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与赵管家同行的人听说周原等人在白虎寨杀了二当家的儿子，立马表示不再做这生意，将船钱全部强退给赵管家，急忙划船走掉——这白虎寨当真是威名赫赫。
等到韩家渡口时，已经是过了午时。那一只耳的船工一路都还老实，不过再不敢前行，跪在船上哀求周原等人放他走。杨邦武与周原商议后也不想再为难他，让他自行离去，只告诫他几句，让他以后好自为知。见那船工连渡船都不要，直接上岸跑掉，怕是心里也知道回去没有他的好果子吃的，也不再管他。
昨夜激战后，杨邦武身上衣衫血迹斑斑，周原满身被划出的伤口虽不严重，不过也需要处理，而且高仪昨天受伤后一直没有好好的休息，已经开始发烧，在这个时代这是很危险的状况。
只是渡口的条件简陋得很，再说昨日与山寨结下了深仇，山寨那边肯定不会善罢甘休，会不会连夜追来也难说得很。
周原与杨邦武商量后，决定还是马上赶回秣陵县比较稳妥，将寻来的吃食都打包带上，周原和王蝶儿姐弟身上的银钱都被搜得精光，高仪也没有带多少银钱的习惯，幸亏杨邦武身上的盘缠还有些，不过现在哪里还有让他付钱的道理。
这里离秣陵县城只不过五六十里的水路，已属秣陵县辖。秣陵周氏及陈氏的威名当然远胜过行商各地的王家，虽然渡口十几人都不认得周原，也知道这几个所言应该不假，而且王家大小姐与渡口的众人都打过照面。
几人出二十两银子邀几人送他们到秣陵县：这在平日里是可是经年难遇的便宜事，要知道就算在好的年景，普通船工一年辛苦所得也不过三五两银子。当即有几个没牵挂的单身汉子自告奋勇的操浆上船，一路顺水奋力划浆撑篙不停，船若奔马直往秣陵县城赶去。
酉时刚至，山寨的追兵便坐着四条船赶到渡口，此时离周原等人离去也不过两个时辰，这伙山贼得知周原一行早已走掉，都暴跳如雷。
尽管昨夜周原等人将船拖走很远一截才顺水放开，但没有人掌舵的情况下只顺水漂流一阵就靠到岸边，那逃走的船工回去引人将船拖回耽误了一些时间，但众山贼还是连夜将近处一个渡口的渡船都强行拖来，纠集了二十多名人手一路追来，这时也不愿放弃，将渡口的几个船工全部赶到船上，二十余人分乘六条船，往下游追去。
周原四人一路急赶，终于赶在黄昏之时上了岸。直到进得秣陵县城，心里悬着的一块石头才落了地。
城门口当值的衙役头领正是周原娘舅陈族中的子弟陈信杰，与周原也熟。见到他身上衣衫血迹斑斑，脸上横七竖八的也满是伤痕，头发被割掉了大半，丝毫没有平日的半点富贵公子的模样，随行的几人也都是狼狈不堪，都惊奇得很。
陈信杰惊问道：“周哥儿，前日才听说你出行到睦州，怎么这么快就返回，又弄得如此模样？”见王家姐弟也跟在身后，更是奇怪：怎么被放回来了？还跟阿原在一起？莫非这小娘皮侍候得白虎寨的朱家兄弟不开心？或者阿原拿钱去赎的？那怕要花不少银子。
周原笑道：“这次能逃得性命都是万幸，这些以后再细说。五哥，我二舅呢？今日他可在县衙当差？”
陈信杰楞了楞道：“二爷估计下衙不久，我带你过去？”
见陈信杰要来亲自领他前去，周原摆手道：“我自去就好，你吩咐下看守城门的这些兄弟，今夜怕是要小心点。我们都是从白虎寨里逃出来的，今夜怕是会有山贼来闹事。我先去寻我二舅去了。”
陈信杰听得周原如此说道，看天色也晚，城外也没有什么人了，忙吩咐众衙役将城门放下，将刀枪兵甲都穿戴整齐，严加看守。心里又寻思着城北不到十里外就是厢军的驻地，山贼怕没有那么大的胆子。想到王家小妞在山寨里过了夜，怕是今后再也见不得人了。又想起那小妞走路的姿势，寻思莫非朱家兄弟都不中用？
今日衙门事多，陈盛下衙也晚，刚刚回到府中，还未等得洗漱完毕，管家就来通报周家侄少爷来拜访。
陈盛问过管家，知道周原同行的人中似乎还有一个江湖类的人物，还都带着伤，心里也是生气：妹子临终时把这个独子托付给自己与大哥照顾，可这个小混账就如同早死的妹婿一样不省心！
陈盛时年年近四旬，红面青须，近六尺的身材很有些发福，急匆匆的一路小跑让他很有些气喘，只是赶到客厅，便一眼就看到周原坐在椅上与两个儿子笑着闲话，陈宜还嬉笑着勾着周原的肩膀调笑不止，过去一把拍在陈宜头上，寒着脸道：“整天嬉皮笑脸没点正行？”转身劈头又骂道：“混账小子，天天就知道乱跑。”
待看到周原满脸血痕，他也是吓了一跳，急问道：“怎么弄成这样。”端详了两下，见不过是划痕，也略微放心。只是看周原的头发，怎么看怎么不顺眼，阴沉着脸扫了几眼，狠狠得瞪着旁边站着的周宅护院，厉声指责道：“你就是这么照顾你们主家的？”
陈盛一通训斥下来，对杨邦武更是连看都不看一眼，心想侄子弄成这样多半也和这个人有关。见到周原虽然恭谨的起来行礼，脸上却不以为然得紧，脸色更是黑沉得很。
周原知道自己这二舅虽一贯的臭脸示人，其实心中对自己的关切着实不浅，忙解释道：“这次不怪他们的，我这次能脱身，还多亏了这位杨叔和高仪。。。。。。”开口将这次的遭遇简略的对陈盛叙述了一番，只是将自己杀人的事隐去不提。
陈盛听得心惊，知道周原才脱得险地，也不好过于责备他，吩咐管家先去将县城医馆的郎中请来，王家姐弟被救回他却不以为意，周原见他听得瘪嘴，猜测自己这娘舅内心阴暗下或者心里还有些遗憾也说不定。
陈盛虽对杨邦武心里看不上眼，不过周原此次得此人舍命相救，也不好再黑脸相对，加之对方也能算得上是吃衙门饭的公人，才勉强寒脸拱手道：“这次的事，多烦杨兄大力相助，先请杨兄于寒舍休息，陈某必有厚谢。”
杨邦武江湖多年，自然能看出周原的这位娘舅对自己的不待见，他只拱手敷衍道：“二爷客气了，这本是份内之事。”心里暗自腹诽：装模做样的土包子，不过跟我家大哥一样的官职而已，狗眼看人低。
周原知道自己这个舅舅的脾气，心里也是无奈，不过今日有事要求他帮忙，刚刚就对两个表兄提了下，见陈盛让管家安排自己的住宿，忙阻止道：“阿舅，我等会还得回庄子，今次是想请阿舅出面请十来个好手到我庄子上看护两天，我担心那山寨的不会罢休，这两日会来我庄子上生事。”
陈盛想了想道：“身为主家，确实应该回庄子上看着才对，不过十来个人手够不够？你不是说那山寨有百人之多？”
周原笑道：“乌合之众而已，况且他们就算这两天过来，最多也就二三十人，我庄子上的护卫也有二十来个，要不是现在没有多少准备，我也不会怕他。”
陈盛点头道：“那我等会去王福家里帮你借上十来二十个人手，这本该他出力的时候。另外，我让吟伦也去。”
见周原要推辞，陈盛沉着脸道：“不用多说，阿宜去了，我也能放心些。”对着一边绷着脸一本正经的陈宜道：“等会去院里挑五个好手，要护得你表弟的周全，也不要生事，不然回来打断你的狗腿。你衙门的差事就由你大哥帮你看着几天。”
周原没法推迟，见陈宜转过头去一阵偷笑，不免一阵头痛，心想：这陈三哥不来我说不定还轻松些。
不多时郎中赶到，当然是先给周原看护，周原脸上倒没有什么，只是划伤而已，只是一双手上长针挑出的长短荆棘多达十数只，周原也不在意，让郎中只管上药，倒颇有几分刮骨疗伤的气概。
陈盛见此更是皱眉，越发担心这侄子以后若不加管教，怕是江湖习气更重。而杨邦武心下却想：这周家公子经此一劫，倒是比以前要顶事多了，还有几分少年英雄的模样。
高仪的伤略有些麻烦，毕竟耽误了一天时间，好在他年轻体壮，悉心照料下再多加休息，应该问题不大。周原让郎中只管用心诊治，又将准备和他一起返庄的高仪强留在陈盛宅中，吩咐伤不好不准回庄。###第9章 王福有故事
王福本名王金富，祖上本为秣陵佃户，时年过不惑，自奇石起家以来，行商近二十年，家中积累在这秣陵县算得上是有些富足。他身量只是中等，多年的富贵生活让他有些富态。不过要说起王福此人，在秣陵县里倒要算有些传奇色彩。
王福之父曾为秣陵乡间大族余氏院中护院，因护卫主家有大功，且王福的姐姐被主家公子看上娶为小妾，王家从此便从贫户中脱身而出。
受此种种恩惠，年幼的王福也得已进入余族中幼学习过数年，自幼聪颖的他居然也得了个秀才的名头，在家里的鼎力支持下苦读数年后也梦想着到江宁去考取个功名，只是举人的功名显然不是那么好得的，但王福考取功名不得，在江宁的那段时间里却对偶然见到的烟雨楼林雨婷一见倾心，所谓年少情真且无畏，虽囊中羞涩，也大胆的对意中人表露爱慕。
只是江宁如此繁华之地，他一个区区的穷秀才又哪里能入得了人眼，何况林雨婷的过夜银子一晚便要十数两，显然不是那时的他能够得着的。林雨婷也未对他格外优待，只是见王福一番痴心，林雨婷便对王福言道：只要他能在三年里筹得五百银为自己赎身，或者考取到举人功名，自己便从此后跟了他。
当时或许也只是一句戏言，或许是林雨婷想给这个痴迷自己的少年书生一些用功的动力，也或许林雨婷真的看上了他，毕竟王福年少时也许算得上风度翩翩，但无论林雨婷心中隐藏着怎样的心思，王福都将这女子的话当了真，接下来居然将自己所有的值钱物事变卖一空，又从亲朋好友周围借了十数两银子，以求学为借口，瞒着家中的所有人只身随船沿镇江、丹阳，一路再下到苏杭。
其中的过程王福从不对外人提起，只是两年后的王福归来时早已经丢弃了他曾经引以为傲的书生气息，满面沧桑的他失去了左手的三指。而他展示给世人的是一块仅尺余大小，却连起数峰，多有岩岫耸秀、嵌之状，瘦、透、漏、皱无一不绝，美轮美奂堪称人间极品的奇石，在江宁曾引起过不小的轰动。
这块奇石最终被在江淮发运司任职的米元章以纹银三百两及数幅亲笔行书求走。而得了银子的王福不改初衷，径直上烟雨楼面见林雨婷，将佳人感动得泪湿满襟。
即使王福的赎身银还多有欠缺，不过林雨婷多年花楼也积蓄不少，再得一众羡慕不已的姐妹资助，两人终成秦淮烟月的一段佳话。
其后王福不顾家中人的反对大张旗鼓的将林雨婷迎娶过门，又将米元章的手书售得两幅，靠着所得的银两起家，数年间就成为秣陵县里的富户，而花楼出身的林雨婷在进入王家后也是深居简出，在得了一对儿女后更是一心的相夫教子，即使偶在县里露面也是洗净铅华后的贤惠温良。
王福家的生意也不仅仅限于奇石，发家之后的王福更是操持着多地行商。当然这年头行商各地，要没有随行的护卫威慑，那只能是羊入虎口，王家平日养的护卫就接近四十人，在秣陵县虽算得上有些势力，不过在沈、陈、余、周、王等乡间豪族面前绝对是抬不起头来，一有机会还要多多巴结。
这次自家一对儿女出事，于昨日早间在县城外被白虎寨十数马贼生生掳去，已经闹得满城风雨。林雨婷知道消息后就已经哭晕过去几次，到现在还是滴水未进，只让王福赶紧想尽一切办法求人营救。
王福也是悲痛欲绝，只是多年的富贵生活早已消磨掉他年少时的血性，如今女儿的清白是指望不上了，只希望能拿钱将一双儿女赎回。
王福知道天水寨的王虎与那朱家大当家是儿女亲家，昨日出事后一边让管家马上追去白虎寨，只求朱家兄弟善待两姐弟，又一边亲自到天水寨求王虎出面从中说项。
昨日送了五十两银子连王虎面都没见着就被轰了出来，今日又给王虎送去百两纹银，银子王虎倒又是收下，却只字不提说项之事，只让王福明日再来。
回来后林雨婷只一个劲与他厮打，骂他将钱看得比命还重，连自己儿女都不顾了，又哭闹着要拿自己去白虎寨换一双儿女的平安。王福好说歹说的苦劝住，心里更是欲哭无泪：若真由王虎开口，怕是千百两银子都打不住底，自家的情况不过如此，满足了王虎，那赎儿女的时候又哪里去找银钱？又直后悔年前有人看上家中所藏的那块珍石时，出了高价又没舍得出手，这急切间哪里去寻多的银两。
两口子正在束手无策的抱头痛哭时，恍惚中似乎听到自己儿女的唤声，转头看时，就见王哲王蝶儿在管家陪同下泪流满面的站在旁边。
“哲儿！蝶儿！……”林雨婷尖叫着的起身呼唤，未等将两人搂在怀中，又晕了过去。
……
直到陈家派来要护卫的管事到了院内，王福夫妻犹有些不敢相信自己一双儿女平安的回到了家中，也不怕陈家来人笑话，夫妻俩紧紧的牵着一双儿女见客。
听着陈家管事的要求，未等王福说话，林雨婷抢先答应下来，直接让王福派十个得力的护卫随周原去他庄子上护卫。由王福将人手挑选好后亲自送到陈家府上，雇佣银子那是提都不要提。
待陈家人走后，王福责怪道：“娘子，周庄上人手不多，此次得他如此大恩，便是将家中护卫尽数派上也是应该的。只出十人未必会让他如意。”
林雨婷叹了口气，低声道：“我的官人啊，那周原既是陈家的外甥，又是沈家的门生，想那沈家陈家在我们这秣陵县何等权势？白虎寨就算百人尽出也未必能讨得了好去。我担心的是我们家啊，如今留在这院中的护卫不过三十来人，若是不留足人手照应，那朱家恶贼再闯到县城来，我们如何抵挡得住？”
见自己一双儿女有些不满，林雨婷接着道：“那周玉轩的大恩，我们自然会报，该出的，为娘绝对不会有一分的吝啬，这几日你们就与娘呆在家中，哪里也不许去！”
又对一旁有些出神的女儿道：“你既然回来了，其他的事也不用你操心，与赵家的事为娘自会尽力安排……”
王蝶儿安静的道：“娘用不着去说，若他们不信女儿，就算勉强嫁过去，女儿今后的日子娘也想得到的。周玉轩的谢礼，阿哲去不去看你们的意思，我是要亲自去的，……我累了，先休息去了。”拍拍王哲的脑袋，径直走出门去，留下有些发蒙的三人。
用过晚饭，一切准备停当，众护卫皮甲枪矛均披挂整齐，陈宜持朴刀，穿着他老爹珍藏的一幅鳞甲，有些急不可耐。那甲周原有点印象，是他大舅从江宁得来后送与陈盛的珍藏，有三十来斤的重量，平日里都放在书房做摆设，保养得相当好，穿在陈宜身上合身是合身，也不知道他能穿着走几步，看着陈宜背着他的老爹冲自己挤眉弄眼，看来自己这便宜表哥是打足了助他的旗号啊。
陈盛扫了陈宜一眼，也不再训他，只对周原说道：“你回去后也好好思量下，总是这样防备也不是办法，我明日便托人去说和说和，看能不能谈，以前的不去说他，以后你要收心，将你父母的基业守住才是正经。”
周原点头道：“这次的确是意外，阿舅教训的是”又嘿嘿怪笑道：“不过说和怕就免了，这次我们出寨的时候一不小心把朱老二的儿子弄死了，怕是不好说的。陈汉塔手底下的城北厢营阿舅该是能指挥得动的吧？调他们去把这伙伙山匪剿掉不是更省心？”
陈盛冷哼道：“厢营？还能指望他们？你还不知？”扫了周原一眼，说道：“也难怪，你小子整日躲在江宁花天酒地，哪里会知道这些？三月前，陈季云路过天水寨时，言语间得罪了那当家的王虎，被王虎绑了去要陈汉塔拿钱去赎，陈汉塔不服领了三百多人去讨，结果被王虎不到百人打得丢盔弃甲。那时沈相公在朝堂还未失势，那当家的王虎与你师长家也略有些渊源，最后还是托你师长的三子从中说项，花了几百两银子才将人赎回来——你也不要不信，这事还是你大舅去请托的。”
周原张嘴楞了半晌，虽然他对官兵的战斗力本没有什么太高期待，可也没想到会不堪到如此的地步。
陈盛续道：“如今也不仅仅我秣陵一县，你大舅的来信中，提到各地的州府，几乎都是这个样子，也没什么稀罕的了。你一直不愿搬到县城里来，那庄上多养十多二十个护院还是应该的，一来也花不了多少银子，二来有事的时候也能出力。”
周原点点头，说实话，这年头各家富户家中所养的护院对主家都是绝对的忠诚，就�