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石勒带着5万大军来到桃豹的营寨，跟诸将说着。众人正谈话间，忽听得探马来报，前方一伙人跟晋军交战，杀的天昏地暗。
石勒即诸将听了尽是大惊，此地除了晋军和石勒的部队之外，哪里还有其它军队。于是，当即带着几个将领和5千军马，奔赴前线。
众人抵达山阳时，已将近黄昏，但见开阔的平原上两伙人正杀得不可开交。一边是身着官服的正规军，另一边则更像是一群普通百姓，从衣着到作战能力都和官兵相去甚远，已有渐渐不支之势。
“大哥，咱们救吗？”桃豹看到这伙官兵正是昨日杀的自己大败的人马，报仇心切的他着急的问着。
石勒也正看得出神，只见这帮杂牌兵各个胳膊上都缠着一条红布，应该是为了辨认起来方便一些。杂牌军中也有几名勇猛的武将，可毕竟整体上跟官兵不在一个档次上，而且几乎没有骑兵。杂牌军被那官兵的骑兵将领一阵冲突，立刻倒下一大片，然后马上又补上去一拨人马。
“这帮杂牌军倒是不怕死。”石勒眯着眼睛想道。
“全军出击，杀向官兵。”石勒忽然间对着诸将士大喊一声，这边几个将领立即箭一般的呼喊着飞了出去。
晋将刘炬早已望见石勒带兵在不远处观望着，只是盼着他们不要加入才好。此刻见了桃豹等人带着大军冲击过来，自己的官兵跟这伙杂牌军斗了两个多时辰了，已经是疲惫不堪了。此时，刘炬的军队被石勒大军一冲，不到十分钟的时间，便如惊慌的羊群一样溃不成形。
“撤军，不要慌，后面有太傅的大军接应咱们。”刘炬在乱军中大呼着，然后亲自带了数百名骑兵断后，才勉强保住没有过多损失。
石勒看见官兵勇猛，也担心追击会遇到伏兵，便也喝住桃豹等人，不许追击。
###第四十一章 流民
话说石勒带着诸将，救了跟官兵厮杀中眼看要落败的杂牌军，随后那军中走出三个人，依次报了姓名，然后便对石勒拜谢。众人听道这三人分别叫王如、侯脱、严嶷，那自称是王如的人身材魁梧健硕，应该是这三人中的首领。
“谢将军相助，我们三人均是南阳人，因天下大乱，各地闹饥荒，因此组织流民起义，不想遇着官兵围剿，多亏了将军搭救，感激不尽。”
石勒看着对方三人，也笑着还了礼数，便跟几人攀谈起来。
“诸位将军有何打算？”
“我们要打破洛……”
严嶷刚说了半句，被王如在背后拽了一把，当即闭嘴不言。只见王如缓缓笑道，“我们兄弟几人生逢乱世，无非混口饭吃而已，要说打算嘛……”王如瞧了瞧军师张宾等人，继续说道，“要说打算，这豫州境内官兵势力太强大，我们打算到兖州一带发展，毕竟那里义军多，相互也有个帮持。”
“嗯，将军说的是，我是奉了我们汉王之命，前来前来攻打豫州的，眼下看看，这豫州的官兵势力缺少不可小觑，听说司马越手里有20万大军，诸位可曾耳闻？”石勒试探性问。
那王如只是摇头，表示不知。王如等三人又在石勒军帐中说了几句客套话，便告辞离开，带着所剩不多的流民向着南边而去。
“这王如貌似颇有心计的人，呵呵。”
送走了三人，军师张宾对石勒说道。
“嗯，我也看到，此人跟我相貌倒是不俗，只是谈起话来言辞闪烁，目光飘忽不定，显然是在极快的动着脑筋。咱们本来就萍水相逢，我也不会图他什么，不知道为何要这般防备咱们，哈哈。”石勒笑着说道。
石勒帅大军进入豫州之后，除了和晋扫虏将军刘矩大战一场之外，几乎是处于停滞不前的状态，他派出的探马也回报说太子刘粲带着王弥等人，也在弘农一带被晋军阻击，始终不能前行。
这消息让石勒听了稍稍缓了口气，他本就不愿意给刘聪卖力气，也巴不得刘粲那边失利，早早败北，他也好借口退出豫州。不过，石勒带着大军五万大军在豫州已经一个多月，粮草问题就是一副重担落在他肩上。因此，石勒听了军师张宾的意见，留着几名副将驻守在原地，装作向着洛阳方向进军的样子，实际上他则带着主力军向着豫州的南阳方向进攻了。一来是补充粮草，二来嘛，军师张宾想起前一阵子救的那王如、侯脱兄弟便是南阳的流民，因此南阳地区应该是守军较为薄弱的，石勒也想借此机会收编流民，以为己用。
石勒带着军师和几员大将不到半个月的时间里，就攻克了豫州中南部一座较大的城池——荥阳，然后继续南进。
这日，石勒带着一帮部下正在荥阳城中饮酒，只见前方逯明的一位部将被石勒的随处带了进来。
“主公，我们在前面京县一带遇到了上次搭救过的南阳流民部队，桃豹和逯明将军跟他们发生了一些小的冲突，现在已经各自罢兵，两位将军让我问下主公的意思，看如何是好。”
“噢？可是前一阵的什么，王如、严嶷等人？”军师张宾问道。
“正是他们，那帮流民还是像上次一样，胳膊上缠着一块红布，我们一眼就认出来了。本不想与他们交战，可那为首的一将说，什么从京县到南阳的区域都是他们的，就连，就连……”
那部将支支吾吾的看着石勒，好像有些顾忌似得不敢开口。
“就连什么？快说。”石勒说。
“他们说就连此刻主公在的荥阳城原本也是他们的地盘，只因疏于管理又被官兵给夺了去，如今被咱们给强占了。念在咱们帮过他们的份上，要咱们速速撤离这里，以免刀兵相见。”
“放屁。”
那部将说完，石勒气愤地拍桌子骂了一句。
“你回去告诉逯明和桃豹二人，下次见了面直接给我砍了他们的脑袋回来见我。”
石勒喘着大气继续骂着。
“是。”那部将低声的应了一句。
“等等，对方有多少人马？”军师张宾问。
“嗯，在京县一带大约有一万多的样子，不过作战能力不强，还是跟上次一样，没什么长进，只是人数多一些而已。咱们有5千军马，应该是足够破敌了的。”
“不行，万万不行，我想着京县往南到南阳的地方，肯定还有他们的大部人马，对方既然敢说大话，必定是有实力的，你转告二位将军，敌军要是撤退，切忌孤军深入。”
张宾分析着说，石勒等人也点头称是。那部将临走时，张宾还是有些不放心，又拨给他3千兵马，带到前线，而石勒的大军仍旧在荥阳城外驻扎，也因着此地粮草充足，因此不方便都掉去前线。
逯明的部将带着3千军马回到前线，回报了石勒等人的命令之后，诸将均是大喜。那桃豹早就看不惯王如等人耀武扬威了，此刻等了命令，更是肆无忌惮，吵吵着明天一早就要杀将过去。
到了第二天早晨，军营里早早开了火，众人饱餐之后，桃豹和逯明二人整装上马，带着几员副将和6千军马，呐喊着出发了。大军直到离王如不到一里地的时候，对方才有所醒觉，也慌忙取了兵器，在营外布开阵势，准备迎敌。
“嘿嘿，你们果真来偷袭了啊？”王如见了桃豹的大军，冷笑道。
这边桃豹早已按耐不住，“呸，你们这帮忘恩负义的流民，枉我们前一阵搭救你们，居然还敢口出狂言，要杀去荥阳，老子今天就在这里，有种的出来厮杀。”
桃豹叫喊着，一人一骑当先走出阵外，手提两片明晃晃的砍刀，在两军阵前勒马站住。对方阵中也立刻飞出一将，桃豹看看此人正是三名首领之一的严嶷。两人在中央接住，不待说话，提刀便战了起来。
那严嶷穿着一身便装，同样手提着一把大砍刀，只不过是单刀，跟桃豹战了十多个回合，难解难分。两边军士喊声也各自为主将助威。
阵前逯明也正看得热闹，不经意间往对方阵中一瞥，只见对方阵前王如正在悄悄搭箭，显然是要暗箭伤人。
“小心贼将冷箭。”
逯明先是大喊一声，继而在马上迅速取了弓箭，抬头瞄准的功夫，“嗖”的一声，利箭已经离弦而出，直奔王如而去。
那王如起先被逯明一喊，分了注意力，刚朝逯明这边看过来，就见到箭头已经闪到眼前。王如大叫一声，下意识的一侧身，箭身擦着侧脸而过，惊出一声的冷汗。
“他妈的，给我杀。”王如在马上狼狈的喊道。
两边大军随即混战在一起。桃豹和严嶷二人在混乱中又战了几个回合，被四下的散兵挤开，那桃豹似乎不肯罢休，大叫着斩了两名敌兵，想要再去追赶严嶷，却早已被乱军阻隔开来。
两军战了不到一个时辰，逯明和桃豹二人勇猛无敌，再加上石勒的军队训练有素，常年在外作战，战斗力极强，那王如已经是溃不成军，虽然就在自家营外，也无可奈何，当下丢了营寨，带着残兵往南边遁去。
桃豹等人带兵紧追其后，追杀了两公里后，逯明的一个部将忽然想起什么似得，赶忙跑到最前方对二位主将说了军师不让孤军追击，众人方才作罢，重又返回京县外的营中。
###第四十二章 倒戈
“将军，营外有一队人马，自称是南阳流民，前来归降。”
桃豹和逯明的军营中，一位亲兵这样报告说。
“噢？带进来。”
逯明说完，跟众人对视一眼，心中不免有些疑惑。
不一会，亲兵带着一人重又走入帐中。众人看看，正是昨日交战的流民首领侯脱，此人和王如亲如兄弟，实在想不通如何会倒戈相向。
“二位将军都是熟悉的人，我就不必介绍了吧？”那侯脱对着桃豹和逯明二人行了礼，便大大咧咧的说道。
“不必了，昨日还同严将军对阵来着，我二人也不至于这么健忘，哈哈。倒是将军何以无故来投，我们很是奇怪。”逯明笑道。
“嗯，我和那王如还有严嶷三人去年六月份共同在南阳起事，一来为了混口饭吃，二来为了推翻晋朝，除却多年被官府欺压的恶气。那王如仗着武艺比我二人高一些，从起事开始便自封为平晋将军，任命我二人为副将，我二人本也无话可说。只是近日来我们兄弟带着南阳一帮流民占了不少地盘，夺了几个州郡，那王如便渐渐露出了本性，刚愎自用不说，根本不把我二人放在眼里。昨日跟将军等人交战之前，我就劝王如跟诸位修好，大伙井水不犯河水，怎奈那王如自恃兵多将广，不听我劝阻，以至于吃了败仗，反而说我暗中通敌。我当场跟他闹翻，事后自觉不妥，怕他加害于我，这才投奔将军来了。想着将军大量，不似那王如小肚鸡肠，必然不至于计较之前交战的事情。”
诸将听完了侯脱的长篇大论，均觉着此人话说的极为在理，没有理由使人不信服。
“那王如手上到底有多少人？”
桃豹不动声色，只是淡淡的问了一句。
“王如手下有近4万人，大部分都屯集在南阳城外的博望一带，由他弟弟王漓镇守。”
“喔？他还有个弟弟？”
“嗯，这王漓是王如的亲弟弟，一直在南阳一带经营，那周边基本上都是王如兄弟的地盘，周围百姓对他们极为依附。他们占了州郡，把朝廷的太守赶走，抢了粮食和钱财，还在不断招兵买马，说不定现在已经不止四万人了。”
“这倒是有些难办了。”
本来这豫州境内官兵实力就大，如果再加上这流民依附的王如，无异于又增加一个强敌，桃豹紧皱着眉头暗自想道。
“那王如虽然兵强马壮，但要想擒了他，对于我来讲也并非难事。”侯脱眼睛圆溜溜的转着，露出狡猾的神态。
“噢？你有什么办法破敌？”桃豹听了，果然非常感兴趣的问。
“这个嘛，嘿嘿……”侯脱在军帐中四处打量一番，得意的笑着。
逯明见状，当即让卫兵和几个副将都出去，帐中只剩下了桃豹、逯明和侯脱三人。只见那侯脱似乎还是不放心，像老鼠一样缩着脖子，笑着走到了桃豹和逯明跟前，低声说着。
“这样，这样……”
“你相信这侯脱所说的话吗？”
送走了侯脱之后，逯明这样问着桃豹，此时帐中只剩下二人。那桃豹似乎在想着什么心事，帐中静的有些可怕，只听见帐外大风呼啸着席卷而过的声响。
“鬼话连篇。”桃豹怔怔的想了半天，从嘴里吐出这四个字来。
“但是……哎。”桃豹叹里口气，挠着一头的短发。
“但是，你又不甘心是吧，万一这侯脱说的是真话，可白白丧失了这样一个大好的时机，是这样吧？”逯明为桃豹没说完的话做了补充。
“嗯，正是，正是这样。”桃豹看着逯明，点头道，“他妈的，虽说这侯脱鼠头鼠脑的满嘴胡话，但是他说的总是让人心里痒痒的。就像你说的，万一是真的，咱们哥俩立功是小事，斩了这王如，他手下的四万大军便可不战而溃，为咱们出军豫州扫清了一个大的屏障啊。”
“嗯，否则的话，咱们这头跟官兵交战，那边王如带着流民在后面纠缠，当真不好应付。”逯明也赞同着说道。
二人在帐中又商议了一会，仍旧是举棋不定，最后终于决定，连夜赶回荥阳向军师报告。
“桃将军，昨日商议之事如何，我得到消息说，那王如不日就要赶回南阳去，到那时候再动手恐怕就为时已晚了。”
一大早晨，侯脱像是特意等待着桃豹一样，就在他军帐前转悠着，等着他出来。桃豹看在眼里，越发觉得可疑了。
“呃，我们决定了，照你说的，里应外合偷袭王如，我嘛也好在主公面前捞得一个大功，到时候肯定不会亏待你的，哈哈。”
桃豹笑说着，那侯脱听了自然也是喜形于色，连忙对桃豹道谢，仿佛已经在开着庆功宴了。
“那咱们什么时候出发？”侯脱问。
“这个嘛，唔，等，等两天，我肩膀有伤，偏这几天疼的厉害。”桃豹突然变了表情，吞吐着说。
“啊？将军，这还要等两天啊，等两天那王如就回南阳了，这……”
侯脱着急着说，忽然好像意识到了什么一样，当即停顿下来，缓了一会，又故作镇定道，“既然将军都不着急，那我就更加不着急了，哈哈，随将军的意思吧，我只怕过了两天，那王如回到南阳，改日再帅大军杀过来，只怕你们当真要将荥阳拱手相让了。”
桃豹听着侯脱在那里说着风凉话，甚是气愤，强忍住没有做声。两天过去以后，那侯脱果真没有再去催桃豹“动手”的事情，倒是桃豹心中有些慌乱了，他担心是不是自己太多疑了，导致错失良机可就大事不妙了。
这天夜里，过了子时忽然下起了瓢泼大雨，这是刚刚进入夏季的第一场大雨。河南的饥荒多少也和连日的干旱有关系，这场雨或许能给庄稼带些生长的动力。石勒的大将逯明站坐在营帐里这样想着，他似乎还在想着别的心事，以至于深更半夜难以入眠。
大约又过了一个多时辰，逯明刚刚有些困意，正要躺下睡觉的时候。忽然听得帐外似乎一阵急躁的马蹄声，逯明心头一阵，当即兴奋地穿衣坐了起来，等待着来人。果不其然，一名亲兵应声钻入逯明的营帐中。
###第四十三章 将计就计
“将计就计。”远在荥阳城中的军师张宾，这样跟逯明的亲兵说，然后亲兵将张宾的计策完完整整的转告给了逯明。
“怎么个将计就计法？”桃豹疑惑的问着逯明。
“嘿嘿，这个嘛，你只需要帅大军跟着侯脱在前面就可以了，我在后面打点一切，要是那侯脱说的是真的，固然最好，你取了王如的首级来邀功。如若遇上伏兵，拼命厮杀就是了。”
桃豹听了，还是疑惑不已，逯明分明是卖关子嘛。
“你这说了，等于没说，我还是蒙在鼓里。”桃豹说着，却也不再纠缠逯明了，既然是军师吩咐，总不至于有错。
桃豹从逯明这边走出去，马上就来到了侯脱的营帐中，营帐里几个勇士正在掰腕子，侯脱则坐在一旁喝着酒观看着，好不逍遥，见到桃豹进来，也只是欠了欠身，笑着问候了一声。
“我说，侯将军，动手啊咱们？”桃豹朝着侯脱使了个颜色。
那侯脱一听，突然间一精神，眼中极快的闪过一道光芒，随即又仰躺在椅子里，叹息着说，“现在怕是不行了，王如可能已经回了南阳了。”
桃豹情知侯脱是在故意磨蹭，大概怕露出马脚来。桃豹笑着将侯脱从椅子里拽了起来，二人走到帐外细细详谈了一会。侯脱听说桃豹要带着全军过去，心里头大喜，表面上却故作镇定说要派人再去查看一番。
到了晚间，侯脱兴冲冲地来到桃豹，一见面笑吟吟的说王如现在就在前面不过20里地处扎营，过两天可能就要撤军。两人当即拍定，第二日下午出发，擒拿王如。
次日中午过后，众人依着约定由侯脱带着自己一起逃出来的百十名亲兵为向导�