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长廊上,只留下柳媚儿一个人,定定地望着周逆离开的那个方向,“自己为什么帮他,是对刘高的恨吗,还是对他的那一丝感动。”她的眼中忽然有些迷惘。
周逆走在大街上,街上还是同往常一样,熙熙攘攘,热闹非凡。
突然,前方传来一阵骚动的声音,无数的百姓尖叫着往周逆这边跑来,商品铺子砸烂了一地,大家都不要命地往这边跑,好像在躲避什么一样,而且,隐约还有金铁相交的声音从前边传来。
周逆大感惊奇,随即又想到了什么,莫非是……周逆只好提刀向前赶去。
眼前的景象令周逆大吃一惊,几个白面无须的人正在跟十几个官兵搏斗,官兵此时明显处于弱势。而他们在中间紧紧护住的那个人,竟然是花荣。
花荣此时瘫倒在地上,由身边的两个人勉强扶着才不至于摔倒,他全身似乎没有一丝力气,再看他的腿部,明显有一处伤口,显然是受了暗算。
周逆看清楚情况后,连忙提刀上去帮忙。那些官兵中也有几个是认识他的,一见他上来,一脸欣喜地喊道,“太好了,武都统,这几个贼人好是大胆,竟敢行刺花知寨,你快来帮我们。”
不用这些人提醒,周逆已经来到了那些刺客的身前,凭着他无双的力气,只是一刀,就把一个人卸去了一条膀子,那个人痛的叫出声来,躺在地上怪叫着。
其他官差见周逆如此神勇,连忙退出战团,以免被周逆误伤到。周逆也省的束手束脚,他的龙泉刀大开大合,那些人与他根本就不是一个级别的对手,转眼间,已经死了两个人。
那些人一见行刺已经无果,将地上受伤那个的人的脖子一割,全都融入到周围的百姓当中了。因为这些人穿的都是普通的衣服,所以他们把武器一丢,就很难找到他们的踪影了。
周逆也制止了其他的官兵去追赶,谁知道这是不是调虎离山之计呢,还是护住受伤的花荣最是要紧。
此时,周围的百姓已经散尽了,大街上,只有周逆花荣和十几个士兵,以及躺在地上的几具尸体。花荣由两个士兵扶着,来到了周逆的身前,拱手谢道,“武兄弟,你可是又救了我一命。”
周逆也没有居功,他忙问花荣到底是怎么回事。
花荣简略地说了几句,原来是他在上街进行搜捕的时候,突然冲出来几个百姓,以暗器伤人,花荣虽然极力闪躲,可还是被伤到了腿部,虽然是皮外伤,可是暗器里有麻药,花荣动弹不得。
正在危机之际,还好周逆赶到了现场,及时救下了花荣,否则花荣这次定是凶多吉少。
花荣讲完之后,有些愤怒地说道,“这些人真是吃了雄心豹子胆,短短几天之内,竟然两次想要置我于死地,要是被我知道他们是谁,定让他们死无葬身之地。”
周逆虽然也愤怒,但他更多的思考这些人的来历,他隐隐感觉到,这些人可能不是精武卫,因为精武卫的人态度高傲,没有必要化装成百姓,他百思不得其解,只好先陪花荣回到府中,同宋江等人商量对策。
宋江得知花荣受伤的消息后,心中也是又惊又怒,当他得知花荣受的只是轻伤时,他才稍稍有些心安。接下来,他和周逆便守护在花府,一边保护花荣,顺便一边商量如何揪出那些隐藏在暗处的杀手。
毕竟,周逆不可能长时间窝在清风寨,他还要去祝家庄救人,完了还得去东京押送生辰纲,而且借此机会,他还要赶在金人的前头,改变大宋薄弱的军事力量,否则到时金兵来犯,宋朝的上上下下将会面临一场灭门之灾。
时间过去了半日,正当周逆两个人急的团团转的时候,突然,门外有军士来报,说是有那些贼人的下落了。
花荣和宋江两个人喜出望外,尤其是花荣,一脸的狠色,身上的伤也不顾了,提刀就要上去找那些人算账,还是宋江稍微冷静一些,他劝住了头脑发热的花荣,急忙询问军士具体的情况。
军士自是老老实实地回答,原来就在花荣遇刺不久后,在寨子西边搜查的陈将军发现一伙人慌慌张张地逃到三元赌坊里,陈将军觉得可疑,便率众军士前去抓捕。果然,这些人一见官兵,便发了疯的抵抗,在陈将军的带领下,这些人全都死在了官兵的手上,大概有七八个人吧。
花荣听后,随即下令对那些士兵论功行赏,宋江也是松了一口气,毕竟整天防着一群人才能睡觉的滋味,的确是不好受。
可周逆却觉得这件事情有蹊跷,可蹊跷在哪里,他又说不上来,总归觉得这些人好像没有这么容易就被一锅端的,但他转念一想,或许真是自己想多了也有可能。
接下来,花荣和宋江便着手对这件事情进行了详细的调查,原来这个三元赌坊的老板是原清风寨有名的财主,因为前日里有一批人给了他大笔的金银和一个升官的许诺,还给了他一支人手,让他在三日内干掉花荣,而且还以性命作为威胁,无奈,这个财主只好以自己的赌坊作为掩护,来秘密进行刺杀的活动,可是最终两次都被周逆撞破,最后还功亏一篑。
听完了那个财主的讲述,花荣恨不得把这个人砍成三段,可是清风寨的生杀大权掌握在刘高的手里,不经过他批准,是无法定案的,无法,花荣只好将他先关进了大牢。
既然凶手已经被抓住了,花荣等人心里的那块大石头终于落下了,大家的话题也渐渐聊的轻松起来,而且花荣决定,明日就派兵去找寻王进二人,看来只要这件事办完,清风寨的事情便可以告一段落了。
夜深了,在花荣府上休息的周逆却在床上辗转反侧,他始终觉得事情没有那么简单,但要他说出是哪里不对,周逆有没有半点头绪,昏昏沉沉中,周逆缓缓入睡。
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第三十三章 报信
第二天一早,当周逆有些昏沉地从床上爬起来时,已经接近了巳时,刺眼的阳光从窗户缝里射了进来,再过几个时辰就是正午了。
周逆暗叫一声糟糕,连忙穿戴好衣服去院中打了一套拳法,虽然起的是有些迟,但这晨练是怎么样都不可荒废的。
鹤拳虎爪,一招一式,在周逆的手中,灵活而又有力地变幻着,这些国术的功夫,虽然没什么实战用途,但在平时用来练内息,安脾胃却是再合适不过的。
正当周逆的使到八卦游龙掌中的几招时,从院中的走廊里,匆匆跑过来一个军士,他还没来得及喘口气,就来到了周逆的面前,说道,“武都统,客厅中来了一个女子,说有急事要见你,花知寨叫你速去见他。”
“女子?”周逆心中有些疑惑,但随即就想到了什么。他心里面突然有一种不好的预感,收了招式,大步往客厅赶去。
来到客厅,花荣和宋江都在,除了他们两,还有一个容貌清秀的少女,站在一角,眼中满是着急的神色。
一见到周逆,那个女子连忙小跑过来,有些哭腔地对周逆说道,“武大人,你快去救救我家夫人吧,我求求你了。”说着就要下跪。
“你是柳媚儿的使女,小莲?”周逆脑中一想,随即就反应过来,他一边将这个少女扶起,一边问道。
“我是小莲,你快去救救我家夫人吧。”这个少女就是不肯起来,说着说着,竟然掉下泪来。
一旁的花荣和宋江不知所云,只听到说是救人,救谁?柳媚儿,她不是刘高从青楼里买下的那个花魁吗?顿时间,两人望向周逆的眼神中有些不自然。
周逆那里想得到这些,他盯着这个少女,假装生气地说道,“你起来将这件事说清楚,不然我帮不了你。”
听了周逆的威胁,那个少女才堪堪止住泪水,她将一封书信递到周逆的面前,道,“武大人,我也不知道怎么回事,夫人从昨天晚上时就失踪了,她只给了我这封书信,还叫我亲自给大人。”
“书信?”周逆连忙一把夺过眼前的书信,信封上光洁无比,没有署名,也没有落款,周逆连忙打开信封,里面没有纸张,只有一条小手绢,铺展开来一看,寥寥几个娟秀小字,却让周逆心神大震,眼中闪过骇人的杀机。
花荣和宋江这时也注意到了周逆神情的变化,连忙问道,“怎么了,武兄弟?”
周逆将手绢递了过去,宋江接了过去,凝神一看,口中也念道,“落霞坡,明日午时,救人。”
花荣两人这时才记起,周逆曾经说过要派人去刘府找人,可是现在凶手已经抓住了,这个刘夫人还怎么会发这么一封求救信,她要周逆救得是什么人,是她自己还是另有其人。
“花大哥,宋大哥,其实我怀疑这个赌坊根本就是个替罪羊,真正的黑手,就算不是刘高,也一定跟他脱不了关系,所以请给我准备一匹快马,我现在就要去落霞坡。”周逆不知为什么,心中有些不踏实。
“武兄弟,你先别急。”花荣连忙安慰道,“虽说昨日之事有疑点,但我想提醒兄弟一句,这个柳媚儿的话,可信吗?”
周逆现在已经基本确定了,刘高与花荣遇刺的事肯定拖不了关系,但被花荣这么一提醒,他也有些犹豫了,但他很快就做出了决定,他对花荣道,“花大哥,你放心好了,此事我有把握。”
花荣没想到周逆回答的那么干脆,他微微一愣,就对军士吩咐道,“快去准备两匹快马。”
“花大哥,你……”
“我相信兄弟你的眼光,既然是救人,只要是与兄弟你有关的人,我怎么能不去凑热闹呢?”
望着花荣信任的目光,周逆只是一笑,并没有说什么感谢的话,他知道,有些话,还是不说出口比较好。
安顿好了小莲,周逆和花荣就起身上马,往清风寨外的落霞坡赶去。
这落霞坡在清风寨的西面,因傍晚时分从远处望去红霞一片而出名。但因为此坡前方是一条绝路,因而人迹罕至,是一块弃地,但也因此成了杀人越货,草菅人民的好地方。
落霞坡里清风寨不到十里,周逆与花荣又是骑马,所以应该能在午时之前赶到那儿。
放眼望去,枯树,荒冢,杂草,周逆和花荣两人快马加鞭,终于来到了这有着美丽名字,实则荒凉寂寥的地方。
周逆一勒马缰,骏马一声长嘶,立刻停了下来。但马上的周逆却紧咬牙根,眼中满是杀机,因为他看到了自己最在乎的几个人正被麻绳绑着,被一群黑衣人给推搡着,为首的那个人,正是刘高。
而那些被麻绳给绑着的几个人,正是二娘,三娘和玉兰,竟然连郓哥儿都在其中,他们都一脸怒色,但脸上又带着凄凉的神色,难不成刘高是想要了他们的性命?郓哥儿的身份可是二皇子,刘高竟然有胆子敢对他不敬。
想到这一点,周逆心中一惊,他同一旁的花荣打了个眼色,自己也从腰间抽出宝刀,两个人就这么迎了上去,没有一点掩饰。
为首的刘高这时也转过头来,当他看到周逆和花荣的身影时,也忍不住心头巨震,他自认为这件事情做得十分隐秘,根本没有几个人知道,难道是她?想起这个女人,刘高嘴角出现了一丝残忍的狞笑,心中却是在想道,“不管是谁?同我作对的人都不会有好下场。”
二娘等人也往这边望来,当他们看到周逆时,眼中不禁闪过惊喜的神色,几个佳人想要呼救,却因为嘴里绑着布条,只好用期望的眼神望着周逆,只把他的心都要望碎了。
难道是因为自己两次破坏了刘高的刺杀,他就要杀跟自己有关的人,是谁给了他这样的胆子,他难道不怕自己报复吗?周逆心中杀机流转,手中的龙泉刀却是握的更紧了。
不待周逆冲上前去,一旁的花荣已经有了行动,他左手一搭弓,右手往箭囊中一沾,一支箭已然在手,他拉满弓,将箭头对准刘高,恶狠狠地说道,“想不到刘知寨你隐藏地这么深,倒是令花某大吃一惊了,那么现在我警告你,快些放了我兄弟的人,否则,哼,我就叫你尝尝一箭锁喉的滋味。”
在花荣的眼里,刘高依然是那个软弱的文官,他相信在自己的箭术下,他又会像平时那样一脸谄媚,好言相劝。
可是出乎他的预料,刘高一声冷笑,不但没有服软,反而从怀中抽出一把飞刀,将刀刃放在一旁的三娘脖颈旁,哂笑道,“花知寨,你还真是命大啊,刘某两次派人杀你,你都没有死,你可是唯一一个我要杀两次都没有杀死的人。哼,我倒要看看是你的箭快,还是我的刀快。”
“你……”花荣一时语塞,他望向刘高的眼神中终于没有了轻视,他发觉自己真的越来越看不透面前的这个刘高了,这还是那个一脸谄媚的文官刘知寨吗,但他还是不甘心地放下了手中弓箭,一双眼神却是紧紧地盯着刘高。
“这就对了。”刘高此时气势一变,突然杀气腾腾地说道,“我不管是谁透露了消息,但是既然武都统和花知寨今日一起来了,那就省的我日后动手了,喝。”话音刚落,刘高突然从袖中露出两把细长的飞刀,双手同时一闪,便是两道寒光闪过。
周逆甚至没有看清楚刘高是怎么出手的,就已经感觉到两道刀气迎面袭来。
好快的速度,竟然连五感超乎常人的周逆也愣了一下,这才反应过来,闪躲已经来不及了,他紧握刀把,将刀背挡在身前。
“锵——”飞刀撞击在周逆的龙泉刀上,竟然擦出一串火花来。周逆感觉到手心里的刀一跳,竟然有些握不住,但他虎臂一振,终于将刀锋磨尽,飞刀掉落在脚下的草丛里。
飞刀之威,竟大如斯,周逆没想到,这个刘高竟然还会武功,而且还不低的样子。
一旁的花荣也才堪堪挡住了刘高的这计偷袭,他手握长枪,退后了好几步才将力道卸完。
他同周逆对望一眼,显然都从对方的眼里看出了惊骇,看来,这件事不是仅仅用武功就可以轻易征服的。
周逆心念急转,原本想直接冲上去救人的想法也被强行按了下来。
突然周逆急中生智,朝刘高喊道,“刘知寨,不知你对童贯的消息有没有兴趣,如果有的话,我们不妨可以做一个交易。”
“童大人。”听到这个人的名字,刘高忍不住一颤,眼神中有痛苦也有幸福,他好不容易平静下来,却一字一句地反问道,“难道你上一次是骗我的,如果是这样,我这次又凭什么相信你呢?”
“刘大人你也知道,我大宋往年同西夏作战,总是败多胜少,这次童大人带兵讨贼,你真的认为他能毫发不损,平安地归来吗?我看你这是自欺欺人吧。”周逆结合宋朝的军情,信口胡诌道,他已经明显感觉到刘高对童贯,似乎有一种特殊的感情。
刘高眼神闪烁了一会儿,终于忍不住向周逆问道,“那你说,童贯大人怎么了?”
“要我说可以,但是你得答应我一个条件。”周逆见刘高中计,心中暗喜,但也没在脸上表现出来,他上前一步,自信满满地说道。
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第三十四章 条件
“什么条件?”刘高的目光阴晴了一会儿,终于忍不住开口了。
每个人都有他的软肋,显然,这次周逆已经寻到了刘高的七寸,只要他能善加把握,就不怕刘高这条择人而噬的毒蛇了。
现在,三娘等女子都在刘高这些人的手里,如果周逆操之过急,怕是会误伤到这几个人,这是周逆决不允许发生的,所以他略微思索了一番后,便开口道,“不知刘大人对自己的武功有没有信心?”
“嗯,刘某武功的高低与此事有何相干?”刘高目光阴冷,反问了一句。
花荣和其他人也都搞不清楚周逆的目的,那几个刘高的手下甚至露出了不屑的嗤笑,刘高的功夫他们是最清楚不过了,这个人竟然质疑他的武功,真是可笑。
周逆已经从刘高与他手下的神态中揣测出刘高的自信,他也的确有这个资格来为自己的武功骄傲。从刚才的一击中,周逆已经判断出刘高的暗器功夫极高,出手之快,劲道之狠,的确可以称得上是一流高手。
而且刚才的一击只是一柄最普通的飞刀,谁知道刘高还有没有更厉害的暗器。
周逆微微一笑,道,“武某既然相问,必然是与此事相关,不知刘大人可否与我一战,若是你赢了,我自当引颈受戮,没有半分怨言,可是你要是输了,必须放了三娘她们,今日之事就这样作罢,来日厮杀便管来日厮杀,如何?”
刘高一想,这个条件倒也算是公平,在东京时自己的武功就已经是那顶尖的存在,除了那阴阳二使合璧,自己还没有怕过其他人,他眼中自信的神色一闪,道,“好,我可以答应你,但是为了防止你战败后说谎,你必须要立誓,若是说一句假话,不得好死。”
“没问题。”周逆口上虽然答的爽快,但心里早就在嘀咕了,如果被你打败了,说真话就会好死了,不过不知道这个刘高哪里来的自信,竟然认为自己一定会输,未免太小瞧自己了。
一会儿之后,两人已经立好誓言,在落霞坡的一块空地上进行约定的比武。
此时正是午时,落霞坡虽然群山环绕,绿荫蔽日,但从外边散来的热气还是源源不断的钻了进来,众人渐渐感觉有些燥热了。
周逆和刘高两个人正是处于艳阳之下,灼灼的阳光照在两个人的头顶,但他们两人都是当世