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“太子，我们也出发吧！”看着姬丹神色凝重，显出痛苦之色，身边的将渠知道他在想什么，轻声提醒道。
“好吧！”姬丹手一挥，大军缓缓进发。
姬丹这一路十万大军，主要是为了接应，倒有很大一部分是运送粮草的。从早晨出发，到日暮，才行出三十里，便要安营扎寨了。而另外两路明显比姬丹这一路要快出不少，已经行出六十里了。
军士们还在安营扎寨，埋锅造饭，十来骑却离营而去。一路向西，朝着远处延绵群山而去。行出二十来里，一行人马来到了一个山头。
“将大夫，那便是蓟城吗？”借着落日的余辉，姬丹举起马鞭，指着远处依稀可辨的城郭。
“是！太子！”将渠回道：“那便是蓟城，而自此往南千余里便是邯郸城了。”
“记得不久前本太子从邯郸城逃回，一路上并没有见到什么高山阻隔，这可是一马平川啊！”
“是啊，一路无险可守，相国此去将是一场硬仗！万一失利，兵败如山倒，赵国就要长驱直入，兵临蓟城了。”将渠忧虑地说。
“将大夫不必过虑，邯郸离蓟城有千里之遥，既然我们已经有防备了，就不会败得太惨。倒是那代地虽有山川阻隔，离蓟城很近，不如将大夫引一支精兵前去接应，同时就险要处设置守备。如果庆将军赢了，固然可喜，万一输了，将大夫可以尽量收拢败兵，整军固守。”
“此计甚妙！太子思虑之周密，连老臣都自愧不如！”将渠感叹道。
直到深夜，姬丹一行才回到营帐。一夜无话，第二日，将渠亲自挑选了五千精兵，加上本部五千军马，悄悄往西而去。将渠也是久历军旅，虽然姬丹把他当做谋士看待，但是姬丹不熟悉军务和营中的将领，索性任将渠为裨将，替姬丹领着五千士兵。
临走，姬丹亲自送将渠出营。
“将大夫，这是我替你准备的亲笔手书，你收下，到时候便宜行事！”姬丹将一封手书交给将渠。将渠展开一看：
庆秦、乐闲及众将听旨：
本太子虑代地至关重要，特令大将将渠至军中督战，若交战不利，立即退居燕赵边境，坚壁勿战。沿途各军将皆听从将渠调遣！
下面署名燕太子丹。
“多谢太子赐此手书！将渠必不负重托！”将渠看了一阵激动。太子虽然年幼，但是思虑之周到，即使老臣也是不及。国有储君如此，真乃大燕臣民之福！将渠如此想道。
第八章 比试
燕伐赵，消息很快传到了齐国，君王后和齐王连夜召集了大臣，在宫中商量对策。
“燕国攻打赵国，为太子雪耻，众爱卿如何看待？”年轻的齐王建问道。
“禀大王，”大臣田单回道：“燕太子丹为质于赵，私自逃回，燕王不但不责罚太子，反而以此为借口，出兵伐赵。以臣愚见，燕王复仇是假，趁火打劫是真。”田单年过花甲，却还是齐国的重臣。
“不仅如此，”相国后胜向齐王行了礼，说道：“燕国在我大齐眼皮底下攻打赵国，视我大齐为无人，实在令人气愤！以微臣之见，不如乘虚突袭，直捣蓟城，以雪先王之耻。”后胜是齐王的母亲君王后的弟弟，被封为相国。
“鲁爱卿，此事你怎么看？”开口的是君王后，虽然已是年过半百，却还是头脑清晰，风采不减当年。君王后口中的鲁爱卿乃是齐国名士鲁仲连，鲁仲连喜欢游说各国，此时正好在齐国。
“禀君王后，以微臣之见，不如屯兵边境，恃机而动。若燕胜则伐赵，赵胜则伐燕，可保万无一失。”
“好，鲁爱卿此论甚高。田爱卿，哀家命你为大将军，明日出发，屯兵聊城，允你待时而动！”君王后下令道。
……
姬丹大军行军已有五日，行出了近二百里，姬丹突然命令休整。
“传令下去，大军在此休整一日，后日再行军！”
“传令下去，佰什长以下所有将士必须参加投掷比试，成绩突出者太子有重赏！”
“传令下去，佰什长以下所有将士必须参加跳跃比试，成绩突出者太子有重赏！”
“传令下去，佰什长以下所有将士必须参加奔跑比试，成绩突出者太子有重赏！”
“传令下去，将所有军马调集起来，佰什长以下明日举行马术比试，成绩突出者太子有重赏！”
……
燕国军中，士卒五人为一伍，二伍为一队，设什伍长；十队为一行，设佰什长，统帅一百到数百人；十行为一旌，设旌卫，统帅一千到数千人；十旌为一军，设裨将，统帅数千到数万人不等。
命令一道一道发布下去，将士们心里纳闷，不知道太子葫芦里卖的什么药。不过太子代王出征，既然是太子的命令，就必须执行。
第二天一早，整个军营便沸腾了起来，到处都有比试在举行。姬丹亲自出营，观看比试。
这次太子总共统领了十军人马，除了将渠带走一军之外，还剩下九军共九万余人。九万人的军队，要在一天之内举行完所有比试，确非易事。不过姬丹并不是要决出个冠亚军来，其实比试只进行到行这个级别，将一行中成绩最好的十人挑出来，也就是一百人中挑选出十人来。
姬丹一个营一个营地看过去，突然旁边营地里传出一阵喧哗声。
“太子的命令是让所有军士参加，什伍长为啥不让俺参加？怕俺抢了他的赏金不成？”
“大块，不能去！什伍长说了，咱们俩都不能去，去了就没人做饭了，到时候大伙吃啥？”旁边一个士兵说道。
“这不是欺负人嘛！吃饭可以等我们回来了再做！什伍长这是违抗太子军令，我大块要到太子那里去告他一状！”大块大声叫嚷着，往外走。
“不行啊，什伍长已经看我们不顺眼了，你还要得罪他，到时候都不知道怎么死的。”旁边的士兵急忙阻拦，两人拉拉扯扯，从营里出来。
“太子在此，还不行礼！”戈二在一旁大喝道。
“啊，太子来了，赶快，赶快。小人参见太子殿下！”那个士兵拉着大块跪下拜见。
“嗬，真是个大块，跟个铁塔似的。”望着跪在地上，还比自己高出一个头的大块，姬丹问道：“你们为何争执？”
“这，”那另一名士兵说道：“小人名叫石头，他是大块。什伍长叫我们在这里做饭，但是，但是大块想去参加比试，所以争执。小人该死，请太子恕罪！”
“戈二，”姬丹转身对戈二说道：“传令下去，今天的比试，军营中佰什长以下所有人，不管是谁，都要参加，任何人不得阻拦。”
“是！”戈二应了一声，转身去了。
“石头，大块，你们尽管去比，再有人阻拦，本太子为你们做主。”
“谢太子！谢太子！”石头和大块大喜，不住地磕头。
等他们听到没有了动静，抬起头来，只看到太子一行人的背影。
姬丹一行继续往前走，不久便到了一个营地，这里比试的是射箭。
“小人/末将参见太子！”早有人认出太子，急忙上前行礼。
“罢了，快起来吧。”
“谢太子！”
“你们可比出个结果来了？”
“回太子，末将光禄在此监督比试，刚刚进行到一半，还没有比完。”一个军官模样的人上前答道。
“嗯。到现在谁的箭术最好？叫他出来试试！”
“张坎！”光禄大叫一声。
“小人在！”一名满脸胡子的壮汉手持长弓，从军列中走了出来。
“预备，射！”
张坎大喝一声，一个弓步双臂猛地一拉，顿时弓身犹如满月一般，只听噌地一声，长箭离弦而去，一下射中了五十布开外的靶心。
“好！”姬丹带头叫好，军士们也纷纷叫了起来。
“把弓拿来我看看！”
张坎马上上前，把手中的弓递给姬丹。姬丹拿在手中，沉甸甸的，试着用力一拉，弓弦轻轻晃动了一下。
“嗯，这弓怕是要有三石了吧？”
“回太子，此弓二石！满弦之下能射出百步。”
“哦，我来试试。”姬丹突然一阵冲动，弯弓搭箭，双臂猛地一拉，弓弦竟然被他拉满了大半。唆地一声，长箭飞出，击中了五十步外的箭靶。
这一箭如有神助。平时姬丹练的还不到一石，今天激动之下，居然拉动了二石的硬弓，还射中了箭靶，这对一个只有十四岁的姬丹来说，可谓是奇迹。
“太子威武！太子必胜！”顿时军士们掌声雷动。
第九章 易水
落日的余辉照耀着军营，一个个方队整齐地排列在军营中央的一片空旷地中，一共一千名骑兵和五千名步兵，正在接受姬丹的检阅。
这些就是比试挑选出来的精兵了，剩下的大部分士兵也在周围围观。
而离姬丹最近的有一个骑兵小队和一个步兵小队被单独列出来，这是一共一百名骑兵和五百名步兵。如果说九万士兵中挑出这六千名士兵，只能算十里挑一，那么这前面的共六百名士兵就是百里挑一了。
这六百名士兵直接归姬丹指挥，由田光任副统领。五千名步兵号称精锐军，由裨将偃甲统领。一千名骑兵由裨将祁康统领。偃甲和祁康两人都是久历军旅，能征惯战的老将，姬丹将自己的精锐部队交到这两人手中，心里也放心。
“很好！你们是大燕的精英，大燕真正的勇士！每人赏一百铢！你们，”姬丹指着前面的六百士兵说道：“每人赏一千铢，从今以后，你们就是本太子的近卫军了！另外，以后的军饷精锐军每人加倍，近卫军每人加四倍！”
“为太子效力！为大燕效力！”军营中呼声雷动。
领兵打仗，打的就是钱粮。这些士兵都是平民，要他们替你卖命，钱财是不可缺少的。
“小人不服！”远处传来一个声音。姬丹顺着声音看去，但是距离太远，那边又有一大堆士兵，分不出是谁。
“戈二！”
“臣在！”
“去把那人带上来！”
“是！”戈二领命而去，不一会儿，带着一名士兵上来。姬丹一看，此人身材普通，长相一般，但是脸紧绷着，双目炯炯有神，脸上有一道很深的伤疤。
“你叫什么名字？从军几年了？”姬丹和颜悦色地问道。
“小人名叫干疤，从十三岁开始从军，到如今已有十年！”
“你为何不服？”
“小人只是觉得这次比试比的都是气力，块头大的占优，战场厮杀却不见得有用！”
“弓马骑射，你最擅长什么？”
“小人什么也不擅长，小人只会杀敌。”
“好！干疤，本太子记住你了！嗯，这样吧，你暂时编入精锐军第一旌，赏钱一百铢，只要你立战功，本太子不会埋没你。”此人能口出狂言，必有异能，战场上就是要一个狠字，姬丹从此人身上看到了这股狠劲。
“太子，末将有一事不明。”等大家都散了，祁康来到太子跟前，说道。
“何事？祁将军请讲。”
“自古战车威力强大，骑兵根本无法与战车抗衡，太子舍弃战车，改用骑兵，这是为何？”祁康说道。
“哦？不会啊！”姬丹沉思片刻，突然想到一事，说道：“快吩咐士兵，连夜把附近的铁匠、木匠都集中起来，本太子有大用！”
古代骑兵之所以战斗力不强，是因为没有配马鞍、马镫、马蹄铁等物件，如今姬丹有了骑兵却缺少这些必要的装备，军队的战斗力不增反减。幸好祁康提起，否则，拉着这样一支骑兵上战场，必遭重创。
姬丹集中了数十名铁匠、木匠，两天两夜之后，终于赶制出了所需的马鞍、马镫。
姬丹就地抛弃了所有战车，交给地方官员去收拾，而那些拉车的马都被集中起来，把差的改成运输粮草辎重的，把好的改成了骑兵。
“报！相国大军已越过边境，进入赵国境内！”
“再探！”
姬丹的军队行动本来非常缓慢，但现在军中多了很多运输车，行军速度一下加快不少。但是他心中又记挂着北边将渠的情况，不敢离蓟城太远，所以走了八天才走出两百里。
此时前方出现一条大河，横卧大军面前。
“向导官，这是什么河？”姬丹问道。
“回太子，这是易水，易水北接五行山，南连大河＇注一＇，横贯燕国中部。”
这便是易水了！“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”那位只身赴险，明知必死而为之的壮士今何在？那位为知己击筑，致死不忘为知己复仇的乐师又在哪里？
望着这湍湍易水，姬丹思绪万千，沉默许久，才将思绪收回来，下令道：“好，就这儿了！命令大军在此驻扎，依河修筑防御工事，多准备渡河船只。”
历史上鄗代之战，燕军在鄗城和代地都打了败仗。现在虽然姬丹做出了不同的部署，派将渠前去接应代地的庆秦，但是胜负到底怎么样，他心中也没底。此处向南可以防守廉颇北上，向北可以回师助蓟城，正是最理想的地点了。
蓟城宫中，月姬正在听取太监的汇报。
“李公公，大王最近身体不好，你要多替大王留心燕军。最近燕军有什么消息吗？”月姬穿着貂皮大衣，慵懒地躺在贵妃榻上问道。
“禀月姬娘娘，相国已经领兵进入赵国境内，听说与赵国军队交上锋了，已经攻下几座城池。庆秦的军队也很顺利，正与赵国的军队对恃。”李公公答道。
“哦，那倒不错。你还有什么消息？”
“还有一个天大的消息，是关于太子的。”李公公压低声音，神秘兮兮的说道。
“什么消息？本宫听着呢。”
“太子领兵之后，尽改祖宗旧制。将战车丢弃，改为什么骑兵，还组建了数百人的特殊队伍，称为近卫军。”
“什么？近卫军？他是要造反吗？他现在人在哪里？”月姬一下从榻上坐了起来，问道。
“太子行军速度极慢，一日不出二十里，现在到了易水就不动了。”
“他这是要干什么？赵国国都在邯郸，太子为何不南下支援相国，攻打邯郸？难道太子这是想居中调遣，南北两头兼顾。”月姬若有所思，问道。
“那是明面上的说法，”李公公阴恻地笑了笑，继续道：“太子手握重兵，如果趁着国内空虚，突然反身杀来…易水离蓟城不过二百里，轻骑一日即至，大王又重病不起，到时候，娘娘你便是刀俎下的鱼肉！”
“这，这可如何是好！”月姬尖声惊叫起来。
“娘娘莫要惊慌，小人有一计，可以让娘娘转危为安！”
“公公有何良策，还请赐教，本宫忘不了公公大恩。”
“娘娘不如乘机向大王进言，夺了太子的兵权。有了这件事情，太子不但兵权不保，日后连太子之位…娘娘也可徐图之。”
“嗯！”月姬思索片刻，心定了下来，说道：“大王一向宠信太子，现在又重病不起，骤然之间，此计恐怕难以奏效，不如等其反迹败露。李公公，你去找一下蓟城太守剧辛，就说非常时期，教他严加防守，不得放外地军马进城，就是太子回来也不行。”
“是！小人马上就去！”李公公答道。
第十章 急行军
这是上午的一章
此时的姬丹正以日行八十里的速度向南进军。北边探马来报，庆秦与李牧已经交上了手，而将渠也到达北部边境，扼守了重要关口。姬丹心中稍安，将渠行事稳重，带兵经验丰富，即使不敌，也应该能守住北部边境一段时间。
但是燕国南部根本无险可守，廉颇一旦战胜栗腹，引兵北上，到时候姬丹便要直接面临廉颇的大军。姬丹越想越可怕，便吩咐吴虞留守营中，自己带着新挑选出来的六千精兵，向南而去。
“报！相国兵马已到前方四百里，正向鄗城进发！”
“报！相国兵马已经围住鄗城，正准备进攻！”
“报！相国兵马与赵国兵马交战，大将廉颇亲自领兵。”
……
“果然是廉颇亲自指挥！哼！廉颇也好，李牧也好，我用近代，甚至现代的打法来打你们古老的打法，还有不胜的道理？”姬丹一边指挥军队加速行军，一边心中思索：“秦国没有一刻停止扩张，我们燕国呢？难道就要大败了？这以后让我用什么去跟秦国争啊？不行，我姬丹要反败为胜，扭转乾坤！”
姬丹突然想到了几天前见到的那个士兵，那个叫干疤的士兵。干疤并没有魁梧的身材，也没有特别发达的肌肉，但是他相信，就是近卫军的士兵也不见得是他的对手。
“狭路相逢勇者胜！这是我姬丹的第一仗，没有后路，我姬丹也要有一股狠劲，去摧毁敌人的意志，冲垮敌人的防御！”
马背上的姬丹默默无语，脸紧绷着，埋头行军。渐渐的，姬丹身上凝聚起了一股不同以往的气息，一股杀气，一股能摧毁敌人意志的杀气。
不仅如此，这股杀气好像传染病箘一样扩散开来，感染了身边的人。然后又从身边的人扩散开去，感染到更多的人。许久，马上的姬丹猛然醒悟，回头一看，整支军队都杀气腾腾，无可遏制！
“将为军心！！！”这句耳熟能详的兵家名言，此刻，姬丹才体会到其真正涵义。
“向导官！”姬丹大声叫道。
“臣在！”
“此处离鄗城还有多远？”
“回太子！大军刚刚越过燕赵边境，离苦陉三十里，离鄗城还有两百里！”
“传令下去，全体急行军！务必要在天黑之前赶到苦陉，到了那里再休息。传令官！”
“到！”
“你火速赶到苦陉，命令守城燕军准备好粮草床铺，我们今晚在那里过夜。”
苦陉是一个小城，也是燕军伐赵的必经之地，早有探马来报，