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李元峰大喜。又问道：“贺先生。伪造证据的话，我们应该怎样伪造证据？”
“嘿嘿，大人知道南路元帅就是被首辅伪造的一封信给搞垮的吧？不管百姓兵士们相不相信，只有证据确凿，大王立时就会‘相信’了。现在南路帅府完蛋了，纪禹被软禁在大王身侧已无威胁，倒是纪霜霜逃亡在外让大王颇为忌惮，谣传世子失踪不见也是纪霜霜下的黑手。大王就是以这个借口来搜查南路帅府、通缉纪霜霜的。我猜纪禹现在还能活着，多半是大王打算用作诱饵来擒纪霜霜的。秦阳本身就出身南路帅府。只要我们伪造出秦阳与纪霜霜勾结的证据，不怕大王不动手。”
李元峰用力拍着贺精的肩膀，喜道：“先生真是我的张子房！”
他迟疑一会，又压低声音问道：“这次二王联军势大，先生觉得……这广陵守不守得住？”
“有大王在，自然守得住。二王联军这次动用兵员极多，粮草定然跟不上。而我们广陵城粮草充足，守个半年不是问题。大人尽管放心。”
李元峰顿时放心不少。
两人又密谋了伪造证据的各种细节，贺精告辞走出密室，李元峰也匆匆准备出门参加淮南王的晚宴。
刚走出不远，贺精原本恭敬的脸上马上换上了一抹冷笑。
“白痴，这样的形势下只要没傻就能看出广陵肯定是守不住的。不管怎样，我一定要在城破前先杀了秦阳，为我大金国除掉一大隐患！”
他将目光落在远处的黑暗中，恨恨道：“秦阳，你敢挡我大金国平宋的步伐，我若让你活着走出广陵就不姓贺！”
……
淮南王的王城位于广陵城的正中央，四周都是高达十丈余的厚厚城墙，一条宽达五丈的护城河在火把光亮的映照下波光闪闪，极是雄伟，堪称是城中之城。
远远见到王城前的吊桥高高收起，数百名御林军人人手按刀柄，戒备森严，如临大敌。
秦阳心头凛然，知道一旦入了这王城，能不能活着出来，全看淮南王一念之间。可就算明知是龙潭虎穴，他也不能不进去。
他入了广陵城，作为御林军统领必须去晋见淮南王，幸而现在大多数兵士都已知道他回城，而且今天傍晚的一战，成功地在广陵守军心中竖立起“秦统领是守住广陵城的希望”这个信念，淮南王断然不敢轻易就处决他，最起码也要花点时间找个合理的借口。而他今晚入王城，就是要争取这宝贵的时间。
当前广陵城危在旦夕，星儿不知所踪，他最缺的是就是第一手的重要信息与时间。
现在情报队的成员已尽数撤离，他几乎是两眼抹黑，只有御林军中埋下的宣宁等数十名线眼可以依靠，宣宁应该还在王城里，只要联系上他就可以获得不少信息。而且从孟志的信中可以确定，纪霜霜尚在城中，密谋救父，她知道自己回城，一定会想尽法子传递些消息过来。
所以，眼前最重要的是要度过今晚的凶险，与淮南王和一众官员虚以委蛇，减缓他们对自己下手的时间……
无数念头在心中闪过。
这次孤身独闯龙潭虎穴，步步如履薄冰，实在不是光靠武力就能安然渡过难关，秦阳纵是艺高人胆大，此时不由得手心冒汗。
忽然听得怀中的小萝莉唤他：“阳阳。”
秦阳低下头，夕岚伸出雪白的小手抚着他的脸庞，眼眸里一片温柔：“没事的，我也在。”
一如往常，夕岚在他最需要鼓励的时候，给予了最体贴的温暖。
秦阳心中斗志陡然燃起。星儿还生死未卜，广陵城随时可能被攻破，自己决不能有一丝胆怯懈怠。
他深深地吸了口气，感觉体内真气滚滚流转，起码已恢复到八成状态，顿时信心大增。
忽然王城大门打开，一行官员鱼贯而出，候在城门外，居然是首辅黄延和傅喻这两个老相识带着一众官员出城来迎接。
秦阳连忙下马，装出受宠若惊的样子行礼道：“首辅、傅大人，怎敢要你们亲自出迎？”
黄延和脸上满是亲切的笑容，挽着秦阳的手臂道：“秦统领平定黄、蕲二州，功苦功高，今趟又在广陵危难之际孤身闯敌营，回到城中，与大王患难与共，大王极是赞赏啊。走走，大王已在广文宫主殿命人设宴款待。”
秦阳连声谦逊，一旁的傅喻也哈哈笑道：“秦统领，你可让大王头疼了好久。”
秦阳满脸惶恐道：“傅大人莫要吓我，小子年少无知，不知何处做得不妥，还请首辅和傅大人赐教。”
黄延和呵呵笑道：“你立的功劳太大，大王一直在头疼该赏你什么，所以迟迟未有封赏，秦统领千万不要有什么怨怼的想法。”
一行人寒暄着步入王城。黄延和望了眼寸步不离跟在秦阳身后的夕岚，有意无意地问道：“听闻秦统领这次回城，只带了这个小姑娘？”
秦阳自然不可能说出实话，只得露出**的笑意道：“这小姑娘会点儿武功，而且……这样的小姑娘用来暖床最是舒服，我现在已习惯了每天晚上搂着她睡觉，便一并带在身边回城。”说罢朝黄延和使了个“你懂的”的眼色。
黄延和怔了怔，随即心领神会地哈哈大笑：“原来秦统领好这口，不错不错，这些小女孩的滋味老夫年轻时也尝过，确是与众不同，让人乐在其中。”
傅喻偷偷打量着夕岚，接口笑道：“这个小姑娘现在已如此动人，长大后怕更是不得了，秦统领倒好本事，居然能找到这么个万中无一的好货色。”
秦阳打了个哈哈道：“对于自己喜欢的东西，我一向是不吝惜花时间去四处找寻的。”轻轻将夕岚的来历一笔带过。
夕岚在后面听得小脸蛋微红，心里暗骂这两个老家伙为老不尊，同时也暗暗好笑。阳阳平时最怕被人误会他喜欢未成年的小女孩，这回逼于形势不得不当众承认，也不知他心里是什么滋味。
想到这里，夕岚掩着小嘴轻轻一笑。
她本来就长得娇俏可爱至极，此时掩嘴一笑，樱红的薄唇弯起一个好看的弧度，黑宝石般的大眼睛微微眯成月牙儿，媚眼如丝，现出远超十岁小女孩的成熟韵味，魅力更是非凡小可。
原本众文武都因三人的话题情不自禁地将目光落在她身上，此时见她这么倾城一笑，差点儿连魂都被勾走了。
众人回过神来，顿时一片恍然。难怪秦统领不惜冒险也要将这小女孩带在身边，如此人间绝色尤物，若换了自己也不舍得分开一天半天。
很多原本对小女孩没兴趣的文武大臣都不禁开始心痒痒起来，莫非这类未长大的小女孩真有什么特别动人的滋味？嗯……晚上就找来试试。
夕岚还不知道自己这么一笑便为广陵城增加了几十位萝莉控，她的心思都放在自己家阳阳身上，其他人怎么想她哪里在乎。
第二百八十五章 尔虞我诈
淮南王的晚宴就设在广文宫的主殿里，离王城城门有将近两里路。
秦阳一边拉着夕岚跟在黄延和身旁，一边用“火眼”观察四周的御林军。
他在王城当值两个多月，对王城极是熟悉，御林军也多半都认识。此时四千左营御林军随他出征未归，而王城里的御林军数量未减，多有陌生面孔，显然是淮南王新招录进来补充左营的。只是这些新录用的御林军水准明显较他麾下的骠骑卫和神刀卫要逊色不止一筹，大多数只是二级上的高手，连三级下的高手都不多。倒是右营的将士多半还在，看来此前高宠顶多只带了亲卫出发去楚州抗金。
秦阳边走边盘算着万一情况危急如何逃出王城，在离主殿不过数丈距离时，忽然间“火眼”生出危险感应，他霍然转头，与从远处走来的一名身穿统领服饰的将领目光撞在一起。
敌意。
明显的敌意。
来人实力极强，怕只是稍逊于苏武王和高宠、岳飞等绝顶高手。
王城中何时多了么一名高手？秦阳心中微凛，“火眼”令他目力较之以前有了质的提升，几乎不逊于莘瑶琴的“鬼眼赤瞳”，火把光线虽是昏暗，他依然一眼就看清了对面来人的相貌。
对面的将领年约三十岁，身形挺拔，阔肩粗臂，左右两边的脸颊上各有刺了一把剑形刺青，显得极有威势。两道浓眉下一双精光闪闪的眼眸，浑身上下释放着目空一切的傲气。
来人径直走到秦阳等人面前，先是向黄延和行了个礼。随即将目光落在秦阳身上，扬着眉傲慢道：“你就是左营统领秦阳？”
秦阳沉住气，不卑不亢道：“正是，不知阁下是……”
“左营副统领，查应洪，拜见秦统领！”他特意加重了“副”字的发音，说着“拜见”。却丝毫未见行礼。
黄延和皱眉训道：“应洪，不得无礼，秦统领是你的上司。要行上司之礼。”
查应洪哼了声，退到一旁，满脸不屑。
黄延和苦笑道：“秦统领，这位是查应洪。前几个月你不在。高统领也去了抗金。大王命我重新寻些有才能的高手，我便举荐了这查副统领。查副统领也是使刀的高手，性子有点儿倔，秦统领别见怪，以后和他多熟悉就好了。”
秦阳露出谦和的笑意道：“原来是首辅物色回来的高手，但凡有真本领的人一般比较有个性，查统领，以后还请多多指教。”
查应洪只是用鼻子哼了声。理都不理。
秦阳淡淡一笑，没再答话。事实上他根本就没把查应洪这露骨的轻视放在心上。
查应洪对他有敌意是真。却断然不敢这样轻侮自己，不说自己和高宠战成平手的赫赫威名，光是今晚他和夕岚闯过千军万军飞跃城墙的一战，世上除了傻子，没任何人再敢轻视他。
这查应洪会是傻子？当然不是。
有人要演场好戏哪。
他见夕岚嘟起小嘴一脸不高兴，怕她又捣蛋，便拉起她小手，轻轻捏了捏。
夕岚顿时会意，知道阳阳目前的处境不得不隐忍，只好闷不做声，心里却在盘算着以后遇到这个姓查的一定好好教训他！
黄延和见场面尴尬，立时转移话题道：“筵席已摆好，走走，我们入席。”拉着秦阳便要进殿。
查应洪身形一晃，拦在秦阳身前，冷冷道：“秦统领，几个月没回王城就忘记规矩了？入筵席需交出兵刃！”
黄延和勃然色变，指着查应洪的鼻子怒喝道：“查应洪，你造反了？秦统领乃是堂堂御林军统领！若连主要负责大王安危的人都不能带兵刃入殿，那还有谁能带兵刃入殿？”
查应洪对着黄延和显然不敢顶撞，气哼哼地瞪了秦阳一眼，退了旁边。
黄延和还要再骂，秦阳一脸感激道：“首辅的厚爱让秦某万分感动，是秦阳忘记宫中的规矩了，我这便放下兵刃。”作势要去解断章双刀。
黄延和一手拉住他：“走，大家都是自己人，解什么兵刃！”硬拉着秦阳走入大殿。
秦阳暗叫厉害，黄延和这种拉扰人心的方法实在高明至极，一边找人打脸，一边又表示恩宠有加，若非自己早知黄延和不怀好意，又细心留意到黄延和查应洪在初初见面一瞬间的眼神交换，说不定真会感激涕零，甘心为他卖命。
同时他也暗暗奇怪，黄延和似乎真的不怕自己带着兵刃入殿，难道他有把握自己一定不会趁机把淮南王给杀了夺权？
事实上连秦阳自己也曾在步入王城时动过一丝这样的主意，只是考虑到外忧内患，淮南王一死广陵必定大乱，立时就会被二王联军攻破屠城，才勉强压下这个诱人的念头。
黄延和亲自引着秦阳和夕岚坐在王席左边的首席里，余下各人依次入席。
王席上空荡荡，未见淮南王。
秦阳环视了一圈全场，主殿里连王席和首席在内，共设了八席，每度约十个座位，显然参加宴会的人数不过七八十人，多数官员都是生面孔，往日不少与他相熟的官员都不见踪影。
秦阳心中一片雪亮，猜到淮南王的朝廷已完成了一次大洗牌。
“天眼”忽然生出感应，有道目光落正在他身上，秦阳装作不在意般望了回去，却意外发现了宣宁。
宣宁手按刀柄，在酒席后的四尺左右的大殿圆柱旁站岗，他站的位置极不显眼，秦阳刚才匆匆一瞥还真是忽略了。
宣宁在秦阳转头望向他的一瞬间微微摇了摇头，随即目不转眼地守候在原位，不再与秦阳有任何交流。
秦阳的目光也完全没在他身上停留，很快就收回视线，与黄延和客套。
秦阳心里暗暗道：宣宁说这次宴会里没有设埋伏，淮南王和黄延和到底在打什么主意？
他猜不透，更不敢轻举妄动。
此时文华殿大学士李元峰匆匆赶到，见秦阳在，便乐呵呵地打招呼道：“咦，原来秦统领真的回来了，哎，久未谋面，真是想死我了。”还走过来拍拍秦阳的肩膀，那股亲热劲儿，不知情的外人甚至会以为两人是铁杆哥们。
秦阳依然扮猪吃老虎，一脸荣焉地起身行礼道：“这次回来得匆忙，未及前往李学士府上拜会，还望见谅。”
两人相视而笑，你捧我一句，我赞你两句，亲亲热热，气氛极是融洽。
夕岚安安静静地坐在秦阳旁边，心里又好气又好笑：“原来阳阳也是可以这么虚伪做作的，明明恨不得一刀杀了这些坏蛋们，又偏偏装得这么亲热尊敬，语气神态毫无破绽，丝毫不逊于这两个老家伙。不行，以后一定要注意看清楚他对我说的话儿是哄我的还是真心的。”
众人正寒暄着，“大王到——！”太监尖声尖气的叫声响起。
大殿中所有人立即站了起来，肃然相候。
在庆妃的陪同下，许久不见的淮南王阔步走入殿内，身后二十名一流高手寸步不离贴身相护。
见到淮南王的瞬间，秦阳不由怔住了。
淮南王依然身穿着麒麟白泽黄袍，但原本黝黑的脸上却带着酒色过度的苍白，脸颊微微凹了下去，眼角也开始出现鱼尾纹，下巴的短须比以前长了许多，略显杂乱，与以往精心修剪过、如钢针般根根笔挺的威武模样大相径庭。他明明不过四十岁左右，此时骤眼望去却已接近五十岁。
眼前的淮南王身上已没了往日粗爽霸气的英雄气概，反倒更像是个沉迷酒色的富家老爷子。
这几个月之间，他身上到底发生了什么事？
秦阳惊讶一闪而逝，立即随着众人一起下拜行礼。
淮南王携着庆妃径直坐落王席，淡淡道：“都平身吧，入席。”
众人再次谢恩行礼，这才纷纷各自回席。
淮南王的目光终于落在秦阳身上，脸上露出一丝深不可测的笑容：“秦阳，终于回来了？”
“终于”两个字听得秦阳全身直冒冷汗，他诚惶诚恐出席行礼道：“大王，秦阳在外面征战，时刻念着大王的知遇之恩和重待，又自知才疏学浅，每场仗都如履薄冰，怕打了败仗给大王您丢脸，不敢轻进，所以耽搁了些时日才平定两州……”
淮南王站起来哈哈大笑，亲自走到秦阳身边，伸手扶起他：“平身吧，我是怪你明明立下了大功，却不亲自回来受赏，让我甚是为难，若不亲自给你嘉奖，本王过意不去。不过听闻你知道广陵受困就立即地赶回来，与本王患难与共，这份忠心很好！若各位将领都如你这般忠心耿耿，何愁天下不靖？”
这一番话倒恢复了几分昔日的霸气，使人再次意识到，眼前的这位中年人乃是堂堂淮南王。
秦阳垂手而立，恭敬道：“秦阳不过区区乡野小子，得大王知遇和重用，光是这份恩情便值得秦阳肝脑涂地，赴汤蹈火！”
淮南王又再次大笑，用力拍拍秦阳的肩膀，别有深意道：“只要忠于本王的人，本王决不会亏待！”
他缓缓回席，望着秦阳道：“秦阳，这次你立了大功，近来南路元帅纪禹自承年老体衰，呈表请辞，本王一直未觅到合适接替人选故不肯让他告老归乡，你既然回来了，这南路元帅一职，便给你吧。”
第二百八十六章 以退为进
淮南王此言一出，全场所有官员都惊呆了，所有目光瞬间全集中到秦阳身上。
淮南王半眯着眼，看不出喜怒，但宽长的眼帘下精光射出，同样紧紧盯在秦阳脸上。
秦阳手心冒汗，知道生死就在这一线，他连忙再次下拜行礼道：“谢大王的恩典与赏识……”
众人都暗暗羡慕地望着眼前这少年，以为从此淮南朝廷就要诞生一位最年轻的元帅了，黄延和与李元峰眼中更是奇光闪烁。
谁知秦阳接口道：“但秦阳年少德薄，学识才干都远不能胜任此要职，还请大王收回成命！”
众人万万料不到