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众人眼观鼻，鼻观心，对视了一眼，同时选择沉默。
“咳！咳！”岳江轻咳两声，尴尬道：“曹大人无须着急，千万不要中了那李煜小儿的激将之计，如今的形势，唐国势弱，我军势众，只需静候圣上派大军前来，拖的越久则对我军越有利，所以……”
“报！圣上八百里加急诏令！”就在这时，一传令小校，掀帘而入，高举一封火漆令信道。
曹彬听闻是赵匡胤的八百里加急诏令，急忙上前，恭敬的接令信，拆开扫视了一遍，愁眉瞬间展开，不禁顿足笑道：“哈哈！圣上不愧是圣上，当真是深谋远虑！智计无双！李煜小儿，这次你必死无疑！”
曹彬笑罢，将书信给众人依次传阅，众人看完书信的瞬间不禁纷纷感到扬眉吐气，信心暴涨。
曹彬见众人士气回升，大手一挥，朗声道：“传本使令！回信李煜，明日本使将亲领宋四万大军出城！与之决一死战！”
…… …………
唐军大营，李煜面露疑色的看着手中的曹彬遣人送来的应战书。
想了想，实在想不出缘由，李煜不禁抬头望着常郢问道：“孟图先生以为，这曹彬为何此次如此痛快的应战了？”
“老朽以为，曹彬如此而为，原因不过有三，其一，他不想再忍受羞辱，故而与我军决一死战，其二，宋国有变，宋主诏令他与我军决战，早日解决宋国的南方之患，其三，宋军有变，让他有了与我军决一死战的信心。”常郢分析道。
“恩，如此看来，倒是有些怪异，不过，不论是何原因，若是他胆敢出的城来，朕便有信心将他留下！”李煜面露狠色，信心勃勃的说道，不觉间，一股久居上位者的自信和霸气的枭雄气质外露。
常郢闻言，眼中不着痕迹的闪过一丝精光，心中更是暗暗惊叹于李煜的初具气势的枭雄霸气。
公元975年一月，唐宋交战进入决战阶段，一股血雨腥风的气息逐渐弥漫在整个唐国。
…………………………
而此时，唐国的使者经过近一月的长途跋涉，终于到了北汉国的国都晋阳。
晋阳皇宫大殿之中，身着金色滚龙袍，高坐于龙椅之上的北汉英武皇帝刘继元一脸微笑的看着下首处，拱手作揖恭敬行礼的唐国使者张熙伯。
张熙伯，字元德，唐国光禄大夫，张洎大哥，博学多才，善勇辩，为人圆滑，多与唐国朝堂中各部官员交好，他也是李煜闪电般的大清洗下，唯一一个得以保全的底子不干净的官员，除开张洎的原因，他的为人处世之法，深得人心也是一个极为重要的缘由。
“唐国使者此次前来所为何事？”刘继元轻声问道，语气中并未对这唐国的来使表示任何的不屑和轻视。
“回禀汉皇，伯此此前来非为他事，乃是受我主之托，专程前来恭喜汉皇的；”张熙伯面带喜色，满是皱纹的脸笑的像多绽放的菊花一般，朗声再作揖道。
“哦？喜从何来？”刘继元疑惑的看着张熙伯问道。
“哈哈，汉皇便莫要瞒着老朽了，宋国数十万大军南下，边关之地兵力空虚，国中也无甚可用之兵，宋国的衮州，徐州，豫州，定州等十六个靠近北汉边界的州县，皆无大将镇守，有无多少可用之兵。
汉皇只需派一员得力猛将领兵十万前往攻打，届时，以汉皇的英明神武，仁德明慧，算策高深，和汉皇的闻名天下精锐大军，料的那些宋贼们，必定会望风而降！
呵呵，不过，以汉皇的睿智，想必早已想到此事！有何必借老朽的口来说呢，”张熙伯面无异色，神色自然的恭维道。
“咳咳，这，哈哈，其实朕也早有此意，却是不想被你先说了'出来，只是不知众爱卿以为如何？”听到张熙伯如此恭维自己，刘继元自是借坡下驴，“谦逊”的承认自己的英明神武。###第十八章 常郢领军
…………“皇上，万万不可啊！宋国势大，我国势弱，我国又临近宋国，若是一旦激怒了赵匡胤，他亲自领兵前来，必使我北汉国死无葬身之地啊！”听闻刘继元被张熙伯说动，大同军节度使杨业急忙上前劝道。
历史上，杨业确有其人，但他一开始却并非宋国的大将，而是北汉国的边关大将，之所以后来成了宋国的大将军，是因为宋国灭北汉国之时，他非但没有抵抗宋军，反倒是一力劝说北汉主刘继元投降。
刘继元因为听信奸臣谗言，擅杀得力大将，导致手中无将可用，而唯一可堪一用之将杨业又力主投降，所以刘继元只得无奈选择了投降。
而此时的宋太宗赵光义早就仰慕杨业得大名，有意与之结好，再见到杨业如此上道的帮他劝降了刘继元，对他不禁更加赞赏，在接收北汉之后，便直接封他为右领卫大将军，继续做边关统兵大将。
“圣上，老臣倒是以为唐使所言倒是极为有理，宋国这些年一直便压着我们打，此时宋国忙于与唐国交战，定然无力北顾，再说唇亡齿寒，唐国若败，赵匡胤没了南方之忧，必定会全力北上，届时，怕才是真正的祸事了。
昨日，老臣在与契丹使者聊及此事时，听闻太宗似是也有此意。”早已受了张熙伯提前“拜会”的谏议大夫马峰，恰到时机的站了出来谏道。
“臣附议！”
“臣附议！”
“臣附议！”
…………………
听闻辽太宗也有攻宋的打算，一干亲辽派的大臣急忙站出来附议马峰。
刘继元见有众人支持，以及辽太宗的暗示，瞬间便将杨业带给他的不爽抛诸脑后，笑着望向正襟危坐，微眯着双眼的北汉国相郭无为问道： “丞相以为呢？”
郭无为闻言，沉默片刻，躬身道：“老臣，附议！”
“哈哈！善！马爱卿你即刻拟诏！着宣徽使范黎，马步军都指挥使郭万超领十万鹰扬军攻打宋国，火速给朕拿下宋国边界的一干州县，不得有误！”刘继元意气风发的朗声命道，瘦小的身子第一次挺得笔直，苍白凸额的脸上染上一抹病态的潮红，他第一次感觉自己还是有梦的，有着伟大的志向的。
这一刻，他发誓，他要让那些曾经看不起自己的人知道知道自己厉害，让全天下人知道我刘继元不是废物！
公元975年，北汉国马步军都指挥使郭万超与宣徽使范黎统领十万北汉鹰扬军出金州攻打宋国。
同月，辽国皇帝辽太宗耶律德光命其族弟武威大将军耶律善朴领大军二十万出瀛州，南下攻打宋国，具体出兵缘由不可考证。
唐国枢密使张洎派出与辽国接触的死士在与辽国皇帝见面之后便从世上消失，后人猜测是与向辽国自称儿臣北汉国刘继元出兵有关；具体缘由，无从得知。
………………………
翌日，清晨，暖春的旭日早早的升起，唐军和宋军的营中均是飘荡着袅袅青烟，空气中一股硝烟味渐渐弥漫开来。
临近正午，四万稍有士气的宋军排整略微整齐的方阵缓缓的走出城来，两万步卒居中，近一万越骑兵分列两翼，五千重甲步卒护卫中军，五千弓弩手，则安静的站在步卒方阵之后，如同一只安静狩猎的嗜血猛兽一般。
中军中，曹彬挺直着身子站在战车之上，手按长剑，一身泛黄色甲胄在日光的照射下，熠熠生辉。
抬头看了看头顶的那面金黄色绣着红色宋字的大旗，再看了看身侧的四万大军，曹彬心中大定，甚至有些恍惚自己占有如此大势，为何不早些与那李煜小儿决一死战，反倒是龟缩于城内。
突的，唐军营门大开，常郢破天荒的一袭轻巧戎装，手按一柄长剑，站在五马战车上，居于中军，雪白的胡须随风飘动，苍老的面容涌现出一抹红润，看到四周旌旗涌动，刀枪林立，忽然涌现出一股视天下枭雄只若土鸡瓦狗之辈的豪气。
暖风呼啸，旌旗闭空，常郢心中呐喊道：“某，尧山常孟图，扬名天下！当在今日！”
“列阵！”常郢高举长剑，突的爆发出一股在他那个年龄，绝对难以想象的气势和吼声。
中军金色龙旗，轻点几下，倾刻，两万余唐军便列阵完毕，五千战胜过唐军的老卒列于阵前，一股杀气冲天而起！
磅礴的威势直冲宋军，在经历了两胜宋军之后，活下来的五千唐军完成了一种蜕变，弱者到强者的蜕变，在他们的眼中，四万宋军不过是一群待宰的羔羊罢了。
两军相隔不足百步，宋军前阵的士卒甚至都能看的见，唐军前阵的五千士卒脸上的狠厉和嗜杀，那是一种浴血重生，死战得还的雄伟气势！
“那是何人？”宋军中军曹彬，抬起马鞭，遥指唐军中军常郢所在的位置问道。
“哈哈，不过一山野老匹夫罢了，破他易如反掌，指挥使大人又何需知道他的贱名。”副指挥使马义海及时的站了出来恭维道。
曹彬英目一瞪马义海，以一种看白痴的目光瞥了一眼他，便并不再继续理会马义海，而是以疑惑的目光望向一旁的岳江。
“细作倒是有消息传来，言那老匹夫叫常郢，字孟图，是唐军的随军参瓒，除此之外并无任何信息了。”岳江见曹彬望向自己，只得躬身应道。
常郢在整个唐国声名不显，知道他的都是一些烈祖李昪建国时期的元从老臣，而这些老臣大都已然亡故，前两仗，常郢与李煜是密谋，无人得知，所以并没有多少知道他的厉害。
虽然听到岳江说常郢并无任何声名，但曹彬一贯的谨慎，让他脸色凝重，十分重视这个与他对阵的对手。
他有一种预感，李煜突然变得如此厉害，十有八九与他脱不了关系。
唐军后阵，李煜哑然失笑的看着中军战车之上沉稳如山的常郢，这老头儿倒是有趣，明明说过自己不在乎名利，而且都一把年纪了，在大战将起的时候，居然找到李煜，非要李煜让他当此次大仗的中军主将。
李煜拗不过他，只得召集众将，当众宣布命他为主将，常郢的命令便是自己的命令，然后便放权给常郢，自己出了大帐，让常郢安排，李煜相信常郢一定能大败宋军，因为，自己这个徒弟都能胜，他要是不能打胜一帮子军心涣散的宋军，那他怕就不是常郢了。
常郢也不知是使了什么手段，不多时，便让众将对他服服贴贴的，并且，完全听从他的命令。###第十九章 大战起
……………“传令，五千步卒上前，先给本使搓搓唐军的锐气！”曹彬喝道。
令旗急点，五千步卒加速进军，越众而出，带着浓浓的杀气冲向唐军。
常郢见到宋军只五千步卒前来试探深浅，嘴角挂上一抹嘲讽的笑意，右手用力挥动令旗，望着躬身站在身前的几个传令小校大声道：“传令！大军严阵不变，不得擅动，违者斩！不听号令，独断专行者斩！攻防失力，扰乱军心者斩！”
三斩令一出，唐军无不肃然，对常郢的命令贯彻的更加深入。
宋国五千步卒离唐军不足七十步！唐军依旧巍然不动！常郢依旧一副云淡风轻的模样。
大军之中，众人虽颇有微言，但畏于常郢的三斩令，却无一人敢动。
宋军离唐军前阵不足五十步！
“传令！五千弓弩手上前！平射！两轮！抛射！一轮”常郢高喝道，令旗三点，霎时，五千弓弩手越众而出！
嗖！嗖！嗖！嗖！瞬间，五千只弩箭急射出！
“啊！”“啊！”“啊！”……宋军步卒中，顿时响起一声声凄厉的惨嚎！最前方毫无准备的宋军步卒，至少有近两千被射成了刺猬，宋军的攻势为之一顿。
嗖！嗖！嗖！嗖！唐军大阵中，再一次响起箭矢破空之声！
噗！噗！噗！噗！………宋军阵中再次掀起一阵血雨腥风，这一次宋军有了准备，在身前立起手中的小盾，挡住了关键部位，所以这一轮并没有给宋军带来多大的伤亡，宋军在各厢都尉的喝斥下，踩着同袍的尸体，继续快速前进。
咻！咻！咻！咻！天空传来一声声尖锐的尖啸！残余的三千余宋军看到了他们这一辈子，都难以忘记的景象！数千支羽箭！密密麻麻的像一张嗜血的大网！铺天盖地的罩了下来！
死寂！一片死寂！三千余宋军前锋步卒，成片成片的倒下！无数士卒被箭矢瞬间从头至尾的贯穿！甚至连惨嚎都来不及发出！
侥幸逃的一死的宋军，肝胆俱裂！一愣神，哀嚎着以比来时更快百倍的速度，逃回宋军本阵。
五千宋军步卒攻阵，活着逃回去的不足千人，而且大都带伤。
曹彬看到自己派出的五千大军死伤惨重，却并不在意，对他来说，这五千步卒不过是他用来试探常郢深浅的一枚棋子，他们唯一的作用便是为自己试出常郢的能力高低。
事实证明，曹彬成功了；五千士卒伤亡了四千多人，但却甚至连让唐军大阵移动都不曾做到！便惨败而回！同时，曹彬也知道了常郢深浅，深不可测！曹彬瞬间便将常郢的层次提高了好几个级别，甚至将常郢的能力放到自己之上！
遇强则强，曹彬 心中的傲气也不禁涌出，对战胜常郢爆发出强烈的期冀和信心，心中更是暗附道：哼！再有能力又如何！在绝对的实力面前，所有的智谋不过是螳臂挡车，不自量力罢了！
“传令！五千弓弩手前行压制！一万重甲步卒居中攻破唐军大阵！一万刀盾手居后压阵！一万越骑军分居两翼略阵！但有后退者，杀无赦！”曹彬接连命令道。
显然，曹彬是想要用五千弓弩手的命来做诱饵，和击破唐军的跳板，弓弩手没有任何的防御力，放于前阵虽然可以最大限度的挡住唐军弓弩的压制和还击，但一旦大军交战，居于阵前的弓弩手则必定会死无葬身之地。
但，这又如何，今日出城迎战的四万宋国大军，其实全都不过只是一群诱饵罢了，曹彬原就没指望他们能大败唐军，所以，一切，都不重要，他只要最后能看到李煜的脑袋，便足够了。
“得令！”几个传令小校轰然领命，飞快的跑去传令。
不多时，三万五千余士气低落的宋军畏惧曹彬的后退者斩的命令！不得不踌躇向前，五千弓弩手更是几乎是在各厢都尉的鞭笞下，方才犹豫向前。
再一次见识到了唐军的狠厉之后，引出了不久前，一万唐军就在这城墙之下，当着他们的面将两万宋军杀的大败而逃的那段不愿回忆的记忆，想到这里，宋军无不胆寒，畏之如虎，恐惧慢慢的在宋军士卒心中蔓延。
常郢看到宋军大军尽出，苍老的脸庞挂上一抹凝重，拔出长剑振声喝道：“传令！六千骑军略阵！大军尽出！一万重甲刀盾兵居前！五千弓弩手居中！五千老卒居后，无令不得进！余部，死战不退！”
唐军大阵突变，一万身着重甲的步军飞速上前，高举着盾牌整齐的踏着步子稳稳的前进。
嗖！嗖！嗖！嗖！五千弓弩手一边前行，一边斜七十五度的仰射着箭矢。
“啊！”“啊！”“啊！”宋军前军中不断传来弓弩手的惨叫之声，每一步的前进都有无数弩手倒在前行的路上。
但宋军弓弩手却依旧在紧咬着牙，忍着被唐军压制的怒气，缓缓前行。
嗖！嗖！嗖！嗖！两军相距不足五十步，残存的三千余宋军弓弩手终于再压制不住火气，斜抬起弓弩，拼命的射向唐军居中的弓弩手，唐军的弓弩手见到箭雨袭来，只得无奈退避。
之所以，宋军不在一开始便射向唐军，是因为唐军前阵是一万重甲刀盾兵，他们知道，即使放箭，亦不过是徒劳。
呜！呜！呜！呜！唐军大阵忽的传来苍茫的号角声。
随即，嗵！嗵！嗵！三声雄壮的进军鼓声传来，唐军前阵的一万重甲步卒霎时加快脚步，迅速冲向宋军！
“杀！”杀！”杀！”杀！”杀！”唐军大阵中爆发出一阵巨大的吼声，无数士卒开始疯狂的冲向宋军。
噗！噗！噗！噗！刀剑入肉之声不断响起！残肢断臂，四散飞落！鲜血刹那染红了地面，短兵相接，宋军的五千弓弩手还没来的及发挥多大作用，便被唐军的重甲步卒犹如屠鸡宰狗一般，轻易的屠戮一尽。
唐军虽是轻易的攻破宋军的前阵，但宋军的五千弩手的阻拦，却是让唐军的攻势为之一滞，就在这一瞬间，宋军的两万精锐步卒以最快的速度与唐军对上了！
“杀！“”杀！“”杀！“”杀！”刹那间，两军同时爆发出震天憾地般的吼声！赤红着双眼杀作一团！
“兄弟们！建功立业！当在今日！随某杀尽宋狗啊！”唐军中，一厢都尉，高举大刀，愤声吼道。
吼罢，身先士卒，领先而去，噗！噗！大刀一挥，接连着砍下了两个宋军小卒的脑袋。
宋军一小校见到这一幕，不竟目眦欲裂！又恐又恨！咬着牙，提着长枪便向唐军都尉冲去！
唐军都尉猛的一抬大刀，死力挥下，噗！竟生生的将宋军小校劈成两半！
“吼！“”吼！”“吼！”“吼！”无数唐军再度爆发出山呼一般的吼