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“唉，娘娘你不问政事，不知我爹爹现在身处险境，随时可以人头落地。”
“怎么会？大王一向很是信任纪元帅……”
“最近我爹爹受奸人陷害，有人盗了我爹爹的印章，又伪造他的笔迹，写信给夏元帅合谋造反，大王极是震怒，已将我爹爹软禁在帅府中，待要彻查清楚此事再作最终决定……此时帅府已被御林军严密看守，若非娘娘你下令寻我入宫，我也出不了帅府。”纪霜霜边说边默默流起泪来。
庆妃又心疼又是愤怒，她一边亲自给纪霜霜擦眼泪一边道：“竟有这样的事？大王一向最是信任纪元帅，怎会怀疑他造反？朝中是哪个奸臣敢害纪元帅，我定要大王罚他！”
纪霜霜连忙劝道：“娘娘，你一向不问政事，这次最好也别插手。你有这份心意，霜霜就已很是感动。”
她这下欲擒故纵极有效果，庆妃本来确是无心参与政事，但她一来心疼纪霜霜，二来是知道纪禹是淮南军的顶梁柱，万万动摇不得，当下再也坐不住了：“霜霜你别急，我王儿就在旁边，一会你和他说说话儿，我自去找大王说说。”说罢马上唤来宫女备轿。
纪霜霜暗暗舒了口气，有庆妃出面，南路帅府起码短时间内不会有灭门之虞。她正要趁这个机会与宫中的内线碰头，谁知刚要离开，一个身着世子袍，油头粉面、嬉皮笑脸的年轻男子带着两名亲卫迎面走了进来。
其时四月下旬，雪灾刚消停未久，积雪未融，天气极是寒冷，那男子却手摇描金扇，故作潇洒地笑眯眯道：“霜霜贤妹，久未相见，想死我了。”
来人正是淮南王张灿的宝贝儿子、当朝世子张宝山。此人学过几年功夫便自以为天下无敌，到处挂着“替天行道”的旗号欺男霸女、横行广陵城，是广陵城有名的小霸王。
纪霜霜压下心中厌恶，勉强行礼道：“纪霜霜见过世子。”
“霜霜贤妹免礼。”张宝山装腔作势伸手要扶纪霜霜，纪霜霜哪容他碰到自己，微微一退便借势起身。
张宝山脸色闪过一丝不豫，他收回落在空处的双手，皮笑肉不笑道：“霜霜贤妹，听闻近来帅府不**定？可需为兄向父王美言几句？”
纪霜霜哪不明白他的心思，答道：“谢世子关心，帅府诸事都好……”
“是嘛？昨天我路过帅府，好像见到数百御林军在周围巡逻，看来父王对你家还是很好的，怕有恶人行刺，专门调了御林军加强防卫。”
第二百二十四章 宫中冲突
纪霜霜心头火起，她冷冷道：“世子真是好雅兴，帅府周围无山无水极是冷清，世子倒有心情路过。”
张宝山手里的金扇轻摇，涎着脸道：“帅府有霜霜贤妹在，便是人间仙境，我巴不得每天到府上作客。”
纪霜霜脸色愈发阴沉，道：“世子过奖了，如果世子没什么事，霜霜就此告退。”说罢转身要走。
张宝山金扇一挥，右手已拉住她手臂。
纪霜霜两道柳眉蹙起，不悦道：“世子，男女授受不亲，请注意一下……”
张宝山嬉皮笑脸道：“霜霜贤妹，据我所知，帅府很快就有灭门之祸……若是霜霜贤妹肯答应与我的婚事，那到时自是一家人，什么都好说……”他伸手就要去搂纪霜霜。
忽然人影晃动，一只冰冷有力的手腕已捏住了张宝山的手腕：“世子殿下，失礼了。”手臂一抖，将张宝山震出十余步外。
张宝山大怒：“哪个狗奴才竟敢……”
他正要破口大骂，寒光闪动，利剑离他咽喉已不到半寸，杀气弥漫，吓得他顿时将话咽回肚子里。
夏辛！
“锵！”张宝山的两名亲卫同时刀剑出鞘，抵住夏辛的咽腹要害。
“夏辛，不得对世子无礼。”
“是。”夏辛扫了那两名亲卫一眼，利剑如芒，飞快圈转，只听得“嚓！嚓！”两声，两名亲卫的刀剑同时折断，两名亲卫顿时变了脸色。
夏辛脸无表情，回剑入鞘，退回纪霜霜身边。
纪霜霜微微躬身：“霜霜管教不严，还望世子恕罪。另外，麻烦世子替我谢谢黄首辅，这些天来他的‘关照’，我纪霜霜他日必定十倍奉还！”
张宝山脸色变了变，强笑道：“霜霜贤妹你说什么呢，此事又怎会与首辅扯上关系？”
纪霜霜淡淡道：“若要人不知，除非己莫为。霜霜告退。”说罢转身离去，夏辛寸步不离护卫在身旁。
望着她和夏辛远去的身影张宝山满脸怒容，恨恨道：“好！纪霜霜，敬酒不喝喝罚酒，我就不信你能逃出我手掌心！你们，今晚帮我干掉那个拿剑的家伙！敢对我如此无礼，杀他全家！”
旁边一心腹亲卫倒不像主子那样草包，他犹豫道：“世子，那护卫是夏元帅的独子……”
张宝山愣了愣，随即又呸了声：“夏之章的儿子又怎样？反正父王早想对这些元帅们动手！”
心腹亲卫哪不知道夏之章在朝中军中的势力，别说自己不是夏辛的对手，哪怕能胜过夏辛，他也不敢真杀了夏辛，更也不愿为世子的一时意气送了自己的性命。他又再三相劝，张宝山才勉强道：“好吧，暂且多留他一段时间，父王收拾完纪禹便到夏之章，到时我定将他满门折磨到死！”
另一亲卫怕世子改变主意，急忙转移话题问道：“对了，世子，蒙汗药我已拿到，您想什么时候动手？”
张宝山的怒火果然消了大半，他喜道：“有没有试过药效？”
“已找精壮兵士和战马试过，都极有效果，那秦家的小＿妞出不了郡主府，饮食都容易动手脚，只要我们收买了郡主府里的宫女，不难下手。”
张宝山眼中闪过贪婪的神色，他淫笑道：“好，好！想不到秦阳的妹妹漂亮成这样子，广陵城里也只有纪霜霜能勉强比得上。不管怎样，尽快安排好下药的事。我要尽早一亲芳泽！”
几日前，张宝山无意中得知秦阳的妹妹被当成人质软禁郡主府，又听闻这个叫秦如星的妹妹年方十五，长得花容月貌倾国倾城，便寻个了借口到郡主府，当时星儿正和两个小郡子在花园里踢蹴踘玩，那天真活泼、纯洁娇俏的身姿马上就吸引了张宝山的眼光。要不是早听闻这秦如星自幼习武、武艺高强，淮南王又下了命令要“好好保护”这姑娘不得离开郡主府，恐怕张宝山当场就要将星儿掳走。
他回到世子府中，将家中的美妾娇婢尽数叫来轮流待寝，却发现无人能及得上那个叫秦如星的小美人儿那般清纯动人，更是心痒难禁，便唤来心腹谋臣们，要他们想尽办法将美人儿弄到自己手里。那些师爷们一肚子坏水，很快便想出用蒙汗药的下三滥手段，让世子直接在郡主府里就可以将那秦如星迷倒、尽情狎玩。世子大喜，马上安排两名心腹亲卫去弄最好的蒙汗药。
此时见世子一脸志得意满的坏笑，两名亲卫心中暗叹，看来这个叫秦如星的姑娘难逃世子的毒手。要怪就怪她运气不好，恰好被半年难得到郡主府一次的世子看到。
……
纪霜霜郁郁地离开庆妃宫，夏辛始终一言不发跟在她身后。
“夏辛。”纪霜霜忽然停下脚步。
“在。”夏辛马上跟着收住步伐。
纪霜霜转过头，目光复杂地望了他一眼：“刚才谢谢你了。”
夏辛迎着她的目光，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是很恭敬地回答道：“小姐不必客气，本来就是下属该尽的义务。”
纪霜霜轻叹口气：“我家遭逢大难，你不如走吧，留在我身边只会害了你。”
夏辛沉默了一会，走上两步，直视着纪霜霜，开口道：“霜霜……”
纪霜霜身子微微一震，却没回话。
“广陵城非久留之地，纪元帅是铁了心不肯背叛淮南王，你……你不如随我去我父帅那里……”
纪霜霜打断他的话，单刀直入问道：“夏元帅要造反？”
夏辛压低声音回答说：“我父帅只是想自保。你也知道，淮南王近些年来越来越忌惮功臣，自从曹成起义后更是变本加厉。你家为他尽忠竭力，换来的却是什么？他一直在寻找借口要削你爹兵权，这次不过是乘机发难……”
纪霜霜再次打断他的话：“那信里有我爹的印章，那印章是你盗了盖上去的？”
夏辛默然，终于还是点点头：“是的。”
“黄延和是在和你爹合作？”
“具体我不清楚……”
“基本上情况我已经猜出来了。你走吧。”
纪霜霜转回身，不再看夏辛，夏辛凝视着她姣好的身影，痴痴呆立。
纪霜霜向前走，他又如影随形般跟在身后。
纪霜霜走了十来丈，终究又停下脚步。
“你走吧。你保护了我两年，也浪费了你两年的光阴，你父帅深谋远虑，此次起义成功概率极高。等待着你的是绵绣前程，实在没必要留在我身边，陪我一块儿死。”
夏辛忽然笑了起来。他平时很少笑，纪霜霜与他相识多年，也未曾见过他几次笑容。此时听到他的笑意，忍不住回过头来，皱起秀眉道：“你笑什么？”
“霜霜，你心里终究是有我的。不然凭着你那无所不用其极的性子，最好的方法自然是擒下我作为人质，或者再退一步，你也该把我留在身边，当成是最后谈判的筹码或者保护盾。你却让我走，让我在父帅起义前逃离广陵城……哈哈，哈哈哈！”
纪霜霜幽幽叹了口气：“人非草木，焉能无情。这两年多来你待我如何，我自然心里有数。你本来有大好前途，何必因我一个小小女子，误你一生？”
夏辛收住笑声，痴痴地望着纪霜霜：“霜霜，自我第一眼看到你起，我就认定你是我一生人中最爱的人。这份心意至今未变。没有了你，我哪怕是做皇帝也不会快乐。你和我一起走吧？给我一个机会，我一定会好好待你，比秦阳那臭小子好上百倍千倍！”
纪霜霜轻咬红唇，摇了摇头：“你明知我不可能会跟你走的。我是‘鬼谷子’门下的人，师尊遗训，天下不平，不得考虑个人婚姻之事。何况，我对你并无男女之情……”
夏辛脸色变幻，忽然问道：“如果秦阳要带你走呢？”
纪霜霜低下头，叹道：“为什么要提起他？”
“那小子花言巧语，骗得你的好感，又借南路帅府之力步步向上爬，最后丢下亲人爱人统兵出征，图谋造反，明明是这样的卑鄙小人，你为何偏偏要……”
纪霜霜忽然抬头起，坚定道：“就算是秦阳要带我走，我也是同样的回答！此时淮南乱局已成，金兵随时入侵，我帅府危在旦夕，我怎可能抽身而退！”
夏辛望了她好一会，才吁了口气：“你不走，我也不会走。我赌输了，要一辈子听你差遣，你赶不走我！”
“你要死，我自然不拦你！”纪霜霜咬紧牙，转身就走，夏辛依然如影子般跟在她身后。
积雪之下，一前一后两行脚印蔓延远去，两个人的身影始终保持着三尺的距离。寂寞的风在这短短的三尺空间中吹过，带来阵阵寒意。
纪霜霜第一次感到心乱如麻。
夏辛一直守诺，可是你呢？明明你被我擒住，要当我一辈的手下，永远保护我的。
她的右手轻轻动了动，仿佛要握住什么。五只纤长雪白的手指似乎已开始冻僵，但又似乎有股难以忘怀的炙热温度——“霜霜，此刻似乎是我擒住了你吧？”
秦阳，你这不守信诺的坏蛋！
第二百二十五章 神刀卫
秦阳率军在白沙关短暂休整后，便出关直奔光州境内最近的新县。
郑宗知道统领大人要去光州迎击金兵，硬是将手下最精锐的三千神刀卫尽数调拨到秦阳麾下。秦阳见白沙关城高墙厚，易守难攻，也就接受了郑宗的好意，带上三千神刀卫出征。
神刀卫副指挥使叫林希，也是秦阳昔日一手提拔起来的人才，郑宗不在，他便成为三千神刀卫的头儿。他做事稳妥，不及郑宗机灵，但武功过人，一向极崇拜秦阳，此时得已重新追随统领大人左右，极是兴奋。
随着探马不断回报，秦阳已大致了解到金兵的情况。此次入侵淮南的金兵共有十二万人马，清一色全是轻骑兵，元帅是完颜斜，副元帅是粘没喝，监军是固新。金兵自河南道与光州交界的淮滨城而入。其时光州的西路军主力正在副元帅魏兴的指挥下与何元庆的天庆军打得激烈，金兵轻易击溃了戍守光州边境的数千西路军，先后攻占定城、光山县，随后兵分三路，一路经由乐安向申州信阳进攻，另一路主力南下围攻光州最大最富裕的城池殷城，另一路则向着新县方向进军，剑指白沙关。其中第三路人数最少，不过两万五千人，由大将等恰都率领。要从光州进入黄州，必须经过麻城三关，但这三关易守难攻，加上黄州又不算富裕之地，这第三路金兵的威吓意义远大于实际意义。
与余化龙分析完情报后，秦阳下令全军进发，大军行军迅速，两个时辰已赶到新县县城郊外，却见县城内火光冲天，处处是哭喊声。百姓们见到有大军到来，无不惊呼逃命。
秦阳暗自吃惊，难道金兵竟已到了新县？
有秦家军兵士拦下一名百姓，带到秦阳面前问话。当得知眼前的少年将军是东巡御使、御林军统领秦阳时，这百姓才松了口气，将新县的情况一一说明。
原来新县城的县令见金兵势大，竟弃官不做，带齐家眷向着寿州方向逃跑。他一走，县城的兵士们群龙无首，有些人便趁乱做起杀人放火、**掳掠的勾当来，百姓们手无寸铁哪敢反抗，只能拖儿带女四散奔逃。
秦阳一听勃然大怒，马上下令全军将新县团团围困，神刀卫杀入新县，尽数擒杀所有参与烧杀掳掠的兵士。神刀卫出马，不伤一兵一卒便轻易将那数百作乱的兵士尽数擒获，押解到秦阳马前。
苏轼一直作为书记官跟随在秦阳左右，他一边记录神刀卫的战功，一边问：“统领大人，这些人该怎么处置？”
秦阳看也不看，直接丢下一句：“全杀了，头悬城头示众！”
他身后的余化龙眼中闪过一丝异色，问道：“统领大人，不需查问定罪？”
“非常时期行非常事，宁杀错不可放过。林希，动手！”
神刀卫副指挥使林希领命，片刻之间刀光如雪，人头落地。
望着满地滚动的人头，余化龙眯起眼睛，再次对自己这名统领大人有了新的认识。听闻这秦统领对于祸害百姓之徒从不手软，杀伐极为凶狠，果真如此。看来他确不是一味仁慈不切实际之辈。越与秦阳相处，余化龙便越觉得这统领大人实在有趣，有时你会觉得他做事鲁莽不顾后果，只凭一腔热血下决定，但有时又会发现，他心思之缜密、决事之果断、谋略之深远让人叹为观止。
到底什么的经历才能造就这么一个神奇的人？余化龙心里的好奇甚至慢慢压下了对秦阳的不服气。
随着首级摆满城头，那些想趁乱偷鸡摸狗的流氓地痞无不心胆俱裂，哪里敢再动歪心思。新县的动乱很快就平息下来。
秦阳下令救治受伤的百姓，又派出大批能言善道的兵士四处安抚百姓，散布秦阳发兵抗金、迁两州百姓入黄州的消息。
秦家军兵士们早已按着秦阳事先的吩咐，熟背苏轼写下的一份说辞，极力宣传金兵的凶残、黄州的富裕，又说明只要到了黄州，秦统领便保人人有饭食、有食穿、有屋住。经过棒子与萝卜的宣传攻势，新县里的穷苦百姓们固然乐意迁徙，连原来有些依恋故土的乡绅富商都动心了，他们在这次动乱里损失惨重，家业被毁者极多，加上秦阳的良好声誉，乡绅富商在派出代表与秦阳面谈后，很快就确定下迁徙的事宜。消息一传十，十传百，百姓们欢呼声四起，高呼“秦统领万岁”，纷纷向着秦阳顶礼膜拜。
短短半日间，新县县城和附近乡村数千户共计万余名百姓带齐家什财物，拖儿带女，怀着背井离乡的忐忑、对新生活的向往，在两百维护秩序的秦家军兵士带领下，匆忙向着白沙关赶去。
秦阳早已作了安排，吩咐白沙关的郑宗做好准备，接应百姓入黄州后，交由欧阳修妥为安置。
百姓们出发后，秦阳一方面继续派出小股部队四处宣传，一方面带领大军继续深入光州，向着光山县赶去。申州有何元庆在抵敌，殷城有西路军主力在顽抗，他要趁这个机会，尽可能地救助光州的百姓。
光州各处的百姓很快就听说这个消息，纷纷举家向着新县的秦家军方向逃命。一路上见到百姓流离失所、悲伤惊惶的惨状，秦家军上下人等无不义愤填膺。秦阳反倒