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但愿，自己不是在培养一个可怕的对手。
第一百四十一章 鸿沟
见孙榐已走远，秦阳望了望手中的“断章”，一时兴起，拿起暗红色的右刀，但觉入手沉重，普通人怕是想挥动都难。他暗暗运气，注入右刀中，让人惊讶的事情发生了。
右刀暗红色的刀身开始泛起一层赤红色，隐约有热气溢出。
秦阳心中一动，催动丹功真气转化为赤炎属性，再注入右刀中，刀身的赤红色骤然变亮，整把刀身如同在火炉中锻烧了数个时辰般，发出带着滚滚热浪的刀气。
秦阳随手一挥，赤炎的刀气如利刃射出，丈许外的碗口粗树木竟轻易被拦腰削断，半截树身倾倒在地上。
秦阳暗自咂舌。他又拿起暗蓝色的左刀，注入内力，这回却没起什么变化，他又试着将内力转为寒冰属性，再次注入左刀中。
“嗡——”左刀自然抖动起来，暗蓝色的刀身竟变成了冰蓝色，阵阵带着寒意的刀气透刀而出。
秦阳大喜，知道左刀带寒，右刀带炎，最是适合自己使用。可惜自己目前真气只能转化为一种属性，要是能一分为二，左手用寒冰真气，右手用赤炎真气，那才真正发挥出这对“断章”双刀的威力。
他苦苦思索，却怎么也想不到如何能将真气一分为二，只好暂且作罢，将绑在小腿上的两把咏春钢刀拔出来，换上“断章”，施展轻功离开小院。
回到太阳别苑，夕岚正在星儿房中沉睡。
秦阳将星儿唤到自己房子，将孙榐和劲敌高宠的事说一遍，星儿大为担忧，道：“哥哥，你既然不是真心想为这纪禹效力，何必与这样的高手争个你死我活，直接投降便是了。”
秦阳摇头道：“本来我也想在诈降后低调做人做事，让淮南王放松对我的警惕，但近来事情变化太快，我已被卷入到文臣与军方、文臣与文臣、军方与军方的种种复杂斗争中。此刻我在广陵城中尚有一地容身，各处权贵暂不敢惹我，是因为暂时得到淮南王的看重，一旦不战而降，名声就会受到极大动摇。像是昨天遇到那些公子哥儿，都会敢往我头上踩，连你们也未必得以安宁，那时只能杀出广陵城。如此一来，诈降的心血就白费了。”
他又将朝中复杂的各方关系对星儿细心地分析了一轮。星儿本来就是个极为聪明的姑娘，很快便把握到哥哥目前的处境。
她沉思一会道：“哥哥，此刻纪禹虽然势大，但他声望极高，纪霜霜又功高至伟，怕是容易招来淮南王的忌讳，首辅上次能挑拨淮南王只分新兵给纪禹，便是一个最好的例子。无论是首辅黄大人也好，大学士李大人也罢，都不算是值得依傍的对象。哥哥你最好的方法，自然是脱离南路将军府的束缚，直接听命于淮南王，只有成为淮南王的心腹，才可以确保在广陵城里的地位和太阳＿城的安全。”
秦阳惊讶地注视妹妹好一会，欣慰道：“想不到星儿能分析得如此透彻，更能把握最关键点，看来我家妹妹已经长大独立了，以后若我不在这里，你便是主事人，夕岚她们就拜托你了。”
星儿被哥哥夸奖重用，大觉高兴：“所以说，哥哥你带我来广陵没错吧？”
秦阳见妹妹依然保留着幼时的单纯，不禁菀尔一笑，抚摸着她的秀发道：“昨晚我从夕岚身上领悟了新的内功心法，这便传与你吧，难得这些日子相对较为空闲，你要勤加练功了。”当下便将“吞食精华”之法和新的内功体会传授给星儿，星儿默记在心中，一个教得仔细，一个学得认真，很快时间就接近黄昏。
外出采购夕岚服饰的孟青回来后，对秦阳说了一件事，原来现在广陵城中已传开了关于腊月三十夺魁大会之事，目前夺魁热门人选自然就是高宠和秦阳。
孟青气愤道：“广陵城里有人设赌也就罢了，赔率居然是一赔三！明显就是认为老大不及高宠！我还听说现在高宠被封为八大骑将之首，春风得意得很！”
秦阳倒不在意，笑道：“这高宠号称淮南第一高手，有这些名誉地位倒也是应该的。”
孟青依然愤愤不平：“我已押了五十两！等腊月三十狠狠地赚上一把。”他依然如小时候一样，视秦阳为天下第一的英雄，从没想过秦阳会输，这五十两倒是他身上所有的钱财了。
秦阳宽勉他数句，让他带新购的衣物去找星儿。自己则带上楚熙，去找纪霜霜一起赴首辅黄延和的夜宴。
自从昨日秦阳被封为虎威将军后，纪禹专门送了他一辆马车，方便他出行。此时江老驾车、夏辛做守卫，纪霜霜的车马当先开路，而楚熙驾着秦阳的马车紧随其后。
首辅府位于广陵王城附近的一条大街上，这条大街因居住的全是朝中显贵，被称为富贵街。
首辅府占地极广，尤甚于南路元帅府。府前是一对张牙舞爪石狮子，远比普通人家的大上数倍，极为显眼。门檐之上，两个大红灯笼高高挂起，极为气派。
早有管家带齐着家丁在门外候驾，一见纪霜霜和秦阳下车，便恭敬地引他们入内。
首辅府内更是富丽堂皇，处处亭台假山，松柏花卉，极尽豪华，比起吕夷简的府第真是有着天渊之别。
看得秦阳和楚熙目瞪口呆，纪霜霜见状便笑道：“怎么，秦公子未见过如此富贵的府第？”
秦阳见那管家走得较远，听不到自己的话，便轻声叹道：“酒门猪肉臭，路有冻死骨。”他想起在广陵城内见到灾民勉强靠着淮南王救济的衣物和稀粥度日的情况，不禁神色黯然。
纪霜霜怔了怔，她望着秦阳神色微黯的侧脸，不知怎的就想起了那日在太阳＿城外，听得城中百姓高呼誓与城主大人同进退共存亡的事来。因为有着这样的城主，才会有这样的百姓。
楚熙在一旁暗道：“城主大人和这纪小姐就是不一样，时刻都想着百姓。有着这样的主子，为他死了也值。”他不禁为自己能跟随这样的主子而自豪。
纪霜霜沉默一会，才低声道：“秦公子，世间自古便是不公平的，首辅虽是在享受着百姓无法享受的富贵，他也确为淮南的发展起到了重要的作用。一个黄首辅，对淮南的作用远胜一千个普通百姓。你一向重视人才，我想你也应该明白这个道理。”
秦阳“嗯”了声，缓缓道：“真正为民办实事的官员，享受些比百姓富裕尊贵的生活无可非议。为官者手中已有了胜于百姓的权力，不用脸朝黄土背朝天便享受高薪厚禄，因此更需要心正，我不求他们事事奉公、克己待人，起码要做到在百姓生活困苦时，不要只顾着自己享乐奢靡。”
“世上如秦公子这样想的人太少了，当今之世，掌握权力的依然是各地的权贵富人，而不是普通百姓，你要求他们损己利人，主动放弃自己的既得利益，这不异于与虎谋皮。秦公子，你的想法或者在太阳＿城可以实施，在广陵这样的大城大邑却是不可能实现的。”
这个我自然知道，要不然也会走农村包围城市的道路了，一切扎根于门阀权贵的腐朽势力，都必须连根拔起，不然只会死灰复燃。
秦阳心里想着，脸上却只是轻叹一声，不再多说。
纪霜霜也沉默不语。只是感觉两人之间，隐约有了某种看不见的鸿沟，这个鸿沟自江陵城破之日便已出现，至今只不过是又进一步扩大而已。
秦阳心中也暗自叹息，这算得上是理想主义与现实主义之间的矛盾与碰撞吧。
到了主厅大门，黄延和亲自出迎，先是向着纪霜霜打了个招呼，随后与秦阳携手入内。
大堂之中处处燃起暖炉，温暖如春，像是纪霜霜等穿着大衣的宾客，入厅后倒要脱掉大衣才始舒适。
首辅府的奢靡，可见一斑。
第一百四十二章 相遇
其时大堂中已坐了不少达官贵人，黄延和逐一引介。出乎秦阳意料的是，文华殿大学士李元峰居然也带着儿子李显贵来了。李元峰一见秦阳，便哈哈大笑，拉着自己的儿子过来道：“秦将军，犬子无知，昨日在大街上冲撞了你，你大人不见小人过，千万不要见怪。”又喝令儿子向秦阳赔礼道歉。
秦阳暗叫一声老奸巨滑，知道这么一来，以后就算李元峰在公开场合反对自己或者陷害自己，也决计没人会再认为他是在为儿子报私仇。
他自知在政治斗争上还嫩得很，对上李元峰这样口蜜腹剑的人极易处于被动，马上装出慌张的样子还礼答道：“不敢不敢，昨日不知是李学士的公子，多有得罪，还望海涵。”
他轻轻一卸，将一切推到“不知者不罪”上，有人想再借此事告他轻慢李学士的公子，也无话可说。
两人不过三言两语，个中内涵，只有极少数人能察觉。起码那草包公子李显贵依然气鼓鼓地瞪着秦阳，似是对父亲安排自己赔礼相当不满。
主宾各自入席，黄延和安排纪霜霜、秦阳、李元峰父子坐到主宾席，自己亲自作陪，可谓是给足了面子。
黄延和举杯而起，朗声笑道：“今晚之宴，既为秦将军接风洗尘，也庆贺他荣任虎威将军！”
众人举杯齐贺。
黄延和转头问纪霜霜道：“纪军师，不知腊月三十的夺魁大会，南路元帅府会派哪位将军出场？”
他此言一出，在座人人都微微怔住了，南路元帅府上武功最高的自然是秦阳，难道南路元帅府另有高手？
众人目光齐刷刷地落到纪霜霜身上。
纪霜霜微笑答道：“秦将军现在在我麾下，也是南路元帅府的一员，如果父帅不改变主意，自然是秦将军出战。”
黄延和哈哈一笑：“我听闻本次夺魁大会的优胜者，会出任大王的御林军统领，直接归大王管辖，故而多口问问。”
在座一片哗然。连纪霜霜都脸色微变。
夺魁大会多了这么一层变数，各路元帅府就得惦量惦量是否派出最厉害的将领了。
这已是一个比较明显的信号。淮南王要开始对军方元老动手削权了，首先就是抽走其最核心的手下将领，收为己用。
对于秦阳来说却是个最好的机会，不但可以借机脱离南路元帅派系，更可直接成为淮南王的心腹将领。
就在众人愕然间，门外忽然传来高声通报：“夏元帅到！龙威将军到！”
话音刚落，两员大将在十余名家将的簇拥下大步走了进来，黄延和忙迎上前客套道：“夏元帅，什么风把你吹来了？高将军也来了，来来，快入座。”
夏之章年约四十，生得斯文白净，颔下蓄了短须，一派儒将风范，相貌倒与夏辛有几分相似。他含笑道：“首辅大人，我刚从楚州回来，听说首辅在为虎威将军庆贺，便不请自来，还望恕罪。”
“哈哈，难得夏元帅赏脸，来，先给你介绍一下主宾……”黄延和刚转身要将秦阳介绍给夏之章，见到秦阳的神情时不由怔住了。
秦阳不知何时已站了起来，目光炯炯，与夏之章身边一位身材高大的将领目光相撞。
夏之章身边全是虎背熊腰的家将，但秦阳一眼就认出了高宠。
并非是高宠的身材相貌有何出众之处，虽然身材高大，与其他家将相比并不显眼，相貌更是平凡至极，属于那种往人群里一丢就认不出来的大众脸。
但他身上却有一种特别的气质，他像一泓深不见底的潭水，深沉而坚定，更透出一种虽处于千万人中，依然能淡定以对的宁静。你永远无法想像一个面相如此沉静平和之人会有生气的时候。正是因为他与众不同的安静气质，使他在这吵哄哄的大厅里更是显眼。
高宠也一眼认出了秦阳。两人目光相接，没有意料之中的火花四溅，也没有传说中的惺惺相惜。
只有一种近乎于直觉的悸动——眼前此人，将会是自己一生难寻的对手。
大厅中所有人都感受到两人间奇特的氛围，顿时安静下来。
秦阳踏出一步，首先出声了：“高将军，你好。”
高宠微微点头，拱手道：“好。”
“秦将军，莫怪高将军失礼，他天生不爱说话，对于本帅也是如此。”却是夏之章搭话了。
秦阳这才回过神来，慌忙向夏之章行礼。
夏之章扶起他，对黄延和道：“首辅大人，我和高将军能否与秦将军一席？”
黄延和马上令人在主宾席再添两个座位。
宾主重新就坐。
夏之章与黄延和、李元峰客套几句，又与秦阳寒暄一阵，随即转头对纪霜霜道：“霜霜侄女，恭喜你得了如此一名虎将，让我羡慕不已。”
“夏伯伯，现在高将军在你麾下，我也一样羡慕不已。对了，刚才听首辅大人说，夺魁大会胜出的武将将会出任大王的御林军统领，不知夏伯伯是否打算派高将军出战？”
“哦，有此事？”
夏之章别有深意地扫了首辅黄延和一眼，续道：“挺好的，选拔优秀人才为淮南王效力，正是我等臣子的责任。”
黄延和拍手道：“夏元帅赤胆忠心，难怪大王常在我面前赞叹‘若论能文能武，忠心不二，夏之章当为表率’。”
夏之章淡然一笑，不动声色道：“我等在外带兵打仗的武夫，哪及得上黄首辅和李学士常伴大王左右，辅助大王发展淮南的功绩。”
黄延和与李元峰装作听不出他的言外之意，连声谦逊，分别向夏之章敬酒。
酒过三巡。秦阳作为主宾，几乎与主宾席上所有人都喝过酒了，唯有一个人，一言不发坐在座位上，只是默默地动着筷子夹菜吃饭。
秦阳举着酒杯过去，主动说：“高将军，秦阳想敬你一杯。”
高宠放下筷子，只说了一句：“我喝茶。”
在座不少人都怔住了，这高宠还真是丝毫不给秦阳脸面。
出乎众人意料的是，秦阳居然毫不在意，他一口把酒喝掉，又亲自给高宠斟了杯茶，自己的杯子也满上茶，又道：“那秦阳给高将军敬茶。”
高宠望了秦阳一眼，点头接过，一口喝下，连话也不多说。
秦阳也径自把茶喝了，又向高宠作了个揖，这才回到自己的座位上。
众人不禁窃窃私语，人人都暗暗认为高宠在明显地向秦阳下战书，不屑与劲敌来往。
谁知秦阳刚坐下，高宠忽然道：“回礼。”他挟起一块红烧肉，手腕微抖，那块红烧肉像是长了眼睛般，绕过大大的桌子，轻盈准确地落入到秦阳的碗中。
光是这准头已颇让人惊讶，最神奇的是，这块红烧肉就像是有人用筷子挟着轻轻放入秦阳的碗中般，些微汁液都没溅起。
秦阳不禁赞了句：“高宠将好功夫。”
高宠讷讷地点下头，依然神色平淡，如止水一般，不谦逊也不张扬，似乎对他来说，只是做了一件应该做的事，至于会做到什么样的效果，是否会引起别人惊讶或误解，却是半点不放在心上。
秦阳望着这生平劲敌，丝毫生不起敌意，反倒有了几分结交之意。
高宠的这份平和与宁静确实与众不同，在他面前，似乎一切的怒火、焦躁、妒忌、仇恨、好胜心都消失得无影无踪。
黄延和哈哈大笑，拍手道：“高将军好功夫，我越来越期待腊月的夺魁大会了。纪军师、夏元帅，想必你们不会让大家失望，另换人选吧？”
秦阳暗叫厉害，这黄延和能当淮南王的首辅，确是有着足够的本事。这首辅大人从宴会开始起，便步步为营，每句话都是暗藏着用心，偏偏讲得颇有水准，引起众人共鸣，让当事人无从拒绝，明知是陷阱也只能咬牙踩下去。
第一百四十三章 变数
夏之章淡然一笑，并不答话，拿起酒杯道：“难得今日为秦将军接风庆贺，何必提及打打杀杀，来，我夏之章敬在座各位一杯。”数语间，轻描淡写便化解了窘局。
待得众人喝完这杯酒，纪霜霜也含笑道：“秦将军虽我的麾下之人，但腊月夺魁大会乃是各帅府之事，最终派谁出战，是由我父帅来决定的。”同样轻轻一卸，不着痕迹便将决定留到最后。
黄延和道：“好好，难得的宴会，怎可缺了声乐。”他吩咐两声，很快站在他身后的管家就出去准备。不一会，七八个妙龄少女从侧厅走了进来，先是向各人行了礼，随即开始了歌舞表演。
这几个少女个个都相貌不俗，身着轻纱，颇为暴露，轻歌曼舞间，露出雪白的粉臂与大腿，在场多数的男人都被吸引住了目光，秦阳见高宠依然不紧不慢地动着筷子，似乎对这些歌舞不感兴趣，便轻声问道：“高将军，你不喜欢这些歌舞？”
高宠咽下口中的饭菜，方始答道：“不喜。”
“舍枪之外，再无他物么…�