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汲桑、石勒率着一帮残兵败将一路狂奔。期间，敌将张帆几次带着轻骑兵追了上来，亏得桃豹、夔安、支雄等人英勇无敌，那桃豹两张大砍刀如同切西瓜般一刀一个，杀红了双眼后跳下马来，左右闪躲专砍马足，惊得张帆的骑兵连连后退。汲桑等跑了几十里地，这才渐渐将追兵甩开，众人也都舒了一口气。
“你先去看看这附近有什么地方可以吃饭、休息？”汲桑打发一个骑兵先过去查看。
不一会，那骑兵回来，对着汲桑说道，“将军，前面大约5里处有个赤桥村，村头有座石桥，当地人称之为赤桥，我刚才扮作商人过去打探了一下，村里还有几户人家。”
“好，就去那里过夜。”
众人跟着汲桑紧走了几步，来到赤桥村。这村里本没有多少人家，此刻天色已晚，街道上更是阒无人声。汲桑派了几个骑兵到村子里折腾了半天，强行抢了些食物回来。众人就在村外大路边上安营休息。
“大哥，咱们今后怎样打算？”众将领聚在汲桑的帐中，石勒开口问道。
“唉，过惯了土匪的生活，想再回去也是不可能了。我打算带着兄弟们到山里做土匪，有吃有喝也能称霸一方，你们说呢？”汲桑说完，看了看大伙。
众人新遭大败士气低落，均是低头不做声。
“大哥，你可记得咱们随那公师籓骑兵时，在左国城一同起兵的刘渊，此刻自封为汉王。”石勒看没人说话，便继续说道。
“喔？”汲桑似乎有些惊讶。
“那刘渊本就是匈奴首领出身，文武兼备，未起兵时就在朝廷做官，司马越为了安抚匈奴人，封他作辅国将军。他趁着晋王朝宗室大乱，起兵想带领匈奴人霸占汉人的江山。之后司马越也曾几次三番出兵围剿，可谁知越打刘渊的人倒是越多，听说现在已经发展到了10万之众，那司马越也再不敢去惹他。咱们不如去投靠刘渊，一来继续反晋，二来嘛，所谓大树底下好乘凉，跟着刘渊总好过在山里做强盗，势单力薄。”
汲桑此刻心里也是极乱，他是个贪图富贵之人，公师籓死后汲桑掌握大权，本想趁着天下大乱带人杀出一番天地，没想到如今落魄至此，如今再让他投到刘渊麾下，看人眼色行事，他有些不甘心。
汲桑随口搪塞了石勒几句，便不再说话。石勒等人过了一会，也各自回去休息，
众人累了一天，这一觉直睡到第二天临近中午才起。石勒刚刚走出帐外，只见一名士卒慌张跑了过来，“将军，不好了，官兵来了。”
“什么？他妈的，探马昨天不是说苟晞撤军回兖州了吗？”汲桑也从帐子里钻了出来，破口就是大骂，骂完之后自己也有些慌了。
“不，不是苟晞的人马。反正是官兵，从西边村子里来的，离此不足1公里了，我刚才到村子里找吃的看见的。”那士卒慌忙解释道。
“有多少人？”石勒问那人。
“我没敢多看，大约2、3千人，骑兵恐怕就有1千人。”
二人听了，都是倒吸一口凉气。
石勒急忙令人鸣金，安排军士集合迎敌。
不一会，只见村口处尘土飞扬，前面几个村民带路，朝着这边指指点点，后面三排骑兵，紧跟着大约一千来名步兵。
这边有几个骑兵远远看到，对着汲桑说，“坏了将军，这是昨晚上我们抢劫的那几家村民。”
汲桑等人这才明白，原来这几个村民都是村子里的大地主，平日里跟官府关系极熟悉，被抢劫后立马报官。这附近州郡都得了苟晞的发檄文，要求冀州境内各处全力以赴拦截这帮反贼。
当地太守听得消息之后大喜，问清了对方的情况之后，连夜派兵赶来。
石勒看看身后的500残军，此刻想要退兵已然是来不及了，而且对方骑兵多，一旦分散无异于自寻死路，只得硬着头皮准备接战。好在众将士都休息了一个晚上，体力渐渐恢复。
那为首的将领带着官兵来到汲桑等面前远远地站住了，从腰间取出了通缉令看着汲桑、石勒二人对比了一下，突然仰天大笑，“你们这帮胡贼，真是不走运，今天落到我手里，合该让我加官进爵。识相的方向并且投降，给你们留个全尸。”
对面阵中刘征已是怒不可言，此刻见到无路可退，大呼一声，提起手中齐眉铁棍，两脚一蹬战马，冲着这敌军将领便攻了过来。那人慌忙扔下手中通缉令，取出短刀迎敌。两人打了几个回合，那将领支持不住，大呼一声，后面骑兵、步兵一拥而上，将汲桑等人团团围住厮杀。
对方光是骑兵，就比汲桑的残军要多。众骑兵各各都拼了性命，将石勒和汲桑二人护在中间。
“大哥，咱们兄弟护着你们二人先走，汉人们常说，‘留得青山在不愁没柴烧’，今天恐怕要死战到底了，能逃出去几个多逃出去几个吧。”
夔安说完，和桃豹等人简单商议了一下，众人合力向着东北角突围。
那桃豹不愧为石勒首先第一勇将，只见他赤裸了上身，浑身鲜血，两片大刀早已砍钝了。此时捡了一柄开山大斧，在敌军中抡得虎虎生威，对方长矛刚一碰到大斧便立即摧折，直杀敌军七零八落，顷刻间数十名敌军骑兵已经被他砍倒在地。
此刻那敌军将领已脱身站在阵外，见此情形不由得大怒。
“骑兵退回，步兵放箭。”那人一声令下，顿时箭如雨下。
众人挥兵器格挡，怎奈箭来的密集，不一会，在外圈的桃豹、支雄、王阳等人纷纷中箭，汲桑脸上也中了一箭，流血不止，险些伤到眼睛。
“大哥，不杀了这狗贼，我们是逃不出去的。”桃豹高声喊道。
只见他拔了手臂上的箭头，单手抡着大斧朝着敌军将领杀了过来。夔安、刘征兄弟见了，怕有闪失，也紧跟其后杀了过去。
那将领虽身处阵外，此刻见了也是惊慌不已，赶忙将撤下的骑兵重又派了上去，双方接住又是一阵混战。弓箭手们看不清敌我，也不敢再放箭。
众骑兵护着石勒、汲桑二人且战起退，渐渐突出了重围，但见桃豹、夔安等人却被围在阵中，又命令呼延莫等人杀进去营救。
那敌军将领在阵中瞧见，偷偷从背后取了弓箭，照着石勒这边就是一箭射来。只听得石勒坐下战马一声惨叫，顿时倒地不起，石勒也从马背上摔了下来。
“抓这几个小的没用，别让那胡贼的首领跑了。”
敌军看见，随即舍了桃豹，向着石勒、汲桑围了上来。
“大哥，你上我的战马先走，从此处一直向西，我们兄弟殿后，随后过去汇合。”石勒起先不肯，夔安跳了下来，将石勒强行扶上了自己的马背，随后手提青龙刀转身杀向敌阵，刘征、刘宝兄弟紧随其后。
石勒和汲桑身边只留得30多个骑兵，护着二人向东窜去。一行人又是马不停蹄狂奔到傍晚，到了一片树林里，几个骑兵将汲桑扶下马，坐在树林里休息。众人直等到半夜，忽听见东边一阵马蹄声渐渐逼近，赶忙取了兵器上马。
不一会，约十来骑马匹先后赶到，众人远远望见是夔安等人，这才放下心来。###第二十三章 投奔汉王
夔安、桃豹带着十几个兄弟回来之后，石勒见几人为救自己，各自负伤，心里很是感慨。
“刘征、刘宝兄弟呢？”石勒在人群中看了几眼，猛然间抬头问道。
众人均是垂头不语，“兄弟二人一起战死了。”呼延莫哽咽着说道。那兄弟二人没了战马，互相营救，最后力战而死。
石勒与汲桑听了，都是唏嘘不已。汲桑吩咐几个士兵轮流守夜，然后众人就在原地躺下休息了。
第二天一早，石勒同夔安等人商议着，见汲桑醒来，走上前去说道，“大哥，我们兄弟决定了，打算投奔汉王刘渊，此人实力雄厚，必能与晋室周旋到底，我们到了汉王那里也能继续反晋，为死去的兄弟们报仇。”
汲桑听完却是默不作声，过了一会缓缓答道，“唉，我离家多年，如今落得这番田地，我们这几十人去投靠刘渊的十万大军，汉王会重用咱们吗？我打算回家乡去，那里我们游牧族的勇士应该还都在，我到那里号召族人再起兵。”
石勒等人听了，也有些丧气。的确，如今只有数十名骑兵，那刘渊手下猛将如云，自己这几个人何时能有出头之日。但回去牧场，又怕牧民实力单薄，不足以任事。众人又是几番商议，石勒、汲桑二人均是各持己见。无奈之下，石勒只好决定同汲桑分道扬镳，石勒最初起兵的十八骑，如今只剩下十四人，这些人与石勒都是并州难民，情同手足的好兄弟，此刻都愿意跟着石勒一起走。
石勒只得与汲桑作了告别，二人都是依依不舍。那汲桑虽然有些残暴，但同石勒毕竟相处多年，石勒也感激汲桑的恩情，情愿受他驱使，眼下二人分开，石勒将剩下的骑兵都留给汲桑，自己带着十四个兄弟一路向西投奔刘渊而去。
“哎，汲桑大哥说的也对，咱们现在总共十五个人，到了汉王那里怎么抬头。”石勒边骑马走着，边对身边的人说道。
“大哥，”这是夔安在后面听见，向前两步对石勒说道，“我知道上党一带也有羯族人在那里起兵，为首的羯族首领叫冯莫突，手下有2、3千人，虽然不算太多，可是咱们要是能说服他们一同前往刘渊那里，汉王必定对咱们刮目相看。”
众兄弟听了，都觉得不失为一个好办法。再者从冀州这里过去刘渊的左国城，也刚好要路途上党地区，于是石勒率着十几个兄弟奔着上党方向驰去。
这上党地区从东汉末年以来，始终是胡汉杂居的局面，且上党周围群山峻岭，地势极为险要，历来都是兵家必争之地。冯莫突所部在这里最高处建立一道道壁垒，因此人数虽然不多，但官兵几次围剿均是无功而返。
石勒带领众人来到上党之后，拜见了冯莫突，并没有立刻表明来意，只是随口说了几句客套话。那冯莫突见石勒兄弟几个人数虽少，各个都是英雄好汉的气概，而且也都是羯族部落的人，当即大为欢喜，留下众人天天酒肉款待。
石勒一行人在冯莫突这里呆了十多天，基本上已经将他们的人数、等级、日常活动以及冯莫突的习性等都掌握清楚了。
“大哥，这小子我认识，以前在我手下呆过，后来战乱中走失了，没想到在这里碰到了。”夔安说着，将一名羯族士兵带进了石勒的屋子。
石勒打量了一下此人，随后问他一些这里的情况，顺便跟他说起了汉王刘渊的事情。这羯族士兵当即就表示这里很多人都知道汉王刘渊。
原来刘渊在离石起兵这几年，势力逐渐扩大，有吞并整个并州之意，上党地区当然也自并州管辖内。刘渊曾多次派人前来招降冯莫突的部队，都被他拒绝了。于是，那刘渊就派人暗中联络冯莫突的部下，想让他们胁迫冯莫突归降刘渊。
石勒听这士兵说完，心中微微一惊。当即带了夔安、支雄几人，以及这羯族士兵前来找冯莫突。
“将军，我们兄弟在此叨扰多日，非常感激。我们也不想再隐瞒将军，我们是打算去投奔汉王刘渊的，希望将军能带所部士兵一同前往。”石勒刚刚坐下，便开门见山地说道。
那冯莫突看了石勒两眼，没有当即表态。缓了一会，说道，“兄弟啊，咱们都是羯族人，我也就不跟你见外了。可是，你看我在这里每天好吃好喝的，那朝廷也不能把我怎么样。我这好端端的山大王不做，去投靠汉王，有什么好处呢？”
“哈哈，”石勒听后笑了两声，然后说道，“将军此刻偏安一隅，朝廷那帮昏庸之人是不能把你们怎么样。但是将军有没有想过，那汉王刘渊在左国城建国，不到3年发展到了10万之众，手下文臣武将不计其数，如今的山西全境有2/3都是汉王的地盘。这上党地区离左国城不过五、六百里的路程，地理位置又好，将来汉王指派一员大将前来攻打上党，将军自问有实力和汉王对抗吗？”
那冯莫突听到这里，也不禁皱起了眉头。刘渊起兵这几年的势力范围他是很清楚的。听说最近有新攻克了浦坂和平阳，离自己所在的上党越来越近了，不能不让人担忧啊。
“汉王刘渊现在正是用人之际，将军如果此时归顺汉王，正是识时务者为俊杰。若是等到汉王兵临城下，再望风归降，那意义就可就大不一样了。”
石勒继续说着，再看那冯莫突听完脸色早已没有初进来时的光鲜自然了。石勒和冯莫突相处几日，也知道此人虽然作了这几千人的首领，但为人寡断无谋，想必此刻内心正激烈的冲突着。
石勒看他犹豫不觉，随即看了身后立着的那士兵一眼，转身对冯莫突说道，“将军可认得此人？”
冯莫突正在沉思，忽听得石勒叫他，抬起头来看了一眼，随口说道“有些眼熟。”然后看到了士兵所穿的军服，“这是我的士兵吗？你问这个干吗？”冯莫突好奇地问石勒。
“将军，此人是我同乡。将军此刻大概还不知道吧，我刚才跟他交谈，无意中听他说道，将军手下一些士兵和将领暗中拿了汉王刘渊不少好处，许多士兵已经心向着汉王了，将军如果在犹豫，恐怕不久众叛亲离啊。”
“啊”，冯莫突大惊一声，从座位上跳了起来，指着那士兵喊道，“是真的吗？”
那士兵没想到石勒会把他的话全抖了出来，吓得连忙跪下来磕头。
“将军息怒，我打听了一下，你的那些个首领还有士卒，也没有造反的意思，只是人心所向，将军身为统帅，也不可一意孤行啊。”石勒说道。
冯莫突听到这里，仿佛是恍然大悟，连连点头称是，当即决定同石勒一起率军归顺刘渊。
石勒等人听了自然大喜。众人又在寨里住了几天，等冯莫突已经一切安排妥当，带着3千人马一同前往左国城。
公元307年十月，石勒带着十四名骑兵，伙同冯莫突的三千部众一起来到左国城投奔汉王刘渊。此时距石勒在冀州率十八骑起兵已经整整三年。
汉王刘渊见到石勒等人归降，非常高兴。当即下令任命冯莫突为亲汉王，任命石勒为平晋王，统帅冯莫突所部，并且召集文武大臣设宴款待了众人。
石勒为了答谢冯莫突，从此后便以兄长相待，二人不分彼此。###第二十四章 智取乌桓
石勒投奔刘渊以后，在这左国城一呆就是二个月。他本想着在这里有一番作为，可惜本部兵少，只有冯莫突的3千人马。
那汉王刘渊表面上看似很重用石勒等人，实际上石勒这两个月来，也看清楚了，领兵在外替刘渊打天下的，几乎都是他的亲信。刘渊的儿子刘聪、义子刘曜、侄子刘景等人，个个都是手握重兵。还有镇东大将军王弥，此人虽属外姓，可是年轻时候在洛阳跟刘渊就有深交，因此刘渊对他极为信任。
这石勒空得了个平晋王的头衔，每天呆在军营里跟夔安、王阳等人骑马打猎，看着其它将领在外面建功立业，心中好不羡慕，整日里为自己兵马太少而忧愁。夔安等人知道石勒的心思，也都积极想法子扩招兵马。可在这左国城里，都是刘渊的势力范围之内，没有战乱，因此也没有流民愿意投军。
这天，只见王阳和桃豹二人兴冲冲地从外面回来，石勒在军营里看到，只当二人打猎回来，没有多问。
“大哥，我们哥俩替你张罗军队去了。”支雄跑过来笑着说道。
石勒一听，立马来了精神，立刻问二人怎么回事。
只听支雄接着说道，“大哥，我们打听离此地不远的乐平，有一支乌桓部落组成的军队，大约3千来人，他们的首领叫张伏利度。此人在乐平一带修建了许多军垒以自保，汉王几次派人去说服他，他都不肯归降。而汉王一心一意攻打晋朝，又不敢出兵围剿这张付利度，怕惹了乌桓族人之后树敌太多，因此始终是心头一个隐患。大哥，要是咱们能把这乌桓族拉拢过来，那可就是大功一件，而且还能扩充咱们的实力。只是，哎……”
“只是什么？快说，”石勒正听得起劲，这支雄却是戛然而止。
“我的意思是说，咱们跟这乌桓人也没什么交情，不像上次在上党冯莫突那里，都是羯族部落的人好说话。那汉王几次派人送了财宝过去，都不行，咱们能行吗。”支雄说完，苦笑了两声。
石勒沉思了一会，想到在这里呆着也是白白耗费时间，正所谓事在人为，去做了肯定就有机会。于是，石勒立刻召集找人在帐中商议，决定要想法子将这乌桓部落招致麾下。
第二天，只见石勒辞别了冯莫突，只带了夔安、桃豹、王阳等一班兄弟，骑马向着乐平方向驰去。
“大王，帐外有一小队羯族人马求见，为首的自称是平晋将军石勒。”一名乌桓士兵这样说道。
“喔？把他们带进来吧。”乌桓王张伏利度坐在宝座上，对着士兵说道。
石勒等