或许只能这么做，但总觉得在心里留下了一块疙瘩呢。”
正如梅玫儿所说，烂的表情相当凝重，彷佛无法接受这个事实。
‘总之，这件事请各位务必保密。’
“我正是这么打算的哦—〡不过还有最后一个问题。对吧，优米？”
不知不觉中，礼服打扮的巫女将视线投向这边。那看似无心的笑容里，隐约夹带着锐利的眼神。
“妳成为巫女后的这一年来，依然还未挑选千年狮呢。”
——果然是这件事。
紧握的手掌渗出了汗水……这位前辈巫女，终究还是察觉到了这点。就是当自己说出榭尔提斯的事情时，最害怕的一项指责。
“妳还在等吗？等待那个叫榭尔提斯的男孩子回来。”
先是寂静，然后——
“…………不。”
这么回答的瞬间，内心深处似乎有种几乎要呕血的痛楚。
“我非常清楚……身为巫女，不能夹杂任何私人的感情。我……我只是还在犹豫该选择谁。”
随着一字一句的挤出，血味逐渐在口中扩散开来。她非常明白梅玫儿想说什么。可是——即便如此，真正说出来后又是另一种痛苦。
“说得也是——虽然有些严苛，但这是正确的。要是妳有了什么万一，整个浮游大陆就会陷入危机——知道吗，巫女绝对不能死。就算牺牲掉别人，我们也必须活下来支撑冰结镜界才行。为此，巫女万万不能被私人感情所影响。”
“……是。”
“好了，我也只不过是模仿那些天结宫（索菲亚）各局的局长碎碎念罢了。”
忽然间，梅玫儿的眼神柔和了下来。
“我并不是叫妳立刻挑选千年狮。毕竟，就连皇姬也没表示过任何意见吧？既然如此，就代表她在某种程度上默许了妳的任性。”
皇姬莎拉，地位相当于天结宫（索菲亚）主人的女性。
她拥有浮游大陆上最强大且纯度最高的沁力，不断为冻结秽歌之庭（伊甸）的冰结镜界祈祷着。优米等巫女则是她的辅佐，就类似于候补生。
“那么，我差不多该走了——优米，妳也好好休息吧。”
礼服打扮的巫女优雅地起身，留下一个微笑后便离去了。
＊
天结宫（索菲亚），两百八十七层。
“…………好累。”
换上就寝用的睡衣，优米躺在自己房间的床铺上。
‘优米，法衣脱下之后摆着不管，可是会皱掉的哦。’
桌上的机械水晶眼尖地提醒着。以一个聊天的对象来讲相当称职，但唯一的缺点就是管得有些严。
“……睡觉的时候，妖精会帮我整理好。”
‘不是妖精，是服务人员。’
——以前，一直都是榭尔提斯替我整理的。
优米负责煮饭，他则负责打扫和洗衣服。由于持续分工合作的缘故，优米变得很不擅长洗衣或打扫，而榭尔提斯也不太会煮饭。
‘不管怎么样，先休息吧。还有二天又四个小时就要上场了。’︴
“嗯。”
究极结界——冰结镜界的祈祷，是在天结宫（索菲亚）的最上层进行。在皇姬和巫女的轮流祈祷之下，不断维持着冰结镜界。还有三天，就轮到优米接替皇姬了。
“不用担心。模拟训练中也相当顺利。接下来让身体充分休息，调整至最佳状态，也是巫女的工作之一。”
她将脸埋进枕头里。枕头散发出的淡淡香气，持续激发舒适的睡意。
‘说得没错，好好休养身体也是妳的工作……对了优米，妳继续躺着没关系，就这样转过来一下。’
“怎么啦？”
在床上翻动身体后，她正面望向机械水晶。
‘这……这个数值！优米，妳简直是……’
“到底什么事？”
‘太可怕了……根据我的感应器，你的胸围又长大了一圈哦？俗话说多睡的孩子长
得快，可是优米的身体居然短短两年内就发育得如此惊人。我看只要穿上法衣挺起胸部，就足以迷死大部分的男性————哇！’
被抛来的枕头压住，机械水晶顿时沉默下来。
‘……优米，很