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他正要派出探马快马去打探情况，忽然听到前面的游骑大声叫起来：“校尉，前方发现大量百姓遗留下来的衣服什物！里面还有不少女子衣服！”
等恰都一听顿时提起了精神，他从光山县一路过来，沿途的村镇十室九空，百姓难觅踪影，要么就是老弱病残，毫无意思，此时听闻前方有百姓哪能不在意，有百姓就有财物！有女人！
等恰都飞马上前，见地上果真有不少什物，甚至还有不少女人的贴身衣物。等恰都捡起其中一件**，手感润滑，带着清香，凭他丰富的经验，轻易就判断出这群百姓里有不少是富商官家的女子！这些富商官家的小姐们平日十指不沾洋葱水，较之普通的大宋贫家女子来说，皮肤更加白嫩柔滑，可以说是上品货色。
等恰都更加不爽，那达赍肯定是发现百姓，自行追踪掳掠去了。
他翻身上马，扬鞭大叫：“儿郎们，快跑起来，跟着这些踪迹追上去！别让达赍那家伙把好的财物女人全抢光了！”
两万名金国骑兵顿时嗷嗷叫嚷起来，纷纷跟在等恰都身后加速行军。
大军奔了数里路便遇到了宋军的两三千骑兵，宋军的骑兵远远见到等恰都的大旗，纷纷惊骇地尖叫起来，一箭不发便圈马逃跑，一边跑一边大叫：“金兵又杀来啦，快逃回城里！让那些逃出城的百姓赶紧回城！不要再出城啦！！！”
等恰都旁边的汉奸翻译讨好地将宋军的话告知等恰都，等恰都一听更加兴奋，问道：“前面是什么城？新县县城？”
翻译官谄笑答道：“校尉大人，前面是浒湾镇，新县的第二大镇。城墙不算高，但数千人马怕是难以攻下，当然，校尉大人麾下都精壮之师，人数又多，这样的小城不堪一击。”
等恰都得意地大笑起来，当下率领大军急速追击，远远见到宋军丢盔弃甲策马狂奔，如丧家之犬，道路上还不时能见到财物衣服什物，料来时先前逃避达赍兵马的百姓们丢下的。金兵见状更加嚣张，大声呼喝笑骂着紧随其后。
片刻之后，大军已来到浒湾镇郊外两里处，见到数千宋军们正慌慌张张地冲上城墙，大批的百姓刚刚涌入城中，看服饰打扮居然是女子居多。
有员白面将军正立于城头，一见金兵到来，急忙指挥宋军的弓弩手远远放箭，又下令关上城门。
金兵离城尚远，那些弓箭哪里射得到他们，分明是惊惶之下已乱了阵脚。
见到大宋军民慌成这样，金兵无不放声笑骂起来。
等恰都没见到达赍，估计他兵少无法破城便绕城走了，不由暗喜。看刚刚那些入城的百姓数量不少，加上有数千宋军把守，城中定有不少财物女子！
这城墙不过四五丈，兵士甚至用攀登绳就能爬上去，轻易便可杀败这数千宋军，夺得城池。
当下等恰都拍马上前，狞笑道：“汉狗，敢出来与我一战否？”
翻译官大声将话传了过去。
那宋军将领似乎更慌了，又高声喝令放箭，自然又是在浪费箭矢。
等恰都见这宋军将领胆小如斯，更不将他放在眼里，马上下令全军攻城！
战鼓声响，城外蓄势以待的金国骑兵们分为无数百人小队，嚎叫着纵马杀向城门，他们人人手提皮盾，一边挡箭一边飞快开弓回射，顷刻间万箭齐发，声势骇人至极，将城墙上的宋军射得抬不起头。
那宋军将领见势不妙，飞快下令全军撤退，未等金兵冲到城下，宋军已全奔下城头，向着城内逃蹿。
第二百三十章 火计连环
见宋军溃退，金兵更是胆大，一时间四面八方无数骑兵潮水般涌至城墙下，弃了马匹，用攀城长索爬上城头，轻易便夺下了城墙，又大开城门让等恰都入城。等恰都意气风发，骑着灰毛大马昂首而入，见大宋军民都亡命地向着后城门奔逃，更觉好笑：“这些宋狗真是傻子，呆在城中顽抗说不定还能多熬一时三刻，一旦出了城池便是我军骑兵的天下，他们哪里逃得了？”
当下下令分兵一万在城中劫掠，他自领一万兵马追杀过去。
浒湾城小路窄多弯，等恰都正带着兵马挤成一团，忽然听得一声炮响，呐喊声四起，城墙的箭楼之上涌出无数伏兵，人人高举火箭，但见火箭如雨，落在城中屋内，转眼间就已燃起冲天大火。原来秦阳和余化龙早已令人在城中各处堆放柴草硫磺硝焰衣物等易燃之物，加上其时房屋多数是木屋，加上连日天晴，积雪已融，极易燃烧，此时被火箭点着，很快就四处浓烟滚滚，满城火光，烈焰处处。
等恰都这才知道中计了，大惊之下匆忙带将士往少烟少火处逃，金兵大乱，人人只顾四处寻路逃命，自相践踏，死伤无数。
等恰都见后城门处没火光，急忙引军冲杀过去，谁知听得白面宋将的一声号令，刚才还在四处逃蹿的大宋军兵忽然回头杀来，当先三千白甲宋军先是弩箭狂射，射倒大批金兵，随后挥舞寒光闪闪的大刀，在白面宋将的指挥下直杀入金兵阵中。
而那些“百姓”们也纷纷撕下平民服饰，露出贴身轻甲，反冲杀过来。金兵本来已乱作一团，哪肯死战，纷纷绕过宋兵往外逃。
秦家军的弓弩手在城墙上四处奔走，射杀四处逃亡的金兵。但金兵们高举皮盾，弓弩手们的杀伤力大减。
余化龙见状，立即指挥兵马拦截逃兵，又亲自带着神刀卫四处杀敌。这次战斗是他主动请缨带兵杀贼，作为投于秦阳麾下的第一战，他岂会让这些陷入死地的金兵逃掉！
在余化龙的带领下，神刀卫就像一把尖刀，破开金兵部队，锐不可挡，其余新兵无不精神大振，呐喊着与金兵绞杀在一起。金兵眼见生路被堵，在生死关头也迸发出恨性，嗷叫着与秦家军厮杀，不过两炷香的时间，在滔滔红焰映照下，城内尸横遍地，血流成河。
等恰都砍翻几名秦家军兵士，瞥见那员白面宋将正冲杀过来，暗道来得正好，当下拍马挺刀迎战，大喝：“宋将有胆便来与我一战！”
余化龙见等恰都身旁带着十名亲卫，已猜出他就是金兵主帅，眼中顿时闪出危险的嗜杀光芒，手里长枪扬了扬。等恰都喝令亲卫留下，自己拍马上前要与余化龙单挑。
谁知余化龙嘿嘿冷笑，手一挥，身旁数百名神刀卫弩箭如芒，登时将等恰都和十名亲卫射成刺猬。
等恰都至死都瞪着牛眼，似乎在怒骂：“你无耻！”
余化龙阴笑道：“什么时候了，还想着逞个人英雄。”他冲过去拔剑割下等恰都人头，高高举起，用女真语高呼：“你们主帅死啦！”
他学识渊博，自然也曾对女真语有过学习研究。
金兵见主帅阵亡，顿时陷入慌乱中，再也无心恋战，只顾举着皮盾四散逃命。有数千人终于抢到后城门边上，谁知城墙上又出现大批宋兵，这批宋兵不再射箭，而是掷枪！
数千支长枪自高处坠下，力沉枪重，金兵们的皮盾哪里挡得住，纷纷惨叫落马，血溅当场。
此时浒湾镇上大火蔓延加剧，火光冲天，照亮整个天空，浓烟处处，街上的秦家军纷纷退回城墙上。那一万名入屋搜掠财物的金兵多半没能逃出来，处处可见浑身着火的金兵惨叫滚地，焦味弥漫，宛如人间地狱。
金兵不愧是马背上的民族，在这样的绝地上，依然有三四千骑金兵冒着火海利箭突围而出，他们刚松了口气，忽然听得号角和战鼓声摇天撼地般响起，远处近万名铁甲骑兵杀气腾腾地从密林中驰出，呈扇状包围过来。当先一名布衣小将横枪绰马，长枪一挥，威风凛凛，高声大喝：“下马受绑者不杀！”喊的是女真语。这也是秦阳不久前才跟余化龙学会的唯一一句女真话。
金兵早已人困马乏，被烟火熏得焦头轩黑脸，烧伤处处，此时见宋军势大，哪敢顽抗，只得抛下兵器，下马受绑。
九千铁甲骑兵一哄而上，将金兵绑成粽子般。
战斗很快落下帷幕，夕阳西下，火光与阳光将浒湾城染成一片血红。秦家军伤亡不轻，连神刀卫这样强悍的精兵都伤亡数百人，而拼死将金兵堵在城内的新兵们更是伤痕累累，望着战友袍泽们的尸首，秦家军将士泪流满脸，但望到那数千被俘的金国骑兵，又不禁现出骄傲的神色。
不知是谁先高呼一声：“我们赢啦！我们打败金兵啦！”紧接着无数欢呼声震天而起。
大胜！宋朝对金国第一次大胜！
这一战战果更是辉煌，两万金兵伤亡大半，俘虏三千六百余人，金国侵宋第三路军全军尽墨，四散逃跑的马匹也被缴获，完好无伤的有近四千匹。
一日之间两场大胜，彻底磨灭了新兵们心中“金兵不可战胜”的印象，昨日颓然畏战的情绪一扫而空。
余化龙原本白皙得吓人的脸庞此时也洋溢着阵阵兴奋的红晕。他带着神刀卫与万余新兵昂首走下城墙，来到秦阳马前缴令。
秦阳望着一张张被烟火熏黑的脸，望着他们被血染红的战袍，深深地躬身道：“我秦阳，代表无数枉死在金兵铁蹄下的百姓们，向你们致谢，你们都是我大宋最值得骄傲的男儿，我们秦家军中顶天立地的英雄！”
他翻身跳下马，快步走到众人之前，与前排的兵士一一握手问候。
神刀卫自不消说，主要由黄州城里的青壮年、林府家将组成的秦家军新兵听到最敬爱的统领大人如此称赞，无不大感激动，特别是有幸与秦阳握手者，更是人人腰杆笔挺，满脸自豪。
秦阳走余化龙面前，张臂道：“余军师，这次你亲入敌阵，杀敌立功，为民除害，我感激不尽！”说罢紧紧搂住他的肩膀。
余化龙第一次和人这么亲密接触，大觉不自在，同时心里产生一种无法名状的陌生情绪。
自他出道以来，机关算尽，处处提防，从未对任何人敞开过心房，更不将任何人的生死放在眼里。他只看到胜与败、得与失，算数最多的是如何赢，如何胜出。
但此时被秦阳搂住肩膀，他却感到一股暖流从胸膛涌起。特别是望见周围兵士们望向他的目光中也带着无比敬意与亲切仰慕，不知为何，他竟有种莫名落泪的冲动。
“奇怪，明明我最想做的事是称霸天下，建立不世伟业，为何我现在却感到满足？难道我真的也一直在寻找着认同感？寻找着可以栖身之地？”
余化龙又想起此前欧阳修找他下棋时说过的话：“我很喜欢现在的秦家军，它与世上绝大多数部队都不一样，它很纯粹，纯粹得让人感觉温暖，想一直呆在这里。大概，这也是统领大人魅力凝成的军魂。”
秦阳已走开去，继续与其他兵士握手，余化龙怔怔地望着他的背影，不由自主便像其余兵士那样，腰杆笔直，昂首挺胸。
如果他此时看到自己的表情，一定会惊讶非常。
因为，他正和无数秦家军兵士一样，脸上泛起着骄傲自豪的笑意。
夕岚一直跟在秦阳身后几步远，路过余化龙身边时忽然说了句：“喂，小白脸，你似乎没以前讨厌了。”
余化龙呆了呆，小萝莉已小跑到秦阳身后。
“没以前讨厌……？”余化龙轻声笑了起来，第一次觉得这个评价还不错。
第二百三十一章 凶兆
大金国平宋都元帅元颜斜正舒服地倚坐在虎皮帅椅上，几名年轻貌美的大宋姑娘跪在他旁边帮他捶着大腿和肩膀。
一众武将分列两旁。
元颜斜一边听着将领汇报，脸上的神色越发阴沉：“第三天了，居然还攻不下区区殷城？”
他声如洪钟，带着奇特的节奏，显示出惊人的内力修为。一名宋女惊得花容失色，跌坐在地上。元颜斜睥睨地瞪着她，那宋女慌忙求饶，元颜斜哼了声，右手闪电掠出，但见人头飞起，宋女已身首异处。
“废物！拖下去喂狗！”马上有亲卫将宋女的尸首拖了下去。
中军帐内人人都噤若寒蝉。
见元帅的目光落到自己身上，前将军聂儿孛勒只好硬着头皮禀告道：“元帅，目前殷城有近九万宋兵，西路军副元帅魏兴亲自坐镇死守，百姓兵士都极为顽强，怕不容易攻下……不如我们先去攻打始固城？那里守兵只有五万左右，又无名将把守……”
元颜斜面如寒霜，冷冷道：“皇上封我平宋都元帅，要我扫平淮南，占领江南，若我连区区一座殷城都攻不下，说出去岂不是会贻笑大方？”
见元帅怒容满面，聂儿孛勒拼命以额抵地，哪里还敢说话。
“听闻粘没喝已占领申州钟山，围困义阳城，无论如何，我们必须在两日内攻陷殷城，然后挥军扫平始固城，决不能让粘没喝笑话我们！传我号令，三军死战，后天午时若未能攻陷殷城，所有将领官降三级！畏敌不前、不听号令者，可当场斩首！就算这殷城是铁打的，我们大金国的铁骑也能将它踏平！”
众武将人人冷汗直流，齐声应诺。
“再让那些宋狗翻译传话殷城作最后通牒，若日落前开城门投降，我可赦免满城军民的性命，否则一旦城破，鸡犬不留！”
众将连忙分头行事。忽有传讯兵匆匆奔了进来，递上一封书信，恭敬道：“元帅，又有神秘人以金箭射信入营。”
元颜斜浓眉一挑，拆开信封，见上面有女真语写着五个字：“秦阳在新县。”
秦阳！
元颜斜霍然站起，几名宋女措手不及，被他体内激荡的内力震得七歪八倒。元颜斜满脸杀气，对传讯兵道：“马上派出侦骑，务必在天黑前给我查明新县的情况！”
传讯兵慌忙领命。
元颜斜坐回虎皮帅椅上，将手里的信捏成粉末，暗道：“这金箭神秘人十天前传书说秦阳在黄州，现在又传书说在新县，似乎对秦阳的行踪极为了解……他是想借我的刀杀掉秦阳？还是想引开我的兵力解殷城之危？哼，不管你抱着何种居心，我定不会放过秦阳，殷城也定会攻破！”
“来人，传完颜宗勉！”
完颜宗勉很快就到了，躬身行礼道：“元帅，找我有事？”元颜宗勉是完颜斜的族弟，也是王室宗族中的一员。
“马上召集我麾下两万名最精锐的‘黑风骑’，带齐两日份干粮，随时准备进发。”
“元帅，你是要……”
元颜斜目露凶光：“听闻秦阳就在新县，离这里不过八十里路。一旦情报属实，我便亲自带‘黑风骑’，去砍了他的狗头，祭奠我孩儿！”
……
浒湾城的大火烧了整整一个多时辰才熄灭。
火光与红霞隐去，夜幕降临，大军在浒湾镇附近的林中空地扎下营寨，埋锅造饭。
秦阳下令全军就地休整，厚抚阵亡将士，救治伤员。
他正与夕岚在中军帐中吃饭，亲卫耿南仲来报，有一员军官在五百兵士护送下到了军营，却是黄州城大财主林善才的独生子林暄。
秦阳大觉惊讶，连忙放下碗筷唤他进来。
林暄今年不到二十，但极擅相马和养马，在秦阳军中任牧监一职，专司所有战马驯养事宜。林暄喜滋滋道：“统领大人，昨日百姓入关，我已听闻军中俘获大批良种战马，特来一见。”
秦阳心念一动，便带着他去看金国战马，林暄双眼放光，如同对待恋人般打量着营中数千匹金国战马，飞奔过去左摸摸右捏捏，眉飞色舞道：“果真是金国的良马！”
秦阳连忙问道：“林牧监，若你以这些金国战马为基础，你能否培育出一批更精良的战马？”
林暄兴高采烈道：“统领大人，我这次来正是要厚着脸皮问你要一千匹最精良的金国战马。我们淮南的战马胜在承重力强可负重，金国战马则更勇猛疾速擅于长跑，淮南战马若能与金国战马杂交，说不定能培育出一批集合两者优点的战马。”
秦阳大喜，马上让王禀和耿南仲带他去挑选俘获的金国战马。在这个冷兵器时代，兵员素质、武器强弱、战马优劣、将领能力等等都会对战争走向有极大的影响，武器方面他已有了沈括这发明家在，不难超越其他势力，统军将领方面也有余化龙、杨再兴、罗延庆、艾铁等大将在，唯独兵员素质与战马优劣都是弱项，若林暄真能培育出超越金国战马的优质良种，必定会极大地提高秦家军的战斗力。
三人刚刚离开，余化龙就来了。
原来余化龙审问金国俘虏收获良多，最重要的自然是得知粘没喝与元颜斜之间的冲突，以及元颜斜对秦阳的仇恨，他敏锐地察觉到此战的关键，便立即赶来向秦阳汇报。
大概连他自己也没发现，他已在不知不觉间将自己当成是秦家军的一员，并希望这支部队能取得抗�