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「咦……等……等一下。」
『要是闪避的话，就会打中后方的「米克瓦的绯眼」。』
「不会吧？」
凝视着敌人右臂的枪口，榭尔提斯从中推测子弹的角度。枪身旁的转环开始缓缓韩动——
『来了。』
「……我知道！」
他正手握住双剑，压低身子。
紧接是一记枪声。对准同时击发的数十颗子弹，榭尔提斯横向扫出双剑。并非「劈砍」而是「轻抚」，藉由刀背的接触改变子弹的角度。一刻度的角度调整——只要判断错误就会中弹。
枪声结束。
站在冒白烟的枪口正面，榭尔提斯保持双剑交叉的姿势。
……算是撑过去了。
肩膀、手臂、腹侧，以及大腿各处都传来剧痛。是来不及拨开的子弹擦过衣服和肌肤表面的伤痕。
『我只说尽量，你居然全部弹开了。』
「『绯眼』和你的制作者是同一个人对吧？既然如此，你们就跟姊妹一样嘛。我不想看到它被打坏。」
『…………』
一阵不短的沉默后。
『我不是那个意思，「绯眼」是今后相当重要的物证………………笨蛋……这根本不值得你赌上性命的。』
「幸好还算顺利。」
他反手持剑，再度奔跑。
——好，剩下就是怎么打倒这家伙了。
在厚重装甲的保护下，双剑无法刺入机关部位，沁力刻印更与魔笛相斥。只要耐心对峙，最终还是能打倒对方，但不知要花上多少时间。
……唯一的方法是——
「唔哦哦！」
在想出方法前，泽道尔的巨躯如皮球般飞了过来。他带着锤矛，整个人掉在地板上，在原地砸出巨大的裂缝。
「泽道尔！」
「榭尔提斯，你这家伙！」
运用身体的弹性，守护者从倒卧的姿势迅速跳起。
「从刚才就慢吞吞的。连那种机兵都打不过，害我也受到无妄之灾！」
「那是碰巧。我本来打算引到远离『绯眼』的位置上，谁知道你刚好在这里。」
由于泽道尔站在自己引诱机兵的路线上，一并视为目标的机兵从背后将他击飞。若是普通人，肉体连同背骨都会遭到粉碎，但这名男子看起来却安然无恙。
「不，我是说，你要跟那种小喽啰纠缠到什么时候。在我眼中，那种程度的装甲就跟废纸一样。」
「凭你的锤矛当然没问题了，不过你那边的幽幻种，我自然也有把握对付牠。如果是和幽幻种交手的话……」
说到这里——两人忽然睁大眼睛。
……这不就是了吗？
机兵和幽幻种。伊格尼德召唤的两只千年之兽，彻底将牠们解决的方法。
「啊——那个……现在是紧急状况……对吧？」
「……唔，的确，我们都必须先追赶伊格尼德。和入侵者连手，本来是绝不可能的事情……但如今分秒必争。」
『达成共识了呢。』
呼应机械水晶的声音，两人彼此背对背。
「重装机兵，就交给你处理了。」
「你也是，说得这么笃定，就快把幽幻种排除吧。」
统政厅负责厚重装甲的机兵。
天结宫（索菲亚）负责施放魔笛的幽幻种。
——将背后托付于对方。
在天结宫（索菲亚）和统政厅长年对立的历史中，这是第一次的并肩作战。
「三十秒内解决，然后动身追人。」
「二十秒就很够了。」
两人开始奔跑。
在此同时，隔着「米克瓦的绯眼」的相反方向上——
■■……■·■■■·■……■……■■■·■·■……■
Oe/ Dia =U hiz gazzinis sis wei sighn。 Quo zess wiz xes kyele。
……滴答。
幽幻种的全身涌出魔笛，飘至天花板处构成云雾。
怪异的云中落下无数雨滴。浓缩成水滴状的魔笛掉落地面，形成无数的波纹。
魔笛水雷。一旦触碰，就会散发诅咒和爆炸。然而——
「上吧。」
『好的。』
榭尔提斯毫不犹豫，直接冲入波纹的中心。
他脱掉外层的仪礼服。
……滴答。
魔笛构成的水面出现晃动。魔笛的薄膜在鞋尖处生出飞沫……仅此而已。波纹丝毫未受干扰，既无引发爆炸，也没有释放诅咒。
对于身怀魔笛者，魔笛水雷丝毫不起反应。
『——————！』
幽幻种发出怪异的咆哮，弓起身子。牠对这名突破魔笛的人类提高戒心，往上高高跳去以防接近。
「————」
榭尔提斯也同样跳跃，追逐对方的身影。
在火红的水晶从头到尾目睹一切的房间内，爪子和右剑，獠牙和左剑交错而过……
幽幻种的核晶碎裂，传出高亢的声响。
同一时间。
在正下方处，守护者掷出的锤矛，将机兵连同装甲一并击穿。
5
「……我犯了这辈子最大的错误。」
摸了摸凌乱的头发，摇深深叹了口气。
「整个人被地鸣弄昏，在待命室里一直睡到事情解决后。」
「你似乎睡得很饱呢。」
「是的。已经有二十四天没睡得这么熟了……我可以喜极而泣吗？」
「啊哈哈，好了好了。别担心，优米大人也平安无事。」
伊丝塔大笑道。
然而，她也同样灰头土脸，衣服的右肩口到袖子处破了大洞……
「伊丝塔小姐……那是——」
「嗯？啊啊，有点破损呢——既然是衣服，缝一缝就好了吧？」
语气和平时一样悠哉。
「是因为交战的缘故？」
「对对。打到一半居然被逃掉了。不过，反正伊丝塔也不打算一次解决。正合我意呢。」
「……您真是个战斗狂。」
勉强挤出这么一句，摇再度取出记事本。
「那么，关于接下来的行程，在第四天的会议结束后要举办餐会——」
「……我看小摇才是个工作狂吧？」
难得面露苦笑的炼护士首席。
「先别吃饭了。至少现在不用。」
「现在？」
伊丝塔指向两人身后——墙边的大沙发。
「让她们继续睡吧，看来似乎历经了一番苦战，」
「……说得也是。」
在沙发上安详入眠的巫女和护卫。
或许是正在作着什么美梦，两人的嘴边正开心地绽放笑容。
第五卷 绝对圣域 空白「空白世界」
统政厅中央区，第三部门机库。
有着监视器二十四小时的监控，唯一的入口大门也配备许多警卫，是重要的据点之一。
机库的内部，一个人影大摇大摆步行在其中。
「是的……中途遭遇阻碍，但已经做好应急措施了。就算利用『绯眼』调查那座研究所的事情，也无法找出我们的情报。」
耳边贴着黑色通话机的青年。
漆黑的爵士帽盖住眼睛，外面是漆黑的西装，脚下也是黑色靴子。并非与影子同化，其本身就是一道黑影的打扮。
「话说回来，研究所的地下设施遭到破坏，真是损失惨重。我抓来的『沉睡之子』也被打倒，双子的『实验』，没有比那更合适的个体了……咦？再抓一只过来？别说得那么轻松，抓幽幻种可是很累人的。」
爵士帽下方，嘴唇微微上扬。
「我还是跟平常一样哦，玛哈先生？啊啊，好像从头到尾都被压制住。这次的对手似乎是个强敌，看来光靠人偶果然不够呢。要不是生性害羞，您本人也该从『暗房』里出来了。」
面对通话对象，青年丝毫不掩微笑。
「双子还在继续实验？看来一样辛苦呢。不是已经进行了一百八十个小时吗？也对，不这么做的话，就无法完成超越冰结镜界的结界了……对了，干脆烤个戚风蛋糕奖励一下他们吧。咦？只帮忙试吃？别这么说，多少帮忙一下嘛。」
『哎呀，那我来帮忙烤蛋糕吧？烤东西我最拿手啰！』
另一端传来美艳的窃笑声。
「大概会烤焦，我看还是不要了。」
『是吗？真遗憾。』
「对了，其它几位的行程…………哦，『天之车』其中一人行动了？原来如此，统政厅果然也有人察觉到我们的存在。既然这样，我们的据点可能已经被『绯眼』曝光了。这项情报，一旦提供给天结宫（索菲亚）就很麻烦……嗯，等对方潜入据点，再来个盛大的欢迎场面？我懂了，是时候该出马了吧？」
他切断通讯。
将机器放回西装内，做了个深呼吸。
「…………真令人高兴。我们终于见面了。这样一来，总算可以开始了。」
叹息般的喃喃自语。
「冻结的时间即将转动。被大家遗忘的记忆片段。孩子们一切被遗忘的梦。沉眠于秽歌之庭（伊甸）底部之物——」
昏暗的机库内，传出这番夹杂感叹的独白。它并未来回摆荡，而是溶入空气中，渐渐扩散开来。
年龄、面貌、出身、力量、目的，甚至连本名也成谜。一切都未知——唯一的关键，是他自称为『Igun…I（伊格尼德）（空白世界）』。
「来吧，榭尔提斯。咏唱我们的故事吧。」
在阴暗无人之处，伊格尼德如圣母般微笑道。
第五卷 绝对圣域 尾声「夜半塔中的两人」
1
巨大圣廊的中央部位。
低沉的女声冷不防划破寂静。
「你在圣廊里做什么，『第一』？」
「默祷。」
保持闭上眼睛、环抱双手的姿势，泽道尔当下回答同伴的疑问。
「……这算是反省？」
「正是。这是我第一次让人入侵圣廊。」
所以才会在此默祷。尽管打倒了重装机兵和幽幻种，但浪费太多时间也是事实，最后使得元凶得以脱逃。
「事情我听说了。你好像让入侵者接触了『绯眼』，又被对方逃掉。元老院很重视这个问题。顺带一提，『第九』知道后哈哈大笑。」
「嗯，我已经有受罚的准备了……至于『第九』，稍后再去教训他。」
「他人正在外面。」
「『第九』外出了？」
「他说去查一些东西。带着部下就这样不见了。」
「未经许可，居然擅自离开统政厅……话说回来，之前好像用『米克瓦的绯眼』在查些什么。等回来后再好好问他。言归正传——」
他微微睁开一只眼睛。
并非身旁的「第七」，而是望着眼前的圣廊。
「关于惩罚一事，我有个建议，『第七』，你和我交换一下如何？由你来守护圣廊，我就负责你的——」
「开什么玩笑。」
与其说生气，更像是傻眼。尽管看不见对方的表情，但从声音听来或许就是这样吧。
「这种阴森森的地方，我一天也待不下去。你就一辈子守在这里好了。」
「这倒是无妨。不过，偶尔呼吸一下外面的空气也不错。真想不到，天结宫（索菲亚）居然会有那样的武人。」
「伊丝塔？」
天结宫（索菲亚）所派出，负责护卫巫女的炼护士首席。随时都有可能成为千年狮——不，如今还待在炼护士的位子上反而不自然，是统政厅也加倍关注的人物。
「不。」
「……不是她？」
「嗯，但身手十分了得。更重要的是，眼神充满了决心。既然天结宫（索菲亚）有那样的武人——」
停了一个呼吸后。
「从我的观点来看，我们和天结宫（索菲亚）之间或许有望和解。」
「那是另一回事了。」
「第七」断然说道。
「对了『第七』，你怎么会来这里？」
「我是来看看战斗现场的。说不定可以判断出入侵者的水平……」
近半数支撑天花板的圆柱完全破损，要找出完好无缺的反而十分困难。天花板上出现大小不一的裂痕，脚下的石地板处处是坑洞。
「……不过怎么看，这些全都是你一个人的杰作吧？」
「我最不擅长节制了。」
「…………」
「…………」
你这破坏狂——「第七」似乎这么低声念道，但还是当作充耳不闻。
「好歹也是『天之车』嘛。我就帮你个忙，找人来修复这里。」
「笑话。我泽道尔，收拾自己的烂摊子还用不着别人帮忙。」
「你确定等一下不会后侮？」
「……还是依你的吧。」
2
天结宫（索菲亚）六十五层。
深夜的起降场。除了留在飞空艇管制塔的少数夜班职员外，包括飞空艇、指示灯及电光告示板也歇息的时刻——
「姊姊！」
几乎无人的起降场内，冲进一名耀眼金发的少女。
「啊，是依夏！」
从飞空艇下来的伊丝塔，表情豁然开朗。她将跑来的正护士少女紧紧抱在自己胸前。
「哇，乖乖。依夏有乖乖听话吗？姊姊不在的这段期间，真担心你有没有被坏男人纠缠呢！」
「姊……姊姊……好……好难受。快……快放开我！」
「不行——要把这一周的份统统抱回来才行。」
姊姊紧抱着手足无措的妹妹不放。
「等……等一下，姊姊。要先问候巫女大人。还有……听说那个黄金（玛哈）袭击了统政厅。」
「啊，对啊。有这回事呢。」
「梅玫儿大人和头目……不，是烂队长，还有几位教官，他们都摩拳擦掌等姊姊回来，准备好好询问一番呢。人都在会议室里等着了。」
「咦咦咦？还以为终于可以休息的说……」
伊丝塔垂头丧气。
「那么，我先回去了。姊姊稍后也赶快过来。」
「好…………待会见了，依夏。」
有气无力地挥着手，目送妹妹离去的姊姊，下一刻，她忽然转身，摆出利落的敬礼姿势。
「那么，优米大人您辛苦了！」
「啊……是……是的！您也是，真的非常谢谢您。」
优米也急忙低头回礼。
「要是没有伊丝塔小姐，真不知该怎么办呢。」
「不不，该道谢的人是伊丝塔才对。」
「咦？」
「啊，是我私人的事——对了，要道谢的对象，还有他们几个呢。」
……莫妮卡前辈、华宫小姐，还有威尔先生？
稍远处，护士候补生们正护卫着一脸疲惫，从飞空艇走下来的总务局长一行人。三人都是一副好不容易打直身子的表情，抱着总务局长等人的行李默默走向楼层出口。
「优米大人…………那么……我们就在此告别……」
「我……我也是……必须保护总务局长大人几位……到最后一刻……」
彷佛咒语般的道别。
「……大家都很累，看来不是时候呢。」
「就是说啊——莫妮卡小姐他们第一次接任务就这么辛苦，总务局长大人似乎也是初次历经如此大规模的袭击哦？嗯，凡事总有个起头嘛。」
楼层里响起伊丝塔的笑声。
……真是服了她。
连续几天几乎没睡觉，最后又和黄金（玛哈）展开激战，如今居然还有体力。
「好，伊丝塔也要去会议室一趟了。不然可能会一直等下去呢。」
「是……是啊。高层人员好像都聚在会议室里。」
「我是说依夏！」
「…………」
「我可爱的依夏要是睡眠不足就糟糕了，会议什么的五分钟草草结束就行！啊啊，伤脑筋，这么晚还一直等着姊姊回家，伊丝塔真是世界上最幸福的人。今晚大概会高兴得睡不着——」
她紧握拳头，兴奋地说道。
「……唉。」
「嗯，优米大人您怎么了吗？」
「不……该怎么说呢。我能够体会伊丝塔小姐的心情。您对抗黄金（玛哈）的时候，看上去是那么英姿焕发。」
利刃般的目光，低沉冷酷的声音。
尽管有点可怕，但阻挡在黄金（玛哈）面前的她，确实充满了他人所不及的威严和荣耀。
「……不过。」
现在却是这副模样。
包括出发当天见面后开始，平时这种懒散的样子究竟是为什么？
「总觉得，平时也想看看帅气的伊丝塔小姐。」
「啊哈哈，依夏也常说，就算为了让敌人掉以轻心，姊姊平时也太会装了。优米大人也这么认为吗？」
炼护士首席伸出舌头，难为情一笑。
面对装胡涂的孩童般模样——
「是的，到昨天为止，我或许会这么认为。不过——」
优米的嘴边挂着微笑，摇了摇头。