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“快走，不要追了，点火把的在前面照亮。”主薄王瑞对着众军士小声喊道。
于是，前面三四十个点火把的士兵走在前面开道，王瑞和那将领紧跟其后，唯恐石勒追来。一行人快步走上了小路，走到了树林边上。
桃豹早就等得不耐烦了，借着火光在林中看到清楚。等那王瑞骑马走到跟前时，大喝一声跳了出来，惊得王瑞从马上滚了下来。
旁边那将领见了，立刻抽出腰刀来砍桃豹。只见桃豹手持两片砍刀，左手轻轻一格，右手顺势朝那人脖子上砍去，应声落马。
众官兵都慌了手脚，四处乱窜只顾逃命，吴豫带人杀了一阵，抓住数百名降兵，随后二人带着主薄王瑞及官兵前来找石勒领赏。###第二十六章 出兵赵魏
“大哥，王大人过来了。哈哈”
桃豹说着一把将王瑞推到了石勒面前。石勒听到敌军从西门突围的消息，立刻带人攻入壶关城，此刻正带人在城中巡视。
石勒瞧了一眼王瑞，只见他佝偻着背，双手抱拳低着头不停颤抖。
“那将领被我一刀给劈了。”桃豹继续说道。
“先押回城外帐中，我们在城里再看一圈，一会就回去。”石勒思索了一会，淡淡地说。桃豹见石勒已经夺下壶关，却并未特别兴奋，不知何故，也懒得多想，转身押着王瑞出城了。
“你说，刘聪的大军还没到，我们就攻克了壶关，他过两天来了会不会不高兴啊？”石勒望着桃豹等人的背影，忧心忡忡地问着夔安。
“大哥想的周到。咱们还是谨慎点好，占领这壶关对咱们来说没多大意义，倒是我和桃豹总共俘虏了近两千名降兵，咱们要是将这些人都收编了，这才是实实在在的成果。”
石勒沉吟了一会，点头道，“嗯，咱们想法一样。这样，你马上将咱们的人全撤出城外，派人将各城门都把守好，不许士兵私自进城，一切等刘聪大军到了，听从他的安排。”
夔安应了一声，转身离去。石勒趁着火把的光亮，看着壶关城里主薄王瑞先前住过的豪华府邸微微笑了一下，转身朝着城外方向走去。
过了两天，抚军将军刘聪带着3万大军赶到了壶关城下，刘聪的族兄刘灵将军士安顿在城外，随后一班将领跟着刘聪进了壶关城。刘聪和诸将见到城中居民房舍安然有序，大街上虽然冷清了一些，却也干干净净，丝毫没有打斗过的痕迹，都是暗暗称奇。最后，众人跟着刘聪来到了王瑞的旧府。
“石将军辛苦了，才不到3天就攻下了壶关，真是大功一件啊，哈哈。”刘聪接过士兵端来的一杯热茶，喝了一小口然后看着石勒说道。
“拖将军的福，我们围城3天并没有攻城，那王瑞想必听到将军亲率大军赶来，吓破了胆子，因此半夜想从西门逃跑，亏得我那桃豹兄弟带人截住了他。我们都没敢进城，只等着将军来到后处理，所以刚才诸位见到城里边没有战乱的痕迹。”
石勒说完，命人将王瑞押了上来。刘聪冷眼瞧了一眼王瑞，仿佛对这种小角色看不上眼，随即摆摆手命人押到军中，囚禁了起来。
“石将军立了大功，我自然会禀报父亲的。”刘聪笑笑，然后正色对众将领说道，“我们大军在路上的时候接到旨意，命令咱们攻下壶关之后继续东行，越过太行山进攻赵、魏诸郡。这赵、魏地区久经战乱，晋朝的统治势力薄弱，多数都是一些当地的地主豪强及各族部落首领占山为王，霸占着一方土地。因此，咱们率大军过去应该是马到成功，不会受到太大的阻碍。倒是那冀州以北，是幽州刺史王浚的辖区内。这王浚同鲜卑族首领段务勿尘结盟为兄弟，关系极为密切。段部鲜卑族长期盘踞在幽州一带，特别擅长马上作战。我们打探到光是段部的鲜卑骑兵就有5万余人，再加上幽州王浚手下的官兵，其实力可想而知。冀州是幽州的屏障，现在王浚的势力已经渗透到了冀州境内。因此，我们暂时避免和王浚发生正面冲突，如果在真正到了赵、魏一带碰到王浚的部队，也不要贸然行事，他们可不像朝廷的官兵那样不堪一击。”
众将领听到这里，心头都是一沉。只听见刘灵先开口问道：“那王浚日后可是咱们的一大劲敌了，有朝一日咱们举兵南下，这王浚会不会也大举支援洛阳？”
刘灵虽是刘聪的族兄，却也是汉王手下一员猛将，作战时常常身先士卒，深得刘渊的宠爱，被封为冠军将军，此刻也归刘聪调度。
刘聪见问，缓缓答道，“这到也未必。现在晋室四分五裂，除了司马越兄弟几人，那还有几个真正为朝廷着想的臣子。早在成都王与河间王起兵控制朝廷的时候，王浚因为首鼠两端，没有及时起兵响应，便被成都王视为异端。成都王控制朝廷后曾打算派人除掉王浚，但没有成功，自此王浚常年拥兵在外，朝廷也奈何不了他，虽然名为晋朝臣子，实际上就是个割据一方的诸侯，跟咱们汉国差不多。咱们要是南下攻打洛阳，相信他也不会多事。”
刘聪说完，看着底下各部将领纷纷议论了起来。过了一会，刘聪下令由石勒、刘灵、阎罴等共6名将领，各自带着本部的兵马，分头出击赵郡、魏郡等地，自己则带领剩余的兵马屯集在太行山下，以声援众将。到了晚上，刘聪派人将这府宅布置了一番，在此大宴诸将，并为其践行。
次日清晨，石勒、刘灵等将士带着各自的兵马，辞别了刘聪，一路向东挺进。
赵、魏二郡在东汉末年时曾经繁华一时，魏武帝曹操发迹于此，曹操以邯郸、邺城为中心，在此经营自己的根据地，并将原来以邯郸为中心的赵郡向北扩张到了高邑一带。得志后的曹操在邺城——即当时的魏国都城先后修建了闻名一时的铜雀台、金凤台和冰井台，西晋著名文人左思所作的《魏都赋》，正是描写邺城此时的繁华景象。
而如今汉王刘渊手下的6员大将来到这魏郡领地，见到的却是满眼的疮痍。不少地主豪强不愿意背井离乡，在此地多建立坞壁以自卫。坞壁是战乱年代，民间自发构筑的军事防御屏障统，也称垒壁。史书记载坞壁“依山筑垒﹐平地建坞﹐据以自守﹐割据一方”。从东汉末年黄巾军起义开始，北方地区一些个地主豪强或者胡人部落，便在当地构造坞壁，以抵御叛军的侵略。
坞壁的主人称为坞主，多为地主或部落首领担任。西晋从宗室内乱之后，加上频频的天灾，导致人民大规模流动，这其中多数为少数民族的人，也有不少汉人。胡人各部落本就居无定所，习惯迁徙，遇到饥荒便举家逃到他处。各地的坞主为了巩固势力，也收留不少难民进入坞壁内，以增强防御力量。
这类坞壁虽然易守难攻，但坞壁中多为普通百姓，作战能力极差，用来抵御一般的小伙流民、强盗或许还可以，此时遇到实力、刘灵等人的大规模军队，多数都是不堪一击。
石勒和众将领各自划分区域，分头出击。不到一个月的时间，石勒所部接连攻克十多个壁垒，俘获流民近十万人。邯郸附近方圆数十里，尽数插满了“辅汉将军石勒”的旗帜。这其中也有不少是主动投降过来的，这些流民多年来饱受战乱的危害，对于晋室早已是深恶痛绝，见到义军前来纷纷主动出降。
“大哥，这仗打的真没意思，那帮地主不等我们攻城，就投降了，哎。”桃豹同夔安等人来到石勒的帐中，发牢骚一般说道。
众人听了都是大笑。
过了一会，只听石勒缓缓说道，“兄弟，咱们此次出军，要吸取前两年攻打邺城的教训。还有你们，都听好了，这次作战不是同官兵，都是普通的流民、百姓，他们同咱们一样仇恨朝廷。所以你们一定要把手下的军士看住，绝对不能私自劫掠百姓的财物，否则便失了人心。”
众将士听了，纷纷应诺。
“对了，吴豫，我让你做的印章和绶带做好了没？”石勒扭头问道。
“都准备好了。”吴豫简单答道。
原来石勒听了吴豫的建议，做了一些汉国的印章和绶带，打算根据攻克的坞壁规模，分发给各坞主，这样既攻克了领地，又收编了他们的人员。
石勒听完大喜，随即亲自带着诸将到各坞壁中，将所作的印章和绶带授予了各坞主。
这坞壁内的百姓及流民见到附近百余里转眼间几乎都成了汉国的疆域，石勒的军队又是纪律严明，于百姓秋毫无犯，还授予了坞主军衔，因此都念着石勒的恩情。###第二十七章 张宾献城
“将军，外面有人求见，自称是冠军将军刘灵手下。”
“喔？让他进来。”
石勒和一班将领坐在帐中，只见那士兵快步走了进来，向石勒行了个礼。石勒也认出他是刘灵的一个亲兵。便先开口问道，“刘将军他们攻到哪里了？”
“回石将军的话，阎罴、周洪等几位将军攻克魏郡周边的壁垒之后，到邺城附近与刘将军等汇合。期间，阎罴将军遭到晋征北将军和郁的偷袭，几乎全军覆没，幸而有周洪将军搭救。此刻那和郁逃到了邺城，和魏郡太守王粹二人合力死守邺城。我军扫平了邺城周围的壁垒，现在围攻邺城多日不下，刘灵将军特派我来向石将军求取支援。”
石勒听完陷入了沉思。的确，此次出兵赵、魏的6名将领中，就属石勒人马最多，其他5名将领总共人马加起来才不到1万5千人，石勒一人就近1万人马，这是众将领都看在眼里的。如今那阎罴又损兵折将。这邯郸离邺城也不过百余里路程，正常行军不过三天便可到达，如果不出兵相助，传到刘聪那里恐怕说不过去。
可石勒也打着自己的算盘。他看着那士兵沉默了许久，才渐渐答道，“我军攻打邯郸周边的各军垒，也折损了不少兵马。何况我当时在众将军面前许诺攻下整个赵郡，如今才到邯郸，此处向北襄国、内丘、高邑等地均属晋室领土。”
石勒说着，不断拿眼瞧那士兵。那士兵听着石勒说了半天，竟是诸多难处，没有出兵的意思，不禁大为着急。
石勒见状，觉得确实也推却不掉。随即口风一转，改口说道，“这样吧，我派我的大将桃豹和张伏利度等人带领3千军马前去协助刘将军围攻邺城，至于这里嘛，新近攻克了不少壁垒，民心未附，正是需要安抚的时候，我实在走不开，你回去跟刘灵将军多多解释一下。”
那亲兵听到石勒答应出军3千人，立刻喜形于色。桃豹、张伏利度二人的威名他也是听说过的，至于石勒去不去，倒也显得无关紧要了。
随后桃豹等人领了军令，转身出去准备了。石勒留那亲兵在营里吃过饭，然后亲自将他们送了出去。
石勒站在营门外，目送着桃豹、冀保等人的背影渐渐远去，回过头对着身边的夔安说道，“咱们也该做正事了。”
你倒那石勒说的“正事”是什么？原来他连日来看着这邯郸一带众多的流民，而且胡人和汉人都有，多数都和自己早年一样，因饥荒而背井离乡，四处就食。其中不少人愿意跟着石勒从军，于是他命令夔安、王阳、呼延莫三人为首，在此地大量地挑选健壮流民，准备扩充自己的军事力量。然后，自己则带着冯莫突、冀保等将领继续北上，攻打周边的坞壁。
从邯郸向北，大约100里地，便是襄国范围。此城原是战国时赵国的建立者赵襄子的故土，因为得名襄国。
石勒带着4千人马，沿着邯郸到襄国的中轴线均分为二，分别由几个将领带着，将这方圆4、5十里以内的壁垒全部扫清，然后向北缓缓推进，在襄国一带汇合。
石勒等人没来之前，这赵郡、魏郡的晋朝守军，也是以襄国、邯郸、邺城为主要据点分布兵力的，如今邯郸和邺城之间的联系被切断，邺城又被刘灵等人的大军围困，相信破城指日可待，就剩下襄国一座孤城悬在外面。
襄国城内只有不足1千名老弱残兵，此刻听说胡贼大军离此地不足百里，早已是坐立不安。那太守跟守城的都尉说要去冀州搬救兵，都城戴渠听了只得苦笑不已，自己带兵多年还从未听说过太守亲自出去搬救兵的。最后都尉亲自带着士兵将太守及其家眷送出城外30里地，那太守才放心，然后命令都尉等人回到襄国守城尽忠。
又过了两天，石勒终于率着大军赶到了襄国城下，都尉戴渠在城楼上看着下面石勒兵强马壮，只能是唉声叹息。
“城上那将领，识趣的快快开门投降，免得破城之日惨遭屠戮。”吴豫手持一把三尖刀，指着城上的都尉戴渠喊道。
戴渠此刻已经心灰意冷，他也知道自己的人马根本不能抵挡这帮胡贼攻城。只因一心念着城中的百姓，才没有弃城而去。
只见戴渠在城头上淡淡地说道，“为国捐躯，是我们做将领的职责所在，你们有能耐尽管来攻城，城破之日我戴渠有死而已。”说完便转身走开。
石勒在马上听得清楚，见戴渠一番话说得大义凛然，不禁为之动容，他扭头对众人道，“此人到是条好汉，杀之不义。我们围城三日，如若他还不肯投降，那时再强行攻城也不迟。”
于是，众人只是将城团团围住，并不着急攻城。石勒留下吴豫在这里照看着，自己带着诸将在襄国四周转了一番，然后便回到军营中去了。此时攻城对于诸将来说似乎只是走个过程般容易，但他们也都知道从邯郸一路走来，石勒处处笼络人心，安抚流民、百姓，因此谁也不敢先行攻城，那城上的守军看了也暗自纳闷。
这天晚上，军中吃完晚饭，石勒等人正自商议该怎样继续北上，攻打高邑、甚至是常山等地，诸将也是纷纷献策，争论不休。忽听得帐外一阵骚动，隐约听到有人高呼的声音。
石勒正要派人出去查看，只见吴豫手下一个士兵走了进来。
“报，刚刚有一人趁着天黑，从城中缒城而下，说是前来投降的，要见将军。我们便将他押了回来。走到辕门外时，卫兵看到他手提一把长剑，要他将长剑解下，他不肯从命，便在那里大叫起来。”
“喔？你去把他带过来我看看，他不解剑就算了。”石勒等人听了，均是疑惑不已。
那士兵起身领命而出。不一会，带着一个书生模样的人走了进来。只见那人也不下跪，对着石勒双手一拱，算是行过礼了。
石勒见此人衣冠楚楚，气度不凡，随即先开口问道“台下那汉人，你叫什么名字？”
那汉人见问，先是整理了一下衣衫，然后昂首回答道，“在下张宾，是这襄国城中的名士，现任太守帐下记事史一职位。我白天时跟随都尉戴渠一起守城，在城头上见到将军的英姿，因此特意出城来降。刚刚在辕门外因琐事和卫兵争吵，想必将军大度，定然不会怪罪于我。”
“哈哈，你这汉人倒是会说话，我要是怪你便是小气了。”石勒说着，眼睛盯住了张宾手腰的长剑。
“你提着长剑，能骑马上阵杀敌吗？”石勒说完，诸将也跟着大笑了起来。
那张宾知道石勒讽刺他，到也不生气，依旧镇定自若的说道，“我们汉人自幼便学习骑射，这宝剑不过是用来防身的而已。将军只知道宝剑能杀敌，却不知我这书生的无形之剑要比普通的宝剑锋利的多。
“噢？你说说什么是无形之剑？”石勒有些疑惑。
“将军是胡人，有没有……”
“大胆！”张宾刚说道这里，忽听得一阵喝声，在这小小的军帐中如响雷一般。
“算了，没事，汉人有句话叫做‘不知者不罪’吗，是不是这么说的？你继续说你的。”原来石勒等人都是羯族出身，他们认为汉人说“胡人”是骂他们的话，因此军中都比较忌讳。
张宾看看那胡人将领，却也没太在意，继续说道，“将军可曾听说过替汉高祖刘邦打天下的军师张良吗？那张良不过一介文弱书生，手无缚鸡之力，却能够运筹帷幄，屡献奇策，最终辅佐汉高祖击败了西楚霸王项羽。还有那三国时期的诸葛亮，足未出户便已经为刘备划定了三分天下之势，之后独身前去游说孙吴，凭着三寸不烂之舌，真真的强过了百万大军。于是才有了孙刘联合的赤壁之战。后来诸葛亮辗转至益州，帮着刘备奇袭刘璋，奠定了蜀国的开国基业。如今我看将军也是有非凡之志的人，在做的诸位将领攻城略地自然是一等一的好手，可是说到深谋远虑，治邦安国，恐怕不是诸位将军的强项吧？”
诸将听这张宾说的似乎有些玄乎了，只有石勒认真听在心里。他从小就听村子里的汉人们说汉高祖刘邦的故事，对于两汉之间的风云人物甚是崇拜。他留下夔安等人在邯郸一带招抚流民，无非也是想扩充实力，好将来能大展雄图。那张良和诸葛亮等谋士他也是知道的，要成就霸业没有军师可是不行。不过，眼下这人究竟是否真有实力他心里还是没底。
“你这话毕竟是口说无凭，眼下你能帮我兵