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名尔，本汗今日就要让额驸成为名符其实的佟半朝！”
名符其实的佟半朝？
此言一出，帐中大小将校全怔住了，疑惑的望着皇太极，个个心道汗王难不成要和西屋里额驸平分咱大金国的江山不成？
莽古尔泰更是发愣，皇太极虽是汗王，但继位之初便定下规矩，他这汗王须与其他三个大贝勒共治大金，虽说阿敏被圈禁了，但他和代善还在。现在皇太极却说要让西屋里额驸真为名符其实的佟半朝，这半朝半朝，不是要分一半江山与他吗？
这如何使得？他佟家虽对大金有功，但到底是个汉人奴才，哪里能与他们爱新觉罗家平分江山，荒谬荒谬！老四在搞什么鬼？！先前借了我正蓝旗一千红甲摆牙喇，十个牛录，现在又要分天下给佟养性，他这葫芦里到底卖什么药？
莽古尔泰发懵困惑，佟养性心中却是惶恐不已，汗王那佟半朝刚出口，他的脑袋便磕在了地上，一边的侄儿佟图赖没有反应过来，怔了一下才醒悟过来，“叭”的一下也将自个的脑袋重重磕在了地上。叔侄二人什么话也没说，可脑门上都是汗。
在众人的困惑目光、佟家叔侄惊惧的眼神中，皇太极却是笑了起来，笑声过后，扬声说道：“我大金自先汗十三幅盔甲起兵，创业十分艰辛，赖父汗神武，将士用命，这才有今日基业。放眼我大金国，有地千里，拥甲十万，人口以百万计。”顿了一下，又道：“早先，本汗叫人统计过各旗人口，除去主动来投并早已融为旗人的汉人，新归顺的汉人数量不下三十万，其中明军降卒近六万；已然是我大金国的一半基业所在。本汗心系天下苍生，视各族为一家，故为免旗人欺侮汉人，本汗意将各旗未入旗的汉人全部划出来，成立汉军旗，由额驸总理汉军旗及汉人事务，如此，西屋里额驸便是我大金国名符其实的佟半朝了，却不知你们以为如何？”话音落后，目光落在莽古尔泰身上。
成立汉军旗？将未入各旗的汉人单成一军，交给佟养性统管？
莽古尔泰微一沉吟，觉得成立汉军旗并不损自己正蓝旗的利益，佟养性与自己也算交好，便乐于见成，点头道：“成立汉军旗，臣没有意见。”
“臣弟等也没有意见。”
莽古尔泰不反对，济尔哈朗、阿济格他们更不会反对，反正成立汉军旗又不损本旗利益，何必做臭人，惹汗王不快呢。
一众贝勒之中，却唯德格类隐隐觉得汗王成立汉军旗是有所图，所图为何，却是一时也不明。
众贝勒没有意见，皇太极自然不去问各旗的将领，挥手便宣道：“天聪五年六月，昂邦章京、西屋里额驸佟养性督造红衣大炮立有大功，本汗感其早年散尽万贯家助我大金建国有不世之功，故特封其为汉军旗总兵官，总理汉军旗及汉民所有事宜，望额驸勤免政事，勿负汗望。”
佟养性那忐忑的心早已落下，有些激动的磕了一首，哽咽道：“汗王交如此重任与臣…。臣惶恐，唯恐能力有限，辜负汗王重托！”
“额驸不必自谦，本汗知你能力，且放手去做。”
皇太极笑着宽勉佟养性一句，忽转首问侍立一边的宁完我：“我大金八旗各有服色，以示区别，方便战阵指挥。今成立这汉军旗也当如八旗一般各有明色，却不知先生以为这汉军旗当以何色为本色？”
宁完我略一思虑，出列答道：“汉人自秦以来，崇尚黑色，秦称百姓为黔首，百姓皆以黑布裹头。黔者黑也，黑在五行之中司水，明为火，水克火，正应五行相克，因此臣以为汉军旗以黑色为宜。”
闻言，皇太极感叹一声，赞道：“先生弘论，本汗受教了。嗯，好，就依先生所言，这汉军旗以黑色为本色，旗上图案与八旗同。”
佟养性忙道：“臣谢汗王赐旗色！”
皇太极也是心情大好，笑道：“今日真是喜事连连，先有天佑神威大将军横空出世，后有汉军旗组建，令本汗喜不自胜！”
余音尚未散去，豪迈的大手已然挥向南方：“天赐我大金利器，再不征明更待何时！”
第五十一章 北探 集结 练兵
入了七月，便是一夏最热之时了，先是小伏，后是大伏，天热得实在是不行。
虽说听老辈人说，如今这天不算热，比起万历爷那会，这天算是凉的很了。但总归是一年之内最热的时节，再加上连着一月没有雨水，这天还真是热得让人难熬。
大凌河城的修建已近尾期，除了北城还有一段豁口没有完工外，其余工程都已结束。
不知是不是祖大寿也感觉到后金军三旗同时出现在大凌河不对劲，还是他急于向孙承宗请功，入了小伏后，他便不顾炎热，昼夜督促民夫修建北城，以致竟然累死了十几个民夫。
北探的快马也发出了好几批，往义州方向的有，往广宁方向的也有，但是都没有音讯传来。前日，倒是有往旧辽河方向的快马来报，说是在旧辽河发现后金军大军云集，不但有东虏建奴，还有北虏蒙古人的骑兵，远远观之，连营十里，似是八旗全部来了。
旧辽河距大凌河有两百里，但是却和蒙古哈喇慎部很近，如果绕道哈喇慎部，后金军便无须从辽西入寇，而是可以突袭喜峰口以西长城边隘大安口、龙井关、马兰峪等，如两年前那般再次进入内地。
两年前的“己巳之变”祖大寿记忆犹新，上司袁崇焕可是背着“通敌卖国”的罪名被活剐的，当日自己也差点被吓死，所以一听后金军可能再次入关，祖大寿眼皮便是直跳，惶恐之下，火速派人将旧辽河有后金大军出现的情况上报给了经略孙承宗。
副将何可纲提醒祖大寿，往北发出的探马有七八拨，却唯两百里外的旧辽河有探马来归，而数十里外的义州却是没有音信，广宁那边也没有探马来归，事情有些蹊跷。从表象上看，倒像是建奴故意放旧辽河那路探马来归的。
副将张存仁也道：“如今天气正热，建奴不耐热，往常大举用兵又都在秋冬之时，何以此时却突然大举集兵旧辽河？建奴是否真的会奔袭关内，现在并不能确定，祖帅却要上报经略，似乎有些不妥。”
祖大寿却摆手道：“所谓不耐热是虚，克服也易，再者奴酋洪太向来用兵诡计多端，不可以常理度之。两年前他率兵千里奔袭京师，掳掠甚巨，饱尝甜头，此番故计重施也未定。上报经略，总是恰当的，若洪太真是再次入关，朝廷也好早作防备。若是不报，建奴再次入关，我等知情不报，难辞其咎。”
闻言，何可纲、张存仁等将也觉有理，不管建奴是否真要入关，报上去让朝廷有个防备总是好的，总比再次被建奴打个措手不及好得多。
旧辽河现金军主力的消息传到孙承宗手中后，他亦吃惊不小，急忙颁令燕北及宣州、大同一带长城守将严加防范，防止金兵再次来犯。同时上奏朝廷，引得京师一片震动，有些达官贵人甚至都做好了南下避祸的准备，直待建奴真的破了长城便举家南逃。
一时间，京师人心惶惶，前些日辽东传来的“松山大捷”本就被内阁压着，知道的人不多，此番更是迅速被知情人刻意遗忘，毕竟一两百鞑子首级跟几万建奴大军比起来实在是不值得一提。
连带着宫里的崇祯帝也大为紧张起来，除责令辽东查明建奴动向外，还从各地又抽了一些兵马充实长城关隘，以防长城再次被突破。另外，他还传旨给孙承宗，要他从关门军队中抽出一些精锐边兵做为预备队伍，一旦建奴破关，便火速拦截，万不能再使建奴长驱直入以威京师。
………
锦州。
为了狼骑军尽快成军，施大勇绞尽脑汁，什么办法都想尽了，丘禾嘉要他再运粮草前往大凌河城被他用种种借口推掉了，实在推不掉，就拖。总之，施大勇现在是死也不肯去大凌河城了。他可不敢冒和八旗主力相遇又或是被困在大凌河城中的风险，因为那样就等于他施大勇再无翻盘机会了——一个死人如何能改变历史。
施大勇还没有自大到以为凭借自己的这颗脑袋，就可以领着几百残兵上演一场大战数万八旗军的逆天奇迹。
人，得有自知之明。害怕，有时候并不是怯懦，而是一种策略、一种选择，为的是将来不怕。
好在大凌河城的军粮还可食用半个月，施大勇说过几天便组织兵马护运，丘禾嘉听罢也没硬要他现在去。毕竟施部经大凌河一战，损失过半，又无兵员补充，虽说升了个参将，但麾下的人马加一起怕是连守备都不如了。
大凌河一战的真相已有风言风语传来，丘禾嘉也隐隐听到了一些，对祖大寿见死不救不免心中痛恨，本想奏他一本，但看在事后祖大寿送了五百骑兵给施大勇的份，再加上自己已经和祖大寿联名上过捷报，不好自己打自己嘴巴，便也默认了此事。
丘禾嘉曾问施大勇为何要向他隐瞒真相，施大勇当时苦笑一声，回道：“若不答应，抚台大人以为末将能活着回来吗？”
闻言，丘禾嘉叹息一声，什么话也说不出来。
…………
夏德胜、李一忠二员千总闻听施大勇要将他们部下的锁子甲拆了制什么重甲，起先均是不同意，但经施大勇好生分说，二将无奈只得答应，并未有所拒绝，这使施大勇对他二人好感大增。
老秦那边自有现在锁子甲可拆后，制甲速度果然快了许多，至七月，已陆续制了一百甲。
曹变蛟从骑兵营与夏李二千总的辽东兵中选了三百骑以为狼骑军，在等待甲衣的这段时间内，他便致力于狼骑军的训练。
其实训练重甲冲阵并不是难事，难的是如何保持人马齐致。金国的铁浮屠三骑成一队，曹变蛟却改为六骑一队，这协调性上自然要困难许多。
施大勇选了锦州西南一平坦地形做为狼骑军的训练场，但有空闲，便出城观小曹练兵。
第五十二章 金军围城
小曹练兵甚是枯燥，每日只训人马齐进齐退，除此，什么也不训。
施大勇本还想看看铁浮屠冲杀到底是个什么样，结果却是如此枯燥无味，和当日他在松山训练武字营一般，毫无可观性，只新奇而已。
初时看，还是精神抖擞，看久了，倒是想回城了。
随他同来的夏德胜和李一忠却是看得入神，二人乃骑兵出身，先前虽觉重甲骑兵太过儿戏，但既然施大勇已经铁了心要打造重甲狼骑军，他二人倒也配合，也真心盼着这小曹千总能够练出一支重甲骑军来。
见施大勇看得索性，夏德胜笑着说道：“将军，其实这重甲骑兵靠得便是一身铁甲横冲直撞，因此只要能够练得人马齐一，便足够了。根本不须再练马上功夫，届时一声令下，杀奔出去便是，便是不用武器，也够建奴喝一壶的了。”
李一忠也点头道：“人甲重有八十余斤，披在身上已是费力，能够抬起骑枪便算力大了，如何能再使什么马上功夫，若是真使了，便是送命的货，须知这骑军交战，靠得便是马速冲撞，瞬息便至，根本容不得什么花巧。末将观小曹千总练兵，一板一眼，已是得了曹总兵真髓，倒非花架子。不过这般练兵，自然不比校场比武，任得十八般武艺施展，将军看了，觉得无趣倒是正常。”
听了二人的话，施大勇笑了笑：“也是，倒叫二位见笑了。”稍顿，又道：“不瞒二位，其实本将自投军顺天马总兵帐下，一直便是步军，不曾当过骑军，对这骑军之道其实也是个门外汉，半知半解。二位却是长年随在祖帅麾下，对这骑军之道精通得很，往后还要二位多多帮衬才是。单靠本将一人，是万万打造不出咱汉人的铁浮屠来的。”一番话说得甚是客气。
夏德胜却正色道：“将军客气了，今我二人既已调归将军帐下，便是将军部属，自但竭力为将军分忧，绝不敢有所私心。”
李一忠也一脸诚恳道：“将军方才所言，怕是对末将二人心有顾虑，不过末将和夏千总虽是自祖帅那边调来，但对将军却是佩服得很，将军只管将我二人当部属看，有令便差，有调便宣，我二人若有违命，将军军法从事便是，万不可如此礼待我二人，说实在的，将军越是礼待我二人，我二人便越觉与将军生份。”
二人说得诚恳，施大心中也暖，也觉自己对他二人太过客气倒像是告诉他们，自己并非将他们视为部属，确是有些不妥。
正要开口表一表心迹，忽听马蹄声急促而至，转首一看，马上骑士却是丘巡抚的亲兵。
一见施大勇果真在此，那亲兵松了一口气，额头上的汗水也顾不得擦，急急上前便道：“施将军，抚台大人要你马上到衙门军议！”
“军议？”
施大勇一愣：后金大军到了？
问那亲兵：“可是建奴大军围了大凌河？”
那亲兵摇了摇头：“具体为何军议，小的实在不知，将军现在回去便知了。”
丘禾嘉如此着急派人找自己，肯定是有大事，估算时间，皇太极也应该到了，看来，大凌河之战已经拉开大幕。
该来的迟早要来，早一天来，让人也早一天有个准备。
这次，却是要看丘禾嘉如何去解大凌河之危了。
吩咐夏德胜和李一忠在此帮曹变蛟练兵后，从郭义手中牵过座骑，施大勇便马不停蹄的奔向城中。
……………。
“建奴是什么时候来的？！”
听到守城士兵急报后，祖大寿大吃一惊，拔脚便往城头上走去。到了城头，朝下一看，顿时出了一身冷汗，只见城四周建奴旗帜插得到处都是，扎下的营帐更是绵延相连，一眼望不到尽头。
“父亲，金兵将咱们围了！”
见到那么多的后金军队，祖泽润惊得失声叫了起来。
“不是探马来报，建奴大军是在旧辽河的吗？怎么一转眼便到了这里！”负责军情的游击吴良辅怔怔的望着城下，不敢相信自己看到的一切。
何可纲却是明白过来了，摇了摇头，叹口气对祖大寿道：“洪太用兵果然是神出鬼没，令人防不胜防。看来他使得是声东击西之计，所谓旧辽河集结大军只是他的障眼法，目的便是把咱们蒙在鼓里。可惜，咱们却真被他瞒了。”
“建奴来得如此之快，应是从义州而来，难怪咱们派往义州的探马不见来归，现在看来都是被建奴给杀了。”副将刘天禄肯定的说道。
“建奴把咱们围得如铁桶般，要我看，不如趁他们还未立足，尽点兵马一鼓作气冲出去，杀他们个人仰马翻再说！”叫嚷的是游击高光辉。
“咱们才多少人，建奴又有多少人？就咱们这点人，守城已是困难，这要出去，不是自己把自己往虎口里送吗？”
“对，建奴此来是围咱们，咱们就在城中守着便是。锦州那边肯定会发援军来的，到时咱们和援军里应外合，再和建奴较量也不迟。”
“这辽东除了咱们，还有哪个能打？”
“出城肯定不行，咱们唯一的办法便是凭着坚城利炮学赵率教守锦州那样，只要撑上一些日子，建奴肯定会撤军。他们千里迢迢至此，能带多少粮草？这粮食吃完了，他们自然要退兵。”
“……”
众将在那争论是守还是战，祖大寿听了几句后，不耐烦的挥了挥手制止他们，皱着眉头自言自语道：“来者不善，善者不来，城外八旗军不下数万，看来洪太是倾国之兵而来了，这架势可太看得起我祖大寿了。”
张存仁离他最近，听得清楚，忙提醒道：“祖帅，趁建奴刚刚扎营，咱们还是赶紧准备守城吧。”
祖大寿点了点头：“传令下去，马上组织人手堵死北墙，另外各军全部上城头戒备，将官一律不得解甲，以防建奴攻城。”
“是，祖帅！”
第五十三章 坚守待援
很快，四城之上便布满手持火铳的辽东军，红夷大炮、将军炮、大杆子铳全部对准了城外的后金军。
游击刘士英当年参加过宁锦之战，那一战，总兵赵率教便是凭着大炮火铳把建奴打得溃不成军，尔今这大凌河城上的火铳不下万杆，红夷大炮三十余门，将军炮、大杆子铳也有百十门，比起锦州的守军来，这火力可是强得太多。在刘士英看来，建奴根本不可能攻进进来。因此他信心十足，按着佩刀不停的在城头上来回巡视，为士兵们打气：
“弟兄们，不要慌，更不要怕，咱城坚炮利，鞑子没有攻城能力，他们要是来了，你们就冲他们的大官打，只要炸伤了他们的大官，鞑子就会不战自退！”
“鞑子靠近，你们就开铳，鞑子要退，就别管他。来来回回几次，这鞑子就不敢往咱城下靠了…”
北城那段尚未完工的豁口处，三千多民夫神情紧张的在那搬运着石块。每递一块脑袋总要不自主的往城外金营看去，每看一眼，这心就跳得厉害，生怕建奴眼前边就攻城了。好在建奴也是刚到，正忙着扎营，倒没马上就攻城。
整个大凌河城内计有祖部辽东军一万五千六百人，民夫丁壮一万四千人，随军家属平民八千余人。
自拂晓发现后金军围城，城中不管军民全部动员起来，不同的是，往日是人声鼎沸，今日却是满城寂静。
一切都在无声中进行。
兵也好，民也好，官也好，手心里捏的都是汗水。
每个人都在紧张的看着城外，那黑压压的金营让人有一种滞息感。
等待是煎熬的，所有人都在等待。
辰时刚过一刻，城外的金营终于号角齐鸣。
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