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东方胤也回复了楚王，把平王如何维护楚国利益，力争让越国割地赔付楚国的事，更是大饰了一番。楚王见不必用兵也能获得越国割地，自然就罢兵了。楚棋闻讯是暴跳如雷，奈何君命难违，但楚棋在边境掌握着大军，却不肯散去。
无忧王在和谈时只是听着，并未参议，见和谈事成，就在营中陪着无忧王处理军务。闲暇带着莹儿在军营四周的山林溪河游玩、垂钓。###第八章 楚国生内乱
第八章楚国生内乱
齐国此次出兵，大败楚军，得了楚地四城；再败越军，得了大量赔款。平王就奉命带领虎贲军班师回国。太子齐祎留在新占之地，整顿军政事务，同时齐吴两国都已着手准备他与吴国公主的婚事。
齐军在信城驻扎了十万大军，其余三城各分兵守备。并在越国驻扎了五万大军，名义是作为监军，待越国割让了土地，赔偿了军费，即返回齐国。
吴国已经派人接管了从越国割占的地方，王子英靖也已与驻防将领办好了交接，自己回朝复命。
大理此次收入颇丰，直取越地西部疆土三百多里，王子段克坚就地设立府衙，率领出征的大军就地驻扎，接管一应事务。银屏公主已成为了王子妃，自然就跟着到了属地。段王子和银屏王妃又邀请无忧王齐祀到属地，协助管理。无忧王也太子商议了，也就欣然前往。
楚国被齐国割去了四城，好歹又得齐国相助，割占了越国几地。本来也算是拆补相抵，但是楚王在京都此时却有些坐立不安。原因就是集结在楚越边境的楚军大将楚棋，未奉命回到庆城驻防，所集结的大军也未归还属地。
东方胤已经看到，这是一次彻底清除朝中政敌的机会。他秘密约见了几个盟友，分别交代了，要他们在上朝的时候一起发难：指责楚棋拥兵意图自立。
第二天的朝议，几位大臣提出大将军楚棋，不服朝廷军令，拥兵自重，意图谋反，应即刻将其割去军职，拿回京都定罪。楚氏兄弟本是楚王近族，楚王料楚棋不会谋反，此刻在边境把持大军，多半是想着为长兄楚桓复仇。但此时战事已了，楚国国力空虚，以楚国一己之力对越作战，恐怕是难以讨到便宜。
但楚棋不服军令，拥兵自处的罪过是坐实了，楚王也不能袒护。就问丞相东方胤的看法。东方胤先让自己的人提出弹劾的动议，见楚王沉吟不定，知道楚王是不愿制裁楚棋。但此时若不把楚棋扳倒，日后恐怕真的就要如平王所说，自己落入他人之手，被株连九族了。
东方胤出班启奏：“楚将军身为朝廷重臣，理应忠于皇上，令行禁止。虽说将在外君命有所不受，但此时战事已了，楚将军应尽快回朝复命，所辖大军各归属地。若还不听朝廷调遣，拥兵自重，难说不是有什么企图。此例若行，恐怕日后军中诸将个个效仿，那时楚王威严何在？楚国安危谁担？请陛下裁断！”
东方胤说到后来，把责任往楚王身上一推。反正自己表明了态度，该如何处置，那是你楚王来定夺。
朝中的大臣纷纷附议。楚王思虑良久，东方胤所说也不无道理。自己虽有心偏袒，但这楚棋做的也实在过火。于是楚王传旨：割去楚棋大将军之职，另有兵部派员接掌军印，将各军调回属地，命楚棋即刻赴京待审。
东方胤待楚王颁了旨，就悄悄找到兵部的主事，私下授意。又给那随行颁旨的太监大把银子，嘱咐了一番。
现在楚国朝中，楚桓已死，楚棋带兵在外，看看现在又要治罪，大家都知道这丞相已经是朝中不二的重臣了，谁也知道得巴结着。那兵部主事张通和传旨太监王锦诺诺领命，就启程去边境楚军大营了。
楚棋先前接到旨意，要他将大军调回属地，自己去庆城驻守。但他想着兄长楚桓的大仇未报，心有不甘，正举棋不定，听说朝中已有谏议，说他欲拥兵谋反，楚王传旨要将自己治罪。心中不由恼怒，想着自己兄弟助楚王平定楚国，南征北战，今日兄长为国捐躯，楚王竟还要对自己治罪。楚棋在楚国算是一员猛将，但论之谋较楚桓相差甚远。听了探报的回复，一心埋怨着楚王，就认定是楚王对自己兄弟不公。加上身边诸将，各有心思，就有那有心得将官，撮弄着楚棋，不听楚王之命，反正手上有雄兵数万，此时又得了越国沃野百里，等时机成熟，出兵越国，先报了杀兄之仇，到那时再说是回朝领罪，还是自立为王。
楚棋也是有勇无谋，心下想着，自己并无谋反之意，但兄长的大仇是一定要报的，等报了大仇，再和楚王请罪就是了。
兵部的人马到了营地，即刻见了楚棋。传旨太监宣读圣旨，兵部主事就传令军中各将，各自率领所不返回驻地。众将在大帐中跪接圣旨，听圣旨宣读完，楚棋接了旨。兵部的张大人也宣布了军令。众人才望着楚棋看他如何决断。
楚棋却看着众人，问道：“诸位将军，可听清陛下的旨意了？”
就有将领说：“我们已听清了，既然陛下有旨，张大人又传了兵部的军令，我等各率本部人马回去就是了。”
众将有的点头称是，有的却眼神阴鸷，看着楚棋的脸色。
楚棋哼哼冷笑了几声，把圣旨放到帅案上，然后一拍帅案。顿时从帐外涌进数十名军兵，拿着刀抢，对着张通等人。
张通大怒，喝问：“大胆楚棋，你是要谋反吗？”
楚棋冷笑着说道：“谋反？哼，你一个张通也敢说我谋反。这大楚的江山要不是我兄弟南征北战，能坐的牢吗？我兄弟出生入死，你们这帮朝臣在陛下面前谄媚享乐。我兄长被越国所杀，却不想为他复仇，要和越国议和，这区区百里之地，能抵得过我兄长的性命吗！”
说完，对军兵说：“把张大人押到后面，好生看押。”然后看着帐中的众将，问道：“将在外君命有所不受，我今天决意要对越作战，打进越国，捉了那皇甫念丰，在我兄长坟前，用他的人头祭奠。你们是愿随我出征，还是和张大人一起呆在这里！”
那些楚氏兄弟的旧部及主战的将领纷纷响应，而忠于楚王的将领和不愿为楚棋所利用的将领则纷纷反抗，试图冲出大帐回到自己的军营，或是指责楚棋等人是在谋反。也有些将领见事不妙，闭口不语，暗自想着对策。
张通被军兵推着，依然大声喝问楚棋及响应他的将领。而那传旨的太监已经吓得瘫软在地，被架着出去了。那些不服楚棋的将领也被楚棋关押看守起来，那些尚未表达立场的将领此时也表示拥护楚大将军的决定。
楚棋命人写了一道奏章，说明自己绝无谋叛之意，但越国侵占楚国，杀了楚国大将军楚桓。他是要讨伐越国，为楚桓报仇。奏章发出，楚棋传令大军进入所占越地。一面积极准备对越作战，一面防范楚国军队的讨伐。
众将也纷纷回到各自营中，就有那不愿跟着楚棋走的将领，悄悄带着自己的军队，与楚棋大军渐行渐远，折道回了楚国，向楚王禀明情由。
楚王听说楚棋不尊圣旨，反而扣押了兵部去接管大军的主事，连那些有异议的将领也一并关押了，而一些将领已经偷偷带兵返回楚国。楚王也不由得大怒，传令再集军队，去追剿楚棋。
东方胤却建议，此时绝不能再征调楚国各地的军队了，而且都是楚军，自相残杀被他国耻笑。料楚棋带兵攻越，手下军兵并不知情，只要楚王御驾亲征，让楚国的军兵知道了楚棋谋反，那自然就能兵不血刃，捉下楚棋。楚王依计，留丞相东方胤辅佐太子守国，自己亲率一万皇家护卫军，到楚棋营中讨叛。
楚国太子楚瑜年纪在二十左右，丞相东方胤曾教过他些文治史记，所以素日称东方胤为师。东方胤此时见楚王御驾亲征，离了楚国京城，心里就暗自思量，若是太子能当上楚王，只要自己牢牢掌握了太子，日后就再不必担心什么了。但楚王年仅五十，正值英壮，太子即为遥遥无期。如何能让楚王此次出兵，与楚棋两相拼杀，两败俱伤，才能让太子提前即位。
东方胤不由得想起了当初出使齐国，平王对自己所说：可以帮助自己。现在正是求助于平王的时候。
楚王率军离了京都沙城，不几日就到了楚越边境，此时边境已有几只从楚棋军中撤回的人马，那几位将领见楚王亲征，也纷纷像楚王表了衷心，大骂楚棋谋反，罪该万死。楚王会合了几只人马，继续想楚棋军营进袭。楚棋在营中也听到了探马的回报，说楚王亲征，讨伐自己，不由得仰天长叹。而楚棋军营内，各种消息已是传播开去，那些不明真相，跟了楚棋的军兵，此时得知真相，纷纷逃离军营，投向楚王。楚棋的六万大军不消几日，就只剩下三四万人。楚棋此时也是骑虎难下，想要请罪，岂不是白白闹了场荒唐；想要与楚王对阵，那又坐实了谋反的罪状。
此时越国的军队也已悄然对楚棋的军队形成了包围。
平王得了东方胤的密信，和齐王商议了，飞书驻扎在越国的齐军，也悄悄向楚越边境进发，待楚王离了楚国边境，就迅速插到楚王大军身后。同时让探子在越境内散布消息，就说楚王追剿叛军是假，率大军为楚桓报仇才是真，楚军此次定要捉了皇甫念丰，用他的人头祭奠楚桓。
皇甫念丰正带着大军远远与楚棋的军队对峙，得了这个消息，心里自然也是暗暗发狠，命令越军做好准备，誓要让楚军有来无回。越王也与齐王传书，说楚国不尊约定，率兵进犯，齐国不能偏袒，应当为越国主持公道。齐王回信，驻越齐军定会协助越军，共同对付楚军。越王得了齐王的允诺，心下大定，传令皇甫念丰，势必将楚军歼灭，最好能擒拿了楚王，讨回被楚国侵占的疆土。
楚王出兵以来，所谓叛军均与丞相所断定的一样，纷纷归降。自己帐下的军队已收拢了四五万人，照此下去，到楚棋大营时，楚棋所带领的楚军基本就回到自己帐下了。楚王还在盘算如何处置楚棋，却不知道，各方势力已经对他不下了黑手。###第九章 楚王身战死
第九章楚王身战死
楚王率大军逼近楚棋的军营，安营扎寨，两边楚军遥向对峙。
楚王亲自来到两军阵前，对着楚棋大声喝问：“楚棋，见了孤，还不下马认罪？！”
楚棋此时已知，万无回头之机了。他骑在马上，朝楚王拱手施了礼，大声的回道：“陛下，我楚棋绝无背叛楚国的意图。您不要受了奸人所骗。我此次出兵越国，只是要报了皇甫匹夫的杀兄之仇。待大仇得报，我定自提人头进京请罪。希望陛下成全。”
楚王冷冷的笑了，说：“好你个绝无背叛楚国之心。你擅调军马，不从军令，违抗本王旨意。现如今本王御驾亲临，居然敢摆兵相应，你这还不算谋反，那算什么！我今日不擒了你，按大楚律法严惩于你，我大楚的国法何存？”
说罢，传令手下将领，上前去捉拿楚棋。楚王身后冲出一员战将，名叫郭图，摆动兵刃就向楚棋杀了过去。
楚棋也不迎战，拨马回了自己的阵中。那郭图就在阵前讨敌叫阵，大骂楚棋是叛国逆臣，喝骂楚棋营中的军兵俱是叛贼。楚棋手下的将领，见军心被那员将骂得已有变动，急忙相互示意一下，知道此时，已是到了破釜沉舟的时候。就有一员叫李元华的将领，向楚棋请命：“大将军，楚王一意孤行，不听您的苦衷，这郭图嚣张，末将出战，先擒了他，再慢慢和楚王说吧。楚王若执意要战，事已至此，也就只有一战了。大将军，我们已无退路了！”
说罢，李元华摆动兵刃，促动战马就冲出自己阵中，和郭图战在一起。
楚棋手下的将领常年虽他们兄弟征战沙场，多是有真正本领的；而朝中的将领，多是侍奉君上的，嘴上功夫强过手上功夫。这两人一交手，高低立见，李元华的大刀招招向着郭图的要害而去。郭图原只是想上来，借着楚王威势，喝骂一番，楚棋手下楚军怕了自己，纷纷投降，自己就占了第一功。待见李元华出阵，轮刀就砍，只招架了几个回合，已经连累带惊，出了一身的冷汗，看看再打下去，自己的性命就要交代在阵前，急忙趁着双马错蹬，朝着自己营中就逃回来。
李元华是力主楚棋自立的大将之一。他知道唯有杀了楚王手下的将军，才能使楚棋断了犹豫之心。他见郭图想要逃走，就弯弓搭箭，向郭图的后心就是一箭。
郭图正慌慌张张往回赶，听到自己阵中的军兵呼喊他小心，知道不好，待要俯身，已来不及，被李元华一箭射中后心，一命呜呼，死尸栽到马下。
李元华拍马上来，一刀砍了郭图的首级，用刀尖挑起，在阵前示@威。
楚棋在李元华要射郭图时，还待张口制止，但见一箭射中，又砍了郭图首级，只得长叹一声。
楚王见楚棋手下的将领居然真的敢与自己交锋，并且杀了自己手下的大将，不由得大怒。连声问道：“哪位将军出战，去为郭将军报仇。”
就有一员将应声出阵，去战李元华。
楚王与楚棋在在这里列阵厮杀，各有胜负，打得天昏地暗。
而越军已悄悄从三面围了上来；齐军也已到了楚军身后，截断了楚王的退路。两边只等楚王和楚棋斗得两败俱伤之时，就要收渔翁之利，将楚军全歼于此地。
楚王与楚棋交战，也得了探报，说越军已向自己包围上来，齐军也欲断了自己后路，心下就有些焦急，与军中诸将商议了，觉得不宜再拖，务必速战速决，拿了楚棋，然后急领大军撤回楚地。于是传令营中大军，倾巢而出，全军扑向楚棋的大营，与楚棋进行决战。
楚棋此时，已是无可奈何，他本就是被众人窜弄的出兵伐越，现今楚王亲征，自己与楚王交兵，不是谋叛也是谋叛了，再无回旋的余地了。这时正在阵中，心里苦恼。听见外面鼓声震天，喊杀声四起。急忙带着众将上马迎敌，见是楚王率全军攻向自己，两军前锋已经战在了一起。也就各提兵刃杀了出去。
这场杀又是惨烈异常，楚王终归是一国之主，那些跟了楚棋而来的军兵，见了楚王，多都弃了刀抢，降了。只有楚棋真正的亲信军兵，才守在楚棋身边苦苦战斗。双方交战了半日，楚棋大败，在几员战将的护卫下，带了几千名军兵慌乱的逃了。却不知越军正在等候，又一阵冲杀，可怜楚棋也被越军乱刃杀死。
那边楚王攻占了楚棋的大营，收拢了降兵，也来不及休整，急忙就传令楚军，尽快回撤楚地。楚王的军队还来不及撤退，左右两侧已有越军的轻骑出现。楚王见势，只得传令就地扎营，先稳住阵势。同时派出军兵向越军警戒，另派一支骑兵向着楚境开进，以期先行探路。
越军此次主帅还是皇甫念丰，他带着十万越军，分三路向楚军包抄。楚王与楚棋两厢残杀，他趁楚棋兵败，围杀了了楚棋。然后就迅速向楚王的大营两侧围进。此时楚王大营除了自己带来的万名楚国皇家护卫军，就是沿途收拢及新俘楚棋的不足四万楚军，其中也多是受伤的士兵。
楚王本待带了护卫军先行撤回，但又不人弃了这几万楚军，还在犹豫间，越军已对楚军形成了包围圈。楚王一面下令做好防范，一面飞书给守国的太子楚瑜和丞相东方胤，让他们速速与齐王请求援助。东方胤得了飞书，却私自扣了下来，并没给太子楚瑜看，朝中的知事臣工，已都是东方胤的人，他们在太子面前，只说楚王打败楚棋，不日即可回朝。
楚王在营中等不来太子的回复，又见越军围困日益牢固，如此下去，自己这几万军队被越军吞掉，只是迟早的事了。楚王日夜不安，又连给太子去了几次飞鸽传书，奈何俱是石沉大海，杳无回音。
齐军驻越的大军插在楚越边境间，也没有采取进一步的动作，只是就地驻扎，旁观战事发展。大将军张彦坤遍撒探马，随时掌握着楚越的态势，然后将情况报给镇守信城的太子齐祎。同时，派出军兵借着协同对楚作战的旗号，积极向越地西部的大理驻军靠拢，半借半抢的占了越国两座城池。
越国军队忙于围困楚王所帅的楚军，也无暇顾及齐军，只想着尽快打败楚王，全歼了楚军，再请齐军离境。所以越军在困了楚军几天后，就在主将皇甫念丰的指挥下，向楚军大营发起攻击。楚越两军十几万人，在广阔的地带，展开了激烈的厮杀，越军人马占优，是楚军的近三倍，加上此地原是越国疆土，地貌熟悉，天时地利人和占尽；楚军连日作战，伤兵满营，劳累不堪，在越军的强势冲击下，顿时溃不成军。
楚王在越军冲进大营时，就知道大势已去，在身边几员战将的护卫下，带着皇家护卫军，拼死向着楚境败退，想要杀出越军重围。
皇甫念丰既杀了楚棋，此时一心就是要拿住楚王，见楚王的旗子要向楚国方向而去，就知道�