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户媳妇交际中丢丑”、“谁家娶了商户出身媳妇被笑话贪财”之类的话；才引得三老太太对次子与孙氏的婚事越来越不看好。
等到二老爷与乔氏两下有情的事情爆出来；三老太太明知丈夫不快依旧“顺水推舟”地应了此事。
而后；沈家与孙家退亲；二老爷与顺利与二太太成亲；乔老太太顺心如意；本是欢喜的。
可随即就是晴天霹雳；二老爷夫妇直接被分了出去；沈家也就此远了乔家
不仅沈家运势急转直下；没过几年三太爷、三老太太相继病亡；乔家的rì子；也并不好过。
乔老太爷在一次“京察”中被寻了错；夺了国子监祭酒的清贵差事；降两级外放出京；后来就至死没有再爬上来过。等到下一辈；大老爷、三老爷虽入仕；却是晋升艰难；二老爷更是只能顶着个监生的名头混rì子。
如今乔老太太儿孙的前程；又要仰仗沈家这边。
可沈家当家的大老爷、大太太；同乔家并不亲近；对她这个姨母客客气气不见亲近。
沈珞没有定亲时；乔老太太本打算两家亲上加亲；将长房孙女许给沈珞。二太太却瞧不上兄长家的门第；不愿意娶娘家侄女；主动挑了何家。
为了此事；乔老太太还曾埋怨过女儿；母女两个有过嫌隙。
不过等到沈珞出了意外；最心疼女儿的还是乔老太太；哪里还舍得埋怨？母女两个重归于好；倒是比之前往来更紧密。
待听说沈家要过继嗣子时；乔老太太并没有想到“亲上加亲”上。老人家好强；被女儿嫌弃了一回；哪里还有脸提这个？
不过今rì见了沈瑞、沈珏兄弟两个；乔老太太却是不由多想了几分。
旁人见沈家三兄弟共居；还以为沈家并未分家；乔老太太却是晓得的。
这个家里是长房当家；现下是；以后也是。
自己的女婿只是从五品；今年又没有升迁的消息；可大老爷如今已经是尚书。
过继嗣子是为了传宗接代；以沈瑞的年纪；肯定会早早就成亲；到时难道要女儿在侄媳妇手中讨生活不成？
至于二老爷夫妇分出去的事；乔老太太在脑子里想了想就给否了。
背靠大树好乘凉；有二太太在尚书府；乔家与这边走动起来才更加名正言顺。
心疼闺女的同时；乔老太太不得不为儿孙做打算。
原本不曾听闻沈家择嗣之前；乔老太太想的好好的；等沈珞周年后；就择一孙求娶玉姐。
沈家这样人家；虽不会召赘；可对于玉姐这几房剩下的最后一点亲骨血；叔伯只有越发疼爱的。旁人家是“嫁出去的女儿泼出去的水”；沈家却不是这样；从沈杨两家交好至今就能看出来。
等以后过继年幼的嗣子；即便养成；也未必能越过亲闺女、亲侄女去。
谁会想到沈珞过世不及半年沈家就议定了嗣子人选；而且选的还不是年幼的嗣子；而是十几岁的半大少年。
同两房名正言顺的嗣子相比；玉姐这个二房庶女反而显不出分量来。加上三太太怀孕；不管是男是女；嫡出到底比玉姐这个庶出贵重……
第二百零六章 如意算盘（二）
“瑞哥的亲事；徐氏可提及了？”乔老太太问道。
二太太闻言；抬头望了乔老太太一样；就有几分不痛快：“娘怎么问起这个来？且不说如今老爷没回来；尚未正式过继；就是过继了；也不差这一年半载。”
乔老太太道：“他们两口子已经过五十的人；怎么会不急？”
二太太脸子一下子耷拉下来；没有回答乔老太太的话。
乔大太太在旁；见气氛不对；忙道：“娘；就算大表嫂要选人；也得重阳节后……”
重阳节后；是沈珞的周年。
徐氏向来规矩守礼；重阳节前怎么会提及沈瑞的亲事？
乔老太太想起此事；不由讪讪。
二太太见乔老太太如此；未免心灰；又流眼泪：“珞哥才走半年；连娘都忘了珞哥了……”
乔老太太捶胸道：“你这是剜我的心……我哪里是忘了珞哥；我是不敢想
这母女二人又是相对流泪；乔大太太在旁；懒得费口舌相劝；只能陪着抹眼泪；心中满是不屑。
二太太当初能定下沈珞的亲事；那是因为她是沈珞的亲娘；看中的人选又是与沈家门当户对的何家；如今乔老太太还想要通过女儿插手沈家长房嗣子的婚事；不是白rì做梦是甚？
当乔老太太能谋算成功；是因为三老太太在世；如今徐氏当家；可不是三老太太那样的糊涂人……
三房；三太太笑吟吟地陪着两个嫂子吃茶。
不过听两个嫂子隐晦地打听沈珏的事；三太太也听出其中未了之意。
三太太的父亲虽没出仕；却是京畿一代的名儒；两个儿子都有功名在身。田大舅爷是进士出身；如今是正六品国子监司业；田二舅爷是举人；如今继承祖业；协助老父打理自家书院。
田大舅爷的长女与沈瑞、沈珏年纪相仿；如今正是开始挑人家的时候。
田大太太倒不是因沈家是高门就想要攀附；实是心疼女儿。
沈家门风在这里摆着；当家大太太是个极宽和的人；三太太嫁过来多年；除了在子嗣之上不顺心之外；都是娇养。
再说；又不是与沈家长房联姻；只是沈家二房。
沈家二老爷是从五品；田家大舅爷是正六品；这门亲事不是说不得。
只能说三太太过于贤惠；从来不在娘家人面前谈论婆家妯娌不是；只提好的。而徐氏给人的印象又太好；就是二太太看着天真烂漫些；可在外人看着也是和和气气的脾气；田家嫂子们对于沈家内宅的印象太好了。
换做其他人家；老父老母去世后；兄弟都要分产别居；沈家三房没有分家；只在一处；rì子又能过得这般清净；只能说几位老爷太太都是难得的忠厚人
三太太却是额头要渗出汗；倒不是觉得沈珏不好；而是这半年见识了二太太的偏执与刻薄；哪里敢将侄女陷进来？
何家小娘子是大太太的亲外甥女；二太太当初都能上门去逼小姑娘死；田家的女儿真要进门；有了不是处；说不得二太太也能逼到田家去。
连长嫂的面子都不顾；哪里会顾及她这个小婶子？
“养女儿是债；哪里舍得就给了旁人呢？如今的世道；知人知面不知心；两家结亲前说的好好的；过后翻脸的大有人在；也就是小姑这里；十几年下来；过得什么rì子咱们家里都瞅着清清楚楚。”田大太太满脸诚挚；望向三太太的目光带了几分恳求道。
三太太不好说二太太的不是；只能硬着头皮道：“乔家也有与珏哥年纪相当的姐儿；那边之前一直惦记亲上加亲；还不知会如何……”
田大太太闻言；有些黯然：“倒是忘了他们家……”
说到这里；她看了看三太太的肚子；将嘴边的话咽了下去。
要是三太太没有查出这一胎；肯定这次也要过继嗣子；要不然也不会有四个沈家少年留在京城。只是如今三太太有了亲骨肉；不管是男是女；一时半会谈不到过嗣上……
前院；偏厅。
除了沈瑞、沈珏之外；沈琴、沈宝两个也被请出来陪客。乔、何、田、杨四家今rì过来的表兄弟们；年长的不过十五、六；年幼的也有十一、二岁。
再大些的；不是有差事就是进学；不会过来与几个孩子应酬；再小些的；尚不懂事；来了只会添乱。
何家的不用说；来的正是何泰之。
并非他逃课；而是今年要参加四月里的府试；这些rì子正在家备考；没有去chūn山书院；今rì就随何太太过来。
杨家来的是杨镇继室所出的次子杨仲言；今年十四岁；正月里曾随着杨镇夫妇过来拜年；与沈家几个小辈并非初见。
倒是田家与乔家两姓少年；今rì是初见。
田家两个少爷；是叔伯兄弟两人；一个十五；一个十三；到底是书香门第熏陶出来的；已经有几分儒雅之气；应答之间亦是斯斯文文。
乔家来的亦是数百兄弟两人；是乔大老爷的幼子与乔三老爷的长子；都是十五岁。
乔三老爷虽在外任；可怕耽搁儿子读书；就将长子留在京成。
来客六人；加上沈家四少年；正好十人；倒是坐了偏厅半屋子。
何泰之不用说；与沈瑞、沈珏两个早就相熟的。
杨仲言的xìng子；与他生母很像；见人三分笑；小小年纪就带了几分圆滑世故。
论起来杨家与沈家的关系要逊于那三家；杨仲言却是自来熟的模样；一口一个“瑞表弟”、“珏表弟”；叫他们只管招待旁人；他自己则是同过年时曾见过面的沈琴、沈宝说话；丝毫不见外。
这种熟络不招人厌烦；还有为沈瑞、沈珏搭把手的意思。
沈瑞与沈珏自然也承他情；口气中也亲近几分。
何泰之后知后觉；察觉出杨仲言的用意。
今rì沈家几位族侄nǎinǎi并没有带孩子上门；想来也是担心非年非节的带了孩子给这边添乱。而姻亲中的少年过来；却是冲着沈瑞、沈珏两个来的。
沈珏、沈珏两个初次待客；一下子招待四家；难免有疏漏的地方。杨仲言此举；岂止是识趣？也是划分了远近亲疏；将自己归到无需客气应酬的熟客中
何泰之便也活络几分；与田家兄弟两个说话。
他虽只有十一岁；可已经过了县试；向来不将自己当孩子。田家兄弟待人斯文有礼；倒是并不因何泰之年幼就轻视；几个人提及即将到来的府试；倒是谈论到津津有味。
如此一来；沈瑞、沈珏兄弟只需陪好初次相见的乔家兄弟就好。
乔三老爷的长子乔永善；应答之间颇为和气；可乔大老爷的幼子乔永德；神sè却难掩倨傲。
乔永德看着沈瑞、沈珏的素sè细绢袍；还有下面的裤子；撇了撇嘴；露出几分轻薄：“不是说江南富庶？马尾裙在京城流行几十年；还没流行到松江么
今rì来的六个姻亲少年中；杨仲言与乔家兄弟都穿裙。
沈瑞、沈珏初到京城时；还多看两眼；如今已经见怪不怪。
大明朝穿裙子并非女子专利；男子有的也穿袍裙；亦是连身的袍子；只是下裳做成裙状。
对于这个“马尾裙”；沈瑞略知一二；是朝鲜那边传过来的。用马尾织成伞状；系衬衣里；使得外衣张开。
虽说在京畿地方流行了几十年；在成化年时因有位阁老爱穿；上行下效；官场普及；等到弘治初年还有人专程为此上了折子。
不过流行虽流行；向来为士大夫所鄙；认为是“妖服”。江南地方并非没有；只是不如京城这边普及；也有公子纨绔做如此装扮。
见乔永德如此口气；沈珏已是恼了。
沈瑞则摇摇头；道：“江南士林衣食住行多循规蹈矩；倒是不如京城这里自在”
乔永德听了；开始还得意；随即听出不对劲来；恼道：“这叫甚话？难道谁不守规矩？到底是没见识；大惊小怪如今朝廷官员多穿这个；只有那些外地来的土包子；才会不识货”
沈瑞讶然道：“乔表兄作甚恼？小弟说什么了么？”
乔永德说话这般不客气；沈珏立时不应了：“不过是；有甚显摆的？上门做客就要守做客的礼节；这是童子都知晓的道理。整rì里将心思放在奇装异服上；还不若学学什么是礼”
四姓姻亲；只有乔家这么差劲；沈珏觉得很丢脸。
不管他心里怎么别扭；过继之事难以更改；乔家也就成了他的新外家。
乔老太太与乔大太太之前那种掂量猪肉分量似的打量眼神；已经引得沈珏心中十分反感；这个乔永德又言语轻蔑；让人忍无可忍。
乔永德向来自诩是京城人士；对于外地人很是瞧不起。
在他看来；除了土生土长的京城人士；其他人都是外地来的土包子。
对于今rì这表兄表弟的应酬场面；乔永德心里也不屑一顾。
如今风光得意的沈家；当年能在京城立足；是沾了乔家的光；至于何家；虽也是京城人士；可祖辈不过是地里刨食的；田家在城外；不过是乡下地主；杨家老爷杨镇如今虽在正四品大理寺左少卿任上；虽是仕宦子弟；可家道中落；只能巴结沈家。
乔永德连沈家都瞧不起；对于沈家嗣子族侄之类的人物；自然更是轻鄙。
偏生从家里出来前；不管是祖母还是母亲；都叮嘱他要好生与沈瑞、沈珏两个相处。
沈珏毫不客气这一句；自然是点着了乔永德的心火。
他“腾”的一下起身；瞪着沈珏道：“到底是哪个不知礼？我们是客；你们就不是？还没有改了祖宗呢；就当自己是主家；真是叫人笑话谁不晓得沈家这一房并未堂亲；八竿子远的族人上门打秋风；就真当自己是尚书公子？”
第二百零七章 如意算盘（三）
乔永德话说的太难听；不仅将沈家四子骂进去；旁边众人也不好受。
如今大老爷身居正二品尚书；为众姻亲中品级最高；无形之中沈家也成为几姓主心骨。大人如此；小一辈自然也多跟乔家兄弟似的；得了家中嘱咐；好生结交沈瑞、沈珏兄弟。
如今在乔永德口中；连沈瑞、沈珏都成打秋风的；那凑到沈家跟前的其他几家算什么？
“五哥……”乔永善面露焦急；去拉乔永德的胳膊。
乔永德却一把挣开他的手；冷哼了一声；斜眼看着沈珏、沈瑞。
沈珏的脾气；哪里禁得住他如此挑衅；立时就要挥拳头；却是被沈瑞拉住
沈瑞轻笑道：“我到是不知；这在沈家；沈家人怎么就做不得主人了？珏哥；方才你还提及礼；现下怎么反而要失了待客之礼？”
沈珏满心不忿；却晓得眼下不是耍脾气的时候。
徐氏吩咐他们兄弟出面待客；闹出是非来；不管到底是谁对谁错；也在长辈心中留下不担事的坏印象。
沈珏嗤笑道：“是我迷瞪了；与不知礼的人计较什么？没得自己也失了身份”
何泰之早就瞧不惯乔永德目空一切的模样；凑趣道：“就是；珏表哥你可不是小孩子了；还是懂事些”
旁人还可；沈琴却忍不住笑出声来。
方才大家相见时；在场诸人序了年齿；乔永德年纪最大。
乔永德涨红了脸；望向沈瑞满脸不善：“沈家大老爷是我表伯父、沈家二老爷是我表叔与亲姑父；是你甚么人？”
沈瑞讶然道：“自然是在下伯父；许是这位方才没听真切；小子姓沈……
见沈瑞避重就轻；乔永德越发恼：“这天下姓沈的多了；名分还没定呢；就装起大爷来？仔细闪了腰；被打回原形去？”
沈瑞见他歪缠得没完没了；腻味的不行；撂下脸道：“于卿底事？”
乔永德冷哼一声；还要再说；沈瑞已经转过头去；对杨仲言道：“让表哥受了池鱼之殃；对不住杨表哥了……”
原来杨仲言身上；也穿着马尾裙。
杨仲言摸了摸鼻子苦笑道：“说句实在话；我也不爱穿这个；就我这身段；穿着越发富态；不过如今京中流行；就跟着上身了……”
他长得本就有些胖；穿上这马尾裙就显得越发胖了。
沈珏这才发现自己失言；忙起身对杨仲言作揖道：“杨表哥；小弟之过；还请杨表哥恕罪……”
杨仲言忙摆手道：“没事没事；不过一句话；有甚计较的？珏表弟太见外了”
沈珏向来是“你敬我一尺；我敬你一丈”的xìng子；眼见杨仲言这般热络；便也亲亲热热道：“表哥不怪罪就好；方才听表哥与琴二哥、宝四哥说起城外庄子的野趣等真要过去时；表哥可不许落下瑞二哥与小弟我……”
杨仲言今rì过来；本就是与沈家小一辈结交的；见沈珏搭了梯子；自然立时接了：“那是自然；改rì三舅这里放假；咱们兄弟一起出城……”说到这里；还不忘对田家兄弟与何泰之道：“田表哥、田表弟与何表弟得空也一道去…
一于人等说得热闹；将独独将乔家兄弟撇在一边。
不怪杨仲言这样圆滑的人也摆明立场；实在是乔永德的xìng子又臭又硬；又无自知自明；不招人待见。
在众姻亲中；沈家不用说；新出炉的尚书在这里摆着；杨家是正四品大理寺少卿；何家有个侍讲学士；田家品级虽低；田家书院在京畿一代却是数得上的书院。
相比之前；反而是乔家光景败落；又后继无人。
论起亲戚之间；沈、杨两家在官场互为臂力；沈、何两家则有些微妙；毕竟立场不同；田家向来清贵；虽与沈家结亲；可这些年来也鲜少有求到沈家的时候；反而是乔家；如今需要依附沈家。
无人理睬；这下不单单乔永德面上难看；连乔永善都露出几分尴尬。
乔永德还想要再说话；乔永善低声喝止道：“五哥”
被乔永德闹了这一场；气氛即便回转过来；也有些冷场。
乔永善倒是放得下架子；主动凑过去；与大家聊起下四月里府试的事。
伸手不打笑脸人；众人即便心里再恼乔永德；乔永善却一直没有失礼；也就接了话去。
何泰之苦着脸道：“也就只有我们书院的先生；总�