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秦阳完全没察觉两个女孩子的心思，吩咐着楚熙和孟青帮忙将行李搬上楼去。
小楼外面看来不大，但里面布局挺有玄机，颇为宽敞，基本上每层都有一厅三房。
楼层的分配显而易见，楚熙住一层，孟青二层，秦阳三层，星儿第四层。
纪霜霜又唤了四个小婢过来，对秦阳道：“秦公子，你没人照顾怕是不妥，我这四个丫鬟便送与你，你大可随便使唤。”
秦阳自然不愿意纪霜霜在自己身边埋上四枚线眼，他正琢磨着怎么拒绝又不引起纪霜霜怀疑，那边星儿已不高兴地鼓起脸蛋：“不要不要！哥哥有我照顾便可，不许这些陌生的姑娘靠近我家哥哥！”
纪霜霜早就见识过星儿的兄控，也不以为意，望了秦阳一眼。
秦阳趁机答道：“谢霜霜好意，只是我家妹妹不太喜欢陌生人，只能辜负霜霜的好意了。”
纪霜霜也不坚持，此事就此作罢，她让人在小院门口挂了个小牌匾，上面写着“太阳别苑”。秦阳颇觉好笑，见星儿倒是挺喜欢，也就一笑置之。
秦阳忽然想起一事，问道：“霜霜，金国对我的通缉应该没撤销吧？你是怎么搪塞过去的？”
纪霜霜道：“自然是找个了替死鬼，让他承认杀了金国贵族，送给金国使团了。现在我们大王刚破了二王联军，风头正盛，金国也不敢轻易与我们开战，见有台阶下，自然就不了了之。只是他们尚有高手潜伏在广陵，你倒要小心防范下。”
秦阳轻叹口气，不再多问。
第一百三十一章 情戏
当晚，元帅府里设了小宴为秦阳一行人接风洗尘，星儿不愿意参加这样的宴会，楚熙和孟青更不敢去，于是秦阳只好孤身赴宴。
席上只有纪禹、纪霜霜和数名府中幕相陪。大概是在纪霜霜的刻意安排下，俞教官和徐凡都没出席。
酒过三巡，纪禹又敬了秦阳一杯，道：“秦将军，我看你和我家霜霜年岁相近，颇为意气相投，日后还望多加扶持小女，助她建功立业。”
秦阳还敬一杯，谦道：“岂敢，我不过区区乡村小子，只求尽力为淮南王、为纪军师办事，只恨年少力弱，怕是会让纪元帅失望。”
“你们两个别在那里假惺惺了，数日前明明还恨不得对方立时便死了。”却是纪霜霜在一旁说话。大概是在自己府上比较放松，加上喝了几杯酒的缘故，纪霜霜脸色涨红，说话也远较平时直率。
纪禹与秦阳相视而笑。纪禹道：“若是数日前，擒住了秦将军，怕真会斩首示众。”
秦阳道：“若我擒住纪元帅，大概会好酒好肉款待着。”
纪禹奇道：“哦？为何？”
秦阳望了望纪霜霜，打趣道：“万一对纪元帅招呼不周，惹恼了纪小姐，我怕太阳城一夜之间便被夷为平地。”
众人大笑。
旁边一人道：“话说回来，秦将军你来得倒确是时候，有你在，我们可以松口气了。”却是一个叫刘修的幕僚。
“刘先生，此话怎讲？”
“秦将军，每年的腊月三十，淮南王都会举办一场极为盛大的除夕夺魁大会。四大元帅家族都会派出麾下武将或府中家将上台竞技。此事事关各帅府的名望，历年都是除夕的重头戏。今年北路元帅府可能会派出武状元，不过我们有神勇无敌的秦将军在，自然胜算大增。”
武状元？秦阳暗暗记下这信息，又问道：“往年的胜负如何？”
“各有胜负，去年西路元帅府的孙榐胜了。这孙榐乃是西路元帅麾下第一剑客、武术总教练，极是厉害，因为去年他夺魁，被淮南王封为八大骑将之一。”
秦阳奇道：“贵府的夏辛将军武艺未必便在孙榐之下，为何去年让孙榐独占鳌头？”
那刘修道：“咦？秦将军不知道么？夏辛将军乃是北路元帅夏之章的幼子，因为打赌输给了我家小姐，才甘心为小姐卖命。他武功自是不错，但若他上台胜了，那算是我们南路远帅府胜了，还是他北路元帅府胜了？”
秦阳大吃一惊，难道自己觉得这夏辛的气度与普通家将不同，原来是身出名门。
筵席散去后，秦阳与纪霜霜走在庭园的走廊上。白天的细雪纷扬，早早地为原本颇为雅致的庭园披上了一层白纱。
两人有一句没一句，尽是些无关紧要的小事。
纪霜霜见秦阳居然不追问夏辛之事，忍不住问道：“我见你好像颇为欣赏我那姓夏的家将，怎么不问问我关于他的事？”
秦阳微叹道：“将门虎子，确有真才实学，我倒觉得跟在霜霜你手下做个家将有些可惜。”
纪霜霜含笑道：“秦公子，你是暗指你自己么？”
秦阳摇头正色道：“这夏辛倒是个人才，可惜了，他既是北路元帅之子，在你麾下自是难以有出头之日。”
“唔……”纪霜霜难得地现出犹豫的神色，好一会才道：“你以为是我故意压制他，不让他出头？”
秦阳没答话，显然是默认。
纪霜霜叹了口气：“我曾数次向我爹保荐他当大将，他都拒绝了，他说宁愿在我身边当个家将护卫。”
秦阳惊讶道：“为何？他不像是没有功名事业心之人。”
纪霜霜没好气地瞥着他：“秦公子，你是真糊涂还是假不知？”
“求霜霜赐教。”
纪霜霜见他呆头呆脑，似是真没察觉，不由得恼了起来：“你这死人，平时不是挺聪明的吗？那夏辛曾三次向我求婚，被我拒绝了，后来他不甘心，要与我打赌，他输了便一生为我差遣，他赢了我便要嫁予他为妻。”
秦阳“啊”了声：“原来如此，难怪他对你如此看重，我还以为是个大大的忠心家将。他倒是个痴情的男子，宁愿放弃事业心也要守候在你身边。”
“是啊，不像某些人，在战场上恨不得把我气死。”纪霜霜哼了声，显然还记恨那天在太阳城外与秦阳的舌战。
秦阳眼珠一转，调笑道：“说来这个赌约和我们两个的赌约倒有几分相似。”
纪霜霜俏脸一红，嗔道：“胡说八道，我们的赌约可不是婚约。”
“哈哈，霜霜，此时我们的赌约似乎无法继续下去了。”
“谁说的，你现在不就已算是被我生擒活捉了？”
月色之下，纪霜霜动人的娇颜因为酒意的红晕更显得充满魅力。秦阳不禁心中一荡握住她的玉手道：“霜霜，此刻似乎是我擒住了你吧？”
纪霜霜的手掌微显冰凉，但细腻柔滑，极是舒服。
纪霜霜没挣脱，只是低下头，轻声道：“你我没在战场上拼在你死我活，反倒能像现在这样说说话，已殊为不易，那个赌约谁胜谁负，又真那么重要？”
秦阳心中涌起一股异样的情感，竟忍不住想将她拥入怀中，他微微一惊，连忙勉强压下这股冲动。他迟疑一会，终于还是将纪霜霜的玉手握紧，暗运赤炎真气为她暖手。
两人静静立于庭廊中，仰望着皎月当空。
忽然听到有人轻咳了声。秦阳和纪霜霜马上分开，他们一个是刚降之人，一个则是朝中重臣，太阳城的和约又是纪霜霜一手缔结下来，本来就已不该来往过密，若被人发现有私情传了出去，怕是会招来淮南王的更大忌惮。
秦阳目光杀意闪过，循声望去，见到夏辛正按剑站在远处，正冷冷地盯着自己，目光中充满了恨意和妒忌、愤怒。
纪霜霜整理了一下仪容，转过身，俏脸生寒：“夏辛，我说过今晚不用你跟随的吧？”
夏辛见纪霜霜神色冷淡，更是愤怒，他忍气吞声地躬身道：“府内有刚降之人，我怕他居心叵测伤害小姐，故不敢远离。”
纪霜霜念及他对自己的一片深情，轻叹了声，缓和语气道：“知道了，你退下吧，秦公子待我极好，自是不会伤我的。”
夏辛恨恨地瞪了秦阳一眼，不情不愿地躬身而退。
秦阳苦笑耸耸肩：“倒是给你添麻烦了。”
纪霜霜美目凝视着他道：“秦公子是否居心叵测，我心里有数，你远来劳累，今晚早点休息吧。”
秦阳沉默良久，才答道：“彼此彼此。”
言罢，转身而去。
纪霜霜望着他的背影，幽幽地叹了口气：“秦阳，你可知道玩火者容易**？”她抚摸着自己的手，指尖上依然残留着秦阳的体温。察觉到自己居然有点留恋刚才那滋味，不禁想到：自己是否也在玩火？
秦阳接近她的心思，她自是猜到了大半，但她也感受到秦阳对她确是有着真情实意。只是不知当中，是情意多些，还是计谋多些？而自己为了笼络秦阳而装出对他有意的样子，个中又是几分真几分假？
似乎为了掩盖大地里的污泥，天空中再次开始飘落纯洁的雪花。
而同一时刻，秦阳也仰望着漫天白雪，微微叹了口气，把感情也算计在阴谋中，实非他的本意。从与纪霜霜相逢那刻起，两人便斗智斗谋，彼此的关系故意弄得很是**，纪霜霜是为了笼络他秦阳，而秦阳又何尝不是为了在与淮南王的斗争中留有余地？
只是时至今日，竟有几分戏假真做之感。
罢了罢了，男子汉大丈夫，爱便爱，恨便恨，这般逢场作兴、虚情假意又有什么意思？
他伸出手，接住了银白的雪花，雪花很快便在他的掌中化为洁净的水滴。
秦阳捏紧拳头，决定从此刻起，不再和纪霜霜玩情戏。
小楼上烛光依久，星儿显然未睡，在等着他回来。他心中一暖，快步回到小楼。今晚，他答应了给星儿讲故事，可不能让这小丫头久等。
第一百三十二章 初见淮南王
第二日一早，大雪依然未停。秦阳在小楼的庭园里练完拳，只觉得神清气爽，匆匆换上一身轻便的淡蓝色武士服，腰系湛蓝快刀，带上楚熙和孟青，走出了元帅府。
纪霜霜一身雪白的貂裘，深紫的披风，也刚好出了元帅府，身后自然跟着夏辛。
两人很有默契地客套几句，昨晚的事仿佛从未发生过般。
稍候片刻，一辆华丽的大马车驶了过来，一左一右各有四名御林军守卫。车帘掀起，钦使傅喻亲热道：“秦将军，上车吧，坐我旁边。”
秦阳朝纪霜霜点点头，依言坐上了傅喻的车。纪霜霜自行上了江老的马车，紧随其后。
他刚坐定，傅喻便低声道：“秦将军，一会见到大王要留心点，大王最喜试探新将领的武艺。”
秦阳猜不透他的用意，只得谢道：“谢傅大人提点。”
傅喻落下帘子，又低声笑道：“要谢就谢首辅黄大人，是他专门嘱我提醒秦将军的，首辅黄大人甚得淮南王信任，秦将军，不要错过这个好机会。”
秦阳隐隐把握到淮南王朝中的权力制衡和派系了。军中显是四大元帅为首，文官中又以首辅为尊，此时首辅主动向降将伸出橄榄枝，似是有意染指军权。
只是不知是淮南王的意思，还是这首辅黄大人的意思？
秦阳喏喏以应，那傅喻倒也热情，大概是见那黄大人对秦阳颇有笼络之意，一路上嘘寒问暖，又暗示他要在淮南王面前好好表现，早日脱离南路元帅府的钳制。
马车冒着风雪，沿着大街直驶向王城，八名御林军开路，行人无不远远躲避。
两炷香左右，马车驶入王城，虽是傅喻引路，依然经过了四次盘查，可见这座王城守卫之森然。秦阳暗中打量了一下，见那些侍卫个个身手敏捷，俱非庸手，不由暗暗惊讶，这淮南王从哪处找来这么多的高手充当御林军侍卫？
正沉思间，马车在王宫的偏殿前停了下来。
秦阳被带到偏殿中候旨，纪霜霜也轻步而入，与夏辛立于他身边。夏辛自然是没给秦阳好脸色，秦阳也不在意，低声问道：“霜霜，你上次说过淮南王武试招贤，不知可曾招到什么高手？”
纪霜霜奇道：“怎么问这个？”
秦阳将傅喻的话简单复述了一次。纪霜霜似笑非笑道：“秦公子果然是人见人爱，连首辅大人都重点提点，前途不可限量。”
秦阳苦笑道：“一会估计有场武试，你赶紧给我说说有什么高手，好让我有个准备。”
纪霜霜道：“嗯，昨晚要不是被扰乱了心情，这事应该已和你说了。”她扫了一眼秦阳，秦阳苦笑一下。
纪霜霜续道：“自年初颁布招贤令以来，光是高手就有近千人，如孙榐那般的级数估计有四五人左右，但在我看来，最厉害的要数两人，这两人怕是未必在你之下，你倒要小心。”
秦阳见她神色郑重，也不敢轻敌，凝神听她说下去。
“一个是文华殿大学士举荐、武试中排名第二的榜眼，卓然飞，此人最擅拳脚功夫，一身铁布衫横练外功刀枪不入，又擅阴柔掌力，能击豆腐不烂而豆腐下的大石尽碎，是名极少见内外兼修的高手。”
秦阳暗自心惊，光是这份掌力，怕真未必在自己之下。
又听得纪霜霜续道：“另一个是北路元帅夏之章举荐的，武试中排名第一的武状元高宠，此人最擅枪法，一杆錾金虎头枪已到了随心所欲的化境，曾在殿前比试中，曾一枪刺中梁上的蚁虫，又在五招之内轻胜第一剑客孙榐，我看来他是留了几分力，否则孙榐怕是难挡他三招。这高宠武功之高当是现在淮南军中之冠，秦公子你武功虽高，怕未必能胜他。”
高宠？錾金虎头枪？秦阳大吃一惊，这高宠不是《岳家将》中虚构的第一神枪名将么？难道历史中真有其人，还是恰好同名同姓？
光是他那手枪刺蚁虫的功夫，起码已是绝顶高手的级数，自己真未必能胜他。
纪霜霜又道：“这高宠最厉害的地方不在于他的枪法，而在于他的心静。听说他曾五年如一日地练习一式最简单最枯燥的直刺枪法，风雨不改。光是这份心性，天下就少有人能及得上。”
天下无难事，只怕有心人，秦阳倒抽了口凉气。
夏辛忽然插口道：“秦将军，除夕夺魁大会你便有机会领教到这高宠的枪法了。我爹得此高手，定会派他出场。到时再让我见识一下秦将军无敌神功。”
纪霜霜脸色不豫，瞪了夏辛一眼：“夏辛，秦阳现在是我们帅府之人，你倒好像挺想他输了？”
夏辛微微躬身，却并不否认：“下属只是想小姐身边少些小人。”
秦阳苦笑不已。“情”只一字，却不得害得多少英雄好汉陷身其中，反目成仇。
纪霜霜俏脸生寒，正欲再言，有太监敲门来报，传令纪霜霜与秦阳上殿面见大王。
秦阳解下双刀与腰间的湛蓝快刀，交给内侍。
当下纪霜霜在前，秦阳在后，步入金殿拜见淮南王。
金殿内外戒备森严，清一色全是三级左右的带刀侍卫高手，分列于金殿四周。
金殿内，文武官员分列两旁，正中一人端坐金椅。只见他身着麒麟白泽黄袍，浓眉宽眼，大脸高鼻，脸孔黝黑，下巴里的短须虽经过修剪，依然如钢针般根根笔挺，不过年约四十左右，长相极为威严，料来定是淮南王张灿。
秦阳脸上不动色声，随着纪霜霜一起跪拜行礼。
眼前这人，便是幼时曾逼得他们三兄妹家破人亡、流落江湖的罪魁祸首。
他低着头，假装不敢直视淮南王，却是在努力克制隐藏心中的杀意恨意。
淮南王道：“平身，霜霜侄女赐座。秦阳，你抬起头来让本王看看。”
秦阳缓缓直起腰身，恭敬地垂手而立，抬了起头。
淮南王忽然一拍金椅，大笑道：“哈哈哈，秦阳啊，军中兵士谣传你身高九尺，虎背熊腰，双眼如铜铃，声如洪钟，能吓死虎豹，我自是不信，却依然神往不已，今日一见，却是这么一个翩翩美少年。哈哈哈！”
他旁若无人，就此放声大笑。秦阳惊愕不已，这淮南王还真不愧是草莽出身，相当粗豪。他唯有拱手谦道：“秦阳不过区区山村小子，何敢当大王赞誉。”
淮南王亲身离椅，扶起他道：“秦将军，你以数百兵士，能大破我军第一元帅纪禹的数万大军，大大的将才啊，将来若再立下大功，我可封你为中路元帅。来人，赐座！”
他此言一出，满殿皆惊，人人望向秦阳的眼光中都充满了惊羡，自然不乏有妒忌、忌惮之意。
秦阳更是大惊，他诈降淮南军，便是想低调地逐渐解除淮南军对自己的戒备，好暗中发展势力，若真被淮南王重用，满朝文武必定盯紧自己和太阳城的一举一动，这样的情况下，想暗中发展，简直是痴人说梦。
他马上躬身下拜，装出惶恐不安的样子道：“谢大王赞誉，秦阳之前侥幸取胜，不过是依了地利天时，若直接与纪元帅对敌，难逃