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“我同时带着甘老夫人在成都城内转了一圈，让甘宁知道母亲的确已被抓住。”
“因为事先与甘老夫人说好了只是演戏而已，主公的真实目的是要
把甘宁收为心腹。老夫人聪明绝顶，很是配合，主动装做一付凄惨之象，甘宁果然来投案了。”
“想不到甘宁竟然是个孝子，难得。”
“甘宁自幼事母至孝，这是甘老夫人告诉我的，看来她教子有方。”
“自古忠臣出孝子，收服甘宁更有把握了。”
“主公求贤若渴，这次得到甘宁，更是如虎添翼，末将恭喜主公”，张任道。
“咱们益州军这只猛虎，久蜇深山，是时候该动一动了”，不知不觉间，刘循语气中开始霸气流露。
“二弟，走，咱们一起去见一下甘老夫人。要收服甘宁，先收服他的老母”，刘循心情极好，兴致勃勃地道。
“好，甘老夫人就在我家，由我老婆亲自照看着，咱这就去我家”，张任道。
“你倒是挺用心的”，刘循赞赏道，他很庆幸得到了张任的效忠。刘循有今天，很大程度上是张任帮助的结果。
何况，这个结拜兄弟还救过刘循的命。
在张任府上见到甘老夫人的第一眼，刘循就暗自点头，怪不得甘宁如此厉害，她这老娘就非同一般。
老太太虽说已是花甲之年，却是红光满面，精神矍铄，不像一般的老妇人那样老态龙钟。
“甘伯母，这位就是州牧大人”，张任忙给老太太作了介绍。
“原来是州牧大人，老身老眼昏花，不识咱们益州之主，还请恕罪”，老妇人赶紧屈膝躬身，准备行礼。
“伯母不必多礼，请上座”，刘循连忙扶住甘老夫人，把她搀到上方的座位上。（剪烛按：汉代还没有发明桌椅和床，刘循当州牧后，为了方便，在益州重要官员中进行了推广，主要官员张松、法正等人家中都置办了上述家具。）
“老身不过一民间蠢妇，州牧大人这声伯母，实在是愧不敢当”，甘老夫人面有惭色。
“伯母不必过谦，尊老敬贤，理所应当。刘循不才，不过蒙先祖余荫，舔居州牧之位。今日不叙尊卑，只论长幼”，刘循笑呵呵地道。
“老身一价妇人，又垂垂老矣，无法为州牧大人效力了。我儿甘宁，武艺超群，熟读兵书，就让他为大人牵马坠镫，以报大人的恩情”，甘老夫人心里明镜似的。
“伯母深明大义，刘循感激不尽”，刘循施了一礼。
“大人不必如此，折煞老身了。我儿虽然武艺超群，却是任侠使气，有时难免胡作非为，大人要老身做什么，只管吩咐就是”，甘老夫人道。
“知子莫若母，甘宁此人虽说忠肝义胆，勇猛无双，却是戾气太重。我打算挫一挫他的戾气，然后才委以重任”，刘循直言不讳地道。
“我懂得大人的意思了，我会全力配合大人的。犬子罪孽深重，大人不但饶他不死，反而加以重用，老妇人感激不尽”，甘老夫人屁股离开椅子，硬是对着刘循深深一揖。
见老夫人如此倔强，刘循一声苦笑，只好再次还礼，说些客套的话。
搞掂了甘老夫人，余下的事情就顺风顺水，一马平川了。
张松安排人给了甘宁一顿杀威棒，打得甘宁皮开肉绽。接下来又变着方儿折磨他，虽说最后都适可而止了，却也让甘宁吃尽了苦头。
甘宁眼看自己一身武艺，看样子却要死在牢狱之中，心中悔不当初。
这时甘老夫人出现了，一付慈祥之态，说是已买通了刘循手下的红人张松，让儿子放心。
高潮到了，张松安排甘宁陪了一下法场，把几个和甘宁一起打家劫舍的家伙砍了脑袋。
看着同伙一个个倒在血泊之中，甘宁虽然表面上面不改色，内心的触动可想而知。
最后时刻，张松才出现，阻止了刽子手，从鬼门关前把惊魂未定的甘宁拉了回来。
“甘宁兄，让你受惊了，州牧大人已经查明你是冤枉的。不但免了你的死罪，还准备封你做水军提督，快随我去拜见州牧大人吧”，张松一脸的奸笑。
“多谢张松兄为在下求情”，甘宁淡淡地道。
由于刘循刻意的安排，甘宁认为张松不过收了自己母亲的银子才推荐了自己。
拿人钱财替人消灾嘛，甘宁对张松并无丝毫感激之情，反而暗中怪他为什么这么迟才来，害得自己险些人头落地。
州牧府中，刘循亲自为甘宁设宴压惊，“甘宁兄，我已完全查清了，这是个误会。甘兄忠义无双，武艺出众，我准备任命你为水军提督，统领益州水师，不知你意下如何？”
“蒙州牧不弃，甘宁感激之至。家中高堂年事已高，无人照顾，甘宁想回家把老母接来，再走马上任”，这是个典型的孝子。
“早就听说甘兴霸是个孝子，果然不假。来人，请甘伯母”，刘循双手一拍，左右便搀着一个花甲之年的老太太走了过来。
甘老夫人早就在门外等候多时了。
“儿啊，你受苦了”，老夫人抚摸着儿子的头，动情地说。
“娘，你怎么来了，你不是在巴郡老家吗？你没受什么苦吧？”甘宁一脸的疑惑。
“傻孩子，娘能受什么苦。咱们是苦尽甘来了，州牧大人不仅在巴郡给我们买了一所大宅子和百亩土地，还送了不少的丫环仆妇听我使唤。”
“这还不算，州牧大人还给我在成都买了一所大宅子，赠给了不少金银财物，张任将军还认了我做干娘。咱家不再是以前那个寒酸样了，你还担心什么。”
“咱们家有今天的一切，全都是拜州牧大人所赐啊”，老夫人由衷地道。
“州牧大人，甘宁愿供驱策，为大人征战沙场，开疆拓土”，甘宁翻身拜倒，言辞恳切。
“甘提督，快快请起，你的忠义，我完全明白。”
此时此刻，成都东市，正在上演一场闹剧。
“锦帆贼甘宁一伙，杀人越货，强抢民女，为正纲纪，杀无赦”，监斩官满脸严肃，一身正气，字正腔圆地念道。
“看啊，那就是神出鬼没，经常在川江上抢劫的锦帆贼。”
“要不是州牧大人为民除害，这伙人不知还要祸害多少人。”
“州牧大人英明，上任以来，一年之内便扫清了境内的强贼。”
“想不到，鼎鼎大名的锦帆贼首领，竟然是个小白脸，人不可貌相啊。”
人们七嘴八舌的议论，凡此种种，不一而足。
“他娘的，这都哪儿跟哪儿啊，我不过就是睡了几个官吏的老婆，还是那些娘们主动勾引我的。被打入死牢不说，临死还要帮人顶罪，老子不服啊”，小白脸张嘴狂吼，却一句话都说不出，舌头早就被割去了。
“时辰到，开斩”，数十柄鬼头刀高高举起，落下之后，世上再无锦帆贼。
当然，这当中除了几个是供出甘宁的真锦帆贼外，大部分是监狱中提出来的死囚。
反正锦帆贼出没的时候大都蒙着面，真正见过锦帆贼还活着的实在不多。
这为数不多的人就算知道，也不见得敢随便诽谤州牧大人，就算敢，也不见得有人会信一向爱民如子的州牧大人会干出这种事。
卓家庄早就收到了锦帆贼甘宁被处死的消息，全庄上下一片欢呼。
如今，刘循的实力进一步壮大，新补充了一万多兵力不说，更得到甘宁、徐晃这样的勇将。
平定赵韪叛乱之时，益州多少伤了一些元气，加上内部不稳，无暇顾及其他。
如今，实力大增，刘循的心思有些活泛起来啦。
“韬光养晦这么久，益州军是该与各大诸侯较量一番了。”
“这第一刀，是砍向张鲁好呢，还是剁向刘表妙呢？”刘循有些举棋不定。
“传令下去，水师扩军，从明天起招募新军。”
命令一出，前来报名的人络绎不绝。
一个个熟悉的身影，蜇伏民间一段时间后，又来到了甘宁的面前。
曾几何时，那些在川江上弄潮的鬼影，从此将堂堂正正地出现在阳光下，在更宽广的天地中翻江倒海，播云吐雾。
因为，这次，他们有了一个合法的名字，叫做“益州水师”。
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第三十章 甘宁佯攻荆州 刘循暗图汉中
由于先前刘循扫清境内的流寇，大力抑制豪强地主的势力，把土地分给贫苦农民，这一系列的措施，已经深得益州百姓的拥戴。
益州水师扩军的消息一传出，很多百姓都来报名。刘循让甘宁全权负责水师工作，这叫用人不疑，疑人不用。
当然，昔日甘宁手下的锦帆贼，大部分又重新聚于甘宁麾下，摇身一变，成了益州水师。
这些锦帆贼的数目不多，也就五六百人而已。
所有这一切，当然逃不过刘循的耳目，不过他也不在意。
从某种意义上来说，这些都在刘循的意料之中，也正是他想要的。
招募水上流寇组成水师，并非刘循的首创，其实早有先例。
十六世纪时，葡萄牙是世界最强大的殖民国家，拥有世界上战力第一的庞大舰队“无敌舰队”。可就是这样一支举世无敌的舰队，却被英国招募一批海盗组成的乌合之众给打得七零八落。
甘宁这批水上强盗到底战力如何，刘循正拭目以待。
很快，水师迅速扩充了两万人马。
加上原来的一万水师，共有三万之众。刘循命令大力打造舰船，准备顺长江而下，进攻荆州刘表。
为此，专门招开了一个扩大军事会议，大约有上千人参加，这种事在这个时代也属于首创。
一般情况下，一个诸侯准备进攻另一个诸侯时，都是他的核心将领和谋士等少数人知道，很少有像刘循这种做法。
刘循不仅让张松、法正、颜严、甘宁、徐晃等一干心腹参加，还让一大批中层将领参加了会议，而且让大家不分职务高低，畅所欲言。
“目前天下大乱，诸侯混战。咱们益州如果不主动出击，被别人进攻是迟早的事。离咱们益州最近的，一是荆州刘表，一是汉中张鲁。大家畅所欲言，看是进攻张鲁好呢，还是进攻刘表好呢？”刘循首先做了引领性的发言。
“荆州刘表，同为皇亲，却不顾同宗之情，收留益州叛逆刘阐。我想，咱们刚扩建了益州水师，应当顺流而下，攻击荆州”，甘宁慷慨陈词，“攻打荆州，甘宁愿为先锋。”
“属下也赞同攻打荆州，刘表昏庸无能，却自诩天下名士，荆州该换主人了。”说话的是甘宁手下的一个水师将领。
“主公，属下认为，应该先进攻汉中张鲁。从实力来看，刘表强，张鲁弱，攻刘表，万一久攻不下，到时张鲁又来夹攻咱们，容易陷于腹背受敌之境”，说这话的是徐晃。
“刘表的荆州水师，除了江东孙策的水师可以匹敌之外，还没有听说有哪家诸侯的水师可以匹敌，贸然出击，恐怕不妥”，张松额头紧锁。
“听说荆州的水师提督蔡瑁、张允是练兵好手，荆州水师甲于天下，主公得小心行事”，说这话的是一个不起眼的陆军将领。
“荆州水师嘛，或许要强于咱们益州的水师，只要主公给我半年的时间，定能训练出一支天下无敌的水师”，甘宁豪言道。
“如果主公真要攻打荆州，属下倒有一个主意，咱们不妨联结江东孙策，共同进攻荆州。只要咱们声明事成之后，平分荆州，孙策说不定会同意的。”说这话的是从事官王累。
“王累这话有理，江东孙策，与刘表有杀父之仇，如果联结他一起进攻荆州，成功的可能性更大”，一个不知名的陆军将领道。
“荆州地理位置很微妙；目前各方势力处于一个平衡；一旦这个平衡打破；咱们就算夺得了荆州；马上又要和孙策开战；说不定还要引来曹操；袁绍之辈的争夺。荆州又没有天险可守，咱们就算夺得了荆州，恐怕情况也不是很妙啊”，法正道。
……
这个就是集体讨论的好处了，可以充分听取各方面的意见，然后加以综合分析。
听到大家的各种议论，刘循叫人把大家的发言记录整理下来，一番分析之后，又把张松法正等谋士和徐晃等心腹将领秘密集中起来开了个小会，终于有了主意。
“以目前的情况看，咱们益州的水师人数虽众，却缺乏训练，贸然与荆州水军开战，胜算不大。”
“汉中地方高于益州，如果咱们不取，被其他的诸侯取得之后，咱们益州的天险就失去了部分屏障。”
“我的意思是，咱们一方面暗中联结孙策，约好一同进攻荆州，同时大张旗鼓地制造舰船，训练水师，做出准备进攻荆州的假象。另一方面，大军悄悄开出葭萌关，神不知鬼不觉地袭击汉中，大家看这条计策怎么样？”刘循综合了一下各方面的意见，提出了自己的想法。
“好计，主公这叫明修栈道，暗渡陈仓，进攻张鲁，成功了可以占领汉中，大大增强了咱们的实力。就算万一失败，只要派一勇将扼守葭萌关，一夫当关，万夫莫开”，张任道。
“不过，甘宁要趁这段时间抓紧训练水师，一方面严防刘表的荆州水师来攻。另一方面，也是早做准备。一打下汉中，咱们就可以挥师直取荆州了。”
“孙策进攻荆州，正好为我们牵制住了刘表，让咱们专心取汉中。等到孙策和刘表斗得两败俱伤，发现上当之际，咱们已经取得了汉中了”，张松道。
“主公此计大妙；就让孙策为咱们火中取栗”，法正道。
“好，这段时间我一方面大力打造舰船，一面加紧训练水师。刘表的水师如果不来犯就算了，如果胆敢来犯，定叫他铩羽而归”，甘宁也表示同意。
刘循当即把事情一件件分派下去，法正张松一干人等，自去准备。
一时间，益州军磨刀霍霍，枕戈待旦。
甘宁的水师整天在川江中训练，喊声震天，杀气腾腾。
大批的工匠昼夜不停，交替打造战船，营造出即将出川攻击荆州的假象。
暗地里，每天信鸽不断，派出大批探子，密切注意汉中张鲁的动向。
大约十天后，刘循正在府中看探子飞鸽传书发来的情报，亲兵来报：“一个自称卓思君的姑娘，要求见大人。”
“这个卓思君，早不来晚不来，在我正准备出击张鲁的时候，她却来了，是什么意思？”
“有请”，刘循微一沉吟。
“州牧大人，你这门难进啊，侯门深似海，果然不错”，卓思君调侃道。
“思君小姐这次来，不会是专门来消遣我的吧？”刘循道。
“我是这样的人吗？”卓思君小嘴一撅，一付俏皮之态。
“我可是专程来看望大人你的，怎么不领情啊。”
“是嘛，咱们好像只有一面之缘。”
“哎呀，大人帮我斩了抢亲的锦帆贼甘宁嘛，小女子可是感激不尽。”
“那是本官的份内之事，思君小姐不必介怀。”
“大人高义，思君岂有不知？我怎么听说益州水师提督好像也叫甘宁呢，真是无巧不成书啊。”
“甘提督不过和锦帆贼首同名而已，这也没什么称奇。”
“可是，甘提督和那个锦帆贼首的长相也很像，几乎一模一样，说不定和那个贼首是失散多年的兄弟也。杀其兄而用其弟，大人可真是公私分明啊”，嘴角一翘，卓思君似赞实讽。
“看来思君小姐这次来，是向本官兴师问罪来啦？”
“哪里，哪里，州牧大人多虑了，本小姐是给大人送礼来了，这是礼单，大人请笑纳”，卓思君奉上礼单。
这女孩前倨后恭，不知搞什么名堂。
刘循打开一看，“良马三千匹，铁器五千件，这礼单不薄嘛。”
“无功不受禄，思君小姐有什么条件，开门见山说出来吧？”刘循说道。
“民女是大人治下子民，哪敢和州牧大人谈什么条件？我卓家不过仰慕州牧大人，想助大人成就大业而已。”
“哦，本官代表益州士民，谢过卓小姐的美意。”
“眼下州牧大人要打仗，我卓家就送上马匹、兵器，以后州牧大人但有所需，我卓家名下的酒楼，钱庄，青楼，以及我卓家庞大的情报网，全部为大人所用。”
“好，思君小姐这份大礼，我刘循收下了。从今往后，我刘循就和你们卓家结盟，扶持你们成为益州第一世家。以后，我开疆拓土，在我的地盘上，尽量为你们卓家提供方便。”
刘循是个聪明人，闻弦歌而知雅意，卓思君虽没有明说，哪有不明白对方意思的道理。
“好，州牧大人果然爽快，咱们就击掌结盟，从此肝胆相照”，卓思君伸出了手掌。
刘循伸掌和对方的小手一击，只觉得接触之处光滑粉嫩，如羊脂白玉一般。
心中一荡，赶紧止住了那些旖旎的想法。
“那些良马，明天就可以到成都。至于铁器，十天之内赶制出来，不会误了大人的事吧”，卓思君道。
“不会，思君小姐很有心啊。”
“思君小姐做事干练，毫不拖泥带水，实在是女中豪杰，巾帼英雄”，刘循竖起了大拇指。
“我可不喜欢当什么女中豪杰，若非身逢乱世，我宁愿整日待在家中，女红为伴，诗书自娱。”
“大人是喜欢现在的我呢，还是浅吟低唱，泼墨挥毫的我呢”，卓思君似笑非笑地看着刘循，霞飞粉颊，眼波流转，一付欲拒还迎的姿势。
一时间暖意融融，满室生春。
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第三十一章 刘循得宝马 思君配奇男
“这女孩天香国色，风情无限，比起吕绮玲来，又是一番情趣”，打量着面前的小美人，越看越觉得娇媚无限，风情�